古戍寒笳记

关上驰去。屯兵见主帅怒马独出，便旋风也似的卷上来。那时宝光在阵后，见前军猛进，不免替奇采担忧着，怕轻进陷敌，便将部下两军一分，抄出去埋伏着。那知离关不远，那些迎敌的清军，忽然大喊一声，膊膊将黄龙旗斩倒，一齐竖起大明朝的红旗来。奇采正高呼杀贼的，放着马蹄，忽然觉得眼前一亮，一片红云般从关上直涌起来，要收缰也收不住。猛可里震天动地的一声，原来关上军队的欢呼，却把那马吓住了。奇采定睛一看，见红旗前面，一位须发半苍的先生，指着自己笑道：“你比老夫来迟一天了。”奇采仔细一看，不是凝神是谁？忙将鼓槌向地上一掷，滚下马来。后边如潮如水的屯军，正扑奔前来，听鼓声一歇，便一步不乱的札住。凝神不觉抚掌大笑，指着关上军士道：“老夫替你们做个介绍罢。这便是我那陇上屯军都统的奇采将军。”说着，早有数骑马从关上军中缓步而出，向奇采拱手，让他入关去。那时宝光已到，便欢然将军队札住，并马入关。

真是：王师有德动天地，不仗权奇克敌来。

第三十六回 骊山烽火传中夜　 易水歌声又一时

却说奇采、宝光，被古凝神指挥关上军队，舞蹈鼓吹的迎上关去，见关内崇墉夹峙，烽火参天，近倚山岩，下临深涧，好一座鸟飞不过的雄关也。到了守关行衙，各自翻身下马。那守关将军趋近前来握着两个的手道：“闻声相思得苦了。”奇宝两人也殷勤赞赏了一回，群拥着凝神入署。

那守关将姓茹字列城，原是凝神在玉峰教读时的弟子。他们自先有消息往来着，亲如奇、宝两人。凝神却从没同他们说起过。到酒食三上，才和盘托出，说仙人关原是陇上屯师的别队哩。

凝神见他们一见如故，不觉掀髯微笑道：“我们自在这儿饮酒，今天的消息，此时敢已到了长安也。”众人知道这位古先生要发命令了，各自凝神静气的听着。凝神干了杯酒，慢慢地向着他们道：“两边的军队谅都安插好了，可传令下去，便此刻归伍休息，三更出队，限黎明到长安城下。”奇、宝、茹三人听了，不觉有些迟疑。

凝神一见，掷杯大怒道：“好！你们不用老夫的言也罢。”说着头也不回，竟自还卧室去了。三人见凝神动怒，不敢再去请示，各自怀着鬼胎，传下令去。留本关兵士三百人留守，其馀分屯军作第一第二队，关上军作第三队，限三更出队，黎明到长安城下。

这夜三人眼也没闭一闭，将计划商议定了。三更一到，便静悄悄地的衔枚疾走，直扑奔长安城来。那晚陕西总督陈秀，因白天做了篇《王师平江南颂》乏了，在衙中睡得正酣。一位姨太太见天上有鱼肚白色了，先从被窝中轻轻地的起来，向房外低唤：“将燕窝粥炖上罢。”便有个侍女云髻半松的挨进房来，指了床上道：“没醒么？”姨太太点了点头。侍女凑着姨太太耳边道：“吉祥这厮，说姨太太骗了他，在婢子那里缠了半夜哩。还是姨太太打发他半刻罢。”姨太太轻轻啐了一口。

正这时，忽听得远处炮声数响，隐隐的有许多人声，不觉一呆。接着衙门背后，泼天格地呼喊起来。那衙门紧靠着北门，这一声喊，便有天崩地塌之势，如何不将陈总督惊醒。他“霍”的从对召明光的梦中竖了起来，摩挲着倦眼一看，见半个人影也没有，忙唤姨太太：“快拿冠带来！”却哪里有人答应他。听得呼噪声越近了，禁不住他下床来，不问青红皂白，拉着帽儿便向头上一套。那知那新皇帝颁赐的那颗珊瑚顶儿，早被姨太太从百忙中摘去了，像是国丧样子的，秃了顶儿，喊怎的怎的，要向衣架上抓取袍套时，却又单剩了一条姨太太平常着的裙子，不觉短衣衩裤，戴着大帽，弯着身躲着足，形容可掬的着急喊：“姨太太快来！”喊还没完，早天崩地塌的一声，从房外直扑进几个穿着陀罗金边得胜褂的两个勇士来，一见陈总督那副鬼脸，不觉笑弯了腰道：“请大人放心罢。”说着，将他缚一个结实。陈秀忙问：“做甚么？”两人声也不出，就他照人合欢的灯光下，将得胜褂扯下，活显出两位屯军都统奇采、宝光来，指着陈秀笑道：“才不住了，请大堂上去罢。”说着将他拥了出去。陈秀是出进惯的熟路，见平日卫队密布的地方，此时静悄悄地的一人也没有，只远远地从大堂上漏出一种威严肃静的金光来，一阵蜂拥，眼前不分青红皂白，只疑是查办大臣来递解入京的一般。一到堂上，见烛光黯惨中间，挂着一副烈皇帝御容，不觉顶上如天雷般劈着，全身被名分两字压着跪下去道：“罪臣该死！”烈皇帝身侧一人厉声指着他道：“朝廷将南陲重镇委你，你现在将那南韶总镇的印信那里去了？”陈秀只有碰头求死的分儿，哀告道：“失律降寇，罪当万死，乞将这陕西总督印信赎了罢。”那人怒叱道：“拉下去罢。”奇采、宝光身后转出几个人来，将陈秀簇新留起的辫子，着地一拖，便猪一般拖下去了。

你道那立在烈皇帝御容旁边的是谁？不是形踪诡秘的古凝神先生，还有谁！他是甚么时候进来的？早得很，天还没亮，他老人家已大踏步进了西门哩。他可不是飞进来的。当天晚上，他老人家不知那里得了一辆青牛，驾着青云，捧着青盖，罩着青帷，障着的车儿，先已等在关后。他从关上一怒下来，才跳上车，早碧沉沉的亮起两盏灯来，一鹤鳖玄巾的仙吏，将缆绳一拎，飞一般的真个腾云驾雾。不上两个时辰，早已见长安城，黑压压的露在前面。那城上军士，正半梦半醒着在那打盹。凝神向车侧一个机关上一揿，登时从灯前冲出一股青气来，如游龙一般，向城头飞去。那守城军士闻得一股清香，半张开眼，向城下一望，来不及的跪下来。

你道这是甚么缘故？原来长安城里，老君祠中也有一辆青牛车。人说老君的神灵比天还灵，今天忽地见老君坐着青牛车在城外，不知从那里群仙会上来，谁敢不快把城门开了！却不想到老君若要从城门中出入时，这老君也太笨哩。凝神见守门的下城开门，便吩咐仙吏，将车儿调正。看城门启处，便有一阵五声协律的仙乐，从车上送入城去。守门吏认是有许多仙官来送着老君，那敢不一个个磕头如捣葱一般，伏在地上道：“仓卒奉迎，没带着香烛纸马来，乞众位大仙饶恕这个罢。”说没有完，登时山一般的青云从城门外涌进来。知道是车从进城了。那没有下城的兵士见城外云雾迷漫，有许多阴兵，像护从着老君一般蜂拥而来，把胆都几乎吓碎了，也跪在城头祝告着。一时城上城下，被青云蒙着，但听得千军万马涌进城来，却眼也不敢张，怕给神仙见了，葫芦里的宝剑不是耍的，只得闭着眼，由他进来。那知正这个时候，自己颈根觉一个个冷飕飕的，却一个个跌在血泊里了。几百个守门军士，不上一刻，便一声不出的被假老君送上玉霄宫外去了。凝神这时才收了青云，回头一看，见奇采、宝光两人已站在面前，心照不宣的相对一笑。

凝神早从衣袋内摸出一张纸来，给两人道：“照此去做罢，限一个时辰后，到总督署来听令。”奇采、宝光两人伸纸一看，见第一行明明白白写着“四门放火，一路杀人”八字，不觉咋舌不语。凝神笑道：“蠢奴，老夫难道还没说仁义二字么？这才是大仁大义哩。”说着，牛车辘辘的向总督衙门去了。

奇采、宝光两人没奈何，只得吩咐军队札驻城门，每人领一百亲兵，分东西两路，绕城拣草棚茅屋不值钱的地方放火。除是遇了亲兵，大刀大斧，抬枪土炮直打过去，其馀一味的喊着“杀”，不动手。登时满城沸腾的像热锅里螃蟹一般，不住的向外爬。这时凝神听得杀声已起，知道是时候了，缓辔不惊的慢慢向总督衙门来。到逼近时，见已有一簇明灯，横戟的清兵拦住去路。

凝神一见，驱车直进。那青云一般的法宝又放出来了却比进城时淡了些，给那些清兵看见了，心头不知不觉的像浇着冷水一般，一双双擎枪举刃的手酥起来了。凝神忽的将车停下，从彩云缥缈中，朗朗道：“我奉灵霄宝旨，来稽察下界功过。你们的心上都有玄穹使者，画着功过符在那里，快褪下衣来，给我看。”那些清兵先已吃惊着，想今天怎满身酥化起来，一听这句话，才知道太上老君在前，不是顽耍的哩。先有几个人觉得心上的符号，决不会有一功一德的，怕被他看了出来，宝剑斩了，还要做没头的鬼，早跪下地来哀告，求太上老君：“饶了我罢！”你老人家不听见四城门上已喊杀连天的卷地奔来？我们还要去打仗哩。”请你老人家明天再来稽查罢。”说没有完，一彪军从夹巷中钻将出来。那为首将领鹤顶雀翎，全身胡服，一见凝神，便滚下马来。

你道那人是谁？正是茹列城。他领着第三队到城下时，见城门大开，四边杀声大起，知道已经得手，却不知怎样的天还没亮，便攻进城去。正想探个明白，早有奇采手下的亲兵传过一个命令来，说古先生吩咐茹将军，快向总督衙门杀去，到那时自有人来接应哩。列城听了，暗暗想：古先生难道是天外飞来的不成？只那命令却又是千真万真的，不管青红皂白，便闯进城，杀奔总督衙门来。却好见有许多清兵，向凝神跪求着。

凝神见列城已到，一声：“把这些认贼作父天谴不赦的杀了！”列城关上军，便如猛虎般踹进清军阵里去。一时那些清兵，除爷娘替他多生了两条腿的外，一个个的头像三秋橘柚一般，随着刀风从颈根上落了下来。

凝神见已得手，早从车上发出三个号炮，打进总督衙去。那时陈姨太太正扶着个俊俏跟班，从上房三脚两步的钻将出来，一见凝神拥兵直入，早软瘫在一壁，索抖抖的道：“大人在后边。我们是大人吩咐同走的，并没有奸情卷逃的事，请各位饶了我们罢。”列城叱道：“谁问过你们来，这不是自己供招？我这宝刀下，放不过奸夫淫妇乱臣贼子！”说着，举刀劈将下去。凝神笑道：“将军何苦替虏吏报仇，放他们出去，也给人间不忠不信的做个榜样。”列城一笑，半刃指着他们两人道：“滚罢！”两个欢天喜地像狗一般钻将出去。那知败下城来的清兵，知道督署已破，饭碗已碎，脱下军衣做个强盗时，非但衣拣好的，食拣精的，便是老婆也不怕没有千姣百媚的，便一伙儿到处劫掠起来。却好姨太太同那才脱藩笼的跟班正钻上街去，一丝不走，碰个正着。一人将姨太太拦腰一抱，说：“这是我的哩。”一人见再没别个可抱的了，只得拉了跟班道：“我便权当你是个老婆罢。”可怜他们两人辛辛苦苦的逃了出来，满意享几年锦片般艳福，那知翻替溃散清兵，送了个活礼。那两个清兵，正一个拥着一个，鼠子般的想往城外溜。忽然喊声大起，奇采、宝光两人却好从东西两城门杀来，把这些残兵一搅，搅得落花流水。那一对活礼物，不知真个被人始终拥了去没有，却是个疑案。

再说凝神发落陈秀以后，才欢然向三人道：“如何？要不是我这一激，陈秀此刻还在那里拥衾高卧哩。”三人直佩服到五体投地。凝神唤将神牛车收拾了，将来还有用处，一面自凭几观书，整暇如旧。三人自辞退下去，安插着自己军队。那时天已亮了，全城百姓听街上没甚么杀声了，开出门来偷看时，见朱印斑斓，已满街帖着大明军的安民整军的告示，不觉欢天喜地，各自香烛箪食的见天上飞下般的古先生。

正这个时候，东门口一骑马直闯进来。这骑马是谁？是清廷兵部的一等差官，他没出京时候，江南生已离了八王。八王这时已内溺嬖妾，外蔽娈童，把入关时弯强压骏的志气，十分中九分九都消沉在温柔乡去了。清帝听说吉尔杭暴卒，关外又接了几个消息，说匪势日张，兵力不足，巡边使中途暴卒，请速派大臣，统师镇辖，便严旨促八王起行。

八王没奈何，只得领旨出都。那天到了芦沟桥，见古木萧条，寒波呜咽，不觉悲从中来，向着苏重儿道：“送人出京，例当此地分手。本邸眼底佳人，脚跟千里，已柔肠寸断，经不得卿这销魂别泪了。卿也是还去的时候了。此去多则半年，少则三月，那时当已桃李着花，满城春色，好与卿举杯抚弦，各道离哩。”苏重儿掩泪无语，道声珍重，缓缓去了。

八王眼看着绣幌朱轮转入林际，只得硬压着心肠，传令起行，便这夜宿了长辛驿。猛然想起一件事来道：“据密探报告，关外为首的，听说是古凝神的弟子。那古凝神在玉峰讲学时候，我正统师江南，也曾执贽称弟子，代国家揽宿儒。他虽把我的问业帖子退了还来，却也没甚么十二分拒绝的意思。那时匆匆还师，没同他周旋。如今他在陇上，穷困得不了，倘诱以甘言，给以重利，或者空谷足音，跫然而喜，亦未可知。要是他一向我，不要说杨春华，便是江南一带那些遗民逸老，怕一个个都要来应博学鸿词科哩。”计较已定，便请个文案来，授意他千改万窜的，做了件函稿，备三十六色礼物，差亲信护弁送将过去。

正是那天护弁赶早到了长安，不管横直冲将进去，给守城军拦住了，问他找谁。护弁冒冒失失道：“找古凝神先生去的。”守城军听是找古先生的，忙放了他进去。他一早晨赶了三十里路，觉得肚子饿了，想找一个馍馍店去吃喝一回，当前便是一家挂着个青布招子，见大家脸上都活现出一种欢天喜地的样子，心里想：陈总督真能干，他到陕西不上半年，竟做到这万民和乐的地步，可见中国原有好人才，不过明朝皇帝不会用人罢了。你看一经吾朝收用，便居然是个西鄙屏藩哩。正自言自语着，忽听得一阵脚步声，整整齐齐走过一队兵来。当先一面大旗，写着“陇上大明军”五字，觉这“大明”两字碍眼得很，想吾朝没有这军队呵。才踏进馍馍店，早被军队赶上来，一把抓住问：“你是那里来的？”护弁举起大拇指来道：“八王爷的护弁，到陇上去见古凝神先生的。”抓他的兵士微微一笑道：“看古先生的么？”护弁昂然道：“自然。”兵士道：“直告你说，古先生在总督署里呢。”护弁道：“很好，烦你引吾去罢。”兵士道：“原要带着你去的，请你放心罢。”说着，横拖直拽的抓了他去。护弁忙道：“慢些，这不是款待天使的礼节呀。”说着，已不由他分说将他拖出去了。你看他红缨帽歪了，得胜褂褪了，马蹄袖断了，爬地靴脱了，半走半拽的被大明兵拥了去。兀自在路上吓人道：“你们仔细着，把天使得罪了，古老头子治起来，要我求饶也不要。你们该是死在头上了，把天使当作甚么？天使在你们眼里，不值一钱。到古老头子那里时，天使说饶了你们罢，他不敢不饶；天使说杀了你们罢，他不敢不杀。这天使是从皇帝家来，满身都带着些皇帝气味，你们难道一个个鼻子都塞起来了，闻不出一点的么？”他自一个人咕哝着，谁也不去理他。只有两旁的闲人指指点点的在那里笑话。不多一刻已到了总督衙门，他那时才吓得魂不附体，除着骨节里抖动声，再也没有一些声息。原来他到头门上时，见总督署的横匾已劈做两段，掼在一边。两旁石柱上高悬着两面大旗，一例写着：“攘夷存夏”四个大字，叫他如何不急！

真是：西来兵马如荼火，半壁河山入壮图。

第三十七回 制中权书生进大计　 探敌信江左出偏师

却说八王才发护弁去后动身，在马上，见山河苍莽，关塞绵连，慨然想起江南生来，道：“此人若在，必与我联镳并辔，在马上论天下事哩。”平日在温柔乡中，觉得去虽未忍，留亦无补，轻轻地放他走了，如今脂粉心肠，被河山灵气一洗，便憬然有悟，如失左右手哩。一壁想一壁叹道：“闻鼙鼓则思将帅，汉帝异时，犹忆颇牧，我难道便忍弃置此人么？”依他的意，便要立时差个人找江南生去。

那知正这时候，忽见一个书生，负着剑从田陇上直唱过来道：“郦生之肉，张仪之舌，澜翻不竭，安其邦国。”唱着走着，直闯到马前来。两边卫队吆喝着，他大笑道：“我道是甚么八王，原来是倒提的王八！”卫队听了这句，刀枪乱下，便要结果了他。他只是立定了冷笑。八王心知这人不是凡相，忙传下去道：“好好扶这位先生过来，本邸有话同他说呢。”卫队心里兀自奇怪，却不敢不分开条路让他进来。那书生一见八王，长揖道：“草茅之士，非亲无故，原不应冒舆从，只以当涂之识，已应汉家，白鱼之瑞，启诸周发，而殷顽转侧，更始未亡，戎机一蹶，满盘全错，殿下若愿采曝言，则请下马修礼。仆虽粗犷不欲以功名动人。”说着，拱手立在马前。八王眼底见活现是个江南生，抚掌笑道：“本邸便为先生下马了。”说着，翻下马来，执辔在手道：“请先生赐教罢。”书生道：“现在江南关外，羽翼已成，朝廷以讨贼全权，付诸殿下。殿下掣师北行，则江南非朝廷所有。若浮江而下，天下形势，又在西北，此两难之势也。殿下今日陈师鞠旅，似已定方向，不识尚有较草茅所识，高出一层否？”八王瞠目若失道：“诚如先生言。本邸原受命赴通，接收吉尔杭军队的。江南潜寇，初谓不足重轻，他们有能力掠江南而有之么？”书生微笑道：“江南一师，有灵芝老人为之谋，石声、迪仙为之将，具区三江阻其险，便是大军南下，怕也未必能全胜哩。”八王听了变色道：“他们竟如此猖獗么？”书生冷笑道：“猖獗久哩。殿下今日才知道么？他们现在正枕戈待旦，只候殿下马首一北，便号召三吴子弟，据石头城，奉赣王由松建朱明正朔，出师北上哩。”八王听了，沉吟道：“本邸已受朝命，难道便移师江南么？”书生仰天笑道：“不图赫赫无勋，其智乃出于圬匠之下，圬匠开基建础，举一反三。江南关外，其势相等。殿下一去江南，怕关外汉军，不直据燕京，建瓴以取江南么？”说时八王马前，早有两个雄纠纠气昂昂的侍卫，见书生狂态，忿忿地拔出佩刀来要劈。八王忙叱喝他们下去，回头向书生道：“得先生一言，为开茅塞，还望尽情指教罢。”书生见八王这一来，不觉佩服了，抵掌放论道：“天下之势，现在宛洛，宛洛据天之下中，有四脉八络之妙。南控湖广，北铺京畿。得一大将驻此，南北通衢，隔夕可达。远人闻之，不敢轩足矣。即有变，用节节为营之法，各省督标，循环相应，以疲敌人，此知武子分四军为三之法也。”八王听了耸然，复问道：“请闻其说。”书生道：“江南有变，殿下以江宁之兵，入太湖；移皖南北兵，以入江宁；分宛洛之兵，以镇皖南。关外有变则移幽蓟之兵以北征，分宛洛之兵以入卫。因垒就粮，无转运之劳，建中标外，制虚实之宜，事未有利于此者。若弃天下之中，专向一边，彼有犄角之势，吾陷奔走疲敝之境矣。惟殿下图之。”

八王听了，不觉眉轩目动，恍然大悟道：“微先生言，此军休矣。天祚大清，使先生惠然来教。本邸今天便下令暂驻，请旨定夺。”书生道：“请旨定夺，便兴盈庭之讼了。将在外，君命有所不受。况殿下以手足之亲，寄疆场之重，苟利于国，专之可也。倘循名定分，不过一报告之劳下耳，曾何必顿师不进，以待千里外之制断哉！殿下用鄙人言，今日便定，不用鄙人言，即进师通州，毋多留一重中途迟滞之痕迹也。”说着振衣欲去。

八王忙牵裾挽住道：“谨从先生言。只本邸却不放先生走哩。”书生也无可无不可的答允了。八王便传下令去，改向宛洛进师，并马而行，纵横今古。八王自恨相见太晚，也向书生说起江南生来。书生只微不语。那晚到葛家屯下营，沿途地方官不防他改变行程，忽然到来，仓皇奔走的跪请圣安，供张酒食。八王敷衍了一个更次，才还进来，笑道：“真累死了人。从明天起，一概蠲免罢。”

这夕便同书生小酌到三更，送书生到别室安置。那知明天正预备起程，派去伏侍书生的来说：“那位先生不知怎样的走得无影无踪了。”八王听了，如失左右手，忙派人四面找去。那知大海捞针般，把十里以内的稻田都几几翻了转来，再也找不到半个影儿。八王只得休了，自进兵宛洛。那时江南义师，早已得了杨春华的密约，灵芝老人暗地简阅已毕，便约着石声、迪仙到自己庄上预备举事。一时东南豪俊，故国遗臣，云起响应的陆续到来。却好那时正是新稻上场，农家休息的时候，乡间乐趣，正自不少。

灵芝老人，本是风流潇洒，吹弹名手，家中原有一部鼓吹，都是十四五岁的女子，能歌玉茗四梦。老人有时指点一二，便斐然成章。那时新将洪昇《长生殿》闻乐一曲，改谱入十番锣鼓中，氍毹一上，早已名播东南，都说汾湖北岸，是霓裳羽衣之乡，脂粉笙歌之窟，便比阮圆海家乐，也清俊了许多。很有些过江名士，执贽入谒，请奏雅音。灵芝老人笑道：“山野鄙人，上不关国家之重，下不系苍生之望，没有才学，弃新朝铺弼。家里有的是几个略识笙歌的女孩子，横竖残年暮景，没法消遣，搬弄着他们做些不值知音一笑的勾当，那里足供大雅。”一席话，半真半假，把那些名士听得汗流夹背，坐席未暖的逃去了。所以汾湖一部，几成了只应天上，难得人间的清歌。

灵芝老人这时却用得着他们了。写了几十分请帖，向平日志同道合的送去，说试奏新歌，恭迟芳躅。这一请帖不打紧，风声传将出去，都说不晓得谁是有耳福的，受下这请帖，连吴江县知县也写了封信来，说愿屏绝皂隶，来听雅奏。灵芝老人复他道：“这不过是曲律家的聚合，待删改定了，再谨迎高轩罢。