宦海升沉录

督署后，初时还自过得，及一二月后，除了唱歌侑酒，便无别事，袁督又日劳于军国各事，只有公暇，令媛媛唱曲，余外都在上房太太及姨太太处。金媛媛自忖道：“袁督并不当自己是姨太太，只当是一个歌妓看待。”冷夜清思，时多愤懑，且举动又多拘束，较当年在上海青楼，大有天渊之别。更有时忆及张郎，此情更不可耐，加以那娘儿又时时在跟前絮聒，不觉怨气填胸，竟成了一病，日渐羸怠，竟致不起。正是：侯门一入深如海，从此萧郎陌路人。

要知后事如何，且听下回分解。

第十七回争内阁藩邱击疆臣

谋抚院道台献歌妓

话说媛媛积恨成疾，日益樵悴，且自抱病后，除随行的娘儿伏侍外，更无人慰问。因媛媛进来，以声色为诸姬所忌，至是抱病，方冀其速死，因不特不来慰问，且时闻房外有讪笑之声。有消他旧客未忘，相思成疾的；有笑他红颜薄命，应受夭折的。媛媛病中约略听得，愤火中烧。那袁大人所以欲得美姬，只为清歌耍乐计，与少年多情蕴藉的，却又不同，故冷夜清思，益增愁恼。呻吟间，谓娘儿道：“妾向不以富贵关心，却被你们牵误至此。试问你得他好意，甘心掇弄，至今安在？”说罢不觉叹息。

娘儿亦无语可答。惟见媛媛口中咯血，沾濡床褥，那娘儿替为拂拭，不胜感咽。欲乘间告知袁大人，惟督署事烦，一日之间，半在客厅，要接见属员，半在签押房，画理卷宗，几无暇暑。公暇只在上房，又以太太、姨太太俱在，不易说话，娘儿也不敢前往报告。更有时因要政人京会议，恒三五日不回。

恰次日，那娘儿至门外，使仆人取姜汤，适袁大人自内出，那娘儿迎前，告以媛媛病将死。袁大人道：“我还不知。今适要人京会商大政，此时便要启程，不能再缓。汝先告美人，善自调理，我不久便回。”说着出衙去了。

那娘儿回告媛媛，那媛媛道：“嫁得一堂堂方面大员，所得亦不过日餐夜宿。若嫁了个平常土商，未必便饿死去。妾何辜以至于此！还怕珠沉玉碎，终无人知觉，亦将何用。”说罢，又复长吁短叹，咯出血来。娘儿慰藉了一番，终不能释。是夜，竟以咯血不止，面白唇张，奄奄一息。捱至五更时分，一命呜呼，敢是死了。

那娘儿到（此）时，追念数年追随，不觉感动，大为拗哭。

不得已，亦报知太太。适袁入京未返，太太念人只一死，亦欲从厚营葬。惟诸姨太太无不恨他，交相谗阻，只草草经理葬具，即逐娘儿出署。那娘儿愤极，欲寻杨忠告诉，奈杨忠已随赴山东。无可如何，只得略典衣物，自治行装，回上海而去。

时袁世凯虽然在京，惟任上各政及署中各事，仍不时着人随时报告。那日听得媛媛已经死去，心上不胜悲梗。欲援笔自作悼亡诗，忽门子报称庆王邀往相见，有事商议。袁世凯便不敢延误，即穿衣冠望庆邪而来。适庆王子先在座，见袁世凯有些戚容，便问有何事故。袁世凯答道：“弟对兄本无不可言，自蒙王爷拔摆，升任北洋，披理公牍，日无暇曼，公余之暇，只有金姬声色，略解烦恼。今不幸物化，故不免戚戚，休要见笑。”庆王于道：“金姬从那里得来？想必是天人。若是不然，足下断不至如此眷恋。”袁世凯道：“是个南妓，以数千金得之，最解人意。不特色可羞花，抑且声能戛玉，是以不胜忆念。

弟并更一言，恐不止弟后房未有其比，实北妓中所未有也。”

庆王于道：“近来南妓身价渐高，若像足下所言，是名称其实。

惜弟生长北方，所见南妓无几，未得一广眼界。”袁世凯道：“苏杭地方，女色为国中著名，足下欲得，固亦不难。”

正说着，庆王已出，忙起行礼。庆王道：“彼此知己，何必频频讲礼。”庆王子插口道：“袁兄今遇一不幸事，后房丧一绝色佳人，故心上不大舒服。”庆王笑向袁世凯道：“然则足下亦是情种？”袁世凯道：“自古英雄无不多情。”说着大家一笑。袁世凯又道：“不知王爷相召，有何赐教？”庆王道：“明天在政务处会议新政。因日前足下在任上，奏陈组织立宪应办事件，力主先建内阁，明天会议，就为此事。想军机诸王大臣皆到，足下须依期早到。”袁世凯道：“王爷料此事可能办到否？”庆王道，“这却不能预料，想其中必有反对的。因今巳办事之难，固在意中也。”袁世凯道：“若不重新组织内阁，何得谓之立宪？门下必以死力相争。”庆王答声“是 ”，袁世凯便辞退。

时袁世凯权势方盛，京中已不知几人觑他的行动。自从到京后，一切举动倒被人侦探。就中最留意的就是铁良。那日听得袁世凯过庆王府相谈，不知议论何事，便即穿衣来见袁世凯。

那袁世凯早知铁良不是自己的同气，但终想交欢他，以求和洽，便接进里面。铁良明知袁世凯主张建设内阁，便故意说道：“方今国势日弱，若不能改革政体，实不可为国。但盈廷聚讼，左一人发一议，即有右一人出来反对。凡事难办，实在可叹。”

袁世凯听得，深以此言为是，并不疑铁良有诈，因此答道：“足下此言，正与今日庆王爷说的相同，可谓洞中今日时局的肺腑。”铁良听得此话，就知庆王是赞成组织内阁的。

铁良仍故意诈作欷。少顷退去，心中暗忖道：“若真个组织内阁，必将以庆王为总理大臣，以袁世凯为副总理大臣，是政权更在袁世凯手上，实不可不防。”便急往见醇王载沣。

因知醇王是当时皇帝的胞弟，除了他更没别人可与庆王相抗，正要借醇王之力，来阻止内阁。故相见时慌忙说道：“王爷知国家变故否呢？”醇王听得大惊道：“有什么变故？某实不知。”铁良道：“庆王总不懂事，任袁某人播弄，借立宪之名，要建设内阁，自然先要解散军机。王爷试想，军机里头历来都是我们宗室人总执大权的，若一旦解散而建设内阁，虽以庆王仍任总理大臣，但任那副大臣的一定是袁世凯。那庆王不过袁某的傀儡，是不啻袁某为总理大臣了。且弟闻内阁一设，凡宗室人不能以亲见任。他并云：‘满人皆纨袴子弟，不懂国计，内阁里头不能轻易委任满人。’显然要揽权专政。弟观操、莽之事，颇为寒心。今袁某总绾北洋管钥，又兼数镇兵权，若要反动，不过弹指间事。且闻袁某向与革党周旋，事虽传闻，究不可不虑。”醇王听罢，不禁悚然，便问将如何处此。铁良道：“弟闻明日在政务处会议此事，望王爷届期必到，务要力争。

我国存亡，在此一举，王爷不可忽略。”醇王听罢，点头称是，并道：“你且退去，我已有主意。某在一日，断不能使彼得志也。”铁良称谢而去。醇王此时气忿忿，深恨袁世凯。

过了一夜，次日醇王即令左右备下一柄六门短枪。家人总不知醇王意，但见他余怒未息，又不敢问。左右只得呈上一口短枪出来。醇王接了，一言不发，即藏在身里，传令备轿。左右更不敢抗，立令轿班掌轿。醇王便令跟人随着，乘了轿子，直望政务处来。

到时，已见有数人在座，都是四相六部及军机中人。大家向醇王见过礼，然后坐下。好半晌，才见庆王、袁世凯一齐到来。醇王见袁某此时方至，已满心不悦。大家见礼分坐后，少不免作一会寒暄话。各人见醇王面色不好，知道有些原故。不多时，把建设内阁一事提出，庆王先请各人发议。往时凡议一事，凡与议的大臣，都拣最迟的时候方到，到后只模棱一会，即会饮而散。

那日各人到的独早，因有赞成的，预定发言，有反对的，又预定辩驳。故提此议时，袁世凯即发议道：“方今朝廷有鉴于世界大势，苟非立宪，不足以息内乱而图自强，故首令筹立基础。弟以为欲行立宪，先建内阁为本，然后分建上下议院，君主端拱于上，即不劳而治。弟以为此乃万年不朽之基，望各位认真研究。此事若成，国家幸福不浅。”袁某说了，当日庆王子方任商部尚书，时亦在座，即继说道：“袁公之言，甚为有理。弟曾到过外国，见他政治井然，皆由责任内阁设立议院所致。君主固可端拱望成，国家亦可久安长治。愿诸公赞成袁某之言。”当下庆王、袁某听得庆王子所说，都点头微笑。袁世凯又道：“毕竟见过世面的，见识不同。今王子所发议论，实宗室中铮铮皎皎。”

那时各人都不发一语，单是醇王怒不能忍，先向庆王子道：“方才作的说话，单是袁某合说的，如何你也说此话？”说了，便又向袁世凯道：“请问足下新设内阁用人之法。”袁世凯道：“设总理大臣一人，副总理大臣一人，总理国政。此时组织政党，倘或政治失机，内阁可随时更迭，自不致有政体败坏之虞。

且内阁责任为立宪国所必要，想是王爷所知，又何必问。”

醇王道：“我知道此事为足下所赞成，因内阁若成，政权可在足下手上，任如何播弄，亦无人敢抗了。但我国开基二百余年，许多宗室人员，承继先勋，得个袭荫，未必便无人才。

断不把政体放在你手里，你休要妄想。”袁世凯道：政党既立，自然因才而选，断不能因亲而用。若云立宪，又欲使宗室人员盘踞权要，不特与朝旨满汉平等之说不符，且既云立宪，亦无此理。”醇王怒道：“什么政党，你也要做党人？我偏不愿闻那个党字。你说没有此理，我偏说有的，看我这话验不验！你不过要夺我宗室的政权罢了，我偏不着你的道儿。”

袁世凯亦怒道：“王爷你如何说这话？只说要建内阁。并不曾说我要做内阁总理大臣，夺你们什么权柄？王爷此话，好欺负人 ！”醇王道：“有什么欺负不欺负，你做那直隶总督，喜欢时只管做。若防人欺负，不喜欢时，只管辞去，谁来强你！”袁世凯此时更忍不住，便道：“今日只是议政，并不是闹气。

但我不得不对王爷说，我做直隶总督，没什么喜欢不喜欢。若王爷不喜欢我做时，只管参我。”醇王至此大怒道：“你量我不能参你么？我不特能参你，我更能杀你，看你奈我什么何 ！”

说着，就在身上拿出一根短枪出来，拟向袁世凯射击。各人无不吃惊，或上前抱定醇王不令放枪，或将醇王手上的短枪夺去。

醇王犹悻悻道：“我必把你杀却，方行议事。”袁世凯亦怒道：“汝那里便能杀得我？不过演些野蛮手段。成个什么议会的样子 ！”说了，醇王只是怒气相向，袁世凯也不相下。

庆王道：“今天只是议政，如何便闹出这般笑话。老夫也不愿看了。”说着即出。便有做好做歹的，把两人劝开。一面又有人说道：“袁公本一片好心，思为国家改良政体，本无他意。在醇王爷未尝不同此心，或因谗言所间，亦未可定。自后当无芥蒂。前事也不必提了。”醇王听到“或因谗言所间”一语，也不免愧作，且又见庆王悻悻先去，亦觉自己太不为庆王留体面，似不好意思，况自己举动，亦太过孟浪，便一言不发，无精打采去了。袁世凯却对各人说道：“不料今日乃见此事。

传出去各国听得，只留个笑话，乐得道中国大臣的野蛮罢了。

某今后亦不愿与闻京中内政了。”说罢，欷一会，各人倒劝慰过了，庆王子便牵袁世凯齐出，各人亦不欢而散。

次日，袁世凯辞过庆王，要回任去，当面诉一番不平的话。

庆王亦为安慰，袁世凯即回北洋去了。一来在京受了醇王一口气，二来回到署中，已失了媛媛一个如花似月的美人，终日只是闷闷不乐。各属员到来回复公事的，只随便应了。各属员倒知得醇王拔枪的事，倒替袁氏不乎。那袁世凯每日见属员，都道：“自今以后，任国政怎么腐败，概置不理。”但总碍不过庆王情面，偏又事有凑巧，那日又议将满洲三省改为行省，要撤了将军，改设督抚，因此庆王又请袁世凯入京会议。袁世凯初也不愿去，那庆王亦恐袁世凯积憾不来，便令自己儿子往北洋解释前日嫌疑，井同袁世凯人京，好同议各政。

那日庆王子到了北洋，袁世凯就传几个属员招待他，好陪他谈话，便又生出一件事出来。因那庆王子本是个志趣风流、性情跌荡的人，谈到风月场中，自然适投所好。就中如道员段芝贵，在天津办理巡警多年，颇有成效，久为袁世凯所赏识，自己正要谋个升阶，不如在王子跟前极力周旋，先下个种子，然后托袁帅向王爷面前一说，自有王子赞成自己，料无不合。

所以故意将风月事情铺张扬厉。庆王子听得，已心花乱放，猛想起袁世凯说过，从前买过了一个南妓，日前殁了，也不胜悲悼，并说得南妓的声色，为各省所不及，便向段道问道：“天津现有出色的南妓没有呢？”段芝贵道：“有是有的，惟若不是大爷先说，卑职却不敢说出。”庆王子道：“这时不算得是公事，尽可略去尊卑之分，说说交情便是。花天酒地，玩下也不打紧。”

段芝贵道：“大爷说得是。现新来了一个南妓，唤做杨翠喜，艳名久著。若论他的容貌，即在古来百美图中，怕寻不出第二个。他唱曲子，不论什么声喉，并皆佳妙。想大爷见了，定知卑道之言不谬。他近来更工于登场唱戏，一穿戴了优孟衣冠，无不声情毕肖。他唱那《翠屏山》一出，报纸上早已传颂殆遍，想是大爷知得的。今他日前已到了津门，就请同大爷一同前往赏识赏识，未审大爷意下何如？”

庆王子听了大喜道：“如此甚好。但兄弟忝为尚书，若到那里游荡，官方上总说不去，不如隐过名姓不提罢。”段芝贵听了，故作掩耳，细想半晌才道：“大爷之言，自是有理。但那杨美人比不得别人，他往来的，若不是名公巨卿，那里到得他门里？怕他不知道大爷是什么人，尽不大留心，风景就不像了。不如大爷故作不提，待卑道对他细说大爷是什么人，并嘱他不要对别人说便是。”庆王子听了，不胜之喜，便一同换转衣装，同到杨翠喜那里。

那杨翠喜知道他是当今王子，又正任尚书，权势煊赫，自然极力奉承，周旋谈吐极其风雅，弄弦唱曲更为留心。那庆王子先时看了他容貌，已是倾倒，及听他唱曲，益发心醉。那夜先在杨翠喜寓里谈个不夜天。自此也常常来往，大有流连忘返之势。更感激段芝贵不已，便谓段芝贵道：“老兄高才屈在下僚，大为可惜。此后当为足下留心，倘有可以升迁之处，无不尽力。”段芝贵道：“某不才，愧蒙大爷过奖，何以克当。但北洋袁帅曾对小弟说得来，他说像小弟本合居方面，只恐被人议论结援树党，故不办（便）提保，每为小弟叹息，劝小弟耐守。故小弟以为士得知己，可以无憾。今又得大爷奖颂，自后定当发奋，以报知己。”

庆王子大为欢喜。次日，段芝贵又拜谒庆王子，王子道：“自见了杨美人，耿未忘心。惜我身为贵胄，动多拘束。”说罢仍复摇首叹息。段芝贵默窥其意，便道：“现已有旨，且准满汉通婚，无论什么女子，皆可纳充下陈，那有拘束的道理。

若惧人谈论，请大爷先自回京，卑道自有法子。”庆王子点头微笑。

去后，段芝贵回想此事，尽要告知袁督才好，便到督署来，先隐过杨翠喜之事，却道东三省现改行省，将来三省必各设抚台，统望大人留心提拔。袁世凯道：“你只是个道员，怎便能做得巡抚？”段芝贵道：“昔李鸿章、郭嵩焘，皆以道员补巡抚，何况今日破格用人，是在大人留心耳。”袁世凯想了想道：“足下本有点才力，本该援引。你可在庆王子面前说说，若得他赞成，某无不尽力。”段芝贵大喜。辞出后，便决意买了杨翠喜送给王子，然后说项。正是：此心欲得为巡抚，妙计先思献美人。

要知后事如何，且听下回分解。

第十八回出京门美人悲薄幸

入枢垣疆吏卸兵权

话说段芝贵决意取赎杨翠喜，为送给庆王子之计，那日先寻杨翠喜，先述王子仰慕之意。杨翠喜犹在半疑半信之间，却道：“子女玉帛，王府中充斥下陈。妾不过路柳墙花，岂敢妄作攀龙之想，愿大人毋作戏言。”段芝贵道：“并非戏言。王子自一见颜色，其倾慕之心，亦曾对某说及，只惧身为贵胄，一旦携妓人京，惧遭物议。今某思得一法，愿价赎美人，纳诸王府。卿若允肯，转手可以成就，未审尊意若何？”杨翠喜道：“妾若得置身王府，似是万幸，但恐日久厌生，或色衰爱弛，那时侯门深入，又如何是好？”段芝贵道：“卿此言亦太多心，以卿芳容丽质，一时无两，不患王子不加宠爱。且卿若到王府中，此事在王子断不敢告人，自然要买结卿心，那时自可事事如意，断不至有失宠之时。故为卿计，实不可多得之机会，幸毋错过。”杨翠喜听得大喜。

段芝贵问妥翠喜后，即先自回去。不多时，已有王子的亲信人到来，问杨美人消息。段芝贵道：“事无不谐，但鸨母知为王于所爱，索价故昂，弟若做了此段人情，将不免破家。不知王子那里，后来肯为援手来否？”来人道：“足下真是多虑，某料此事若成，旦暮间将任疆吏矣。日前袁北洋在王于跟前，力言足下大才，屈居末秩实为可惜。故王府里早有心提拔足下，若更益以此段交情，自万无一失。且足下之言在前，若反悔在后，不为王子罗致佳人，反触王子之怒，于足下前程，亦有关系。尚祈思之。”段芝贵觉得此言真有道理，又知来人必为王子亲信之人，便托他斡旋一二亦好，便道：“适闻大教，益弟不浅。更望足下在王子跟前力为设法。他日得志，扶摇直上，皆足下之赐也。岁当具礼，以报大德。”说了又嘱他道：“足下且回去，数日间事必妥矣。”

来人领诺去后，段芝贵再寻杨翠喜，又述及王子使人到来，询及此事。他的意思，以为见得王子殷勤，显然是爱慕杨翠喜，好使杨翠喜安心。惟他的鸨母听得原委，知道段芝贵料已应允王子，要赎翠喜献他为礼，料不敢反悔，便故高其价。并嘱杨翠喜，若段芝贵来说身价时，只推与自己关说。段芝贵亦以事不容迟，便寻那鸨母关说。那鸨母是个狡猾成精的，到那时自然要居为奇货，因此开口便索价十二万金。段芝贵听了大惊道：“如何一个女子，要到十来万金的价钱？实千古未闻的。”鸨母笑道：“古人说得好，千金只买一笑。难道一个如花似月的佳人，就像买货物的，把价钱添减来去，成个什么样？况是大人身份，就不同那幸儿，辎铣计较。今老身着实说，取回价银十万金，便把老身的钱树子拔去，若是不然，可就难说了。”

段芝贵道：“我不是锚铁计较，但十万银子，来得太过厉害，传出去，被人笑话。”鸨母笑道：“大人又来了，老身若有一株钱树子在身边，一年进二三万不等，三五万亦不等，是两年间，已得回十万了。今若失了一株钱树子，得回十万金，每年应值利息不过数千元，比较起来，老身吃亏多了。只为着大人面上，将将就就罢了。十万银子却少分毫不得。若大人不允，也莫怪老身冲撞，只当大人不识趣头，就作罢论。”

段芝贵想了想，觉这虔婆成了精，拿定自己必要赎他女儿的，却硬索许多价钱。欲不要，怎奈已应允王子；欲要时，又从那里筹十万金呢？正想得出神，鸨母又道：“莫怪老身再说，大人得了这个美人，怕不一月间早做到封疆大吏。是费了十万，便得个督抚，也便宜了。那时有这个官位，怕是百万金也筹得转来。”段芝贵听到这里，觉鸨母直提出自己心事，当初赎来送与王于之语，也不合说出，今料不得再减，已没得可说了，只得应允。即嘱杨翠喜不必应客。回来也要打算银子。

但究从那里筹得这十万银子，便拿着即用道巡警局总办的衔头东移西借。先向一人，唤做主文泉，向在天津经营钱庄生意的，手上本是个有钱的大商，又与段芝贵向有来往，故向他借了七万金，凑共私囊存有三几万，便凑足兑付，交鸨母去了。

并嘱鸨母不要把此事声张，即取了杨翠喜回来。先诉说道：“某此次取得美人回来，某已竭尽力量，实不过为后来图个好处。

望卿到王府里，务求向王子说句话，提拔提拔，就不胜感激。”

杨翠喜道：“大人的来意，妾也尽知。不知大人要如何方能满足？”段芝贵道：“现在东三省方改行省，将来有三个巡抚职位，某已对王子及袁北洋说过，早有的意思。若得卿在王子跟前再说，自无不妥。”杨翠喜应诺。段芝贵便使人悄悄送杨翠喜到王子那里，自谓没人知觉，只安坐听候升做巡抚也罢了。

果然翠喜到了王府中，大得王子宠幸，已感激段芝贵不已，便一力在庆王面前保举，说那段芝贵的本领，好像天上有地下无的一般。不数日间，早有谕旨降下，把段芝贵升署吉林巡抚去。那段芝贵好不欢喜，即到京城拜谢王爷王子，又拜过宾客，连日酬应纷繁，因那时已下谕以段芝贵署理巡抚。段芝贵正洋洋得意，正恨自己升巡抚的事，不得尽人皆知，以为荣耀。

不想俗语说得好，好事人不闻，丑事传千里，京中内外，倒见得段芝贵以一个道员，骤然升了巡抚，没一个不诧为奇事，少不免查根问底。有知其事的倒道：“近来升官的法子，真多得很，只道金钱可以通神，不想美人关还厉害呢！”那些鸨母，又以妓女嫁得王府，固是荣幸，更以一个妓女值得十万银子，倒传为青楼声价，便一传十，十传百，连京津一带，都把美人计赚得做了抚台的事传遍。段芝贵还不觉得什么风声，却先有属员把这点消息传到袁世凯耳朵里。袁世凯恐此事有些不妙，只催段芝贵快些赴任，兔有中变。