九尾龟

哼，格末叫讨气得来！”

王小屏听了，心上自是不快，便道：“我今天一定要在你正房间里头请客，你去和他讲一声儿，他要是个知事的，赶紧给我滚出去！”洪素卿听了，点头答应。

秋谷便问道：“这个姓焦的究竟是做什么事情的，他和你讲过没有？”洪素卿道：“俚自家说起来是海外得来，啥格荣德洋行、协顺祥银号、宝昌钱庄，才是俚笃一干仔开格。”秋谷听了，微微一笑，也不开口。只见洪素卿立起身来，对着王小屏说道：“倪过去搭俚说一声。”说着便慢慢的走过去。

秋谷见素卿过去，便留神细听，要听那姓焦的怎样的一个说法。只听得素卿走过去，竟朗朗的高声说道：“焦大少，对勿住，格间房间有客人来请客，谢谢耐，阿好请耐到亭子间里去坐歇？”秋谷听了，心上猛然一动，连忙提着耳朵再听下去，早听得那姓焦的大声说道：“你倒说得好轻松的话儿！别人要请客，难道我不要请客的么？老实说，这个房间，姓焦的占定了！别人在你这里吃酒，那怕他吃一百台、五十台，我姓焦的一定奉陪。只要他占得住这个房间，就算他是好的。”

王小屏在对面房间里头，听了心上十分生气，却又发作不出来，只对着秋谷说道：“你们听听，可有什么法儿？”辛修甫和陈海秋等听了那姓焦的说话这般放肆，大家也觉得有些愤愤不平。只有章秋谷只对着他们摇手，叫他们大家不要开口。看一看房间里头，只有一个大姐坐在那里。秋谷“霍”的立起身来，向着床后便走。

大家看了，只说他要小便，到床后去找便壶，便也不去管他。

那里知道，秋谷从房后的小门里面一溜烟溜出来，转到前面，一直走到正房门外，放轻了脚步，悄悄的在门帘缝里偷窥。只见一个油头滑脑的少年正把洪素卿拥在身上，两个人密密切切的在那里贴着耳朵讲话，咕咕唧唧的一个字都听不出来。

只见洪素卿点一点头，满面笑容的对着对面房间，把手做一个手势，那少年也点一点头，洪素卿立起身来。秋谷连忙轻轻的蹑步回去，故意到大床后面去转了一转，方才走出来。

辛修甫问道：“怎么你一个小便去了这许多时候？”秋谷不语，只对他摇头。

辛修甫不知道什么意思，正要问时，早听见弓鞋声响，洪素卿缓步进来，对着王小屏摇一摇头道：“格个断命客人，格末叫讨气，叫倪那哼弄法？”王小屏断了，怒气填胸，一时却又说不出什么来。

正在这个当儿，忽然章秋谷立起身来对王小屏道：“你们请在这里略坐一回，我有些小事去去就来。”说着，便急急的走了。辛修甫看了这般光景，料想今天房间是占不成的了，便向众人使一个眼色，大家立起身来。辛修甫对王小屏说道：“堂子里头本来是逢场作戏的地方。今天没有房间，还有明天，明天没有房间，还有后天，何必这样认真，平空的和人斗气？据我看起来，不如暂时去了，明天再来何如？”辛修甫的话还没有说完，王小屏跳起身来拦住众人，口中说道：“房间不房间不要管他，难道别人可以在这个地方请客，我就不好在这个地方请客的么？你们诸位又没有什么紧要的事情，既然来了，何必这般匆促。”众人听了，大家都只得重复坐下。王小屏一面叫洪素卿招呼摆台面，一面和众人代写局票。辛修甫道：“秋谷还没有来，你们可要等他一等？”

正说着，只听得对面房间里头的客人高声大叫起来，拍着桌子道：“你们的人都到那里去了？怎么我一个人坐了半天，连人影儿也不见一个！”洪素卿听了皱着眉头，连忙移步进去，对他嗔道：“啥格嘤喤吵得来，拨别人家听见仔阿要好听？”

那姓焦的大声说道：“我叫你过来，没有别的事情，赶快和我照式照样的叫一个双台下去，立时立刻给我摆上来！”

王小屏和辛修甫等听了，大家都是面面相看，想不出一个主意。停了一会，猛然听得楼下相帮一声高叫：“客人上来！”就这一声里，早听得脚步声响，章秋谷满面笑容飞奔上来。辛修甫问道：“你一个人跑到什么地方去的？”秋谷只是笑，也不开口，走进房来就对着众人摇手，叫不要混闹。众人不知道什么道理，便大家都不开口，眼睁睁的十余只眼睛，都看着章秋谷，要看他做些什么。

只见他不慌不忙，慢慢的走到王小屏身旁，低低的问道：“你身上带钱没有？”

王小屏听了甚是诧异，便对他说道：“今天我身上有些钞票，却也不多，止有一百多块钱。你平空问他做什么？”秋谷低低的说道：“你不要多讲，你们大家不要开口，只听着我的调度。我要怎么样，你们就依着我怎么样，等会儿包你有个法儿把那个混帐东西赶他出去。”王小屏听了半疑半信的，心上狠有些儿疑惑。秋谷又走过去，问着辛修甫和陈海秋、刘仰正、葛怀民等，问他们有钱没有。也有带着钱的，也有不带的，几个人合起来，也有二百多块钱。秋谷又叫他们：“把带的钱一古脑儿都拿出来，等回儿再还你们。”

众人听了，心上大家都诧异起来，辛修甫先问道：“究竟你为着什么事情，何妨说给我们听听。”章秋谷道：“你们不要慌，等一回儿自然明白。”辛修甫道：“怎么这样糊里糊涂的。”秋谷不等他说下去，连忙摇手道：“你们不要开口，我得了一个极好的主意，要替小屏出出气儿，你们等会儿看就是了。大家不用开口，看我一个人发挥。如今你们把钱赶紧拿出来交给我，赶着这个当儿，不要给素卿瞧见。”众人听了不懂他是什么意思，只得大家把带的几张钞票都拿出来交给秋谷。

秋谷接在手内，又在自己身上掏出几张钞票，并在一起，一起交给王小屏，口中说道：“你好好的收起来，等回儿自有用处。”王小屏摸头不着，连忙问道：“我又没有问你借钱，交给我做什么？”秋谷皱着眉头道：“你不用多说，只依着我的调度。少停一刻，包管和你把那姓焦的驱逐出去，叫你大大的出口气儿。”王小屏听了疑疑惑惑的，也不知章秋谷是什么意思。辛修甫道：“秋谷的为人样样都好，就是有一件性情不好，专喜欢叫人打他的闷葫芦。”

一言未毕，只见洪素卿姗姗而来，走进房门，对着王小屏把金莲在地上一顿，咬着牙齿，把手指着对面低低的骂道：“格个杀千刀末，直头是格强盗坯！定规呒拨好死法格！”王小屏听了洪素卿骂那姓焦的，心上自然高兴。却为着屏房间屏不过他，究竟心中不乐。还没有开口，早听得秋谷大声说道：“难道我们吃酒就在这个地方么？”洪素卿听了，连忙抢过步来，对着秋谷道：“章大少，勿要动气，格个断命客人，煞死格坐来浪仔勿肯走！王大少吃双台，俚也要吃双台，真正叫拿俚呒那哼！──”

秋谷不等说完，朗然说道：“我今天倒要学着他们那班曲辫子，发一个痴，一定要赏鉴赏鉴你的卧室，今天就吃个双双台！”洪素卿还没有答应出来，早听得对面房间里头那个姓焦的，也在那里高声说道：“我也吃个双双台！”秋谷听了，微微一笑道：“狠好，他要和我斗气，那是他的造化来了。既然如此，我就吃个四双双台！”那姓焦的也是大声应道：“什么造化不造化，堂子里头吃酒，只要有钱的，那一个不是大爷？我也吃四双双台！”秋谷哈哈大笑道：“好得狠，好得狠。我再加一倍，三十二台！”那姓焦的也应道：“我也三十二台！老实和你说罢，不要说三十二台，就是三百二十台，我姓焦的也要陪你一下！”秋谷又哈哈的笑道：“三十二台酒，差不多要四百多块钱，不是顽的，可是真的么？”那姓焦的高声答道：“不是真的，倒是假的不成？几百块钱的事情，算什么大事！”

这个时候，刘仰正和葛怀民等忽然见秋谷这般举动，十分诧异。就是王小屏自己心上，也觉得有些不以为然。想着花几个钱争得回面子，也还不要说他。花了无数的钱争不到一丝一毫的面子，觉得大可不必。刘仰正便走过去拉了秋谷一把道：“你平日之间讲起那班吃醋屏房间的客人，笑他们是个痴子，怎么你今天自己也做起痴子来？况且这个地方又不是你的相好，你也不便这个样儿。”秋谷听了，回头对他笑道：“我自有我的布置，这会儿不用你们多管。”

辛修甫在旁看了秋谷这般举动，心上已经有了几分明白，便走过来拉着刘仰正道：“他有他的道理，我们不必管他，只看他怎样的一个布置就是了。”刘仰正听了便不开口，大家静悄悄的站在那里。

只听得秋谷口中说道：“我吃三十二台，你也吃三十二台么？不要等回儿反悔起来。”那姓焦的冷笑一声道：“那一个反悔的是个畜生！”秋谷大笑道：“好好，反悔的是个畜生！”一面笑着，一面大踏步走出房门，三脚两步的竟向着对面直闯进去。

王小屏和辛修甫等见秋谷闯进对面房间去，不知道他葫芦里头究竟是卖的什么药，不由得大家面面相看，做声不得。素卿出其不意，吃了一惊。连忙赶出房来，要想拉他回来，口中叫道：“章大少，勿要进去嗫！倪堂子里向呒拨实梗规矩格呀！”

说时迟，那时快，秋谷早已闯了进去，那里叫得回来？这一来，有分教：

识破黔驴之技，名妓惊心；幸逃子路之拳，滑头丧胆。

不知以后如何，且看下文分解。

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第一百三十九回　闯房间痛骂滑头　驱恩客难为名妓

且说章秋谷大踏步跨进对面房间，那姓焦的正在那里摇头摆脑的自鸣得意。猛然见章秋谷闯了进来，也不觉吃了一惊，心上狠觉得有些忐忑，连忙立起身来，口中说道：“你平空闯我的房间，是何道理？难道堂子里头没有规矩的么？”

正说着，洪素卿已经赶了过来。那姓焦的见了洪素卿，便大声说道：“你们堂子里头究竟有规矩没有规矩？怎么好好的平空有人闯起房间来！”洪素卿不及回答，连忙走过去拉着秋谷的衣服陪笑道：“章大少，谢谢耐，请到格面去坐。堂子里向格规矩，章大少阿有啥勿晓得？”

秋谷笑道：“你不要这般害怕，我只要和你们这位焦大少说一句话儿，有什么事情都是我一个人承当，与你不相干，你只顾放心。”说着，便对着那姓焦的把手一拱，含笑道：“我闯了你老哥的房间，是我一时卤莽，你老哥不要见怪。如今有一句话儿要请问你老哥。”

那姓焦的见秋谷无故闯他的房间，心上自是十分不快。但是从来有一句俗话，叫作“楚霸王的尊拳，不敌张子房的笑脸”。那姓焦的心上虽然焦躁，看着秋谷笑容满面的好好和他讲话，便也发作不出来，只得答道：“你要问什么话儿，只顾说。”

秋谷又笑道：“论起理来，这件事情与我毫无干涉，我也不必来管这般闲帐。但是今天既然同着我们敝友跑到这个地方，你们两位又彼此斗起气来，我们做旁人的免不得也要出来说句话儿。请问老哥，今天当真的要和敝友斗气，吃三十二台酒么？”

那姓焦的大笑道：“这个话儿方才已经讲过的了，那一个反悔的便是个不要脸的畜生！如今何必又来提起？”秋谷又道：“既然如此，你老哥吃酒的钱怎么样？还是现付的呢，还是赊帐的呢？”

那姓焦的听了，面上不由就呆了一呆，停了一停忽然哈哈的笑道：“你又不是堂子里头的管帐先生，用不着你来多管。”秋谷道：“不是这般说法。你们两位既然彼此斗气，大家争的就是这一点儿面子。要是一时间混闹一阵，闹得一塌糊涂，到了后来拿不出现钱来，这个面子争他做什么呢？方才听你老哥的口气说起来，不要说是三十二台，就是三百二十台你老哥也要陪我们一下。既然为着大家斗气，你老哥总带着现钱来的。我说句放肆的话儿，请你老哥把身上带的钱拿出来给大家看一下，一则显了你老哥自己的声名，二则也好叫我们敝友心服。我们敝友今天跑到这个地方来，只带了四百多块钱，合计起来差不多刚刚三十二台酒钱。如今我也叫他把带的钱拿出来给你老哥看一下子。”说着，便回过头来叫着王小屏道：“你把身上带的钞票拿出来，给大家看一下子。”王小屏听了，果然在身上掏出一卷钞票来，走过去递给秋谷。秋谷点了一点，把钞票放在桌子上，对着那姓焦的说道：“请你老哥看看，一古脑儿四百五十五块钱。你老哥身上的钱在那里？也请拿出来，我们大家瞻仰瞻仰。”

那姓焦的到了这个时候，脸上的神色未免就有些不对起来，只得勉强支吾道：“我带钱不带钱，与你什么相干？我就是有钱，你也没有一定叫我拿出来的权利。

我不给你看，你又有什么法儿？“秋谷冷笑道：”我们自然没有一定叫你拿出钱来的权利，但是今天的事情不比别的，原是你们两家赌气，大家闹个阔大爷的牌子，那有不带现钱的道理？不是我在这里讲一句不中听的话儿，今天拿不出钱来的，就是那天字第一号的滑头码子！你老哥可不要见怪。“

那姓焦的听得章秋谷的口气越逼越紧了，一时间腾挪不得，脸上竟红起来。停了一停，只得又道：“上海滩上的客人，要是在堂子里头吃酒都要付起现钱来，那就连路都不用走了。况且我在他们这里欠帐，自然和他们有欠帐的交情，只要他们自己放心就是了，要你来着急做什么？”秋谷大声道：“欠帐不欠帐，交情不交情，我都不管。总而言之，今天这件事情，有钱的就是上风，没有钱的就是饭桶！你当了个嫖客，连这几个钱都拿不出来，还混闹你的什么架子！我劝你还是早早的跑到别处去罢，省得当场出丑，面上无光！”

那姓焦的听了秋谷这番说话，面子上一时过不去，大怒道：“你究竟是个什么人？我认都不认得你，你平空闯了我的房间，还要在这里满嘴里混说！我那有这样的闲工夫来和你斗口，快快的给我请出去！”秋谷淡淡的笑道：“我闯了你的房间是我的不是，等会儿自然向你服礼。如今只要请你把身边的钱取出来给我们大家看看，一则坍了我们的台，二则装了你自家的幌子。到了那个时候，我们情愿自认下风，尘土不沾，拍腿就走。难道这样光天化日的世界，你拿出钱来，我们会抢了你的不成？”

那姓焦的听了一言不发，只把一双眼睛不住的望着洪素卿。洪素卿把那一点朱唇略略的动了一动，一双俊眼微微的斜了一斜。那姓焦的得了这个暗号，立时立刻的胆大起来，对着章秋谷冷笑道：“你认着我姓焦的真个的拿不出钱么？老实和你们讲，这个时候身上却没有带来。既然你们一定要看，我就立刻回去取来给你们大家看看！”说着立起身来往外就走。

章秋谷抢上一步，把两手一拦，口中喝一声道：“且慢！”那姓焦的见了这般光景，只得立定了脚道：“你这个人不要是犯了疯病罢？我要回去拿钱，为什么你来拦阻？平空的和我这样歪缠，我今天也不知是那里的晦气！”秋谷正颜厉色的说道：“你们既是大家赌气，那有身上一个钱都没有的道理？分明是你们大家通同作弊，有心硬捉姓王的，把他当个瘟生！这样鬼鬼祟祟的事情，我章秋谷眼睛里头也不知见了多少，你哄骗别人也还罢了，竟想平空的骗起我来！你们未曾举意，也该应打听一下我章秋谷是个何等样人，那里会上你们的圈套？就算据你自家口中的说话立时立刻的回去拿钱，安知不是你们彼此商量妥贴，暂时拿出钱来糊里糊涂的搪塞一下？就算搪塞过去，又叫我们到什么地方去查呢？”

章秋谷说到这里，那姓焦的不觉形容大变，一时说不出什么来。洪素卿见了这般模样，心上十分着急，只得赶着说道：“焦大少来浪倪搭，倒一径规规矩矩格──”秋谷不容他说下去，就截住他的话道：“算了，算了，不用说了。劝你少讲几句罢。我是留着你的面子，不肯和你为难。你们的事情那一件是瞒得过我的？到了这个时候，你就是再要帮他说话，也是不中用的了。”洪素卿听了，满面上涨得通红，低下头去，不敢开口。

那位焦大少爷见了，心上也不觉拍拍的跳。但是事情到了这个地步，不得不大着胆子硬挺一下。便按定心神大声说道：“别样话儿你混说也还罢了，怎么这般说话你也好混说起来！你说我和他们通同作弊，有心捉他的瘟生，可有什么凭据没有？

我倒要请教请教。“秋谷笑道：”这些事情，凭据不凭据我都不管。如今世界上的事情只要有钱，不论什么事都办得到。有钱的便是嫖客，没有钱的就算滑头。你如今既然拿不出钱，就是个滑头码子。这个地方，不是你可以挨在这里的，请你快些出去罢。“

那姓焦的听了，知道秋谷已经窥破他的底蕴，索性把心横了一横，口中嚷道：“如今上海地方连王法都没有的了！我有钱没有钱与你什么相干？你又不是开堂子的老板，为什么要你这般着急？”秋谷冷笑道：“堂子里的老板也罢，倌人也罢，总而言之，长话短说，今天你拿不出钱来，就请你快些出去！”

那姓焦的索性立起身来，把桌子一拍道：“你闯我的房间，我还没有赶你，你倒要赶起我来，真是笑话！”秋谷道：“你满口牛皮，虽然说得十分相像，无奈你那几处的钱庄、银号，都没有和他们打个照会，他们都不肯承认你这位东家。如今好好的请你出去，老实说??还是你的便宜！如若不然，你借着钱庄、银号的声名在外面招摇撞骗，哼哼，只怕到了那个时候吃不了兜着走呢！”

那姓焦的听了不觉得毛骨悚然，回答不出。正还想支吾几句，秋谷早抢步过来，一手拉着他的衣服道：“我也不来难为你，劝你好好的走罢。”说着，轻轻的拉着他就走下楼去。那姓焦的本来是个一两几钱的老枪，又是酒色淘虚了的躯壳，那里禁得起秋谷的神力，口内连连的嚷道：“不要拉，不要拉。”一个身体却不因不由的跟着秋谷往外飞跑。

秋谷一直把他拉到大门外面方才放手。只把他拉得喘作一团，上气不接下气的说道：“上海地方是有巡捕的，你怎么这样的动蛮？”秋谷笑道：“我又没有和你动手打架，不过好好的请你出去，什么动蛮不动蛮！你要和我打巡捕官司，我在这里恭候。”那姓焦的又喘嘘嘘的说道：“你是个好的，不要逃走！”秋谷明知道这几句话儿，不过是个自己落场的法儿，笑着应道：“我在这里候你十年。”说着，又对他把手一拱道：“今天多多冒犯，对不起你老哥，我们等回再见。”说罢，便笑吟吟的走了进去。

陈海秋见了秋谷走进来，立起身来把手在秋谷肩上一拍，把一个大指一伸道：“今天这件事情，是你一个人的功劳，我要记你大功一次！”秋谷一笑，回转身来对着洪素卿道：“这个姓焦的是个上海滩上的大滑头，你们不该听他的话儿。得罪几个客人还不必说他，这样的声名传出去，给人家知道了，以后怎样的做生意呢？”

正是：

刘郎前度，桃花人面之思；杜牧扬州，芳草天涯之梦。

要知后事，请听下回。

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第一百四十回　感良朋深交铭肺腑　论时艰极目痛山河

且说洪素卿见那位焦大少爷平空竟被章秋谷撵了出去，心上十分不乐，却口中说不出来。没奈何换出一脸的笑容，忍着满心的烦恼，委委曲曲的应酬他们。如今又听得秋谷这几句话儿，明知道这些把戏已经给他看破，只得勉强陪着笑道：“章大少格闲话勿错，格个断命客人，倪上俚格当倒上得勿大勿小。嘴里向枪花掉得蛮好，倪陆里晓得俚是滑头呀！章大少，倪也是一时之错，故歇阿好请耐章大少帮帮倪格忙？”秋谷听了微微一笑，点一点头道：“如今事情已经过去，也不必再去提他，我们吃我们的酒就是了。”

洪素卿听了，眼睛一动，含笑道：“格末谢谢耐。”秋谷回过头来对王小屏道：“今天这个饭桶已经给我赶了出去，什么双双台，四双双台，是用不着的了，还是吃个双台罢。”王小屏听了点头称是。秋谷又对洪素卿说道：“今天他们两家赌气，你一笔狠好的生意生生的给我平空打破，又把你的客人赶了出去。你虽然面子上说不出来，心上不知怎么的在那里恨我呢！”洪素卿陪笑说道：“章大少末总是实梗，倪是做生意，叫呒说法呀。倪堂子里向格苦，耐章大少阿有啥勿晓得格！”

众人听着洪素卿的话儿说得七不搭八的，大家都不懂他是什么意思。只有辛修甫心中会意，在那里暗暗点头。

一会儿摆好台面，大家入席。王小屏便向秋谷殷勤道谢，又问他怎么知道那姓焦的是个滑头。秋谷道：“这个时候不便和你说，你一定要问什么原因，明天细细的说给你听，何如？”陈海秋便道：“明天我作个东道，十二点钟在一品香请你们吃饭，就便听听这件奇事，你们大家有工夫没有？”众人听了都说明天上午没有事情，一定大家奉扰。当下散了席各自回去。

到了明天，果然陈海秋自己坐着马车到书局里头来，邀了秋谷和修甫一同前去。

到了一品香，拣个房间坐下。陈海秋便写了几张请客票，叫侍者分头请客。陈海秋本来性急，便不等客人到齐，先要秋谷把识破他们机关的始末根由说给他听。秋谷道：“提起这件事情的始末根由，话长得狠，一时也说不尽。请你略等一回，等他们大家都到了，再细细的说给你们听，省得我再费一番口舌。”陈海秋听了，只得依着他的话儿耐心等着。

不多一刻，王小屏同着葛怀民、刘仰正都陆续到齐。王小屏开口便问秋谷：“昨天的事情，怎么会无缘无故的就知道他是个空心滑头？