张文祥刺马案

读书了。我心里这们思量着，就提步追上去。我与他相离虽不甚远，只是那后生的脚下倒很快，我就放紧了脚步追赶，总相差一箭之地，追赶不上，不由得诧异起来。暗想：我自问脚下不慢，怎的他挑着担儿从容行走，我倒追赶不上呢？难道这后生也是个异人吗？不相信山东有这么多的异人，偏在一日遇着了，倒得尽我的力量追他一回试试看。遂提起精神来，施展生平本领向后生追去。并不见后生奔跑，约莫又跑了二三里，忽见前面有个村庄，后生挑着担儿走进庄子里去了，我这时相隔还有一箭远近。心里已断定这后生决非寻常人物，估量他既迸了村庄，是不难与他会面了，仍不停步的走着，再看从庄子里突然跳出三条极雄壮的狗来，只略吠了两声，即同时对着后生猛窜过来，窜的比后生的头还高。。。。。。"

张文祥说到这里。柳无非姊妹同走出花厅来，笑问："甚么事说得这们起劲？"便把张文祥的话头打断了。不知那后生怎生对付三条恶狗！且待下回再说。

第十九回　狗碰狗三狗齐受劫　人对人一人小遭殃

话说张文祥听柳无非问甚么事说得这们起劲，只得起身让柳无非姊妹坐了，问道："且待我说完了，二嫂欲知详情，再问二哥吧。"当即继续着说道："我看那三条狗的来势凶猛，便是空手也难招，那后生肩挑了豆腐担，待放下来是万分来不及的，不放下来却怎生对付呢？在这时分，就显出那后生的本领来了。只见那后生一手护着豆腐担，一手从容向迎面扑来的那狗挥去，那狗的颈项，早被他抓住了，才一抓住，那两条狗恰好扑到，就将手中的狗横掼过去，只见狗碰狗，同时叫了一声，三狗都跌在地下，几翻几滚，便和死了的一样，不能动弹了。

"那村庄里的人，大约是听得外面有狗叫的声音，立时跑出一个年约三十多岁的莽汉来。一眼看见三条狗都死在地下，不由得怒冲冲的问道："你这东西是那里来的？为甚么把我家三条狗都打死？你能好好的照样赔出三条狗来便罢，赔不出就得请你赔命。’后生也怒道：'你家简直是率兽食人，我正要找养狗的人问个道理，你倒来找我，很好，我且问你：你家为甚么要养这般比豺狼还凶猛的狗咬人？今日幸亏是遇着我，若是年老人或小孩妇女，不要活活的被狗咬死吗？’那汉子辩道：'养狗的不仅我一家，乡村里人家，那有一家不养狗的。就是我家养狗，也不是从今日才养的。平日在我家来往及打这门口经过的人，也不知有多少，若依你说的，老年妇儒就得活活的被咬死，那么我家应该遭了多少场人命官司了。你这东西定是个贼，存心打死我的狗，好来偷盗，真是好大胆的恶贼。’

"一面骂着，一面窜上去拿那后生。我看那汉子的身法好快，武艺必练得不弱。那后生竟是毫不在意似的，并不放下豆腐担，只见他的手一举，好象在那汉子的肩窝上点了一下，汉子的两条腿，就和软瘫了的一般，登时支持不住，一屁股坐在地下，身体随着向后一仰，面朝天的躺着，也和死了的一样，一下也不曾动弹。后生这才从容放下豆腐担来，笑道：'就是纸扎的人，也不应该象这们不结实。’我这时与后生相隔不过丈来远近，即走过去打了一拱，说道：'好武功，佩服佩服！请教尊姓大名？有这样好的动功，为甚么做这小贩生意？’

"后生刚待回答，才向我回拱了一手，庄子里跟着便拥出七八个身强力壮的大汉来了。每个手中都操着兵器，单刀。花枪。双钩。棍棒都有，仿佛是事前准备了厮杀的。我想：这后生今番可糟了。看那七八个大汉的身手脚步，使人一望就知道不是好容易对付的，常言：好汉难敌三双手。那后生又是赤手空拳，并是长衣大袖，倒要看他怎生对付？我那时心里已抱定一个念头：后生果有大能耐，能对付那些凶神煞恶便罢，万一寡不敌众，我就只好跳进圈子去，助那后生一臂之力，因为七八个围打一个，未免太欺人了。谁知那后生绝不把人看在眼里，神色自若的举手摆了两摆，说道：'你们这样拿刀使杖的拥上来，是不是打算和我动手相打呢？’

"大汉之中的一个年岁略大些儿的，擎着一把雪亮的单刀，挺身走近后生跟前，答道：'你打死了我家三条狗，还不认错，公然敢动手将我的兄弟打死。我们岂但打算动手和你相打，不取你的狗命，替我家兄弟报仇，我们也不活在世间做人了。’后生哈哈笑道：'你们一不与我沾亲，二不与我带故，你们不活在世间做人，干我甚么事？我一点儿不着急。不过据我看你们这些笨蛋，那里是我的对手，休说只有这几个毛人，便再邀几十几百个来，也不够我动一动手。我若不事先说给你们听，就一阵将你们个个打死，所谓不教而诛，显得我太残忍了。于今我也没精神和你们多说，只略给点儿能为你们看。你们是有眼睛有心思的，看了自去思量，若自信能和我动手，被我打死了就不能怨我，你们仔细瞧着罢。’说毕，回头看草地上有一个长方形的石蹬，现在草地上面的，有一尺五六寸高下，见方约一尺大小，半截埋入土中去了，却看不出埋在土内的有若干深浅。后生望着这方石，点了点头道：'就拿这东西做个榜样给你们看，你们有气力好的，可将这石头摇出来。’

"那些大汉好象都自知拿不起那石头的样子，大家不作理会。后生不慌不忙的走近石头跟前，低头看石上有两处握手的地方露在外面，原来是一个练武的头号石蹬。大概是因为太重了，没人能拿起来，年深月久，所以埋了半截到草地内去了。后生端详了几眼，也不用手去拿，只一脚横扫过去，那石头就连黄泥带青草的翻了一个跟斗。后生并不踌躇，两手捧住那石头，轻轻往上一抛，伸左手托着，随即举右手对准石头劈去，只听得'喳喇’一声响，碎石四散。吓得立在近处的人，连忙躲闪。后生指着散在地下的碎石，说道：'你们自信比这石头坚硬，就不妨前来和我试试。"那些大汉一个个惊得脸上变了颜色，没一个敢动手的。

"就在这时候，又从庄子里走出来一个须发雪白的老头，撑着拐杖，缓步走近后生面前，说道：'你显出来的能力是不错，只是能力显过了这躺在地下的人和狗，你应该赶紧救转来。’那后生看老头精神充满，颜色和平，便也改换了和易的神气，说道：'要救转来是极容易的事。不过你们庄子里养了这种恶狗，白昼放出来咬人，还想归咎于我，说我不应该打，我无论如何不能认这个错。’老头笑道：'不能教人立着不动，送给狗咬，怎能归咎你不应该打呢？这只怪他们不懂礼节，又不懂人情。且请你将人和狗救转来，我还有话向你说。’后生欣然点头，走到躺地汉子身边，一弯腰捉住汉子两脚倒提起来，和烂醉的人一样，浑身棉软，似乎一点知觉没有。后生将两手拌动几下，仍放下来伸手在汉子肋下一扭，扭得"哎呀"一声，即时如梦初醒，睁眼向四周望了一转，托地跳起来，指着后生对老头说道：'师傅，看这王八蛋把三条狗都打死了，非教他偿命不可。’

"老头儿厉声叱道：'休得胡言乱说，你知道是打死了吗！’叱得这汉子不敢做声了。转脸又向那七八个手操兵器的大汉叱道：'还不快给我滚进去，都站在这里现世。’那些大汉被叱得满面羞惭，—齐奔进庄子里去了。我估量这老头也不是寻常人物，既经遇着，岂可失之交臂。遂整衣上前施礼，请问他的姓氏，老头拱了拱手，指着地下的狗对我说道：'等这狗救转来了，一同请到庄子里指教指教。’只看那后生毫不费事的样子，在每条狗身上踢了一脚，狗即随脚而起，低头亸尾的走开了。老头向门里叫了个汉子出来，替后生把豆腐担挑进去，然后让后生和我迸庄子。

"这庄子的房屋不小，进门经过一处方形的上坪，两旁排列着刀枪架，架上有种种的兵器，一望而知这土坪是练武所在。土坪尽头处，才是三开间的房屋。看房中的陈设，可知是个务农之家。老头让我和后生在东首一间房里坐下，说道：'我并非这里的主人，我是流落在此地，承这里的主人赏识，留我在这里，给碗闲饭我吃了，教我陪着他家的子弟练练武功。我原不懂得甚么武艺，又加以年老血气衰颓，只好借此骗碗饭吃罢了。难得今日无意中遇着两位英雄豪杰之士，真是三生有幸。这里的主人拜客去了，一会儿工夫就得回来。他也是一个欢喜结交的，请两位多坐一会，等他回来了，我还有事奉求。’后生问道：'我还没有请教老丈和此间主人的尊姓大名？’老头答道：'说起来见笑，我的姓名，已有四五十年不用了。十年前皈依我佛的时候，承雪门恩师赐了慧海两个字。原来认识我的人，都呼我为在家的老和尚，其实我历来无家，却又不能出家了，只是一个老怪物罢了。听两位说话，都不是本地方口音。请问两位因何到此乡僻之处来了？’后生答道：'我是湖北襄阳人，也是流落在此地，只得做做小贩生意糊口。’老头似不在意的听了，掉转脸来问我。我知道后生所说流落的话是假，但我也不愿意说出真话来，随口报了个姓名，并胡诌了几句来历。老头略沉吟了一下，问后生道：'你是襄阳人，知道有一个叫黄花镇的地名么？’后生忽然怔了一怔，说道：'我就是住在黄花镇的人。老丈曾到过那地方么？’老头含笑点头道：'离黄花镇不远有个柳仙祠，还有个药王庙。你家既住在那里，这两处地方，应该都去玩耍过？’后生道：'那地方是常去玩耍的。’老头又问道：'那药王庙里的沈师傅呢？你知道他老人家此刻还康健么？"后生听了，望着老头出神道：'老丈也认识沈师傅么？’老头笑道：'论班辈，他老人家还是我的师叔，如何不认识？’后生至此，连忙立起身来，恭恭敬敬的向老头叩拜道：'沈师傅便是我的恩师。’老头也慌忙立起身拉住那后生，笑道：'你原来就是朱家的公子么，得名师传授，果是不凡，才几年工夫，就有这般成就，佩服，佩服。’从此他们一老一少所谈论的言语，我因不知底细，听了也摸不着头脑。但是可以听得出老头的能耐，比后生还要高强多少倍。时见后生很诚恳的求教。约坐谈了一个时辰，我曾两次作辞，被老头留住不放。

"又过了一会，有一个人迸房报道：'少爷拜客回来了。’老头挥手，说道：'有稀客在这里等过多久了，去请少爷快来。’来人应声而去，即有一个面如冠玉的少年跨迸房来，口里向老头呼了声师傅。老头起身指着后生对少年笑道：'这是赵承规公子，沈栖霞师傅的高足。难得有机缘在这里遇着，快过来拜见拜见。’我听了不由得心中疑惑，刚才分明听得老头说道：这后生是朱家的公子，怎么一会儿又说是赵承规公子呢。但是我心头虽然疑惑，却不便向他们盘问。少年很亲热的拜见之后，老头又给我介绍见面。

"这少年姓鲁，单名一个平字，好像他父亲是个京官，此刻已经去世了。我陪着坐了些时，一则因他们有世谊，我是过路之人，久坐在那里，使他们谈话不便；二则我心里时刻惦记关帝庙的醉人，猜度他必差不多睡醒了，想去见面探问一番，遂勉强作辞出来。老头和赵。鲁两少年都送别门外，老头忽然皱着双眼伸手给我握着，说道：'老哥气色不大开朗，凡事以谨慎为上。我知道老哥是个有作有为的好汉，万一此后有甚么为难的事，请过来与我商量，我能为力的，必当尽力。’我只得道谢走了。我心想：这老头无端对我说出这些话，是甚么用意？我思索了好一会才明白了。因为老头自己说流落在这地方，后来赵公子也说是流落在此，我既不愿说实话，也只好说是流落。老头必是不知道我是随口说的，以为我真是流落无依，所以此后有为难的事，可去与他商量，他必尽力。我想来不觉好笑。"

郑时听到这里，忽向他问道："那么你从那边走出以后，也曾会到关帝庙的醉人没有呢？"不知张文祥怎生回答？且待下回再说。

第二十回　夺饭碗老英雄逞奇能　造文书马巡抚设毒计

话说张文祥听郑时向他问这句话，忙回答道："二哥，别忙，我会慢慢的讲下去呢。我从那边走出以后，走到左近的人家一打听，才知道鲁家原是山东的大族，族中读书发迹了，在外省做官的人不少，家中还是务农为业。合族有二三百男丁，个个都会些武艺。老头到鲁家教武的来由，我也打听着了。在三年前，鲁家庄子里共请了四个武教师，两个文教师，分教族中子弟读书练武。老头装做游学的模样，到了鲁家，正遇着四个武教师，分做四处教鲁家子弟练武。众子弟当中有一个年纪最轻。容貌最好，武艺也练得最精的，就是鲁平。老头看了称赞不绝口。

"鲁平生成的聪慧绝伦，见老头岸然道貌，又称赞他的工夫，料知必是个行家，当下就把老头请进庄子里去。两下一谈论，老头也不客气，直说：'少爷的天资极好，无论学甚么都可望大成，只是不经高人指点，工夫是不能成就的。即如你此刻所学的，不过是一些花拳绣腿耍的时候好看，实用是丝毫没有的。’鲁平这时虽逆料老头是个行家，但是究竟年纪太轻，没有多大的见识，听了老头的话，不由得有些不服道：'我初练的拳脚，自然不能实，老先生不曾见过我家几个教师的武艺，都是山东有大名头的，不能不也算是高人。’老头笑道：'这也算高人，那也算高人，高人也就太多而不足贵了。我是个游学的，也不懂甚么武艺，更不借着教武艺骗饭吃。只因在各地游历了若干年，还不曾见过有天资象你这般好的。好师傅果然是难得，好徒弟也是一般的踏破破鞋无觅处。象你有这么好的天资，使我看了不能不欣羡，所以不客气和你直说。府上四位教师的手脚，我一见已知大概，教你府上那些子弟，是无妨碍的，教你就实在可惜了。’

"老头在房里和鲁平谈话，不防四个教师都躲在门外偷听，老头的话，一句也听得了。当下哪里再忍耐得住，四教师在一块商量着，要和老头比赛。四人的年纪都只四十多岁，正在精壮的时候，哪里把这老头看在眼里。商量妥了，即一同迸房和鲁平说道：'我们本来练的武艺都是些花拳绣腿，只能骗碗饭吃。于今有这位老师傅到了，我们应当知趣，自行告退。不过我们从小练起工夫，几十年来没有见过高人，不知道高人是怎生模样？这位老师傅开口高人，闭口高人，想必他就是一个高人，我们也是有缘才得遇着，倒要请求他指教指教。我们原是些专骗饭吃的人，便是被老师傅打死了，也算不得甚么，就请少爷做个凭证人。我们倘被老师傅打死了，只算我们命短，各自的家属来领尸安埋。万一老师傅因多了几岁年纪，一时头昏跌倒了，就此中风中痰，不省人事，也不能怪我们的手脚无情。少爷以为我们这话怎么样。’

"鲁平还没有回答，老头已立起身来，说道：'你们的本领真不差，胆量更是了不得，我委实五体投地的佩服。只可惜我是个游学的老头，不是个卖武的壮士，你们不要会错了意，我不是和你们争夺饭碗的，无端要与我拼命干甚么呢？’鲁平也从中调解说道：'这位老先生是读书人，他与我闲谈的不干你们的事，劝大家不要认真罢。’教师奋臂嚷道：'他对少爷说的别话虽不中听，然也还罢了。刚才这一番话，简直比打了我们还厉害。这老东西把我们当人吗，我们不与他见过高下，就死也不甘心。他不能拿年老来推托，他活到几十岁，是吃饭的呢，还是吃屎的？若是吃屎长大的，我们可把他当个狗畜牲，就乱咬人也不与他计较。如果也是和人一般吃饭篚的，便不能许他胡乱骂人。少爷倘怕遭连累，我们可到野外去，先把窟窿掘好，谁死了就埋谁。’鲁平见四个教师都横眉怒目凶恶异常。年轻的人遇了这种时候，不知要如何劝解才好。

"老头却从容自若的坐下来，笑道：'我倒想不到你们有这们厉害。也罢，生死都有一定的，古语所谓：阎王注定三更死，谁敢留人到五更。不过我须问你几位教师：你们打算怎生比赛法？这是得于未动手之前说明的。’其中有个教师说道：'听凭你要怎生比赛，就怎生比赛，我们随便。’老头点头道：'你可以随便。这三位呢？你们也可以随便吗？’三人同时答道：'我们都随便，你且说出一个比赛的法子来。’老头踌躇了片刻，说道：'我是诚如你们所说的，多了几岁年纪，走路走的太多了些，就不免头昏眼花，腿酸腰痛，若和人动手相打，时间不久，或者还可以勉强支持。你们四个人，大概打了这个，不打那个，是不甘心的，一个一个的打起来，实在太麻烦。真个把我弄得头昏跌倒了，发起痰厥来，我死不要紧，于你们的名声不大好听，旁人一定要骂你们欺负年老人，四人用车轮战法。依我的意思，不如到门外大草场去，将你们所有的徒弟，都叫出来围成一个大圈子，将我们五个人围在当中。我在正中间立着，你四人分四角立着，同时动手。也不必真要打的不能动弹，跌倒了就算输。若动手之后，自信敌不过，只要跳出圈子就算认输了，不能追赶着打，你们看这种比赛法行也不行？’教师冷笑道：'我们真不上你这老东西的当。你以为是这们打，便是你打输了，也不能骂你无能，是我们倚仗人多欺负你，你是不是这般用心？哈哈，你倒生得乖，其如我不呆？你到底有甚么飞天的本领。敢教我们四个人围住动手？’老头大笑道：'这就使我有口难分了，我因问过了你们，你们都说随便。我才想出这妥当的方法来，你们却又多心。也好，你们既不肯一齐动手，就是一个一个来罢。去甚么地方打呢？’鲁平也想看看热闹，便说道：'还是门外草场上宽展好打。’此时在旁外偷听的，有几十人，都是鲁家练武的弟子，见说游学的老头，就要去草场上和四个教师比赛，登时喜得各人分头四处送信。顷刻之间，鲁家二三百名男丁都齐集在门外草场上，已围成了一个好大的圈子。鲁平陪着老头和四个教师一同出来。

"四个教师到这时候，看老头的神色自若，就好象毫不在意的样子，也就知道老头自信没有惊人的本领，料不至无端拿他自己的老性命当儿戏，觉得就这们冒昧动手，恐怕反上老头的当，四人又背着人商量了一会。即由那年老些儿的教师，当众开口向老头说道：'我有一句要紧的话，须在未动手以前说明。我们和老师傅都是未曾见过面的，彼此都不知道身家履历。老师傅练的武艺，是甚么家教，我们未领教过，果然不知道。就是我们也没在老师傅跟前献过丑，老师傅也未必知道。总而言之，我们想请教老师傅的是武艺，不请教老师的法术。老师傅便有高妙的法术，也不能使用出来，我们也只凭硬工夫见个高下，不知老师傅的意思怎样？如果要用法术，也不妨明说出来我们也好拿法术来领教。"

"老头儿听了，笑道："原来你们还会法术，我是只会两下硬工夫，不懂得甚么法术。’教师见老头说只会硬工夫，很高兴似的说道；'只会硬工夫就好办了。’随好转过脸向鲁平道：'请少爷和诸位旁观的作个见证，有谁用邪术取胜的，便算谁没有武艺。’旁观的人都是四教师的徒弟，自然都帮助师傅说话，各人巴不得各人的师傅打胜，当下大家同声应是。

"众人分开来，让老头和四教师走到圈子中间。先由四人中推出一个，与老头动手，教师的拳脚打过去，只见老头的身体微微转动，教师的拳脚，不知不觉的下下落了空，拳也打不着，脚也踢不着，只累得一身大汗，不但没有沾着老头的身体，连宽大的衣服都沾不着。立在旁边等做轮流交手的三个教师，至此已忍耐不住了，也顾不得他们自己刚才所说的大话，就一拥上前，单对老头要害之处下手。三人不上倒也罢了，老头不过和那教师开玩笑似的盘旋着，三人一上前，老头便变换身法了。只见他两大袖飘飘飞舞，如蝴蝶穿花一般的，绕着四个教师，穿过来梭过去，忽高忽低，忽徐忽急。四个教师分明看见他走身边擦过，等到一拳打去，却又打了一个空，他早已穿走那边去了，是这般穿了一阵，只穿得四个教师头昏眼花，立脚不住，不待老头动手，一个个往草地下蹲，不敢提步。但又恐怕老头打他们，各举双手护住头，开口大声告饶。老头即时停步，不喘气，不红脸，就和没有这回事的一样。四个教师那里敢再说半句不服气的话，各自抢夺行李悄悄的走了。老头从此就在鲁家，鲁家的子弟都跟着他练习拳棒。地方上人说，只有鲁平的武艺得了老头的真传，其余的鲁家子弟，不过得些粗浅的工夫罢了。"

郑时听了，叹着气说道："这老头儿本领，确是了不得，只是他这种行为，我倒不敢恭维。常言：鹭鸶不吃鹭鸶肉。那四个教师，一般的拿着拳棒工夫教人糊口，工夫好也罢，不好也罢，只要鲁家的人不嫌弃，与别人有何相干？无端的去打人家，赶人家走开做甚么。强中更有强中手，不见得老头儿武艺，便是天下无敌。若再有一个高手出来，将老头打跑，想必老头也觉难堪。"张文祥道："打教师拆台的举动，我也是不敢恭维的。不过这回的事，论情理却不能怪老头有意夺人家饭碗，只能怪四个教师欺他衰老，不度德，不量力，定要找着他打，教他没有推辞的方法。"

柳无非在旁听了，笑道："我虽是没头没脑的听着，只是我一设想四个教师与老头相打的情形，就不由得也有些头昏眼花似的，难怪四个教师就往草地蹲下来。