万花楼

刑典，另颁旨意，召取杨宗保、狄青回朝，询明定夺。”太君又奏道：“恳陛下将将焦廷贵赐于臣妾收管，决不有碍。”天子准奏，又着太监四名，送老太君回归天波府内。

当时圣旨一到法场，焦廷贵不用开刀，旨上又着令孙兵部送回天波府，有杜夫人、穆桂英冷笑骂道：“奸臣佞贼，你敢向老虎头上捉虱么？”孙秀被骂得默默无言。当日焦廷贵到府，拜见老太君并列位夫人，太君道：“边关之事，实乃如何？”

焦廷贵道：“狄青失征衣、立战功是实，李成父子冒功是真。

孙贼一到，即诈赃数万，是以小将将他殴打。”太君道：“都是你打了孙武，中了庞洪之计。”焦廷贵道：“太君不妨，庞洪这奸贼，断断容他不得，待小将往取他首级，方消此恨！”

太君喝道：“休得闯祸，谁是谁非，且待元帅回朝，再行定夺。”

当日太君犹恐焦廷贵出府招灾闯祸，故意将他款留在府中，不许私出。又差人往天牢吩咐狱官，待沈达细心供给，此话不表。

话说尹氏夫人死去，寿算未终，向阎君哭诉惨死之由。阎君查阅夫人年寿有八旬以外，目下虽亡，实属屈死，应得还阳。

沈国清注寿三十六，本年三月初八，应死于刀下。阎君开言道：“尹氏夫人虽冤屈了，但你丈夫本年该凶死于朝廷法律，夫人可速回阳世，到包待制那边告诉，他自有救你还阳之法。”

夫人上禀阎君道：“包大人往陈州赈饥未回，氏乃一亡女，如何越境远奔，岂无神人阻隔！”阎君听言，即备牒文，差鬼卒二名，吩咐送夫人往陈州城隍司管收留，好待夫人告诉冤状回阳。鬼卒领旨，送护尹氏夫人，到陈州城隍那边交代。

却说包拯上年奉旨赈饥，尚未回朝，前书说陈州地面，连饥数载，众民度日维艰，岁岁粟价倍增。只因蝗虫大盛，稻麦被食，十不存一。有产业之民，稍可苦度，更有贫乏之家，老弱之辈，死于沟壑之中，实为可悯，故本府官员，是年申详上宪，督抚文武拜本回朝，圣上恤民，敕旨包公调取别省米粮，到陈州低价而粜，济活多少生命，人人感沾皇恩，个个爱戴包公大德。包公又命不许强横土豪积聚，倘查出有囤粮抬售的，万花楼··即要拿究，施与贫民。是以恶棍土豪，不敢积聚图利；官吏粮差，不敢作弄卖法。人人惧怕着包拯厉害。

当日乃三月初三日，包公督理饥民粮粟，正在转回来，三十六对排军，前呼后拥。包爷身坐金装大八轿，凛凛威严，令人惊惧。其时日落西山，天色昏暮，忽一阵狂风，大声响过。

包爷身坐轿中，眼也乌黑了。众排军也被怪风吹得汗毛直竖。

包公想道：此风吹得怪异，难道又有什么冤枉屈情事不成？想罢，即吩咐住轿，开言喝道：“何方鬼魂作祟。倘有冤屈，容你今夜在荒地上台前诉告。果有冤情，本官自然与你力办，如今不须拦阻，去吧。”言未了，又闻呼一声，狂风卷起沙石，渐就静了。包公吩咐打道回衙，用过夜膳，即命张龙、赵虎道：“今夜可于荒郊之外，略筑一台，列公位于台下，不得延迟！”两名排军领命去讫，是晚立刻在北关外，寻了一所空闲荒地，周围四野空虚，邀齐三十余人，搭了浮竹棚，中央排列公案一位。

其时初更将尽，二人回禀包大人。包公赏了众人，止携两对排军，董超、薛霸，合了张、赵二人，提灯引导。街衢中寂静无声，只闻犬吠嗥嗥。钩月早收，止有一天星斗。约行二里到了北关，包公停了坐轿，但见周围多是青青的草，又是乱丛丛的砖瓦，坍棺古冢，破骨骷髅，东一段，西一段，包爷见了，倒觉触目惊心。包爷上了台，焚香叩祝一番，然后向当中坐下，默默不言。四名排军，遵包爷命，立俟台下。包爷昂昂然坐定，听候告冤。其时远远忽有一阵怪风吹来，寒侵肌肤。四排军早已毛骨竦然，昏昏睡去。当下包爷也在半睡半醒，朦胧中只见一女鬼，曲腰跪下，呼道：“大人听禀，妾乃尹氏名贞娘，西台沈御史发妻。”包爷道：“你既云沈御史妻，乃是一位夫人了，且请立起。”当下包爷道：“夫人，你有甚冤屈之情，在本官跟前，不妨直说。”尹氏道：“丈夫沈国清与国丈众奸臣欺君，审歪了杨元帅、狄青，要为沈氏翻冤，要诛杀杨元帅三人。只为妾一心劝谏丈夫，不要入奸臣党羽，须要尽忠报国，方是臣子之职。不料丈夫不听，反是重生发怒，诟骂殴辱妾身。

心想丈夫既归奸臣党中，日后岂无报应？倘累及妻孥，出乖露丑，不如早死以了终身。妾身自愿归阴，亦别无所怨，惟有丈夫不仁，妾虽死有不甘心之处，今已哭诉阎君，言妾阳寿未终，故求大人起尸，倘可再生，感恩非浅。”包公道：“夫人，你却差了。古有三从之道：出嫁从夫，理之当然。你因丈夫不良，不依劝谏，忿恨而死，不该首告夫君，既告证丈夫，岂得无罪。”夫人道：“大人，妾自求身死，有何怨恨丈夫，但妾身冒叨圣上之恩，敕赠诰命之荣，丈夫即念夫妻之情，亦该备棺入殓，入土方安，何以暴露尸骸，仅盖泥土，辱没朝廷命妇，岂无欺君之罪？妾若不伸诉明白，则世代忠良将士危矣。

如今有钦差往边关调杨、狄二臣回朝。一众奸臣究问二臣，一臣犹比釜中之鱼，若非大人回朝，擎天栋柱登时倒，宋室江山一旦倾。妾今告诉，一来为国，二来诉明被屈。但大人须速回朝，方能搭救二位功臣。迟了二臣危矣。”

包爷听了，不胜赞叹道：“你一妇人，尚知忠君爱国，兼有惜将之心，真乃一位贤哲夫人了。”转声又问道：“你今玉休现在沈御史衙署中么？”夫人道：“现在府中后庭内东首桂树旁边，掘下泥土数尺，便见尸骸了。”包爷听罢怒道：“果有此事，可恼沈御史糊涂，不通情理。你妻乃一诰命夫人，缘何暴露便埋土中，欺天昧法，莫大于此！更兼行私刑，做假状，欺瞒圣上，陷害忠良，以假作真，实在死有余辜。夫人且请退下，待本官星夜赶回朝便了。”夫人拜谢，冉冉而去。这时包公已悠悠苏醒，耳边仍觉阴风冷冷，想来似梦非梦，十分诧异。

不知后事如何，且看下回分解。

第四十六回 行色匆匆星夜登程 狂飙飒飒中途落帽

当晚包公醒觉起来，甚为惊异，觉得还是早日回朝为妙。

下了台棚，四名排军，扶侍包大人坐进轿中，持灯引道，一路回归衙署，坐下思量，定了主意，发下钦赐龙牌一面，差两名排军，将奉旨到边关拿调杨、狄的钦差阻挡住，不许出关，待本官进京见驾，候圣上准旨如何，再行定夺。两名排军奉了钧谕，持了龙牌，连夜往边关而去。

包爷即晚传进陈州知府，嘱咐道：“本官有重大案情，即要进京见驾，所有出粜赈济一事，目下民心已靖，且交贵府代办数天，必须依照本官赈济之法，断不可更易存私；如有私弊，即为扰害贫民，贵府有不便之处，本官断不谅情，必须公办。”

陈州知府道：“大人吩咐，卑职自当力办，岂敢存私自误，以取罪戾？大人休得多虑。”是日包公将粮米册子，存粮多寡，粮金贮下若干，一一交代清楚。然后连夜动身，有陈州知府州县文武得知，齐齐相送，纷纷议论道：“这包黑子做的事，俱是奇怪难猜，不知又是何故，不待天明竟是去了。包待制在本州粜赈饥民，众百姓人人颂德，如今我们接手代办，比他格外加厚，有何不可。”众官言语，不烦多表。

且说包公是夜催促行程，一心只望早回王城，一路思量道：庞洪一班奸党，妨贤病国，弄出奇奇怪怪事情，别人的财帛，你或可以贪取，杨宗保是何等之人？你想他财帛，岂非大妄人么？吾今回朝，究明此事，不由圣上不依，扳他不倒，也要吓他个胆战心寒。行行不觉天色曙亮，再走一天，将近陈桥镇不远，天已晚了。包爷吩咐不许惊动本镇官员，免他跋涉徒劳，不拘左右近地寻个庙宇，权且耽搁可也。薛霸启禀道：“大人，前边有座东岳庙，十分宽敝，可以暂息。”包公道：“如此且在庙中将息便是。”

原来一连二夜未睡，一天行走，众人劳苦，是以包爷此夜命众军暂行歇止。当夜包爷下了大轿，进至庙殿中，司祝道人多少着惊，齐齐跪接。同声道：“小道不知包大人驾到，有失恭迎，万乞恕罪。”包爷道：“本官经由此地，本境官员，尚且不用惊扰。只因天色已晚，寻个地头夜宿，明早即要登程了，不须拘礼。况你们乃出家之人，无拘无束，何须言罪。”众道人道：“大人海量，且请到客堂小坐，只是地方不洁，多有亵渎。”包公道：“老夫只要坐歇一宵，不费你们一草一木，休得劳忙。”道人道：“小道无非奉敬些清汤斋馔，还望大人赏光。”包公道：“如此足领了。”

包爷进内，只见殿中两旁四位神将，对面丹墀两边，左植苍松，右栽古柏。包公进至大殿，中央东岳大帝，凛凛端严。

道人早已点起灯火香烛，包大人沐手拈香跪下，将某官姓名告祝，礼叩毕起来。是时道人等备了上品蔬斋一席，与包公用晚膳，众排军轿夫另在别堂相款，不多细表。

当晚众道人只言包大人在此安宿，连忙预备一所洁雅卧房，请他安睡。包公反说他们厌烦，定要坐待天明。又吩咐众排军役夫，一概将息。五更天即要启程。众排军人等，连日劳累，巴不得大人吩咐一言，各各睡去。单有包公在大殿上，或行或坐，庙内道人紧紧陪伴，不敢卧睡，包公几次催促他们去睡，众道人道：“大人为国辛劳，终夜不睡，恐妨贵体。小道等乃幽闲之民，焉敢不恭伴大人。”包公道：“老夫路经此地，只作借宿，你等何必过谦。”众道人见包公十分体帖，人人感激，不一会，又恭奉清茶。至五更天，众军役揩目抽身，道人早已设备烧汤梳洗。此地近离王城不远，用膳已毕。包公先取出白金十两，赏与道人，作香烛之资，即打轿起程。众道人齐齐跪送，都道：“包大人好官，用了两顿斋饭，却赏了十两白金。”

不表道人赞叹，却说包公行了一程，已是陈桥镇上，方到一桥中，忽狂风一卷，包爷打了个寒噤，一顶乌纱帽被风吹落，原来包公由西而东，这顶帽子在轿中吹出，落在桥口上。张龙、赵虎连忙抓抢，岂料四手抢一冠，也抢不及，竟滚落于桥下，露出包公光头一个。包公喝道：“什么风，这等放肆！”旁立排军呆呆，有些答道：“这是落帽风。”包公笑道：“如此就是落帽风了。”说时，张龙、赵虎将乌纱与包公升戴好，包公一想，唤张、赵道：“着你二人，立刻拿了落帽风回话。”二人一想，不好了，如今又要倒运了，忙启上大老爷道：“落帽风乃无影无踪之物，何处可以捕拿？乞恳大人详参。”包公喝道：“狗才！差你这些小事，竟敢懈慵退避！”二人道：“并不是小人们贪懒畏避，只因无根之物，难以捕拿，求乞大人开恩。”包公喝道：“该死奴才，天生之物，哪里无根之理，明是你们贪懒畏劳，限你们一个时辰，拿落帽风回话。”言罢，吩咐仍回转东岳庙中等候。

却说张龙、赵虎吐舌摇头，赵虎道：“张兄，吾二人今番倒霉了。一连几天，路途劳累，如今又要拿什么落帽风，这是天上无形之物，哪得捕拿，实乃我二人倒运。”张龙一路思量，又道：“赵弟！此事我们办不来的，不免去觅陈桥镇上的保正，要在他身上将落帽风交出，若还交代不出，即拿这保正去见包大人，你意下如何？”赵虎听了笑道：“这个主见，倒也不差。”

当下二人昏昏闷闷，却寻镇上保正，逢人便问，内中有人说，保正家住急水乡。二人又即查诘至急水乡，正值保正在家。

二人动问姓名，此人姓周名全，便问二人到此何干，张龙道：“吾二人乃包大人排军，只因包大人在桥上被狂风落帽，大人差吾二人找陈桥镇保正，立刻将落帽风拿回究罪。”此人道：“二位上差，既奉包大人差遣，岂无牌票，今既无牌票，只恐真假莫辨。如无牌票，恕吾不往。”二人道：“这句话说得有理，如此你且在家中候着，待吾请了大人签牌，再来找你。”

周全应允。

二人一程跑回东岳庙中，上禀包大人道：“保正要签牌，方肯将落帽风拿出。”包公听了大怒，二目圆睁，喝道：“两个奴才！老夫经由的地头，向不惊动别人。如今差你往办些些小事，即要惊动保正，十分可恼！”二人启禀道：“大人凡要拘拿，只须凭牌票交与地方保正，便可交出犯人。”包爷喝声：“胡说！地方上保正，只管得地头百姓，落帽风不是保正管领，何由惊动他们。况你二人还未知落帽风下落，擅敢妄扰保正么！”二人随即再禀道：“大人，落帽风实乃无影无踪之物，教小人如何捕捉？望大人开恩见谅，饶赦落帽风，早些赶路为是。”包爷喝道：“胡说！凡为承当衙役，总要捕风捉影，今日有了风，还捉不着么？也罢，老夫今你二人是个不中用的，准赏差牌一面，不许惊动保正，滋扰地方，再限你们两个时辰，即拿落帽风回来问究。若再推诿，文武棍一顿打死。”二人领诺，拿了牌票，垂头丧气，跑出庙中。

且说包公不是当真要拿落帽风，只因这狂风来得奇异，身坐轿中，能卷出乌纱，料有些奇异之事。这包公是爱管事的官员，又知张、赵是能干差役，故着他二人捕风捉影，又不许他们惊扰地方，既免了一番周折，又免得差吏扰民之害。当下张、赵二人，一路上心烦意闷，想：“如大人差我二人捉霜拿雨，也还有形可取，偏偏要捉落帽风，这就难了。”二人跑上陈桥，立定了左顾右盼，有过往多人，见二人睁目而视，不明其故，有多言的人，询他二人。二人说是奉包公所差，捕捉落帽风，只为俟候得久了，竟不知落帽风在何处。内有一少年道：“只有桥西侧药材店一人，名骆茂丰，且去拿他看看。”有几个老成的道：“多言乱说！此人乃一良善人，守分营生二三十载，并不招非作歹，你这人好没分晓。若不是此人，岂不冤屈了他！”张、赵听了，倍加烦闷，手中摩弄牌票，站得足都酸了，只得坐于桥栏上自言自语道：“包大人差我二人捉拿落帽风，如今寻抓不着，回去定然受责，如何是好！”二人想不着路，如痴如呆。忽见呼的一阵狂风，迎面卷将过来，二人急忙立起，四手抢拿，只呼捉风，岂知捉不牢，反将牌票一纸吹卷过桥，犹如高放风筝一般，已卷起半空中。二人齐道：“坏了，风捉不牢，反将牌票吹去，如何回复得包大人！”

且说陈桥镇东角上有一街衢，名曰太平坊，是一所小市头。

对街两厢店铺，来往行人不少，这阵狂风，实来得怪异，卷起牌票，吹至太平坊上，落在一副菜担之内。那贩菜的人见了，说道：“为什么这纸当票宽大，不知何处吹来的？”遂将担子停住，双手拾起来看，早有张、赵急忙忙赶来，大呼道：“落帽风在此地了！”张、赵二人赶近了，要抢夺回那牌票，此人万花楼··拿牢不放，反叱喝二人狂妄。张、赵也不争辩，只双手并挽道：“落帽风，你可知包大人在东岳庙宇中等候你讯问么？快些走吧！”那贩菜人吓得发抖，即大呼道：“我是小本经纪，并不为非作恶，无端将吾拘扭作甚？”张龙道：“不管你犯法不犯法，且到包大人跟前分辩。”不问情由，二人扭住，推推拉拉，一同走了。太平坊上众百姓一见，七言八语的喧吵，忿忿不平，一齐路在后面，看他将贩菜的抓往哪一方去。

不知此人可是落帽风，包大人如何审究，下回分解。

第四十七回 郭海寿街头卖菜 李太后窑内逢臣

却说张龙、赵虎扭捉了贩菜小贩，有太平坊上众百姓道：“这贩菜人郭海寿，清贫度日，每天肩贩些菜韭小物，进得分文养母，虽因穷而不失孝顺，是以近处地头上人，多呼他为郭孝子。素知他是个朴质守分人，又不犯法招非，包大人何故捉他，我等众人不服，也到东岳庙中看看。”一刻间拥闹得成群结队，何止二三百人。又有人代郭海寿挑了菜担，一同前往。

不表众民拥来东岳庙，先说张、赵扭拉此人，进至庙中，启道：“大人，小人已将落帽风拿到了。”包公吩咐带上。二人牵他当面，喝声下跪，此人道：“小人并不犯法，此二人冒提良民，何须下跪？”包公将此人细细一看，倒也生得奇怪，年纪约二十上下，脸色半黑半白，额窄陷而两目有神，耳珠缺而帖肉不挠，鼻塌低而井灶分明，两额深而地角丰润。当下包公细看此人，哪里是什么落帽风，老夫只因风吹落帽，疑有冤屈警报，如今定然张、赵二人难以查办，竟混拿此人来搪塞，也未可知。包公装着发怒喝道：“这人还不知法律么？”本官跟前，胆大不跪，且细说明你的来历。”此人禀道：“大人在上，小的乃经纪小民，并未犯法，故胆大不跪。”包公道：“你名叫落帽风么？”此人道：“小人是郭海寿，并不是落帽风。”包公道：“你是何等人，居住何方？且说与老夫得知。”

郭海寿道：“小人乃陈桥镇上一个贫民，方出娘胎，父亲已丧，母亲苦守破窑，街衢乞食，抚养小人。我年交十五，娘亲双目失明。如今小民年纪长成十九，一力辛勤，积蓄得铜钱五百，终朝贩卖蔬菜为生。岂知近二三载，饥馑并至，家家产户，日见凄惶，米价如珠，每升售至三十文。小人生理淡泊，日中只有一饭两粥，与娘苦度。幸上年十一月，圣上差包大人，开皇仓平粜，方得米价如常，连及本地头官吏也好了，不敢索诈良民，恶棍匪盗，远遁潜踪。本府数县，人人感德，个个称仁，但小的乃一贫民，并不犯罪，大人拿我来作落帽风，未知何故？

恳大人明言下示。”包公想道：“听此人说来，竟是个大孝之人了。”正要开言动问，只见众百姓老少，二三百人，成群拥进庙来。早有排军三十余人，阻挡呼叱，不许拥入庙宇中堂。

包公远远瞧见，吩咐众役不须拦阻，容众人进来，不许喧哗。

众人遵着吩咐，进至廊下，包公问道：“你们许多人有甚事情？老夫在此，敢来这里胡闹么？”内有几个老人道：“大人在上，这郭海寿乃一经纪之民，勤劳良善之辈，家虽贫困，而不失孝道供亲，是个孝子。况他向来安分地己，并不惹是招非，我等小民，人人尽知，今日不知大人何故拿他？若是错捉了他，不能做小生理，母在破窑，必致饥饿。故吾众民到此，恳大人开恩释放他回去。倘大人不信，现有他贩卖菜担为凭，祈大人明鉴。”包公道：“众民休得喧哗。”众民遵诺，包公即唤张龙、赵虎，喝道：“狗奴才！老夫着你往拿落帽风，怎么混拿郭海寿来搪塞？可恶！”喝令责打，二人连忙启禀道：“大人，我等有个情由启上。”包公道：“容你言来。”二人道：“小人们奉了牌票，四下找寻落帽风，忽于陈桥又遇狂风，来得奇怪，已将牌票吹卷起半空中，只恐回不得命，一程追赶至太平坊上。

只见有个挑蔬菜担人，手中拿住牌票一张，奉大人命捕风捉影，故将他拿来。”包爷喝道：“胡说！风吹落帽，风卷牌票，都是狂风作怪，只要拿风，你二人故违吾令，妄捉良民，应该重处！”二人道：“大人开恩，待小的再往拿落帽风，如若打伤小的两腿，难以行走，怎能奉命去拘拿？”包公道：“也罢，限你午刻拿回，如违重处！”二人谢了起来，一同跑出庙门，赵虎道：“张兄，我二人今日糟了。”张龙道：“赵弟，这件事情，叫我们实难处置，且与你再至陈桥观望一回，同归禀上，实办不出落帽风，让他革除身役罢了。”

不表张、赵之言，却说包公叫道：“郭海寿，你既然用善良之民，本官且释放你回去，你等众民，也不必在此耽搁喧哗。”众民都说：“大人开恩释放海寿，他母亲可以活命了。”

包公又对郭海寿道：“老夫念你是个行孝贫民，赏你五两银子，回去做些不买卖，也好供养母亲。”董超早已交他白银五两。

郭海寿好生欢喜，叩谢大人，挑回菜担而行，众民都自散去，皆言包公仁德清宫，也且不表。

却说郭海寿回到太平坊，将菜担寄放在相识处，还至破窑，将茅门一推进内，大呼母亲。那瞎目婆子唤道：“孩儿，你去了未久，何故即回？”郭海寿道：“母亲，方才孩儿挑担出了大街，未有人与儿采买，方在太平坊上，忽一纸官家牌票，被大风吹来。儿方拾起，早有两位公差，拉扭儿至东岳庙，有位官员，浑身黑色打扮，面色亦黑。我初不晓他是何人，只道本处官员，妄拿我的，故不肯下跪。他又查问我。有众人禀我行孝，此位官员甚为喜悦，赏我白银五两，做小经纪供亲，真乃大幸，故特回来安慰母亲。”婆子道：“他如此爱民，是什么官员？”郭海寿道：“母亲，你幸双目失明，如若好目见了此位官员，只恐吓坏了你。他面貌十分凶恶，谁知竟是朝中包待制大人，名包拯，难道母亲不闻人说包公是个朝上大忠臣，为国爱民的清官？”婆子道：“原来此官是包拯。孩儿，你且去请他来，做娘的有一重大事与他面诉。”郭海寿道：“母亲，有何事告诉？且说与儿知晓，代禀包公。”婆子道：“孩儿，我身负极大奇冤，满朝大臣除了包公铁面无私，无可伸诉。我儿代诉，终必无益，必要与包拯面言方可。”海寿笑道：“母亲之言，也觉奇了，我母子居住破窑，虽然贫苦，但无一人欺侮母亲，有甚极惨之冤？”婆子道：“孩儿，此乃十八年前之事，你哪里得知？速去请他来，为娘自有言告诉。”海寿道：“原来十八年前事，果然孩儿不得而知，倘或包大人不来，便怎生是好？