天凑巧

知州，道他赏鉴不错。通县虽笑他不该，也除不了他的名字去。到见房师，房师说：“贤契怎这样杂学？高卷子还仔细改一改，朱卷还斟酌，莫轻易刻。”房师去见大座师，道：“第七卷原是将来发一笑的，怎么老大人坚意中他？”大座师取过朱卷来看，果然不是文字，却也懊悔无极，道：“我只是深信乡兄，不料如此。乡兄若要作笑，不该圈他，不该出上批语，总是鬼神所主，如今倒管他磨勘不成？须得照顾照顾，彼此功名所系要紧。”

陈都宪归家，少不得亲友来作贺。赵知州道：“他是高品，不肯来关说的。”只拣大分上送了去。江并富庶，人出他两三事，也擢千余金。到了江阴，座师相待，也只平常。料他的后来功名有限，不过一举人官而已。赵知州朝觐，挈了他同行到京，各人觅了下处。大凡秀才中举，韭菜肚肠变作酒肉囊袋，心粗气福平日这些旧本领不消去勾了，还有新鲜时巧添得来。他却是这些庸谈俗话，洗刷不去的，都依然还在。因亲友请去吃酒看戏，又添出了一种传奇的学问。亏得座师大力，磨勘不倒，停科降黜，还得安然进常及至进得场内，出下一些题目来，又似叫花子打番篮儿的一样，一齐都奔将出来了，又甚是满意。

不顾他人眼底，且自尽我胸中。

开出酒肉帐簿，臭似大蒜生葱。

天下偏有这些凑巧的事，一位工部都掌科，是山西人，人都笑他是个不通的榜上头一名。侥幸得了科第，人偏胡芦他，又因门第，得了个翰林院庶吉士。教习背书，准准连累办吏受责；馆课作文，准准煞尾上头一名，因此所以弄作个才堪风宪，入了垣。常说道：“天下的人，难道只有我不通？定然还有不通的，与我作个对手。”这一次轮该分房，别个进去选的是上卷，他进去先要选下卷。看过了十八九，都是胜似他的。遂叹息道：“天下这等多才！”忽然看到陈都宪的卷子，大笑道：“妙妙妙，有了替身了。若论起我当日的试卷，还公然胜他几分。这卷子若取出去，人定笑他，不笑我了。”把他三场卷子，做蓝朱不着，浓浓的圈上些，扯过预备的批语本子，不管与文章合不合，只管密密的批去。极俗的所在，倒批上个标新领异；极平淡的去处，倒批上个见解不凡；极枯拙的去处，倒批上个光彩陆离、丰神掩映。后场又批道：“学问渊博，囗时良筹。”都是空疏之语。

涂时铜粉皆佳丽，抹上丹青足画图。

谁舍骊黄寻骏骨，得来鱼目胜明珠。

上堂，大主考道不好，他偏说好；大主考不肯中，他偏要中。他原恃垣中的声势，又是山西人，出名尚气的。大主考也混帐填他后边。虽然低杀，倒也是个进士了。大主考还只道这都谏一万头落簏，却不各他这样就里。及至殿试，亏他训蒙时写得一笔姜立纲，卷子上到也齐整，得中了二甲进士。坊间刻个陈进士的联捷稿，苦没人买。若是买去，还要贴他百十个止恶心的杨梅干，讨些朱墨涂抹做蜡烛帐。

在京及到家，自有一般势利的厚礼来拜门生。他却昧了心，公然谈论起文来。道文章的法脉，定当如何如何，如学生稿中某一篇主意，人也想不到；某一篇局法，人也做不来；某一篇某几句，人也不敢说。总之，“只要多读书，多作文，举人、进士，垂手可得，不要看难了。”这些人在面前打躬道：“是，是。”有那略知分晓的，在背后为他缩颈吐舌道：“有这样不怕脸红的！”假满到京，选个刑部主事，还将这稿去送人，这也只当送他糊破壁、抱酒坛罢了。刑部不过出些审语，这也没人嫌他俗，尽支撑得过。又因外边笑他文字，他道：“人说我不会做文字，我偏要看文字。”遂即经营，寻一个大大的分上，做了会试小考。

人苦不知足，乔陇又望蜀。

持将朦胧眼，怎辨荆山玉。

分了房，便摸拳擦掌去看文字。将文拿到手里，一句也念不断，道：“如今文字这样奇了，竟没有我当日的文章上那话头！”那样规搁了一日，要装个病，央人代看罢，又怕惹人笑话，上边又催着要卷子。他道：“我有个道理，我当日中，原是靠天，如今也还求天罢。”他在自己房中设了香案，点了香烛，将卷子一束束排在案上。着了吉服，对着上天，志志诚诚拜了四拜，跪着道：“陈某侥幸分房，为国求贤，要得一辈忠良之人，不敢出自己裁，敢求神明作助。其中若有命该得甲的字、文章可以中的，愿我手抽得，即便拿去呈堂，不敢妨贤而病国。”于是随手抽了三十卷。先抽的就是首卷，以抽之前后为次第。撤了香案，要去批圈卷子，又恐怕差了句读，做错注脚。怎么样？少不的连篇圈去，加上些不相合的批语，待大座师自去看罢。晴奇得紧，内中果然就有几本好卷子。大座师就中拔出一卷，做了首卷，留下十卷，其余发出去另换。他就坚执对道：“房中再没有佳的，止有这二十卷。”又怕人看见他中这些不曾看的卷子，都于“乎”、“哉”、“也”、“矣”上点上几个点，也不论好歹处，直上两直。大座师见他换不出来，也只得又用他十四卷。其余六卷去不得的，填了个副榜。

琢残荆岫也得玉，淘尽泥沙也有金。

才是王杨及庐骆，暗中摸索已搜寻。

及至放榜时，他房中到中了三个省元、六个经魁。人都道他是识文字的，他也自夸“我的眼力好似翰林”。

其时乡场大座师已掌持詹事，江阴县已行取考选做江西道御史，赵知州已升了礼部员外。他却带了这一股新贵去认大座师恩师，好不光彩。此时他在部中已经五年，论资俸也该升了。但是部属吏部多捱到掌选升京堂，礼部升宗师及两司，兵部升边道，户、工、刑三部得升到两司者，十中止有一二，升府的到有八九；遭际的又是严介溪当国，严东楼用事，没钱的便不得好缺，也不得升迁。陈都宪原是个老实人，因在仕路上住得久，也混的活动了些，道：“有钱的是钱辛苦，没钱的是人辛苦，我虽然没有大钱去钻他，替他效上一场劳，骗个好官好缺做，也未可知。”

其时钻严家的颇多，独有一个赵文华、鄢懋卿，两个是他最得意的干儿子。奉承严介溪，又结识了严东楼，你去送金夜壶，我就送银马桶，你去送人双陆，我送女梨园，饮食锦绣，珠宝玩器，馈送没个空的日子，只要他父子们喜欢。

狗窦何嫌窄，蝇营不厌工。

足恭都御史，花面大司空。

但说两个人也相妒相倾，背后说是非离间。一日，赵文华说了鄢懋卿的背，鄢懋卿连去两日，不令相见。外面就说鄢懋卿恶了老严了。不知这一干人弥缝极快，严家父子的喜怒也极易转，无非是贿赂奉承，立可回嗔作喜。

这痴顽闻得外面传说，道：“这一功不要让给别人做去。”连夜做上一本，道他寻盐毒害天下，克削监商；所至夫妻并行，轿夫俱用妇女供应；金银器皿，尽归囊中，贪婪非常。这也是实事。奈在他修饰之后，相公回护，本都是严东楼代票，竟说他捕拾风影，越职妄言，弄个革职为民。

捱作相门鹰犬，舞爪张牙胡缠。

输却一顶进贤，何似闲事莫管。

没奈保，只得在张家湾下囗民船，收拾行李，戴了顶老人头巾，午门外叩了四个头，跨上蹇驴出京。一路回家，甚是寂寞，懊悔道：“是个进士出身，又不是举子官生，再捱两日，料不到云贵小剩南则闽浙，北则山东、河南，少不得打了黄伞，系上金带，一个黄堂知府，没来由要好得恶，弄得断根。我也太性急，还该再看光景如何。遽然上本，歹不中两次三场辛苦，做了许多文章策论，搏得这顶纱帽，只这一个本子，竟断送了。”沿途懊丧，直至家中。这也是退位菩萨难做，又匡如此终身了。

不意捱了五七个年头，严嵩坏了，那严世蕃、赵文举、鄢懋卿都处了。从来有一个相公当国，毕竟用几个私人，也处几个有合调的人。一到这相公去位，便要番局。从前显擢的人，定然吃亏，降黜的定是起用。说他曾忤权奸，曾逐奸党，连掇似掇的，便自然到那九卿。

树树猢狲散，花开蝶满枝。

浮云无定向，阴敛又晴时。

这陈都宪何尝是有心要击奸人，为国家来？这时候却得了一个直臣名色。况且数年间所取门生，又有几个在两衙门为他讲说言官荐举。言事的，也搭他的大名。吏部起了废单，不敢遗了去，公然就得个囗官起用。

重结王阳绶，来听长乐钟。

补了个礼部精膳司郎中，就转太仆寺少卿。不一年，又做了都御史，骑马开棍，甚是风采。如今也不卖弄文字了，又卖弄学生：“在郎署原无言责，只因那严氏父子擅权误国，恨不能食其肉而寝其皮。先击其爪牙，以小试行道之端。此时岂但功名，把性命也付之度外。不料遭逢圣明，得有今日。”当时人不知道他的本心，也把做吴时来、董传策一流人。所以副都缺，会推他作副都；左都缺，推他左都。会大轿了，平日有恩人，如赵知州，都肯图报。金先生已竟贡了，年老不愿做官，他请在衙中，与他做四六。又有借重衔，求他诗文的。官尊事冗，连那赛陶真的文章，庆王翠峰号佳诗，也不暇做，都假手，都假手金先生。陈都宪自昂昂然总台纲，掌计典。孔雀补，犀角顶，竟在长安做个大九卿了。

钳口结舌，拾遗补阙。

容头过身，三公九卿。

每到闲时，也与金先生在书房中小酌，说些微时囗事。一日谈起来，陈都宪道：“想当日学生资质愚鲁，遭旁人的讪笑，何期得有这场功名？后来侥幸一官，只为台谏缄然，做了个越职言事。回到家来，真是门可罗雀，岂期死灰复燃？自今看来，可见前程真难预料。”金先生道：“你有前日之冷落，自有今日之显荣。且功名前程，都有天定。记得未遇时，我在你房中睡，听的鬼话么？你是个都御史，我是个老贡生。当日之言，早已安排定了。人都说鬼言不可信，我却说鬼神无戏言。可也省得了。”

生人堕地时，前程早已定。

彼昏不知者，役役若奔竞。

当晚陈都宪也只默然。夜间想起知足不辱，知止不殆。尝言道：“凭他做人不好，少不得一篇好文字，送归墓中；凭你做官好，少不得一篇不好文字，送归林下。我的文字原不甚佳，得了科名；我做官也只平常，到了都宪，想是有个定命。若只管贪进不止，做了个夏桂洲，四次拜相，直至杀身都市。罢，得意浓时囗囗囗，须知世事多反复。这些新进后生，嘴头子狠囗囗囗，得了个衙门，定要攻杀几个大老装风来。莫要等着他们狼狼藉藉说上一篇，那时回去不妙。”

匝地囗罗密，修翎每见戕。

何如决云去，天路独翱翔。

于是次日托病，注了籍，托金先生做个告病的本。一个不准，又一个，一连三上，准回籍调理，病痊起用。辞朝出都，九卿、同年、同乡、同官、门生，你一席，我一席，都来饯行。到湾，三只船，船头上中间打绿字“都察院正堂”牌，两侧“钦命调理”金字朱红牌；本院的马牌，驿递人夫，官兵鼓。养病官是要起的，与那些罢官的不同，况是总宪，各地方巡按都是堂属，那一个不差官送下程送礼，差官护送？

箫鼓喧声拥传车，纷纷迎谒走簪裾。

不须漏尽先回步，何似当年汉二疏。

到家，有司参谒，亲友迎宴，极其隆盛。都宪却能绝意进取，逍遥田里，与金先生做些打油诗，以乐暮年。这也是他一生占尽便宜，侥天下之幸处。以此看来，功名前定，没的有不得，有的没不得。劳心焦思的，真是徒然。虽则如此说，如这样侥幸的，千中得一。靠祖父、靠银钱，十中得一。毕竟还是靠读书会做文章的多几个儿。人还是念书工文，用些心力，向多中取，不要只看句解，丢了意旨。

第三回　曲云仙

力戡大盗义折狂且

举世姝姝尽女流，堪悲习气入阴柔。

当机蓄缩疑如鼠，逐浪浮沉媚若鸥。

谁解横戈驱寇盗，竟能掉舌屈公侯。

古来节侠应无似，读罢还为巾帼羞。

我尝看传奇里边，有个红线女子，在田承嗣百万军中，床帷之间，取他金盒，如入无人之境。承嗣因此惧怕，不敢作乱，后来此女成仙而去。又书中聂隐娘，为老尼引入山中，教他剑术，飞身而上，能刺虎豹、断猿猴。然后挈他入都市，见那贪婪奸酷的仕官，强梁狡险的士民，老尼数他过失，令隐娘取他首级。虽然遇着稠人广众，寂然不觉。咳！如今时那里还得这样人，把这一些作恶害民，再驱除几个，他也因此有些警惕，也是为百姓造福泽。只是杀不得这许多耳。后来隐娘自己配了一个磨镜子的匠艺为夫，也得成仙去了。由此看来，这都是些奇女子，都是脱却脂粉本色，独显英雄伎俩的。但人都道这样事总出自文人戏笔点缀，不是真事。

不知天地间的事，何所不有。有那得志的女中丈夫，如隋时洗氏，他剿除岭南溪洞蛮夷，封石龙郡夫人；唐时唐高祖女柴绍妻，起兵助父，号为娘子将军；金有绣旗女将，二十年梨花枪天下无敌的杨氏。若不得志，他这一种英锐之气，埋没不下，自然也做些事业出来。在我国朝，著名的有瓦寡妇，曾佐胡总制平倭。近日有石囗司女官秦良玉，他累经战阵，在辽东也曾有功；在四川平樊龙、樊虎。谁道女人但会搽脂抹粉，刺绣描花，奇异的守节殉夫，没这种英雄气骨？就我所闻，有个辽东女子，虽是一个不得其志，不能大展作用的，他却能有才韬敛，安命与庸夫为偶，到后来也略见了一些手段，又不为富贵所动，从一而终。这真是当今一个节侠女流了。正是：寒梅一树隐空山，独向清溪弄玉颜。

劲质从交霜雪妒，幽姿未许蝶蜂攀。

这事在万历年间，日本倭奴关白作乱，侵占朝鲜，夺了王京城。国王逃到我辽东边外－－他是文物之邦，向来朝贡不缺的－－上本请救。这时，中国官长有道：朝鲜是我臣伏小国，若不发兵救援，大不能恤小，失了四夷的心，以理当救。有道：中国与倭奴隔绝，全恃朝鲜，若是朝鲜一失，唇亡齿寒，以势当救。又有道：不当劳中国事四夷，开边启衅，不当救。此是彼非，下廷臣议了几时，定议东征。用都御史杨镐为经略，用都督李如松为大将，调动蓟、辽、宣、大、延、宁、甘、固、川、浙兵马，在辽东取齐。这一动，便有一干废闲降黜的武官，谋充将领；一干计处转王文官，谋做监纪参谋；一干山人蔑片、优童方术，冒滥廪粮；一干偷儿恶少、白棍游手，钻为队峭。好笑：鸳鹭能鹅鹤，猿猱尽虎囗。

何谋能报国，只是吸民脂。

维时有个罢闲参将，姓方，名法坤，祖籍徵州，夤缘了一个营兵游击，领了一枝南兵，带了个儿子方隅，又有几个家丁方勤、方勇、方忠、方兴、方刚等，总是嚼着国家，做他的仆从。一路出了山海关，因各镇尚未齐，着他暂住辽阳城外。当日国家物力全盛，粮饷充足。大凡行军积弊，名曰一千，实只八百，上下通同。就是官来查核，也只循前条旧例。将官个个有财物，兵丁个个有银两。且又加上沿途的赏犒，撞着辽东地面，野餐繁多，食物不贵，那些兵丁手中极其充裕。又不行军对敌，所以大家没事。将官与将官嫖赌吃酒，军士与军士嫖赌吃酒，在在皆然，不但方游击一枝兵如此也。

中原黎庶悲敲朴，绝塞囗貅正啸歌。

这家丁之内，惟有方兴的年纪小，好只有二十二三。年少的人，见了众人嫖，也不免动心。他却道也有些算计，想道：“如今辽阳嫖人的极多，就是似鬼的娼妓，也都长了价钱来了。况且一去看时，同伙吹木屑的又甚多，东道又盛。辽阳女人，倒也相应，不若我讨上一个，目前虽多费几两银子，后来却不要日逐拿出钱来。况且又得他炊煮饭食，缝补衣衫，照管行李。”想来想去，动了一个娶老小的念头了。常日在一个佟老实冷酒店里打独坐吃，闲话中与佟老实婆子说起娶老小的事来，这婆子接口道：“长官，果然你一心要寻个人儿么？我有一个姑夫，姓曲，他少年的时候，极会些武艺，极是有名的人。如今也老了，他有个女儿唤做云仙，也生得几分颜色，年纪才十八岁了。他要招人，他家事也好过，也有一个儿子，已娶媳妇，他是养得你起的，不必要你养活。长官，你果然要娶，我做替你说这事，没有不成的。只是事成之后，不要忘记了我这门子穷亲戚。”方兴回道：“若得成了这亲事，你便是我的妗母，我便是你的外甥女婿了。我定然尽心来孝敬你这舅婆。”两个说着笑了一回，散去。

这方兴也只当作个闲磕牙，解些愁闷，不料想这婆子果然用心说去。

全凭三寸舌，结就百年姻。

去时，值老曲不在家中，先与曲大嫂相见，道：“姑娘年纪大了，到如今不曾有亲。我着实的留心细访，没有个可意的。昨日有浙江方总兵一个亲用的人，年纪也只好有二十岁，人品生得极齐整。方爷也极信用他，他说的就是，所以极有囗钱，身边的银子也落落动。我想他日后，方爷与他毕竟做些功劳，那一条金带，便是稳稳的了。今现在这里亲自寻亲，间壁祖家、黑家，都肯把女儿嫁他。我给他两家子破了，说穷得紧，女儿又生得丑陋，特来给我外甥女说。两下里年貌相当，若是不出家出征，自在这里了。若是出征，他去了，身边这一块，定然落在你家里。”曲大嫂听了，早已动火，有二分愿意。

正然说话间，老曲走来，曲大嫂便道：“姑婆今日特来与姑娘作媒。”老曲道：“好！好！”叫女儿道：“云仙，来陪姑婆。”他自上外边去，打了几斤茹茹烧，切了几片驴肉、羊肉，一齐在地上坐了。那时儿子曲从规也回来，佟婆又将从前说的亲事，又对他说。说到人品齐整，曲从规便插口道：“这说的不是那五短身材，白团脸儿，不曾有须的那后生么？半月以前，我来看姑娘的时候，见他戴着京帽，穿着玄囗箭衣，快鞋简银囗带，独自一人在你家吃酒，见你叫他方爷，想必是这人了。这人也其实人物尽看得过。”佟婆道：“自古说囗媒，若看不过，我自然也不来说了。难道与你妹子，不是郎才女貌，天生一对好夫妻么？他这一顶纱帽，将来自是不少的。我看你妹子生来的像貌，确乎是个奶奶。”老曲道：“他原是南人，他要南去，可怎么样？”佟婆道：“他又不是方参将的亲生儿子。他征东回来，要在这里住，成家的了。”曲大嫂心里却也要成就这头亲事，忙接口说道：“受恩深处便为家。我一家子待的他极好，姑娘又与他也过得恩爱，他自然也不想回去了。”老曲说了这一段话，就把眼儿去偷瞧女儿。见女儿只把手去撩发，半天一句也不言语。老曲心里想他女儿定然意下亦肯了。佟婆又道：“千里姻缘一线牵，我说的不差。”老曲便点头允，一伙子人吃了酒都散讫。

凭将月下老，绾定足间绳。

佟婆回去，到了店中，巴明不晓，早早的起来，也等不得方兴来，一连稍了几个信去叫他。恰恰的遇着他正值方参将差他出去送礼，又不得闲。隔了两日方回来，走到店中，佟婆迎着道：“好人！我为你费尽了多少心机，费尽了多少唇舌，你却到羊儿马儿，你不要蹉过了这个喜神。”方兴道：“其实是不是闲在家，所以没来。但凭你主张罢，只要个人儿略像样些，会得炊煮针线才好。”佟婆道：“一表人材，百能百会，只管放心。要是娶了的时候，管叫你一脚跌在蜜缸里，快活到底。”方兴听了，满心欢喜，就从身边取出五七钱银子，买些酒肴，在他家佟婆起媒。不上三五日间，一撮一成，用不过二三十两，早已成就这段亲事了。两下里择了一个吉日良辰，拜堂成亲。彼此偷晴观看。这方兴看那云仙：髻绾乌云，脸痕薄带阴山雪。黛飘柳叶，眼溜秋波洌。袅袅腰身，不勾些儿捻。初生月，画裙深掩，一瓣莲新折。右调《点绛唇》云仙也看那方兴：长臂如猿，英姿如虎，磊落赋雄才。更星眸炯炯，丰神奕奕，韬略满胸怀。真是儿家好夫婿，年齿廿囗才。似凤求凰，一双两好，行乐在秦台。右调《少年游》两下里年纪都大，干柴烈火，自然似胶如漆。老曲的家事也尽过的，不用靠女婿。方兴身下也有两个铜钱，性又挥酒。老曲与他取个表字叫旺之。同伙的家丁来暖房吃酒，且是热闹。一家们甚是相得。但是云仙作事灵变，手脚上也利便，性格又极温厚，不大肯言笑。喜的方旺之虽是个少年南人，出身军伍，也不过干些被窝中本分实落工夫，不好去嘲风弄月，两下且是渐帐得过。

轻盈女正娇，潇洒郎方少。

相对足生欢，琴瑟自同调。

似此半年有余，各镇兵已齐。朝鲜求救颇急，经略下令，各路择日过了鸭绿江，向平壤城。此时方游击身边支的月饷，隐落的缺兵钱粮，并所收的军士节献，头除军士的粮犒，总有数千。要代在行囊中，太重滞，要寄在辽阳去处，又没得托相识的。心生了一计，申文总镇，道在燕日久，硝磺铅弹弓箭多有损坏缺欠，乞给批回南救买，就差儿子方隅，假作名色把总，乘机回家。选了六个健丁，拜两个护送。此时众家丁俱各在辽日久，朝日嫖赌浪费，到如今也弄的没得看，没得赌了。倒不如方兴一窝一块，手里还得从容。众人也有些醋他，合口道：“方兴年纪少壮，又耐得辛苦，该方兴跟了公子去。”方参将听了众人的话，就遂即差了方忠、方兴同他们去。方兴苦苦的推辞不了，回到家下，好生不乐。

新婚方燕尔，相得如鱼水。

怪煞风浪生，催人别离起。

没奈何，只得对云仙说：“我在此处，与你甚是相好，你一家待我甚厚。