二度梅全传

众幕友，取路竟往大名府而来。

再言邹公在任所，已忙了数日，护印交待已毕，方才起身进京。少不得入朝面圣，奏对封疆，并各属的官员贤否优劣，又将省民情官吏考注册籍献上，一一彻底澄清。天子大喜，见他十分精明政务，勤劳国事，遂任补兵部左侍郎，在京供职。邹公谢恩出班，次日又忙忙碌碌，拜会同年故旧，大小官员，又料理些部中事务。又去拜见了冯公，谈及穆荣之事，冯公甚是欢喜，以为眼力不差。真正是一刻无暇，忙了一月有余，方才写了家报，着人回家送信不提。

再表梅良玉回转邹府，几个家人一路行来，非止一日，那一日，已至大名府。邹府家人请梅良玉大厅上坐，传禀入内，见了夫人，将家书呈上，夫人拆开，从头至尾一看，早已知道穆相公是老爷心爱之人，况有姻缘之说，叫留在内书居住着，丫环、书童供给，要十分用心，不可轻保，夫人向着二小姐说道：“我儿，正愁无书信与你爹爹，不想又朝觐去了。方才此书回来，又写着你的姻事，将穆生送归府内。”

云英小姐把脸一红，回头往房中去了。厅上的良玉已茶罢，令书童请夫人见礼。夫人正要看看穆生人品如何，遂命下人垂下帘来，走至厅前。穆生站起身来，走到帘前，一躬到地道：“请夫人上坐，容晚生见礼。”夫人也回了一礼道：“不敢！任所多亏先生大才扶持，家老爷每每道及。今又屈到寒舍，无人陪伴，恐有简亵，幸勿见罪。”良玉道：“老夫人此言，使晚生无容身之地矣！前在任所，承蒙老先生教育栽培，晚生以菲薄庸才，而得邀如此过誉，真令人愧死。”夫人道：“说哪里话来。”于是，吩咐书童，好生服侍穆相公，将行李铺盖，搬到内书房。于是，良玉告退，夫人自回后堂，即命速办酒席，与穆相公接风。晚上又着丫环传说，夫人多多拜上穆相公，无人奉陪，请穆相公畅饮数杯。良玉对丫环说道：“烦你致意夫人，小生在此搅扰。”

丫环答应，进内回禀。是日，良玉在书房内独酌，吃了几杯酒，又用过了饭，起身进房，洗了手脚安寝。家人们撤去酒席，各自安歇。

再言梅良玉在邹府住了半月，比任上倒觉安闲。每日在书房看书，夫人又爱他，所以每日送茶送汤，俱着丫环传递。良玉见如此款待，自觉外观不雅，常常对那些丫环道：“以后夫人所送物件，可着书童或是小丫环递传，凡年已及笄之人，恐生嫌疑。”丫环遂将良玉的言语，回禀夫人。不知良玉与杏元小姐可曾相会否？且看下回分解。

第三十回

失金钗梅公子得病

睹旧物陈小姐思夫

词云：

无放心中多少事，还如春梦难凭，人财两失最伤情。急向书中翻寻，不见根源，妙药难医心上病，只因改姓更名，男女两地病沉昏，若非恩心相照，险些丧幽冥。

话说夫人听丫环这一番言语，便说道：“这也是年少之人欲避嫌疑的意思，以后照前服侍。不要因他有此言语，你们就生回避之心。”众丫环应声道：“晓得。”再言良玉在书房一向无事，心中想道：“杏元小姐所赠我的金钗一股，向在任所，日夜不得闲暇，未曾细看。”今在邹府，并无事做。于是开了箱儿，取出金钗，反复细玩，却是一支金钗玉蟹，果然十分精美。又想起当日赠钗言语，却又提起笔，将杏元所赠的诗句写出来看，不觉掉下泪来，又不好十分啼哭。非止一日，竟连茶饭都不想吃了，不觉恹恹黄瘦，一日重一日。

那些送物件的丫环，凡是到书房来，见良玉不是躺着叹气，就是依着桌上悲啼。即问他话，连话也不答应，竟象个痴子一般。众丫环也只知道是思念家乡之故，倒也不曾留心。惟有二小姐身边有个心腹的丫环，呼唤春香，早已窥破机关，又不好当面说破，她只得回转后面而来，一路上心中思想，早已到了二小姐香房之内。却不见人，只见小姐在此。便低声向着二小姐道：“婢子有一句话要说，又不好启齿。”云英小姐道：“有话就说，何必做这等模样，”春香道：“那穆相公终日在书房内，茶不思，饭不想，只是哭，只见他手中拿一样什么东西，嗟叹不已。见了人去，他就藏了，不知是何缘故？”

云英小姐把脸一红道：“他啼哭，想是思念家乡故土，他有甚么东西，你怎么知道？”春香道：“婢子是偶然看见，不知是何物件。等他不在书房中，待我偷来，与小姐看看。”云英正欲止住她，只见大小姐走进香房，只得住了口，与杏元小姐一同到夫人房中去了。春香见二位小姐去了，便悄悄地走到书房中来。抬头一看，不见穆相公在内，她便三两步走进书房。见桌上书史，本本都有泪痕。用手将箱打开，看见一本书上，放着一股金钗，她就急忙拿了，笼在袖内，遂出书房，一直往内去了。

再言那良玉在后天井小解回来，吟诗一首，道：

忆想当年到重台，依依不舍两分开。

奈因命薄身遭难，来世团圆睹此钗，

吟罢，走到书房桌边，见书箱翻动了，心中疑惑。即忙开箱一看，不见金钗，心中着惊，忙将书本翻抖，不见踪迹，心中气恼，放声大哭道：“我只说见鞍思马，还可借此盘桓；岂知我命苦，连一股金钗，也消受不起，又被狠心的贼子偷去，真正我的对头冤家拿去此物，我性命休矣！料我也不能久活人世矣！就死入阴司，遇着小姐，若说先失了此钗，有什么脸去见那有情有义的小姐？”

正哭得如痴如醉，忽见两个书童，捧着饭来，摆下了碗筷，说道：“请相公用饭。”那良玉啼哭说道：“我是不吃饭的，你们拿去吃吧！只有一件宝贝，你们好好地拿来还我，我情愿赏你们二两银子。”那书童摸不着头脑，一齐禀道：“相公，你不见了什么东西，就哭得这等的模样？”良玉哭道：“这东西是我的性命，你若不拿出来，告禀你家夫人，定要追究。”那一个书童说道：“相公真是书呆子，当初相公未来之先，这书房俱是我二人管的。内中古玩器，也不知有多少。若偷得一件，也值得几两银子。我二人从不爱小利，相公的什么东西，我们就爱起小利来吗？”良玉见他二人说得有理，只得放声大哭。进房就倒在床上，哭个不止。那两个书童，见他睡在床上，连饭也不吃，只是哭。他二人就在桌上吃了饭，收拾碗回后堂。

再言春香偷着金钗，来到云英小姐房中。只见杏元小姐又不在房内，便笑嘻嘻地拿着金钗说道：“小姐，穆相公哭的，就是此物。”云英小姐接来仔细一看，却是一股金镶玉嵌的钗儿，实是精巧。心中想道：“此人是至诚君子，谁知外面诚实，而内奸诈。也不知是谁家不顾廉耻的女子，与他情投意合，愿结丝萝，送与他的。如今两下情意隔离，心中睹物伤情，故此啼哭。”又低头把脸红了，想道：“我也不好来管这些闲事。”将钗儿递与春香：“恐他不见了要寻找，你快些送去还他。”

春香道：“他此刻坐在书房，怎好送去？只得改日送去。”随手将钗儿放在小姐首饰匣内不提。

再说良玉不见钗儿之后，哭得恹恹不止，竟得了一个思物之病，书童不敢隐瞒，只得回禀夫人。夫人听得良玉患病，把两个书童问了一会，吩咐服侍，叫家人忙请医生看病诊脉之后，说道：“相公此病乃是浮气多而心有所思，才成此症。”写了脉案，开了药去了。夫人又叫书童煎药，用心伺候。又过了两日，如石投水，全然无效，一日重一日。夫人见了这般光景，心中十分烦恼。

再言杏元小姐，因见穆生有病，夫人常常愁眉不展，因此，二人每日到夫人床前请安。这一日，杏元小姐起得早些，梳洗已毕，走到二小姐房中，却见云英小姐还在镜前梳妆。杏元小姐走上前叫道：“贤妹，今日起得早。”二小姐笑道：“姐姐请坐。”杏元小姐走到妆台，看见首饰匣内有一股金钗，有些象自己的一般。随手取来一看，正是临河北所赠梅郎之物，因放在桌上问道：“贤妹，这钗儿是你的吗？”

二小姐不好说偷的，只说爹爹前日在任上押信回来的。杏元小姐一闻此言，因想道：“此钗是恩父在任上押信回来的，如此，只恐梅郎不在世了，此钗方得落恩父之手。若还在世，此物断然不能弃置。”心中一想，不觉流下泪来。二小姐梳洗已毕，抬头见杏元小姐下泪，便问道：“姐姐为何悲伤？”杏元无话可对，同往夫人房中来问安。杏元小姐略坐一会，便起身回到房中，倒在床上大哭一场，悠悠病去。

房内丫环见大小姐如此光景，连忙报与夫人、二小姐知道。夫人道：“大孩是方才在这里好好的，因何回到房中，就有此事？”遂同二小姐来到杏元房中，问道：“我儿，你因何起病，莫不是今早少穿了衣服，受了风寒？你可放心歇息两天，包你无事。”

那杏元小姐说道：“多谢母亲与妹妹。”夫人又安慰了一会，又吩咐丫环好生服侍，自己走出来，忙唤家人去请本城周太医来看视。家人答应，去不多时，回来说道：“周太医不在家中，是个外乡客请去了，明日即回。”已是二日，夫人又嘱咐家人快请来，家人走至太医府中请着来，走到大厅坐下。茶毕，家人说道：“太太有话相请。”

周医生向帘内打一躬道：“晚生不知老夫人在此，望乞恕罪。”夫人也还了一礼道：“请大夫到此，为家老爷奉命进京，请了一位主文穆相公，偶尔得病，不知其故，请大夫诊视。”周太医道：“是。”夫人命书童烦大夫到书房与穆相公切脉，于是，来到书房，就在床前，二脉细细诊理。

良玉床上问道：“学生此症，先生已看过，不知从何而起？”

周太医道：“相公此病，乃思虑过分，忧伤于心。”良玉点头道：“先生高明，果然不差。”面向床里而哭。周太医出了书房，立了脉案，开了两剂药。家人问道：“穆相公病体何如？”

周太医道：“不瞒列位说，他这个病症，宜防转脱。若不变化，方可治得。”众人又说道：“还要请太医到后房看大小姐病症。”

周太医随了家人，来到后面房中看视。早有妇人扶起大小姐，将锦被围着，又将帐幔放下。

周太医诊脉，想道：“此症蹊跷，症候又是一样。”又不敢说，只得含糊说道：“大小姐之恙，并无根源，也是想桩什么物件，故此心神不宁，感于肺腑。只要贵体自己开怀，放下思物之心，不须服药而愈矣！”夫人着丫环问道：“大小姐之病，所用何药？”周太医道：“据晚生看来，可以不用药，只要自己开怀舒展，自然无恙。”说罢，告辞夫人。夫人同二小姐来到床前，说道：“我儿，方才太医说你思想过伤，为娘的知道，你莫非思想故土，以致如此？休要过虑，好好将病体痊愈了。为娘的少不得着人探你父亲之事，不必痴痴想念，你自己保重要紧。”杏元小姐哭哭啼啼说道：“母亲，孩儿并非思念故土，只是一句话说，望母亲笑纳。”但不知杏元有什么话说？且看下回分解。

第三十一回

重台赠钗忽睹得病

无奈只得吐露衷肠

词云：

望断天涯无际，凄然无语悲伤，只因两地信茫茫，佳人才子愁状。淑女行权探病，出入吐露衷肠，指迷数语道其详，好教一齐怀放。

诗曰：

闷似湘江水，涓涓不断流，

犹如秋夜雨，一滴一声愁。

话说杏元小姐含泪说道：“孩儿并非思念故土，况家中又无亲人。只是蒙母亲收养，早晚又承教训，这一番恩重，指望有日补报。岂知今日大限来临，想不能久住人世。孩儿蒙神搭救，又得遇母亲搭救，孩儿若死之后，望母亲垂念异乡孤魂，平日侍奉膝下之情，给孩儿一具薄板棺材，孩儿则生死皆受大恩不浅，只好在九泉之下，保佑母亲与妹妹吧！”说罢，三人就痛哭起来。

夫人收泪安慰：“我儿，不要如此，休得焦愁，为娘的怎生舍得你？况方才周太医说你的症候，只要自己保重，不须用药而愈。既是你如此说，也罢，着人去买杉枋与你冲冲喜，待你痊愈了，留与为娘的用吧！”于是，叫云英小姐在房陪伴，自己走到中堂吩咐家人，速买杉枋二副，匠家一齐叫来。

家人答应了，私相议论道：“穆相公这样一个好人，不想一病至此。又听得大小姐病得沉重，方才夫人吩咐买两副杉枋，想是替他二人冲喜。我想，穆相公如此大才，任上一应大小稿案，件件都亏他料理，老爷十分爱他，心中欲将二小姐许他，所以留他在府内。倘若有些差池，岂不把老爷恼坏？”

不言家人们议论，再言夫人吩咐家人买杉枋，却是无情无绪，真正是欢无半点，愁有万千。心中想道：“穆生与我母婿之分，不知连日病体如何？我要到他书房中观看，安慰安慰他。”连忙竟奔书房而来。书童一见夫人，即禀道：“穆相公十分沉重。”夫人道：“此刻如何？”书童道：“请夫人一看，便知好歹。”夫人道：“你先去禀一声，说我亲自来看穆相公的。”书童即忙到床前说道：“穆相公醒一醒，夫人在此看你。”

良玉在梦中惊醒，说道：“请夫人不可进来。我有病之人，床铺上恐有污秽，亵见夫人，反取罪戾。”言未完，夫人早已走至床前，见他形容消瘦，便流下泪来，说道：“先生连日病体可好些么？”

良玉叹口气道：“夫人请坐。奈晚生病体沉重，不能起身拜揖。晚生这病，自料不能久住人世矣！是不能睹见老恩师之金面矣！只写纸遗书，待老恩师回府一看，便知其中委屈。”夫人道：“先生贵恙，料然无事，目下小灾，不日自然痊愈。适才大小姐也抱病症，因替她冲喜，老身已吩咐家人买办两副杉枋，意欲替先生冲冲喜。待先生痊愈了，回与我家相公。请先生放心料理，吉人自有天相。”良玉说道：“晚生一个寒士，蒙老夫人费心，晚生何能消受得这杉枋？但晚生倘有不测，有一句要紧的话说，望夫人给一副薄材，抬往荒郊之地，就是大德。”

心中又想起昔日送杏元小姐的光景，便哀哀啼哭道：“要是葬埋的方向，不可错乱。”夫人听了此言，流泪劝道：“先生休要过于伤心。方才所说的方向，却是何方？”良玉道：“正要朝北，切勿丝毫错，就是生死感沐深恩。求夫人应允我，强于杉枋万倍。”说罢，又哭起来。夫人又解劝安排了一会，方才起身，又吩咐书童好生服侍。

才出书房门，只见一个丫环哭哭啼啼说道：“不好了，大小姐气绝了。”夫人闻听，竟奔内里来。才到中堂，又听得外面哭将起来，只见书童气吁吁禀告夫人：“不好了，穆相公昏死了。”夫人又听得此言，不觉乱箭穿心，忍着哭吩咐道：“你们先去照看，我看了大小姐就来。”书童出外去了，夫人哭哭啼啼来到房中，只见云英小姐和众丫环，都围在床前啼哭，那种凄惶，令人伤心。

夫人来到床前，将杏元小姐一看，只见双目紧闭，气息全无，不觉一时心酸，放声大哭起来。正哭之间，只见杏元小姐悠悠苏醒，睁着一双微眼。二小姐止了眼泪道：“母亲不要啼哭，姐姐醒来了。”夫人听见道：“谢天谢地。”正要再着人去看穆生，早见书童来禀道：“穆相公已醒转来了。”夫人听说，方才放心，去了几分忧愁。因吩咐道：“你们在外面好生服侍。”

夫人又到杏元小姐身边说道：“我儿好了，从此灾退福临。”杏元小姐道：“感谢母亲金言。但孩儿大限已到，岂能逃脱？为儿的还有一句要紧的话说，禀告母亲，但孩儿死后，不敢想望杉枋，只求一口薄材，须要正直朝南安葬。”夫人道：“方向自然依你。”又暗想道：“目下的时症，都是这样，外面的穆公要朝北，里面的女儿要朝南。”叹口气道：“这是哪里说起？”只吩咐二小姐：“在房中陪着姐姐，老身去看杉枋可曾买到。”于是，往外去了。

云英小姐坐在床边，向着杏元小姐说道：“姐姐你今愈了，方才若是有些差池，你就狠心舍得妹子？”杏元小姐道：“妹妹若肯垂救愚姐，却也不难。”云英小姐哭道，“姐姐有何话说，但说无妨，何必隐讳？”杏元小姐道：“愚姐是万无生理，不得不说，只得吐露衷肠，望贤妹无得耻笑。愚姐前日所见贤妹那只钗儿，因此睹物伤情。但我并非汪氏月英，家父陈日升曾做过吏部尚书，母亲吴氏，兄弟春生，奴家乳名杏元，曾许梅御史之子梅璧字良玉，配定终身。谁知祸生不测，被奸贼卢杞害我去和番。那时，梅郎与兄弟春生一同送至边关。曾过河北重台，那时在重台上面，赠了梅郎一股金钗，乃是金钗玉蟹，以为来世姻缘之约，不知因何落在贤妹妆台之内。此时，愚姐一见，问贤妹，说是恩父押信回来的。我想恩父得此钗儿，梅郎岂能在世？梅郎既死，愚姐岂能存于阳世乎？”

二小姐正欲回答，只见春香说道：“大小姐原来为的此事。二位小姐呀，婢女实实对小姐说吧！那金钗非是老爷任上之物，乃是穆相公带来的。他终日对钗啼哭，连茶饭也不沾唇。婢子因一时之戏，就偷了它来了。穆相公也病得十分沉重。我想，他对钗如此敬重，莫非是梅相公改名更姓，栖身在此地，亦未可知。”

杏元小姐闻言道：“据你如此说来，或者即是梅郎亦未可知。”二小姐说道：“姐姐请放心，将养身体。既是有携钗之穆生在此，则姐夫之下落有了。待妹子禀告母亲，相机探问便了。”杏元小姐道：“是，感贤妹之盛情。”于是，将重台诗词话别，细说了一遍。

云英小姐即便起身告诉夫人。才至中堂，只见一老管家走来，名唤邹福，手持拐杖，对夫人说道：“老奴今年八十五岁了。眼中不知见了多少奇病，况穆相公是老爷属意要赘小姐，就是府中姑爷了。当初老奴的一个侄儿，定下了一房媳妇，未曾过门，侄儿得了一场恶病，看看难好。也是一个相好的朋友说道，何不把他家姑娘接过来，在床前与病人冲冲喜，就好了。果然灵验，冲喜之后，就渐渐病体好了。后来生子生孙，福寿双全。今老奴心中想道，夫人何不将二小姐请到房中走走看，或者穆相公好，也未可知。”夫人道：“据你说来，却也有理。但我是何等人家，岂肯叫小姐看问之理！”

那老管家道：“哎呀，夫人，那大家小户俱是一样，况且在府中做事，亦无外人知道，若夫人如此避嫌疑，恐怕穆相公就难好了。”夫人道：“你且出去，等我同二小姐商议。”邹福转身往外去了。

再言夫人正欲与二小姐商议，抬头见云英小姐站在面前，说道：“我儿，你方才听见老家人说吗？”云英小姐把脸一红，说道：“这个羞人答答，怎好去得？”夫人道：“我儿，这又何妨？只是此刻你姐姐怎么样了？”小姐道：“正欲禀告母亲。”将杏元小姐的言语，细细说了一遍。夫人道：“正好。我儿今晚可同为娘的前去，一则探问穆相公的真假，二则暗为冲冲喜。或者这穆生就是梅生，不妨，也是年家兄妹。”二人主意已定。

至晚，又安慰了杏元小姐一番。即命春香掌了一个小小灯笼，二小姐一同奔至书房中来。书童看见夫人至此，待立一旁。夫人远远站于窗外，春香即叫书童报与穆相公知道，说夫人特着二小姐亲自来看穆相公的贵恙。书童答应进去，说道：“穆相公醒一醒，夫人着二小姐在此问候相公。”梅璧此刻正在梦寐之中与杏元小姐相会，诉说离别之苦，忽然惊醒，心中大怒，喝道：“你这两个狗才，我的病体十分沉重，有人来看问，就该辞谢了才是，何得大惊小怪，惊散我的好梦！”心中想着杏元小姐，大哭起来。

此时，春香同小姐早已到书房门首。良玉道：“小姐莫要进来，我却不能拜揖，请小姐回去，多多拜上老夫人，说我穆荣今生不能补报，只好后世再结相谢吧！”春香说道：“穆相公不必见弃，我家小姐还有话说。”良玉见她不肯出去，反到床前来要说话，只得爬起来，和衣坐在床上，书童拿被拥在背后。春香对书童说道：“你们出去！”但不知春香叫书童出去，小姐有何话说？且看下回分解。

第三十二回

巧丫环吟诗探心病

老夫人设席庆奇逢

词云：

佳节人生难遇，强行忙路无门。向花觅句赏梅英，酒后高歌无荆皓齿蛾眉终戚，荣华富贵浮云，西湖不改四时春，歌舞于今为盛。

诗曰：

红尘白浪两茫茫，软弱柔和是妙方，

人从巧计夸伶俐，无自从容定主张。

话说春香把书童打发出去，转身将灯笼吹熄，立在一旁。

良玉道：“请小姐回后去吧！此处鳏男少女，非亲非眷，外人知道，恐生嫌疑。”春香道：“小姐乃奉夫人之命，来问相公病的根由。”良玉叹道：“莫讲不说，说亦无用，自令人悲耳！请小姐回去吧。”春香道：“相公此言差矣，何以见得吾们不能分忧？想相公起病的源上由，我也略知一二，何不趁此吐露衷肠？”良玉道：“是我心中之事，你们何以知之？只是在此唧唧哝哝，好不厌烦。”春香道：“小姐，我们回去吧！他既厌我们，我们不要理他。‘故将真心托明月，谁知明月照沟渠。’”

于是，点起灯笼，往外就走。春香口中念道：

夫妻南北隔天遥，愿尔蟾宫着锦貂。

话说良玉见她们起身，正要还寻好梦，忽听得这两句，不觉惊疑，大叫道：“快请小姐转来，小生有要紧话说，相求小姐。”春香明明听见，故意假装不知，反往外缓缓而行，她将下二句并良玉诗一道，朗朗高诵道：