八仙得道

称怪，老俊却已明白是铁拐先生替他医治好的，忙着把身躯立正，立时回复了十年前老英雄气概，大声说道："我老汉为因舐犊情深，立心要杀尽近山虎豹，不料伤害过多，自身先受报应，年未老朽，身先残废，十年来身躯麻木，痛若难言还是小事；每念天赋膂力，不能用以济世，反而忽为残废。虽说虎豹也是害人之物，理该驱除，但上天生物必有其理，天既生之，我偏要置之死地，而且杀害过当，大非仁人之心，每一念及，自觉枉负老天生才之心，天良内疚，比身体上的痛苦难堪十倍。今幸仙师降临，俯赐援救，十年沉疴，一旦痊愈，大约也是老天念我过失虽多，但心地不坏，如今受罪已满，所以假手仙师，恢复我的健康。从今以后，老汉有生之年皆上苍额外所赐，而仙师亲手玉成，仙师既不受谢，老汉惟有臂牵儿女努力为善，以期上答天庭，兼祝仙师仙寿无疆而已。"说罢，即命权儿："快和你姊姊代我向仙师叩头道谢。"二人依言向铁拐先生跪拜下去，铁拐先生只得受了，因笑对老俊说："令郎既列贫道门下，贫道须得教他一些本领，方不负他拜师一场；还有这位仙姑，贫道和她是两世道友，邂逅相遇，也要盘桓几时，请老英雄替我们预备两间净室，一间作何道友寝处之所，一间为我师徒传授之室，至于贫道本人，有这罐子，足够终身睡起，却用不、着再费手脚也。"老俊没口子答应，说即刻就去收拾两间净室应用，又道："师尊尽在这罐子中，不太辛苦么？何妨出来散散步儿。"铁拐先生大笑道："老英雄看得我这罐子不足容身么？让贫道作个小东，奉邀各位到我这敝寓玩一回来何如？"他一面说一面已把个身子跨出罐口，向众人一摆手儿，说一声"请"，于是仙姑当先绝不犹疑地走到罐口，老俊等三人先是怀疑，及见仙姑已入罐口，霎时不见，于是鼓勇而前，走近罐口一望，铁拐先生举起袍袖一遮，三人但觉眼前略略一黑，原来身子已经入罐，遥见里面别有天地，幽雅旷远，大异人间。前面仙姑和铁拐先生并立一处，朝他们招手儿咧。三人急忙举步赶上前去，只见一只巨豹伏在当路，三人不觉都吃了一惊。钟离权更是万分疑讶，因为他认得这豹就是自己打伏，曾经仙姑施法带回家中的那孽畜，自从跟随铁拐先生回家，因没工夫查问到豹子身上，还疑惑铁拐先生未把它带回，丢在半路也未可知，怎的却先到了他那罐子中去？当下把这话悄悄告诉他爹。老俊忙喝道："不用多言！那自是仙师的道法，他有变化路径远近，强夺天地造化的功夫，何在这些小事？"钟离权才不敢说。三人一面讲话一面已到了仙姑和铁拐先生身边。铁拐先生笑问钟离权："可瞧见你那豹子么？你莫小觑此畜，他还和你有些世谊咧。"一语未毕，不但父子三人大惑不解，就是仙姑也莫名其妙起来。不知钟离权怎和畜类有甚世谊，请看下回分解。

第40回

说前生人畜有世谊破疑团新友即故知

却说仙姑和老俊父子听铁拐先生说豹子和钟离权有些世谊，心中十分狐疑，忙问仙师："怎见得这畜类也和人家有世谊哩！"铁拐先生笑说："立刻便知，不用细问。"众人不敢再问。一回儿又经过许多地方，都是非常秀丽所在，眼中所见，有四时不谢之花，有冬夏和鸣之鸟，更有许多从未寓目的生物，都生得绝齐整、绝秀雅，总之全非人间所有就是了。铁拐先生指着前面一座小桥，说："那边有条流水，水中预备舟艇，我们到了那边，就坐个艇子到那边一所房子里，这算是贫道的寒舍，已命人预备小酌，奉屈诸位小叙何如？"老俊和仙姑都万分心折感谢，钟离权和他姊姊大姑娘却喜欢得跳来跳去，钟离权更抱住铁拐先生的一条短腿，连叫："我的师父，我的好师父，你怎就有这等好去处？我要能够跟随师父在此地过一辈子也就够了。"铁拐先生笑着点头道："那也不难，你只要修成仙道，别说这小小玩意儿，就要把全个天地收在你的口袋里去，都是容易的事情。"老俊忙喝道："孩子别尽胡缠，等回惹得师尊讨厌，他就不要你了。"铁拐先生和何仙姑都笑止他道："小孩子家要恁地活泼才好，我们道家考究个没有机心，像他现在的时候正是全没机心的当儿，这在他们儒家就叫'赤子之心'，孔圣人说子：'上古虞舜，无为而治。'就用这个道理。我们祖师李老君作《道德经》三十卷，也最重无为，无为就是没机心，机心一生，变作便多，安能无为而治呢？所以修仙了道也贵从小出家，通窍达玄，比成年之人容易得多哩！"老俊才不再说。一行五众也到桥边，见那桥虽不广阔，却建造得无根无缝，宛如天生成的一般，所用材料也是光怪陆离，不知其名，并有珍奇瑰宝镶嵌装饰。钟离权立在桥上，用手去抚摩那桥柱，笑对他爹说："这东西倒好玩儿。"一语未完，猛听得铁拐先生喝一声："这有什么好玩，玩物虽是小事，也能动心，心一动就与修道有碍，还用得着出家么？"钟离权见说，不觉吓了一跳，忙即缩手敛容，正色对道："师父，弟子是向来不爱玩物的，此刻因是见所未见，不觉形于口齿，师父原恕。"铁拐先生笑了笑，说道："刚才不是说过，修道要以不动心为本，心一动则外魔生，终身无所成就了。你说见所未见，遂以为惊奇，这也不是修道人应为的，以后要并此戒去才好。"仙姑立在一边，点头叹服，抚着钟离权颈脖子，笑道："这正是修道至言。好孩子，既要学道，第一要把这话牢牢记得，追至最后一步，须连记得这话都不许的，因为有心记得这话，也便是用心的一种啊！"铁拐先生听了，点头而笑，似有赞许之意。大家下了预备的艇子，艇上有两个女人持桨伺候。五人下了艇，点开一桨，向下流头如飞而去。不一时，到了铁拐先生所指的那所房子，铁拐先生说："到了，大家上岸去罢。"两女把艇拢住，大小五人陆续上岸，见那所房子虽然不甚广大，却建造得非常精美，其上下接连之处也如那桥一般，毫无拼凑痕迹。铁拐先生自己说是主人了，把四人邀入室内，即有男女仆役纷纷出来招呼。铁拐先生将他们导入一间精巧无比、陈设古雅的小小书室内，等得他们坐定，即对钟离权说道："你要晓得那豹子为什么和你有世谊呢，你来瞧罢。"钟离权笑道："我总怀疑好好一个人为甚和这等孽畜有什么世谊哩。"铁拐先生并不答言，袖中取，出一个小葫芦，葫芦上面有个洞儿，可容两眼观望。铁拐先生说道："孩子，过来瞧瞧，这里面有什么东西？"钟离权依言，就洞内窥，只见一座高山之上有座宫殿，宫殿四围好似绝大花园，内中景物比方才罐内所见更为考究，并有许多仙人乘云驾雾来往不定。这宫殿前面正殿之内有一位老仙，面貌甚为熟稔，却记不起来，坐在正中，许多仙人旁立听训，铁拐先生也在其内。那老仙先把铁拐派下海去，不久自己也动身下海，临去时吩咐一个童子把他的青牛照料看守，着他小心在意。哪知童子等他去后，就自去园中，和一班小童玩耍，一回儿，又把那牛牵入园中，大家比赛为戏，那牛不听指挥，童子就打了它几下，触动牛性，竟自逃下凡间，闯出许多大祸。最奇怪的是先至的一处地方与自己所住乡村后面那座大山差不多，这时不知怎生和一只豹子要好起来，时常同出同归同睡同起。后来这豹就生了一头小豹，那牛便舍之而去，又到了一处，化成人身诱引人家妇女，甚至把女人的本夫摄去，他却幻成她们的丈夫，和这班女子饮酒取乐，因此激怒了一个修道的女子前去和它为难，所异的这道姑的形状装束一切都是眼前同来的何仙姑样子，这一来把个钟离权骇得几乎喊出声来。铁拐先生见了，不觉微微一笑，问他见到了什么？钟离权忽然抬起头，朝仙姑瞧瞧，又看看洞中的道姑。铁拐先生笑道："敢则里面也有她么？"钟离权却不说什么，依旧向内细看，只见道姑弄不过那牛，幸得另有一位仙女前来救护，同时那牛的主人老仙人也派来另外一个童子将牛带回宫中，却把原来牧牛童子贬入下界，投胎在一家人家，那孩子相貌身段就完全是自己一个模型，丝毫没有分别，而且孩子的爹妈姊姊也完全就是自己的父母和姊姊大姑娘。钟离权这一惊，才是非同小可，不由得大叫一声，手中所捧葫芦险些丢下地去。老俊父女和仙姑也都大惊，忙问孩子瞧见了什么事这般可怕，只有铁拐先生却微微而笑，一句话也不说。钟离权把葫芦捧在手中，也不再看，也不说话，只不住的发怔，怔过多时，心中彻底大悟，忽然泪如雨下，哀声痛苦，伏在铁拐先生脚边不肯起来。铁拐先生笑而扶起，安慰他道："你可知道你自己的出身了么？你可明白你到人间来的原因么？"钟离权起立拭泪道："弟子全明白了，弟子好好在天宫中，自己不慎闯下那样大祸，谪堕凡间，悔之何及。尚望仙师垂怜，赐予救拔，使弟子仍得回返天庭，于愿足矣。"铁拐先生笑道："你去问问这位师父，葫芦中所见情形，究竟可有此事？"钟离权真个把那道姑伏牛情形问那何仙姑，仙姑听了，也诧愕不已。铁拐先生却命钟离权再向葫芦内瞧瞧还有什么东西没有？钟离权道："正是弟子还有一事未曾明了，究竟那老牛生下的豹子可就是今天所捉的孽畜？"铁拐先生笑道："不是它，怎能算是世谊？"说得钟离权笑将起来。何仙姑听了这话也似乎有些明白，忙问钟离权："这豹子一定是你见我收伏的那牛所生了，可是么？"钟离权说："正是这东西生的。"何仙姑便不再说。钟离权再拿起葫芦来瞧，以下的事情便是一头小豹跟着母豹住在山中，母豹为人所杀，小豹独自出入，以至长大，常常择那肥兽而噬，却不见它吃过一人。钟离权看到这里，不觉自己说道："怪不得今天能够不死，这畜生既蒙我师尊带来，大概是有些造化哩。"众人见他自言自语，大家也莫名其妙。

钟离权再往下看，便是自己成长的历史和今天打豹遇仙的情形，直至偕同仙姑牵豹回家，途逢铁拐，摄回家中为止，葫芦中便黑漆漆的，一点也瞧不出了。铁拐先生即把葫芦取去，交与何仙姑。说道："道友你也瞧瞧，这当中有些道理可以告诉你一些故事。"仙姑接去，含笑向葫芦口内一望，原来也是她自己的事情。最使她惊异的，从李玄和她分别之后，忽然变为铁拐那段情事也都一一显现出来。仙姑这才明白铁拐先生的来头，原来眼前的铁拐先生就是从前的李玄。仙姑看清了铁拐先生来历，方才回转头向他笑道："原来正是李师兄，怪不得你尽说些什么两世深交的话。这等算起来，除了师兄，更没第二人。但你又变成恁般模样，教我怎生认得出来哪？"铁拐先生不觉大笑。于是仙姑和钟离权各把葫芦中所见情事告诉老俊父女。铁拐先生笑说："既然你们全明白了，留此没甚道理，回去罢。"一面说，一面举起手中拐杖向葫芦一击，但听得震天价一声响，众人都吃了一惊，定神一看，大家还在钟离权堂上。回忆罐内所见情形，宛如一场怪梦，大家重新向铁拐先生拜谢指示之恩。

铁拐先生便住在钟离家和仙姑、钟离权早夕谈道。仙姑屡以救刘法师、寻费长房为请，铁拐只说：且慢，无妨。"到了三天之后，仙姑已不再问，铁拐先生忽对她笑道："你要找的费长房今天一定可以回来，你要见他是为的什么？"仙姑回道："事情是没有什么，皆因上次被赵贼纠缠，他曾助我缩地法儿，事情虽小，其情可感，况且还有他的同道之人。这法师被贼捉去，现在生死未卜，也要通知他一声。再说，这祸原因我一人而起，我若袖手不问，良心上怎说得过去？"铁拐点头笑道："告诉你罢，费长房缩地之法也是我教给他的，我因看牛童被贬下凡，请命祖师，愿以同门之谊前来凡间玉成他的道行，如能精进不懈，将来功行圆满，地位可与我辈相并，岂止一牧童而已？果能如此，真所谓失马安知非福，不幸之中未尝无大幸者在，全视他本身的修为如何而定。若说不习正道，甘趋凡俗，囿于七情，逞其六欲，戕贼性灵，昧于本来，那么休说修道无成，至孽账一满，恐有求死而不可能者，死后还当堕入畜道，不能再为人类，岂不可怕？我因想到这等险难，恐一旦失于照管，致血气未定的青年被外魔物欲所诱引，再要引归正路，不知要多费几许气力，所以急急忙忙前来看他，在这童子时期是怎生情形，顺便也还有许多俗事，趁机会料理一番，其中对于师妹之事也是我关心之一。师妹来此之前，令师可曾提及愚兄么？"仙姑答道："却曾说及师兄可以相见，但师尊只说李玄，没曾提到师兄改形易姓之事，所以觌面之间竟不能相识，不是师兄的亮葫芦示现因果，至今怕还装在闷葫芦哩！"铁拐先生大笑，又道："我到此已久，察得钟离家孩子勇侠孝友，真是成仙妙才，心中欢喜；又料你不久可到，特地等你俩相见之后再行相会，顺便又救了那条豹子。此物不但与钟离权有世谊，就我也只比它长得一辈，大家都算是同门；我又查得它并没噬人害人之事，如它这野性偏能具此好知识，这等可称反常，反常者不论人、物，都是贵格，我所以特地把它装入我的葫芦，预备用些工夫将它教练提拔起来，将来或充坐骑，或另外给它一条上进之路，也不枉它一番好心。"众人听了，都点头称赞。老俊也在一边叹息道："物类能不杀人，便有师尊来提携它。如我居然人类，偏有那种野心，杀毙野兽不可数计，将来还不晓要怎样受罪咧。"说罢，拊着他儿子背上，笑说："好孩子，你要真能孝顺你爹，可赶紧修道，赶紧替你爹多多行点功德，也好赎赎以前所作的过恶之事。"钟离权受了父训，正色说道："爹爹放心罢，你儿子虽是小孩，志气却比大人要好。既然立志出家，就是杀了我这头，刳了我的心，也是不怕，总要把这道修成了才有面孔回来见爹，要是稍有懈怠或立志不坚，半途而废，就请我师父用雷火将我轰死，决没怨言。"老俊见他说得如此斩截，倒不觉伤心感泣，洒下几点英难之泪。铁拐先生却大笑道："你能如此立志，还有个不成功的事情么？但是你说小孩成人的话却刚刚成了一句反话，从来只有保存赤子之心以求神仙之道，反是成人之后智识既富，外物的诱惑也日盛一日，倒成了证道的第一障碍，所以我就望你永远就是这么一个孩子心肠，即使成人以后也不能变去这赤子之心，这样才能事半功倍。你是原有仙缘根底之人，又能如此专一，如此精进，包你不出五十年，就有一半以上的功行，那时你要回到家来，还能度你父亲做个地仙咧。"钟离父子听说，不胜大喜。铁拐先生又道："如今我还告诉你们，那费长房他倒是无意中遇到我的，我见他资质很好，因要派他去干一件公事，所以先传他缩地之法。"仙姑听到这里，才问："不知师兄要他去办什么公事？"铁拐先生道："你到这里两天，可也听得说秦皇君残暴的情事了。似他这等行事，论理不得善终，偏他心不知足，还要访求什么金丹大道。上次东巡泰山，我派弟子飞飞摄取他的白玺，这次他派人祭告黄河，我就着费长房赶上去送还他的白玺，并以四字警戒他：'亡秦者胡'。这可不是胡人之胡，另有天机，不便漏泄。不料他又误解其旨，现今胡人中惟匈奴最强，往来游牧于北方一带，他就派大将蒙恬强派百姓出丁助饷，要从东海至西面昆仑山下，也有称为天山的，长亘四千多里，造起一条长城，因此弄得怨声四起，民不聊生。"铁拐先生说到这句，仙姑不觉点头叹息道："原来有此虐政，怪不得初到京城就见满城人民都疾首蹙额，似有绝大愁恨一般，想来一定就会是这事了。"铁拐先生听了点点头，说出一番话来。未知后事如何，却看下回分解。

第4l回

为防胡暴君造长城因迎客小孩遇怪物

却说铁拐先生对何仙姑说道："当时我为这事心中万分不安，也曾魂朝昆仑请命祖师，才知长城之功害在一时，利及万世，也是秦政气数不久，天心厌弃，假他的手成此大功。在民受祸既烈，自是可怜，但不经这等大役，天下不能速乱，真主不能崛起，人民水火也难超脱，与其零星受罪，终究不免这一劫，何如移此一劫于筑城？劫完城成，暴君之恶贯满，人民之倒悬解，真是造化巧思，害人真以救人，何等之妙？我请了示，回至京城，长房又苦求度脱，我因见他一片忱心，就用了个计策，正值朝廷到处拉夫的时候，就化个公差到他家中，替他送去一信，说长房已被拉去，以绝他们家人的念头。"仙姑听到这句又笑起来道："这就是了，怪不得我那天亲去访问费家的人，见了我有那种古怪的情形，原来他们胆小，生怕再有祸患降到别人身上，因此缩住了头，不敢出来招惹是非了。请问师兄，如今长房却在何处呢？"铁拐先生说道："现在长城已开工，听说限期要完工的，所以需用丁夫着实不少，大约几十万人是必不可少的。我因北方还有一个可怜的女子嫁期在即，不知怎么被奸人瞧见，说她颜色美丽，禀知朝廷，那无道的昏皇有旨纳为妃嫔。是女子守志不从，秦皇恨极了，便将她丈夫姓名挂入籍中，发去造城。可怜这人又是一个文弱之体，如何能够担任这等苦工，况且秦皇有心和他作对，只因没有个罪名可以杀他，所以发送丁籍。要是有词可藉，只怕老早就送了他的性命了。但是如此情形，这人的性命终究比别的壮丁来得危险，别人既有气力能作工，又没人作对，将来完工之后总可以回转家乡。至于此人，一则无力作苦工，二则对头太大，到了那边，不消别的，只要作工不勤四字，就可以早打夜骂，置他于死有余了。好个有志气有才情的女子，她知丈夫此去必无生还之望，一面朝廷又天天着人劝诱，要她回心转意，丢下这发遣难回的丈夫，去做那富贵荣华的妃子。那女子已知丈夫之事无可挽救，却不能不作保全性命的方法，便假装愿意入宫的样子，只求亲送丈夫到了北方，以尽夫妻之义。那些劝说的官员代她禀问这昏皇，倒也允许了。女子为了要取信于夫家起见，亲至丈夫家中，对着公姑、丈夫，请求即日和丈夫草草完姻，方可同行上路，一则长途无男女之嫌，二则免得人家疑她变心改节。她夫家感其贞节诚实，一切都应许了她。成婚之后，第二日就和丈夫一同上道。一路上因她将来是皇宫中人，少不得沿路有人坚守保护。这女子也便摆出她未来皇妃的身份，处处维护她的丈夫。这一对夫妇此时已在难中，我已算定他们此去都无生还之望，却有我们一个同道中人心怜苦节，偏思逆天行事，此人现在幽州，正和宫中人相持不下，其实这总是无益之事。我既念道友，不能不救，又感女子苦节孤衷，更不能不替她留些纪念在人间世上；再则也想把女子生魂收度，待她转世为人，如有仙缘，即可相机造就。这事我现又派长房前去办理，但恐他道力未足，办得不能妥善，且等时机到来，我将亲和师妹同去走一趟来。"仙姑听了喜道："世上有此等女子，我们能够救她度她，真是有幸。请求师兄千万要把我带去，莫只身独去才好。"铁拐先生笑道："这有什么关系？不但你可以去，阿权如愿去玩玩，也未尝不可同行啊！"钟离权听说自己可以同去，早喜得说不出话来了。仙姑因问："秦皇如此残暴，师兄这样的道术倘能一剑了当，岂不为民除去一个大害头儿。何必零零碎碎、辛辛苦苦的做这等事情呢？"铁拐先生仰天大笑道："师妹修道多年，难道连个劫数的道理还不明白吗？大凡劫数所在，休说免除不得，就要把劫数收小一点，期间缩短一些，也是断断办不到的。秦皇生性残忍，当然不作好事，然而这也不是他自己所能作得主的，老实说，他也不过是应劫而生，替劫数作个运行使者罢了。他以帝皇之尊尚且不能自主，何况其他？"仙姑听了恍然大悟，从此铁拐就专心教训钟离权，并将仙姑未达之处一一加以指点，好在仙姑本有程度，钟离权又有宿缘，都是极易指教的，不上几天，都很得了些实在功夫。

这日铁拐先生忽对二人说道："费长房快来了，阿权去迎他一程。"钟离权听了愕然道："弟子不识长房，也且不知他从哪处来，怎么接得着呢？"铁拐先生喝道："有这么多的说话。我教你去，你只快去就是，还用得着多问么？"钟离权不敢再说，闷闷的出了家门，心中想道：听师父说长房是到北方去的，此番必向南方来，我向北迎上去才好。但是往北的路也多，不知他走的是哪一条路，这可怎么好呢？迟疑了一会，忽然想到师尊谎话白有道理，不管他，我只望天打卦，就照现在所走的路子向北一直走去就是了。他定下了主意，认定路径，便通向北方走去。从午后走到晚晌，看看天色黑下来了，前面有座大山挡住去路，若要前进，须得越山而过。钟离权究是孩子心性，也没想到这山有多高，路有多远，光靠两脚替换着走，不晓要多少日子才能翻过这个山峰，而且身边又没带得干粮，饥饿起来哪里去找食物；还有，随身兵器也没拿着一件，万一遇见野兽，不能仅赖双拳抵抗，这许多困难问题他可一桩没有想到，兀自鼓足了勇气，一步步走上山去。走了多时，天色全黑，虽有月光，因风大云深，只有些微光芒透出层云之中，连山上的树木也辨不清楚，更瞧不定东西南北的方向了。钟离权到此地位才觉得有些不及，但他是一个硬极无比的小英难，从出世到现在，经过多少的危险困苦，可从没叫过一声苦，下过一滴泪。