人海潮

好，接着一帮做金子生意的客人，她们刚在条子上赚下一笔横财，不在乎此，天天在房间里打牌摆酒，一到下半夜外加武局，牌九摇宝，挑挑老二，每夜总要做一打两打花头，每一期拆帐，一份份头，要拆到一百七八十块钱。节上那批客人，更加非常规矩，局帐亲自来开消，连脚力也省掉。手巾钱每人总是拾块二十块，几个相帮工钱弗有，一节工夫每人赚到二三百块钱。你想同样吃这碗饭，真是天渊相隔，比不得了。"阿金娘道："就叫时来运来，推也推弗开的。"二阿叔又道：："我们那里，总做弗好，先不先阿姐先生，统欢喜胡调，这门风一坏，好客人的脚，就弗踏上阶沿来了。阿金挨姨，又是天天缩在小房子里，弗来管生意上的帐，弄得七总管死掉爷，六神无主。只有一群一群打茶围客人，好几天牌声没听得了。"阿金娘道："照这样子，阿金挨姨要弄不下去哩。这样场面排着，一天几多开销，没有大少爷走上门来，房间里人，难道好喝西风的么？"二阿叔道："倒不是啊，过节以后，好像只有待仙三天，总算房间没空，以外台面未见用过，半个月快来，吃用开销，靠啥人呢？"阿金娘道："倒是件难事，大少爷弗跑进来，弗好到马路上拉的。明天我要到阿金挨姨小房子里去望望他咧。他轧姘头轧昏了，生意经弗在心上。本来不关我事，我也掮下一百块钱，阿金也有好几百块钱存放他处，名声起利息，实在要等生意好有得拆，现在靠弗住下来，要连本而送的，我不好不上劲替他想法子。"二阿叔道："阿金家里来过吗？"阿金娘道："阿金忙着，她那有工夫来。我昨天去望她的，她那里生意真好，过节到现在，大房间小房间，一天没空过，只有替楼下借房间，现在又来了一批甚么议员帮。那议员有到一二十人，不知做甚么行业的，听说个个有钱，场面很阔。阿金因为房间小轧弗落，特地在一苹香包下两三间大房间，陪他们打牌喝酒。我见她眼睛有些红，她说已经好几夜没困了。"二阿叔道："你早上托阿荣带信叫我回来，我还道是阿金，有甚么事情商量。"阿金娘道："阿金有什么事情，难道你家里不好到到吗，板要差人来喊了你，你才回来。明天上昼，你到西洋楼喝茶去，黄老太来托我，他有个乡亲要会会你，无非托你荐荐生意经。我和黄老太，很要好，他横托竖托，板要你替他想法，约定明天十点钟，到西洋楼黄老太自会领他来见你的。"二阿叔道："可是银翠仙那里的黄老太吗？"阿金娘道："是的。"二阿叔道："男乡亲呢女乡亲？"何金娘道："当然是男乡亲，才约你喝茶的。听说现在乡下水灾，田稻统统淹死了，柴米无望，只好出来寻生意。"二阿叔道："男人生意就难寻，比不得女人生意好寻，叫我怎样替他想法呢。"阿金娘道："我看你就那里塞一塞再讲吧。"

当下两人一宿无话。第二日早上，二阿叔起身，吃过点心，踱到西洋楼喝茶。坐下一刻钟光景，黄老太领一个四十来岁的男子，走近二阿叔那边坐下。黄老太替他们介绍道："这位乡下刚下来的，姓金，叫金大。"二阿叔招呼一声，倒一杯茶给金大喝。黄老太又对金大道："这位就是孙家叔叔，你叫他二阿叔好了。生意上说起二阿叔，统认得他。二阿叔吃生意饭，吃下毛二十年，生意上十来岁小丫头，都叫得出他名字。"金大当下叫了一声二阿叔，黄老太又道："这位金大，是我乡邻，他们为了水灾，一家门兄弟夫妻女儿五人，到上海来寻生意。他兄弟金二夫妻俩，现在一家公馆里相帮。金大妻子女儿，暂时耽搁在我生意上，只有金大耽搁人家不便，只好缩在小客栈里，每天吃用很大，又没钱带出来，无法可想，托你二阿叔生意上荐荐他，混口饭吃。他脾气不坏，只喜欢喝口酒。现在没了钱，也只好不喝。最好和你二阿叔在一起好带只眼睛，凡样事情，请你教导教导他。"二阿叔道："他上海路道又弗熟悉，生意上做些什么事情呢？我看他犯弗着下这只染色缸吧。我们这桩行业，本来图利弗图名，现在利也图不到，还有啥滋味？我看还是做做什么小生意的好。"黄老太道："做小生意，第一没本钱，第二不熟悉。况且做小生意更加要头尖眼快，非老上海不能。我想还是让他生意上搭搭扶手，只要图张嘴，一日三餐，不忧思了，便算过去。二阿叔还是请你想个法子罢。"二阿叔道："他毕竟要吃这碗饭，那末阿金挨姨生意上暂时叫他去帮帮忙，横竖饭有得吃的，工钱等生意好再说。"黄老太快活道："蛮好，让他去试试看。"二阿叔道："那末你叫他明天到迎春坊第一家奇侠楼这里，我晚上总在客堂里，阿金挨姨跟前，叫我们阿金娘去说一声好了。楼下事情，好在不问信的，总是我替他调度，你明天索性带了铺盖来，生意上尽管住。"当下黄老太和金大感激不尽，别了二阿叔，走下楼来，黄老太自回生意上去，金大踱转六马路小客栈，心中喜不自胜，把乡间带来的几件衣服包裹包裹，两条被褥摺叠摺叠。等到午刻，走向小饭店，吃过饭，一径到静安寺路邢公馆，找兄弟金二，在墙门间长凳上坐下。金大告知生意上暂作栖身之计，金二老大不赞成，说道："堂子里相帮，名气难听。一个人穷穷苦苦，名气要紧，总要穷得清清白白。一进堂子，不论男女，人家便要看不起你。凭你发了财回府，人家背后总说一声'乌毛财主''臭铜钱'。照我看来，你还是不要性急，等一回子，有甚么机会再说。"金大听得有理，一颗心冷下一半。辞了金二，回到小客栈躺在铺上，出了回神，结果吃饭问题战胜了羞恶之心。

看官当知羞恶之心，人皆有之。只是人生一天不能不吃饭，为了吃饭问题，丧失羞恶之心的天下大有人在，金大是沧海一粟。从前理学家说："饿死事小，失节事大。"作者决不愿以此责备金大。金大一田夫野老耳，彼名公钜卿，也有许多躬行实践，反对此说的。闲言休表，金大睡了一回，依旧兴匆匆到三马路银翠仙客堂里，找黄老太和自己妻女。黄老太刚和自己妻子走了出去，女儿银珠在楼上瞧见父亲走进客堂，连忙走下楼来招呼。金大道："银珠，你住在这里住得惯吗？"银珠两眼闭了闭道："倒是困得晏不过，要到三四点钟才好困。朝上我起早惯的，他们又要到十一二点才起身。我一早张开眼睛，直要等下三四个钟头起身。这三四个钟头里，思前想后，很觉得心里难过。"金大道："你住住要惯的，也叫没法想。我爷的生意，现在总算有了着落，且去暂度一时再说，你娘想必知道，黄老太大概早和你娘说过，我明天一径上生意去。你们娘儿俩，好好在这里，我有空来探你们。"银珠道："爸爸，娘明天叫我上人家做小大姐去，她说我呆头呆脑，生意上饭不是我吃的，还是吃人家饭，我不知吃人家饭怎样吃法，明朝去试试，吃得来吃不来再说。"金大道："也好，我实在管不得你们了，随你们弄去罢。"说着，又对银珠道："总而言之，不论吃人家饭，吃生意饭，各事要留心些。上海人比不得乡下人，他们统喜欢灵活些，殷勤些，做生活手里不要空，趋奉人嘴上不要空，那就讨人欢喜了。你上楼去罢，娘回来告诉她，我来探过她的。"说着，走出门去。银珠直送到门外，站在一只洗衣桌旁边，呆瞪瞪送父亲走出弄堂，含着一包眼泪。那边洗衣服的娘姨阿招姐叫她道："银珠，又是谁骂了你，你在暗里出眼泪？"银珠道："我并不哭甚么。"阿招姐道："你楼上镜子里照照，眼眶也红着一腔，还说没有哭吗？"银珠没帕子，把衣角擦着。这时候天已垂晚，有一位穿洋装带草帽的客人，手里握一根司的克，闯进门来，一把扯住银珠道："乡下姑娘，昨天你逃下楼去，今朝吃我捉住了。"银珠吓得发抖，那客人不管三七念一，拖上楼去。这时银翠仙倌人，正在小房间里学唱曲子。阿姐老七老五，大家对着镜子梳头。那客人走进房间，自有娘姨们招待。老七老五，只叫了一声二少请坐。二少一手拖着银珠，一手把草帽脱在沙发傍边，坐下把银珠抱在怀里，银珠急得叫喊道："五阿姨，七阿姨，快些来救我。"老五、老七慢吞吞的道："银珠弗要紧格，二少弗会吃絶下肚格。"二少听得，格外起劲，一只手，老实不客气，伸进银珠胸前掏了一回，银珠忍不住哭出来。老五头已梳好，走来怪银珠道："乡下大小姐，总是直梗怪形怪状，搂搂白相，哭点啥么？"二少道："我最欢喜乡下人，乡下大姑娘有吃没看相。这位大姑娘，到刮刮叫崭货哩。"说着替银珠拭泪，银珠早把方才忍住的一股酸泪一起发泄，见二少把帕子来拭，又强着不要，身子一歪，屁股坐在一件东西上，只听哗啦一声，一看是二少一顶西洋草帽，坐得像个大饼一样。二少拿起一瞧，帽顶也穿了，只得叹口气道："这顶草帽，昨天新买哩，买他要十三元六角哩，现在不能戴了。"银珠吓得索索发抖，老五拉开银珠，坐下劝道："二少弗要动气，小囡弗当心，絶譬如今朝打扑克输掉罢。"二少也只好不响，把那顶草帽从窗子里丢了出去道："也算乐极生悲。"说着又把银珠拖到怀里道："乡下姑娘，你身上的油，价钱真贵。只揩了一回，已是十三元六角，现在赔也不要你赔，你的屁股有多大力量，让我瞧一个仔细。"说着，要剥银珠的裤子，吓得银珠蹲下身子，两脚乱践。老五道："俚娘来快了，给俚娘要说个，二少看我面上，不在嘈，饶她下回罢。"正说着，银珠娘和黄老太走进房间。黄老太问道："可是银珠又闯了祸么？"二少连忙放手。老五道："没有。"黄老太道："那么你说饶她下回甚么事啊。"二少一笑道："我戴来一顶新草帽，给她坐坏，现在我已丢掉。"银珠娘听得，连忙赶过来，把银珠打了两记耳光，拖到小房间里，把门扣上，银珠嘤嘤啜泣，好在大房间里，二少和老五，又在打诨，一片吃吃笑声，早把她哭声盖住了。二少怀里，此刻又换上一个老五。老五不比银珠，她像袖狗一般驯熟，凭你捏她的腿，擦她的腹，她只会呜呜颤叫，不会发恨。一回子老五勾着二少的颈道："可是你十三块六角，要在我身上出销吗""二少道："不要小气扳谈，再帖你十三块六角。"老五也就不响了。

须臾，老七头梳好，吩咐娘姨老二道："二少茶倒过么？去装一盆文旦出来。"老二走到亭子间里剥只文旦，装在高脚盆里，送到二少门前，一只杌子上，二少伸手取一块，正待送进嘴里，给老五抢下，丢在痰盂罐里，睁眼对二少白了一白道："絶还弗替我去洗洗干净手吃。"二少只得双手把老五屁股捧在一傍，走去洗净手再来吃文旦。吃了一回，走进亭子间里。那时银翠仙刚刚理好曲子，房间里黑，电灯一盏没有开。二少道："小阿囡，你这样认真，可曾学会几只曲子？"银翠仙道："老曲子理理熟罢了。像我这样笨人，真学不会甚么新曲子。二少你来了几时哉？啥场化请过来。"二少道："我来了多时，从家里来。这里电灯机关，难道坏了不成？"银翠仙忙开两只电灯。二少取过都盛盘，写三张客票发出。不多几时，络绎走上三个客人，便在亭子间叉麻雀。麻雀叉罢，二少把十二块钱塞向老五手里道："再少一块六角，下回找罢。"老五道："这是本家的，我油水也揩不着一些，好算数吗？"二少只得笑笑。须臾客散。二少、老五又坐在沙发上，解决十三元六角问题。老五摸出十张戏券给二少，二少道："五张罢，一分价钱一分货，你自家有数，不比乡下姑娘。"老五道："有啥两样，你还我宝门。"二少在盆子里取一只蜜橘，一只新会橙，放在一起道："蜜橘虽大，皮宽肉干。香橙虽小，皮紧汁多。不消上口，手里有数。"老五伸手拧二少的大腿，二少站起身来道："你说好，等到上口再说。此刻辰光不早，我要回去，明天会罢。"说着，找了一根司的克，走出房门。亭子间里小阿囡高叫道："二少二少，你忘记一件东西哩。"二少回进房来，见小阿囡手里捧一只文旦壳子，笑嘻嘻道："二少，你的草帽拆坏了，可要拿文旦壳子将就将就罢。"二少笑了一笑道："小阿囡，坏坯子，明天请问你。"说着重复走下楼去。这里一片"走好""慢请"欢送之声，把小房间的银珠吓醒。银珠睡了一觉，听得二少已去，大概娘要来开门了。又等一回，还是黄老太打个圆场，放出银珠，一桌子吃夜饭。吃罢夜饭，已敲两点钟，银珠娘拉银珠去睡，吩咐明天早些起身，到荐头店里坐坐，准备上人家去，且得度过一张嘴，生意上是要眼尖手快的，像你这样子木老爷一般，非但弗讨客人的好，翻把客人东西弄坏了，假使碰到不好弄的客人要你赔起来，你一个小身体不够，你自己想想生意上饭你有缘分吗，你有这副本领，吃这碗大饭吗？你看看人家省省力力，一些不费心思，每天坐坐吃吃困困，叫你做，你就做不来。既然做不来，一张嘴不好挂在梁上的。思前想后，你只有吃人家饭去，还是吃人家饭好，随便一些，银珠也只有母命是从。一宿无话。明天十点钟，娘儿俩赶早起身，梳光头，送银珠到一家"姑苏张老荐头"那里坐下，那老板娘道："你的女儿吗，面孔身段生得委实不差，只是身上打扮忒老实些，现在市面上大众眼里欢喜花描，老太婆龌龌龊龊的，坐在我店里也讨厌，不容说走到人家房间里去。你这个女儿，总算你养着的，近来有许多公馆里，托选这样小大姐，一个真不够事，最好请你多领几个来，好说得飞燥飞燥飞飞燥哩。"银珠娘道："可惜我只养一个女儿，对不住好婆，替她拣一家好好的人家，让她安了心，我在三马路银翠仙房间里，你有信息来给我好了。"老板娘娘点头道："你放心，包在我身上。"银珠当下坐在一旁，见娘去了，独自呆呆出神。

一回子，老板娘娘换件新马甲，穿双新鞋子，领着银珠一径走到爱文义路一家秦公馆里，少奶奶还睡在床上，吩咐老妈子领进大小姐看了看，知照张荐头留下。张荐头拿了四角小洋送力，回去不提。银珠呆呆站在房间里，不知做些甚事情。少奶奶问她道："你叫甚么名字？"银珠低低说了。少奶道："银珠两字很难叫，我还是叫你阿珠罢。今天给你们吵醒，害我又要起早起。"说着一骨碌坐起来。银珠瞧她只穿一件小马甲，里床好像还有一个人，连小马甲也没有穿，未免含着羞。少奶奶道："阿珠，你去倒面水。"银珠捧着面盆要走，少奶奶道："你别外行，只消把磁水壶到灶间里炉子上去倒，面盆用不着拿的。"银珠换了水壶，去倒上面水。走进里房，见少爷也在走下床来，只穿一条短裤，趿双拖鞋，嚷着要干净马桶。少奶奶道："阿珠，外房有干净马桶，提一个进来，给少爷。"银珠到外房四面找寻了一遍，没有马桶，又听得少爷一叠连声叫着快些快些，少奶奶忙赶出来道："阿珠，叫你拿马桶，你阴阳怪气，做些甚么？"银珠道："这里没有马桶呀！"少奶道："这磁马桶不是吗？"

银珠提着端详了一回，心想这样精致的磁马桶，委实没见过。忙提到床背后。谁知那少爷早已褪下短裤，捧着一个雪白的屁股专等着，银珠放下一边，羞得两脸绯红。少奶奶又叫阿珠道："你把铜床擦擦，一块擦铜床油布，在夜壶箱里。"银珠找找床底下不见有甚么箱，便问少奶奶，少奶奶指着她看，她开出门来，找了一回，见一块软软的，心想大概这块是的，拿了扯开帐子，双手猛擦。少奶奶道："你到床上去多擦擦。"银珠脱去鞋子，站在床上擦了好久，少爷恭事已毕。一眼瞧见银珠手里捏一块橡皮月经带，不住的擦铜床，笑不可仰。少奶奶问他笑甚么？少爷指指银珠手里，少奶奶忙去夺下，见已擦破了一块，懊丧不已，只好另找一块油布给她擦。银珠擦罢床，要替少奶奶铺床叠被，少奶奶连忙赶来，一手推住道："不关你事，我交待你做，你才做。我不交待你，你别七手八脚。"银珠只好放手呆立了一回。少奶奶洗脸已毕，推银珠到外房等着，自己铺好床，找出几块帕子毛巾之类，叫阿珠洗去。又特地到桶间里，找出一只下身脚桶，给银珠用。银珠洗好几块帕巾，走向灶下同老妈子等一起吃饭。吃罢饭，见厨司厅上撒下桌面，知道少爷少奶饭已吃过，忙去倒面水伺候。少爷少奶，梳洗打扮了好一回，更衣出门。临走把内房锁上，叮嘱银珠晚上在外房沙发上坐守，等我们来了好睡。下午相帮老妈检燕窝，银珠答应。少爷少奶出门之后，银珠相帮老妈子做事，直到晚上，守在外房。守到两点钟。尚不见少爷少奶回来，独自发怔流泪。心想从出娘胎，没有离娘独住过一宵。今夜一个人在这冷清清的屋子里，好不心酸。又停一刻钟，少爷少奶敲门进来，一叠连声，吩咐点自来火炉子，煮燕窝粥。银珠忙得七手八脚，幸亏少奶奶一件件教导，才算将就过去。少爷少奶喝罢粥，少奶卸妆先睡，脱剩一件小马甲，嚷着背心痒，叫少爷搔，少爷搔了一阵，又嫌少爷指甲快，搔痛皮肤。少爷找一把剪子，叫少奶剪，少奶道："我衣裳已脱完，你叫银珠剪剪罢。"此时银珠还在外房，少奶唤她走进内房，少爷拉下电灯，伸手叫银珠剪。

银珠红着脸，握握剪子像小儿初次执笔一般，只管发抖，加着少爷指上两只钻戒的光芒，射得眼花撩乱，简直无从下手。少爷知趣，脱去钻戒，坐下床沿，开着夜壶箱旁一只台灯，叫银珠并坐下剪。银珠定一定神，好容易剪去两只。少爷每剪一下，笑吟吟对银珠望一望，银珠又心神不定起来。少奶奶此时已睡下，两只眼珠子，还在枕头旁边，打千里镜。停回轻轻伸手向少爷屁股上猛拧一把，拧得少爷跌翻到床当中去。银珠吓了一跳，少奶奶道："阿珠，你别替他剪，自去睡罢。"银珠放下剪子，走出房来，隐隐又听得里面少爷像杀猪般叫喊，那也顾不得了，摸到外边老妈子房里，有一张小铺，睡下一宵。明天一清早，老妈子奉少奶奶命，把银珠送还张荐头店里。银珠吃下一日一夜人家饭，才觉得人家饭吃不来。张荐头要另荐她别处去，银珠死也不肯，走回银翠仙生意上来。见了母亲，又哭哭啼啼。房间里老五道："银珠怪可怜，我荐她小黄家里学针线去罢。"银珠娘道："学甚么针线呢？"老五道："五马路开三井斋鞋店的老班小黄，他家里请下一二十人刺鞋花，刺得好，每双大洋四角。中中货，每双三角。学他也不难，学会了倒是随身本领。一天工夫，手脚快一双尽管好刺，吃空了嘴，住到生意上来也不多他一个人。"银珠娘道："这样很好，你五阿姨提拔提拔她罢，她将来弗忘记你的。"老五道："这算甚么话。"当下头也没有梳，换件衣服，送银珠到偷鸡桥一家三上三下黄老班家里去。小黄本来叫老五堂差的，见是老五保荐，给她十分面子，吩咐一位老内家，教授她，推说自己亲眷，你们要带只眼睛，招呼招呼。他那人答应着。老五回来和银珠娘说起，非常欢喜。从此银珠朝去暮回，一星期后，便能上手，每停一二天，总有四五角小洋塞给他娘。银珠娘快活得眉开眼笑。一天垂晚，银珠正在靠窗绷子上绣一双满帮花新娘鞋子，是云南路周公馆定做的，粉红缎面子，点戏头上绣五福捧寿。用黑绒线，两帮绣松鼠采葡萄，松鼠用灰色绒线，葡萄用紫色绒线，两瓣叶，用秋香色绒线。银珠绣上四天工夫，只剩一瓣叶没有绣完全，所以绷子上还没拆下。银珠要紧这天完工，目不转睛的，把一支绣花针，穿上穿下。这时窗前闪上一个人，银珠一望，呆了一呆，不由得停下针低低唤声："爸爸。"金大道："银珠，我今天问你娘才知你在这里，听得你今儿赚钱了，你爷倒不及你。做下半个多月，一个钱也没见过。今天你爷有些用度，你给我四角小洋有么？"银珠好久没见她爷面，当下心里快活着，回答爷道："爸爸你要钱，我今天刚巧有。这双花鞋，已做下四天，现在不到百十针，便好完工。完工后，向帐房支领，一起给你便是。只请爸爸等一等。"

金大守在窗外，银珠心急慌忙，一针连针挑刺，偶不小心，中指刺着一针，心旌觉得颤了一颤，也顾不得痛，赶紧绣完，天已黑暗。银珠卸下绷子包好拿着，同父亲一齐走向门口帐房时里交货。帐房先生笑吟吟道："这是你的爷吗，面孔老大相像。"银珠道："是的。"帐房先生把鞋子向电灯光下细细一瞧道："绣得好极，只是出了毛病，大约吃你爷催着性急出来的。明又要多费一日工夫。"银珠夺回，细细一瞧，见一瓣秋香色葡萄叶上，染着一点血迹，猩红灿烂，心中发怔。金大望望，也觉茶绿色中，一线红斑，鲜艳夺目，暗暗替女儿叫苦。帐房先生道："你们大概等钱用，所以急急忙忙要赶好。今儿不妨先支四角小洋去，明天把瓣叶换过，再说。"银珠称谢不迭，接了走出大门，交给金大。金大塞进袋里，平添着三分富翁色彩，别过女儿，踱到四马路高长兴酒店，问堂倌有甚么好酒，堂倌背着道："花雕、绍兴、陈酿、高粱、药烧、白玫瑰、竹叶青。"金大道："竹叶青几文一斤？"堂倌道："一角八分。"金大一吓，只好应着道："拿一斤来。"堂倌道："甚么酒菜？"金大道："一盆大虾，两包花生米。"堂倌络绎送来，金大把酒倾在杯中，真像竹叶一般，青中带黄，又像松花粉酿成的，喝下一口清香沁脾，喝到将完，微微有些醉意。