张文祥刺马案

的客人说话。"孙癞子连忙应是，弯腰走进后舱里坐着。从此不言不动，只双手捧着葫芦，口对口的咕罗咕罗。

这夜，船泊在一个很繁盛的码头之下。孙癞子自己上岸沽满了葫芦酒上船，船老板问他道："你上岸去干什么？"孙癞子扬着酒葫芦给他看道："粮食完了，上岸去办粮食。"船老板道："你粮食完了，怎么不向我要呢？我船上还有两大坛陈酒，足够你喝。"孙癞子笑道："迟早是要领你的情的。我只因见你的生意还没有做成，不应该就向你需索，所以自己上岸去沽了喝，"船老板放下脸说道："你这人真说不上路，我有什么生意没有做成？你以后喝了酒，不要说酒话吧，葫芦里若是干了，尽管向我要。"孙癞子笑嘻嘻的点头。心想，这狗强盗不存好心了。他见我欢喜喝酒，就打算拿酒先把我做翻。他们江湖上的，不过是蒙汗药。倒要看他们如何下手？这夜安然无事。

次日天明开头，顺风走了一日。下午申牌时分，船正扯起顺风帆，走得和跑马一般快。前面一个沙滩，船行到这里要转拐了，忽然船头反向沙滩这方面一侧。只听得船底板啧啧的响了几下，船头猛触在沙滩上，全船都震动了。水手登时叫唤起来，齐声说："不好了，船身浅住不能动了。"那客人也惊得跳起来，走到船头上看了看，问船老板道："怎么走得好好的。会走到这沙滩上来呢？"船老板道："陡然从这方面吹来一口风，船轻了载，连转舵也来不及，就走到这上面浅住了。且教水手们下河去推推看。能推动今天还可以赴十来里路，若推不动就只得等明天再设法了。"船老板这们说着，真个跳下去几个水手，一个人用背贴住船舷，用力推挤。那船就和有胶粘住了的一样，那里能推动分毫呢。

孙癞子在这时候也慢慢的走到船头上来，抬头向四面望几望。说道："好一个荒僻的地方，前不靠村，后不靠市，真是天生的好泊船所在。我们出门人，难得有这种好地方停泊，为赏玩这种野景，应得痛饮一场才好。只可惜我昨天上岸沽的一葫芦好酒，今日已经喝得没有了。此地沽不出酒却如何是好呢？"船老板听孙癞子说出来的话，没一句中听的，简直心里恨得发痒。只因天色还早，恐怕后头有船只走过来，即时弄翻了脸不好下手，勉强陪着笑脸说道："我昨日不是就对你说过了吗？我船上还有两坛陈酒，尽你有多大的酒量，都有得给你喝。你把葫芦给我，我就去装一葫芦来，包管比你在岸上沽的好多了。"孙癞子喜道："真的么？"船老板正色道："谁骗你干什么呢？"孙癞子随即将葫芦递过去道："这就好极了。我只要有酒喝，万事都不管，那怕就死在临头，我也要喝了酒才说。"船老板接过酒葫芦，笑道："你这们也差不多成了个酒仙了。"孙癞子哈哈大笑道："什么酒仙，做一个酒鬼也罢了。"

船老板提了葫芦进舱里装酒，暗地取出药来，比寻常多了几倍，纳入葫芦里。耳内就仿佛听得有人声说道："还得多放些，少了没有力量。"船老板吃了一惊，忙回头看时，并不见有人影。急探头从船窗看船头，只见孙癞子和那客人并肩立在原处，正指手画脚的说话。几个水手也都已跳上船头了。心想：他们都知道我取了葫芦进来装酒，决不至放这东西进舱来。这是我自己疑心生暗鬼，所以仿佛象听得有人说话。船老板如此一想，就放心大胆的提了葫芦出来，送给孙癞子道："你且尝尝这酒味何如？"孙癞子接在手中笑道："药酒那有不好的。不过合不合我的胃口，要喝下去才知道。"边说边举起葫芦，凑近鼻孔嗅了一嗅，不住的摇道："这里面是什么药？怎的有些刺鼻孔？"船老板笑道："就是白酒，那里有什么药呢。酒气是有些刺鼻孔的，你不要只管打开塞头走了气，这酒便不好喝了。快喝一口试试看。"孙癞子举起葫芦要喝，忽又停住道："我喝这酒，这位客人怎么办呢？"船老板又吃了一惊，极力镇静着道："你是欢喜喝酒的就喝酒。他不欢喜喝酒的，有什么怎么办咧？"孙癞子点头道："我也只要有酒喝，以外的事就轮不到我管。"说着，咕罗咕罗几口，就喝下了半葫芦。咂了咂嘴，说道："酒确是好的。不过不知是什么道理，一喝下肚就觉有些头昏。哎呀，不好了！你们看，这沙滩转动起来了，我的脚站不住了。哎呀，要倒了。"随说随倒在船头上，口里只管嚷道：好酒，好大的力量。酒萌芦掼过一边。船老板大笑道："这们没有酒量，也要喝酒。你们把他抬到后舱里去睡罢。"即有四个水手过来，将孙癞子抬进后舱去了。不知这些强盗如何摆布？且待第下回再说。

第三十二回　施巧计诈醉愚船主　救客商装梦捉强徒

话说四个水手将孙癞子抬迸后舱，往舱板上一掼，就如死了的一样，一点儿知觉没有。船老板已提着酒葫芦跟到后舱来，伸手在孙癞子胸前额角抚摸了几下，知道已昏迷过去了，才用很低微的声音，对几个水手说道："这东西实在可恶，险些把我急死了。要说他是内行罢？盘问他的话，他一句也回答不来。要说他是假冒的罢？他又似乎门门懂得，件件在行。我装酒给他时候，他那神气，不是好象已经识破我的关子吗？我正在急得不知要如何发付他才好，他却举起葫芦，咕罗咕罗的把酒喝下去了。这也是合该这东西的死期到了仿佛鬼使神差的，教他喝了这半葫芦药酒。这葫芦里我下了五倍的药，他只要喝了一口下肚，就包管他一个对时不得醒来。于今他喝下了这们半葫芦，便是有药去解救他，也不见得能醒转来。若就这们不去理会他，至多两三个时辰就得咽气。"

船老板说到里，又听耳根前有人说道："你的药下少了，只怕没有力量。"船老板心里一惊，连忙回头望了一望，向立在身边的水手问道："是你在我耳根前说话么？"这水手愕然问道："我们正听你说话，有谁在你耳根前说话呢？"船老板又看了看孙癞子，不由得独自鬼念道："这就奇了。在装酒的时候，耳里就分明听得有人说话。那时舱里除了我，并没有第二个人，我还以为是我自己疑心生暗鬼。于今又听得这们说，并且听那说话的，就是一个人的声音。这不是青天白日活见鬼吗？"随又问立在身边的水手道："你刚才没说话，也没听有人说话吗？"这水手道："我们四个人都在听你说话，怎么没听人说话呢？"船老板气得呸了这水手一口道："你真是糊涂蛋。我自己在这里说话，难道我自己不知道，要来问你听得了么？"三个水手都说道："我们只听得你说话的声音，不曾听得再有人说话。这舱里不是大家都看见的，并没有人进来吗？我们四个人跟你站在一块儿，若有人在你身边说话，如何能避得开我们的眼睛呢？"

船老板也懒得回答这些无意味的话，只低头望着孙癞子的脸出神。一会儿，又伸手在孙癞子鼻孔上摸了几摸，胸膛上按了几按道："天色还早，且让他们多挨一时半刻。"随将酒葫芦放在孙癞子的头旁边，笑道："这里面还有半药酒，你既这们喜酒，何不一阵喝下去呢？"说着，和四个水手回到船梢上去了。前舱里的那客人，虽亲耳听了孙癞子在船头上了那些话，亲眼看见孙癞子只喝下半葫芦酒就昏倒不省人事，然因他是一个很诚实的商人，不知道世道的艰险，并不觉得这船可疑，入夜仍照常酣睡。

约莫到了二更时分，船老板提了一把小板斧，悄悄从船舱走到前舱来。在星月朦胧之中，眼见一个人在船边上蹲着，好象伸着屁股向河里大便的样子。船老板心里一惊，暗想：莫不是那客人起来大解吗？怎么我们在船梢里没听得一些儿响动呢？我们自己人此刻都在梢里等着，没人出来。那个穷叫化早已醉得不省人事了。除却前舱的客人，没有第二个。他既在船边上大解，我何妨乘他不备，从容上去将他一斧劈翻呢？想罢，即将板斧藏在身后，行若无事的走到船头。看那人蹲着没动，不禁吓了一跳。船边上那里有什么人呢？连仿佛象人影的东西也没有。只得自认眼睛看错了。回身去拔前舱的板门。自己的船，当然绝不费事就拨开了。

刚踏迸脚去，便听得舱里的客人在梦中翻身的声音，以为是客人醒了。恐怕被他听出声息，即停脚不敢动，不一会，又听得打呼的声音，便钻身到了舱里。那客人睡的地方，船老板是早已看在眼里记在心里的，此时只要举起板斧。照着认定的所在劈下去就是了。只是这个船老板是个积盗，这种谋财害命的事，经验极多，举动很是谨慎。右手一面举起板斧，一面伸左手去摸索那客的头颅，恐怕一斧砍得不中要害，客人反抗起来，便大费手脚，谁知不摸倒也罢了，这一摸只吓得缩手不迭。原来摸着的头颅，一触手就觉得不象是前舱客人的。前舱客人是和平常人一般的头发，结成了条辫子，垂在脑后。此时所摸着的头颂，是乱蓬蓬一头短发，并且尘垢粘结。一触手，就心下思量道：这不是后舱里那个穷叫化的脑袋吗？怎么到这里来了呢？当下吓得缩回左手。忽然转念想道：管他是前舱的客也好，是后舱的穷叫化也好，横竖都是免不了要给他一板斧的。念头这们一转，那斧就登时劈下了。真是作怪！船老板在前舱一斧劈下，前舱被劈的人一点儿声息也没有，倒是后舱里有人连声哎呀哎呀的直叫。而听那叫哎呀哎呀的声音，一入耳便知道就是前舱的客人。

这一来，简直把一个经验极多的积盗弄糊涂了。不过他毕竟是一个积盗，又仗着地方僻静，自己人多，并不害怕。伸手摸板斧，似乎没有粘着血水。心里一横，也不顾后舱里有人叫唤，又是一斧劈下去。想不到竟劈了一个空。刚待提起板斧，猛觉有人从背后一把拦腰抱住。来不及挣扎，己被那人很重的向舱板上一掼，只掼得头昏脑胀。心里虽明白遇了辣手，不赶快图逃没有活命。只是四肢百骸就如有千百条绳索捆绑了的一样，一动也动不得。舱里又漆黑，看不见把自己惯倒的是谁。只得放出极软弱的声音哀求道："我这回瞎了眼睛不认识客人，求客人饶恕我一条性命，我下次再也不敢在江湖上做这生意了。"船老板尽管这们哀求，但是没人答应，也不听得舱里有什么声响，连后舱里叫哎呀的声音也没有了。只觉得船身微微的有些摇动，仿佛船已开行了的一样。

船老板昏沉沉的，似睡非睡，似醒非醒，直到天色已亮，船舱里透进了天光，船老板才明白清醒了。睁眼看舱里，一个人也没有，那客人已不知睡那里去了。自己的身体，塞在舱角落里。两手反操在背后，并没有绳索束缚。然因身体是蜷曲着嵌在那角落里的，两手又在背后，浑身无处着力，所以动弹不得。那把素来用着劈人脑袋的小板斧，就在身边横着。想起昨夜的情形来，仍旧疑心是在做梦。正打算要尽力挣扎起身，即听得那客人的口音在后舱里，发出很惊讶的声调，说道："咦，咦，咦！昨夜是怎么睡的？如何会睡到这后舱里来了？怪道我昨夜做了一夜的恶梦。唉，你这个人的酒，也醉得太厉害了。怎么睡了整夜，到这时分还不醒来呢？"孙癞子这才打了个呵欠，伸了个懒腰，口里含含糊糊的说道："好酒，好酒！好大的力量！"这客人笑道："还在这里好酒好酒，你醉了一夜不省人事，此刻已经天明了，你知道么？"孙癞子翻身坐了起来，揉了揉眼睛，这客人道："我怎么真个睡到你舱里来了呢？还是你睡到我舱里来了？"孙癞子抬眼看了看四周，说道："这就奇了。你为什么在我舱里睡着呢？"客人道："我也不明白为什么会睡到这里来。"

孙癞子伸长脖子，向窗缝里张了一张道："船不是已开了头吗？我昨日自从喝了那半葫芦酒，简直就醉得一夜不得安宁。在梦中，好象是睡在你的床上。睡到二更分，忽然看见从船头上来了一个强盗，右手提着一把小板斧，撬开舱门，跨进舱来。伸左手在我头上摸了一摸，就是一斧头劈下。喜得那一斧的来势不重，我有头发挡住了，不曾受伤。只见那强盗，举起那斧头又劈将下来。我虽是喝醉了酒做梦，然心里明白，知道这一下是受不住的，连忙滚下床来，那强盗好象是瞎了眼睛的，我滚下了床，他也没有看见。一板斧朝空处劈了。我恨他不过，转到他背后，拦腰抱住他往地下一掼。那强盗的身体，就和纸糊篾扎的一般，只那们一掼，就掼的他不能动了。"孙癞子说到这里，这客人己跳起身，说道："怪事，怪事！我昨夜做的梦，比你这梦还要吓人些呢。我也是梦见一个强盗，手提板斧跑来杀我。还没有跑迸我的房，这边房里又跑出一个强盗来，并听得这个强盗说：一斧劈死了，太便宜了他，让给我去慢慢的将他处死罢。说着，便将我连人带被褥一把掳起，抱到这边房间里来。一脚踏住我的胸膛，痛得我连声喊哎呀，好象就咽了气，不知人事了。直到刚才醒了睁眼看时，谁知真个睡到这舱里来了。"孙癞子道："我两人做一般的梦，实在太怪了，我倒要到你舱里去看看。我记得在梦中一个提板斧的强盗，抱住掼倒在你舱里，看究竟有什么痕迹没有？"

二人在后舱里说的话，船老板在舱角落里所得分明，心中也自诧异道："原来他们都不过做了一场恶梦，我却实实在在的被掼倒在这里，受了一夜比上杀场还苦的罪。但是我不解这个穷叫化，喝下那们半葫芦酒，何以这时候不解救就醒来了呢，我再不挣扎起来逃跑，他二人走来看见了我这情形，不是要弄假成真吗？只可恨我船上这些帮手，真是些死人。我独自出来动手，一夜没回到梢里去，怎么也不出来瞧瞧。难道在这时候，一个个都能安心躲在梢里睡觉吗？这也实在太奇怪了。"船老板心里是这们忿恨，身体竭力向宽处挣扎，只是好象特地造了这们一个陷笼，将他身体陷住似的，无论怎么挣扎，气力都是白用了，耳内听得后舱里二人的脚声。看看从船边绕到前舱来了。船老板既挣扎不起，惟有紧闭两眼听凭摆布。

孙癞子在前，跨迸舱，就掼着角落里的船老板，大笑道："果然掼倒了一个瞎了眼的强盗。你看，不还在这里吗？"这客人看了，吃惊问道："咦，这究竟是怎么一回事？哎呀，这里还果然有一把板斧呢。"孙癞子道："我昨夜在梦中因为舱里漆黑，不曾看清楚强盗的面目，来，来，我们两人看个仔细，好象面熟得很！"这客人看了惊讶道："这不是船老板吗？怎么说他是强盗？"孙癞子笑道："是船老板么？那么我这梦就更真了。我记得梦中还到了船梢里，看见船梢里也有几个强盗，各人手中都拿了一把短刀，正要钻出来杀人。我也将他们一个一个掼倒在梢里，也正是这般掼法。这强盗既不曾逃跑，想必船梢里的那几个，也和他一样。"这客人道："然则这条船不是强盗船吗？我们到船梢里去瞧瞧。"孙癞子道："你去瞧瞧便了。我昨夜喝多了酒，今日还有些头昏，懒得去看。"这客人就独自去了。

孙癫子凑近船老板的耳根。说道："伙计，伙计！你为什么还只管躺在这角落里不动呢，我上船的时候便对你说过了，有生意大家做，我们都是自己人。你偏要在我面前装糊涂，不理会我，反而拿药把我醉倒。你将那灵丹子(江湖隐语称迷药为灵丹子)放进酒里去的时候，我分明在你耳根前说，教你多放些，少了没有力量，你听了倒不理我。你自己想想，若不是你那酒将我喝得死不死活不活。我如何会做出这们一回梦来？"船老板听了这些话，才知道这穷叫化是个有大能耐的奇人，果是自己瞎了眼睛，当面不认识，只得告哀求饶。孙癞子道："我又不曾用绳索捆绑你，你要走尽管走，要逃尽管逃，求我干什么？"说到这里，到船梢里去看的客人已走回来，说道："昨夜的事，真教我莫明其妙。怎么做梦都成了真事呢？这船上的水手，六个人做一堆躺着，手中的短刀，都还紧紧的握着，不肯松开。一个个睁开两眼望着我，也不说什么，也不动弹。我故意问他们：为什么拿着刀睡觉？他们一个也不回答。这到底是什么道理？我生长了四十多岁，连听也没人说过这种奇事。"孙癞子摇头道："我也不明白是怎么一回事。你问这位船老板，他是一定明白了。"这客人虽是个老实的行商，然眼见这船老板是个强盗，心里也就异常忿恨，厉声对船老板喝道："你半夜手持板斧，偷进我的舱来，想谋我的财害我的命。喜得我命不该死。鬼使神差的将你是这般困住了，你还不照实供出来吗？怪道你昨夜不赶到码头上停泊，原来你这狗强盗不存好心。你老实供出你昨一夜的情形来便罢，若想支吾，我就要对你不起了。"旋说旋回头在舱里寻找了一根木棒，提在手中，做出要打下的样子。

船老板苦着脸，说道："不劳客人动手。我既到了这一步，难道还能隐瞒不说吗？客人不要以为我困在这里是鬼使神差，莫明其妙的事，昨夜若没有这位神仙，客人的性命早已没有了。我自己知道是我的恶贯满盈，才有今日，也用不着再含糊了。客人只道昨夜真是做梦么？都是这位神仙的神通广大。莫说救了你，你不知道。我被他老人家用法术软困在这里，也直到刚才方明白呢。我做了半生谋财害命的事，到今日能死在这们一位神仙手里，也算值得了。我这条船在这河里行过十多年了，每年至少也得做七八次谋财害命的案，只因我的手脚做得干净，没有破过案。不过老走江湖的人，久已疑心我这条船不大妥当就是了。然因为不曾破过案，尽管疑心也不能奈何我。不过坐我这船的很少很少，越是坐船的客少，我们便越好下手。这回合该我们要破案，因看不起这位神仙爷的仪表，三回五次的点破我，我仍不见机。咋夜在黑暗中摸着了神仙爷的头，还举板斧劈下去，这不是我糊涂该死吗？我如今说懊悔也来不及了，听凭神仙和客人怎么惩办便了，横竖拼着一死。只求神仙爷慈悲，不将我们送官。我死也不算事，送到当官去受种种的凌辱苦楚再死，就死也死得不爽快。"

这客人见孙癞子救了他的性命，即双膝跪下，向孙癞子叩谢救命之恩。孙癞子拉了他起来，笑道："这是你的命不该死。我因感念你在我要搭船的时候，存心想帮助我，到船头上问我去那里，我那时看你的气色不佳，才留心看这船上。若不然，我也懒得多管闲事。此刻我已将他们这些没天良的强盗软困在这里，这个为首的也己供认不讳了，只看你打算怎生发落他们，"这客人道："我是一个无知无识做小本生意的人，这回承你老人家的恩典，救了性命，我身边带的三百多两银子，又没有被他们劫去，我实是感激不尽。至于应该怎生发落他们，听凭你老人家说了就是。"孙癞子点头道："论他们的行为，委实是死有余辜。不过我们都不是做官的人，他们犯的国法，应该把他们送到官里去，只方才他求我们不要送官。我想将他们送官是容易的事，但是把他们送去了，我两人不是都得另行搭船到山东去吗？半路上搭船是很麻烦的，不如暂时依了他的不送官，好便饶了他们。他们从前做了恶事，将来还是逃不了恶报，我们可以不管他。若在路上伺候我们两人不周到，我要使他们吃苦，倒不费事，你以为我这话怎么样？"不知这客人赞成不赞成这个办法？且待下回再说。

第三十三回　仗隐形密室闻秘语　来白光黑夜遇能人

话说这客人虽觉得孙癞子这办法太便宜了这些强盗，然不能说不依，只得连忙说："你老人家要怎么办好了。"孙癞子笑着向船老板招手道："你起来罢。这一夜的辛苦，也够你受了。"船老板经孙癞子这们一招手，浑身就和解去了千百条绳一样，并不待如何挣扎，一着力便站起来了。也不说话，跪下地就对孙癞子叩头，连叩了好几个头，才说道："我承你老人家不杀之恩，敢不尽心伺候。不过我那几个被困在梢里的伙计，大约也是你老人家法术将他们制住了？"孙癞子不待他说下去，即答道："你去瞧他们，不是已经起来了吗？"船老板走到后梢，果然几个水手都伸腰舒腿的起来了。这一船的强盗，自从经过了这夜的无形软困，大家都心悦诚服的将孙癞子神仙看待，不敢轻慢半点。一路小心谨慎的伺候，一文船钱也不敢收受。孙癞子还恐怕这一般强盗暗地跟踪这客人图劫，亲自送这客人到了家，才到山东省城时来，打听张文祥在巡抚部院里的情形。

孙癞子到山东也不住客栈，夜间就在那旧的小关帝庙里歇宿。初到的这日，他心想：我这番受了无垢和尚的托付，来指点张文祥。我若就是这般形象去巡抚院会他，休说在巡抚院里当差的人都是些势利狗，看了我这情形，决不替我通报进去。就是通报进去了，张文祥也不见得看得起我。我不远千里的来指点他，帮助他倒落得他一双白眼相看，岂不是自寻没趣？并且初次见面，他不知道我是何等人，我就一片好心指点他，他也未必肯听。不如在暗中先查察他的行为，若也不过一个利禄之徒，行为荒谬，我就受了无垢和尚的托付，也只是略尽人事罢了。犯不着竭力帮助他。

孙癞子打定了主意，这夜初更以后，便用隐身法进了巡抚部院。在里面穿梭也似的来来去去，谁也看他不见。马心仪与柳氏姊妹和春喜丫头的举动，他却完全看到了眼里，并听得柳无非对马心仪说自己姊妹在船上与郑时。张文祥成亲的事，不由得心里恨道："无垢和尚收的好徒弟，在四川弄得立脚不住了，到山东来投奔马心仪这种人面兽心的东西，已属无聊极了。