六月霜

害着呢！这真是知子莫若父了。”　白须老者道：“可不是呢！他素来的议论都是荒荒诞诞的，后来做了官，不知怎么这个恩抚台竟把他当作一个能员起来。他受了恩中丞这般的抬举，也不想报报中丞的恩，倒反把恩中丞谋杀了，这真是个狼心狗肺的人呢。可怜那个秋女士，不过在他办的学堂里做了一个监督，如今也被他害杀了。众位想想，交朋友可不要慎重些么？”众人答道：“可不是呀！”那个少年又说道：“我闻得这里绍兴府和恩中丞还是亲戚呢，所以他办那秋女士，就办得这样的迅速，也是他以公报私的一段主意。”　那个白须老者说道：“这里府尊和恩中丞是亲戚，我倒也听见过的。只是他们官场的脾气，是人在人情在的多。恩中丞倘然是活着，或者有这个以公报私的意思。如今恩中丞既死了，吾看也未必为此，大半是为着自己升官发财的地步。”　众人议论纷纷，谈了一回，各自散去不题。

看官：但是这秋女士一生为人，我虽不曾细写出来，然看前头所说的话，不是秋女士是个极好的人么？为什么这个绍兴老头儿，忽然说他是撇夫离家起来呢？在下当初听了，也不大明白，不晓得是真是假。因此不惜工夫，就细细的把秋女士从前的历史，打听一回，方知道老者的说话，却也有些缘故。看官切莫性急，待作者把他慢慢的补叙出来，给众位知道。

闲言少叙。且说这个秋女士，原来幼承家学，长通经史，也是个名门闺媛。但只是他的生性和寻常女子不同，虽也喜欢着　歌　诗，却　都　是　感　世　之　辞。闻　得　他　未　出　嫁　时，有《感时》的一首诗云：

是絷麒麟踬不前，匣中夜夜啸龙泉。

天生才气非无意，震荡乾坤待转旋。

诸君看他这首诗，就知他胸中的抱负了。咳，谁知这样一个女子，生在这个黑暗时代，已是他的不幸。岂料他命运不偶，又嫁着了一个保身守禄的京官，把他的志气几乎埋没。如今虽不曾埋没，然终究落了一个不好的名声，才致身受冤枉，还有人评论他的瑕玷呢。

且说这个京官，到底姓甚名谁，在下也不很明白。只知道这京官的性情，却也极合官场的时派。况他家是个世代做官的，也算得是家学源流了，这也莫怪。惟这秋女士是个巾帼须眉，女中豪杰，他的眼中心中那里容得这样的一个丈夫。所以他自从十九岁过门之后，起先还有些儿女情深，伉俪倒也甚笃。后来看见他丈夫的所作所为，渐渐儿的不像起来，终日间吃花酒，叉麻雀，拥姬抱妾，寻花问柳。虽做了一个京官，看他倒像那没事人的一般。恰巧那庚子年的大变，女士也随夫在京。他想我的丈夫，平日虽不甚拿这个国家政事放在心里，眼睛前遇着了这等的大变，京城里头吵得皇帝出奔，百姓流离，他终究是个有责任的官儿，谅来也要动动心，振作振作精神，干干事体呢。谁知秋女士虽这样的望他丈夫，他的丈夫却仍旧是照常的一副没事干似的心肠。皇帝的出奔，百姓的流血，像和他是一无关系的。秋女士见了他丈夫这般形景，又瞧着国家大势，更觉一日不似一日了。想想自己虽有热肠，没奈何是个女子，况上头又有丈夫压制着，也轮不到我呢。于是心里觉得昏闷，就叫他丈夫买些新书新报来看看，借此倒可以消遣消遣。从此一路无话。过了几年，秋女士生下了一子一女，夫妻自然欢喜，这且不表。

一日，秋女士独坐绣房，手执着一本书，在那里点头儿嗟叹，一会儿又自言自语的说道：“咳！我自误了。咳！为人不识字，不看书，竟有这样的害处么！”　看官：你道他为什么说起这样的一句话来呢？原来他看了许多的新书新报，今天在这新书里头，忽然间看见一段极惬心的议论出来。你道是个什么议论？却就是那男女平权、家庭革命这段议论。他一看见这般议论，就像大梦初醒，从黑暗之中见了天日的一般，把心中往日忧愁，尽行扫除。方想到凡人识了字，只看着几本子史经书，是不中用的，于是心中不免又加了一层羡慕外洋各国的文明来了。正在这个时候，他的丈夫刚在王府里头叉麻雀回来，走到里边，将要搴帘进房。忽听见他妻子在内自言自语的，一头叹气，一头说话，他就走将进去，说道：“夫人，你独自一个长吁短叹的说些什么来？”　女士见问，便道：“我在这里想，我中国好好一个几千年的大国度，为什么弄到这个极弱极穷的地步？既被外人嘲笑，又受外人欺侮。国中枉有了四万万子民，却都是一个不能替国家分分忧、雪雪耻的。那一班大老官绅，更似醉生梦死，只知敲剥穷民的脂膏、贪图着自己快乐，娇妻美妾，斗富争豪，食了国家的俸禄，全不想为国家办一点事，出一点力。咳，我看他们还有一点良心的么？你虽是个小小京官，政府里头的事是不得与闻的。然而一官也应尽一官的职，若只是拿吃花酒、叉麻雀算正经事体，将真真正经事体反丢在脑后头去，这不是国家白白养了你们这班官儿了么？”　女士的意思，欲将丈夫劝醒了，好帮着自己，轰轰烈烈的做一场。故此不惮烦言，竭力的规谏一番。

不知他丈夫听了如何回答，且看下回便知。

第　八　回　将差就错顽宦休妻　兔死狐悲囚牢赠钞

却说秋女士的丈夫听了秋女士一番规谏，便冷笑一声的答道：“夫人，你也太愚了呀！适才所言，虽也近理，但是国家的兴衰，民族的消长，大抵都关天运，非人力所能强挽的。况且从古以来，那有不败的国家？我中国几千年来，什么汉哩，唐哩，宋哩，元明哩，那一朝不是二三百年，便要衰败一回，然后再盛？现在我们本朝几百年来也算是盛极的了。但是盛衰的道理，到底逃不过的。所以此刻的衰败，大约也是天运到了。我们生在这个世界，就有了天大的本事，究竟还强不转这个天运呢！你不见李鸿章李文忠公么？他的经济，在中国也算得着没有第二个了，他操了一世的心血，终究还是个没用。所以今日朝中的元老，并一班天潢贵胄，都鉴于李文忠公的前车，不肯妄担责任。虽说燕雀处堂，是禽兽的心肠，然而得过且过，也是聪明人的作为。我虽不能及得张子房的才干，却也喜欢学着他明哲保身这句话儿。夫人，你又是个女子，万一祖国有了陆沉的祸，决不有责备着你们女子的道理。何苦为了这些没要紧事，瞎操心呢！”　秋女士听了，说道：“这本是你们男子的责任。我不过既和君成了夫妇，就不得不尽我的心，规谏一番。今闻君这番议论，是君的志向已经决定如是的了，我也不敢相强的。但只是我虽女子，却女子也知有女子的责任。我今只要尽了我女子的责任，也不枉人生一世了，不知君肯从我的志愿么？”他丈夫正欲开言，忽见一个丫环进来报道：“老爷，外头有人请老爷吃花酒，不知老爷去不去？”　他丈夫听了，便笑嬉嬉的说道：“去去去，那有不去的道理么！”　说罢，竟自去了。

这里秋女士见他溺志花柳，不想报国，贪着目前的快乐，忘了亡国的忧愁。良药苦口，忠言逆耳，说出来的话，都是没了良心似的，看来这段朽木是不可雕的了。只是自己一片热肠，终没个发泄的时候。看来欲行我的素志，必得先实行这个家庭革命。但是中国这个风气尚没有开，若真真实行起来，恐冒了天下人的不韪。千思万想，终觉不安。停了一会，丫环来请吃晚饭。女士便出去，吃过了饭，回到房里，自觉心中闷甚，就胡乱睡了。几日无话，暂且不提。

这日秋女士想着他丈夫已存了一个得过且过的心肠，劝也劝不转的了。自己的终身，若是依附着他，虽也可以过得些好日子，然我素日的抱负，却不是都要付诸流水了么？况在这个时势，女子也须要自立，万不可再有这依靠男子的心肠。秋女士想到这层，便定了一个主意，决计到东洋去走一趟，把外洋的风俗，实验实验。然后回到中国，提倡女界的文明，定要把二万万女同胞尽行唤醒，个个不受他们男子的压制。于是我这个家庭革命、男女平权的目的，方能够达了。

时，他丈夫已进来了。秋女士便把这个主意，一一的告诉了他。他丈夫便道：“夫人，我承你前朝劝了我，我今日也要劝你一番。从来妇人家自应以柔顺为主，即天地的道理。虽说是天地并尊，然而究竟是天在上，地在下。至若阴阳两字，阴虽在上，终究是柔；阳虽在下，仍旧是刚。所以人伦的道理，自古迄今，终说是男贵女贱的。难道几千百年来，就没有个有才有德的女子么？这也是女子的应该要服从男子的道理。你也是名门出身，自幼也读过书的，岂不闻曹大家女诫上头说过的两句话‘生男如狼，犹恐其尪。生女如鼠，犹恐其虎。’这个曹大家，乃是历史上有名的才女，他为什么也说出这句话来？哈哈，夫人你是个聪明人，难道就想不出他的意思了么？”　秋女士道：“咳，这叫做彼一时，此一时。君枉读诗书，连个经常权变的道理都没有懂得，但只知诗云子曰，拘泥牢了圣贤一两句话，死也不化。照你说来，竟是科举也不必废，立宪也不必立了！”　说到这里，便长叹一声，默然不语。

忽听他丈夫问道：“夫人，我且问你，你这个游学日本的主意，可是决定了么？”　秋女士道：“　这个主意，我心中怀之已久，那有不决定的呢！况此刻时势已迫，风潮愈急，更是不容再缓的了。”他丈夫听了，“哼”了一声说道：“女子不出闺门一步，方是正理，那里有只身游到异国的道理！你虽厚着面皮，不怕人家笑话。我这里却是堂堂阀阅的人家，凭你决定不决定，我不放你去，看你怎么样？”　秋女士道：“君虽不准我去，然而人各有志。譬如君爱嫖赌，我也不能不许你。此刻我要游学，谅你也不得相强我的。君只知男人是应该压制女人，那里晓得男女是平权的呢！”　秋女士这番言语，说得他丈夫心里一股无明火，直迸出天灵盖来，狠声的说道：“好好！我倒好好的劝你，谁知你越说越不是话了！怎么说来说去，终是些男女平权、家庭革命的话？不知你从那里去学得来的这混帐言语，就像着了魔似的，总劝不醒了。我如今也不犯着空费嘴舌来劝你，你若真个要去，你就去。只是莫怪我没有半点儿夫妻的情分，我可要和你离了婚，然后方放你去的！”

正说着，只见奶妈领着他的子女进来，问道：“老爷为什么不到王爷府里去，倒在这里和奶奶闹呢？”　那两个孩子，却也乖觉，见了他父亲和母亲都是沉着脸，他也不做声，只是立着呆看。秋女士抬头见了他的子女，不觉一阵心酸，掉下泪来。他丈夫见女士下泪，认道是被我吓出来的，于是想索性把他吓一吓，或者倒可把他游学的心吓掉了，也未可知。想罢，便假做满面怒容，恨恨声的走了出来。到书房内写了一张离婚的书，藏在袖子管里，仍旧走到里边。见秋女士拉着他姊弟两个，在那里唠唠叨叨的，不知说些什么。便进房坐下，问道：“　夫人，你到底去呢不去？”　秋女士见他丈夫一脸的怒容，便也狠声的说道：“　这是我的素志，凭你怎样的摆布我，我终是要去的！”　他丈夫听了，便在袖子管里拿出那张休书，望台上一掷，说道：“　你去你去！你带了　这　个，快　快　的　去　罢，不　要　在　这　里　镇　年　镇　日　闹了！”秋女士见了这张纸头，便也道：“　罢了，罢了，你既要实行休我，难道我就不能自立的么？”　说着，伸手将那张休书拿起来，看了一看，便折好了，向怀里一揣。他丈夫见女士真个将休书受了，直把他气得两眼发昏，怔怔的几乎回不过气来。半晌方叹了一口气，转身望外而去。

这里秋女士红着眼眶，想了一回，心中主意已定。即忙回过身来，对那丫环说道：“你将我的首饰衣服拿他出来。”丫环道：“奶奶此刻要这些东西做什么？”女士道：“我看你老爷这个光景，已经恨气把我休了，任凭我去。我想要他帮助些川资是不能的了，所以我想把这些首饰衣服并凑凑去当些川资呢。”丫环听了，便道：“　奶奶，这是何苦来？好端端的在家里不好！吃的山珍，穿的绫罗，还要出洋做什么呢？”女士听了，便把丫环啐了一口道：“你这没志气的蹄子，懂得什么来！大凡一个女人，也要有些自立的本事。若是一生一世靠着男人家，还算得是个人么！你也不想想，自己也是个人，为什么去服侍人家呢？都是没有了自立的本事，才致要受人家的管束。我替你想，也该生些志气出来才好，怎么的还是这样一个傻法，只是贪着目前的快乐，忘了后日的苦处？”说着，又叹口气说道：“　这个道理，你又不曾读过书，也难怪你不懂。你且把我的衣服首饰拿出来，不要你多管。”那个丫环被女士埋怨了一顿，便垂头丧气的自去开箱子，将衣服首饰一一拿了出来，用包裹包了，问道：“奶奶，叫谁去当？”女士道：“你拿出去，叫奶妈去当了就来。”丫环应了一声，提了包裹，去叫奶妈当去了。这里女士又归聚了一番，只将自己娘家带来的拿了，夫家的尽行留下。不一时，丫环拿了当的银子进来，交给女士收了，问道：“奶奶几时动身？可是一径到外国去么？”女士道：“我明日还要到各家相熟的姊妹处辞行呢，大约后日动身。先到绍兴，然后再起身出洋。”丫环又道：“姐儿和官官怎么样？带去不带去？”女士道：“　这个我要带去的。”　那丫环听了，也没言语。看看天已晚了，上了灯，吃过夜饭，一宿无话。

次日，女士一早起来，梳洗已毕，便往各家姊妹处告辞一回。回来，天又上灯时候了。便命人将自来火门开了，点了一盏自来火，自己拿着一张报纸，靠在一张藤椅上看报。看未片时，忽地把张报纸往地下一掷，道：“中国政府真真是个丛中的鹯，水中的獭！定要把个祖国瓜分了才算呢！”看官：你道他看见了什么件事？原来政府里头，新近捉牢一个革命党人，口供没有审出，已把那个人关在牢监里，商量要把那个人定罪。虽没有口供，他们想造一个出来，上头是一定准的，他们就要望赏哩。但据报上所载，这个人并不是革命党，实实是冤枉他的。所以秋女士见了，着实的替他抱冤起来了。一言表过。且说秋女士想了一想，这个人必定也是个维新人物。我虽不曾和他见过一面，但既是同志，就不见过面也是一样的。此刻闻得他客囊羞涩，在狱中极形狼狈。我虽女子，然仗义疏财四字倒还懂得。想要弄些钱去帮他狱中使用。

不知女士如何送去，且看下回便知。

第　九　回　自由女陶然初惜别　失父儿外舍暂相依

却说女士因怜同志构冤，又闻得他客囊羞涩，在着狱中苦楚不堪。便想自己刚为着川资没有，把衣服质典些在这里，横竖自家省些就是了，何不分一半去送他监里使用使用。女士想定主意，便连夜打发人暗暗的送了去，又嘱咐那人不要说出是我的。看官：秋女士在这个时候，自己正要用钱的当儿，他的丈夫又不肯帮助着他，为什么此刻又为着一个面不相识的人受了冤屈，他就连这点银子是当来的也不顾了，定要去分送这个面不相识的人呢？咳，这就叫做仁人爱其类，君子爱其党。秋女士为着中国人都不晓得物极必反的道理，死守着旧时的风俗习惯，不知改变改变。就有一两个维新的人物，他们反恨入骨髓，终日处心积虑，定要把这些人弄死了才罢。所以他见了内地这般的情形，又受了外界那般的激刺，就痛恨着那些守旧的男子，却最喜欢的是这等维新人物。今日听见这个受冤的人，为的是“　革命”　二字，他就热肠难遏起来了。便是他后来和徐锡麟、富太守等要好，也不过是这个心肠罢了。外人的议论什么意思不意思，都是叫做烂了舌头，瞎说瞎话呢。

闲言少叙。且说次日秋女〔　士〕　一早起来，梳洗已毕。行装是昨夜归聚好了的，所以此刻并无别事。他就带着两个亲生子女，叫人挑了行李。女士又走到丈夫的书房内，和丈夫辞别。他丈夫也没有别的说话，只说：“夫人这一去，前程万里，将来为中国女界大放光明起来，夫人你定能博一个铜像千秋。只是目下革命风潮遍地皆是，夫人你是一个女子，还求你留一步心，不要画虎不成，反类了狗。你我也是夫妻一场，故此来叮嘱你一番，听不听都在你自己的了。”女士听了，说道：“君家这话说得也是。但我不过要唤醒我女界同胞，提倡女界的自由权，才有此行，谁望什么铜像千秋？然而要这铜像，也没有什么难处。君家若是肯为国为民的做一番事业出来，难道就没有人替你铸铜像，作个纪念的么？”他丈夫道：“夫人这些话我也听得熟了，此刻还说他做什么呢？”于是女士又命他姊弟两个拜别了父亲，才动身出门。忽有几家女同志，在陶然亭设席饯行，差一个人飞奔前来邀请。秋女士得了信，便命家丁挑了行李，奶妈领了小孩先走，自己就同着那人，一径往陶然亭来。

不一时到了。只见众人都在那里等着，一见女士走来，便一齐迎出亭外来了。秋女士连忙和众人让了一回，入内坐下，一一问好已毕。有一个中年妇女开言说道：“姊姊，你今日此行，又不知那年那月再能和我们聚首谈心。所以愚妹等特备下水酒在此，一则壮姊姊的行色，二则表愚妹等的微意。”又有一人说道：“姊姊，你今日上头为了国家，下头为了同胞，才致抛却富贵，独自一人到东洋去求学。这正是可钦可敬的事呢！”女士答道：“二位姊姊说的是什么话儿！我也不过尽尽我的心罢了，有什么可敬可钦的所在。但我此刻还要搭车到天津，赶着趁轮船去。时候又不早了，承蒙众位姊姊　的　盛　意，只　好　心　领　了　罢。”　众　人　听　了，齐　声　说　道：“这可不依你的，定要吃了，方肯放你去呢。”　女士央告道：“众位姊姊，难道还不知我的性儿么？我是不会客气的，实在今日还要赶着趁轮船。若然搭不着这部二班火车，就要耽搁日子了呢。求众位放了我罢。”　众人见他真个是行色匆匆，也就更加钦敬他起来，便都公敬了他三杯，不再强留他了。秋女士见众人应允了，连忙辞谢出来，忙忙的赶往车站去了。这里众人送了他一程，也就各自回去不提。

且说秋女士这日搭车到了天津，连夜下了轮船，一路无话。一日到了上海，女士上岸去叫了一部小车，装着行李，又叫了两部东洋车，自己和奶妈领了两个小孩坐了，一径往曹家渡越兰石女士那里去。当下女士接了进去，见他带着两个孩子，同奶妈一同到来，心中甚是纳罕，便问道：“竞雄妹妹，这回可是归宁省亲，回府去看看令堂伯母大人么？”只听得秋女士答道：“姊姊，还有什么归宁不归宁，小妹今番来，简实大归了！。”　越女士听了，不觉一呆，方欲动问，秋女士便把和丈夫离异的情节，细说了一遍。越女士便道：“贤妹，你不要动气！我总怪你自己性子太躁，何必同他弄假成真，闹到这般地步。自己将来的孤苦伶仃，远不要说他，究竟外面的名誉也不好听的。”　秋女士笑道：“　啊呀呀！姊姊，你真旧极了。从此还我自由，无拘无束，我正乐得他这般。”越女士听他如此说法，只得笑了一声，也不言语。随后那秋女士又把此番要到东洋留学的说话，告诉了一番。

那越女士先前听得他说夫妻已经离异了，心中便有些不以为然。现在又听得他要单身东渡，往日本去留学，心中又暗暗的踌躇道：出洋留学原是很好的事情，但他的志气过高，宗旨又太新。况且他年纪尚轻，外边的世故人情又没有阅历过，恐怕血气未定，一见了新奇怪诞的学说，同那不知自由真理，只晓得自由、自由，逢人便当做口头禅说的这些妄人，他便要倾心相向，入他们的牢笼，受他们的诳骗，弄得陷入迷途，这是不得了的。非但把他好好的一肚文才，蓬蓬勃勃的一腔子热血，都埋没在不正之途，枉了他这一世，而且身家名誉，恐怕因此也要丧失堕落了。今天趁他还没有出去，我且先探听他的口气，顺便便劝导劝导他，也使他出外谨慎一些。越女士想到这里，便开言问道：“　竞雄妹子，难得你有这志气，有这愿力，情愿只身东渡，出洋留学，真是可敬的很。叫愚姊听了，怎不要佩服，怎不要羡慕？但不知贤妹到了那里，进什么学堂，要去学些什么专门学科？照贤妹的热心宏愿，素抱开通女界的主义，大约是女师范科，或是幼稚园、保姆学，或是那些改良家政的学科，这几样是女界最切己最要紧的事情，不知贤妹……”　越女士说到这里，一句话还没有说完，那秋女士早把头摇了几摇，抢着说道：“啊呀呀！姊姊快不要说了，那些都是家常琐碎的小事务，就是学了回来，也是无关大计的。你想小妹的性子，做得来这些事么？我的宗旨是要救拔同胞，使女界二万万人都能自立。那才称得我的心呢。”　越女士听了，便笑着说道：“啊，愚姊弄错了！如此说来，那么医学、看护学、蚕桑学，同女子的种种工艺，这几样一定猜着了。”　那晓得那秋女士仍旧摇着头道：“不是，不是！”越女士急又说道：“这医学同看护妇，不都是可以救拔同胞的么？这蚕桑同种种工艺，不都是可以使女界自立的么？况且这女医生同红十字军中的看护妇，这两般职务与名誉，都是极尊贵的。外国很有许多贵族女子，都舍身去当这职业，以尽救济同胞的义务。我看贤妹的热心宏愿，正自和他们一般无二，胡不也去学了这个呢？