人海潮

，此去……”衣云插嘴道：“湘妹你敲碎了簪子，又要来敲碎我的心么？我原打算把这颗心，寄给你妹妹处呀。”湘林道：“谁好接受你的心，我也不是接受的人，你留着待该给的给罢。”衣云那时愤愤道：“妹妹，我自问此心已属于你，前一番话，算得掬心相示，你信得过我，请你原宥苦衷，一身飘泊，原非得已，我当你面这样，背了你也是这样，倘有口是心非，二三其德，此身和你的那支簪子一样……”湘林道：“云哥，你别说愤话罢。”衣云泪如绠下，湘林也觉凄咽。停一会，湘林把断簪杯内花汁，觉得尽成可怜之红，一阵酸心，滴下几点泪珠在杯内。衣云道：“湘妹，你今晚欢送我，该快快活活的，不宜这样悲哽。”湘林给他提醒，拭干泪痕，把帕子授给衣云道：“都是你引我哭的，现在大家拭干了，你再哭罚你。”衣云接过帕子拭泪道：“罚甚么？”湘林想了想道：“罚你染红指甲，将来惧内。”衣云笑道：“染红指甲韵事，惧内更属韵事，我愿罚愿罚，你快替我染。”说着，伸只手，搁在湘林面前。湘林笑道：“你明天做先生去，给学生见了，要叫你‘红爪先生’的。更有一层，给你那个表妹见了，也要疑心你，取笑你的。”衣云道：“表妹问我，我说另一表妹替我染的。”湘林道：“你喜染，我当真替你染。”说着剥下自己指上一片瓜子壳，重调杯中花汁，把断簪挑一些在壳内，剔成个形，合在衣云左手大指甲上，也把豆壳套好，衣云问隔几日好取去？湘林道：“一夕便红。”衣云道：“妹妹，你留这纪念，使我摩挲一点猩红，联想到猩红里面，有你妹妹送别的泪痕，心旌格外沉痛。”湘林羞着道：“只怕猩红一褪，你便想不起我了。”衣云没有回答，秋菊走来，湘林吩咐道：“今晚留云少爷吃饭，多煮几色菜。”秋菊点头自去。衣云道：“今夕别后，你只要望一颗月亮，圆过一度，第二度圆时，我又好到这里来了。”湘林只觉默然，泪莹莹。衣云轻轻拍一下桌子道：“湘妹，你也再不许哭了，再哭，我要罚你。”湘林道：“谁哭，受你罚，我可不怕你的。”衣云笑道：“你年年染红指甲的，难道不惧

外么？”湘林向衣云瞪了一眼，衣云又道：“那么你不怕我，便是我怕你，算你今天替我染指甲的效验。你替我染一个指甲，我已怕你，明年你替我把十个指甲统统染了，我好演《梳妆跪池》去哩。”湘林嗔道：“你总喜占便宜，甚么《梳妆跪池》呢！”衣云道：“你要明白，只消瞧《缀白裘》便是陈季常的故事。”湘林道：“《缀白裘》不是昆剧曲本么？我瞧不懂的。”衣云道：“你瞧不懂，只有将来我扮演你看。”湘林道：“你又是占我便宜么？”衣云道：“这是我把便宜奉送你占的，你想我向你跪，这便宜谁占的？”湘林道：“我不想占你便宜。”衣云道：“那么你对我跪，便宜算我占。”湘林道：“别多谈罢，你明天几时开船，可要我来送你。”衣云道：“拂晓便行，你要送我，请你一径送到我灵岩山下。”湘林道：“真的，我中秋来游天平、石湖、虎邱，任便到你那边望你，怕你要不相识我了。”衣云道：“一定倒屐出迎，怕请不到你，灵岩山的艳迹不少，你来点缀其间，那更是锦上添花。”湘林道：“锦上本来有花，不容我来点缀得，我来翻为不妙，冷淡你们俩的爱情，简实不是锦上添花，变以做雪中送炭了。”衣云道：“你的话算了罢，越说越不像了。”

湘林再要说时，秋菊来唤吃饭。两人走到厅上，湘林便把衣云要出门的话，告知祖母母亲，大家心里不忍衣云离开澄泾，席上很不快活。吃罢夜饭，两人又谈了一阵，衣云别过老太太等，走出门去。湘林依恋不舍，握一柄薄葵扇，送出门来。见塘岸乘凉的人坐着不少，湖上也是扁舟点点，人影惮惮，衣云、湘林又站定在柳阴下闲谈。衣云道：“往日我见了一湖秋水，非常快乐，今晚只觉得心惊胆怕，你道甚么缘故？因为一到明日，那湖水决不肯留住我一艘船。须臾片刻，非直送到我瞧不见你处才休。”湘林听得，也不免对着湖光出神。那时一阵凉风，忽把一片清澈的歌声，吹送到两人耳内。这歌曲是农人唱的一种男女相悦的俚辞，其间也不少天籁。两人听道：结识私情东海东，路程远信难通。等到路通花要谢，路通花谢一场空。湘林和衣云听得，触动悲怀，心中只是别的跳荡。又听道：

结识私情路迢迢，星稀月暗那能跑。露水里去了浓霜里返，伤风咳嗽自家熬。

衣云道：“湘妹，这歌倒也有些意思，不算粗俗。”湘林羞着，只管听。又听道：

结识私情隔条泾，东西两岸那能行。青竹造桥给你娘踏断，快刀切藕断私情。

湘林道：“不要去听他罢。”衣云道：“却也不味。”再听道：结识私情隔层帘，隔帘亲嘴咬碎舌尖尖。雪白样汗衫染了一点鲜红血，亲娘问你哪回言？衣云拍掌道：“妙啊，想不到渔夫牧竖口中，也有阳春白雪的调。”湘林道：“他们大概也在那边送你，这便算得一曲骊歌。”衣云再听时，歌声已歇。湘林道：“有许多田歌粗俗不堪，这还算得雅俗共赏。”衣云道：“我从前听得一般踏车戽水的人，唱着不知甚么调，合罕……合罕…我问他，他却有典可数，回答我道：这支歌，从前种田祖师傅下，最老的歌，你们读书人难道不懂吗？当时诸葛亮在蜀中教人种田，怕种田汉寂寞，教他们唱歌，又怕种田汉夜里胆小，便造出这支合罕……合罕……的歌，也是壮种田汉的胆子。我们虽不懂这支歌甚么意思，只是世代相传下来，说这支歌能够吓退鬼祟的，究竟鬼祟听了吓不吓，因为我不是鬼祟，简直不能断定。当下我听他说得有理，倒也很佩服他。”湘林道：“可是你文皱皱的书生，给那赤脚汉盘驳倒了。”衣云道：“赤脚汉他们自有一部赤脚经的，往往秀才举人，驳翻在他们手里。他们村上聘了个先生，便要一窝蜂去掂先生的斤两。前年我们村上有个秀才先生刚开学，便给那东家盘翻。你道他问的甚么？他道：请问先生，天下国家有几斤重？先生把《四书》《五经》统统翻到，找不出来。那东家笑道：先生，难道大学也没有读过？大学上明明说‘天下国家有九经’，你怎会不知，足见你先生书生，省得误人子弟，请你回府罢。那先先生这一气，真气得日月不明，风云失色，只好回去抱小囝。后来那东家又聘到一位先生，和东家同行，一样赤脚种田的。东家问先生道：请问你先生统共识几个字？先生道：“不瞒东翁，我只识我东翁所识的几个字。东家又问：‘学而时习之’的而字怎么解？先生笑吟吟答道：这是我们种田人的吃饭家伙，一柄铁耒像不像？东家道：“不差不差。又问先生道：“像蓑衣一般的甚么字？先生道：“雄的斋字，雌的齐字。又问像狲一般的甚么字？先生道：“拖尾巴的及字，断尾巴的乃字。又问像牌位一般的甚么字？先生道：缩脚的且字，伸脚的具字。东翁佩服得一恭到地，叮嘱道：我家小儿，也不想中状元考举人，只要你老夫子把几个要紧字眼传给他，待他将来也会盘驳先生一番，便算你老夫子赤心忠良了……”衣云说得湘林笑着道：“云哥，你明天做先生去，倒要当心那个盘驳你的人，他却比不得种田汉，怕连你先生的生辰八字都要盘驳到咧，你肚子里可曾准备准备？”衣云道：“湘妹，我听你说的话，不知怎样，总觉得弦外有音，好像话里有骨子似的。我不再和你谈了，中秋会罢。”湘林黯然不语，半晌答道：“我早晏一去，你去罢，我待你吃月饼，你可放在心上。”衣云点点头，慢慢挨步回家，整理整理行装，一只书箱，一只衣箱，一个铺盖，三件法宝，一家一当，尽在于此。当晚一宿无话，明晨别过叔父，再去拜辞老师。老师不免教训一番，咬文嚼字道：“师严道尊，小子不可玩忽。更有一层，吃我们这碗板凳饭，最容易生病，不活长寿的。当时孟老夫子有句话，叫做‘人之患在好为人

师’，那个患字，便是患病的患，衣云你要当心啊。”衣云抽了一口冷气，心想大概怕我夺他饭碗，特地咒骂我，也为的同行嫉妒起见，当下无话可答，只好笑着道：“先生年纪大了，更要小心。学生此去回来，不知可能再见先生的面咧。”先生鼻子里哼了一声。衣云登舱开船，经过湘林水阁下，探首望望，一片湘帘内，隐隐约约有钗光鬓影。衣云心中迷迷糊糊，忍着十分疼痛，一路离澄泾向苏州木渎进发。从此澄泾湖上，少了一位风流蕴藉的少年。灵岩山下，平添着一片玉笑珠香的韵事，暂且按下不提。

作者另寻出一条线索叙叙南溟庄一位庄主赵肖虎。赵肖虎五十多岁，只有一位千金小姐，肖虎和他的夫人陆氏珍怜玉惜，从小聘个蒙师教读。十四岁便送到苏州城里一所自立女校住读，现在已交十八岁，将近毕业，肖虎挣下四五万家私，很热心地方公益，修桥补路，缘簿上总有他的大名。一百二百文，总肯化的。现在因为女儿毕期近，心下老大替女儿筹划一番事业。肖虎有个心格高傲的脾气，专喜结交乡绅官长，一心要把女儿抬到天上，恨不得运动全中国人，选举他女儿做女大总统，他自己好做个太上总统。在乡间呼么喝六，只是做不到，便退一步想，要叫女儿做个小学校长，只恨城中学校，聘不到他女儿。乡下学校又少，他便想自掏腰包，办个私立学校，好让女儿过一过校长瘾。主意打定，便和钱福爷商量妥贴，一面报县立案，一面筹备开学。借张太城隍庙暂充校舍，划出一只大殿作教室，两间厢房，一间作学生休息室，一间作教员卧室，定名赵氏私立国民小学，并吞三个半私塾，不到二三十学生，等到一切校具、图书、课本筹备妥贴，择定七月二十开学。他女儿乐得眉开眼笑，只因自己要到寒假才毕业，不得不聘下两个教员，一个私塾教师升任助教，一个专诚到城里聘下的主任。助教姓强号惕生，已六十多岁。主任姓黄号胄民，也是近六十岁了。开学那天，肖虎精神抖擞，发下二三十张请柬，一时观礼的济济一堂，校门上挂一块黑漆白字“赵氏私立国民小学校”的牌子，一面校旗，一面国旗，交叉着插在庙门前一个铁香炉内。走进校门，两傍八个黑面红须，伸拳怒目的泥皂隶，里面一个方方的天井，两棵大银杏树，绿荫成幄。正中大殿上一块金字横头写着“来了么”三字，那“来了”两个字上，粘着两方红纸，写的“教室”两字，远远望着变作“教室么”三字。教室内正中悬挂着一艘很大很大的阴船，船上有肃静回避的行牌执事，却也威灵显赫。其他匾额，横七竖八，挂着不少。一边新挂上一块黑版，下面一只半桌，三四十张洋松黑漆的学生坐椅，七高八低，分作四行排着。两间厢房，左面本来供着十殿阎王，现在改作学生休息室，排两条长凳在内。右面本来皂隶阴马的公事房，现在改作教员卧室，搁着两张铺在里面。后进仍让张太爷作公馆。当时庭心内排一张大菜台，是把两只方桌凑成的，台上铺一块白布，围着十来位老者，其中乡懂钱福爷，来宾汪四先生，李老师，主任黄胄民，助教强惕生，校主赵肖虎等一班人，以外另有几个学生家长，说说谈谈。等到学生到齐，一片铃声，助教强先生走到教室内，高唱道：“请乡董训词。众学生欢迎。”乡董大老爷行三鞠躬礼，肖虎推福爷站上讲台，强先生把学生一个个的拉了起来，教他们学着鞠躬。福爷也还了个礼，干咳了几声嗽，又咽了几口唾沫，约略说道：“此地赵老爷开办学校，本乡董始终赞成，你们学生，从此好不进私塾，不出钱读书了，大概也很开心，本乡董希望你们大家永远来塌这个不出钱读书的便宜货，还希望有第二第三个赵老爷肯出来做呆子，出钱请先生，给便宜货你们塌，那么本乡董有厚望焉。”这时台下一片掌声，钱福爷也就在这一片掌声里溜下讲台。其次赵肖虎答词，大致说费了一番心血，现在聘定主任黄先生，教员强先生，将来还有一位校长，便是我的女儿，醒狮女士，现在他还在苏州读书，遥领着这里的校长，你们学生总要像爷娘一般的尊敬长教员，校长好像你们的娘，教员好像你们的……”说到这里，肖虎望望强惕生面上红红的，自己便觉说不下去，只得接下几个“譬如！”“譬如！”又道：“你们视校长教员像爷娘，校长教员自然也当着子女一般的珍惜你们了。”那时旁边闪过一个赤脚妇人，拉了个学生便走，口中嚷着道：“谁要来塌你们这个便宜货，我给了十分面子你们，送儿子来读读书，索性当他子女，要叫你们爷娘了。爷娘一人只有一个，你们那个爷娘，自己把镜子照照面孔，生像没有。”说着，一路走出校去。此时赵肖虎早已下台，黄胄民、强惕生相继演说了一阵，摇铃散席。明日起便正式上课。谁想赵肖虎费尽心血，开办那所学校，讨女儿的好，不到一礼拜，那位醒狮女士回来参观了一次，把他父亲埋怨得险些哭将出来。他女儿道：“爹爹，你办的简实不是学校，是一所养老堂了。聘着这样两个棺材撑头的教员，暮气冲天，把儿童活泼的天机一起葬送尽了。其他教授上的荒唐，更说他不尽。翻翻作文簿子，有甚么‘试述你的妈’，‘试述你的姊’等题目。有一位学生，只做得两句文章，他写道‘我的妈早已死掉，现在只有述述我的校长妈妈’，你想可气不可气。那位主任先生，更是一件柴窑老古董，体育智识全无，居然在庭心里教学生体操，挺尸一般的身子，领着学生跑步，口中还喊着大转弯、小转弯、立春、小雪，我始终不懂他甚么话，笑得嘴歪，退了出来。爹爹，你办这样的学校，还是把银子丢在南溟河中，倒有几个水花瞧瞧，不致害人子弟。”肖虎听着，气得眼睛翻白，恨恨道：“我这所学校，本来为你办的呀，你是校长，你该去整顿整顿。”女儿道：“学校不比私塾。非聘请师范毕业生来办理不可。”肖虎道：“那里有甚么师范毕业生呢？”女儿道：“有是有一位，只是……”肖虎道：“谁呀？”女儿只不肯说，他母亲在旁插嘴道：“你对爷说了，好待爷去聘来。”女儿免不得低低道：“只是怕他师范还没毕业哩，说他则甚！”母亲道：“稀饭没逼热，那么等稀饭逼热吃了再说罢。”肖虎道：“谁要你胡缠，你替我滚开。”女儿不禁卟哧的笑了一声，停一会，醒狮对他的父亲道：“你要聘师范生，只消和钱福爷商量商量，他总有认识的，我们那所学校，非根本改良不可，否则化了钱，还担个误人子弟的罪名，那真要冤枉到十八层狱里去了。”肖虎只有听他女儿的吩咐，过得几天，女儿到学校里去了。肖虎约下福爷来家吃饭，席间要他引荐个师范生。福爷道：“师范生我们乡里实在不多，只有三四个，大家有事，未必肯来。有个镇上的尤璧如，他在蠡口做教员，前在碰见他在家里，谈起蠡口那所学校学生太少，很不满意，或者肯到此间来，我替你问问他再说，他的确是老牌师范生。其他镇上汪四先生的儿子汪绮云，去年的师范讲习所，今年暑假，听说也毕业了。和璧如一起在蠡口同校教授”。肖虎道：“汪四先生的儿子，更是家学渊源，一定不差的，倘两人肯同来更妙。否则，随便那人都好，薪水从丰，费心介绍。”福爷连声答应，回家问起玉吾，玉吾道：“爹爹，这件事巧极巧极。绮云、璧如现今通在家里闲着没事，蠡口那所学校，因学生少，给县里取缔了。”福爷道：“那么你去知照他们，待我肖虎处去一封信，解决下薪水问题，便好去上课。”当下玉吾去见了璧如，说起这事，璧如道：“那也很好。近一些，每星期可以常常回家逛逛”。说罢，一同去见绮云。绮云一听这个消息，快活得两脸通红，鼓掌称谢，简实比乞丐做了大总统还要快活。

看官一定疑惑我过甚其辞，不知一些也不说谎。汪绮云前一番事，做书的没交代过。汪四先生只生他一个儿子，从小替他定下澄泾一头亲事，便是沈衣云家李老师的女儿。谁知绮云一到十六七岁，瞧了几册甚么“饮冰子自由书”等，顿时的醉心自由起来，闹得汪四先生摇头跺脚。去年十一月里，绮云到城中参观联合运动会，无意中在会场内拾得一个线结的名片袋子，里面有五六张名片，一帧二寸小影，一只小线戒子。绮云瞧瞧名片上刊着赵万雄，下面一行小字道醒狮苏州南乡。反面又一行小字道：通讯处苏州胥门自立女校。又瞧瞧那小影一个女子，生得粗眉大眼，雄纠纠气昂昂，却也英挺有生气。绮云心下十分合意，自以为天假其缘，又想到自己最怕荏弱女子，甚么腰如柳枝，婷婷，我都不赞成，这样像一个雄壮威武的女子，正中下怀，便是将来偶然发几个寒热，也不吃惊，从楼窗上跌到阶沿下，也不能损他毫发。绮云越想越喜，不免一封连封的肉麻情书，寄给那位醒狮女士。醒狮女士今年十八岁了，只怨父亲肖虎，本钱太足，大约生我时，虎力太猛，因此害得我像四金刚一般，瞧着全校的同学，都有甚么黑漆板凳啦，甜心啦，我爱啦，闹不清，独有自己无人顾问，有一回，经同学姊妹介绍一位男学生，约在西园相见。醒狮振刷精神到西园大殿上踱来踱去，守守不来，便在三世佛前求签。每停五分钟求一条签，连求了十三条，统统下下，自知没望，正要想走出大殿，跑进一个矮小侏儒的学生来，仰着脖子，对醒狮只一望，吓了一跳，当下那学生说不出别的话，望望三世佛，望望赵醒狮，好像在那里把三世佛的丈六金身，和赵醒狮比较长短大小，比较了一会，翻身便逃。醒狮气得挺着肚子，更像前殿的弥勒佛，踱了出来，碰见介绍人对醒狮笑道：“那人见你一面，吓得倒退不迭。我问他怎样，他只管摇头，说不敢仰攀。”醒狮气愤回校，想出一个妙策来，趁运动会人头挤挤，做下三十六鸳鸯数的名片袋子，每只里塞一张照片，五六张名片，一只戒子，在会场内四下散布着相思种子。这条妙计，果然效力不小，不满一星期，便络续接到情书一百六十五封半，其间也有一人连写三四通的，也有甲拾得，给乙偷见了，私下投函的，也有学生拾得，给教师瞥见，收没下来，教师自己投函去约会的。有一张还是写的明信片，只好算他半通。在这个星期内，赵醒狮的情书，把邮差和校中收发员，忙得不亦乐乎。全校同学，人人眼红，醒狮把一封封的信，汇集拢来，细细评阅，觉得汪绮云最多，一人有十九通，其愚不可及，其情很可怜，免不得复他一信，叫他把籍贯和三代履历详细开来。绮云如获纶音，连夜寄去，醒狮一瞧，又是同乡关系，便把终身相许，勉他入校读书。绮云接到这封信，好似空手白手，在草地上拾到一个美人，其喜可知。当下回府和汪四先生家庭革命起来，结果把李老师那头亲休退，又拼命拼到二百块钱，去考取了师范讲习所，在校里时和醒狮通信，只不曾会面过。醒狮要待毕业后，和绮云自由结婚，不知绮云那所师范讲习所，只半年已毕业。绮云早知醒狮的父亲叫肖虎，便是南溟庄财主，所以听得玉吾、璧如来说肖虎办学，请他去做教员，快活得不可名状，心肚五脏，险些笑了出来。

当下绮云、璧如两人，跟玉吾到家，见过福爷，相烦引荐。福爷写下一封信，专足送去给赵肖虎，肖虎欢喜不迭，回信福爷。福爷又把信给玉吾，分头向璧如、绮云接洽，信内说明璧如主任，薪水按月十六元。绮云助教，按月十二元。聘书要等校长醒狮女士签下字送上。璧如见得，很觉那个校长突兀，心中纳罕。绮云见了，喜不自胜，心想那个字，何用签得，醒狮便是我，我便是醒狮，何不叫我签签便好。当下专待聘书到，便去上课。一面赵肖虎把两位老古董停止了职务，写信给女儿，说明详情，写就两张工楷的延聘书，空着校长下一个名字，附在信内寄给女儿，叫他签字寄来。停了两天，肖虎接到聘书，也没回信，当时匆匆忙忙，把两张聘书寄给福爷。玉吾知道肖虎送来，一定璧如、绮云的聘书，拆开一瞧不差，一式两纸延聘书，当即送到璧如店里，绮云也在一桌喝酒。玉吾把各人一张，分给他们，璧如先一瞧，心下猛吃一惊，指示给玉吾瞧道：“你瞧怎样和前天信上说的不符啊。”玉吾细细读下一遍，又把绮云的，读一遍，方始觉得不对。绮云升了主任，薪水十六元。璧如降级助教，薪水十二元。绮云心下，早已明白，不由得一阵开心，卟哧的笑了一声。璧如瞧瞧那个歪歪斜斜的校长签名“赵醒狮”三字，心下明白了一半，也不和绮云多说，笑道：“我和你彼此老友，既不在名分上，又不在区区四块钱一月薪水上，总说得通的，照聘书办事好了。”玉吾不知底细，还道：“肖虎写错的，要收还去问问明白。”无如两张聘书，统通给两人塞进袋里去了，也只好不去顾问。当下三人谈谈说说，约定出月初六星期一去授课，吩咐玉吾代复一封信去，玉吾应允。绮云道：“音乐一科我弄不来，你担任罢。”璧如道：“技能科，当然是助的职务，我认定算术、音乐、体操四科，其余国文、修身等科，该你主任先生担任。只是我教授音乐，非用我自己那座风琴不可。我那座风琴，买了好几年，用熟了，现在风箱有些走气。黑白键也有几个捺不响，非送到苏州裕昌去修理一下不可。我想明天礼拜六，去开一次，回来再休息一礼拜，便要去上课了。绮云，你苏州有甚么事，可要同去？”绮云道：“我苏州没有要干，似乎不必去，你到裕昌，任便替我在隔壁大文印刷所，取一百名片，钱已付清，一个多月，总印好了。