兰闺恨

略不在意。惟恐珍娘会心不远，或于酒酣耳热时，东露一鳞，西露一爪，则此情决难久秘。然无仲堪为后盾，此豸又何能为哉。于是入告假母，而珍娘适在，乃曰：“仲堪至闽馆矣，同乡人无与语者，茕茕寄人篱下，东家食，西家宿，将为士林不齿也。以无纸笔故，凭我传语于汝，自顾不遑，人言可畏，逝将弃汝矣。我恐故乡佽产亦子虚耳，幸汝青年毋为薄幸人所误。”

珍娘闻言，更涕不可仰。然默念仲堪两情缱绻，一味温存，断不忍挥慧剑而斩情丝者，况复家承驷马，久大其门，世袭貂蝉，不忘其旧，人情冷暖，何至若是耶！以告者过，老麻殊不可信。假母见珍娘凝思不语，又曰：“儿福诚薄哉，雀屏才中，妙选如斯，鱼水虽欢，柔情已矣。幸未从之去，不然蛮烟瘴雨之乡，瓮牖绳枢之地，谁收尔骨，徒伤我心。儿纵损失多，将来可倍蓰于此，彼豪客于排六为仇，于儿则为恩矣，琵琶学成，教坊第一，虾蟆陵下，鹦鹉洲边，行将有拭目俟儿者。”珍娘于此，益知假母老麻，然实合谋以逐去仲堪也。排六呻吟一昼夜，斧凿有痕，补苴无恙，似可起坐矣。乃以软椅舁之楼下，扶掖上车，珍娘则与假母俱，驹辕一鞭，雁行两服，未午至汴，别僦居于书店街左。所谓山货店街，伪耳。时已三月初六，满市喧传大总裁入闱，万人空巷，竟斗新妆，假母偕老麻往观，而卧排六于楼左。珍娘雅不愿同行，乃与武贵守户，但闻风声卷到，鸣钲噌呟而已，武贵约略询珍娘，珍娘乃欲藉武贵以通词仲堪。

第十五回　露机

珍娘闻武贵语，颇摇摇不能自主，是真是伪，将信将疑，岂人之无良一至于是耶。抑欲使侬与仲堪绝，故弄此狡狯耶。老天太妒，仍成无主之花，好事多磨，谁寄相思之字。老麻固谋主，假母亦惟利是嗜者，惟彼排六等诸自郐，受此激刺，汽可小憩。惟武贵尚朴愿，当可假为臂助。侬料仲堪，此时方及锋待试，简练以为揣摩，亦不愿以莫须有之辞，乱其心曲，且俟谍得确讯，再与相约，而假母老麻，已接武归来矣。

老麻以此举，于假母有莫大功，必欲得珍娘而甘心。假母恐珍娘有变，一再为其缓颊。是晚同膳时，假母言：“归途遗老麻访仲堪，业已从闽馆他徙，浮萍人海，乱絮随风，一飞垂翅之鹏，三匝无依之鹊，穷途远道，我实怜之。儿闻斯言，得无魂飞肠断耶。”珍娘知假母口蜜腹剑，姑借此语以相试，乃笑曰：“早知如此，悔不当初，穷措大能有几两福，累侬亦罄其所有，后此花红欲褪，叶绿成阴，崔护不来，刘郎何处，阿妈当为侬图，老眼无花，当不至一误再误也。”假母骤闻此言，颇疑其诈，乃尽情吐诸老麻。

老麻视珍娘为易与，令假母设法游说，以动其所欲，假母果至珍娘所。宛转言曰：“儿果舍娘他适耶？我以为婿乡在是耳，我无风韵，愧煞徐娘，儿非等闲，肯为商妇，我所钟爱者在儿。将来传此衣钵，使我不为若敖鬼，心滋慰矣。排二等不足道，排六瘦始麻秸，弱比杨枝，即使身痊，力安济耶？故我为儿计，必先谋一佳耦，惊锵风岁，宜室宜家，然后婿掌门楣，儿操井臼，我则多年行脚，将作退院闲僧矣。儿意以为如何？”

珍娘知假母意有所属，特碍于启齿。故不惜步步引入，乃佯惊曰：“侬年轻，侬识浅，乌足继阿妈任，但愿为阿妈怍将伯，阿妈早言此，侬身不令仲堪玷矣。则今则太羹调后，膳宰先尝，大厦成时，匠人已坐，虽我辈不必介介，谁肯于花台柳榭中，效淳于几称赘婿哉。况欢场歌舞，买尽黄金，若果心许目成，何惜春风一度。晚妆红袖，晓梦碧绡，讵肯辜负香衾。嫁得金龟，侬又足以慰阿妈，阿妈若有意中人，尽可为侬言之，无庸见首不见尾也。”假母始嗫嚅述老麻语，并谓老麻尚四出求仲堪。珍娘益信武贵之言为可恃。

心蕉怒茁，舌莲强翻，珍娘对于老麻，恨不扑杀此獠矣。然欲探秘索隐，不妨姑与周旋，仲堪非常人，一纸公文，两行缇骑，恐不能漏却法网也。然苦无证据，决难持柄而摇，珍娘为仲堪谋，非软叩老麻，决无信谳，遂徐谓假母曰：“若非红玉谁识韩贫，可惜绿珠甘随石富，老麻年不逾三十，屈于仆御，未能自拔，若锦衣花帽，亦翩翩浊世佳公子，口错纳粟，卜式输财，安必如若辈于字句间讨生活哉。”假母曰：“数年之功，成于一旦，老麻诚徼幸矣。老麻注意于汝久，因仲堪未敢骤发，特不知仲堪究竟，于汝有无窒碍。”

珍娘于此，恐老麻唆假母酖仲堪，不得不预为之备，复曰：“莲心太苦，梅子终酸，仲堪侬不复问矣。但冀此尺寸地，不为仲堪知，免得仲堪箪食豆羹，嘑尔蹴尔，为诸人所嗤议。”假母曰：“渠虽慕蔺，我是借荆，奚能以升斗之水相活哉。”珍娘方欲再言，而老麻猝至，乃曰：“仲堪已矣，昨宵红叶，明日黄花，以迟至不能再投卷。呜呼！昔人有云，蓝榜先登，早诸公宽限六日，青云有路，待老夫磨砺三年。仲堪并此不得投卷，处以闭门羹相待矣。或曰南归，或曰北上，甚至视为匹夫匹妇自经沟渎者，群言淆惑，众论纷呶，此或有所妒而云然。仲堪公子，谅不至此。”

假母睨视老麻曰：“珍娘许汝矣，同是一家人，仲堪姑听其所之，汝当执子婿礼见我。”老麻似惊似喜，乃曰：“我今夜何处宿？”假母回顾珍娘。珍娘曰：“伉俪之缘成于嘉礼，绸缪之咏，见此良人，是岂可草草从事哉。虽然侬当酌酒以酬老麻，他事则约以七日后，老麻奉命维谨，忽忽购衣履归。昔仅短褐者，今絮袍矣；昔仅草屩者，今华履矣。行尸走肉，令人欲三日呕，珍娘强为欢笑，阳与缠绵，满引金樽，频倾玉液，珍娘量本豪，老麻固非其敌。然取欲悦珍娘，不觉沈沈欲醉，珍娘喟然长叹，谓此番遭劫，仲堪仅数百金，盛饰华莶，一时俱去，皆侬所心爱者也。会当别求豪于赀者，以为补偿计，将来汝其毋妒。

老麻虽狡且猾者，侧击旁敲，恰难领会，况在眼花足躧时耶，粉气脂香，又阵阵沁入脑海，乃谓珍娘曰：“汝为我妇，当为汝备各物，云英下嫁，裴航当持玉杵臼来也。”珍娘笑曰：“汝呆矣，无论镂金错采，刻翠裁红，需费几许时，即金线年年，为人作嫁衣裳者，亦非咄嗟所能办，岂汝别有所蓄以畀我哉，汝如持以来，我不复再居此风流薮，嫁鸡逐鸡，嫁狗逐狗，母亦乌能夺我志。”老麻喜极欲狂，于囊中探约指一，曰：“以此为信。”此约指即在三义庙交换者，珍娘置诸食指，趣老麻赴寝所。而于灯下修笺问仲堪。词曰：

仲堪公子辱鉴：邮亭一夜，许续鸾胶，感激知音，较胜于秦若兰倍蓰矣。不意宣州打鸭，惊散鸳鸯，鞭影晓风，轮声残月，恐人间烦恼非车儿所能载起也。公子茌蒲猝遇，命驾即行，虽得意春风，马蹄俱疾，亦知闺中人秋波望断否。妾于订盟归寓，便疑运筹帷幄，大有其人，借箸留侯，果然机密，捉刀孟德，亦是英雄未变之先，妾曾劝公子自慎，不意迅雷之来，未及掩耳。伤哉此别，妾自分春暮絮飞，随风堕落，孰意狼子野心，利在得妾，借鹄刻骛，强凤随鸦，谈笑之间，图穷而匕首见矣。渠魁在室，便是老麻。假母教养多年，或可宽其一线，排六既创，武贵更不知情，且免株连，亦存忠厚，倘遵花判，好结姻缘。妾寓书店街西第三家。公子宜速图之，苍莽愁城，淃涟苦海，誓言旦旦，谅未忘心，伫盼好音，藉颂元箸。

珍娘封完以后，思此信祗能与武贵谋。淡月三更，清飔双户，远防厐吠，轻效咜行，始达武贵所。武贵已齁齁熟睡，乃撼之醒，武贵惊曰：“嫦娥仙子，何时吹下耶，阿母言汝将为老麻妇。纵教兰芍不惜多情，试问薰莸岂堪同器，汝乃欢然相接，甘之如饴，还一念仲堪公子，与汝形影不离否。”珍娘曰：“士也罔极，二三其德，侬亦借老麻为安乐窝而已。侬今有信一椾，系与仲堪诉离者。汝为侬投福建会馆，明日初九，当可毕第一场，汝于午后往，面付仲堪，但不可泄诸阿妈。”

福建会馆与东司邻，距书店街约二里许。汴城多小车，可容一人坐，取值廉甚，且能为诸作乡导，武贵承珍娘命，雇车达会馆。闳富壮丽，金碧丹青，询之阍者，知仲堪尚未返，姑假坐以待，俄而群辕骈集，纷纷穿甬道入，阍者引武贵至仲堪寝室。仲堪瞥见武贵，即曰：“姑娘安否，汝何才今日来，我至山货店街三四匝矣，避秦何所，小隐仙源，寻史谁人，屡迷香洞，汝岂将姑娘意来召我耶，我当易服与汝行。”

武贵见仲堪丰姿依旧，即陈设亦颇精雅，书囊萦拂，画卷参差，锦被匡床，仍不失为贵公子。乃默默为珍娘惜，及闻仲堪言，始矍然曰：“武贵现寓书店街，公子误矣。”仲堪曰：“妈言岂欺我哉！”武贵不知所措，但言姑娘念公子，嘱武贵持函至，鸾笺一幅，和泪书成，茧绪十分，是愁织就，公子但观此足矣。惟来时不为阿妈知，幸为武贵秘。”言讫欲辞去，仲堪乃出二金奖青鸟使。

第十六回　访艳

武贵行矣，仲堪乃徐徐启函封。书抵万金，缘悭一面，天公待我，忒煞蹊跷，读未终篇，觉字里行间别有一种凄婉之味。而小阮步蟾适至，见仲堪持笺兀立，若不胜愁，乃曰：“叔又何为耶？”攫而琅琅诵，徐曰：“诗人未老唤到莺莺，公子若归忙来燕燕。有此卫夫人般字，谢道蕴般文，我合婶渠。”遂扬声於隔房呼瘦菊，瘦菊亦来与商，但曰：“仲堪不必往，往则惹若辈疑，苟宵遁，苦珍娘矣。我勉与步蟾行，汝速缮复书以慰。”

瘦菊与步蟾自沪滨与仲堪别，仍相遇於汉上，以仲堪不果至，留书於汉，至信阳合雇一车行。山水闲关，风尘鞅掌，二月杪已投汴馆矣。嗣得仲堪信，知为无车所梗，未曾修到，来看一日之花，遽赋归欤，已悟十年之梦。讵初六早，仲堪竟仓猝入馆，尘飞席帽，泥渍征袍，补被萧然，不胜其惫，瘦菊等乃洁除一室，与之谈别后事，量珠未聘，怀璧先亡，瘦菊等亦为欷歔者再。江淹借笔，鲍叔分金，步蟾又为之纳卷於扃，而仲堪则蹀躞於山货街者，凡数四，归辄作呓语，呼珍娘，至此乃奋笔怍书曰：

珍娘可人妆阁：禹鼎铸奸，温犀烛怪，微卿慧眼，终是糊涂，仆与卿别五日矣。三秋采葛，一水思葭，旅馆枕单，纸窗被薄，草楼惊梦，情实相同然。每当歧路徘徊，柴扉十扣，孰料桃花红处，并人面不复相见哉。幸乘间道，述此缕缕，老麻豺声蜂目，本自难堪。沿途忻慕执鞭，仆亦尝假以辞色，利心既炽，欲念亦张，神山之仙境三洲，秦水之情澜十丈。假母至此，可谓愚矣。排六既历此劫，怨艾何如，仆以避嫌，不敢亲踵。来友皆仆同岁，兰心蕙质，尽可商量。宵分当谒官衙，朱牒纷拿，卿祈弗怖，从此茏开鹦鹉，卿是良家；旋数谱点鸳鸯，仆偿夙愿。伫望伫望，藉此先容。

仲堪以书交步蟾，并令探珍娘意，且索一二证物。濒行，仲堪复谓步蟾曰：“渠家有排六，尤物也。肩垂落索，耳绾圆珰，妆斗慵来，髻编闹扫。惟裙下则肤圆六寸，犹故饰金珠以自炫。前为盗所裸，参种种欢喜禅。性幻淫魔，术工姹女。步蟾秀丽，渠必欢迎，然此辈狐媚惑人，幸弗与之相狎。惟预为羁绊，瘦菊可就珍娘谈，声东击西，事乃有济。否则排六既奸且狡，必欲在珍娘左右间也。”瘦菊、步蟾相将出，迤逦至书店街，绕西祗三两胡同而已。红纸书名，碧油掩幙，盖夙驾以备侑觞之招者。第三家一媪倚门立，后侍一满饰女。细落庭花，家僮未扫；平垂帘蒜，仙子何来，依依一笑之缘，姗姗个人之影。二人乃相携入，盖媪即假母，女即排六也。珍娘得武贵还报，料仲堪必有布置，支頣危坐，举目凝思，悄兜金缕之鞋，懒整玉钗之髻，侬非覆水，岂患难收，郎似侯门，何时许入。正在踌躇间，假母已呼之出，但闻环佩，已彀销魂，转笑琵琶，无端遮面。排六已延步蟾入室，而珍娘遂殷勤肃瘦菊。

恨添一味，空怜时世之妆；愁到十分，低唱懊依之曲。瘦菊坐稍定，乃默计曰：“阿子我见汝犹怜，何况仲堪。”乃徐出仲堪书，并述仲堪语。珍娘曰：“辱蒙沈公子相爱，婢侬妾侬，侬何敢怒，况加以殊礼，俾迎归主中馈哉。此身抬举，应属东风若辈猖狂，将倾朝露。朱仙镇之变，皆老麻主之也。假母旧与媟黩，至诸姊昧皆为所胁。闲谈唐事，洗儿盆内之钱，欲问汉宫，行乐图中之戏，侬纵猥贱，未敢苟同。摧辱者至矣，知侬有适，构此诡谋，母也不谅，逼人已甚。然非老麻妄思缡结，则眉尖口角断不能为侬索解也。”

瘦菊曰：“往事已矣，今将奈何。”珍娘曰：“沈公子既暮往，当促长官即拘絷，侬拚囚首垢面，公庭对薄矣。老麻衣裳楚楚，笑倒蜉蝣，酒食营营，粉如蝇蚋，以为好事将近，若醉生梦死者然。明晨闻将赴朱仙镇，鹤防远去，未免楼空，蛇纵同惊，终成杯幻，侬有约指一，祈携以交沈公子，藉此金戒，可成铁案。”瘦菊反覆凝视，而假母遽至，询及邦族，知亦闽籍。因欲探仲堪状，令珍娘往唤排六，言将飨二公子以酒。

瘦菊逆知假母意，不愿以珍娘在汴告，乃曰：“沈某归闽矣。渠家无担石储，恃渭阳以为生活，及时惹草，到处黏花，与识者咸不之齿，且渠得新厌旧者屡，自谓临风玉树，对影翩翻，俯视教坊中人，业若明月清风，不用一钱买。去秋乃眷感疾殉，世家巨族，无与论婚者。乃借游梁为名，向族邻亲串中趱凑得资斧，江流罗刹，徒事徵歌，水榭秦淮亦曾买醉。初六始到汴，据述被盗劫，同人均以为伪，不甚加礼，且渠家报至，奚僮病惫，不复再至汉，游梁一梦，改辙而南，岂阿姥处亦缺缠头锦耶。已矣！文人无行，我辈为之颜汗，阿姥亦不必再言渠。”

瘦菊语讫，珍娘偕步蟾、排六来。排六笑向假母曰：“我道阿妈画屏选婿，必能出人人一头地，孰知转朐之间，霞散云飞，水流花谢哉。此辈南中贵人，当可一榜赐及第，乃至才惭贾谊，射策何时，遇比刘蒉，登科无望，今又茕茕走泥淖中，洵可怜生矣。珍姊合是我家人，不至被拿云捉月者赚去，否则骊龙失珠，仅馀鳞爪，阿蚂钱树子，不亦倒耶。”珍娘知其相诮，料此言必出於步蟾，因强为欢笑，而瘦菊步蟾，皆兴辞欲去。

日之夕矣，二人联步来仲堪室，一樽浊酒，三尺孤檠，考具零星，尚错杂列几案侧，愁惨之色，与黯淡之灯光相掩映。及见二凡人，始卒然问曰：“珍娘见否？”步蟾曰：“叔诚累人不浅哉，珍娘于归有日矣，若婿殊倜傥，徐公城北，洵美且都，锦帐红罗，轻衫白袷，与珍娘疏帘对弈，如在画图中人，我等於排六处小坐，容知此为某贵介，两情授意，一见倾心，轻抛买笑之钱，遂赋催妆之计，大约团圆三五，吹下广寒，叔亦不必恋恋也。惟嘱假母授纸里一，云代觅闽籍沈姓者归之，莫言旧好，愿待来生，此物尚存瘦菊处，叔曷审之，与叔有无关系。”

瘦菊即以约指授仲堪。仲堪端视者再，乃曰：“是胡为乎来哉，情之所钟，正在於我，物犹如此，何以为人！”涕泗滂沱，若恐步蟾之言为实者。瘦菊曰：‘君休矣，小阮清狂，过於大阮，宜位置於竹林七贤间也。”俱道所以，仲堪犹未敢深信，步蟾谦谦谢过，并述排六语以资谑，责万章为好事，指方朔以不根。仲堪及瘦菊等相视而笑。彼此晚餐後，瘦菊曰：“差若毫厘，谬以千里，汝可早自为计矣。”仲堪握管草节略，并罗列失物单两纸曰：“前日投县报劫，至今寂寂无声息，再为冯妇，故我依然，庸有济耶，无已，我当求之良二千石。”

开封府知府非他，即仲堪乃父之旧门生也。经杭州某观察之函介，至汴後尚未往谒，通家杨孔，早订神交，世好纪群，不忘夙谊，太守本以孝廉宰某县，时值庚子之变，两宫驻跸於此，天颜飚足，王事贤劳，破格酬庸，按阶晋秩。莅任年馀，治盗极为严厉，以故各属奉命，於缉捕未敢稍弛。仲堪一案，祥符县考成所系，早已饬役侦探，无如冥冥鸿飞，弋人何慕，县宰祗一再追比。讵是夜奉太守檄，不得不命驾而往，至则失主沈氏先在，太守仅以失单二，约指一，付县宰并谕速赴书店街西第三家捕盗，连宵录供详府，毋枉毋纵。仲堪亦一揖相恳，壶中卖药，未免玄虚。源里寻花，自然神妙，姑辞太守归县，标签急急往书店街。

第十七回　谒守

祥符县奉太守面谕，自然风行雷厉，静待带人推鞫。仲堪在太守签押室，细谈旧事，袖中诗本，襟上酒痕，无不增一番感慨，回馆时鼍更三报矣。然仲堪素性兀傲，雅不愿沟通当道，衣冠桎梏，礼貌拘墟，跅跎不羁者，却非素习。此番虽被盗劫，却付之行云流水，未尝向县叠催，惟感於珍娘，不得不为之援手。琼枝若夺，郑史不欢，紫云既存，牧之自醉，故由馆至署时，骑迹车尘，疾如矢发，而一钩新月，尚钓起多少愁思也。

府署为赵宋京尹趾，左有坊曰包肃，右有坊曰欧宽。盖孝肃文忠，均典是郡者。崇阶累级，官烛两行。御者执柬授阍者，阍者辞以夜，仲堪亲与阍者语，乃许将命入。高敞华堂之火，宏开画阁之门，历阈三重，太守於檐间肃而入。紫芝眉宇，春柳丰姿，年约五十许。互拜以后，太守虚左相待，乃询仲堪曰：“到汴几时矣，往者孟、荀诸子，远道游粱，唐宋以来，侈为盛事，雄都紧县，名山大川，洵非东南所有，诸君子以礼闱之便，戾止是邦，我亦借天假之缘，与世兄得此良觌，大约需俟题名慈口后，再当渡黄而北，接尘已幸，倒屐未迎，世兄至此，今夜谅有见教。”仲堪谦挹者再，先徐出某观察函。太守曰：“老师久不赐训矣。”发而读之曰：

某某太守贤棣足下：河干送别，早知士元非百里才，迨载道口碑，随风南下。老夫且有荣施矣。荆玉南金，果邀睿赏，不次之擢，遽握铜符。蜀郡文翁，山阴刘宠，士称儒雅，民拜清廉，岂若仆之旅进旅退，略无建树哉。沈仲堪世兄，本故人某某孽子，来时旧雨，曙后孤星，曾为其母舅某某嗣，劬学英年，崭然已露头角　春闱入汴，道出杭州，骥子凤雏，深为某某私幸。及叩其所学，又复渊懿扑茂，与近时游骑无归者不同，吾棣与某某有香火缘，闻此当亦一快，倘能待以徐稚之礼，俾得朝夕依倚，固所忻盼。不则亦宜加一青眼，庶几无负师门，吾棣古道热肠，度不责仆侃直也。西湖风景，歌舞年年，垂老无聊。已成官隐，北鸿有便，尚希系帛，顺问戬祉，不尽欲言。

太守读罢复笑问仲堪曰：“衙斋尘俗，有辱高贤，不识世兄肯罗而致之幕下否？”仲堪曰：“老亲垂白，井臼虚人，毕此举场，即需返旆，惟途中不慎，误遇匪人。近虽略得端倪，而折狱片言，仍赖长官保护，风清圃草，雨润庭花，世先生当不以弟为渎。”探囊复出节略一，失单二，媵以约指一，曰：“此事实，此赃证，县已有案。忽忽未破获，今距署不二三里，接图索骥，举网得鱼，男女仅五人，可一鞫而定，弟拜盛德多矣。”太守乃就烛观失单。

观未及半，叉问仲堪曰：“世兄挈眷来耶，抑南来新纳如君耶？所失衣饰，多涉妇女者，世兄何需此？”仲堪曰：“节略中约言之矣，请为世先生道其详，弟之来也，过信阳即无车，随路寻芳，因泥沾絮，愧非狂言之御史，几成见惯司空。有之珍娘者与弟昵，订约欲归，解装作聘，渠家愿载弟来汴，而遣奚僮走闽中，颇感其诚，忽遭此变，单中衣饰，皆弟制赠珍娘者。约指亦证婚物，同时为盗所掠，珍娘今复贻弟，盗焉能狡辩哉。惟是荒唐宋玉，轻薄温峤，殊为世先生一哂耳。”太守已从容阅节略毕，饬仆往传祥符县。

仲堪感谢太守，太守曰：“地方官不能弭盗，致旅人丧其资斧，愧煞俸钱矣。”仲堪亟思兴辞。太守亸然曰：“世兄曷小坐，弟犹有不解者，韩翃柳枝献之桃叶，文人韵事，于德何伤？况复醉里相看，自有娉婷之影，夜来新惹，已非兰麝之香，珍娘之慕世兄，于理于情，均所应有，世兄与霞同举，本是轩轩；如月在怀，果为朗朗，特不知珍娘为武氏自出乎？抑或移根他族乎？”仲堪慨然曰：“世先生洵贤使君哉。珍娘亦宦裔，幼掠入武氏手，南湖烟雨，旧是侬家，北里笙歌，生非我愿，闻其父尚以薄官次山右，不作玷蝇之玉，肯从弹雀之珠。弟至渠家，仍是一朵青莲，含苞未放也。”太守颔首再三，于是必欲以珍娘偶仲堪。祥符县令至，对太守不敢有所白，仲堪颇为县令亢，而又不能为县令告。太守询问毕，县令乃辞去，去后太守乃谓仲堪曰：“世兄既示以盗所，不难唾手获，然门沈犴狴，室毁鸱鸮，不免名花瘦损矣。世兄明日为次场，势不能面质，若县宰能一鞫服，弟自有法以慰世兄，不然狱吏尊严，绛侯且畏，圜扉寥落，齐妇何冤，弟当檄县亲提，派员发审，决不使世兄仙侣常沈埋于鸾箍凤槛中也。”仲堪知太守为可倚，归途料老麻辈必将就逮，整顿考具，预备翌早入场。而祥符县公役，已缧绁老麻、武贵、假母、排六、珍娘五人至署。人影长街，拆声深巷，破扉直入，东窜西奔，此县役往捕之时也。珍娘自瘦菊步蟾行后，料夜间必有变动，綦巾布服，结束双弓，知此行断难幸免；老麻为驰赴朱仙镇计，轻遮车马，软衬马鞯，秘密就排六宿。排六裹绯色衣裤，与老麻叙情话，老麻于此，固已整戈擐甲，从事先登矣。假母与武贵，分居内外，早已瞢腾一觉，群役先絷武贵，导之至排六室，红罗被底，一对野鸳鸯双双惊起。