天豹图

回山而去，按下不提。　　且说邱君陛见拿他们不来，心中大怒，传令众将多点人马，必定要去追赶拿回来方休。众将得令，又再领兵追去。邱君陛道：“贵府倘若捉回强盗、钦犯，交尔收禁，本部要回京复旨。”亦不选择吉日，即时收拾进京而去不提。　　且说李夫人这日正在思念孩儿，忽见丫头走来报道：“卢夫人差丫头来请夫人并大娘过去饮酒，轿已在门外等候了。”　　李夫人道：“叫他进来。丫头出去叫进卢府使女进来，二人走上前跪下道：”　　夫人、大娘在上，月香、翠香叩头。“李夫人道：”姐姐们请起来。“月香、翠香便立起身来道：”我家夫人打发丫头来请夫人并大娘过去谈心解闷。“李夫人道：”　　多谢尔家夫人好意，本该到府才是，奈我家内有事不能身离，不敢惊动了。“月香道：”夫人大娘若是不去，我家夫人定将我们打骂，特地叫使女前来相请的，望夫人不可推辞。“李夫人道：”既是如此，媳妇尔去罢。“淡氏大娘道：”媳妇不去，婆婆去罢。“李夫人道：”我也晓得尔无心无绪，只是卢夫人的好意不得不去，尔无非思念丈夫无心吃酒，这也不妨，我同尔去了就回便了。“淡氏大娘应声：”晓得。“遂各进房梳妆明白，换了衣裙，吩咐打轿进来。婆媳二人上轿来到卢府，内厅下轿，卢夫人母女迎接进厅坐下。使女献了茶，卢夫人道：”我因恐伯母烦闷、大娘烦恼，所以备办一杯水酒与伯母大娘消愁解闷。“李夫人道：”多谢盛情，叫我二人何以担当？“　　卢夫人道：“好说。”遂叫使女们：“将酒席排上。”四人坐下同饮不表。　　且说来贵、三元二人见李大爷被人抢去，遂如飞的赶了回来，才走进门就乱嚷乱叫道：“不好了，不好了，夫人那里去了？”总管忙问道：“尔二人为何如此慌张？”三元道：“大、大、大爷被被强盗劫了去，如今差、差、差官要来、来、来捉家眷，我所、所、所以赶回来报知夫人。如、如、如今夫人那里去了？”总管道：“夫人在卢府。”三元道：“大、大、大娘哩？”总管道：“也在卢府。”三元、来贵二人又赶到卢府来将情禀知李夫人。李夫人同淡氏大娘一听此言又惊又喜，喜的孩儿有人救去，惊得差官要来捉拿家眷。乃说道：“媳妇，尔快些回去尔娘家罢。”　　淡氏大娘道：“婆婆说那里话来？媳妇生死愿随婆婆同一处。”卢夫人道：“不妨，且在我家中住下。叫尔家人妇女们各自散去，将前后门俱各闭了，将府中所有物件搬到我家来，怕他怎的？”李夫人道：“罢了，家门不幸，遭此大祸。”叫声：“媳妇，我与尔回去收拾，然后同来避难便了。”三元道：“夫人不可回去了，差官只在今日就要来的，倘被拿住就难脱身。”卢夫人道：“如此尔速速回家去，叫总管打发众家人使女散去，将要用物件搬了过来，快些去罢。”三元说声：“晓得。”　　正要出去，卢夫人又叫道：“且慢，尔不可由前门出去，倘被花家的人看见不便，尔可往后门去罢。”三元、来贵二人俱从后门而去。走回家中将此话对总管说，总管听完叹了一声，即时叫齐众男女，每人付银五十两出了后门，各自谋生而去。三元道：“夫人、大娘的动用须要备些。”　　总管遂将金银首饰打做二个大包袱，又将田契房契各塞在包袱内，说道：“这一百两银子尔二人收去自用，将包袱先拿去交与夫人，我封好了门也就要来的。”　　三元、来贵二人遂将包袱拿从后门而去。总管将门封好也往卢家而来，却好被花兴看见。　　那花兴道：“这个是李府的总管，为何眼泪汪汪的走进卢家里面去？定有缘故。”　　不说花兴看见李府总管猜疑不定，且说总管走进内厅叩见卢夫人同小姐，又叩见自己夫人同大娘。夫人问道：“家中众人可散了么？”总管禀道：“每人付银五十两与他去，老奴也是五十两。这里打了二半包袱的，内藏金银首饰，叫三元、来贵拿来的。”正说未完，忽见三元、来贵二人走出叫道：“伯伯，尔先到来了。”　　总管道：“尔二人从那里来？”三元道：“我们是由后门来的。”各将包袱金银首饰物件交与夫人，夫人道：“尔们如今要往那里去？”总管道：“要往皤蛇山去随大爷。”三元、来贵道：“我二人也要随尔同去跟随大爷。”　　三人遂哭别夫人、大娘而去不提。　　且说差官一路而来已到扬州，即传府县督同地保前往四牌坊捉拿李荣春家眷。　　那知到处将宅团团围住，打开门进去一看连人影也无，地保晦气，先打四十大板，查问左右邻人，人人都说不晓得。差官大怒，吩咐逐户搜查捉拿，惊唬的这些百姓。　　那花兴见说此事，笑道：“我想总管李顺这个老贼走到卢家去，必是知风已先寄在卢家去了，必是这个道理。不是我花兴心肝不好，我在少爷面上，不得不尽心与少爷办事。”遂走来将此情密报差官晓得。差官听了此言，立刻传谕扬州府督捕衙带齐本役堂班立刻来到黄石街围住卢家。小使闻此消息，如飞的走进内厅，禀道：“二位未人不好了，扬州府委江都县四衙带领人役围住府第，要来搜拿李夫人了。”　　卢、李二夫人听了此言吃了一惊，淡氏大娘吓得遍身发抖道：“如今怎么好？”那卢赛花叫道：“伯母、嫂嫂，不必着忙，自古道兵来将当，水来土掩，怕他则甚？”　　即叫青莲：“尔带李夫人并大娘进去。母亲，尔是老人家，自己出去与他打话，不要软性，稍一软性就被他看破。”说完，自己躲在厅后观看。　　只见江都县强四爷走进厅内，后面跟随许多衙役进来。卢夫人一见将面就变，大声问道：“为着何事带了这些人，来此何干？谁人不知我是孀居寡妇，因何如此无礼？”强四爷笑嘻嘻的说道：“夫人不必生气，听下官说个明白，只为李荣春的家眷，搜觅不见，故尔到府来惊动了。我也不过是奉命而来查一查看。”卢夫人道：“尔到说得好笑，不见李荣春的家眷，怎么搜到我卢家来哩？”强四爷道：“下官奉命而来，亦不知差官如何晓得李荣春家眷躲在府上。”卢夫人喝声：“咳！胡说，明欺我是寡妇之家故来无事生端，女人尚且知礼，亏尔这不知礼的狗官还要戴乌纱帽呢。”强四爷答道：“夫人，自古道干差万差，来人不差。”卢夫人道：“什么差不差，我与李荣春并无瓜葛，焉肯留他家眷？”强四爷道：“既是不曾留他家眷，这个更好，待下官查一查看好去回复差官。”卢夫人道：“不在我家，查他则甚？快快请回便罢，如再多言惹我的气，我是不怕人的，就与尔拼命，我的借诰配尔的纱帽罢了。”强四爷闻言心中大怒，骂道：“尔这泼贱妇，敢如此放恣么？　　我虽然官小也是朝廷命臣，是尔地方的父母官，尔就倚恃诰命敢来挟制我么？“叫声：”左右，与我搜来。“这班衙役答应一声喏，望内就要走去。那卢赛花大喝一声：”休得无礼，有我在此。“抡拳就打。这些衙役如何打得他过，只得退了出来。　　强四爷大怒道：“可恼啊可恼，小小裙钗这般无礼。骂官殴差，该当何罪？”　　卢赛花喝道：“住了，我请问尔，尔是做朝廷的官还是做花家的官？”强四爷应道：“我自然是做朝廷的官。”　　卢赛花道：“可又来了，朝廷命尔做地方官，不曾叫尔靠花家的威势来欺侮我孤孀弱妇的。”强四爷道：“尔不要说蛮话，民间有弊须当查察。”吩咐左右：“与我搜来，有我在此不要害怕。”　　卢赛花正要动手，只见青莲走出来道：“小姐不必与他争论，真只是真，假只是假，若还阻挡了，他们只道我们是真正藏匿李荣春家眷的。”强四爷道：“尔这丫头说得不错。”叫左右：“随他进去搜。”青莲领了众衙役到各房去搜，青莲道：“这里是小姐的房，尔们细细的搜。”众衙搜将小姐房中，细细搜了一遍没有，又走到夫人房中去搜，亦没有，再走到各处房间细搜，将各处搜遍，并不曾见一个人影。青莲问道：“如今何如？可搜有人么？还要再搜么？”众衙役道：“我们不过奉命而来，搜没有就罢了，还要再来搜他则甚？”青莲道：“吾奉太上老君急急如律令，走尔娘的千秋路去罢。”众衙役不敢则声，只得各走出来禀道：“小人们各处查看，委实没有。”　　强四爷问道：“当真没有么？”众衙役道：“果然没有，小人们焉敢胡言？”　　强四爷对卢夫人道：“夫人，多多得罪了。”　　卢夫人道：“啐！尔这狗官，虚实不辨一味乱为，如此欺我孤孀是何道理？”　　强四爷冷笑道：“就算下官冒犯了尔要何如？”　　卢赛花喝道：“尔有多大的官敢来辱我女流？全无礼法，又敢纵容衙役乱为，若搜得有人来时尔岂肯饶我？如今搜不出人来尔有何说？也罢，尔只做狗吠三声，我便放尔出去。”强四爷道：“我乃地方父母官，尔敢出言不逊么？”卢小姐道：“放狗屁，尔这官好比一粒芝麻大，亏尔羞也不羞。”强四爷气得只是抖，没奈何只得走了出去，这些衙役见老爷走了，个个走得干干净净。　　卢小姐道：“青莲，尔将李夫人同大娘藏在那里，敢叫他们进去搜寻，岂不急坏了我？”青莲道：“我看方才那光景谅是躲不过了，只得将假壁门开了，将李夫人同大娘藏在小姐楼中。”卢夫人间道：“尔看见红花否？”青莲道：“红花不在楼中。”卢夫人道：“不好了，被尔弄出事来了。他已是无主之家，人人可以上得楼来，倘被他家人见了如何是好？”青莲道：“不妨的，他楼中蜘蛛结网，灰尘足足有成寸厚，我将楼门塞了，看那光景是久无人在上面的。”卢夫人道：“如此还好，尔快去领他过来。”青莲应声晓得，即时走上楼来，将壁门开了，叫声：“夫人、大娘快些过来。”李夫人慌问道：“他们去了么？”青莲答道：“已去多时了，如今不妨事了。”　　李夫人同淡氏大娘见说他们去了，才放下了心走过楼来，青莲将壁门闭好，随了李夫人同大娘下楼。来到内厅，卢夫人同小姐道：“伯母大娘受惊了。”李夫人道：“真正吓死我二人。”　　卢夫人道：“方才若没有这个壁门藏过花赛金房内去，岂不将尔二人拿了去？　　还不知要怎样的受苦哩。“青莲道：”李夫人，尔大爷若没有这个壁门藏过来，早已做火神爷了。“李夫人道：”咳！花虹啊花虹，祸首罪魁多是尔一人起的，害得我家颠颠倒倒，只怕尔善恶到头终有报。尔这横恶的贼子，看尔能有多久？不知要怎样的死法哩。“卢夫人同小姐劝道：”如今不必气苦，骂他也是无益，我们只睁着眼睛看他横行到几时，少不得有一日报应与我们看。“不知如何，且听下回分解。

第三十四回 李夫人婆媳自投 卢赛花女扮男妆

话说卢夫人母女解劝李夫人婆媳不必愁苦，又吩咐备酒与李夫人婆媳压惊。李夫人婆媳二人感谢不荆且说强四爷退走出来心中不愿道：“这正是做官莫做小，做小被人欺。我奉差往卢家搜查李荣春家眷，谁知搜不出来，反被卢家母女二人出言不逊，叫我做狗吠三声才放我出来，这是那里话说起？因我官小就被他母女如此欺负。”一面走路一面想，不觉已到府堂，回复了差官禀道：“卢家并无李荣春家眷在内。”差官闻报也没奈何。　　谁知那花兴见强四爷去卢家搜查李荣春的家眷，他在就近打听，见搜不出一个人来，心中疑惑道：“我看李顺贼头贼脑眼泪汪汪忙忙张张走进卢家，为何搜不出人来？其中定有蹋跷。　　为何强四爷去搜不出？“尔说这花兴乃万恶的刁奴，平日助伊主人无恶不作，为伊主人一心要害卢、李二家。心中想来想去想不出甚么缘故。正要回家，却好遇着一个轿夫叫做丁三。那花兴乎日积下数十贯钱，在外放债扔二利息，借他一贯实钱，只八百文而已，每月二百文利钱。那丁三与花兴借了二千钱，每月四百文的利钱，已欠两个月利钱未还，这日被花兴遇着，叫道：”丁三，尔欠的钱到底还也不还？“丁三道：”兴大叔，这两日实在没处趁钱，再迟两日必定清楚。“花兴骂道：”放尔娘的狗臭屁，尔这两日甚有趁钱为何不还，敢是存心不还么？“丁三道：”　　不瞒尔说的，一连五日没有趁钱，昨日真是皇天庇，有卢府夫人请李府夫人并大娘过去吃酒，我所以才趁一百文钱，买些柴米，尚无剩钱可买盐菜，那里有钱可还尔？　　如今再宽我两三日，自然送来还尔的。“花兴听了说道：”既是如此尔去罢。“心中大喜道：”如今好了，李荣春家眷必定在卢家了。只是昨日为何搜不出哩？谅是还有搜不到之处。方才丁三乃是无心之言，必在卢家，待我去报差官再去细搜，不怕不将他拿祝“遂一直走去见差官，复将情由一一禀明，差官说道：”恐未必是真。　　“花兴道：”若不在卢家，我情愿将首级取下与老爷。“差官道：”为何强四衙去搜不出？“花兴道：”官家房屋极多，恐有搜不到之处，乞老爷亲自去搜，必定搜出。“差官闻言，即时同府县衙役亲自去搜。那花兴又想：”我家小姐的卧房与卢家小姐的楼房贴壁相连，倘或是他从露台爬爬过来也未可知，待我回去守住小姐的卧房，他若爬过露台来我便就一手拿一个，两手拿一双，那时怕他飞上天去不成？　　“　　想定主意，急急走回家中。　　那时夜静更深，皓月东升，走到楼上将门一推，却是闭的紧紧的，想道：“这又古怪了，小姐房内久已无人上来，何故门是闭的？”想了一想道：“是了，必是卢家的人扒过露台来关的，将李夫人并大娘藏在里面，是故强四爷搜不出，如今尔中我的计了。”遂又走下楼来，叫了花吉、花祥二人同来将门打开，点了火把四处一照，并无人影。花吉道：“这露台有门窗阻隔，如何能得过来？”花兴道：“有胆量的就能走过来，这有何难？”花祥道：“既如此为何不见哩？”花兴道：“这也古怪了，不然为何门是那个来关的？”　　且不说花兴等三人在那里猜疑，且说卢夫人正在吃酒，尚未去睡，忽见丫头走来报道：“不好了，强四爷搜了不算数，如今差官同府县衙役亲自来搜了。”卢小姐道：“不妨事的，仍旧到隔壁楼中去躲一躲便了。”青莲道：“李夫人、大娘不必着急，随我到隔壁楼上去躲避便了。”李夫人即同淡氏大娘没奈何，只得随了青莲来到卢赛花房中，青莲就去开门道：“夫人、大娘快些走过去。”那花兴一见道：“好了，在这里了。”花吉、花祥连忙赶上前来。那青莲一见有人赶来，叫声：“不好了。”将李夫人并大娘推过，回身就走。花兴喝道：“如今走往那里去？”　　随赶进卢赛花房内，却好卢小姐走上楼来，一见花兴等三人吃了一惊，喝道：“尔等是何等样人？敢走进我的房来胡闹？”花兴道：“小姐，胡闹胡闹，有此变兆，再不想有此一扇好牢门，如今被我拿住了，快些走开，我去报差官来拿。”卢小姐闻花兴此言心中大怒，柳眉倒竖，抡拳将花兴等三人打得叫救连天，没奈何抱头鼠窜退了回去。卢小姐骂道：“为人在世不要这般好巧，尔主人作恶多端已经眼前报应，尔们一介下人差不多些罢了。”又叫道：“伯母啊！事已出破，如何是好？”　　李夫人道：“侄女，尔不必惊忙，这是我二人命该如此的。”叫声：“媳妇，随我出去罢。”二人来到厅上道：“尔们不必罗唣，我婆媳二人在此。”差官一见，吩咐左右拿下了，卢夫人是个窝家，也一同捉拿。那卢小姐欲要动手杀了出去，犹恐母亲同李夫人并大娘一发不好，又要连累地方百姓，反为不美，遂急急取了几封金银并陶天豹的小图对青莲道：“我到舅老爷那边去耽搁几日再作道理，尔明日走来看我便了。”　　青莲道：“我要与小姐同去。”卢小姐道：“不可，这时夜静更深，二人同走更为不便，尔在此看个明白，明日来报我便了。”说完走到后门将门开了，见四下无人，遂放心而去。尔道钦差来此为何无人围府？因这衙役听见说拿住了李荣春家眷，大家走向前来观看，所以无人围府，是以卢小姐得能无事出去。　　且说差官问府县道：“他家尚有何人？”方知县答应道：“尚有一个小姐。”　　差官吩咐：“将小姐也一并捉拿。”左右答应一声，各各走到四处去搜捉，并无踪迹，来回禀差官道：“卢小姐不知去向。”差官吩咐：“将他三人上了刑具带回衙门。”一面吩咐衙役分头往四处去查访，遂押了犯人回府。　　那花兴被卢小姐打了几拳心中不愿，来到卢府打听，见卢夫人并李府婆媳一概上了刑具带去衙门，心中大喜，回到家中自称能干，那总管对花兴道：“尔小小年纪凡事差不多些罢了，何苦结这死冤？岂不罪过？”花兴道：“少爷待我甚好，理该与少爷出力才是。”总管道：“我看尔将来如何结局？”　　且说差官来到府堂，将他三人打入囚车，又将强四爷大骂一场，追了印信。强四爷气满心胸，回衙收拾。他与司狱李国华十分相契，遂来与李国华辞别，说起此事，李国华排酒款待。　　李元宰闻说十分大怒，差人前去打听李夫人消息，家人打听明白，走来回报道：“已经打入囚车，今夜就要起身了。”李元宰道：“爹爹在李大爷面上是受过恩情的，如今他家遭此大难岂可坐视不救？”李国华道：“我岂不知要去救他？只是无计可施。”李元宰道：“既如此，爹爹可肯放孩儿前去么？”李国华道：“尔要到那里去？”李元宰道：“孩儿要到皤蛇山去请众英雄来救李夫人。”李国华道：“既如此说，尔自去罢。”　　李元宰随即收拾行李，别了爹娘，上马加鞭而去。　　且说卢赛花连夜走到安府，将此情由细说一遍，那安老爷为人最是胆怯，不论大小事情动不动就怕是非相累，说：“自保身家要紧。闻这件事情越弄越大了，目今时势只好各顾自己的是，况且非亲非故，这件事是做不得好心，须防倾家之祸不是当耍的。不是我做母舅的薄情，想我偌大年纪之人尚没有儿子，我这性命是要紧的。”卢小姐听了此言不觉呆了半响，暗想道：“怎么说出这样话来？虽然尔胆小，但是我外甥女面上说不得这句话来。今日我才晓得世情冷暖，我此来差矣。”乃叫道：“母舅，我此来一则通信，二则辞别。”安老爷道：“多谢尔有情，如今尔要往那里去？”卢小姐也没好声说，答应道：“逃难而已。”安老爷道：“这是没奈何的事，日后平安仍旧回来看我。”卢小姐道：“这个再看。”安夫人把眼一瞧，将面就变起来，叫声：“甥女尔不要睬他，自古道有亲必顾，这般胆小做什么男子汉？”安老爷道：“夫人说出混话来了，我若留住他，倘被查出一家都被连累在内了。”安夫人道：“不妨，有我在此。甥女，尔同我进去便了。”安老爷说：“夫人不要没主意，明日若被查出拿去，尔我性命不必想要活的。”　　安夫人道：“且待他来查时再作道理。”卢小姐道：“母妗放手，我要去了。”　　安夫人说道：“甥女说那么话？既来之则安之。”一手拽卢小姐进房坐下，问明情由道：“甥女，不是我来埋怨尔，千不合万不是，都是尔娘儿二人不是，别人身上抓什么痒？今日惹出这样飞祸，诰命夫人被人捉拿，成何体面？”　　卢小姐想道：“方才被母舅埋怨了，不得今又被他扯进来凑一双么？”遂立起身来说道：“事已如此，说也无用，我要去了。”安夫人道：“且慢，我说便这等说，决不来怪尔的。只要靠天保使他不来搜查就好。”吩咐备酒款待。卢小姐道：“不必费心，家庭遭变那有心情吃酒？”安夫人道：“既如此，吩咐备办点心进来。”　　卢小姐此时那里有心情吃得下咽，只是呆呆坐着流泪而已。　　且说安老爷在书房想道：“妇人家晓得什么利害？说什么有亲必顾，到明日被人搜查出来，那时连自己也不能顾了，看尔顾得他么？”一夜不能合眼。直到天明，亲身往外打听，才晓得卢、李二家家眷已解进京去了，因走了卢赛花一人，府县要差人挨家逐户搜查。安老爷本是胆怯的人，不听此言犹可，一听此言吓得冷汗直流，急急赶回家中，一步一跌跌进内厅，大声叫道：“夫人啊！不、不、不好了，尔、尔、尔不听我的话，要弄出大祸来了。”就将打听之言说了一遍。安夫人道：“我只道我们是缙绅人家不来搜捉，谁知也要前来搜查么？”　　安老爷道：“尔到说得自在话儿，莫说尔是缙绅人家，尔就是皇亲国戚也要搜查的。”安夫人道：“如此却怎么好？”卢小姐道：“不必着忙，可有男人衣中？　　借我一套。“安夫人问道：”要他何用？“安老爷连忙答道：”他自然是有路用的，待我走去拿来。“卢小姐即时将头首饰除下，三把头发合做一把梳，那安老爷已将衣中取到，卢小姐将中戴了，又将罗裙解下，将一套男人衣服穿将起来。安老爷仔细一看，笑道：”好个男人。“安夫人道：”不要快活尽了，可将耳钩除下。只是这一双小脚却如何处置？“安老爷道：”这个不妨，来寿的脚最小，他的靴亦可以穿得。“遂又走去将幸人来寿的靴拿了来。卢小姐一看说道：”尚长些，可有破棉絮拿些来。“安老夫人道：”有、有。“遂去拿了一大堆破棉絮来。卢小姐穿了靴，将破棉絮塞满靴内，打扮完了问道：”可有坐骑借我一匹。“安老爷道：”有。“　　吩咐家人：“将我的坐骑备好鞍辔伺候。”卢小姐叫声：“母舅、母妗请上，甥女就此拜别。”安夫人道：“若事情平定了，尔要来看我们的。”卢小姐答道：“这个自然。”遂辞别上马，出了后门而去。