客窗闲话

词。

半载余，时值中秋，天朗气清。是夜设几席于院落，樽酒盘飧，将欲独酌。忽一杯旋转，自移至对座而定，章生见而喜，急具衣冠拜请曰：“仙人果怜下愚，来格来飨，某敢侍坐。”亦举一杯敬谨酬酢，则无音响。又夜，独坐房中，忽一座自移相并。章生益喜曰：“仙人来矣。”亟向座拜迎，亦无他异。章生悟曰：“仙人屡顾而不接洽者，必因有仆在侧，恐泄其机耳。”次夜，托故遣仆他室卧，闭门而敦请，忽座上有人言曰：“先生可谓诚矣，老朽久鉴贤衷，惟不敢稍示异迹，以贻人口实耳。今吾两人相对，可无他虑。请言其志。”章生耸然曰：“下愚久幕仙道而无所遇，意谓黄庭道德诸经，皆古之寓言耳。今坐对仙人，是必真实无妄，请明以教我。”对座笑曰：“老朽道号无真，而先生欲真之，奈何？”章生曰：“请问无真之义？”对座曰：“即如目前之房屋器具真矣，百年后安在耶？父子夫妇真矣，瞑目后何有耶？世人惟其认真即为真，累六欲得以牵之，三毒得以制之，老朽无此，故无牵制，不过一闲散汉。尊之曰仙人，则吾岂敢？请以无真叟唤吾可也。”章生曰：“叟为何朝人，以何成道，因何不居山林而溷迹坐寰？请言其故。”叟曰：“吾曾见宋高宗南渡，至今五百余年矣。自天台得道后，奉天狐命派司是邑印信，故不得不居此耳。”章生曰：“凡有衙门，即有印信，其尽仙人司之耶？”曳曰：“然。”章生曰：“何衙署中有彰彰供奉者，有默默无闻者？”叟曰：“道蕴有浅深，故灵应亦有隐显。如世之官长有能有拙，其能者赫赫争先，其拙者事事退后，亦由此理。”自是遂成相与，无夕不聚。凡章生有忧喜事，必预报之；有过失处，必规劝之。俨然哲友。

时因主人酬神演剧，优伶数十辈争媚幕中人，有亚禄者，年已冠，虽色艺未衰，而人皆嬖宠幼稚，禄竞无颜，郁郁不得志。叟劝章生厚结之，章生虽非所好，因叟意，特爱怜之。自愧缠头不丰，而亚禄时有请乞，姑漫应之。方无所设措，而探诸床头，则必随意得物，以与亚禄。禄竟与诸稚伶争胜，有过之无不及。禄感章生甚，未几剧散，亚禄不知所往，而章生亦不置意。越三载，叟忽谓章生曰：“吾将告别，卜居贵乡西湖之隩。”章生曰：“典守者不得辞其责，印既无恙，奚可舍去？”叟曰：“印将舍吾，非吾离印。”章生讶曰：“何谓也？”叟曰：“足下日暮途穷，不思归故乡，而追问他人闲事？”章生曰：“予非不愿归，奈官场习惯，觉家乡之饮食起居，皆不能如意。迟迟吾行，职是故也。”叟叹曰：“数耶，数耶，老朽竟无可如何耶？今有一物相赠，务必随带勿离，亦可幸免。”飞一纸下，章生拾视，乃绍兴客之贩酒票也。章生莫知所以，以敬叟故，作囊佩诸内体，因请叟一显其形，以志别，叟诺。次夜，设果席于楼上，遣从闭户，闻叟唤入，则睹一老者，圆面大耳，碧眼方瞳，髯发皓白，着古衣冠，笑容相迎。于是举杯欢饮，章生醉卧而叟逝矣。

未几林逆起事，攻城将殆，章生易厮役之衣履，随难中人遁，被林之党匪擒得，献俘堂下。林审之曰：“汝非土著，必官之亲故，伪装而逃者。”章生闻道破其情，陡然失色，一词莫措。林叱斩之，左右应声如雷，方欲趋缚，忽林逆后有俊俏后生急步下观，半跪启林曰：“勿斩好人，此章长者，小人素识，系浙产而在台贸易者，被官负其资，本困守于此，不识大王天威，故吓禁不能言耳。”林命搜其身，左右索得酒票一纸以献，林曰：“是沽客也。宥之，命截其发，以随吾军。”于是章生得命，为卒伍之厮养，不能自脱。数月，忽闻传呼曰：“亚将军阅兵至。”卒伍皆跪迎，章亦随跪，见骑从如云，马上一年少将军，戎装而妩媚。见章生，叱从人缚去。章又惶急将死，至辕门，掷而入。将军叱退从人，免胄而下，曰：“章先生识亚禄否？禄受先生惠，欲图报者久矣。今两遇先生，始得伸禄之愿，亦属天幸，请先生居禄帐下，觅便遣送。”章乃询禄何以至是，曰：“禄与林王有旧，别后相招，追随左右，于今三年，颇邀宠眷。”章以林必无成，劝禄同逸。禄曰：“是亦知之，但林王顾我厚，不忍舍耳。”未几拔章为亲军，与之旅资，遣赴闽城为细作，遂得渡台而归。

芗厈曰：章生之所交者，狐也，兔也，皆兽其体而人其心，故藉以免于大难。吾不知世之与人其体兽其心者相处，不必假林逆之刀而杀之矣。噫，交游者其慎诸。

磁州地震记

维道光岁在庚寅，闰四月二十有二日戌刻，磁之人或甫晚餐，或已宴息，忽大声雷吼，从东南来，莫测其自天自地，如人在鼓中，逢逢四击。方骇愕间，有若千军涌溃，万马奔腾，而地皆震荡矣。人咸争先恐后，扶老携幼，走避空旷之区。亦如驾轻舟、涉江海而遇飓风，上下簸扬浮沉。倏忽俄顷间，屋字倾颓，砖瓦雨下，木石飘舞，飞灰蔽空。惟闻男嚎女啼，呼父母唤妻孥之声，与夫牛马惊嘶，鸡犬叫号，喧哗嘈杂，莫辨谁何。夜半稍息，复哀声四起，相传覆屋之内、颓垣之下，裂首破腹、折骨残支者比比皆是。以是内外抢呼，遐迩悲恸也。黎明，睹城郭庙宇及官私房舍，无一存者。地多坼裂，方圆长阔寻丈不等，均涌黑水、挟细砂，泛滥于道，而井泉反涸。于是山陵分崩，河渠翻凸，桥梁尽折，茔墓皆平，村庄道路不复可辨。二十三日戌刻，复大动，人皆野处，依树为栖。树拔则人物佥滚，男妇互撞，衣裳颠倒，疏戚溷淆。惟有架席作庐，掘地为灶，聊以食息，然而骨肉莫能顾，朝夕不相保，凄凄戚戚，惛惛懞懞，无复人寰气象矣。旬月间，犹或时动时止，其地蹈之皆作空声，甚有软如绵浮如沙者，其人则心胆俱碎，面目尽黑，稍一动摇，无不相抱恸泣，俯伏待毙。所谓民不聊生者，莫此为甚。钦惟圣天子视民如伤，恩纶叠沛，恤死赈生，葺城建宅，而群黎于是乎大定。惟坤土坚刚之气未复，间或震动，于今三年云。

黄湘筠云：笔如环转，备极形容，披读一过，宛如目睹情形，使我心胆俱碎，所谓绘风有色，绘水有声者。

神童

神童某，不知何许人。其父为鹾商伙，负商千金，家贫无偿，托疾卧。商频来索，不过缓延而已。然积久难复，郁郁真病矣。神童时年七岁，母卒，仅依其父。每见父忧愁郁结，童亦咄咄书空，忽大笑曰：“阿翁无忧，儿有法退此债，且能使之助我家。”其父曰：“童子何知，大言不惭？”童曰：“无法可施之际，请尝试之，如其不效，不过儿戏而已，人不深责也。请与我床头钱一贯以图之，其法效，方敢告翁知也。”其父因爱怜故，姑听之。童携钱去，邻舍有为优者，予之钱曰：“后日汝装魁星像，潜我房中，有客推门，则一显其形，隐我身畔。客去，则我遣汝卸装归。”优诺之。童谓其父曰：“后日商主来，翁告以昨遣儿告贷亲友，有允诺者，不知何日送来，应问儿。翁即呼儿。儿高声读，若不闻也者。商必亲过儿舍，则遣之之法行矣。”

后日，商果来，其父一如儿言，大声呼儿不应，书声朗朗读益健。商笑曰：“肯读书，好儿子。我往见之。”至儿舍，甫推门，则有青面獠牙，虎裳绣甲之神，执斗笔当门而立，神光照耀。商大惊而退，思此童室有魁星，后必大发，欲以女妻之。乃谓其父曰：“令郎非凡品也，我不敢动扰，曷请来一见？”父又呼之，童始应声出。商见其貌既英俊，执礼甚恭，凡应对进退，无不动人敬爱者。商大悦，乃曰：“足下有宁馨儿，不患无振兴之日。我愿与结婚姻，肯为我婿，不但债可免，且亲翁养赡与令郎读书之资，我为备具。”其父喜出望外，扶床起拜，童亦拜。商欢喜而去。翌日遣媒纳彩，商即邀其父子去，重聘延名师，使童入学，而父仍司会计。于是神童之名退迩传布，采访使者闻之，贡入太学，后果大魁天下。

芗厈曰：七岁儿能如是乎，已具元魁之才。彼大腹贾，直为其气焰所取，非优伶之能为力也。

时医

吴某，槜李郡人也，业医兼设药肆。其邑宰有爱女，膺感冒之疾，延之诊视，用防风散服之，卒。宰怒，命缚治之，幸素识吏，知风而遁，越境乃免，依妻父家。逾岁，宰迁他邑，遂携眷归。妻弟送之，复整旧业。其邻里乡党集金贺之，开宴招饮，时已昏暮，客皆据席哄饮，兴正豪，有叩门求痧子药者。主人不得闲，嘱其妻弟曰：“笥内几隔几瓶，红色者是，汝往给之。”其妻弟酒已醺，随手撤一瓶，开视皆红面，包与其人而入。宴毕客散，吴医捡点器具，见一瓶在外，所盛者信石末也。问何人动此，其妻弟骇曰，“我以为痧子药，给来人矣。”医愕然曰：“来者何人，与药几许？”曰：“其人似营伍中者，得钱十余文，与药二三钱也。”医曰：“殆矣，我之不得业是者命矣。夫明日必兴大狱，身家其能保乎？”其妻弟曰：“无已，姑乘夜潜逃，以观其变。”乃嘱其姊居守，偕医乃遁。

当是时，有都督某大将军驻是邑，得眩疾，发即晕绝，惟以痧药灌之，周时斯醒。忽疾作将毙，其夫人命卒求药，卒因吴医新设铺药，必认真，故买之而归。夫人莫辨，急以水调药末灌之，大将军腹中如雷鸣，须臾起坐，大呼，“妙药，妙药！”夫人告以故，呼卒入询，得其处，曰：“良医也，差弁往聘之，以除吾疾。”翌日命中军参将率其卒伍，奉袍服冠履，白金五十，往延先生。中军至，则药肆已闭。叩门不应，唤两邻问之，佥曰：“昨甫开张，今日又闭，必近乡之人延去治疗也。然其妻在，我等往后户问明，以应台命。”中军颔之。邻人疾呼吴嫂。其妻因弟误其夫，惴惴尤栗，初闻门外传呼声，潜窥之，见马上长官同健卒十余人盘诘邻人，知夜来事发矣，惶恐饮泣，何敢应门。邻老不得已，越墙而语之曰：“官奉有礼仪，必无恶意。嫂姑纳之，无祸及妇人者。”其妻不得已启门，中军入室，陈其聘物，笑问，“先生何往？吾奉军门令，其速赴召也。”妻心始安，以下乡对。中军呼里长入，使往寻之。邻老作函招吴医回，往见大将军，开闾廷入，怡然请教。医诊之，实不知其疾之由来，谬以虚寒对云，“以葠苓、桂附为丸，厥疾可瘳。”大将军诺诺，遽以百金与之曰：“聊为药资，有不敷者，痊日重酬。”

医唯唯而退，谓其妻曰：“愈疾以信，既重且多，天下之大奇事也，然不可再。其将何药以应命耶？”其妻曰：“曷不延其亲随之人，而探其疾源。”医大悟，以酒食交欢于随官，始悉大将军以卒伍起家，方其戍守边微时，冬无裘衣，朝夕以酒御寒。酒家用信石入酿，饮之遍体遽暖，故寒士多从之。及大将军贵，开府南方，无此等恶劣酒，随成眩疾。医会其意，以滋补之味参以信石作引，为丸以进。终一料而体竟矍然，疾不复发。大将军深感之，凡所辖四营八哨九十余汛，属下将弁无论男女有疾，必使延吴先生，愈则强之重酬，若不瘳则曰：“吴先生尚不能治，其命尽矣。”于是造请者盈门，不数年成巨业，起大宅，自为门联曰：“运退防风杀命，时来信石活人。”

芗厈曰：胜者所用，即败者之兵。惟其时而已矣。故当世医无定评，忽贤忽不肖，有幸有不幸，畴能入岐黄之奥，而使苍生无夭札耶？噫，抱恙者实可危矣。

神尼

仆妇粱氏，江右人。夫早故，仅遗一子，衣食无资，送庙为僧。而身为巨室佣。是邦风俗，凡附近僧尼庙宇者，日给以饭，月施之米。梁氏之在其主家也，命与布施，升斗恒满，故僧尼皆德之。粱氏年逾六旬，双目瞽，主家资而遣之。怅怅无依，有观音堂之老尼者，素受其满施，频念之，今既见为逐妇，怜而收养，为之祝发，相依度日。未几老尼卒，其徒主持庙事，嫌瞽尼坐食，驱令他适。又无所依皈，哀泣于途，父老见而怜之。时值有大五圣堂者，为恶丐所据，肆为小窃，扰居民，比户不得安。父老与绅士谋，俾瞽尼居是，藉以逐丐。是方之人，日施之食，尼于是始得安居。昕夕诵佛号，足迹不出外者十年，双目忽明，心胸了悟。始一游故主家，为陈因果，主家见其盲而复明，咸称异之，不独邻里亲串愿见，即遐迩闻之，莫不欲识其面者。乃与人言祸福，无不立应。于是五圣堂香火大盛，自命妇以及小家子女佥尊之曰“神师”，施舍无算。即其庙地创建大士阁，魏焕宏丽，士大夫亦来瞻仰问道，而尼但以诵佛为说。其子僧亦皈依其母，为之执爨灌器，殷勤奉侍。

又十余年，寿八旬外，忽谓其子曰：“吾将西归，在此二十年，搅扰众居士，须有以鸣谢。期某月日，齐集阁前拜别也。”子诺，传布揭帖。至日来观神尼化升者，男妇不计其数。尼易新衣冠，参拜神佛天地四方，举手谢时，人似有所言，其时人声嘈杂，不能听辨。尼乃至阁前，以蒲团当陛趺坐，命其子进笔砚，以大幅硬黄纸布其前，运笔大书偈子一十八首，命粘于墙，以示大众。居然字画分明，多成句读，且协古韵。人皆知其向不识字，今作是举动，拜者崩角。尼乃执香朗宣佛号千声，香火及手，内外烈焰大作，顷刻坐化，异香匝地。大众泣拜，助其子聚骨而为之塔，士大夫铭之，至今存也。

或问曰：“奇哉，不读书而识字，已属难信，况能作韵语，其为荒诞也明矣。”芗序曰：“是不奇，吾子未之思耳，昔创字者苍颉，本是凭空结撰，至童谣葩经，更无传授，遂成千古绝调。可见人心本明，愚夫妇悉具圣贤之理。晦翁云：但为气禀所拘，物欲所蔽，则有时而昏然。其本体之明，则有未尝息者。故学者当因其所发而遂明之，以复其初也。老氏曰：人能常清静，天地悉皆归，岂仅识字能作诗而已？此尼二十年心无沾染，自然灵明来复，洞见本真十八首偈子，不过道其所道，何奇之有？”

第三卷

魏元虚

魏静，字元虚，江左诸生。游燕赵间，以记室谋食。寓保阳之古大士庵，间舍三楹，独居无偶。时已旅食半载，行李萧条，困顿之状，亲故白眼。值中秋节，月光皎洁，扃户出游，冀图一醉。行数家，咸辞以故。漏已三下，枵腹而回。入其寓，卧室之关已启，燃烛辉煌。魏疑居停逐之以延他客也，忿然入室，瞥见艳女披服鲜华，据榻而坐。见元虚，笑立相迎，魏愕然退步曰：“伊谁宅眷，此仆之卧榻，实僧舍也。讵可误入？”女微哂曰：“亲朋拒子而无礼，妾悯厄穷来慰寂寥，何误之有？实告子勿惧，妾涂山氏之裔，前生藉子替劫，今已道成，欲图报耳。”魏闻益战果，女曰：“子何怯为，视妾岂祸子哉？”魏转念曰：“颠沛之人，即死于佳丽亦得。”随释然，问曰：“仙卿其将何以慰予？”女曰：“予亟阖外户，移席于月光之下，清谈雅酌，以舒子怀何如？”魏如命布设，女携一筐至中庭，无何，玉杯、象箸、珍馔、醇醪，皆探筐而出。女与魏对坐，举觞互酌，女曰：“妾系燕产，子前生为幽都少年，与妾有旧。同卧起时，值雷劫，妾避子身下而雷误杀子，妾得遁脱，入西山修炼二百余年，甫得正果。知子受困于此，来助子致身青云，以酬大德。”当其时，清辉朗照，睹女光彩焕发，冶容婉丽，国色无双。魏心动，微挑之曰：“仙卿即与仆有旧，愿修旧好，结两世之姻缘。”女曰：“不可。妾内丹告成，脱披毛之体，已得超凡，焉敢犯淫欲戒而堕落耶？”魏曰：“予前生以身替卿死尚甘心焉，卿为予一破戒乌得不可？”就逼之，女遥避曰：“不但于妾不利，将以盗子之元精而绝躯命，宁勿惧耶？”魏曰：“予观载籍，仙女下嫁者比比皆是，卿既成仙体，何损于予？幸勿深拒。”女曰：“好色者不在乎淫，子试思接狎之后，身颓气弱，情竭兴衰，有何意味？莫若缬其秀色，采其丰神，如对名花，可玩而不可亵，则意淡情长。况妾能与子清谈，作解语花观，不更胜耶？”魏不怿，直前抱之，觉有影无形，凛然而止。女笑曰：“痴人，仙体清虚，奚能满欲？即此可解仙女下嫁之诬也。”遂探筐出青精饭共食毕，敛器于筐，出朱提一笏，以授魏曰：“聊以资旅食备寒衣，后会有期，勿虚念也。”一转瞬间，女化清风去矣。魏若有所失，怅惘不已。

阅两月，资用告匮，正欷歔凝想间，女已遥立案前，低呼曰：“魏郎久阔，相思良苦。”魏惊喜相迎，责见疏之故。女曰：“为子筹御冬计，已足迹遍三辅矣。”出金置几上，皆细碎不成锭者。嘱曰：“以此卒岁，谅不致饥寒也。”魏揖谢曰：“屡蒙惠赐，感激难名。第予闻仙人致富不难，倘金穴可探，曷不偕予一游，益佩卿德？”女笑曰：“痴人，无论神仙，不当作贼。即地下藏镪，亦有主者。惟暴客劫掠之资与贪墨非义之财，乘其数目未明时，分润些微，斯不为造物所忌。安能暴富耶？且富者多累，今使子不饥不寒，不与神仙等耶？”魏曰：“是也，但予忝为丈夫，有室家而不能顾，有学术而不能展，仰赖仙卿，实抱惭衾影，后将若何？卿其为我决之。”女曰：“献岁后，子之命运亨矣。何忧一席地，显达随之，将膺一命。”魏曰：“何从而可？”女曰：“月正元日，子之旧居停来，已有位置，当入邢襄之幕，其署西有密室，子可托恶嚣之故而独居之，妾将为子谋入仕途也。”魏欲细诘之，女已倏忽不见。

元旦，果有船居停访至，谓魏曰：“敬为先生推毂，今邢襄同寮某嘱迓文旌，希即命驾。”魏领诺，旋赴襄国。主人甚贤，惟先生命，果得密室居之。荏苒半载，盼女无音。夏之夜纳凉小院，瞥见天际微云下坠，女携囊橐而至，魏欢喜欲狂曰：“囊中何物，若是累累？”女曰：“子之终身在是。”魏急叩其说，女起而倾其囊，白镪盈几，笑谓魏曰：“子前欲致富，今且贵矣。闻朝廷将开纳资之例，子数应得郡参军，而荐至令尹，俟命下之日，子作书借邮筒遍致旧好请助，必无应者，第伪称某某资益若干，以掩人耳目，则罗致有由，无突如之惑矣。冬仲得官荆湘间，妾在邯郸旅次相候。”魏不觉感深，膝曲跪拜，甫兴而女已杳矣。未几南河大工例开，魏如女言布置，是年冬十月，入都纳资，果得郡参军，分楚北，束装前往。至邯郸，忽遇美少年，策蹇追随，将投旅店，少年停骑问曰：“车中是魏郎否？家姊致命，请住大槐老店，在彼设饯也。”言毕，捷驰而去。

魏知女所使，欣然前驰，果见槐阴之下，有旅寓甚清洁，门无他客，遂留寓后宅，而安置仆从于前。托疾早卧，刚月上槐梢，香风满院，女已至矣。魏相迎入室，女仍携筐设馔，珍错杂陈，相对而饮。女曰：“子至楚方伯署，东有宅一区，系妾亲串所居，久无人敢下榻。妾有一函，至彼祝而焚之，理宜相让，予赁之，价廉而宅精。”魏诺，祈请女偕往。女曰：“妾辈俱有界限，无故不敢逾越。将请命所司，再往相探可也。”魏已微醺，不觉情动，把杯至女前，跪告曰：“仆久旷之夫，望仙卿援我。”女跃登几而晒曰；“俗子真难与交，无已，请还子床头人。”魏登几，女退缩依墙而立，魏突接其吻，不觉触鼻，审之墙间画美人耳。女已不知何往。魏哀祈不应，叹息而寝。至楚，觅得其宅，内外宽广，结构精致，依女言致祭，焚书敬祝，安居无恙。遂谒大寮及同官者。数月，忽家僮某来曰：“宅眷皆至，请往迎之。”魏方疑讶间，其子亦至，相将而往，有巨舫泊河滨，俨然妻在。魏登舟相晤，各道别情，研询来由，妻曰：“郎遣胡仆以资来迎，何自讳为？”魏辩无其事，妻曰：“胡仆偕来，今日停泊时，曰：已至矣，道郎寓所甚悉，请先往报。半日不回，因遣僮随儿寻之。”魏始悟仙女所为，遂详述其事，均大感悦。舍舟赴寓，设仙女之位而祀之。

载余，将致官某郡，魏洁诚斋宿，冀女下临，以问休咎。夜半，倏闻步履声，开帐而女在榻前。魏起拜曰：“大德成全，举宅被仙卿之惠，愧无以报。”女曰：“妾以报子，子何言报？从此致官，后五年必荐权某令，是时宦橐充裕，可以休矣。不然，某年月日祸且没家，子其志之。”魏悚然笔之，视女情甚依依，益觉妩媚超凡，复跽而请曰：“仙卿之惠我无穷，感且不休，复何他望？第不得一亲芳泽，终属歉事。”女挽之曰：“子何惓惓于是？妾亦犹夫人耳，若如子意，不复得见，子其愿否？”魏曰：“且救目前之急。”女默然俯首，殊形羞涩。魏搂之不拒，于是代为解襦，登阳台涉鸿沟，悉臻实境，非复曩时空虚矣。东方既白，宛然在抱，谛审之，乃其妻也。魏愕然，推之醒，妻亦惊曰：“乌得在是？”魏询其故，妻曰：“妾安卧室中，漏三下，如被梦魇，至是方觉，不知若何出入也？”魏起视之，昨所解释者，皆其妻之衣服。自斋至室，重门尽辟，乃告以故。妻曰：“郎获咎仙女矣。”于是整装偕赴位前，焚香谢过，遂就官。三载考绩，得列保荐。

又二年，权某县令。妻曰：“仙女所告之期至矣，郎无恋恋。”魏即日致仕，甫回江左，而白莲之变起，后任被难。魏闻之，为仙女立庙。从此优游林下十余载，年逾六旬。倏有北人问至，出书致魏曰：“予估客也，向在保阳，今来江左行贩，有同客少年胡姓者，嘱携此书以投明府，幸已达，即可归报。