姑妄言

去了不多一会，宦萼乘马而来。屈氏让了进来，坐下拜谢了，就拿上酒来吃，说笑方纔拿人的这些话。正说着，那小厮驴子上驮了两个大包袱来，送到房中。宦萼叫放在床上，屈氏去打开，查了数件。宦萼看看都是半新不旧的绢衣服，并缎被褥。【谚云：贫了富，还要穿三年布。富了贫，还要穿三年绫。他是富了贫者，故家中尚无布衣也。情景真妙。】宦萼笑着道：『你此后留着穿罢，再不要当了。』屈氏道：『这算你给我的，他如何当得我的？况家中又承你送了这些柴米，有饭吃就罢了。』宦萼道：『你就把衣服换上罢。』屈氏满心以为宦萼未必放得过他，定要同他如此如此的，也不避他，便去掩上门，到床上破皮脱下，露出那团围乳酥胸，竟是一块无瑕的白玉。下边穿着一件破夏布小衣，还有几个大补钉。他换了一条半新广绸小衣，两条嫩腿犹如玉柱，一双小腿实赛金莲。宦萼看得明明白白。【屈氏少年妇女，焉能老脸至此？今写他如此者，非谓屈氏之无耻，乃写宦萼见此等之美躯，竟能不动心之为难耳。】此时正是五月初旬，天气正热，屈氏穿了一件白线纱衫儿，绉纱裙子。上着石青广纱背心，耳上戴上金丁香，头上关了两根簪子，更觉得十分俏丽。他把别的衣服都收在一个大旧皮箱内，疑他酒后要高兴，把床上褥子也铺好，席子拭抹个干净，被也迭了。【此处写屈氏以为宦萼决定如此，孰不知竟不然，实出意外之想。】然后来共坐饮酒。宦萼让他吃了几杯，见他雪白粉腮，衬着微红。此时也熟滑了，说说笑笑，两只媚眼生春。真个是：

巧笑倩兮，美目盼兮。

令人魂消，几不自持。【极赞屈氏是傍笔，高抬宦萼是正意。】宦萼秉住了心，虽同他说玩说笑，总不动一毫邪念。吃了一会，叫小厮来，拿过了银包。打开，拿了有四五两散碎银子，递与屈氏，道：『你留着陆续换了盘缠，【余先见宦萼送屈氏柴米时，只给钱一千文。甚疑。每与他人，或几两，或几十两，今与屈氏何其少也？至此方悟为一片深心。先送钱一千者，暂时用度，恐多了，牧福又拿去赌输。今赎面，暗与他四五两，叫他留着陆续盘缠，其意可知。】我过些时来看你。』又把昨日典他的文书，在银包内拿出付与他，道：『这个你也收了，却不要与你丈夫知道。』屈氏道：『你为甚么不收着，怎交给我？』宦萼笑道：『我要他做甚么？或烧了，或留着，都凭你。』起身而去。那屈氏满拟他必然有一番动作，身子料保不住。见他不动而去，倒也猜详不出是甚么意思。晚上牧福归家，夫妻上床。牧福道：『他今日同你怎么个意思？』那屈氏道：『只吃了一会酒，说说话就去了，连戏言也不曾说一句。』牧福那里肯信，道：『这话哄娃娃也不信。他不是贪图你，为甚么来？』屈氏道：『你既然把我典与他，我的身子就是他的了。比得我私自做甚坏事，瞒你做甚么？』

牧福到府半疑半信。此后宦萼或半月或一月来看他一次，定留些银子与他盘费。无柴送柴，少米送米。牧福但见他来，必推辞避出。到冬来，又替他做了一身丝绵衣。连牧福并老家人两口都做了绵衣，待这屈氏十分亲厚，只是不及于乱。屈氏暗想道：他在我身上可谓百般用情，怎再不见他做甚事，是何缘故？他是好心人，大约是恐我不愿，所以不敢妄动。我受他这样厚情，除了此身之外，拿甚么报他。等他再来，我去就他，再无推辞之理。

一日，宦萼又来。他是预备下的干菜果子好酒等候他来，一到就拿上来同饮。吃过几杯，这屈氏与他亲厚了半年，来往多次，虽不曾做那贴皮贴肉的事，却情孚意合，竟像夫妻一般。此时又有了酒盖着脸，竟一屁股坐在他怀中，同他一递一口的吃酒。吃到后来，屈氏少年妇女，一来要舍身报他，二来三杯落肚，坐在男人怀里，未免烘动春心。拿嘴含着酒到他口中，宦萼也笑着咽了。【昔有二人，论鲁男子柳下惠之事。一曰：『闭户不纳易，坐怀不乱难。』一曰：既坐怀，可以不必及乱，此易为。闭户不纳者，诚难也。孰难孰易，诸君共评之。】

宦萼知他是感情，故俯身来就。心中虽十分爱他，倒有二十分怜他。只是嘴中说笑，连的也不敢伸去在他身上摸一摸。吃了多时，宦萼恐酒多心乱，把持不住，留下一锭银子给他，忙起身别了回家。屈氏见他去后，疑道：这真奇了。我这样就他，他难道是铁打的心肠，就不略动一动。要说他没有那东西，【这一想，是山穷水尽想头。】我前日问他，他家中妻妾四五个，又都有儿女。要说嫌我貌丑，我也还不是甚么东施嫫母。这事真令人不解。我既然同他如此亲厚，还怕甚么羞？改日竟摸他一摸，看有阳物没有，便可释疑了。

又一日，宦萼来看他。天气冷，屈氏同他并坐在火箱上饮酒顽笑。二人并肩迭股，合盏而饮。屈氏做尽媚态，撒娇撒痴，睡在他怀内。说道：『要说你不爱我，我看你疼我的心肠，百般俱尽。要说你爱我，我同你亲厚了半年，总不和我沾身，是甚么缘故？』宦萼只是笑，也不答应。屈氏见他不答，倚着酒意，忽伸手到他裤裆中一摸。宦萼虽然不肯淫污他，但这个千娇百媚的美人倒在怀中，又做出十分娇态，虽铁石人也没有不动心的，那根厥物，其硬如铁杵一般直竖，【写得愈见其坚忍之难。】不提防伸手来摸，见他摸着了，笑着忙用腿夹住，屈氏先还疑他或没此物，所以不做这风流乐事。今摸着了，不但有而已矣，且竟是放样的分外粗大，唬了一跳，连忙缩回手。说道：『你既这么动兴，再不见你同我怎么的，到底是甚么意思？』再三追问，宦萼道：『你起来坐着，我对你说。』屈氏起来坐下，宦萼正言厉色的道：『我起初怜你，救你一场，我怎肯又淫污你？我要做了这伤天理的事，与刁家那奴才又有何异？【真豪杰。】我同你亲厚者，一来怜你举目无亲，所仰仗我。若不与你这样假亲热，我资助过你几次你未免心就不安。你少长缺短，怎好常问我要？你以为身子属了我，一家纔好靠我养活。二来我若同你做些苟且的事，我图了一刻风流，岂不坏你一生名节？况你丈夫，今日他穷，出于无奈，教你做这无耻的事，倘后来他有了好处，他不怪自己不成人，反责备你是失节的妇人，后来你夫妇如何相守？再者，我同你若做了淫媾的事，设或有了孕，生下来弄死了，岂不有伤天理？你家若留着，是我乱了你牧家宗祧，我如何当得这大罪过？【真菩萨。】我若收了你去，又有你本夫些气脉。我清白人家，怎肯养个杂种？【真丈夫。】三来我看你丈夫人品，目今虽不成器，你牧家祖宗当日或稍有积德，他若能改过自新，将来或者还不终于流落。古人云：人人有面，树树有皮，况天下事再瞒不得人的。我若同你有私，后来叫他怎么抬头做人见人？【真圣贤。】四来我正要炼我的心，虽不能到圣贤地位，也正要借此打磨个铁汉子，【真铁汉。】所以百般坚忍。我今日虽然说破，你不必多心，此后我还照常养活你们。』那屈氏听了，忙跳下火箱，两眼流泪，双膝跪倒，说道：『恩人，你这一番心肠待我，真叫我粉身碎骨也报你不尽了。我每常感你的恩，不过想以贱躯相报。今日恩人既这样说，断不及于乱了。但你活我之恩，与生我者并，我也无可报答，我认你做个恩父罢。不尽之恩，生生世世为犬马补报。』说着，就叩下头去。宦萼忙起身拉住，道：『你请起来。既如此，我同你认做兄妹就是。』屈氏道『我认恩人做父，还是过分，怎敢说兄妹？恩人若不稀罕我做女儿，下次我也不敢受一丝毫恩赐了。』宦萼见他心真话急，也就受他了四个头，认了父女。

且说那牧福，他问过屈氏数次，屈氏回他宦萼并不曾沾身，他心中不信，道：『他我非亲非故，他若不图这些儿风流勾当，他为何肯这样竭力照看？』这日，他在外边偶然回来，见院子里拴着马，知是宦萼在房中。天气冷，他两个小厮在厨房中烤火。牧福纔要避出，见院子里没人，心中想了想，悄悄到窗下来窃听他二人举动，看平常屈氏的话可真。听了宦萼的这些说话，汗流浃背，赧愧无地。暗想道：他倒这样怜爱我，我自己反不惜皮毛，禽兽何异？我素常疑妻子是诳言，谁知他竟是这样一位盛德君子。忙忙跑了进来，也流着泪，向宦萼跪下叩头，道：『恩人，你恩德如天。我是不成人的料，无答报之日。我祖父阴灵也感恩人的恩私。今日恩人这样的大恩，怜念我，保全我夫妻名节。我从此若不改过，真是畜类不如了。』宦萼拉住，道：『你果然能改过，替你祖宗父母争口气，胜如报我了。我别的不能，一年衣食我照旧供给你。』他夫妻二人又叩谢了。宦萼归家。那牧福感恩无地，后来竟果然戒了赌。【此一部书中写好赌者多人，而能改过者，只戴迁、牧福二人。足见人之趋于下流者易，改过上进者难。】每每恨既往之非，常常暗中流。

屈氏次日雇轿子，老家人随着，到宦家来，拜见宦老夫妇为祖父母，拜侯氏为恩母，向小娥为次母。宦老问儿子他来拜认的缘故，宦萼先述他二人父母的履历，次及他丈夫不肖的话。后说因儿济他的贫穷，故他感恩拜认，宦实也就信了。屈氏恐埋了宦萼的好处，感恩的心重，竟不避羞，当着众人，将他舍身报恩，宦萼坚拒，不乱始末原由，细细告诉。【赢氏在县堂不避羞直诉者，恨入骨髓。屈氏对众人不避羞细告者，感入肺腑。其理一也。】宦实大惊异道：『我不过只说儿子变成了好人，行些善事，谁知竟造到坐怀不乱的地位，真跨灶之子了。』

老夫妇喜欢不用说，侯氏、小娥家大小，无一个不赞扬他的好处。宦老夫妇也怜念屈氏是好人家儿女，与了许多的东西。侯氏是恩母了，越发不用说得，留了酒饭。小娥也有所赠，屈氏竟满载而归。四时八节时常接唤，宦萼月月不断与他送柴送米，添补衣服。宦萼间或到他家来，竟像嫡亲父女，连戏话都不说了，屈氏敬他如亲父一般。那牧福借妻子的光，也认了翁婿。

过有年余，屈氏的父亲屈攀桂升了南京通州知州，到京城来见上台，找寻着了女儿、女婿。见女婿家业荡尽，要带他夫妻同往任上去。屈氏虽不好对父母说那舍身的话，只说穷极寻死，遇宦恩父救了命。如何照顾一家衣食，如何接唤如嫡亲父母一样，如何宦老夫归并恩母疼爱与东西的这一番周济，详细说知。那屈攀桂感激不已，登门拜谢，送了许多广东土物。宦萼也送下程请酒，两下亲家称呼。仰氏同女儿也拜谢艾老夫人，亲母侯氏、向氏，然后纔一齐往任上去了。【屈氏随父母到通州，此后伸而不屈矣。】

那宦萼一日在贾文物家拜寿，钟生、童自大、邬合都在那里。贾文物备了极丰盛的酒席款待，并无一个外客。饮酒中间，钟生笑向宦萼道：『我与长兄忝在至戚，同饮亦多次矣，总不曾见长兄一大醉。但恨弟一蕉叶量耳，不能奉陪。长兄约略也能饮多少？』宦萼见钟生赞他的量，一时豪兴大发，哈哈大笑道：『弟不敢瞒亲家说，酒色二字中，弟可称一员骁将。酒之一物，弟自幼即能豪饮。醉亦有之，然而酊酩则未也。酒后性刚则有之，若云酒狂乱性则未也。至于能饮多少，倒从不曾较过。』贾文物正想让他酒，遂道：『大哥尊量，弟亦不能窥其底际。今日弟之贱降，承众位光临在舍，钟兄又欲见吾兄之量，何不一较之？将舍间所有之觥盏，大哥各饮一杯，何如？』宦萼道：『贤弟取来，我吃了看。』贾文物叫家人进去将大小各样杯皆取出来，摆满了一张大几。内中有一个金镶沈香桶，约盛五六斤。又一个雕花大面爵，可盛四斤。其余则金杯玉盏、玛瑙、琥珀、玳瑁、犀角、象牙、海蛋、海螺、竹根、倭漆、螺钿、银爵，或大或小不等。童自大看了，吐舌道：『哥，你这些东西得好两千银子纔制得来，叫我就不做这呆事。吃酒只要酒好，就是磁杯也吃得醉人，何必费这些闲钱？』【他此话，富贵人论之，定谓其吝而呆，道学人论之，诚至理也。以精金美玉为器，而贮以柴茅村酿，能使之佳否？】邬合道：『贾老爷是素富贵行乎富贵，老爷所说是成家守业的话，各人志向不同，如何一例论得？』【篾得通。两家都奉承到。】钟生见拿出许多酒器来，笑道：『若论这些酒杯，将盛百斤，如何吃得？但凭宦长兄尽量而止。我辈相契，不过适兴而已，岂必强之以难。』宦萼听了，立起大呼道：『亲家以我不能也，可自大至小筛来。』家人忙将大香桶斟上，那是个没奈何放不下的尖底，家人捧着，他以嘴就酒，数气吸干，道：『何如？』邬合赞道：『大老爷尊量，真如沧海了。』【久不闻他谀语了，此处略点缀一二句，方不脱本色。】宦萼连道：『斟来，斟来。』他大者两三气，小者一气一杯。席上十六碗茶未曾上完，他竟将几上所列尽皆饮毕，却一着菜也不曾拈。大笑对众人道：『我之量如何？？童自大说：『哥，你不要怪我说，你也不像吃酒，竟像灌老鼠洞。这些酒差不多够我洗个澡的了。』笑道：『要是几年前，我见你有这大量，也不敢请你。几时到我家，我虽没有二哥这些好杯，我拿大碗也敬你这些酒。』邬合道：『大老爷海量，真天下无敌了。晚生看老爷兴犹未足，门下家寒屋窄，不敢屈尊。今借贾老爷美酒，做个借花献佛。』下席来将那大香桶筛满了，跪下奉敬。钟生道：『宦兄之量固宏，然酒亦足矣，可以不必罢。』宦萼此时的酒已有十分，听见钟生这话，他笑道：『亲家以我鼠量已盈耶？』遂道：『拿来。』家人双手持着，宦萼对邬合道：『你起来，我饮。』邬合道：『晚生特敬，如何敢直，求上过了。』宦萼大笑，也站起来，两三气饮完了，道：『干，请起。』邬合纔起来。那宦萼也觉太过了，就靠在椅背上动不得。钟生见他醉了，说道：『宦长兄今日饮兴大豪，也似乎过了，且在榻上小憩，若何？』宦萼道：『亲家以我醉耶？我特酒满耳，我也不吃一点东西了，我仍跃马而回。【醉人不服醉，写得逼真。兄可与知者道。】小厮们快牵马过来。』众家人牵马到。钟生还要劝他，他起身下厅，到檐前一拱，道：『恕不陪了。』一跃上马，呼道：『我不醉也，得罪了。』大笑鞭马而出。

走了不到数箭地，他酒涌上来了，【写酒亦有层次。先写酒满，还不大醉。后一跃上马，酒便上涌，然后方醉。妙。】在马上东晃西晃。家人忙上前两边扶住，前面一个拢着辔头，慢慢的走。正走时，只见一个酒辅门口围着许多人。宦萼道：『是为甚么事？我进去看看。』家人忙分开众人，让他马进去。众人认得他的多，又见他醉醺醺，都闪开了让他。到了里面，只见三四个人拉着那卖酒的往外拖。那人紧紧的扳住门枋，死也不放。说道：『就是送我到官，也许我分辩分辩。容缓两日，慢慢的设处，你拉我去怎的？』宦萼见了，喝道：『为甚么？快快的放了。』那几个人也认得他，忙放了手。宦萼叫那卖酒的问道：『为甚么事？』那卖酒的道：『小的两年前因没本钱，问阮大老爷家借了十两银子做本，五分行利，月月不少。今两年多，利钱也打过十几两了。这几个月生意迟些，利钱交不上，打发这几位大叔要把小的送到县里去处治，连本钱都要追。小的一时如何还得起？正在哀求他列位缓两日，他们不依，不想惊动了老爷。』宦萼听了大怒，吩咐家人道：『把这些放肆的奴才拿住打。』众家人见主人醉了，可敢不依？上前拿住，阮家三四个恶仆见他人多势众，又素知宦公子的名大，跪下道：『老爷天恩，小的们奉主人之命，不敢不来，与小的们何干？』宦萼虽然酒醉，心中还明白。遂问那开酒铺的道：『你方纔说借他多少银子？连本利共该多少？』他道：『本钱十两，欠五个月利银，共十二两五钱。』宦萼哈哈大笑道：『我当该多少？』对阮家的人道：『多大事，你家主人这样要紧。你们叫甚么名字？』一个道：『小的名字叫庞周利，他两个一名盛，一名司敷。』【忙中伏下一笔，看官须牢记。】宦萼道：『你三个明日拿了他的文书，同他到我府里去取。』又问道：『该多少？』卖酒的道：『十二两五钱』。宦萼道：『我替你还他，饶这恶奴们一顿好打。你们是谁家的？』答道：『小的们是阮老爷家的。』宦萼对家人道：『饶他去罢。』【写他的话重复琐碎，活是个醉人，活是说酒话。】家人放手，那三个人爬起，飞跑而去。

宦萼此时觉酒越涌上来，有些把持不住了，说道：『扶我下来歇歇再走。』家人忙扶了下马，到铺坐下。那卖酒的见他撵去了阮家人，又许明日替他还银子，心中快活不过。走到面前，道：『这个去处，不是老爷坐的，请到小的房中坐一歇儿罢。』宦萼立起，就扶着他肩膊进去，吩咐家人道：『你们在外边伺候。』众人应诺。卖酒的扶着他，一步一踵走到房内，靠着桌子一张柳木椅上坐下。出来对他妻子道：『难得宦大老爷解了这场祸，我不敢近前，你筛一杯茶送去。』

妇人是个苏州人，颇有丰韵，长身材，细白麻子，走路俏生生的。虽是布衫布裙，却十分干净。就是房中，虽无甚摆设，即床帐桌椅，也都一尘不染。他便筛了一钟茶来，宦萼醉眼迷离，道：『放着。』那妇人将茶放下，宦萼道：『那卖酒的是你甚么人。』妇人娇声嫩气答道：『那是侬家丈夫。』宦萼乜乜斜斜向他道：『有你这样个人，还愁无钱使么？』复大笑向他道：『我是你甚么人？』【此数语写宦萼已爱此妇之甚，而后来竟能坚持不乱者，所以更为难得也。】那妇人红了脸，不敢答应。宦萼此时已醉到十二分了，受不住，道：『我醉得很，我要睡睡。』妇人道：『老爷不嫌床铺丑，请安歇安歇。』那宦萼就站起，搂住他道：『你扶我床上去。』那妇人没法，又不敢得罪他，扶他到床上。他此时也忘其所以，只当是在家中，伸脚叫妇人替他脱袜子，只得替他脱了。他自己将衣服脱了，道：『拿过去。』那妇人也接了，搭在椅背上。他只穿上一衫一裤睡下，妇人又拿被与他盖上，然后出来。

谁知他丈夫在窗洞中看得明明白白，遂拉住他妻子商议道：『宦老爷虽许明日替我还账，但是他醉话，不知醒了怎样？我看他有些爱上了你，你陪他睡一夜，若同他厚上了，还愁没吃没穿的么？』　那妇人抿着嘴笑道：『这挤噶行得？侬若同他，他乘了酒兴，还饶得过侬么？这事侬弗会子干个。』他丈夫笑道：『你又来说假话了，我每常觉得你会得很呢。要他不饶你纔好。你想，我们银子没得还，阮家把我送到了官，打了板子，还要追比。这房子是租的，连家俬翻过来也不够还他。那时弄得家破人亡，不如你舍了身子救一救罢。人家的老婆，瞒了丈夫，还要去寻野食。这是我叫你去救两口子性命，怕甚么羞？』那妇人笑道：『命虽救了，怕人你的头要绿哉。』他丈夫也笑道：『如今正经人家，那男人暗戴绿帽的不知多少，何况于我？头虽绿了，不强如一顿板子打得通红的血屁股么？』妇人笑道：『你怕屁股痛，不难为侬了？』他丈夫道：『但放心，你一点也不痛的。就是弄破了，我寻个皮匠替你缝戛两针，还是照旧。』二人笑了一会，那卖酒的又道：『他一个大老官的性子，须你去就他纔好。你留心些，我到外边照看那些大叔们去。』那妇人也未尝不肯能融，见丈夫虽然这样说，却不好慨允，那心中早已依了。见丈夫出去，他笑着进来。看看天晚，收拾完了。他苏州人的此窍，无日不洗几次的，那不必说。领了丈夫的命，也就上床，脱了上下衣服，掀开被，与宦萼同衾共枕而卧。【此亦与屈氏相同，妇人未必无愧心于此，盖欲高抬宦萼耳。】看那宦萼时，酣呼大睡。他有一番心事，不但睡不着，也不敢睡。

到有四鼓，宦萼醒了。心中想道：我昨日在贾兄弟家吃酒回来，到一个酒铺中来。几时来家，就不知道了。【是个大醉后醒时光景。古诗有云：独忆卸冠眠细草，不知谁送出深松。此数语在诗中化出。】觉得那被硬邦邦的，用手摸了摸，竟是布。【大约宦萼生平此是头一次试新。】心中说道：『我家中如何有这被？这是那里？』见傍边有一个睡着，还疑不知是妻是妾，问道：『你是谁？』那妇人明醒着，不好答应，以为等他高兴之后再扳谈不迟。问了数声，他总不答。宦萼伸手去摸，在他身上犹不觉，摸到了那妙处，觉得与妻妾之物大不相同，他此时酒虽未大醒，心内已明白，忙缩回手，问道：『你是甚么人？』一连问了几声，那妇人料道隐瞒不住，只得答道：『昨日老爷醉了，在我寒噶要。侬丈夫蒙老呀许还阮噶印子，无恩可报，故叫侬来服侍。』宦萼听了，忙坐起来，道：『岂有此理。你丈夫在那里？』妇人道：『渠在外面同众位大叔们呢。』宦萼道：『我的衣服在那里？』　妇人道：『外面早得极，老呀再安歇一会儿罢。』宦萼道：『那里有这样的事？你快递与我。』那妇人知他是不肯如此的了，忙穿了衣服下床，黑影里在椅背上摸着了他的衣服，递过去。宦萼一面穿着，说道：『快叫你丈夫点灯来。』那妇人出去叫他丈夫，把前话向他说了，那人跌足抱怨道：『我就说你不在行，把事弄坏了。他这一醒，决不肯认账。』妇人也啐了一口道：『臭忘八，他弗肯个，难道叫侬攥住渠的不成？』他丈夫只得点了灯来。宦萼正色向他道：『我一番好心，许替你还银子。