八仙得道

子直掼下来，胡氏本人，便向后直倒下去，晕绝于地，口喷白沫，不省人事。小孩子被掼惊痛，大声哭喊起来。未知胡氏所见何物？为何如此惊怖？却看下回分解。

第70回

显原形吓煞泰水得梦兆打破疑云

却说胡氏行近豆棚，展开老眼向这爱婿一瞧，猛然大叫一声，惊倒在地。手中抱着的女孩，年才四岁，也被她掼在地上，大哭大喊，一会儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随她外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跌将下来，搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱，也动问原由。那女孩先醒，一见搀她的是她老子，又大哭大叫，两只小手拼命地挣扎，只向她娘身上乱扯，口中说："爹不是个人，爹不是个人。我不要他抱呀。"春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎么一回事情。诚夫一听女孩的话，心中不晓转着什么意思。正在呆呆的不得劲儿，听妻子这般逼问，因说："连我也不晓得，她是怎么一回事儿？如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事儿。"一句话提醒了春瑛。于是春瑛抱着女孩，还有几个孩子，此时也闻信赶到。诚夫呆了一会儿，皱皱眉头，猛然间把胸脯一拍，满面上现出杀气，回头吩咐下人们："伺候几位公子，别叫他们跑开。"自己便告着奋勇，亲自来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说："丈母生平爱洁，她又是老诚规矩的太太，别人怎好背她？我做女婿的和自己儿子一样，当然不要紧。况老人家又喜欢我，不会嫌我不干净的。"春瑛只得依他。大家在前面，诚夫背着丈母在后面走。大家已经进了园门，诚夫还在相距几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中却明明听得胡氏喉中似乎有什么声气。大家都当她已经醒转，倒也十分开心。一会儿都进了正屋，诚夫将她背至床上，轻轻地放下，说道："怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，她这样子，不是已经.."说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白，她娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆。自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然像被人缢死的一般，再摸摸她身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶床拍案，呼天抢地地哀哭起来。诚夫自然也伏在床沿号啕大哭。哭过一阵，下人们都来劝解。随后他们的娘舅德山，并老婆张氏、儿子、女儿，一齐得信赶到。大家哭过一场，诚夫不待他们开口，自己先说："丈母死得大奇，死状也太古怪。若说被人暗害，她老人家和什么人有这般大仇？况且是自己亲自背了进来，大家共见。没有离开我这身子一步，到了床上，就成这样形状。难道是什么缢鬼索替，趁她跌这一跤，有些中风的光景，就将她的性命从我的肩胛上取了去，也未可知。但这事究也近于荒谬。舅舅在此，你是我们的长亲，看该如何查究一下才好？"德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒、好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋来用一用，他也没有不答应的。此时听诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说："甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响，取了她的性命去？再说句玩笑的话，就是姑爷中人要谋死你丈母，也没有那么容易呀。"说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却听德山又接着说道："仔细想来，除了你才说的缢鬼索替之外，简直没有其它理由可供探讨。总而言之，这些全是前生的冤孽，今世得到报应。人已死了，赶紧办后事要紧。这些空话，说它做什么？"诚夫听了，心头一块大石头方才落地。当下大家举起哀来，办起丧事。少不得一场忙碌，这也不必细叙。

单说春瑛自上年诚夫对她辩明建业之事，心中疑念尽消。哪知为时未久，又出这件奇怪的丧事。想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像是中风。而且女孩子年已四岁，略知情事。据她说："那天晚上，祖母抱她到了爹爹身边，却不见爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙、似蛇非蛇的下半段儿。因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我。那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。"春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，把几个问题合并起来，越发造成一个总疑案。她只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆怕丈夫本人都未必一定知道，所以连他自己也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。

光阴易过，不觉又是数年，诚夫的小女孩子也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚么显贵的朋友往来。虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样指望他求名求利，封侯拜将。但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象来得太没着落。一天，德山夫妇前来闲谈，适逢诚夫出去。德山的妻子尤氏人极老诚、忠厚，素来宝爱春瑛。春瑛也事他们两老如父母，有许多话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日，无意之中就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中的真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道："甥女有件不易解的难题，久想请教舅父母。因觉事有关碍，不敢随便出口。今天讲到母亲之事，却使我万分忍耐不住，要把胸久蕴未泄的话对舅父母谈谈。"二人问是何等大事，如此慎重。春瑛便将自己对于丈夫种种疑团，从最初订亲之日为始，直至诚夫显形吓死老母为止，讲得详详细细。说完了话，又凄然下泪道："自知母亲老命，送在冤家身上，但他也不是有心谋死母亲。况事情闹将出来，一家人就得拆散开来，一班儿女交给谁教养。而且当时甥女因他有此许多异兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片痴心，还希望他有些大的作为，那么将来也可替母亲争些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目了。在诚夫本人，也算得将功抵过。甥女存了这等思想，所以把那时的事情，一概放在肚子里边，始终没敢向人透露一句。时常想到亡过的母亲，地下有知，不要恨我做女儿的只顾维护丈夫，不替老人家报仇。我想到这层，兀自心惊胆战的。可怜甥女自从母亲死后之日为始，对于诚夫身上，不晓转过多少念头儿。一念母仇当报，恨不得立刻将他吓死母亲之事，宣布出来。他的有心无心，有罪无罪，听诸王法判断。那我也算对得住母亲了。转念又望他能够建功立业，替国家做事情，替母亲讨封诰，再替儿女们立点根基，也未尝不可邀亡母的原谅。这样两种念头，久留胸中，始终不得个解决。但照现在的情形看来，他这人哪！舅母、舅父都在这里，不是甥女胡乱评断人家，照他这等志趣行为，要想做个英雄豪杰，怕也没甚么大指望了。甥女倒也并不一定要他怎样荣宗耀祖，但既不能成就事业，倒使甥女对于母亲的心愿，没有解决之法。这还罢了，最奇怪的是他这人，说是平常人物，为甚么又有那些异征。既然有许多的异征，怎又不见一些报应？甥女自幼读书，也曾知道自古来多少帝王名臣，当其出世之时，都有几件异于平人的征兆，尤其是梦见金龙，大贵非凡。如今你们甥姑爷，不但几个孩子有此同样的梦兆，而他本身竟于睡中会显出原形来。这等征象就了不得了。何以他的情形，却又一些没有发达腾飞的情状呢？甥女对于此事，怀疑至今。想两位老人家见多识广，也定知道这当中的道理。"德山是一个拘谨小心的人听了这一大片议论，深怕这位甥婿真有什么举动起来，功名富贵倒不大在意，却怕身家性命被他带累在内。听完了话，早已呆得和木鸡一般，尽自怔怔地瞧他老婆，哪里还能答复春瑛的请教。尤氏虽是女流，胆量倒比丈夫大些。她见丈夫这般情景，不觉好笑起来，说道："甥女，你不该把这等话对你舅舅讲。他枉为男子，胆子比芥子还微细。听见这等话，兀的把他的魂灵儿吓到九霄云外去了，哪里还有什么主见？"德山听老婆这样讥笑，不觉红了脸，讪讪地笑道："你这是什么话？我做娘舅的，有个不希望外甥姑爷飞黄腾达么？不过我也自恨才疏学浅。甥女问我的话，惭愧一句也答不出。你既这么说，一定有什么高见。甥女不是外人，她又诚心诚意地请教你我，你却不妨从直谈谈，也好甥女放心。"尤氏笑着呸了一声，说道："亏你还是个男子汉大丈夫，平时些小事情，便吓得不敢出头，总要推我出去，替你说话。如今放着甥女嫡亲的骨肉，不过请教几句闲话，说不说，打甚么紧，懂不懂，又没关系。你既然说不出来，也就罢了。什么大不了的事儿，也要往我身上推，不是可笑么！"德山经她这么一说，面孔越发红了。正要回敬她几句，无奈口才实在不好，期期艾艾了一阵，半句儿也说不完全，引得尤氏和春瑛相对大笑。春瑛因说："舅父实是万分忠厚的人，比舅母更来得质朴。舅母既然如此说，想来一定能够替我解决这个疑案，还请快快告诉甥女儿吧。"

尤氏笑道："甥女也说得好笑极了。甥女人又聪明，又读过许多书，人家许多男子都说赶不上你。难道舅母这样一个不通世务，不读诗书的乡下婆子，见识会比你更高么？不过说到乡下婆子，又有我们的乡下见识。我听人说，城外东华大帝，非常灵应。多少人求福得福，求财得财，求子孙的得子孙。甥女既是心有怀疑，大家又闲着没有事做，何妨备好香烛，同去求告大帝赐支灵签，就可以明白此中的真相了。"一句话提醒了春瑛，忙说："舅母说的一点不错，东华帝君真是最有灵感的神道。好在离我家不远，舅母，我们择日不如撞日，难得今儿两位老人家双双在此。你们甥姑爷又出门去了，他说要到晚上才能回来。此时才午牌时分，快去快回，正好瞒住他，一点晓不得信息。两位老人家，答应了我，我们即刻就去，好么？"德山、尤氏听了，一时倒也高兴起来。当即唤进一个下人，预备软轿香烛之类。三人都坐了轿子，龙氏轿中带着春瑛的幼子毛毛，春瑛自己带了女儿囡囡。并带了男女佣人各一，一行七个人，直奔城外东华庙内。三人都下了轿，下人们把两个孩子带去各处玩耍。春瑛让舅父母先拈了香，自己随后上去，一秉虔诚地叩了几个头，求出一支签来，三人围拢来，一同观看，那签上没有一个字，是一幅白纸。三人不解其故。春瑛便说："没有择定日子，斋戒沐浴，必是神灵嫌我不诚，不肯赐签。"尤氏却劝她再求一签。春瑛依言，再跪再求，默默通诚，好久好久，才又求出一签。说也不信，求出来的又是那支原签，仍旧不见只字。再由尤氏代求一签，仍是如此。这一来倒把三个吓得没了主意。据尤氏之见，说："一定是我们三人之中有什么得罪了神灵。久在庙中，越发惹得大帝厌恶，不如赶紧回去。"春瑛信以为真，大家乘兴而来，扫兴而返，慌慌张张回到家中。春瑛本为决疑而去，如今越发加上疑团。这日晚上，便觉神思不宁，辗转反侧地闹了一夜，倒把诚夫也闹得睡不着觉。先是疑她有什么毛病，问了几次，春瑛怕他疑心，只得勉强蜷伏，动也不动。诚夫方才睡熟，春瑛还在彷徨，直到晨鸡三唱，东方发白，方有些倦意，恍恍惚惚地进了梦境。梦见一位年轻的仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是东华帝君的徒弟钟离权，说："奉帝君的法旨，以尔夫获罪于天，屡逃法网。此番恶贯已满，帝君命我行诛。因念尔生性忠厚，生平并无罪过，误嫁匪人，情尤可憨，特先告戒于尔。遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私爱，妄思有所动作，自取无穷之祸。今天你等前来庙中求签，帝君不肯赐示，也是怕事机泄漏。妖人何等灵警，万一先期有甚么动作，岂非可危可怕？所以不得不格外秘密。你要明白此中利害，务要特别小心，慎之戒之，勿贻后悔。"说毕自去。春瑛醒转来，惊出一身大汗。回思梦境，历历在目。证明日间求签情形，觉得凶多吉少，又念多年夫妻，深知我丈夫的为人也颇规矩，有何大罪，致遭天谴？如此一想，觉幻梦无凭，不足深信。刚正诚夫醒来，见春瑛还是呆呆地望着，如有深思，心中不觉大奇。又恐她弄出什么毛病来，便拥住了她，温温款款地安慰了一番。又问她有甚么感触，忽失常度。这样一来，可就坏了。春瑛受此温存，愈觉丈夫关爱之深，相待之厚。不知不觉间，竟把梦中仙人切嘱之言，丢在脑后。自思身为人妻，祸福与共。无论梦境真假，别人可瞒，丈夫面上须瞒不得。于是把梦中见闻，一一地说出来。双手抱住诚夫的腰际，悄悄切切地问道："哥哥你也替我想想，这等恶梦，怎能不叫人惊骇？"问了一回，见诚夫并不做声，心中大奇。忙把自己一张粉脸，靠近诚夫，贴住他的脸儿。正要再问，哪知诚夫的脸上忽然冷得和冰铁一般。二目大睁，怔怔地直视帐外。此时天色黎明，晨光透人，约略瞧得出他的神情十分可怕。这一来，把个春瑛吓得怪叫起来。未知诚夫为何有此现象，却看下回分解。

第71回

吐真情妖人诱贤妇传邪术平地起风云

却说诚夫听了春瑛说了梦境的情形，一霎时，面孔变色，双目直瞪。春瑛一张粉脸，本来贴住他的脸庞，这时突然觉得冰冷，宛如附在钢铁上面一般。这一下子，把个春瑛骇得真个动弹不得，只把他牢牢地抱住，不住口地喊着。唤了一会儿，诚夫忽然冷笑一声，口中说出一句吓煞春瑛的话来。他说："哦，原来是东华老儿要来和我为难，又派这小孩子来寻我的事。他也未免忒瞧不起我老蛟了。"只这一言，倒把春瑛惊得反而放开双手，自己陡然坐直了身子，睁大了两粒秋水波光的愁眼，向着诚夫，从头到腹，除了瞧不见的部分之外，下劲儿打量了一会儿。老蛟这才觉得自己失言，慌忙装出一脸笑容，对春瑛说道："告诉你吧，这是吓你玩的。谁叫你把这等杳渺恍惚的梦境来恐吓人家，难道只许你吓我，就不许我回敬你一下？你瞧你瞧，瞧你自己是什么情形。难道真个把梦当真。把我当作什么罪大恶极，上天不容的元凶么？说句老实话，我可没有那么大的身份，更没有那样深的资格。亏你也算个聪明人儿，这等毫无凭据无理由的妖梦，也会当作一件了不得的大事，大清早儿和人家瞎缠不清。哈哈，这可从哪儿说起呀？"春瑛见他说话的情形很不自然，明知他是故意掩饰之词，却由他如此遮遮掩掩，越发显出他鬼鬼祟祟的情状来。因想，一不做，二不休，索性将昨日求签的事情告诉了他，看他再用什么话来支吾，再看他的神色态度是何等情状。若能从此探出真话，彼此一体之亲，情好敦笃，如果没有什么大罪，或许为了前生孽债，大家也好早早准备，到城隍庙中还还愿心，做些功德，未尝不可消去罪愆。要是他真个负有弥天大罪，不能仰邀天佑，那么，自己也预定主见，或与同死生，或和儿女到别处去存身，总比永久闷在心里好些。定下主意，竟自绝不迟疑地，把他从前如何显形，以至昨儿求签不着，连得三次白签，并梦中的情况，一一对他说了。问他究竟做过什么坏事。问了几句，诚夫只是仰天冷笑，一言不答。等春瑛问完了话，方转问一句："假如我真个罪大恶极，久稽天讨，如今却该恶贯满盈，生命将要不保。那么，你是我的爱妻，平时爱情又如此深厚。请问贤妻，你将怎么对待我？"春瑛料不到他有此一问，不觉略略迟疑。诚夫又接续说道："又如我本无罪，人家因门户派别之见，硬说我是罪人，竟要置我于死地。请问贤妻，又将如何对待我？"春瑛听至此处，不觉脱口而出道："那不消说，我一定要助你共同抵抗敌人。如果不幸，你被人家所害，我必率领子女们替你报仇雪恨，至死无怨。"

诚夫听了，一跃而起，跨下床来，向着春瑛长揖道："愿贤妻勿忘今日之言。我今把过去的事情和我的出身来历，一一说给你听。你的满腹疑团，从此也可以冰消瓦解了。"春瑛一面还礼，一面穿好衣服，夫妻俩并坐床沿。诚夫叹息了一声，说道："如今的世界，休说凡间阳世没有公道，就是世界之上天帝神仙，也完全成为一班势利团体。我们不幸，生在这等世上，和一班势利人混在一处，怪不得要弄得到处风波了。贤妻，我今天老实告诉你，你却莫要吃惊。我虽然和你做了这许多年的夫妻，又生下这班孩子，而且今天此刻，还和你肩并肩儿，坐在床上谈天，一切起居情形，自然与贤妻你一般，是一个凡人。实实在在却不是这么一回事儿。说句爽快话，我并不是凡人，不是和你一样的是这世上的人，乃是西海中一条金龙修炼万年的法体呀。"说了这句，回头瞧瞧春瑛的神色。春瑛听了这话，自然惊奇得无可名状。还喜她脑子中间，老早就得有许多兆征，心中本来就怀疑他这个人和平常人有些不同，因此还把惊骇的成分，减少了一大半，不致于神魂飞越，支持不定的地步。而且此时既然答应了和诚夫共生死，又自己要求他说出真情来，更不得不格外表示出镇定的样子来。话虽如此，诚夫却已瞧出她的面色惨白，浑身颤动，确是十分惊恐的情形，当即和颜一笑，安慰她道："好妹妹，你别怕。我现在不是仍旧和你一般的凡人么？大凡人生世上，都有一个来历：或系畜类投胎，或是仙神谪贬。安知妹妹前生不是什么星宿鬼神转生而来呢？不过妹妹是不能自知的。我启有生至今不曾死过一次，不能说是轮回，只能算是变化，而且可以不死罢了。究其实，妹妹现是得了我的气质，和我也相差不远，但加修炼之功，也可以到万劫不死的地步。这可是人家求之不得的机缘。妹妹已于无心中得之，真算得你的大幸，更说不上畏惧惊恐也。"春瑛听说自己也可成仙，虽然半信半疑，究竟喜多惧少，便把头点了点，说道："既然如此，你我夫妻如此久长，为何瞒到如今，不曾吐出一个字呢？"诚夫道："我何尝不想早对你说明，也好劝你早早用功，早成正觉。只因那天无意之中显现真形，将岳母吓死，深恐一经说穿，妹妹你必怀杀母之仇。纵不如何为难，心中终有多少不快。岂非修炼难成，白白伤了情感么？"春瑛听了，又点点头说道："既然是事出无心，我也何能相仇？但你既是仙人，为什么又和我这凡女结婚呢？"诚夫笑道："那个非你所知。修道之行，千变万化，有一辈子不许近女色的；也有倚赖男女交合，调剂阴阳，备为炼丹之用的。我就是属于后面一类的魔教中的人。但凡曾经结婚的女子，必属生有仙缘之人。如能精一修持，久久也必成仙。所以我辈娶妻，不是胡乱找个凡人，就可配的。若是这人并无仙缘，是个完全尘俗之体，一经交合，于她果然有益，于我反而有损。也有贪图淫欲的人，随便配个毫无仙气的女子，相聚数十年，不但没有好处，反把自己的精气流完，因而堕落凡间，永无成仙之望，反有历劫之虞。这等事情，也是常有的。所以修道之人，真是万分不易。往往修炼千年，结果逃不出一个色字关头。你想危险不危险哪？"春瑛倒笑了笑，说道："既然这么说，你自己也不留心些儿，别贪恋爱情，弄得万年功行一旦消灭呀。"诚夫笑道："这倒不怕。我们最恨的就是天道不公，太把人欺侮得厉害。据你梦中所见情形，和那个什么钟离权告诉你的话，可见他们实在是有把我诛戳之心。"春瑛听了，又惊惶起来道："话虽如此，但是我想梦说终是无凭，或者不致实现出来吧。"诚夫冷冷地说道："不，不，据他说的，我屡次脱逃天诛。这话实在是有来历的。因为他们几次三番和我教为难。而我这人呢，偏偏又是教主手下头等人才，第一大弟子。他们所最恨最忌的，除了教主外，就得轮到我了。他们因此曾用种种方法来收伏我，本来在道教中，也没有几人可以和我相抗。只因那年在淮海村中，那边来了许多仙人，都被我战败得七零八落，四处逃生。他们没了法子，才想出一个下流计策，竟用重赂，买通了我这同道中人蚌精儿，趁我不防，突然倒戈相向，这可是我做梦也想不到的事情。这样一来，我便吃了他们一个大亏。"春瑛听到这里，到底是夫妻之情，不觉替他愤愤地说道："天下唯有这等人没天良，最是可杀！不晓这小妖儿投了那边，可得了什么好处没有呢？"诚夫见问，踌躇片刻，方笑道："这等阴奸狠毒的东西，哪有什么发迹之日？听说现在被他们派在一个田螺精部下，名为修道，实在和奴仆牛马一般，供他们驱使罢了。而且蚌螺同是水族，蚌的身份，究竟比螺要高些。他们偏偏把他派在螺精手下，这等糟蹋，也只有他这没志气的东西才受得住。要是换了稍有廉耻的，更不用人家虐待厚侮，只此以大事小的罪名，可就挨不得了。我从那年失败之后，一路失风下来，当奉教主法旨，以我的运道太坏，嘱我暂时养晦，并道：你的功行气候，比现在海龙王高出几倍，照理，这龙王之位原来属于你。因你心气太过高傲，为上帝所畏忌，诸仙所嫉妒，因此反被平和夫妇后来占先，得了这个大位。现在他们子孙繁衍，把各大海洋都分封了四个儿子敖广、敖闰、敖祥、敖贵。