升仙传

话说完灯笼已到跟前，仲举速进门內把门关上，张明见此光景，也就速出巷口。这也是仲举该着有事，方才这对灯笼原是年七从赵文华家回来从此路过，刚走到高仲举家门首，见有一人往里一闪将门关上，恶奴猛然想起此处系高仲举的住宅，他家妻子是个寡居，更深夜静有人进去，定有缘故。遂向小厮许禄言道：“你今晚不要回家，就在此处临近地方找店住下，打听方才进去的是他家何人，明早等你回信。”言罢一催牲口跟着灯笼回家而去。要知后事如何，且听下回分解。

第四十二回　高仲举探妻遭害　韩庆云为友访亲

话说高仲举关上大门进院入房。夫妻相见各人泪流，离别之苦一时述说不尽。于氏说：“夫主，你说丁郎前去找你，既然父子会面，怎么不见孩儿来？”仲举说：“只因路途遥远，恐怕孩子难受辛苦，如今叫他在外边上学攻书，所以我独自前来接你。”于氏说：“小孩子家留在外边依靠何人，你却如何这等放心？”仲举见问到这里，有心说了恐怕于氏生气，欲要不说又怕日后难以见面，踌躇多会无奈以实相告。于氏说：“既然如此咱该早些起身，免的再惹是非。”仲举说：“贤妻之言有理。”二人说话，暂且不提。

且说许禄奉年七之命打听高家的事情，等了会子不见有人出来，遂到朱家店内找房住下，到了夜静之时，只听隔壁屋里有两个人说话。这个说：“大哥你方才把大爷送到家去，可是什么街呢？”那个说：“叫作草帽胡同。”这个说：“嘱咐什么话来没有？”那个说：“在路上怕人撞见，哪里还敢说话，及至到了门口刚开开门，偏偏遇着一对灯笼，大爷只吩咐了一句叫我明早去讨回信。”这个说：“依着我的主意，明日雇个牲口再去问信，省的耽误工夫。”那个说：“这倒使的，还有一件，雇牲口的时节合同上只可写个假名，别提出高字来。”

这个说：“不错，如此办法方妥。”二人只顾说话，谁知许禄住在隔壁这间屋里，听见二人这等说法，知道是仲举私自回家。等到天明起来，叫开店门回去报与年七。年七叫许禄拿一个帖到中城察院邬懋卿处支吾了一声说：“高仲举私自回家，快着差人去拿逃军，问他解子王英的下落，务必招成问他一个死罪，异日面谢。”这邬懋卿乃是严嵩的门下，听了许禄这一番话，就叫许禄做眼，同两个皂隶往仲举家去。

且说张明也是起早出店，到了高仲举门口，把门敲了几下，丫鬟出来问了姓名开门放进。张明复又将门关上，把张明领至后堂。仲举一见说：“张明，我自昨晚到家心惊肉跳，你到店中多带几两银去雇一顶驼轿，三个牲口，必须今日起身方好。”张明答应一声翻身而去，丫鬟随后出来才要关门，谁知许禄同皂隶已在门口，轰的一声跑到院中把高仲举锁上，拉着就走。于氏拉住再三哀求，哪里肯依，把仲举拉进衙门。

邬懋卿立时升堂，一见仲举说：“好你这个无法的凶犯，充军私自回家该当何罪？与我拉下去先打四十。”两边人役答应一声，将仲举按倒在地，四十板打的皮开血流。上边开言问道：“当日的解子王英下落在哪里去了？”仲举见问，心下惊慌，并不知王英当日归往何所，无奈跪爬半步，把当日充军路遇济小塘，王英释放自己逃走的话说了一遍。邬懋卿闻言微微冷笑说：“好一个凶徒，当日杀死人，幸而减等充军，尚不知改恶从善，路上又把解子害了远走高飞，今日回家又犯在本院手里，你还有何话说？”仲举听说这话满心冤枉说：“青天老爷，小人乃怯懦书生，焉能害人。原是他放我逃走，他自己也逃走去了。”邬懋卿一声断喝说：“好奴才，竟敢还不实招，着枷棍上来。”两边答应一声，提过枷棍，把仲举的鞋袜脱去，一枷棍枷的死去活来。仲举受刑不过，遂又招了打死王英的口供。赃官也不再问，就吩咐把仲举上了刑具，借寄铺中明日解送刑部。

且说张明讨了示下回到店中，拿了银子同胡旺到了骡子店里雇了牲口驼轿，叫掌鞭的跟到仲举门口，张明上前叫开门，与丫鬢说道：“已雇牲口来了，叫姑爷收拾行李去吧。”丫鬟说：“不要提起，早晨你刚回去，就有两个差人推门进来把家主捉往衙门去了。”于氏在院中听的是张明说话，遂叫到里边说：“你姑爷已经被人拿去，听说在中城察院审问，你快去打听信息要紧，叫他们把牲口赶回去吧。”张明听说即忙出来叫赶脚的回去，与胡旺言明此事。二人找到中城察院，又问到西口铺里，给了铺头三钱银子方许见面。仲举一见二人，满眼落泪说：“只因我不听相士之言，致有今日之祸，又有赃官作对说我打死解子王英私自回家，屈打成招，明日要解送刑部。看来这个官司有些费力，你且回去，明日再来打听好作商议。”二人领命回去报于氏说：“主人的官司大概无妨，到明日再听信吧。”言罢回店，这且不提。

且说一枝梅到了黄昏之时，见仲举出去没有回来，到了明早见两个仆人从外进来，面有忧色，遂暗走到窗下窃听，只听的胡旺说：“张明，刑部衙门在何处呢？”张明说：“明日起早先到铺中，等察院文书出来，自然往刑部起解，咱跟去就是了。”苗仙听罢翻身入房与韩庆云说知此事，也要到明日去探虚实。

再说邬懋卿做了文书到天明发出，差了两个衙役到铺内将仲举提出，张明、胡旺连忙上前，一个背着一个扶看走到刑部门口，原差先往司务厅挂号投文。一枝梅、韩庆云瞧见高生，点头暗叹，二人走到一个小酒铺中，取出小塘的柬帖一看，只见末后一行言道：“高仲举犯官司，可找魏东泉商议，求他问个秋后死罪，方得活命。若要银子，多少自管许他，可往陈铁笔状子铺内等候自有机会，事完可到四川巴东岭相会。”二人看完收起柬帖。韩庆云说：“这个魏东泉我却认的，他是六部通家，曾替人料理官司，与小弟原系老亲，待我前去找他看是如何？”言罢要了一壶酒来，二人喝了还钱出门，一枝梅在街上等候，韩庆云到了雹子街正往前走，魏东泉迎面而来说：“贤弟一向不见，从哪里来呢？”庆云说：“只因在外游学，所以久违。”魏东泉让到家中书房里坐下，正要叫人看酒，庆云说：“且慢，小弟有件事与兄商议，有一个同学朋友高仲举，十年前曾遭冤枉官司，几至丧命，奔走减等充军。

有一个解子王英一心向着，在路上放走仲举，自己也不敢回家。这仲举流落湖广武昌府，与乡宦做了螟蛉，因为回家探妻，又被仇人首告官司，把他拿去，赖他打死解子，现送刑部问罪。求尊兄替他打点打点，自有重谢。”魏东泉说：“这事难办，待我先去看看再作道理。”言罢同韩生出门来到刑部门口，说：“韩贤弟，你在对门酒铺中等等我，我到里边说说。”言罢进衙而去。

韩生见一枝梅还在街上等着，叫进酒馆把魏东泉的话说了一遍。一枝梅说：“事有几分妥当，等他来时就说我是高仲举的仆人，好便与你说话。”言罢坐在一旁。不多时魏东泉进来，和韩生坐在一处，要了一壶暖酒，二人吃着，东泉说：“贤弟，我方才到了司务厅，烦朋友私自开了文书，看了看高生已经招了口供，只怕是个立斩之罪。”一枝梅走将过来说：“爷爷，高某这个死罪还有救无救呢？”东泉说：“这个人好没道理，我们说话谁叫你在此答腔。”韩生说：“不是外人，这是高朋友的盛价。”东泉说：“既然如此就不妨碍了，你主人这个死罪似乎难免，除非问个秋后决或者遇赦也未可定。但是他的对头难缠。若要打点这事至少也得千两纹银。”韩生说：“表兄若能办理，我同这管家前去操办何如？”东泉说：“贤弟，这可不是一两半两，只怕难以办吧。”一枝梅说：“无妨，现有一宗货物价值千金有余，小人同韩相公找个主儿贱贱的出脱了足够用的，不过三日必定妥当。”东泉说：“若然，待我自去办理。”言罢会了酒钱同出酒馆，三人作别，各干其事。

且说苗、韩二人遵小塘的柬帖去找词讼铺子，往前走不多远，见街西有个招牌，上写陈铁笔代写词状。二人一见满心欢喜，掀帘进去，铁笔把手一拱说：“二位要状么？”苗仙说：“我们不是写状，特借宝铺坐等个朋友。”言罢方才坐下，只见进来十个南方人和铁笔一齐拱手，有个年老的开言说道：“我们十人俱是江西客人，在京中开磁器店，今被严阁老的管家年七依势霸行，把店和货物尽皆夺去，算来价值万金有余，我们要去告状，叩求先生写张状子，自有重谢。”陈铁笔听罢把头一伸说：“众位未曾告他，也该想想，满朝文武尚且怕他，何况你们客人，快着请出去吧，休要连累学生。”

众人无奈一齐出去，韩、苗二位也跟出来，只听那些客人说道：“陈铁笔不给写状，这气难以出了。”一人说道：“虽难告他，若有个好汉能以将他凌辱一番，将那些磁器尽皆打碎，也算是出了气了。”又一人说道：“或有这样汉子咱就送他一千银子。”一枝梅听到这里心中想道：“要闹磁器店非我不可，或者这就是得银子的机会，也是有的。”想罢与韩生附耳说了几句，韩生点头。一枝梅赶上那些客人，学出江西的口音说：“列位乡亲请了，方才说是要访一位好汉替你出气，不知此言是真是假？”众人听的是本处声音又是道家打扮，说：“乡亲，我们不过是句气话，哪里可有这等好汉子呢！”苗仙说：“只怕众位不是真心，若是真心，只怕就有这等好汉。”众人说：“这人现在何处，乡亲何不指引指引。”苗仙说：“不用求，我敢独自承担。”众人说：“休要取笑，各人请吧。”苗仙微微笑说：“这等事情我一枝梅若办不来，只怕没入能以办了。”内中有年老之人素知一枝梅好打不平，有惊天动地的手段，遂满脸陪笑说：“义士你要替我们出气，不知是怎样出法。”

一枝梅说：“年七人多势重，难以打他骂他，待我使个手段把磁器打个土平，叫他得不成利，霸不成行，众位以为何如？”众人说：“若果如此，咱情愿送纹银千两。不知几时行事？”苗仙说：“只要你有银子，立时就去。”众人说：“义士放心，我们断不失信。”苗仙说：“也不怕你失信，若要失信，管叫你费的就多了。”要知一枝梅是怎样手段，且看下回分解。

第四十三回　一枝梅大闹磁店　苏九宫仗义疏财

话说一枝梅同江西客人言罢，先扑磁器店来，不多时到了磁器店前，只见年七正在街上卷棚底下坐着，许多人在那里闲着说话，又见走马门楼台阶石上卧着七八只大狗，苗仙遂从怀中取出一条花手巾来，又取出一条白汗巾，卷了两个卷吹了一口仙气，立时变成两个兔子，一个花的一个白的光洁可爱，当时围了许多人一齐观看，个个喝彩。年七向小廝问道：“这是做什么的，如此热闹？”小厮说：“是看兔子的。”

年七说：“好没见过世面，一个兔子有什么稀罕，叫他拿来我看。”小厮听说把一枝梅拉到卷棚底下，年七看了看果然一对好兔。遂向苗仙言道：“把那兔子拿来我看。”苗仙说：“我这兔子认生，怕咬着你老。”年七说：“胡讲，哪有兔子会咬人的，只管拿来。”苗仙听说递与年七，年七抱在怀中正然观看。

苗仙暗把剑诀一掐，两个兔子往年七脸上一蹿，七贼着忙，将手放开，两个兔子落在地下，一个路南一个路北往前直跑，台子上的七八双大狗一见兔子直跑，往前就赶，把路南的兔子赶入一座磁器店中。众人一见着忙，赶兔子的赶兔子，打狗的打狗，只听唏哩哗喇家伙乱响，路北的兔子也是如此。众人正然赶打，苗仙见磁器已经打尽，将两条手巾收回，兔子转眼不见。年七见这事情，气的一跤栽倒，口歪眼斜，就似个疯子一般。苗仙趁着众人忙乱，用隐身法隐住身形在一旁观看。看着众人把年七用轿子送回家去不提。

且说那些客人在远处看着闹了磁器店，俱各欢喜。往回里走了不远。一枝梅赶到跟前说：“众位可如意么？”众人说：“仙长果有神通。”言罢将苗仙领到会馆，凑了千两银子交付明白。苗仙用上法术，把银子尽装入褡包之中，回店而去。韩庆云早已先到店中，一见苗仙拍手大笑说：“师兄的法术果然高强，不知谢礼得了没有？”苗仙说：“整整一千，快些送给魏东泉打点官司，咱好起身。”二人说罢出店，苗仙还扮作仆人，同到魏东泉家把一千两银子交了，又托咐了一遍，回到店中专候信息。

且说魏东泉把银子留下三百，只用七百两银子把官司打点妥当，问成个秋后绞罪，张明、胡旺得了此信，往监中去看仲举，仲举说：“我这官司已经问成死罪，你们快回南京报信，好作区处。”张明说：“姑爷店中的银子，昨日出了骡夫的脚价不能退回，如今剩了几两银子，除了店帐也不剩么了，俺二人没有盘费怎样走法？”仲举听说这话正犯艰难，旁边转过一人姓苏号是九宫，乃是一个丹青画客，生平仗义疏财广行善事，也在草帽胡同居住，和仲举虽是没有交往，却也认识，今因给狱宮送喜容，来在门口等候笔资。听见仲举和仆人说话，其情甚苦，他便动了恻隐之心，隔着牢门拱手言道：“高兄请了，方才听说要叫盛价回去没有盘费，不知待往哪去？”仲举闻言抬头一看，还认的是九宫，遂拱手言道：“苏兄有所不知，武昌府还有个家小，今叫二人回去报信好来给我打点官司。”二人正然说话，出来一个狱官的家人说：“苏先生，这是薄礼三两，老爷多多拜上，有劳大笔。”九宮接过礼来说：“承费心了。”复向仲举言道：“若愁盛价没有盘费，我还带着二两银子，连这共是五两，也够他们路上用的，你在监中耐心等侯，自有出头的日子。”言罢递与仲举扬长而去。

仲举心中甚是感念，遂向仆人言道：“你们回去还了店钱，把你大奶奶请来我有话说。”仆人领命回店算还房钱，到了仲举家中把高仲举的罪名对于氏说了，于氏泪流满面放声大哭，两个仆人一齐劝道：“奶奶且莫伤悲，姑爷在监中等着和大奶奶说话哩。”贤人听说止住泪痕，叫张明雇了一乘小轿，上轿到了刑部监门口。张明给了管监的一个小礼，才开监门放他主仆进去。夫妻见而不用说是彼此伤感，高仲举说：“贤妻这番官司还是被害，幸亏遇着好人仗义疏财，与我打点了官司，方得问一个秋后发罪，若要遇着大赦，还可以有命。我叫贤妻前来不为别事，今日要叫二人起身回去报信，家中还有几两银子，时常与我送些饭来。没有也就罢了。”于氏听说两眼垂泪说：“夫主只管放心，我就是讨一碗饭也与你送来半碗。”

仲举点头，遂将写下的书信和那五两银子递与张明说：“你二人急速回去，快打点救我要紧。”正然说话，老爷前来查监。张明、胡旺领出于氏上轿回家而去，两个仆人把仲举的衣服行李送到高家，天色已晚，二人回店闲谈，胡旺说：“张哥你看苏九宮真是好人，平白里就肯给咱五两银子，若要不然，咱还不知怎样回去法哩。”张明说：“可不是么，此人定有好处。”二人在房中说话，苗仙从窗前经过，把话尽皆听见，回到房中对韩生言道：“咱们教长常说北京有个苏九宫，也有神仙果位，今日听说果然是个好人，待我明日访他一访，看是如何？”言罢就寝。

到了次早，张明、胡旺起身去了。苗、韩二仙出店问到苏九宫的住处，苗仙叫韩生化现了个财主，用石头点成两个元宝，叫韩生拿着，又嘱咐了韩生几句，韩生点头，上前叫门。九宫出来见是个财主，让到书房中坐下，说：“尊兄贵姓，下顾有何见教？”韩生说：“在下姓韩。要求画个形像，画一个男子与我的形容一样，添上几根胡子，把他赤身绑在柱子之上，对面画个恶鬼开弓放箭。”九宫说：“这画异样，不知是什么故事？”韩生说：“实不相瞒，我祖上有万贯家私，生我弟兄二人，我要用这镇压法治死家兄，我好独得家业。”言罢取出两个元宝试探九宫。九宫听了这话心中大怒说：“好一个无义之人，快忙去罢，这画我是画不来的。”把韩生推出街门翻身进去。

韩生一见苗仙，把九宫的话说了，苗仙说：“此人虽不爱财，未必不好生气，我再试他一试，看是何如？”言罢化了个叫花，推门进去，说：“爷爷、奶奶有饭讨碗吃哩。”苏九宫有十七八岁的儿子端出一碗饭来。苗仙一看倒动起怒来，说：“要舍上碗好饭，这饭是打发叫花的吗？”言罢泼在地下。小孩子说：“好个可恶的花子，好意给你饭吃，你倒泼了，快些给我去吧。”苗仙说：“好个大胆的孩子！”手拿打狗棍子就要去打，九宫从院内出来问知所以，却是并不动气，从腰内取出两文钱来递与苗仙说：“朋友，想必饭是冷了，这也不值的动火，另过一家去吧。”苗仙故意动怒把钱往地下一摔，大声言道：“这是打发花子爷的吗！”九宫满口陪不是，苗仙只是不依，街坊们气不过齐来要打苗仙，九宫再三拦挡。

苗仙得空溜出，把方才的事告诉了韩生说：“这个人虽然免了财气，还不知酒色上何如，待我再试他一试。”言罢同韩生走到一个僻静地方，点了一所房子，和高仲举的住宅一样，又用三个纸人变成仲举、于氏和丫鬟，房內的物件一概俱全，苗仙又化现了个仆人到了苏家门口，叫出九宫说：“高相公昨在监中多承厚情，幸是官府清廉，释放回家，今日特差小人来请大爷过去叙谈叙谈。”九宫听说满心欢喜，说：“既然如此，倒要过去看看。”言罢出门，同苗仙往前行走，不多时到了现化的门前。仲举迎接进去，让在书房以内，干恩万谢，说了些承情的言语，立时叫仆人摆上肴酒，二人对坐同饮。苗仙原是搬运来的皇封御酒，美味香甜。三人吃了一会，九宫有了八分酒意。只见有一个仆人进来言道：“我家爷请高大爷说话，在家立等。”仲举起来把手一拱说：“对门来请说话，小弟暂且失陪。”言罢出门扬长而去。

九宫自己坐了会子，忽见有个丫鬟领着一位佳人走进房来，九宫一见连忙倒退，说：“梅香大姐，此位是什么人呢？”梅香说：“这是我家主母，趁爷不在家中特意出来敬酒。”言罢往外一溜将门反扣，那佳人过去轻启朱唇说：“我丈夫今晚必不回家，待我奉陪一杯有何妨碍。”言罢端酒就往前递，九宫头也不抬直往后退，还未及开口，忽然撞见一块石头，一脚绊倒，及至起来一看，原是一块空地。正在发呆之际，苗、韩二仙拱手言道：“居士在此莫非有心事么？”九宫说：“二位不知，青天白日在此见鬼，所以发呆。”苗、韩二位拍手大笑说：“京城之中哪有鬼怪，想必你有善根，是仙人度脱与你，你今日的闻见我却知道。”遂把求画的讨饭的和方才的所见说了一遍。

九宫心中暗想，这事奇怪，今日的事情二人如何知的这等清白。正在烦想之际，苗仙说：“居士不必心疑，这分明是你有善根，用酒色财气试你，你若能以跳出圈外，就可以去作仙了。”九宫听罢猛然醒悟说：“我看二位大有来历，就求度脱度脱我吧。”言罢双膝跪倒再不起来。苗仙说：“我二人修行尚浅，怎敢取个徒弟，你若真心出家，咱们做个道友，同往四川去见教长方可。”九宫问及教长姓名，苗仙说了，又说了韩生与自己的姓名。九宫心中大喜，说：“既然如此，我也不回家去，咱们就此走吧。”苗仙说：“好，苏兄倒有决断，你同韩兄先到芦沟桥去等我，我到店中就来。”言罢各自分手，苗仙回到店中还了店钱，到了芦沟桥上，三人会面直扑四川大道，这且不表。

且说解子王英奉小塘之命往四川采药，及至到了四川，盘费已尽，偶然遇着个过路的巡检要往夔州上任，此人姓周名鼎，他原是宛平县的书办。三考已满选了个异路前程，从巴州经过，瞧见王英说：“王二哥你怎么流落在这里来了呢？”王英一看说：“那不是周先生么，看光景恭了喜了，不知选在何处？”周鼎说：“是夔州永丰镇的巡检，王二哥你为什么出了家呢？”王英把改恶从善的始末说与周鼎，周鼎说：“行善不过心正就是了，何必出了家呢，你不如和我到任里受用几年去吧。”王英一来没有盘费，且是受苦不过，一时把心变了，遂和周鼎到任。

这一日周鼎的家眷前来赴任，离任所还有五六日的程途，周鼎听了此信，拨了八个弓兵，叫王英领着去接家眷。这王英当过差，本来也会些武艺，接出去了三百多里，方才迎着，保着轿马往前行走。路上隔着一条山岭叫做齐云岭，岭南有个猕猴洞，洞内有个多年的猴精，领着几千小猴在此作怪，时常差猿猴四外打探，男子任其行走，如有妇女抢入洞中即成夫妇。这一日几个猿猴正然探望，看见周鼎的家眷，满心欢喜，一齐跑到跟前围起来了。要知周鼎的家眷怎样，下回分解。

第四十四回　王解公猴洞受难　济小塘四川降妖

话说王英只因马肚带松了下来，被马闪在后边，看见一些猿猴把轿围住，连忙催马前来开弓放箭射散一群猴，他心中一怒追赶下去，赶过山头，见有竹木树枝结成的一座寨门，众猴俱跑进去，到了里边说：“洞主不好了，我们在山下看见个官人娘子，还有个丫鬢，堪堪抢上山来，忽有一个恶人把我们同伴射死两个，夺回妇女，他如今赶了来了。