侠义英雄传

这布贩若固是金陵齐四，在老河口救我一家的事，必能说得出当时情景来。当下想罢，便正色向布贩说道：“金陵齐四的声名，在下耳里实在听得很熟，只是一时想不起来，还得请你老明白指教。”说着，对布贩拱拱手。

布贩正待回答，那武士将银两揣入怀中，向曹仁辅作辞要走。布贩且不答话，伸手把武士拦住道：“你好大的胆，好狠的心，打算就这么走吗？”武士一听布贩的话，脸上登时变了颜色，折转身往外就跑，脚步比箭还快。布贩哈哈笑道：“由你跑得掉的吗？”随将右手一扬，喝一声“着”，那武士哎呀没叫出，腿一软，便就地倒了下来。布贩赶上前，一脚踏住武士，用手指着自己鼻颠说道：“你不认识我金陵齐四么？二十年前在老河口赶走你们的，就是我。你是好汉，应找着我寻仇报复，与曹家无干，并且曹家的老主人已死，这少主人在当时尚在奶妈怀中抱着，你尤不应该暗下毒手，将他打伤，外面假输给他，骗他的银两。他对你薄了吗？你与他有何仇恨？”

那武士在地下哀求道：“望好汉饶恕。我这番到此地来，并非本意，也不是为老河口的事来寻仇。只因曹元简在清浦任上，将周三结巴问成了死罪。周三结巴的儿子周东彦，愿出一万串钱，求迟解半个月，曹元简不依，反连夜把周三结巴解走了。周东彦既知曹元简有了这杀父之仇，就在太湖落草，招聚了数十名水、旱两路的英雄，存心要和曹元简作对。那次在老河口，也就是周东彦打发我们去的，并不为劫曹元筒的财物，实是要他的性命。不料有好汉出头，将我们打走，我们当时还以为好汉是曹家请的镖手，因此不敢来第二次。自后不久，周东彦就破了案，本也是要定死罪的，亏得花的钱多，办成了永远监禁，直到这回皇太后万寿，将他赦出来。他忘不了杀父之仇，特地派我到这里来。我到这里一打听，才知道曹元简已死去了好几年，又打听得他儿子曹仁辅也会几手拳脚，痴心妄想的要做剑侠。我思量要刺杀曹仁辅，原不是一件难事。不过留下一场官司究竟不妥，不如投他所好，借过堂暗中伤也，使他死了都不明白。想不到又遇了好汉，但不知好汉与曹元简有何渊源，肯这么替他家出力？”

齐四这才掉转脸来，望着曹仁辅说道：。你听明白了么？“曹仁辅已走过来，指着武士骂道：”你在我这里三日，我有何薄待了你，你竟忍心害理，暗下毒手，要我的性命？“边骂边提起脚要踢，武士大笑道：”不薄待也只有三日，周东彦厚待我三十年，抵不了你么？“

齐四一面止住曹仁辅，一面提脚放武士起来道：“冤仇宜解不宜结。你也是一个汉子，你把真姓名说出来，治好曹仁辅的伤，我也把你的伤治好。你和曹仁辅原没有仇恨，杀周三结巴的是曹元简，如今曹元筒已死去多年了，与曹仁辅有什么相干？并且周三结巴一生，杀人放火，打家劫舍的勾当也不知干过了多少，确是死于王法，不是死于曹元筒之手。便是曹元筒活在世上，只要留得我金陵齐四一口气在，我也决不容周东彦是这么不讲情理的报仇。”

武士道：“我姓巴，单名一个和字，安徽婺源人。原在周三结巴手下，当采盘子的伙计，周三结巴死后，就在周东彦跟前。既是有好汉出来讲和，自当遵命把他的伤治好，不过我身边没有带药，好在四川是出产草药的地方，且请好汉先治好我腿上的伤，好去寻药。”齐四笑道：“何必你亲去寻药，我代你一并治了吧！”遂对曹仁辅道：“你知道身上的伤，在什么地方么？”曹仁辅愕然说道：“我身上何曾受伤？我踢了他那一腿，他才难免不受伤呢！”

齐四大笑道：“公子爷，你的工夫还差的太远啊！身上受了人家的致命伤，尚不知道，岂不可怜吗？你不信，且捋起裤脚，瞧瞧腿弯，看有什么形迹么？”曹仁辅哪里肯信。齐四教曹仁辅坐下来，露出右腿弯，指点给他看道：“这一点紫红指印，是你原来有的吗？”曹仁辅看了，才觉得诧异，自己用手按了按道：“一些儿不痛，怎么说是致命伤呢？并且如何会伤到这地方来呢？”齐四笑道：“你不用武二郎的连环步鸳鸯脚踢人，人家何能伤到你这地方？”这一句话提醒曹仁辅，才仿佛记得那腿踢去的时候，腿弯麻木了一下，当时因自以为打胜了，心里高兴，就没把麻木的事放在心上，这时虽是看出来了，然仍不相信这一点点伤痕，可以致命，向齐四问道：“常有断了大腿和胳膊的人，尚且能活着不死，难道这一点点伤痕，就能死人吗？”“齐四长叹了一声道：”公子爷自小练武，练到今日，连这道理都不懂得，可见得实在本领不是拿钱买得来的。我这时也难得解说给你昕，我这里有颗丸药，你且吞下去。“说时从怀中取出药瓶，倾了一颗丸药，给曹仁辅吞服了。又将曹仁辅的右腿揉擦了好一会，只见越揉擦越红肿起来。一会儿，那一点指拇大的伤痕，已红肿得有碗口粗细。曹仁辅道：”怎么服了药，伤倒重了呢？“齐四道：”哪里是重了，治得急，发得快，伤只在腿上，若在一个月以后发出来，便得通身红肿了。你说能致命不能致命咧？“

齐四治好了曹仁辅的伤，在巴和大腿上，用磁石吸出一口头发粗细、半寸多长的针来。曹仁辅不知是什么东西，接过来一看，比绝小的绣花针还短小些，一端极锋利，一端没有线眼，上面沾了些紫色的瘀血。正待开口问这是哪里来的断了线眼的绣花针，巴和已望着这针，吐舌摇头说道：“好厉害的暗器！任你有多大能为的人，也受不了这一针。”曹仁辅吃惊问道：“这也是暗器吗？这样飘轻的东西，如何能打得出手呢？”巴和笑道：“打不出手，还算得本领吗？若人人能打得出手，还算得好汉么？”

曹仁辅道：“这上面有毒么？”齐四摇头道：“我素来不用毒药暗器。象这梅花针，更用不着毒药。打在肉里，照着血脉往里走，只要三个时辰不拔出来，便不容易出来了。多则七日，少则三日，其人必死。”遂对巴和说道：“你、我都是有缘，才得适逢其会。我与曹元简并无渊源，在老河口救了他一家性命，固是偶然相遇；就是这番到四川来，虽是闻得曹仁辅心慕剑侠的名，想成全一个心地光明的汉子，不先不后遇了你来寻仇报，因得救了他的性命，这也是偶然的事。在老河口和我动手的是你，你的面貌身法，我还仿佛记得，你若不下手点他的腿弯，我一时或者想不起来，没有仇恨的人，决不肯暗中下这种毒手。”

曹仁辅到这时才忽然感激齐四起来，也不顾自己的腿痛，爬在地下向齐四叩头道：“你老人家真是我的重生父母。今日若没有你老人家救我，我将来伤发死了，还是一个糊涂鬼。”齐四刚待搀扶曹仁辅，巴和也向齐踏跪下道：“我这回不能替周东彦报仇，也不愿意回去再和周东彦见面了，知道你老人家是个行侠好义的英雄，情愿伺候你老人家一辈子。”

齐四伸手将二人拉起来笑道：“好极了！跟着周东彦做强盗，本也不是英雄好汉的举动，我如今正用得着你这样的人。”说时回头问曹仁辅道：“你家的产业，搜刮起来还一共有多少？”曹仁辅见问，红了脸半晌答道：“自先母去世以后，我漫游浪费，几年来已将先父遗传下来的产业变卖干净了，所剩的就只这所房屋。然前两日都已抵押给人了。刚才那封银两，便是抵押房屋得来的。这项银两还有二百多两，不曾用去。此外没有产业了。”齐四点头道：“我正有事，需用二百多两银子，你拿来给我去用吧。”曹仁辅连声道好，即去里面取了出来，双手捧给齐四。齐四收了笑道：“你除了这点儿银子以外，别无产业了吗？”曹仁辅道：“田业房屋固是早已变卖了，就是衣服器具，也都变卖的变卖了，典押的典押了，实在除了这点银子，什么也没有了。”

齐四道：“你此刻还只二十零岁，我把你这银子用去了，你以后的日月将如何过度呢？”曹仁辅道：“这点儿银子，你老人家便不用去，我也不能拿来过多少日月。承你老人家救了我的性命，我恨不得粉身碎骨的报答。这一点点银子，只愁你老人家不肯收用，至于我以后的日月怎生过度，如何反累老人家着虑？我以后就乞食度日，这银子也是应该送给你老人家的，何况我还有几家很富足的亲戚，我可以去借贷？成都有几家店铺，是从我手里借本钱去开设的，一文钱也不曾还给我，我可以向他们讨取。总而言之，不愁没钱过就是了。”齐四连连点头道：“你既这么说，我就愧领了你这番帮助的好意。”巴和从怀中取出那封银子来，要退还曹仁辅，曹仁辅不肯受，齐四向巴和道：“他好意送你，你就收用了吧！我们有缘再会。”仍肩了布匹，偕同巴和一路走了。曹仁辅挽留不住，只得望着二人出门去了。

承受他这房屋的人，来催他搬腾出屋。曹仁辅当抵押房屋时的主意，原打算把抵押的银两，在成都做个小本生意，好好的经营，混碗饭吃，没想到银子到手，是这么耗散了。如今只得找从前借他本钱做生意的人，讨回此钱来再作计较。但是，曹仁辅一些儿不懂得世情，当借钱给人家的时候，只要人家三句话说得投机，就一千八百的拿给人家，休说要利息，要中保，连借字也不教人写一张。他所放的债，简直无丝毫凭据。这时穷困了去向人讨取，有谁肯认帐呢？曹仁辅跑了几处，不但不曾得一文钱到手，并受了人家多少气话。只因自己手中没有凭据，便打成官司也说人家不过，只得忍气吞声的罢了。曹仁辅心想：这些没天良的人，只怪我当初瞎了眼，胡乱拿钱给他们。我既没有凭据，他们自然可以不认帐。至于亲戚是生成了，不能改移的，难道我一时穷了，连亲戚都不认了吗？他哪里知道，人一没了钱，莫说亲戚，便是嫡亲的父子兄弟，也都有不肯相认的时候。曹仁辅当时有钱，只顾和一般游手好闲的无赖厮混，自称剑侠，亲戚的庆吊都不大放在心上，有时亲戚劝阻他这些无意识的举动，每每的讨他一顿抢白，这时穷了去求亲戚，自然无人肯顾念他。当面揶揄他的，倒是异口同声，直把曹仁辅气得个没奈何了。不知曹仁辅怎生了局，且俟第三十三回再说。

近代侠义英雄传

第三十三回

假英雄穷途受恶气

真剑侠暗器杀强徒

话说曹仁辅讨债告贷，受恶气，受揶揄，真急得走投无路，只得垂头丧气的回家。在路上遇着平日曾受他帮助的人，这时见了他，仿佛就和他害了瘟疫症，提防传染的一般，远远的便避道而行了。曹仁辅到这时，才觉得自己一晌的行为错了。心想古来的剑侠，只有救人家急难的，没听说剑侠有急难，要人家救的。我充了一辈子的剑侠，也不知救助过多少人，到如今落得两手空空，哪有真剑侠前来救我呢。大约古来的剑侠，救人只是假话，若真和我一般肯救人，他自己必也有穷困望人救的一天。世间没有用不了的钱，而有救不尽的困苦。剑侠不做强盗，从哪里得许多的钱，和我一样随意帮助人家呢？可惜我不早几年想透这个道理，以致把困苦轮到自己来受。如今纵然悔悟，已是迟了。这房屋既经抵押给人，是不能不让给人家住的。曹仁辅将房屋让给承受抵押的人，独自出来，没有地方居住，只暂时住在客栈里。

没有钱的人，如何能住客栈。三天不交帐，客栈主人便不把他当客人招待了。曹仁辅生长到二十零岁，几曾受过人家的轻慢。这时没有钱还房饭帐，虽是平生不能受轻慢的人，人家也不能不轻慢他。曹仁辅忍气过了几日，客栈主人估料他的行李，仅能抵这几日的房饭钱，若再住下去，加欠的便无着落了。于是客栈主人，决心下逐客令；将行李扣留下来，勒令曹仁辅光身出去。曹仁辅自觉理亏，无话可说，没精打采的出了客栈，立时成了没庙宇的游神，东走走，西站站。成都的地方虽大，竟无一处能给他息脚。他猛然想起那小说书上，常有会武艺的人，或因投就不遇，或因遭逢意外，短少盘川，流落在异乡异域，都是在街头巷尾，使几趟拳脚，求人帮助。每有遇了知己，就将他提拔出来，即算知己不容易遇着，讨碗饭充饥，是极容易的。论我的文学，因抛书太早，还不够游学的本领，至于武艺，十八般器械，都曾受过高人的指点，名师的传授。四川省的好手，少有不曾在我手底下投降的，提起我曹仁辅的声名，谁不知道！我此时虽不在异乡异域，然流落也和古时的英雄一样，现放着这繁盛的成都在此，我何不仿照古时流落英雄的样，择一处四通八达的好场子，将生平本领当众显些出来，也可以得名，也可以得利。若有不自量的要来和我比试，我就更可扬名了。他想到这个主意，不由得精神陡长，兴会淋漓，一面在成都街上寻觅演武的场所，一面心里思量对看客应说的要求帮助的话。

不一会，寻着了一处被火烧了房屋的地基。有好几个无业游民，弯腰曲背的，在碎砖破瓦堆中寻找火未烧化的东西，想得意外的财喜。曹仁辅立在一处平坦的地方，高声咳了嗽，想引得那些弯腰曲背的游民注意，方好开口说话。无奈那些游民，各人只顾在碎砖瓦中发见值钱的物事，任凭曹仁辅立在那里咳嗽，没一个肯牺牲宝贵的眼光，抬头望他一望。曹仁辅见咳嗽没人理会，兴头已扫去不少。思量人家虽不理会，我不能就不开口，若是一句话不说，就在这里使起拳脚来，人家看了，还不知道我在这里干什么呢？随即又咳了声嗽，满心想开口把预备应说的话，向空说了出来。无奈初次出场卖艺的人，总免不了有些怯场。何况曹仁辅是个公子少爷出身，面皮最嫩，象这样的场子，不是老走江湖的人，饶你有苏、张之舌，平日口若悬河的人，能说会道，一上这种场子，没有不慌张说不出口的。纵然已出了场，被逼得不能不老着脸开口，然口虽开口，心里预备了要说的话，胡乱说不到几句，不知怎的，自然会忘记。江湖上人称这种现象，叫做“脱线”，就是说出来的话，没有线索的意思。曹仁辅要开口又忍住，接连好几次，只在喉咙里作响。

那些弯腰曲背的游民，这时却都注意到曹仁辅身上了，见了这种待说不说、满脸通红的怪样，有的望着发怔，有的竟张口大笑起来。曹仁辅被笑得连耳根颈都红了，要说的话更吓得深藏心腹之中，再也不敢到喉咙里来了。想想这地方往来的太少，就显出平生本领来，也没有多少人观看，这些翻砖瓦的人，是不会有钱给人的，且挨一个人多的地方再说，遂急匆匆的出火烧场，到处物色。

凑巧，有一个庙里正在演戏酬神，看戏的人极多。曹仁辅挺着胸膛，走了进去，只见庙中挤满了的人，一个个昂头张口望着台上，台上大锣大鼓，正打得热闹。曹仁辅挤入人群，想寻觅一处空地，在庙中哪里寻找得出呢？他这时也无心看戏，在人群中挤了几个来回，只挤得一般看戏的，都望着他怒形于色。曹仁辅心里踌躇道：这时台上正在演戏，就是有空地方给我显本领，这些人也不肯丢了戏不看，来看我的拳脚。我何不在这里等台上的戏唱完了，看戏的散了儿，我便接着开场呢？主意既定，就在人群中立着，心里仍不断的计算开场如何说话。

还好，等不多久，戏已完了。曹仁辅见台上的戏一完，一颗心不知怎的，只是怦怦的跳个不了，手脚也觉得不似平时得劲，不由得暗暗着急道：“我怎的这般不中用，人少不能开场，人多也不能开场，这成都如何有我卖艺的地方呢？”他心里一着急，就顾不得害臊了，放开喉咙，先咖了一声说道：“诸位叔伯老兄老弟，请听在下一句话。在下姓曹名仁辅，并非老在江湖卖艺的人，只因一时短少了盘川，流落在此，要求诸位叔伯兄弟，赏光帮助帮助。在下小时，胡乱学得儿手拳脚，十八般武艺也略略的懂得些儿，想在诸位叔伯兄弟面前，献丑一番。诸位高明，看得上眼时，赏赐在下几文，作盘川用度，若看不上眼，便求大量包涵，或下场指教几手。”

曹仁辅这篇话一说，看完了戏要走的人，果然有大半停步回头，望着曹仁辅。年轻好事的，就围拢来，登时绕了一大圈子，将曹仁辅裹在当中。曹仁辅扎拽起衣服，对大众拱了拱手，即把他自己得意的拳脚施展出来。一趟使完，也有许多叫好的，又使了一趟，使得满头是汗，见没人肯丢钱，只得向大众作个团圈揖说道：“叔伯兄弟赏光帮助几文。”看的人听了，都你望着我，我望着你，没有肯伸手去袋中掏钱的。曹仁辅以为使的趟数太少了，咬紧牙关，又使了一趟，再看那些看客，已悄悄的退去了不少了，剩下的看客，十九衣裳槛搂，不是有钱给人的。自己累出一身大汗，不曾得着一文钱，心里实在不甘，气忿忿的说道：“在下已说明在先，使出来的拳脚，看不上眼时，请诸位指教，若勉强看得上眼，就得请赏光帮助几文。在下不是吃了饭没事做，使拳脚玩耍，也不是因请生没得武艺看，特累出一身大汗给诸位解闷。诸位已看了我三趟拳脚了，既不肯下场亲指教，就得赏光几文。诸位都是男子汉大丈夫，大约不能白看我的武艺。”说毕，两手撑腰，横眉怒目的立着，仿佛等人下场厮打的神气。

即有两个年轻的看客，向曹仁辅冷笑了声说道：“你还想问我们要钱吗？我们不问你要钱就是开恩，可怜你这小了穷了！”曹仁辅一听这话，又是气忿，又是诧异。看那说活的两人，都是青皮模样，体魄倒很强健，挺胸竖脊的，绝对不肯饶人的气概。曹仁辅也不害怕，呸了一口问道：“你们凭什么问我要钱，我什么事要你们开恩可怜？倒请你们说给我听听。”

那两人同时将脚向曹仁辅一伸道：“要钱便凭这个要钱。你这小子，又不瞎了眼。”曹仁辅心想这两个东西，必是踢得几下好腿，所以同时腿伸出来，他们哪里知道我的腿，素来是著名的，我原不妨和他们见个高下。不过照这两个东西的衣服气概看来，不是有钱的人，我不卖艺则已，既是在这里卖艺，有人要来和我动手，我须得要他拿出银子与我赌赛，我胜了时，便可名利双收。并且要赌赛银两，来找我比赛的也就少些，这两个东西没有钱，我赢了他也没什么趣味，遂对两人说道：“我不管你们的腿怎样！只要你们每人拿得出五十两银子，就请来和我见个高下。你们赢了，我立刻离开成都，你们输了，银子就得送给我。我是卖艺的人，银两是没有的。”

两人一张口，就吐了曹仁辅一脸的唾沫，接着忿骂道：“你这穷小子，想银子想颠了么？”你以为我们要和你打架吗？你不瞎眼，也不瞧瞧我两人脚上的鞋子，上面是什么东西？我们都是新买来才上脚的鞋子。“曹仁辅看两人鞋尖上，都沾了些泥，心里兀自猜不出是什么道理来。被吐了一脸的唾沫，本来气得登时要发作的，奈为人一没了钱，气性就自然柔和了，况曹仁辅正在求人帮助的时候，怎敢轻易向人动怒！当下只好自己揩干了唾沫，随口答道：”你们的新鞋子也好，旧鞋子也好，与我什么相干！既不是要跟我打架，为什么向我伸腿？“

那两人见曹仁辅还不懂得，就说道：“你到这时候还装佯吗？我们这鞋子上的泥，不是你这小子在人群中挤来挤去踩在上面的吗？我们不教你赔鞋子，不是开恩可怜你吗？”曹仁辅这才明白，在寻觅场所的时分，无意中踩坏了两人的鞋尖。可怜曹仁辅平生养尊处优惯了的人，一旦居这种境况，满腔怨气正无处发泄，因为这一点点小事，就被人当着大家厉声谩骂，并吐这一脸的唾沫，便换一个老于人情世故的人，也决不能俯首贴耳的受了，一些儿不反抗，一时气涌上来，按纳不住，也噙着一口凝唾沫，对准离他自己近的那个青皮下死劲吐去，呸一声骂道：“你这两只死囚，戳瞎了眼吗，敢来欺负我！”边骂边要动手打两人。

这一来却坏了。那被曹仁辅吐唾沫的青皮，叫做小辫子刘荣，也懂得几手拳脚，在成都青皮帮里是一个小小的头目。成都的青皮，大半须听他的命令，受他的指挥。凡是客路人到成都来的，只要是下九流的买卖，如看相、算命、卖药、卖武、走索、卖解，以及当流娼的，初到时总得登他的门，多少孝敬他几文，名叫“打招扶”，若不打他的招扶，迟早免不了受他的啰唣。象小辫子刘荣这种人，本来各省、各地都有，性质也都差不多，不但成都的小辫子刘荣一个。不过四川一省，这类青皮会党的势派，比各省都大些。差不多四川全省中等社会以下的人，十有九是入了什么会的。曹仁辅虽在成都长大，只因他是个公子爷出身，与那些会党不曾发生关系，也不知道那些会党的厉害，更不知小辫子刘荣就是成都的会首。刘荣原是有意与曹仁辅寻衅，见曹仁辅居然敢还吐他一口唾沫，哪里等得曹仁辅动手，当场围圈子看的人，有四、五十个是刘荣的党羽，只须刘荣用手一挥，口里喊一声“给我打这不睁眼的小子”，这四、五十人便一拥上前，争着向曹仁辅拳打脚踢。

曹仁辅全是别人口头上的工夫，有什么真实本领？开场三趟拳，早打得汗流遍体，又肚中有些饥饿，更不似平日在家时有气力。那些如狼似虎的青皮，以为曹仁辅是个有武功的人，动手时都不肯放松半点，一脚一拳下来，全是竭尽其力的。曹仁辅不曾施展出半手工夫，容容易易的就被一般青皮横拖直拽，躺在地下不能动弹，周身无一处没打伤，头脸更伤得厉害。

刘荣教党羽将曹仁辅按住，亲口问他服辜不服辜？