凤凰池

妻，姊妹私相授。

右调《醉落丑》

按下云、水二生相遇不题。再表文小姐自从男装改名云湘夫入幕之后，与章巡按相得之甚。巡按待之如嫡亲子弟，湘夫事之如嫡亲父叔。前来犹称先生、晚生，以后巡按嫌他不脱略，问了侍郎故时年纪，自己小几年，叫湘夫但以叔侄相称，从此日亲一日。凡四方往来书札，以至案犊谳语，都出自湘夫之手，无不件件如意，色色可人。至于疑难之事，必要湘夫划策定计，偏是俏胆之中具十分见识、十分谋略，每发一言，巡按无不信服，因此到处有德明之号。兼之巡按向来清廉自矢，秉公不欺，奸顽屏气，豪强敛迹。一年任满回京复命，湘夫假意告辞，巡按道：“久烦贤侄赞助，老夫所以不致旷官之诮，今得始终全职，皆贤侄之赐也。老夫还要细细谈心，使贤侄免流离琐尾，而安于磐石，然后遂愿。况贤侄辞去，不过翱翔四海，究非自安之策，不若随老夫到京。老夫虽宦橐空虚，而朝夕儃米菜羹，犹可以供贤侄，万勿因简亵多端，而遂不我留，使老夫一则负贤侄向来之教，二则遗令先尊地下之憾，三则何以答文总兵一片委托之心也。鄙情如此，幸祈炤亮。”湘夫感谢不已，遂不复辞，一同到京。

巡按复命后，圣上喜其廉能勤职，超迁太仆卿之职。此时车马填门，庆贺不绝。湘夫预先对巡按说道：“凡一应宾客，概不相见。”独自与假松风敛迹内厢，人罕得见。惟心中时时暗想父亲，不知生死若何，泪常偷弹；又想云郎不知何时配合，心常不乐。然而对花饮酒，玩月吟诗，究竟无一毫内家之态，所以使人莫窥其际。

岂知太仆有女湘兰，年貌与湘夫齐美，才思与湘夫并驱。因太仆品行端严，那些势炎威赫的，怪其为人，不来与他缠扰。即这些曳白子弟，太仆见之，犹如眼中看屑，不胜拒绝。必要拣那才惊屈、宋，品若琏瑚者，虽家徒四壁，室无斗筲，亦许之纳璧蓝田，牵系红幕也。不意轻肥得意者，车载斗量，挥之不去；而鹤立鸡群者，穴居野处，招之不来，所以湘兰尚在待字之秋，未有结褵之举。就是那湘兰小姐立志不肯轻嫁凡夫，此意虽未尝对那双亲面前明言，太仆尝命作《梧桐诗》有云：

高岗独立叶萋萋，琴瑟良材品不低。

莫把高枝轻折去，将来好许凤凰栖。

太仆看他诗中之意，惟恐父母不慎择婿，所以暗寓于此。然太仆访寻有年，竟无中意之选。及遇见了云湘夫，心中即已属意。况字曰湘夫，分明是湘兰之夫了，而诗又成湘扇，件件凑合，逐信为天缘非偶也，所以前日不容辞去。及归京之日，待诸务俱毕，即对夫人明氏说道：“我为女儿终身未有所托，心中时刻掛念，又欲选择快婿，不谓人才难得，竟无合意之士。今幸巡按江南，是于无意之中得一佳儿，无论其才智不同于流俗，即其貌胜潘安，姿同卫玠，使其易男扮为女装，置之燕姬、赵女之中，恐胜寻常万倍也。吾意欲招为婿，夫人意下不知如何？”夫人道：“相公所见自然不差。但他家世何如？”太仆道：“家世固我所勿论，然此子先人曾为司马，亡未三载，将来接迹簪缨，指日可待，又何虑其长贫贱乎？”夫人道：“相公既是中选，只该带他回来，待女儿亲试一试才学，那时即便成亲，岂非妙事？今彼此异地，倘此子另作他氏乘龙，奈何？”太仆道：“夫人这倒不消虑得，此子已久作下官幕中之客了。前日回京，他要辞去，下官因有此心，所以不从他意。今现在中堂左厢，待下官明日引来一见夫人，只怕夫人喜出望外了。”夫人道：“何物书生，相公得意若是？”太仆道：“得意不得意，且到明日便知。”

到了次日，太仆到湘夫室中说道：“老朽夫妇，暮年无子，心如悬旌。昨日偶与贱荆道及贤侄丰姿仪表，贱荆不胜羡慕，亦欲一见，不识可否？”湘夫道：“尘垢之姿，何劳过誉？而使叔母重念若此。小侄向欲进拜，恐惊动起居，不敢遽请，今蒙见召，敢不趋谒？”太仆大喜，即便在前，领他进拜夫人。

此时小姐侍婢白蘋正在庭中采茉莉花，见了湘夫，心中大惊，忙报夫人。夫人出来一见，看他举动是男，窈窕似女。夫人笑容可掬道：“老身因相公极道贤侄妙才，私心想慕，反劳光降，使老身何以克当？”湘夫道：“小侄蒙叔翁骨肉相待，铭刻难忘。复承叔母垂情怜念，感愧尤甚，拜迟之罪，尚祈涵恕。”见毕，即便辞出，太仆送了出去。转来对夫人道：“下官眼力何如？”夫人笑道：“只怕美如冠玉，其中未必有也。”太仆道：“若论腹中，真是一个行秘书橱，而下笔又倚马可待。我两人若得此快婿，何忧终身无靠乎？”夫人道：“虽如此说，未知我儿意下若何。如此生或有所作，待我拿去，与孩儿一看，看他中意否。”太仆道：“这也有理。”即将湘扇诗写来，付与夫人。夫人拿上楼去。

此时白蘋正在那里形容湘夫如美人一般标致，小姐微笑道：“痴丫头，他自美，与你何干？只管这般胡乱。”正说间，听得楼梯上脚步响，白蘋忙来一张，笑嘻嘻道：“小姐，夫人来了。”小姐忙移莲步来迎夫人。万福过了，夫人道：“今朝你爹爹有个相知年侄，特来拜望。你爹爹见他人物济楚，仪貌可观，欲试他才学，就把湘扇为头，要他吟诗一首。他便信口就吟，你爹爹欢喜之极，特领进来我看，果然是个青年俊士，又有如此之才，真是才子中佳人也！你看他诗可好么？”小姐接在手中看完，但见喜容满颊，并不开口。夫人会其意思，便道：“我下楼去了，你仔细看看好不好，叫白蘋拿了来。”说罢，果然去了。

你道小姐为何不开口？他一点灵心已窥破为他择婿之意，所以不敢赞好，非不爱那书生之貌，服那书生之诗，怎么就肯老着脸，露出要夫的光景来？然而佳人舍不得才子，千古同情，若无一句许允的意思，就当面错过，岂不可惜？那小姐偏会巧计，也便和成一首，叫白蘋送到夫人处。夫人便与太仆看了，太仆即念与夫人听道：

九嶷虽是路终穷，□降当年志已逢。

莫道斑斑多泪点，至今犹被有虞风。

太仆念完，连声大赞道：“云生配我儿，即当是才子配才子；我儿嫁云生，即当是佳人嫁佳人，快事！快事！”说罢，忙忙的袖了诗，走到湘夫那里去。

那湘夫已晓得他有个女儿，太仆连日殷殷勤勤，早已窥破有纳婿之意。意中亦欲借此潜居闺阁，好将许多心事说破，故此亦全无忧虑。这日太仆走到，忙将袖中诗拿出来，递与湘夫，道：“贤侄前日湘扇佳作，老夫今日已情了一个才子和就，请教请教，不知可与贤侄做得对否？”湘夫已晓得是小姐所作，赞不绝口，心中亦极屈服，暗想道：“诗思清新之极，与我不相上下。可惜我不是个真男子，只好虚应故事，但不知天下那里又有如云生之才者，与之配合耳！”笑答道：“如此妙才，还该与天下真正才子作对，如小侄有才子之名，无才子之实，何敢与之作对？就与之作对，即恐后来露出本非才子面目，不惟老叔翁笑，倒为天下以为奇闻也。”太仆道：“贤侄何必过谦，你道这诗是谁人做的？”湘夫道：“小侄哪里晓得？”太仆道：“老夫只得实说了。小女湘兰，颇工吟咏。老夫终身，藉此半子之奉。常恐所托非人，所以待字不苟许人。今见贤侄才迈古今，况是王谢旧家人物，意欲将小女下奉箕帚，共挽鹿车，使老夫有得人之庆，我以无失所之忧，志愿足矣！今早曾将佳章试小女识力，小女不露一言，即尔奉和。细观诗意，已许伯鸾。故敢不借衔玉之耻，面为陈恳，望乞俯缔。不鄙寒微，幸甚幸甚！”湘夫少不得故意辞谢，道：“令爱瑶岛琼姿，小侄蓬门寒士，何敢仰结丝萝，自贻伊丑。况小侄向蒙老叔翁厚恩，视如犹子，不胜顶戴，今又欲谬厕射雕之选，使后来有负大德，遗笑将来，尚祈老叔翁图之。”太仆道：“老夫以才子难逢，佳人易失，贤侄乐得小女，小女幸逢贤侄，足敢相强。将来老夫以贤侄为长城，何负之有？小女与贤侄琴瑟相调，何笑之有？还祈早诺金允，无俟图维。”湘夫道：“蒙老叔翁天高地厚之德，小侄或未能报答，容交天下真正才子，以报万一。但目前蹇修无人，镜台未下，何敢即以沉渊之小鲜，而遽欲登之大罗天？恐无是理也。”太仆呵呵笑道：“原来贤侄虑着无媒之聘。小女名湘兰，而贤侄一见，即以湘扇见题，则湘扇即奏修也，湘扇之诗即镜台也，舍此又何处求蹇修、镜台哉？”湘夫亦笑而不言，暗想：“我如今说破，立下此老之心便如见日消矣。莫若将计就计，游戏一番，为千秋作一佳话，有何不可？”太仆见他不言而笑，已知允了。即便择了吉日，鼓乐喧天，庆贺填巷。人人都道章太仆招了美人一般的女婿，无不喝采。洞房花烛，合卺成亲，有诗为证：

借问今宵乐也无，两般一样莫相拖。

当年谁道雌男子，后日方知女丈夫。

成亲之后，人人都道是郎才女貌，自然恩爱非常，岂知湘夫穿了贴身衣服而睡上床来，小姐肉也未沾。那小姐心里全然不解，又不好问他，又不好对人言，心中闷闷，又可煞作怪，夜间却不象夫妻，日间仍相亲相爱，口中“小姐”恁长，“小姐”恁短，哪一个看得他出，惟有假松风得知就里，常自暗笑。

却说那白蘋，年已过期，此中情窦已开，时时来勾搭假松风。假松风时刻遮遮掩掩，惟恐露出本相。那太仆夫妻自配合两人之后，心中自以为靠托有人，欢喜无尽。岂知小姐一腔怨意，满肚愁肠，无处可诉。湘夫已逆知其心，又无便处可以说破此情。正要乘机讲明心事，不料这假松风卧房去小姐卧房不远，白蘋屡屡勾搭他，他只是不瞅不睬。那白蘋心中欲火如炽，按捺不住起来。

其夜二更天气，乘小姐夫妻睡去，悄悄从里开了房门，一径跑到松风房门口来，轻轻推门，门又拴紧。没奈何，从外边天井里走转来，去推那两扇窗时，一扇窗拴的不紧，被他拨开，忙将身一纵而入，轻轻走到床边，听得鼻息之声，想道：“且不要惊醒他，不免先去摸那有趣的东西，那时精赤条条扒上身去，不怕他不动火。”于是，揭起帐来，轻轻将手伸进被中，将假松风下身一摸，全无一物，平平的与己一般，吓得伸手不迭，身子倒抖将起来。又想道：“难道摸差了，摸了后面不成？”左右不着，再将手伸进去，从上身一步步摸下去，先摸着两只乳儿已高高突起，摸到下面时，竟是我有亦有，我无亦无的了。吓得慌了手脚，倒将他一揿，松风翻起身来，白蘋急得两腿主张不定，“扑”的一交，头倒地上了。松风吃一大惊，惊醒了认是鬼出，以被蒙头而卧。白蘋方才从地上扒到窗边，再扒也扒不出窗，个把时辰，方才出窗来，依先悄悄进了门睡着，把一腔之火化作冰消。正是：

情到浓时不自由，要从黑夜把郎偷。

谁知彼此皆如此，好把相思一笔勾。

白蘋自去睡着，又好笑，又好恼，是夜倒做了一夜乱颠乱倒的梦。明日起来，只管对了假松风笑。松风还认是来引诱他，只是不睬，谁知夜间已被盗了。

过了一日，因湘夫被太仆有事请他去，假松风也跟了去。白蘋就悄悄对小姐说道：“有一件好笑事要对小姐说。”小姐正在凄凉无诉，忙问道：“有何好笑？”白蘋道：“说便说，小姐不要恼。那松风原来是一个假的。”小姐忙问道：“怎么是假的？”白蘋道：“前日，小婢从他房门首经过，见他在那灯下捉虱，两乳高高，是一个女松风。后来再三存心看他，上毛坑小解，蹲倒身子，一些不差，是个女松风。”小姐道：“原来如此，所以云郎属意于他，不属意于我。今晚待他进来，不免把几句话儿参破了，看他怎么样回答。”

是夜湘夫进来，小姐便仔细把松风一相，果然象个女的，心中着实不快。湘夫满面堆笑走近前来与小姐并肩坐下，说道：“小生自从与小姐成亲之后，浑如陌路，未曾一夜谈心。今夜须细谈衰曲，负荆请罪。”小姐道：“贱妾无心可谈，公子若要谈心，与那松风小厮谈谈罢了。”松风远远站着，听了这话，脸上有些红起来。湘夫想道：“这几句说话甚是有因，或者红萼有些破绽被人看出了。总之，今夜少不得要说明。”便道：“小生虽有男子之容，实无丈夫之气，无益于小姐，又何益于松风？纵然有句知心话对那松风谈，亦无可用情之处，所以小生心事，我自知之，松风也知之，但是小姐不知，与那白蘋不知耳！今夜必要将此心倒露，大家悉知，恐小姐不以为怨，反或见怜也未可知。”小姐道：“知心自向知心说，贱妾何必知得？使公子见怜贱妾，这是万幸，贱妾又何怜公子？公子亦何可怜之有？”说罢，天色已晚，原来小姐房西有一小楼，名为留霞阁。湘夫叫白蘋今夜摆酒阁上，与小姐作知心话。

少顷，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间矣。白蘋报说酒已摆在阁上，请公子小姐登楼。小姐故意不肯去，湘夫一把拖了便走。坐下，湘夫叫松风走近前来，跪在小姐面前，敬小姐一杯酒。小姐尤不悦，起来道：“纵然公子不看贱妾在眼，何至使小厮劝酒？”说罢，又要起身避席。湘夫又一把拖住，道：“松风不是小厮，原是小生知心，就敬杯酒也不妨事的。”说罢，只管嘻嘻而笑，连松风跪在地上，也忍不住笑起来。这边好笑，那小姐好不恼！连执壶把盏的白蘋也帮着恼。湘夫道：“今夜月光如水，万户无声，但少闲人如我两人耳！不可无佳句，以负此良宵也。请小姐开怀首唱，小生效颦。”小姐见他殷勤劝笑，浑非真正薄情举动；听他口角，如莺声历历而啭，心肠又不禁软起来。没奈何，只得唤白蘋取诗具来，叫了松风起去，要乘机发挥湘夫，便于每联之首暗藏一字，作个哑谜与他猜。便一笔写完，递过湘夫，湘夫念道：

既睹多才乐未央，有心歧路岂亡羊？

松前舒啸非无意，风里怡情别有肠。

何处云飞终自薄，须知湘怨不能忘。

恋枝怪杀闻蜂蝶，我欲时烧一瓣香。

湘夫看完，会出诗中之意，是“既有松风，何须恋我”，句句含讥带讽也。即照他意思，和韵一首，道：

我有深情话未央，亦知多雨怨商羊。

松前醉笑浑无意，风外谈心共断肠。

终向湘流将自洗，须知云意岂相忘？

说来只恐添愁泪，破出疑团拜炷香。

诗中暗藏“我亦松风，终须说破”八字，递与小姐一看，小姐大惊道：“你是云公子，难道是云小姐不成？”湘夫忙起身跪在小姐面前，惊得小姐也跪在地，道：“请起，请起。”湘夫方才起来，泣下道：“贱妾文若霞，蒙岳丈覆庇多时，以致有误小姐，罪不胜言，望小姐宥之。”小姐道：“姐姐尊公何人？因何事投于家父，且改姓为云？乞一一说明，以破疑团。”文小姐便将总兵被陷、向与巡按有旧、致托云生、又与云生订缘，并假冒缘故〔一一告之〕。小姐笑起来，道：“怪道如此，我亦疑天下无是薄情郎也！”文小姐道：“妾惟松风知心，小姐今后不须吃醋也！”说罢，四个人笑个不了。章小姐道：“既是尊公与家父有旧，便诉出真情，访那真正姓云的人，与之成就好事，何必隐忍至于今日，方始说破，使贱妾空抱多时愁怨？”文小姐道：“小姐有所不知，当日风波忽起，不测之祸几及于身，所以不惜羞赫，为李代桃僵之举。既已作姓云人投尊公，此时说明了，在尊公自然视如犹女，倘或风闻于外，不惟二身难免，亦且贻累尊公，此所以不敢说明也。”章小姐道：“此时既不可以说明，回京之日亦可说明矣，而又不言，何也？”文小姐道：“到了京师，尤不可说明了。京师耳目较近，向闻太仆止有小姐一位，今又有一个，是开人疑窦了。况权奸窥伺之秋，倘穷根究末，又是一件大事，哪里可以说明？”章小姐道：“小姐这等才智，怪道爹爹十分爱敬。但坦腹之事直任不辞，又是怎么说？”文小姐说：“这□是贱妾一片苦心，贱妾已与云郎有约，更闻小姐闺阁仙才，贱妾若不承任此事，恐才子难逢小姐，倘或所托匪人，岂非缺陷？异日贱妾得遇云郎，谅天下之大，岂无更有〔如〕云郎其人。而与云郎交者？那时妾既有归，小姐亦必有托，此所谓将计就计，为妾自计，即为小姐计也。”一番话说得章小姐点头叹羡不绝，便道：“小姐用心若此，真可为妾之师友也。今夜乘姮娥见照，我二人何不可以假夫妻联为真姊妹乎？”文小姐大喜道：“但恐岳丈大人添了一个爱女，失却一个快婿耳？”于是叫白蘋点起炉香，对月结为姊妹。文小姐年长二岁，定为次序。文小姐道：“姊妹既联，夫妻尚宜做去，不可就与岳丈岳母说知，以为访问云郎之机。”章小姐便吩咐白蘋、松风不可泄漏此事。从此两人暗为姊妹，明作夫妻。此后，有分教：

风波既静，魑魅旋消；云水相逢，文章自合。

要知后事如何，且看下回分解。

第八回　假偏遇假一首诗窥破机关　痴复逢痴三杯酒旋成奸计

词曰：

复蹈前车，依然覆辙，无非觅到心肠热。传来喜是旧相知，一番见面殊悬别。鬼蜮成群，杯中计设，思量狭路倾贤哲。无端空受恶人名，笑他弄巧终成拙。

右调《踏莎行》

话说秋人趋西湖上既遇着真梅生，便不好意思，逃往他处。只因这桩买卖倒是养生妙策，所以不肯放。他思量云、水二生只在江湘遨游，未必远游他处，心里打点，要往燕京，照旧开起书画店来。倘或遇了往来贵客，不惟可以肥橐，或者小小功名可以图得到手，岂非大幸？遂同了儿子，一路往北。

到了京师，即便央人借两间房子，开在马头兴处。这房子恰好赁着章太仆家的，依先掛起招牌。那京都最重斯文，不几时，便把梅再福的名藉藉人口。这且不题。

且说水公子得遇云生之后，两个真正如胶似漆，金兰结谊。水生一日对云生说道：“小弟与兄虽则良朋契合，朝夕琢磨，一生慕才之心，彼此俱相慰矣！但一来琴瑟未谐，则宗桃尚尔无望，何以免不孝无后之讥？二来金印未掛于肘后，则书香尚尔未继，何以为扬名显亲之举？将来作何计策以图二事？若局局作辕下驹，老死牗下，一抔黄土，徒葬空名无益也。”云生道：“吾兄所虑，弟亦虑之。但奉倩有难得之悲，安仁作悼亡之赋，诚以闺阁佳人非易睹也。如吾与兄怀抱既高，自负不小而室中之友，不解朝月吟风，徒事偎红倚翠，不善调琴和瑟，唯如抹粉涂脂，则眼中安乎？心中忍乎？此婚姻之事，非可轻议也！至于功名，则又吾辈意中所不能去者耳！青年积学，白首无名，使祖若父之簪缨，一朝坠失，无论抱惭于己，亦且遗笑于人；不特无益于时，亦且无闻于后。中心藏之，何日忘之？但以我两人之才，功名唾手，自问可期。但当今之时，则又甚难：文帝好老，而臣又少；景帝好武，而臣又文；武帝好少，而臣又老。颜驷之叹，千古向嗟；至于刘蒉之策，见黜于时；张兴之才，得到于第。有心共慨，斯世咸悲。然而公道在人，才难终弃。弟与兄岂终沦落，而长为农夫，以没后世者耶？今当与兄直探月窟，夺吴刚斧，砍却桂树一枝，然后登广寒宫，看霓裳舞袖，而姮娥亦使我见面也。则是功名乃婚姻关头，假使功名无路，虽深闺有艳质名姝，琼楼有仙姿淑媛，终不容青毡寒士，得亲其笑语耳！故弟之意当进取功名，然后徐图淑女，吾兄以为何如？”水生道：“此论大妙！弟薄有家资，莫若同兄纳了北监，既可以潜心简编，更可以看花上苑，真两全之策也！”云生道：“吾兄之论果妙矣，但弟行橐萧然，恐不能以附骥尾，奈何？”水生道：“大丈夫作事贵达，当与兄共之，弟岂是吝钱虏乎？些须小物何必过虑！”云生感激不已，即便同水生到家，办了行资，流连数日，遂叫了船，一路望帝都进发。逢山登眺，遇水流连，云生与水生唱和颇多，松风与青峰轮流负笈携橐，亦不十分费力。

行不几时，到了帝都。托了相知，两人都纳了监。云生料白公子之事必然不提起来，即将真姓名去掛号。两人安心在监中读书，只乐得青峰、松风时常在外游玩，把一座北京城无处不走到。一日，两个约了到兴马头上去顽耍。忽然又见了秋人趋。松风也识几个字，看见招牌上依然是他家主梅再福姓名，忙对青峰说了。青峰道：“我和你两个进去羞他一羞，可妙么？”松风道：“且慢，我同你且回去，对相公说了，待相公自来，看他怎么样说。”青峰道：“有理，有理。”

两个果然忙忙跑回，将所见之事一一对二生说了，二生也不觉好笑。笑了一回，云生道：“小人趋利情深，何知羞耻？前在临安被小弟冲破，不料又到此处，意谓我二人只在东南一带娱情，再不想远行至此，岂知我们恰恰又到此间，他也可谓数奇了！但他既为射利之心，不远数千里奔波，今若又去冲破，使彼又要远避，倒是一件大阴隲。左右小弟已改了真名姓，听他罢了！况书画之业不比他事，兄以为然否？”水生道：“所见最是。”遂不许两僮在外间走，恐他私去羞辱人趋，此是二生厚道处。