两交婚小传

，鼓乐喧天，奸不热闹。惊动了扬州合城人民，皆知道是暴公子娶辛小姐。早间行过礼去，午间辛祭酒也备千金的嫁妆送来，晚间就打点迎亲。

两边俱已准备，只有暴文心下有些踌躇不安：欲要仍叫王代去娶，父亲又自坐在厅上看发轿，无法挪移；欲要自去亲迎，又恐怕辛家看破了行藏，辛小姐又刁难起来，弄一场没趣。只得又与江邦商量。江邦道：“今日决代替不得。公子只好推说腚痛，不便骑马，竟坐一乘大轿去亲迎。坐在轿中，任他相请，只不下轿，便看不破行藏了。等娶到了家，拜过天地，送归洞房合卺，再揭去盖头，就认得真时，便也跳不去矣。况公子自会调停，料她不变。”暴文听了，方才欢喜道：“有理有理。”

到晚娶时，竟僭坐了父亲的八人大轿。一路花灯夹道，照耀得就如白日一股。笙箫细奏，金鼓齐鸣。知府乌纱吉服为媒，先去通言。其余二府三府四府并知县，又并合营有职将士，俱骑马跟随在后面陪娶。不多时，到了辛衙。辛祭酒也是乌纱吉服，儿子是儒巾蓝衫，迎到门前，请新郎待茶。再三苦请，新郎只不下轿。

新郎虽不下轿，然请新郎的家人已明明窥见新郎是前日的管家矣。早暗暗报知辛小姐。辛小姐闻知，又细细叮嘱了绿绮许多说话。辛祭酒见请新郎不肯下轿，便请陪娶各官待茶。各官见暴公子不下轿，恐误了良时，便也不下马了。喜乐在门前不住的吹打，火药不住的在门前频放，掌礼人又不住禀催。又延挨了半晌，方听得后厅隐隐一派哭声。

新人已上轿，抬将出来。众执事见新人已上轿，便分排逐队而行，中间拥护着新郎的轿在前，新人的轿在后，路旁观看的，无不赞羡繁华。

不多时娶到，同抬至大厅上，就有伴婆搀扶出来，同拜了天地，又同拜了公公，又夫妻交拜了，然后拥入洞房，共饮合卺。此时房中已备了两席酒筵，东西对坐。

二人坐定，伴婆就请揭去盖头的锦帕。暴公子见揭盖头，心下小鹿一撞，恐怕看见，要变颜色理论。不期盖头的锦帕才揭起，假小姐一眼看见了暴公子，便忍不住失声一笑，忽回头对着从嫁来的两个丫环低低耳语。

暴公子看见假小姐笑而不怒，心先放了一半，因大着胆问道：“小姐为何见我失笑，莫非疑我不是真公子么？”假小姐但只笑而不答，却又回头与从嫁丫环耳语。那丫环乃走到公子身边，低低说道：“前日公子假装家人来考诗那一日，小姐早已看定公子是真公子，那假充公子的不是公子。恐公子笑小姐没眼力，不识人，故于和诗中先暗暗说破，随即通知家老爷。家老爷道：‘为何如此？’小姐道：‘白龙鱼服，从来真人不肯露相，故若此耳。’老爷尚不深信。今小姐见公子原是真公子，自信有眼力能识人，故不觉失笑，非有他也。”

暴公子听见小姐说真人不露相，到替他将一场丑俱遮瞒过了，不胜之喜道：“这等说起来，小姐不独丰姿美丽是仙人，而明眼高识竟又是神人了。但更有一说，前日充我的假公子，人物也还清俊，小姐为何看不中意？”丫环道：“小姐一见话，就对家老爷说，那人虽外皮清俊，却骨肉寒薄，是个贱相。因赞公子是个有福之人，故和诗第二首末句云：‘便指捉刀如捉笔，胜于优孟美人妆。’”，暴公子道：“捉刀怎是赞我？”丫环道：“小姐说，昔三国时，外国遣使臣来朝见魏公曹操。曹操恐貌不扬，因选一丰伟者代之。而自捉刀，立于其旁。那使臣见后，曹操因叫人问魏公人品如何，那使臣道：‘魏公虽雅望非常，然床头捉刀人，真英雄也。’曹操听了大惊，服其识人。今小姐见公子假充家人。故以捉刀相赞。”公子道：“优孟又是何说？”丫环道：“小姐疑那假公子像个戏子，故曰优孟。”

暴公子听了这些话，直觉得满身痒毛都被她抓到，哪得不喜？因说道：“小姐眼睛怎如此精明？那假充我的果然是个梨园。”随叫侍妾奉酒道：“我暴文自惭粗俗，恐难亲近玉人，不料转蒙小姐错爱如此，真前缘也。誓结发齐眉，断无二心。”假小姐到此时，方自答道：“若能仰望终身，方不负贱妾一番择婿。”二人说得投机。饮罢，便同入鸳帏，受用那颠鸾倒凤之乐。正是；

少年得意是新婚，况复多情又有恩。

今日相逢鸳帐里，交欢哪得不消魂。

二人风流得意，不能尽言。到了次日，暴公子来见父亲，称赞辛小姐才美不尽。暴雷见儿子得意，也自欢喜。到了日中，又打发儿子到辛衙谢亲。

暴公子这番来见辛祭酒，又请拜见辛夫人便认为门婿，十分亲热，不住口地称赞辛小姐的才美。辛祭酒治酒款待。他便尽兴而饮，毫不装腔。

在扬州住过了几日，暴雷因要起身，便拨了驿递的船只人夫，先送公子夫妻起身回京。辛祭酒与夫人，只得假作悲啼，与“女儿”泣别送行。又留恋了两三日，留恋不住，只得任她去了。暴公子去后，暴雷住不得数日，因军机紧急，也就去了。正是：

恶人空使千般势，淑女佯为三不知。

娶得夫人称婢子，欢然犹道是便宜。

辛祭酒打发了暴雷与暴文起身去了，一块石头方才放落地下。因与辛小姐商量道：“一场大祸，幸亏你识巧心灵，偷躲过了。但只愁风声树影，瞒不得许多，一朝走漏消息，便是非不小，却也不可不虑。”辛小姐道：“孩儿开此诗社，原非博名，意在择偶。今兄弟之婚亦巳聘矣。孩儿之姻已蒙父亲属意，谅无他说。孩儿何必又播虚名，以招实祸？从此之后，请谨闭闺阁，不复见一人矣。”辛祭酒道：“必得如此方妙。且过些时，再作区处。”因分付家人道：“有人问及小姐，只说已嫁暴公子去了。”正是：

只要牢牢自口瞒，他人耳目又何干。

争传仙子乘鸾去，谁认嫦娥在广寒。

扬州尽传辛小姐嫁暴公子去了不题。却说甘颐，自别了黎青回蜀，因见辛祭酒已有允从之意，心下十分欢喜。一路上，虽未免牵挂踌躇，然想到其间，以为还有指望，又心下一宽。思思想想，忽到了家中。拜见母亲，又与妹子相见，彼此无恙，大家不胜之喜。

母亲就要对甘颐说知刁直赖亲，及妹子做诗之事。甘颐忙说道：“此事孩儿在扬州细细都知道了。”母亲惊讶道：“你在扬州如何得知？”甘颐遂说：“扬州有个辛祭酒。辛祭酒有个女儿，叫做辛古钗，才美过人。辛古钗有个兄弟，叫做辛解愠，少年才美，不减姐姐。因自有才，定要娶个才美之妇。故他姐姐辛古钗，特持为他开了一个红药大社，招扬州城中，并天下女子入社做诗。指望选择一位佳人，与他为配。孩儿闻知这辛古钗才美，欲要见她一面而无由，只得假装女子去入社做诗。因写自家名字不便，只得从权写了妹子名字，到社中做了十首《子夜歌》，两首赋体律诗。不期她兄弟辛解愠见了，认真是妹子所做，十分爱慕。遂叫父亲辛祭酒，向孩儿求亲。孩儿因见辛解愠少年秀美，而又多才，自是科甲中人，故一口就许了。孩儿虽许了，他父母还以未见妹子为疑，故久未行聘。不期我这巴县的王父母，就是辛祭酒受恩的门生。知老师要为儿子求一才美媳妇，因见妹子公堂做诗出类，看明才美，故差人将妹子的四首诗，不惮数千里而送与辛祭酒看。就劝他速速行聘，不可失此才美之妇。辛祭酒看见名字，恰正是孩儿的妹子，喜不自胜，故再三求孩儿归来受聘。孩儿又因乡试在迩，也要归来。故妹子之事，一一皆知。”

田氏听了大喜道：“这王知县真是个好人，方不愧为民父母。前日在公堂上，就许替妹子作伐，不期又恰是你看中意的，真奇事也。如此说来，妹子到好了。只是你去游学一场，既遇了辛古钗这样才美女子，又改妆见过了她，何不说出真情，求她为妇。”甘颐道：“辛古钗才美之名，播于一郡。凡扬州大乡绅子侄，谁不求婚？俱不肯从。孩儿一个远方的孤身寒士，若轻易开口，殊觉不情，故每每隐忍住了。只到前日，辛祭酒求我归来受妹子之聘，孩儿乘机，方透得一句。辛祭酒虽未明言，已隐隐有相从之意在言外矣，但嘱付孩儿努力功名。孩儿因思他们宦家门楣，功名不成，自然无分。故归来乡试，亦为此也。”田氏道：“既是这等说，且待过秋闱，再作区处。”

甘颐与母亲说完了正事，随即将扬州所做的诗文一一取出，与妹子看。甘梦也将别后做的新诗，与哥哥看。彼此互相称赞。甘颐因叹说道：“人生世间，才华是万不可少的。妹妹若非这四首新诗，使上官起敬，则受刁直之累不浅。只因这四诗之妙，又结成此一段良姻。虽姻缘天定，然细察其成就之机，实则才华之所致也。就是愚兄，入香社而邀美人之盼睐，游朱门而蒙显达之交欢，亦惟此一枝笔为之招致名誉耳。设或不然，落落书生，何以得扬眉吐气。”甘梦道：“才之所以动人者，以多才者少也。若据哥哥说起这辛古钗的才来，诗句惊人，香名满郡，则妹子村僻株守之才，不足数矣。”甘颐道：“才必有对，名难独擅。无青莲谁知子美，有义山方显乐天。使扬州无辛古钗才美擅名，人竟不知闺秀中有香奁之妙矣。惟辛古钗特开大社，故震起闺阁诗风，虽出类拔萃如古钗者少，而辛解愠由此知求才妇矣。惟辛解愠知求才妇，故王知县见了妹子之才，遂欣然作伐。惟王知县欣然作伐，故辛解愠欣然愿纳聘，而吾妹之才色播满广陵矣。设无古钗之才，焉能显吾妹之才？故愚兄谓既生吾妹，而古钗之生，为不可少。何也？惟才知才，惟才怜才也。”甘梦听了，连连点头道：“蒙哥哥指教，妹妹之茅塞开而鄙吝消矣。”兄妹谈到入微，彼此欢畅。

过了两日，母亲田氏道：“这王县尊，既断明图赖，又出示禁止强婚，虽说爱才，而用情可谓至矣。我儿既归家，不可不一往谢。”甘颐道：“孩儿正有此念。”因写一个名帖的手本，叫人拿了头巾蓝衫跟到县前，穿戴起来，将手本投入。

此时知县正审完事要退堂，忽看见甘颐的名帖手本。此时差去见辛祭酒的差人已回了，辛祭酒央他纳聘的回书已见了。正要差人打听甘颐可曾还家，忽见来拜，忙教请在迎宾馆坐。随即到馆中来相见。一见了，看见甘颐青年秀美，满心欢喜，因笑嘻嘻说道：“甘兄回来了，本县甚是渴想。”甘颐道：“生员昨日才回，今日特来进谒。求老父母大人台坐，容生员叩谢。”王知县道：“这也不消了。”甘颐道：“本县生员，进谒父母，礼应叩首。况老父母大人又不独父母之尊，而保全培植，又生员之恩人也，敢不叩首？”因铺下红毡，大拜了四拜。王知县也答了四拜。拜毕，师生坐下。甘颐因先谢说道：“生员浪游于扬，老母弱妹孤处于家，不意遭舍亲之祸。若非老父母大人，垂明镜之霜，沛阳春之泽，不几堕于陷阱乎？今得保全，皆老父母大人之厚德鸿恩也。且不独保全，而又系红丝于千里外之荀香，此恩此德更当何如？”王知县道：“申冤理枉，乃本县职守之常，何足言谢。至于千里联姻，是为敝座师令公子求佳妇。恐其不知蛾眉三峡有令妹之美才也，实非为令妹作过情之誉。此事敝座师已有书来，道及先有许多作合，天意成全，不待言矣。但本县尚有一言，不知有当于甘兄否？”甘颐听下连连打恭道：“愿闻佳教。”王知县因细细而说。只因这一说，有分教：言才耳畔，喜早心窝。

不知后事如何，且听下回分解。

第十四回 占高魁准拟快乘龙 寻旧约倒期惊去凤

词曰：

偶尔占三巴，便想扬州第一花。况是色香都长就，根芽。不怕夭桃不破瓜。

谁道事还差，凤去楼空啼暮鸦。惊得断魂无一语，嗟呀，锦片前程浪滚沙。 —右调《南乡子》

话说王知县看见甘颐，青年貌美，举止风流，又动了一片怜才之心。欲要说起，因先问道：“甘兄既在扬州与敝座师，诗酒往还，则他令爱荆燕小姐才美之名，再没个不闻之理了。”甘颐见问，不觉怅然道：“生员不但闻，而色香嗅味亦已浅浅深深，领略一二矣。”王知县道：“既是如此，何不求为佳偶，庶不负上天生才之心。”甘颐道：“岂不反侧愿求！但每一自反，而孤寒远人，又无贵重良媒，何以启齿？”说到此处，因对着王知县深深打一恭道：“惟蒙老父母大人，垂天地之心，书中微露一斑。故生员方得借此陈情，而邀贵座师隐然之许可。又明命努力功名。故生员遄归，一为受聘，一为秋闱也。今乃又蒙老父母大人殷殷念及，深恩厚德，直不啻天地父母矣。”王知县道：“天地生才甚难，而才之遇才又不容易，故本县每恐失之。今以令妹之才，得配辛解愠之才，再以甘兄之才，得配了辛荆燕之才，便妹妹哥哥，姐姐弟弟，一双两好。今日之交婚，可成千秋之佳话矣。既敝座师与甘兄有了成言，容本县再写书去撮合，自如所愿矣。甘兄只须拾两闱之青紫，以为婚姻光，便万全矣。”甘颐道：“蒙老父母大人，事外尚如此垂怜，生员切己，敢不努力。”王知县又定了行聘之期，甘颐方才辞谢而出。正是：

天地生才原有伦，最堆得者爱才人。

若有爱才人撮合，何愁秦晋不朱陈。

甘颐别了县尊来家，与母亲妹子说知县尊已定了行聘之日，并许与辛小姐做媒之事，田氏甚是欢喜。

到了行聘这日，县尊果代辛祭酒，行了千金厚聘过来，鼓乐吹打，十分丰盛。知县又吉服亲自到门，甘颐迎接到堂，盛筵款待。因是父母官，又是前番审讼恩人，田氏率领着女儿甘梦，也亲自出来拜谢。

县尊看见甘梦，金镶玉饰，比前青衣装束，大不相同，更加欢喜。因对田氏说道：“令爱才美，固是出类惊人，而令婿才华，亦自不凡。今秋明春，定然同令郎高发，方知本县不是孟浪。”田氏因谢道：“父母老爷的天恩，举家也陈说不尽，也感激不了，惟有顶戴祝赞而已。”王知县听了大喜，略吃得几杯，恐路远，就起身去了。

甘颐见秋闱渐近，因闭门读书。到了宗师科考，又是一名入场。到了入场之时，只得别了母亲、妹子，到成都省中去赴试。论起来，甘颐还是初次入场，不期场中，只论文，不论老少。过了三场，候到揭晓这日挂出榜来，这甘颐竟高高中了第一名解元。

报到巴县，先是王知县喜个不了。再报到横黛村来，田氏与甘梦又喜个不了。

甘颐在省中吃鹿鸣宴，谢座师，谢房师，会同年，又谢宗师，直忙了二十余日，方得脱身回家。一到家，拜见过母亲，又见过妹子，即到县中来拜谢王县尊。王县尊接着，以为鉴赏不差，彼此欢喜异常。随命送匾立旗杆，凡事过于加厚。

又过了些时，南场的乡试报到县中。王知县看见辛发，也中了南场第八名亚魁，愈加欢喜。随叫报人，写了报条，报到横黛村甘解元家来。

甘颐此时，正贺客盈门，忽又见一伙报人，拥进来报喜，俱惊讶不知是哪里来的。不多时，众报人将报条高贴在堂中报解元的报条一带。大家争看，只见上写着：

捷报贵府令坦辛讳发高中南场乡试第八名亚魁。

报人张才、李福。

甘颐看过，喜之不胜。忙入内报知母亲与妹子，大家俱欢喜不尽。因问报人，何以得知？报人道：“是大爷差来的。”甘颐听了，一面赏了报人，一面就来拜谢知县。起先是一番贺客，如今又添了一番贺客，终日忙个不了。

却说刁直，自从讨了一场没趣，便不好上门。后闻甘颐回家，就要上门修好。只因自家又加纳了个三考外郎，见人也称相公。见甘颐不过是一个秀才，也差不甚远，故忍耐住了。不期到了秋闱，甘颐忽中了解元，十分动火。又见报人久知他与甘家是表亲，报条都报将来。又不好回说不是亲，却暗暗的出赏银，自家却不好上门，心下甚是急躁。欲要老着脸，竟上门贺，又恐怕甘颐倚着举人发作他。再三思量，并无计策。忽想到：“且待我在路上试他一试，讨个消息，再作区处。”

因打探他进城的日子，竟立在街旁，候甘颐的轿子，将抬到面前，便走到街心拦住轿子，深深打一恭道：“愚表兄罪人刁直，恳求一面，不知大贵人还认得么？”

甘颐在轿中突然看见，因想起他是母亲同胞姊妹生的儿子，在轿前打恭，过不得意去。忙喝住轿，走了出来，用手搀住道：“原来是刁表兄，为何不着人先通报一声，使小弟得罪。”因与作揖。揖罢，刁直就说道：“罪人下情，苦未上达。欲求至舍一诉其由，不知贵履可肯下临？”甘颐道：“此处到府不远，何不同步而去。”刁直道：“怎敢劳尊。”甘颐道：“书生步履之常，何劳之有。”遂同到刁家，叫家人送上一个表弟的名帖，又重新施礼。

刁直一面叫人治酒，一面就诉说道：“向因一时痴妄，得罪姨娘、表妹，故至今无颜，不敢登门。就是表弟大喜，日思走贺，恐遭斥辱，故不敢耳。”甘颐道：“母姨至亲，怎说此话。就是金钗求亲，止不过爱舍妹也，原非恶意。事又不成，彼此又无伤，往来何碍。”刁直听了大喜道：“表弟之心，天也；表弟之量，海也。既蒙赦过，感戴不胜。”一面席完，送上酒来；一面又邀了几个亲邻来陪。甘颐绝不装腔，放量而饮，直饮到日暮酣然，方才谢别回去。

刁直到次日，又备了许多礼物来称贺。甘颐与母亲、妹子说知，嘱咐前事休提，以礼相待。刁直又见招的女婿，也中了亚魁，回想前事，十分惭愧。又请姨娘、表妹相见。田氏偏领了甘梦出来见他。刁直看见甘梦，花嫣柳媚，绰约如仙，拖逗的心目中青黄无主，一句话也说不出，只作了两个揖，就出来了。甘颐留他饮酒，直饮到午后，方放他进城。正是：

至亲原好又何修，若要修时便带羞。

何不往来无话说，欢欢喜喜更绸缪。

甘颐因人事缠扰，直挨到十月尽，方得动身进京去会试。因与母亲约道：“孩儿此去，若是不中，自然就回来事奉甘旨。倘托母亲福庇，侥幸中了，便恐要在京中耽搁。母亲、妹子，远远悬隔，实为不便。便要差人来迎请，或是上京，或是赴任。况妹子婚姻已在扬州，到蜀远接，亦殊费力。”田氏道：“这个自然，且候你的捷音再处。”

甘颐又到县中，求了王县尊一封书，与辛祭酒求亲，方才起身长行。一路上暗想道：“我幸已中了解元，又有王父母的书信，便开口去求，也不为非分了，况辛祭酒已有成言。”又想道：“求虽不妨去求，只怕成还未必便成。必须中了进士，方得遂心。然就情理揣度，辛小姐这等才华，再无个不嫁我，而又嫁他人之理。但黎青曾说，恐有意外之变。我想意外二字，尚属虚虑，未必当得意中实事。”遂欢欢喜喜，催赶舟马，晓夜前行。

不几时到了扬州，船一泊岸，也等不得寻下处，也等不得见黎青，早先袖了王知县的书，带了王芸，一径到辛衙来，指望相见欢然留饮。不期走到门前，竟静悄悄不见一人。再走进大门里去看，只见门旁贴着一张告示，上写着：

光禄寺少卿辛为禁约事。

照得本寺，蒙恩超升卿贰，钦召进京。新中秋元，又进京会试。所有住宅，着家人小心看守，不许地方棍

徒侵损扰害。如有此等情弊，随即具禀府县究治。看守家人，亦不得因而生事取罪。特示。

甘颐看了告示，方知辛祭酒升了光禄少卿，带着儿子进京去会试了，心下早吃了一磴道：“他父子俱进京去了，这亲事却问谁求？”又想道：“他父子虽然进京去了，小姐自然在家，且进去问个消息。”因又走了入来，直走到厅门口，方看见老家人王禄，在那里坐着晒日色。看见了甘颐，是认得的，因走起身来叫道：“甘相公几时来的？”甘颐答道：“方才到，尚未曾起船。”王禄就说道：“老爷与相公俱进京去了。”甘颐道：“我看见告示，方才得知。但不知小姐还是在家，还是也随老爷进京去了。”王禄听了，白瞪了眼看着甘颐愕然道：“原来甘相公还不知道。”甘颐道：“不知道甚么？”王禄道：“我家小姐已嫁与人去了。”

甘颐忽然听见，就像闻了霹雳一般，竟将魂魄都震痴了。呆了半晌，方才又问道：“果是真么？”王禄道：“嫁也嫁去了，怎么不真。”甘颐道：“且问你嫁与甚么人？”王禄道：“嫁与暴元帅的暴六公子去了。”甘颐道：“这等说是武官的公子了。小姐这等选择人才，为何就肯嫁他？”王禄道：“说来也奇怪。那暴公子来考诗时，人人尽道决不中意。不期那暴公子止写得三首旧唐诗，小姐竟看中了意，就和诗三首，许嫁与他。叫家老爷一时转不过口来。那暴元帅又势焰赫赫，叫本府太爷为媒，见小姐诗已许下，便立逼着娶去了。”

甘颐见王禄姓名、事迹俱说得凿凿有据，便气得软瘫做一团，走也走不动，只坐了半晌，没瞅没睬方才走了出来。思叹道：果不出黎青所料。今去见她，必为她所笑。然一肚皮气闷，除了她别无人可说，只得勉强走到砖街上来。

刚到得门前，恰好黎青出门撞着，便笑吟吟迎了进房去道：“还凑巧，再迟一步，便要错过了。”甘颐虽也勉强支持了几句说话，只觉精神暗淡，颜色惨然。黎青看见因笑嘻嘻说道：“闻郎君已高占鳌头，今又千里远来，自应欢颜道喜，笑面言情。