八仙得道

蹿之势，伸出一只小手，向空只一托，扯住了一条豹腿。那豹先见仙姑的剑还不怎样惧怯，及孩子这么一扯，似万分疼苦一般，又大吼一声，只得甩转头来吞孩子。豹子口大，孩子头小，仙姑不觉"啊呀"一声，待要上前救护，不道孩子竟不避开，反顺着势儿把个小头向豹子口中送去，中间相去不过几寸之隔，把个仙姑愈加急得要死，慌忙举手中剑迎着豹子向他眼珠刺去，但是孩子手法身段比她这剑步来得更快，仙姑的剑刚近豹眼，豹子略略后退一些，同时孩子已跃过豹头，翻个身，在那豹子背上玩个倒竖蜻蜓的把式，两脚朝天，双手却揪住豹背，揪得豹子伏伏帖帖地一动也不得动，宛如一座大山压身上一般，口中呼呼地尽喘气，现出非常乏力的情状来。仙姑才又明白，这孩子真有收伏猛兽的力量，自己执有宝剑，屡刺不中，枉为修道有术的人，心中顿生愧恧，忙把宝剑插入鞘中，待要和孩子说话，忽见孩子翻过身来，骑在豹子的背上，指着仙姑笑道："你这位姊姊倒生得一片好心，可惜你枉有宝剑，连大虫身上的毛也削不得一根，这种兵器只配杀杀猫狗、剖剖鱼鳖，再不然拿去削削篾片、斩斩草茅，倒也有些用处；若要收拾这样的大虫，只怕连姊姊你这窈窕的身子一并送入大虫肚中，我敢包他用不着皱一皱眉头，揉一揉肚子哩。"仙姑见孩子这般轻薄，又是内愧，又不好和他怎样，但惜他这般天才，大可造就，若不乘机警戒他一下，将来越发目中无人，必致弄成无恶不作的元凶大憨，不但白白弃了一副好材料，而且有贻害人民之患，正是可惜可虑的事情。想到这里，不觉把双眉一蹙，心生一计，因笑了笑，对孩子说道："小哥哥，你的力气果然不小，但是总不能不用气力，万一没有这点蛮力，只怕老早做这大虫点心，此刻则已变成大虫拉出的粪秽了。所以照贫道看来，这还算不得十分了不得的本领。"孩子经这一激，不禁大怒起来，骑在豹背，并着两个小指头儿骂道："你这贱人能有多大本领，敢出这种狂言。从来打兽之人自然都靠气力，气力大到我这样子，赤手空拳比你用剑之人还厉害百倍，难道还算不得本领？倒是你这挺着宝剑，削不得一根豹毛的人，算有本领吗？"仙姑笑道："不是这么说法。我说，用力打兽，兽便给打死了，只是一勇之夫，万一来大批兽队，你气力再好点，也免不得顾此失彼，才致送入兽腹，无可挽救。依贫道愚见，用剑用力果然不甚便利，最好是连赤手空拳都不要用他，却要使得千百猛兽俯首帖耳，受你的指挥，命令要他不动，他便气都不敢出；要他动时，他就足都不能停，那岂不比用气力更平安稳妥，而且还可利用他们驮东西，代脚步么？"孩子听了，坐在豹上笑得几乎跌下豹来，大声笑道："我先当你是个活人，才把规规矩矩的话对你说说，还喊你一声'姊姊'，如今看起来，你也不是什么活人，简直是个专说死话的鬼东西罢了。"仙姑笑道："怎见得我是鬼东西？"孩子又大笑道："你要是个活人，怎么专一捣鬼。你打量我是孩子哩，可知我年虽小，人却乖，怎肯听你这等胡言瞎道的。"仙姑笑道："怎见得我是胡言瞎道？"孩子笑道："你要当面做将出来给我看，我才相信你这说话是真，但我又怕你法子不曾试验，你那一条性命先葬在活坟里面了，岂非自讨苦吃？还惹得我见笑哩！"仙姑笑道："你这孩子真顽皮，说的话儿全不讲些理性，什么活坟哩、讨苦吃咧，年轻轻地，嘴头恁不忠厚。"孩子听了，不觉又恼怒起来，大声叱道："胡说，我倒真是好心，怎么说我不忠厚？你要收不住豹子，豹子一定会吞你下去，你这身子岂非葬埋在豹子肚中。豹子吃了你这苗条瘦小的身体，不见得就会胀死，或者格外得些补益，反而肥健起来，那么你这葬身之地岂非就是活坟？再说，豹子好好被我收伏，与你有甚相干，偏你又会想出这等花样来，有心去撩拨它，分明就是俗语说的老虎口中夺食吃，又叫做空手捋虎须，你想这个还有命么？所以这便叫做自讨苦吃。你这女子，看你倒像个在行聪明人儿，怎么说的话儿全不懂个好歹是非。你要再这般瞎说，可莫怪我要拿你和这豹子一样看待，那时可别怪人粗鲁！"说时仰天大笑，把个身子摆得像风吹杨柳一般。大凡人类生存世上，这哭笑两字总是不可免的，但两事当中对于身体康强与否，刚成一个反比例。照卫生家、医学家的论调，说那多哭的人叫做忧能伤人、哀能毁体；对于善笑之人，说是笑可忘忧，喜能爽神，可见笑与哭对于我人的关系了。然而凡事都要有个一定的范围和限度，哭笑既是全不能免，我们又不能一天到晚尽是张口大笑，不许皱眉哀哭，那么身体上岂非太不舒适了么？原来这哭笑两者也和平常事情一般，总都有个相当的范围，哭不过分，于身体上也不是一定有甚害处；笑而过当，也未尝不会弄出毛病来。这是很显明的道理，用不着再作注解的。

单说那打豹的孩子，气力诚然大，然而无论如何，只有这一点年纪，知识上究竟差一点儿。古人说，履虎尾、蹈春水，都是非常危险之事，何况豹子猛烈大过老虎，你既骑上豹背，怎得不时时当心、刻刻留意，防他有个反动行为。谁料这孩子因和仙姑斗口，斗志了神，一阵大笑，浑身骨节为之放松，已合到俗语骨头轻的那句话儿，所谓笑不得当其害却不甚于哭。也是孩子该遭一场危险，当他大笑之时，骨节一松，那久受压迫伏不敢动的恶豹顿时觉得身上的重力减轻了十倍，这正是它脱离羁缚的机会儿到了。它便用出全力向上一掀，把孩子抛下地来。孩子先前打豹之时，本是万分留神，一点不敢松懈，所以能够成此伏豹之功，这时却因大笑之后，骨轻已甚，一时之间竟不能回复他的实力，况且经此一抛一跌，又未免受惊受伤，神情意态更不免加上一层慌张。有此三层的原因，挣扎之际也当然比平常要迂缓一些，同时那豹子却因占足了上风，且从失败之后忽转胜利，精神愈觉抖擞。见孩子已被抛跌，如何敢稍存怠慢，但见它疾如鹰隼般旋转身，向孩子身上扑下。说时还不甚急，那时更快得百倍。当那孩子挣扎未起之时，豹子的双蹄已直扑孩子身上，好像要以孩子压它的方法还治孩子一般，也将孩子用身压住，不怕他逃到哪里，然后才能张开它那血盆大口，慢吞吞地细尝他的滋味。列公们，莫说作书人不是豹子，怎知豹子心理，须知天下事往往有见一知二，凭事测理的，照彼时豹子对付孩子的情状看来，实实在在似乎有这等意想。不过小子向来虚心，无论何事，不敢凭一己臆断，妄作肯定之语，所以在发表豹子心理之前，特地冠以"好像"两字，"好像"云者，即表明我这观测尚在是非之间而已，未敢断为必然也。唉，话太多了，理由纵然充足，读书人又要说我恶作剧，蹈那小说家促狭弄人的丑习，故意在这万分紧急的当儿，插入这等太没紧要的空话。这究和作书人名誉有关，还是就此为止，再说那豹子搏人的故事罢。

当下豹子在上，孩子在下，好似一个可以开合启闭的机关，专待上下两方"喀嚓"一声。合个榫儿，这人兽双方的胜败生死就此下了判决，再没挽救余地。因为豹身太重，孩子太小，孩子压住那豹，完全凭借天生膂力；豹子要压那孩子，只消随随便便在孩子身上一躺，更不待张口吞吃，可以保险孩子身体非成齑粉不可。当时实在形势已到这等地步。在这一刹那间，但听得"啊呀呀"一声怪叫，可怜好好一个天生巨力、绝顶乖巧的孩子，一个小小身躯已和豹子下腹接近，头腹相触，凭那孩子胆气再壮个十倍，不怕他不惊极惨呼、魂胆俱丧，不知不觉身子往前一扑，面朝地，背向豹腹倒扑于地，同时豹子也施出全力向下一卧，并将四足轧紧，免得孩子逃走，这时候孩子就有十条小性命，也免不了要到活坟中去走一遭来。在这万万分危急的当儿，不但读书人个个要替那孩子捏一把汗，就是作书人写到这里，心中也何尝不替他战兢兢地担着一百二十分的小心啊。然而作书人究是胸有把握的人，比到读者多了一层预知术。因为孩子在书中是个重要人才，无论如何危险，哪里就会短命而亡，当那几乎短命之时，自然有那意外的救星替他旋转这凶恶的环境。不说别的，单就何仙姑一人而言，她虽未能成仙，究竟是富有道法之人，为想玉成孩子而反害他短命，仙姑又将何以自解。列公们该应牢牢紧记。

孩子自豹背被抛，以至被压入腹下，总不过一霎那时间，在此一霎时中，那对他说话之何仙姑却始终还在他的身边，未曾离开一步，一见孩子抛下，她那受惊的程度实在比躬历危难的孩子更形厉害，幸她转机很快，知道用力不如用法，连忙念念有词，捏起一个定身决来，喝声"孽畜，还不丢开"，就从这一声里引出一声号呼。原来豹子被仙姑道法定住了身子，虽将孩子困住，兀自动弹不得。孩子见豹子不动，认为自己逃命报仇的机会又到，看它还狠么？一面从豹腹爬出，顺手就将他站定的前腿用力一拉。只要自己出了豹子腹下，又可转败为胜。顿时意气胆力全都恢复，便思先折断了豹腿，以为制胜之计。谁知豹子受仙姑法术定身不能动，浑身骨肉却坚硬得和钢铁一般。孩子用尽气力，只把腿子稍许推动了一些，豹子浑如不觉，也不叫一声疼。孩子爬了出来，向豹子周身打量了一回，见那豹伏伏帖帖地立在一处，双目闪闪，如电如炬，向着仙姑呆呆注视，宛如人家畜的驯犬一般。孩子这才有些惊异起来，对着仙姑厉声喝道："兀那道姑，这可是你教它装这死样的？"仙姑笑而点头说道："不教它装这死样儿，你还有命呢？这时敢则老早爬到它那活坟中去了。"孩子受这讥笑，却不动怒，忽然走近仙姑身边，笑嘻嘻地问道："姊姊，你要真有这等本领呢，我就请你到我家去，我家有大房子、大花园，好玩得很。我就拜你做师父，请你指教我这伏豹打虎的法门，好不好哩？"仙姑听了，心中暗暗点头：这孩子能够服理，却是可造之才。因也笑道："你还不相信么？只凭我这一指儿，再教这畜生蹲在地上，给你做个坐骑，送你回家，你看怎样？"孩子大喜道："好师父，快请发个命令，着它蹲下去罢。"仙姑并不说话，只伸一个食指向豹子喝声"疾"，豹子果然蹲下地来。孩子喜极称妙，便也不顾什么，一跃而上，骑在豹子的背上，却伸出一对小拳头，在豹子身上槌了十多下，骂道："你这亡八，几乎害得我性命都丢了。"豹子受打，却如毫不觉得一般。仙姑笑道："这东西现在还被我的道法束缚，魂灵不在身上，你就杀了它的脑袋，包它觉不出一些痛楚咧。"孩子方才住手，因问："师父不同我回去么？"仙姑笑道："你家在什么地方，家中还有什么人，你可一一告我明白，我才肯跟你去咧！"孩子忙道："姊姊不用多问，我家离此最近，就在这山后后湖地方。我姓钟离，名权。我爹叫钟离俊，他如今老得很，不会出来打兽，有时走得远些，还要我姊姊扶住了他。我还有一个祖母，她的年纪比爹爹还大。"说到这句，仙姑不觉好笑起来。未知孩子更有何言，仙姑是否同去，请看下回分解。

第39回

酒罐能装铁拐葫芦闷住仙姑

却说钟离权对仙姑说他祖母比爹年纪还大，不觉失笑起来，道："你这孩子，说说又说出孩子话来，自然祖母比你爹大，好似你比你爹要小，这还用说么？"钟离权也笑起来，道："我姊姊名叫大姑娘，她今年十二岁了，我却只有九岁。我还有个大哥哥，听爹说是被老虎衔去的，因此我爹恨极了虎豹。他在十年前还是一位大好老咧，这四近山中的野兽死在他手下的不知多少，后来生了姊姊和我两个，他便把所有全身的本领都教与我们，他老人家自己却因前年到一个地方，被许多虎豹围起来，打了一夜，虽然得了性命，他一身的气力都使完了，到了天光时候，有人看见他卧在地上，口吐白沫，身子软迷迷地，做不得主，幸还能讲话，求到人家将他背了回来。从此以后，他就不能入山，也更不和这些野兽作对了。"仙姑听了，不觉点头叹息道："孩子，你瞧罢，你爹爹那般英雄、那样人才，因逞自己勇力，专杀虎豹，结果还被虎豹所伤，此身成为残废。可见人生世上，有这几分力气，最好是不要用以害人杀物，留着气力作些有益于世或保卫自身之用，才是个正当道理啊！"孩子道："姊姊，你的话对的，我爹先时恨不得马上派我姊弟入山，杀完四山虎豹，后来自己得了毛病，就不大肯教我们做这些勾当了。他说的话儿可不就和姊姊你才说的是一般道理么？我相信爹这教训，也就相信姊姊你教给我的都是好话了。"仙姑听了益发欣悦，便说："天时不早，你家中一定等你回去吃饭，你快带我同去，我一定把收伏虎豹豺狼的法子传授与你，从此以后，也好少和禽兽为难，免致多残生命。而且我这法儿，不但可以制伏禽兽，如遇不良之人要有横暴行为或为害地方或与你作对，你也不必和他对打，只消默默地念一遍咒语，就能令对面之人失其抵拒之力。孩子你瞧这法子好么？"孩子听说，欢喜得手舞足蹈，连叫几声："好姊姊，你真是我的好师父。我爹和祖母都说要替我聘请一位有本领的师父，谁知今天就遇着了。师父请先，我们一同走回去罢。这豹子呢，丢了它我有些舍不得，师父用些法力牵了它回去，听我爹爹发落罢。"仙姑因要收伏钟离权，度他出世，不能事事拂他意思，失小孩子家的欢心，因笑说："你走罢，我自带它跟了我们去。"于是又用手一指，豹子一跃而起，垂头帖耳地跟住二人一同走过山后。钟离权用手指道："那边有个大竹林，竹林后面有两棵大樟树，沿河岸上那一所房子就是我们住家了。"仙姑正在顺着他的小手远远望去，谁知那所房屋还没曾瞧清，却先察见一件非常可怪的事情，只见竹林前面对着二人所走这边，有一个口小腹大的酒罐子，自己能够行动，口朝上底在下，踉踉跄跄向仙姑等远远迎来。仙姑大惊道："孩子你瞧，那是个什么东西？怎么自己会动的，但又不见生脚，那是什么缘故啊？"钟离权望了一望，笑道："哦，这东西么，那是一个人呀。师父原来没有瞧见，这瓶口上有个人头伸出在那里。这人就算得京城中一个最怪的怪人儿，师父怎的不认识他么？"仙姑这时也已望见那瓶口上面果然有个人头伸在外面，心中不觉大疑，因问孩子："可知这怪人是哪处人氏，到此有几时了？"孩子道："这人没家没室，他就住在这个罐子里面，有时把罐子丢在路上，人却出去，三天两天常常不归；有时带着罐子走路，好如人和罐子相连，分拆不开的样子。师父才瞧见他带罐子而行就是了。这人不大和平常人说话，也不见他上街买物、回家吃饭，而且罐口小人体大，也不晓他如何能够进出无碍。他不说姓名，人家也不能认识他，只知他是一个乌黑硬梆的跛子，手中常拄着一根铁拐杖儿，他自己就称为铁拐先生，人家也便喊他铁拐先生。师父你说罢，这铁拐先生怎么算得他的姓名呢？"仙姑见说，着实沉吟了一回，望见铁拐来得相近，慌忙领了钟离迎上几步，向罐口伸出的黑头儿行个礼儿，招呼道："先生哪里来，待往哪处去？贫道何.."说到一个"何"字，铁拐先生把个黑头在罐口连点三点，头与罐触，有声"轰"然，引得钟离哈哈大笑起来。铁拐先生先对何仙姑说："你莫说，说她则甚，打量我和你一般不生眼珠子么？连个两代的老伴侣都认不得呢！"仙姑听了，愕然不解其意。铁拐先生却又向钟离笑道："孩子你笑什么？告诉你罢，不是我这罐子经不起我这几点，除了我这铁头，也休想碰得罐子发出这阵声音来。"钟离听了，把两只小眼睛儿张得大大的、圆圆的，瞧住铁拐先生发怔。铁拐先生笑道："你别糊涂，莫胆怯，你就施展出你那打豹的气力，把这罐子连叩三下，看能够发声不会！"钟离见事情如此离奇，倒有些迟迟疑疑，不敢就动。铁拐先生笑对仙姑说道："倒看你不出，这位令高徒才受了你几句教训，就恁般小心起来。"仙姑和钟离听了此话，越发大惊失色。仙姑不觉深深为礼道："知道先生乃天上金仙游戏人间，贫道出家多年愧少成就，久思皈依正道，奈人海茫茫，未有所遇。今逢先生，定蒙指教，真三生大幸也。"铁拐先生不等她说完，大笑道："你倒会客气，我可给你麻烦死了。你既要就正于我，怎么把我这徒弟抢了去？"仙姑听了茫然不知所谓，忙问："仙师此话怎讲？弟子和仙师初次见面，怎说弟子抢了仙师的徒弟去？"铁拐先生笑道："那孩子不是叫钟离权么？那不是我的徒弟么？你虽和他有缘，怎比得我是请命祖师特来作他保护教训之人来的，怎么你一见面就敢收他作徒弟呢？"仙姑见他事事先知，益发信他必是真仙，忙又下拜道："师父多屈了弟子也。师父道行这样高深，怎不知道师生之说出于孩子口中，弟子并没敢答应他，不过见他具大力气，而且出于小小孩童，心中不免有些惊奇，认为可以造就。后来见他一经屈伏，便那般服礼，心中愈加爱他，便想随他到家，指教他一些法力。这还是小事，弟子私心实愿引他入道，莫将上好质性被人世物欲所迷，如能引入正路，将来再求名师，授以大道，不难造就成仙。区区之心不过如此。圣明如仙师，决无不能谅察之理。今既得遇仙师，也是此子之幸，不但他，就是弟子也愿列入门墙，追随仙驾，庶得早成正觉，脱离凡俗，不胜幸甚。"说罢又拜。铁拐先生未及回言。那钟离权究是孩子心性，忙将仙姑一把拉住，说："师父且慢行礼，我们把这位师尊请到家中去，要是先生的道法真比师父高，我和师父一同拜他为师；要是不然，我还是拜师父学些本事，莫上人家的当。"仙姑忙喝道："不得胡说。这位师父才是真正仙人，你哪里看得出来？"铁拐先生哈哈大笑道："哦，这孩子他竟忘了本来面目了也。罢，罢，既你这么说，我要不显些小本领给你瞧，你便做了我的徒弟，心中也未必服我，还当我是什么拐子，故意给当你上。你要有了那种疑心，修道决不进功，却不费我一片婆心。走走走，你们瞧呀，那不已到了你们家中么？"

仙姑和钟离听了这话，大吃一惊，睁大眼睛一看，咦，这真怪事，不但已到了钟离家，而且都已到钟离家中的正屋内。钟离权父亲老俊和他姊姊大姑娘都坐在下首，讲什么家常咧，一见三人突然而入，不觉都吓得站立起来。这仙姑却十分疑心这位铁拐先生不要就是昨天送她到赵家，施行缩地法的那个费长房么？至于钟离权，年纪虽小，心地极明，他已晓得只此一端，真是天仙大法，远非仙姑收禽降兽的本领可比。心中一亮，马上跪在地上，向铁拐先生连叩了几个响头，口称不："师父在上，弟子钟离权拜见。方才言语造次，亵渎师父，万望宽恕则个。"铁拐先生哈哈大笑。仙姑也万分喜慰，也要拜他为师，行个谒见之礼。铁拐先生慌忙止住，笑道："使不得，我不是你的先生。你自有玄女为师，强我百倍，何用另外求师，况且你我是两世老友，只因修道早晚不同，成就的浅深稍差，但是将来成功还是一样。今既在此相遇，可谓他乡遇故知，有甚赐教，知无不言，怎敢居于师位呢！"仙姑听说，兀是茫然，问道："弟子无论如何记不起何处与仙师会过面来。弟子自问记性不恶，实在不敢妄言曾经瞻谒金颜，望仙师明示。"铁拐先生笑着摇头道："你们只知见人察貌，全是形下之学，怎能相通于神？不见而知，化形而辨，这本是你功夫欠缺之故，委实难怪。方才你又想到昨天用术助你之人，你便认为是我化身，这不能不算你想得灵敏，然而完全不是这么一回事儿，须知你昨天所见之人正是我新近欲度而未成者，其人姓费名叫长房，昨天老道对你说的费法师即是此人，怎么你又疑心是我咧？"仙姑见自己心事又被猜破，不觉面上微赤，心中愈觉佩服，但因他说的话儿事事前知，既说不能为师生，自然有个理由在内，却等他说出曾经相见之事，再作计较。不料铁拐先生只说了这几句，便掉转面孔和老俊父女相见。此时老俊已得他儿子禀报上项情事，老俊也久闻都中新来怪人之事，今儿铁拐先生有此大法，肯收儿子为徒，焉有不愿之理？也就扶着女儿肩头，想要跪拜下去。铁拐先生大笑道："你子既是我徒，你便是我东人，东人对于先生，只有奉献束修之责，万不敢当跪拜的大礼，请坐罢，我还要对令郎说说话儿。"老俊只得再三感谢，仍旧扶着儿女退坐下首。铁拐先生指着说道："你这个人恁大年纪，走起路来还不及一个小孩子，岂不惭愧？"一句话说得一座哄然。钟离权忙又把老子打兽受伤之事说了一遍。铁拐先生笑道："我却不信，天下哪有人被兽伤的道理，只怕他这毛病还是假装出来的。"钟离权见他一味滑稽，也笑起来道："爹，师父说你是假病呢！姊姊把爹搀起，让师父瞧瞧，才见病的真假。"大姑娘依着，真个把爹搀起。哪知搀到一半，顿觉她爹身子轻得什么似的，一点不觉其重，大姑娘用过了气力，反把身子打了一个趔趄，几乎跌下地去，转是老俊伸出一只手儿，想去拉她，更不道这一拉只用三分气力，已把大姑娘一个身子捉小鸡似的提了起来，同时老俊自己也觉疼痛尽除，精力照旧。一时仙姑并父子三人都骇然称怪，老俊却已明白是铁拐先生替他医治好的，忙着把身躯立正，立时回复了十年前老英雄气概，大声说道："我老汉为因舐犊情深，立心要杀尽近山虎豹，不料伤害过多，自身先受报应，年未老朽，身先残废，十年来身躯麻木，痛若难言还是小事；每念天赋膂力，不能用以济世，反而忽为残废。