里乘

称己尚书公，胆益壮。遂谓女曰：“某生系我故人，有何负汝？盍为我言之。”女腼然曰：“妾某氏，父佃生田，征租尝至妾家，屡以游语挑妾。会生失偶，指天信誓，聘妾为继室，决不相负。妾信为真，苟且从之，来往年余。屡促通媒妁，但漫应之。妾既体孕，又力促之，生遂绝迹不来，且论婚某氏，置妾不齿。无何，妾将分娩，父诘知其由，往告，生坚不肯承。父归诃责，妾力疾自踵生门，将面诘之。生预戒门者，拒勿为通。妾进退无归，乃投缳死。”女且泣且诉，并曰：“人孰无情？似此薄情郎，誓必报之！”公曰：“汝言固是，然冤宜解不宜结。论生负心，不特汝衔恨九原，即闻者亦无不发指。但系我友，又不忍坐视不救。我今善筹一调停之法，必使服汝心，汝肯从否？”女曰：“公试言之。”曰：“汝与生以怨终，固以恩始。生固难宥，汝须念当初恩好，姑宽一线。当令生对汝书券，约定场后负荆，诣汝父请罪，仍定翁婿，并请汝骨归葬祖茔，册为继配。所娶某氏，生子先祧为汝子；某生倘贵显，诰典当先及汝。并请高行僧道，讽经超度。似此，庶可稍纾汝恨，汝意云何？”女俯首沉思良久，曰：“妾当一遵公命，但未免侥幸薄情郎矣！”公乃呼生至。骤见女，翼公肘下，骇欲死。公先数其罪，次具道其调停之法，问生允否，生击齿诺诺，连声应曰：“谨如公命。”并向女叩首乞恕。女麾令起，曰：“君休矣！非遇黄公，妾与君一重公案，不知几世方能了结也！”场后，公恐负女，督生往农家订翁婿，其余一如所约。是秋，公与生俱捷。后公官大宗伯；某生官至河帅，女封夫人。

里乘子曰：某生薄情已甚，鬼之临场索命，原是应得之罪。幸遇黄公为之调停，竟叨宥恕，鬼始终可谓多情矣。或曰：“某生福命好，所以能遇黄公力为调停，虽鬼极厉，亦无如何？”予曰：此究是某生徼幸而免，向使不遇黄公，又将奈何？即遇黄公，而袖手不为调停，又将奈何？福命虽好，可恃乎哉？况福命有不能尽如某生者乎？文人薄幸，今古甚多，每届临场，无不获报。少年闻此，亦当有以自警矣。

张叔未先生

嘉兴张叔未先生廷济，乾隆丙午秋试，侨居武林。故事试期，多有携杂物踵各寓求售者。某甲至张寓卖货，去时遗布帕一，内裹番镪十饼，先生见为同寓某生拾去，默识不言。少选，某甲踉跄来寻，意甚仓皇，询之某生，怒唾其面，以为诬己，将纠众缚而鞭之。先生急出排解，且谓甲曰：“而物固吾所拾，业将去市物，而勿妄诬人也。”以好言劝慰某生勿与甲较。复自解囊，如数付甲。甲大喜，感激叩谢而去。先是，甲父以株连逮系，得番镪廿饼便可释归。甲称贷戚友，仅得其半，馀俟售物以足其数。自计失镪，父罪莫释，则己亦不欲生，盖将问诸水滨矣。乃是科先生发解。越六十年道光丙午，其子庆容字稚村，亦登贤书第一。士林荣之。

里乘子曰：叔未先生博学能文，仪征相国阮文达公极所赏识。予弱冠游浙，犹及见之，时先生年已逾七十，身颀而长，白髯垂胸，语言和婉，望而知为有道之士。即此一事，亦可知其胸次超拓，迥异恒流。夫以番镪十饼得两解元，似此便益，谁不愿作？但苦临时吝财难舍耳。或曰：“造物弄人甚巧，安知是科非同寓生解首，暗中即坐此事，竟为先生夺去乎？”予抚掌笑曰：“信如君言，以天道断之，固应若是。”

姚孝廉

吾邑姚孝廉某，耿介醇正，诚笃不欺。某科秋试，苦无资斧，试期既迫，无所为计。忽梦父责其何不赴试，姚以无资对。父曰：“上帝以汝为人不苟，今科应予一第。我三日内于东门外紫来桥下，赐汝元宝一枚。汝勿惮劳苦，连日昧爽，自往觅取，勿使旁人拾去也。汝须谨识勿忘。”姚寤后，初以为妄。甫交睫，又梦父来，责其违训不孝，词色甚怒，醒而异之。计姑往觅，即不得，何害？有粮胥某甲，素善掊克，家于东门，苦热早起，窥姚连日经过其门，蹀躞徬徨，不解何故。试叩之，姚附耳遂以梦告，且曰：“今已二日矣，明晨尚须一往，知君无须此戋戋，故敢相告。得否不可知，但须秘之，勿贻外人笑。”抑亦虑其攘夺也，坚嘱再三而别。甲窃腹嗤其迂，遂以锡镕元宝一枚，将送置桥下绐姚，以供一噱。适有友来访，猝藏匵中。友去，匆匆携置桥下。诘旦，又瞰姚踽踽然出东门去，须臾而返，喜容可掬。甲戏低声迎问曰：“今晨可得宝否？”姚点首笑曰：“得之矣。”甲戏相贺，益腹嗤之，因密遣人，伺姚归作何部署。少选，复命曰：“姚不知何处得一元宝，业兑钱若干，半作家用，半作川资，定于明日买舟赴试矣。”甲大骇，试启匵觇之，则锡宝依然尚在也。急诘纪纲，则曰：“昨曾收某户纳粮元宝一枚，置匵中，公未见也耶？”甲瞪目顿足叱曰：“竖子误我矣！奈何！”盖甲启匵取赝鼎时，初不虞内有真鼎，而误携以去也。急往姚处细告其由，且索返璧。姚让之曰：“我以公长者，故敢质言相告。今乃饰词诈索，何无赖也！”甲语塞。姚是科果领乡荐。

里乘子曰：姚孝廉平日为人，只“耿介醇正、诚笃不欺”八字，天固已尝佑之矣。观其对糈吏附耳密告所梦，亦可见其坦率。乃某甲戏弄腐儒，方自喜其得计，不知己方戏弄人，而天即藉之以戏弄己乎？吾邑当承平极盛之时，凡糈吏之居室衣食，务极奢华，享用过于王侯，挥掷阿堵物如泥沙然，不甚爱惜。将此等不甚爱惜之财以济寒酸，最为得当。吾尤笑某甲误真为赝之后，公然往索返璧，呆蠢极矣。嗟乎！造化默相正人，骗罚狡吏，亦何巧哉！

某公分校

某公分校礼闱，夜阅一卷，文甚平庸，方将弃置，忽闻窗外诵云：“火楼火，裸妇躲，狐裘裹，秉烛达旦，尔与我。”声甚宏朗，怪之。复取前卷细玩，真无佳处，又弃置之，窗外诵如前。三置三诵，异而伏窗窥之，见一伟丈夫，赤面长髯，类世所塑汉寿亭侯，后随一女子，徘徊月下。知此卷必有盛德事，爰加评语呈荐，并将所闻所见，婉达主司。主司夜阅其文，颇不惬意，而窗外亦闻有朗诵前语者，窥之，果如某公言，遂拔殿一军。榜后，其人谒见房师，公谓：“吾之所以取君者，以德不以文。君究竟作何盛德事？”其人答言：“无有。”公因述所见闻，其人恍然叹曰：“是矣。先是计偕北上，舟泊村市。会市有火灾甚烈，时已夜半，闻有人踉跄上舟，启户视之，见一赤体妇人，蹲伏暗陬，羞慄堪怜，乃脱狐裘，掷使遮裹，呼入船房避寒。妇人固少艾，问知其夫亦系孝廉，益敬而矜之。秉烛达旦，呼舆送归。夫以迹涉可疑，颇相龃龉，且逼令大归。以试期既迫，匆匆解缆，后事不知如何？意者今科侥幸，其以是乎？”言毕，坐间一同年生，崩角在地，感且泣曰：“吾过矣！吾过矣！吾即夫夫是也。微君言，疑团莫释。今而后乃知世间真有狄梁公，而天道之果不爽也。”公闻之，抚掌称赞，谓：“非盛德君子，焉能若是？”乃命两生缔交，欢逾骨肉。后同年生旋里，喜迎妇归，遂为夫妇如初。

里乘子曰：其人与夫夫出自同门，又同时谒师，足见造物暗中联络之巧，何尝愦愦？即味神所诵之语，质朴大似古繇词，断非凡人所可拟议。

乡场显报

道光乙未科湖南乡试，某生写七律一首于卷上，曰：“千里来观上国光，卷中潜被火焚伤。半生只为淫三女，七届谁怜贴五场。始信红颜为鬼蜮，悔从黑地结鸳鸯。而今敢告青云士，休道残花艳且香。”闻此生在闱得狂疾，寻卒。又浙江丁巳补行乙卯壬子两科乡试，一生入闱，在号壁题二绝句，掷笔大叫一声而绝。诗曰：“记否花阴立月时？倚栏偷赋定情诗。而今观试秋风冷，露湿罗鞋君未知。”“黄土无情玉骨眠，可怜欢意杳秋烟。何须更织登科记？修到鸳鸯便是仙。”此两生事，皆刘小馨司马亲见者，书以告予。少年子弟，当以为戒。

里乘子曰：福州梁敬叔观察《劝戒续录》亦载前条，系湖南甲午科事。又后一条，林若衣大令云，浙江女鬼，系山阴张细娘。

吾乡张生

吾乡张生，巨族也。少美风仪，才华丰蔚。甫成童，入邑庠，长老均以远大期之。父为金匮县令，生随任读书，下帷攻苦，自谓科名可拾芥视之也。县绅有某公者，典学时，以赇败，令奉檄率弁役籍没其家，生亦偕往。绅有名园，擅花草竹木之盛，亭台池馆，接构极工，生乘间一游。正流览间，瞥见及笄女郎称娖入山洞去，意其身藏珠宝，亟蹑迹追之。既入洞，以袖拂女郎面，谛视之，盖绝色也。心动，迫与求合，女怒叱曰：“汝何人也？我乃某绅之女，汝敢犯也耶！”生冷笑曰：“汝某绅女，岂不畏我张公子耶？汝父有罪，我知汝身藏珠宝，得失在我掌握，汝敢不畏我耶！”女益怒曰：“我闻，罪人不孥，经之训也。纵父有罪，何预我事？即身藏珠宝，一弱女子能藏几何？况身藏之物，法所不禁，汝又将奈何我耶！”生恨其语不逊，勃然怒曰：“汝谓我奈何汝不得，我偏要奈何汝！看汝又奈我何也！”乃叱众役褫去女裳衣，并缓内重私小结束，且褪及行缠，几至不留一缕，见女胸乳菽发，肌白如玉，竟体所藏缠臂金及他珠宝无算。生拊掌大笑，搜掠罄尽而去。女羞忿啜泣，遂投缳死。越岁秋试，生入闱，各艺草甫毕，将秉烛缮真。忽闻窸窣声，见一女子搴帘入，视之，即绅女也。大惊，携卷踉跄欲遁。女摇手，嫣然笑曰：“轻薄儿，何其怯也？妾非祸君者，何遁为？”生察其意不恶，心稍壮。叩其来意，女笑曰：“君畏妾，岂以前事未能去怀耶？以前事论之，君固爱妾，非有他意，可惜妾命薄耳。妾不幸枉死，命也，于君何尤？且稽君冥籍，前程远大，感君爱妾私意，特来预贺，今科必中魁选。惟首艺中权遣词尚未妥适，必如此修饰，方为完璧。”生细思之，良然，果如女言，重加改订。女并为斟酌数字，始称尽美尽善。女笑曰：“得之矣。二三场好自为之，但求无弊，便可高枕坦卧，静听捷音。妾去矣。”歘然遽逝。生怅然神痴者久之，深感女意，又自悔前事孟浪，未免薄情太甚，然已无可如何矣。及揭晓，果中经魁。时生父已罢官家居，闻生闱中事，窃幸女不念旧恶；既得捷报，老怀愈增快慰。贺客阏门，乐不可支。献岁即趣子束装，计偕北上，以谓指日可作老封君矣。生去不数日，乃翁日晡假寐胡床，倏见女子披发伸舌来前，怒容满面，戟手指而詈之曰：“老贼尚在此梦梦耶！汝子乘人之危，无礼于妾，致死非命。汝初既失义方之教，后又无悔过之心，犹痴顽无耻，妄想作老封君耶！妾在闱中，非不能索汝子之命，然等闲措大，犹不足以大伤厥考心，必令其小有得意，使老贼快慰之馀，愈生奢望，然后妾乃得而甘心焉，则厥考之心伤矣。实告老贼，汝仅此子，妾稽其冥籍，秩居极品，寿臻期颐。妾请命于帝，已罚削殆尽，许妾于芦沟桥旅次报仇泄忿矣。汝尚梦梦，妄想作老封君耶？”遽前批其颊曰：“汝如不信，不日当有好音至矣！”其父惊觉，知其不祥，亟遣使兼程追生归。使至中途，见傔从已扶生柩南旋，果于芦沟桥旅次自经云。乃翁闻信，怨懊自挝，郁郁不乐，寻卒。其嗣以斩。

里乘子曰：初女与生抵牾，其言理直气壮，生稍有天良，即当引咎自责，谢过不遑。乃恶其不逊，窘辱不留馀地，反拊掌大笑，自鸣得意，是诚纨恶少之所为，岂复成读书君子哉！致女饮恨枉死，其不能甘心于生也审矣。“乘人之危”四字，诛心之论；订生爰书，可谓铁案。顾女欲报怨于生，先乃显斥其父，良以生之轻薄，必其父平日骄纵怙恶，有以酿成。所谓“初失义方之教”，“后无悔过之心”二语，又是老吏断狱，以此归咎，乃翁虽百喙不能辞责。女言“汝仅此子”四字，最为刺心；且告以冥籍云云，更属恶极。意谓汝子前程远大，非寻常措大可比，姑令小有得意，以为明效；然后于乃翁妄存奢望时，下一辣手，使老怀快慰，乐不可支者，转而伤心怨懊，郁郁不乐以死，且斩其嗣，报亦惨矣！观女闱中绐生之言，玩弄孺子，直同儿戏，的是妙人；但不知芦沟桥旅次报仇泄忿时又作何状，想必另换一副面孔，不似前嫣然含笑矣。惜张生一去，不能起于九原而问之也！此事予儿时即习闻之，晤我友张南耕大令光甲，询之良然。大令与生同族，并言其领乡荐时，年才十有八耳。

张玉常观察

吾乡张玉常观察曾飏，大学士文端公曾孙，少司空讳廷之孙也。未达时，赴金陵秋试，舟次牛渚，见上流一女尸，赤体浮水面。观察恻然，亟命榜人援置岸上，以红氍毹裹之；又出钱市棺，殡瘗义山，树碣识之而去。是科，房官某公与典试官在闱，每夜阅卷毕就寝，甫交睫，即见一红衣女子立帐外，口诵“且士林有气节，而后朝廷有功名”二句。及阅观察卷，开讲恰此二语，首题乃“宪问耻，子曰：邦有道椸”也。房官、典试官俱窃异之。阅其文，通幅称是，意是名手，且系盛德君子，故一经呈荐，即拔冠多士。既揭晓，房官、典试官话及前梦，彼此相符，叹为奇事。及观察谒见，俱以所梦询之，观察沈思良久，意是葬女一事，因具以告，始各恍然。

里乘子曰：似此等善事，所谓易如折枝，人人能为，乃守钱奴视若无睹，诚为可叹耳。张南耕大令言，先是有怀宁县宿儒赵汝谐者，前科落第，以来岁有庆榜，决意不归，僦居兰若，下帷待试。徐夕，梦至佛殿，闻数人聚语，姑伏暗陬侦之。闻一人言：“明秋江南乡试，未审名数定否？”一人答曰：“定矣。”曰：“十八魁何人也？”曰：“第一名解元，桐城县张曾飏。”后历数至十八名，其第九名则系赵名，心窃喜之。又闻问曰：“闱艺何人所拟？”答曰：“拟者系方望溪先生及某某诸公。”曰：“颇识之否？”曰：“颇能识之。首艺题‘宪问耻，子曰：邦有道榖’。”乃历将所拟十八魁文一一朗诵毕。赵澄心定神，一一默识。忽闻寺中钟鼓声，惊觉，见东方已白。诧为奇梦，亟披衣起，濡笔默书第一名文，却一字不复记忆，惟记得第九名一篇，姑录藏行箧，以观后验。及入闱，果是此题，赵大喜，爰走笔录就，时号门未开，不能交卷，偶至第几号，见其人正缮首艺，以后二比有出无对，思索殊苦。赵觇卷面籍贯姓名，恰是桐城张某，又窥其文，前幅果即梦中所闻第一名之作。以有所触，后幅遂复记忆。因抚其人肩曰：“公何思之苦耶？”其人怒曰：“我自苦思，干卿甚事！何相嬲也？”赵笑曰：“公请息怒，此文小子仿佛识之。”索笔一挥而就。张读之，愕然曰：“公何由知我心也？顷构思正复如是，但苦未就耳。”赵附耳密以梦告，并戒勿泄，张亦窃喜。揭晓，果然。两人由是订交，较他同年，情谊倍觉亲厚云。由此观之，足征科名自有定数，岂人力所能为耶？

余镜湖太史

咸丰己未秋，粤寇尚窃据金陵，暂借浙闱，举行江南乡试。婺源余镜湖太史鉴，时为诸生，寄居如皋，资斧无措，几不能应试，赖各友醵助，始克束装就道。将至浙省，停车河畔待渡，见前舟渡人甚多，半是赴试者，中流大风骤起，溜疾舟重，遂致覆溺。太史恻然，亟以手指车大声呼曰：“我带路资甚丰，有能援一人上岸者，酬白金百镒。”濒河居民多习泅水，时方秋获，农人贪财，咸辍业从田中趋至，争脱衣下河，将所溺之人尽拯置岸上，俱庆再生。众向太史索酬，太史又笑指曰：“我资具在车上，尔曹自取可也。”众展其襆被，惟铜钱十余千文；又启视箱中，则旧衣数袭、破书数本而已。众索然失望。问曰：“君资何在？”曰：“我资具在此，不汝欺也。”曰：“然则一人百金之说何谓也？”太史笑曰：“我姑妄言之耳。尔曹如谓我食言，所拯诸人具在，生死惟君，既援之上岸，再推之下水如何？”众哗然曰：“君傎也耶？天下只有救命，那有戕命之理！”太史笑曰：“若然，尔曹即当行一善事，请不必再较锱铢矣。”遂取钱十千给众曰：“戋戋薄敬，聊以塞责。”众相视无可如何，瓜分其钱而去。是科，太史登贤书第一名。此亦张南耕大令为予言者。

里乘子曰：大令并言，太史素抱不羁之才，兄升，字见龙，幼举武孝廉；其封翁正行先生，精越人术，侨居如皋四十余年，为人治疾，遇贫穷者不惟不责谢，且施药饵，历久不懈。即此，阴德不小，彼苍能不默有以报之哉！观太史仓猝应变，指车一呼，众人云集，似此急智，亦人所难及；况倾资分贶，毫无吝色，谓非豪杰之士乎？宜其弁冕贤书而簪毫词馆也。

甲乙偕试

甲与乙偕赴秋试，襆被同车。日暮失路，见前有茅屋数椽，因往叩门，闻内哭声甚哀。久之，哭声甫辍，一老妇篝灯开门，问：“客胡为者？”甲乙以失路借宿告。老妇曰：“我家无男子，屋又湫隘，奈何？”甲乙恳曰：“但假容膝地，得免露宿，受惠不浅，他无求也。”老妇曰：“既不嫌亵，敢不如命。”甲乙大喜，命仆解装，同随老妇入，展被于地，将坐以待旦。乃问老妇：“姆家男子何往？顷闻哭声，何哀之深也？”老妇叹曰：“亡夫亡儿，俱为诸生，颇负微名。前岁大疫，不幸相继而逝。今将服满，孀妇难以存活，况亡人去世时，殡殓绌资，不无债负，不得已将儿妇改蘸。昨甫有成说，姑妇难分，是以哀耳！”甲乙闻之恻然，问：“身价几何？”曰：“已说定白金四十两，择日人财两交矣。”曰：“汝妇毕竟愿守愿去？”老妇泣曰：“我妇素贤孝，如愿去，不待服满矣！今实逼处此，难再迁延，那得不悲！”甲乙又问其父子姓名，知无虚妄，不胜太息。因附耳筹议，谓老妇曰：“我二人敬汝妇贤孝，又怜汝姑妇难分，愿赠白金四十两，免汝妇改蘸，何如？”老妇闻言，裣衽伏地，泣谢曰：“若此，恩同再造，结草莫报。”甲乙急掖老妇起，启箧出金，如数付讫，天明兴辞而去。时七月中旬，新秋残暑，晴雨不时。一日晡后，暴雨如注，薄暮始霁，泥淖，车艰于行。方踌躇间，月出东山，皎若晶镜，路傍有一小屋，门外二人徘徊，若有所待。见甲乙至，拱手前迎曰：“两先生辛苦哉！如不嫌蜗居，敢请税驾。”甲乙就视，前一老者，苍髯垂胸，年可五十许，后一少者，年约三十以来。亟与为礼，曰：“吾侪正苦栖止无所，荷长者高谊挽留，感甚！惟仓猝干扰，未免太率。”老者曰：“二公休得谦让，蜗居狭陋，勿罪为幸。”遂肃客入。屋止一楹，东西对设二榻，余无长物。命仆解装宿西榻，请甲乙展被东榻。宾主席地环坐，老者命少者出酒肴列地上，笑曰：“执炊无人，暮夜不能举火，有屈先生冷啜，殊愧人也。”甲乙谢曰：“天气尚暖，冷啜何碍？”彼此酬酢，谈笑甚欢。甲乙叩问主人姓名，笑而不答。少选，月至中天，明河横练，老者笑曰：“良夜逢嘉客，闷饮殊属无趣，两先生志切观光，何妨各拟三艺，以消良夜？”少者曰：“诺。”爰出纸笔，拈四书题三，强甲乙同作。甲乙构思颇苦，见老者少者走笔风驰，顷刻三艺各就。老者汇付甲乙曰：“我二人遁迹荒郊，不谈此调久矣。草草急就，敢求斧正。”甲乙读之，叹为杰作，自愧不及。老者曰：“夜将阑矣，两先生请少寐，以待明发。老夫亦倦欲眠，不能久陪矣。”言毕，与少者枕藉地上，倏已熟睡。甲乙以行路劳乏，一偃仰便入黑甜。无何，仆醒，见己身与甲乙各卧厝柩上，大惊，亟呼甲乙起，互相骇愕，拂视前和，书有姓名，盖即老妇之夫若子也。心知有异，喜夜作各艺俱在，分藏箧中。入闱，果此三题，录之，果同中式；春闱，复联捷成进士。甲乙不忘鬼德，又各馈老妇百金，并为其子妇请旌于朝，以表贤孝焉。

里乘子曰：鬼知报德，足征杜回结草之言不妄。此定远方芷春茂才为予言者。芷春并能历举其姓名，惜予不复记忆矣。

林妃雪

熊生瑞缥，字凡葊，姑苏太湖厅人。性倜傥，容止甚都。读书邓尉山中，冬夜，漏二下，霜月满天，清辉皎洁，顾而乐之，徘徊忘寐。忽闻管弦声，抑扬盈耳，若远若近。信步迹之，数武，见深林中楼台窅霭，气象壮严，石兽当门，双扉未；堂皇灯烛辉煌，人影幢幢，往来蹀躞。潜蹑足，次且入内，伏窗窃窥，一美人宫装上坐，年可三十许；右侧坐一美人，齿亦相等，着淡黄绡衫，手弹箜篌；联肩坐一美人，年二十以来，着葱绿水云之裾，两腕约金玉条脱，手擫玉笛；对坐一美人，衣绛绡帔，年可十七八，鬓边贴翠钿，轻拍牙板，疾徐中节；其余满堂姝丽，年皆二十上下，列坐倾听，所衣各色不同，类皆轻绡软縠，更无一人着羔狐者。窃怪时方苦寒，何不畏冷？少选曲终，上坐美人赞曰：“南昌夫人古调独弹，一洗筝琶俗响，我辈何幸，闻所未闻。”黄衫美人谦曰：“三日不弹，手生荆棘，蒙贤妃谬赞，更觉可羞。”东坐一美人，着藕色五铢之衣者，笑曰：“夫人曲奏雅，毫发无憾，惟罗夫人笛声入破，稍滞半板，赖贵主灵心妙腕，巧为偷声，不然几难合拍。意者心念羊生，神移手涩耶？”上坐者笑曰：“欲加之罪，何患无辞。