无耻奴

不愿，也就没有法子想民了。”

宣兰生听了，喜道：“你既然肯去，是极妙的了。待我出去和女婿说了，叫他同你回去。但是要小心些。”说着，便出去对孟少英说了。孟少英十分感激，不觉涕零。这里张夫人带了一班仆妇，坐着车子，风驰电掣的，赶到绳匠胡衕孟少英的寓处来。孟少英坐着车子，跟在后边。到了门口下车，家人们见宣太太来了，便要进去通报。张夫人连忙摇手，叫他们不要声张。

孟少英在前引路，一班人挨挨挤挤的跟着，直走到内室来。刚刚走进中堂门口，就听得两个孩子的哭声，宣小姐的骂声，还夹着些仆妇丫鬟的声音。嘈嘈杂杂的，听不清楚，混在一堆。

张夫人听了，急急的赶进内室。孟少英虽然跟在后边，却还探头探脑的，不敢进去。张夫人一脚跨进内房，掀起门帘，早看见宣小姐恶狠狠的坐在中间，杀气横飞，怒容满面，手内还拿着一根马鞭。两个孩子，跪在地下，面上都是血痕，身上的衣服，也滚得灰尘遍体，呜呜咽咽地哭，却又不敢高声。孟少英见了，好似万箭攒心，钢刀刺体，正在心中难过，前面的张夫人，看了这个样儿，也由不得心中大怒，抢上一步，移步进房。

宣小姐突然看见，不觉也吃了一惊。刚刚立起身来，待要开口，张夫人早指挥一班跟来的仆从，一拥而上，把两个孩子，从地下抱了起来，夺门而出。张夫人也不和宣小姐讲话，只冷笑一声，也自回身，走了出去。一直带着两个孩子，上车回去。宣小姐看得呆一了会，方才大怒。连忙要自己赶上去抢时，张夫人早已上车去了。孟少英也躲在一边，不敢和她见面。宣小姐无可出气，只得恨恨的把宣兰生夫妇和孟少英咒骂一番，方才罢了。

这且按下不提，只说吕仰正自从做了一篇驱逐江念祖的檄文，果然不多几时，江念祖急急的出京去了。吕仰正大喜，又在京城里头当了几个月的差，想着要告假回去，扫墓省亲，便在内阁动了一张呈子。照例批准。吕仰正便收拾行李，辞了一班同乡，萧然南下。那时京城到天津，已经有了火车铁路。下半天两点钟开车，到上灯时分，已到天津。吕仰正只在天津住了一天，便上了轮船，不数日，到了上海。也不耽搁，一直迳回常州来。那时的内河小轮，走得甚慢。吕仰正趁了戴生昌的小火轮，到了苏州，便换坐别家的船，向常州进发。走了半天，已经到了，其时不过十二点钟的时候。吕仰正因离家已久，急于回去，叫家人押着行李，在后慢来，自己急急的赶到家中。

那知刚刚走进花厅，只听得一片梵音，夹着些钟鼓铙跋的声响，好似和尚拜忏一般。吕仰正不觉心上吃了一惊，暗想：不要是家内的人，出了什么变故。不然，为什么无缘无故的，要拜起忏来？心中一急，便飞步直赶进去，想要看个端的。走进内室，早看见中堂迭起了几张桌子，绝像一个焰口的法坛。坛上边幡盖飘扬，香烟缭绕，坛下一顺铺着几个蒲团，蒲团上跪着几个女人，在那里恭恭敬敬的，合掌膜拜。吕仰正本来是不信僧道的，见了这个样儿，心上已有了几分不快。及至走近看时，蒲团上跪的，不是别人，原来就是他的母亲妻妹。吕仰正摸不着头脑，急忙抬起头来，望坛上仔细看时，说也奇怪，那坛上正中间坐的，竟是一个女人，生得背厚腰圆，头肥耳胖，身上虽穿着女服，却又披着一件袈裟，装得来男不男女不女的，甚是怪相。坐在坛上，闭着眼睛，合着两掌，装出许多模样，任凭坛下的人，朝着他磕头礼拜，她竟理也不理。旁边还立着几外青年女子，好似和她站班一般。正是：散花天女，惊逢子路之拳；说法摩登，忽遇当头之棒。欲知后事，且听下回。

第十七回 女怪物筋斗跌当场　花冠军苏台占风月

且说吕仰正回到家中，刚刚走进内室，就听见钟鱼梵呗之声，心上早有些儿着急，恐怕家里头的人口，出了什么事儿，急忙三脚两步的，赶进去看个仔细。谁知内堂竟用四张桌子，合拼起来，摆了一个经坛，他的母妻妹子，都跪在坛下，至至诚诚的向上磕头。坛上却坐着个眉浓似漆、面大于盘的一个四十多岁年纪的妇人，身上打扮得奇形怪状的，高高的据坐坛上，盘膝闭眼，合掌垂眉，做出种种的丑态，口中还咕咕哝哝的不知说些什么。旁边立着几个一样装束不僧不俗的女人，手里都擎着小木鱼、磬击子这些家伙。吕仰正素来最恨那一班烧香吃素、迷信佛教的人，偏偏的他太夫人吃着一口长斋，所来往的，都是那些尼姑佛婆。吕仰正禁止不得，只恨得他咬牙切齿的，时常口中说着气话，说将来一朝得志，定要杀尽这班东西。他太夫人为他不信神佛，也和他吵闹过几场，无奈吕仰正立定主意，杀了他的头都使得，要他崇信神佛，却是死也不来，他大夫人也无可如何，只得由他。现在吕仰正回到家中，就看见于这般现状，本来那十分怒气，已经霍霍的涌上心头，更兼又见他母妻妹子，都伏在地下，朝着那坛上的女人叩头，那女人竟是高高据坐，拿腔做势的，腰也不呵一呵。直把个吕仰正气得三尸暴跳，七孔生烟，恶向胆生，怒从心起，一时间火星直爆，怒气横飞，再也按捺不住，三脚两步的抢到坛前，踊身一跃，早到坛上，想要把那女人打他一顿，出出气儿，却好手内带着一柄洋伞，吕仰正不分好歹，不问青红，举起洋伞，劈头劈脑向着那女人便打。那坛上的女人不及提防，吃了一惊，手忙脚乱的早被他着实打了几下，坐不稳椅子，在坛上一个倒栽葱跌下地来，只听得拍搭的一声，跌了一个元宝翻身，仰面朝天的躺在地下，一时那里扒得起。顿时坛上坛下的那班女人齐齐的发一声喊，鸦飞雀乱起来。吕仰正的太夫人跪在地下，见了这般光景，连忙在蒲团上立起身来，赶上去要挽扶她的师父，坛上早有两个女人，走了下来，七手八脚的把她扶起。那女人的身体本来魁伟非常，差不多有腹垂五石、膀阔三停的神气，正在那里垂头闭目指手划脚的时候，被吕仰正出其不意跳上坛来打了几下，又跌了一交，一时间又惊又气，又痛又羞，只把她跌得气喘如牛，张开了一张大口，哮喘了不祝那面上逼得满面通红，一句话也说不出，那形状甚是难看。这位吕太太把师父扶了起来，还不晓得她师父打下坛去的就是他的儿子，一面忙忙的她扶了起来，一面还在那里口中嚷着：“那里来这样的一个野人？跑进人家的内室来，这般放肆！问他可晓得擅入人家，是个什么罪名？可是没有王法的么？”那晓得一句话还没有说完，吕仰正早从坛上跳将下来，对着他太夫人施礼道：“母亲不消动气，打他的不是外人。”吕太太见了打她师父的竟是她自家的儿子，这一气非同小可，撇了她师父，赶上前一把扭住吕仰正的衣服，嚷道：“你这个忤逆的畜生，做得好事，明晓得我做娘的崇信佛教，你却偏偏的有心和我作对，今天索性打起师父来，你打了师父，就如打我一般，我也没有这些工夫和你讲话，只和你拼了这条性命。”说着，便一头望吕仰正怀内撞来。吕仰正见了连忙让过一边，此时却也心中火起，顾不得母子之情，高声说道：“她是谁的师父？母亲要这样的尊敬她！”吕太太听了，更加大怒，大喝道：“她是我的师父，你难道敢不认么？”吕太太一面说着，就把吕仰正一个巴掌，打得吕仰正的脸好似向阳桃子一般，红了半边。吕太太还气得浑身颤抖抖地说道：“我少年守寡，只指望把你扶养成人，享些安乐，谁知你这个畜生，又生得这样性儿，把我全不放在眼里，叫我还有什么指望！”说罢，不觉气得哭将起来。吕仰正见他母亲哭了，方才有些心慌，连忙跪在地下，自认不是。吕太太那里肯依，口口声声的只叫他到师父面前，叩头请罪。吕仰正听了道：“我一时卤莽，冲撞了母亲，任凭母亲怎生的把我处治，若要叫我到那班哄骗乡愚，专说大话的佛婆面前，去叩头请罪，这是死也不能的。”吕太太听了，更加气愤道：“你这个畜生，竟敢这般倔强，你若不好好的，过去磕头赔礼，今天我这一条命，也不要了。就和你这个畜生，拼上一拼，我死了少不得有人和你说话。”吕仰正听了，不觉也有些害怕，想来想去，真觉得有些进退两难，要是依了她的话儿，过去叩头认罪，那里伏得下这口气儿，要是咬定牙齿，不肯依她，又怕他母亲一时拙见，当真要拼起命来，这却不是顽的。想了一会，心上十分焦躁，暗想母亲向来性情最好，就是有时和我吵闹，也从没有像今日这个样儿，怎么今天竟这般的暴怒起来，这都是近了她们这一班东西，被她们今天撺掇，明天撺掇，所以连气质都变化了。想到此处，不由得一盆烈火，直透青云，把心横了一横，连连的向他母亲摇手，厉声说道：“不是我做儿子的不肯承顺，实在这件事儿我并没有什么错处，为什么要我朝她叩头？母亲一定要帮着外人，和自家的儿子过不去，那也只得任凭母亲的了。”吕太太听了，只气得体战身摇，面青唇白，抢步上前，便和吕仰正结在一起。那些人都在旁边看着，竟没有来劝的人。吕仰正心中一急，倒急了一个主意出来，高声说道：“母亲为了一个不相干的人，要和我这般闹法，这都是她们撺掇出来的，若是果能出了什么事情，我拼着性命不要，不把她们一个个撕成两片我也不姓了这个吕字。”吕太太正在气得发昏的时候，忽听见儿子说了这一番说话，倒不觉呆了一呆，那起先被吕仰正打下坛来的怪物，见吕太太和她儿子拼命，心上得意扬扬，却不提防吕仰正说出这几句发狠的话来，真是入耳锥心，轰雷激电，觉得十分的害怕起来，暗想这个人，说得出来，做得出来，不要当真报起仇来，不如还是学着我佛的慈悲普度，上去劝解开了，将来也好叫他见我些情，或者不来寻事，也末可知。想罢，便走过去，把吕太太一把推开，口中向她说道：“你也不必和你儿子拼命，你要晓得今天这样一来，正是我命中的魔运，早已注定了的事儿，与你儿子绝无干涉，他不过是暗暗的在那里受人差遣，自己不晓得这个道理罢了。你可晓得从前我佛如来，在舍卫国修行的时候，尚且有魔障到来，被一个什么国王，将我佛如来的手足耳鼻，一齐割了，那时如来也没有记他什么冤仇，何况我的道力？毕竟赶不上我佛如来，那里就保得没有一些儿魔障，你若一定为了我的事情，要叫你儿子和我叩头服礼，那倒不是佛法平等的意思了。”说也奇怪，刚才那吕太太一团盛怒，好像真个要和吕仰正性命相搏一般，现在听了她几句不伦不类，无凭无据的说话，把方才的那种样儿，不知化到那里去了。登时诺诺连声的，连应了几声是，又回顾吕仰正道：“你听听真是佛门广大，不和你们计较，你还不稽首皈依么？”吕仰正道：“我生性不信这些神鬼的事情，母亲不必说了。”吕太太听了也无可如何，只得挽着这位师父，拥到自家房内去了。吕仰正眼睁睁地看着她，长叹一声，却也一时想不出劝化的法子，只好罢了。这且按下不提。

且说吕仰正打的那个怪物，究竟是个什么东西，吕太太为什么要这样的尊敬她，又排着几张桌子把她供在当中，自己却又在下边磕头礼拜，到底是怎么一回事情？在下书中没头没脑，不曾提起，料想诸位看官，看了在下的这部小说，也有些没头没脑的，不得劲儿。如今闲话休提，且待在下把这个怪物的出身来历，细细的叙说一回。只说苏州省城，和太湖极近。那太湖地方，横跨三州，是个枭匪出没的所在，所以江苏另有一标太湖水师，终年泊在太湖里头，和那班枭匪追逐。那时办水师粮台支应所的，是个姓龚的委员，叫做龚维藩，拔贡出身，年纪不过二十多岁，却不是江苏本省的官。在下做到此处，就有个官场中人，来和在下说道：“你这句话讲错了，你是个江苏本省人，所以不晓得本省官场的规矩，我却在江苏官场上，混了几年，晓得这些规例。你们江苏地方，候补人员，挤得满满的，人多差少，要是出了什么差使，调剂本省的人员，还来不及，那里轮得着一个拔贡，来当这个差使。”在下听了，便和他说道：“你的说话，自然不差，然而这件事儿里头，却另有一个缘故，你且不要性急，听我慢慢的说来，就晓得我的说话，不是欺人之谈了。”闲话休提，只说这龚维藩的父亲，本来是个江苏的有名州县，署过几回优缺，上台甚是器重他。藩臬二司，更是和他莫逆。这太湖水师粮台支应所的差使，给他一当就当了八九年。那一年秋间疫疠盛行，这位龚公染了时疫，医治不效死了。藩臬两司念他生前的好处，就联名禀请督抚，把他的儿子龚维藩，接当了这个差使。一个拔贡，当到这样的阔差，也算难得的了。这龚维藩本来是个势中的人，最爱应酬，交游甚广。接了差使，十分得意，便到轿子铺中去，糊了一乘黑布四轿，成天的上衙门拜客，比那现在省中候补的，还要忙些。他又爱闹排场，到营里去要了三匹马来，派了三个差官，一个当了顶马，两个当了跟班，又养了四个亲兵，前呼后拥的好不威武。但是龚维藩另有一样脾气不好，一味的拼命滥嫖，只要一见了一个什么女人，就如苍蝇见血一般，必要下水磨工夫，把她弄到了手才罢。那时的苏州地方，日本人还没有通商，也没有什么码头马路，那些身分高些、色艺兼优的倌人，都聚在仓桥浜一带。有一个本年花榜状元，叫做王小宝的，龚维藩连到她家去摆了四五台酒，碰了两三场和，正小宝却只是淡淡的，不大应酬。有一天龚维藩又在王小宝家摆酒，摆好了台面，客人一齐归座，王小宝出来，只略略的应酬了一转，连曲子都不唱，匆匆的走出去了。龚维藩见了已觉有些怒意，却还没有发作出来，等一回上过头道鱼翅，二道燕菜，王小宝却一去杳然，还不见来，龚维藩更觉心中不快，便令娘姨去叫他出来。

娘姨去了好一会，王小宝方走了出来，坐在龚维藩背后，也不开口，龚维藩见王小宝坐在自家背后，便提了几分兴致出来，和客人们划了几拳。龚维藩输了两杯，自己喝了一杯，还有一杯酒，便向后边递去，要叫小宝代吃。正是：十里清溪之水，风月姑苏；三千金粉之场，天花敷座。不知后事如何，且听下回交代。

第十八回 龚维藩当差嫖院　程公子吃醋发标

且说龚维藩和人划拳，输了一杯酒，想着要叫小宝代饮，因她坐在背后，便把一杯满满的酒，朝后递去。不料，王小宝被龚维藩叫了出来，坐得一坐，凳子也没有坐暖，趁着龚维藩和人划拳的时候，早蹑手蹑脚的，一溜烟又出去了。龚维藩那，里晓得，一手把一杯酒往后递去，他还认着王小宝坐在身后，把手一放，只听得“豁啷啷”一声，把杯子打得粉碎，酒也泼得一地。龚维藩吃了一惊，只道王小宝没有接着，连忙回过头来看时，身背后空空洞洞的，那有什么王小宝的影儿？龚维藩见了这样情形，那里忍耐得住，把桌子一拍，喝叫：“娘姨进去，叫了小宝出来。她接着了什么恩客，却这样的怠慢客人？

我倒要好好的问问她，难道我是不出钱的么？”娘姨进去了一会，还不见小宝出来。龚维藩越发大怒，高声叫着小宝的名字道：“我叫了你好一回，还不快些给我滚出来！你那边的房间里头，究竟是何等样的恩客？我倒要见见他。”说着，又嘴里混骂道：“也不晓得是什么杂种，真是不开眼的东西，竟敢来割起我的靴腰来！今天不给他一个下马威，叫他以后晓得我的利害，我这个龚字，也不姓了。”正在乱嚷，忽听得隔壁房间里也高声嚷道：“你给我坐在这里，不许出去。看他怎样的奈何了你！”

龚维藩听了，越发的烈火横飞，就在隔壁和那人说道：“你这个混帐东西，有本事走出来，不要尽着缩在里头，像缩头乌龟一样。惹起了我的性子，回来赶进去，彩出你这杂种来，你可不要懊悔。”那人在里头听了，也就忍耐不住，挺身而出，走到房门口来，哈哈的冷笑道：“你这个杂种，要认认你的老子么？老实说，苏州地方的堂子，也顽得不要顽了，从没有让过什么人，难道今日之下，就怕了你么？”龚维藩见他走了出来，也就迎上前去，仔细将他一看，原来是一个二十余岁的美少年：骨格翩翩，衣裳华丽，丰仪俊爽，举止清扬。背后还隐隐约约地立着几个人，想是他同来的朋友了。龚维藩不见犹可，一见他这般手调，早不觉一股酸气，从脚跟边直透至顶门上来。暗想：“原来他生得这样的一副滑头面貌，所以王小宝和他这般要好，把别的客人，都不放在眼中。”这般一想，更觉得满心焦燥，不由分说，对着他大声喝道：“你若是晓得些儿风色，快快的替我滚了出去，万事全休。敢说一个不字，叫你晓得我姓龚的手段。”只见那个人微微一笑，高声答道：“这个地方，只要有了银钱，随便什么人，都可以来得。又不是你的姨太太，难道只好你来，别人就来不得的么？我和你一样的客人，一样的花钱，为什么他把你当作外人，这般冷落，把我当作恩客，这样招呼？你但是有些血气的人，早该应有些觉察，和他断绝往来。亏你还有这付脸儿，老着面皮和我吃醋。这样的冷醋，吃他可有什么味儿？我替你想起来，臊也臊死了，还有什么面目见人？我劝你还是回去，抱着老婆睡的好，不要尽着在堂子里头混跑，又没有人理你，回来把你气死了，没有什么人和你偿命。”说着，又冷笑了两声。龚维藩听他的说话，来得十分刻毒，言言入耳，字字钻心，直气得毛发悚然，面目更色，口中大喊：“岂有此理！”一面抢步上去，扭着他的胸前衣服，举起手来便打。那人也不肯相让，回手扭着龚维藩，两人就打在一起。幸而龚维藩的朋友，跟着上来劝解，把他们拆开了。那边也有几个同来的人，把那个人劝了进去。众人都劝龚维藩道：“这些地方，原是开心作乐的，若尽着和人吵闹，岂不是自寻烦恼么？”龚维藩被他们劝了一回，只得嘿然归座。想了一回，越想越气，猛然把当差的叫了上来，附耳说了几句，不知什么。

当差的答应一声，匆匆去了。众人也不晓得他说些什么，不去管他。闹了这个笑话，酒是吃不成了。王小宝竟不出来，大家觉得无味，便劝着龚维藩回去再说。龚维藩不肯，众人都在那里暗暗地笑他，笑他真是个土地码子，受了这般的糟蹋，还要挨在这里，不肯回去，不晓得他心上安的是些什么念头。就有两个口快性直的人，和他说道：“你不要回去，就在这里多坐一回，我们可要走了。”龚维藩又不肯放，问他什么原故，他又不说。不多一会，只听得楼梯上一阵脚步声音，好像有多少人走将上来，又夹着说话声音，听不出到底是谁。众人正在疑惑，忽见龚维藩的当差的，走了进来，背后跟着三个差官，都带着五品翎顶，戎服佩刀，又有四个亲兵，穿着号挂，一齐拥了进来，雄纠纠气昂昂的，垂着手站在那里。原来龚维藩方才受了那人的气，无可发泄，想着只好用官势压他，悄悄的叫家人回去，叫齐了亲兵差弁，一齐同到王小宝家，要着着实实的，把那个人糟蹋一顿，出出心上的闷气。倚仗着人多势众，就是打他一顿，料想他也没处伸冤。此刻见家人带着他们来了，齐齐整整的，站在一旁，心中大喜，登时胆就大了许多，就对着隔壁房间高声喊道：“你方才说得那样厉害，如今可还敢出来么？

老实和你说，我姓龚的走动的地方，你们这班杂种，休想跨进一步。今天好好的让你走了，还是你的便宜。”说着，又吩咐一班手下的人道：“他若敢走出来，你们先揪住了他，再说别的。就是打他一顿，也没有什么稀奇。只动手时留神些儿，不要打他的致命就是了。”一班差弁和亲兵听了，齐齐的应一声：“是！”等于半晌，竟不见隔壁房里有人出来，静悄悄的，好像没有人在里头的一般。原来那隔壁房间里客人，听了龚维藩叫他出来，就要挺身出去，幸得王小宝死命的拉住了他，和他说道：“你不要这般卤莽，他回去叫了一班差官亲兵来，想要和你寻事。你还是避避他的风头为是，不然吃了些眼前亏，也不犯着。”那客人听了，虽然心中不忿，想想小宝的话，倒也不差。俗语说的：光棍不吃眼前亏。受了他的糟蹋，是没处伸冤的，不如还是避开了他，听凭他去怎样。好在这个地方，是大家可以来的，就走开了，也不算什么坍台。想着，便悄悄的和小宝不知说了几句什么体己话儿，一溜烟在后房门内，转了出去，迳自去了。龚维藩在外面叫骂了一会，不见有人出来，倒见王小宝慢慢的从隔壁房间走出，衣裳不整，云鬓蓬松，一步一步的，走到龚维藩面前。龚维藩一见了王小宝的面，早不知不觉的身子酥了半边，动弹不得，为着方才叫她不来，勉强板起面孔，想要发作她几句，不料王小宝刚刚走到面前，就撒娇撒痴的，一头倒在龚维藩怀里，花言巧语地说道：“也不知那里来的断命客人，硬硬的把我一把拉住，一动也不许动。听得你在外边动气，我恨不得一步就跨出来，怎奈又被他们在门口拦住，再也不得脱身。逃又逃不出，去说又说不出来，亏得你叫了人来，他们听得势头不好，才一溜烟的逃走了。今天总是我的不是，招接了他们这一班短命客人，累得你这般生气，我只要求你看开些儿，不要这样的顶真。