最近官场秘密史

谋害者乎？”杨理刑看是五品冠带，便知是华州司马邓子通了。此人仗了女儿的名望游于公卿、士夫之间，广有声气，如今要算计他的女儿出来，同他硬做，恐怕使不得。本来他原想不准拦验，托名“亲访”，当场拿到凤奴小姐，带回衙门，便由得他受用了。这儿一想，只怕他老子发了急，跑到京里、省里去做些手脚，倒不见情了，于是翻然变计。于是放了十分和气道：“子通先生请回，兄弟立刻到府奉谒。”

子通便又是一躬到地，退出尸场，连忙端整茶点筵席。这里杨理刑立刻准了尤心斋的呈状，收了甘结。那尸场原搭在子通家打麦场上，就是大门之外。机理刑便站起来，一手挽了尤心斋，堆上笑道：“公事毕，然后敢治私事了。我们瞧瞧子通先生去。”这个当儿，子通已抢步出来，迎到大厅上坐了。杨理刑道：“久慕老先生高义，贵千金贤声，兄弟承乏于斯，屡欲登门奉谒。一则公务缠身，再则风尘俗吏，不敢冒味。今者颇慰平生之愿矣！”

子通原本就是老实人，不过杨理刑太谦恭了，是为了竭力拉拢他。尤心斋原是个“讼棍”，奸刁龌龊之徒。看那杨理刑的举动有些作怪，只得摸不着他的主意，只得和调其间。须臾，天色已晚。杨理刑假意儿便要辞回衙去了。子通道：“好远的路，决然来不及了，不嫌秽亵时，小庄上已端整了。”杨理刑道：“初次到来，岂敢这么叨扰。既如此，不瞒二位说，兄弟有几口烟的，如今世事不同，这种很舒服的东西倒变了禁物了。子通先生，可有密室吗？”子通道：“有，有。父台何不早说，晚生也有几口的。”

杨理刑笑道：“如此最妙了。这叫着‘瞒上不瞒下’，倒是我们还得舒舒齐齐的抽几口。那般小民就苦了，不但抽的不舒服，一个不留心，就要吃当公事的胡话了。还且土价层层飞涨，如今一吊钱抽不了三四钱膏子，真真比银子还贵些呢。”说着，便叫底下人拿烟具来，“留心不要让人瞧见了，仔细打断你的狗脚。”底下人答应着。子通连忙止住道：“晚生现存着的膏子，还可以将就抽得，不用拿了。”杨理刑笑道：“又是一门子的叨扰。”尤心斋本不抽烟，因此避过。邓子通引着杨理刑，曲曲折折到了里面抽大烟的那间密室。里面收拾得非常清净，中间斋额上写着“餐霞”两字。这原是浙东哀公写的魏碑上的字体。杨理刑羡慕不已道：“老先生真神仙中人也。”

大凡烟榻上最容易拉拢，渐渐的谈起肺腑来。不消五七口烟，杨理刑、邓子通仿佛一人之交，处此恨相见之晚。邓子通年长，杨理刑还不过而立之年，便要拜子通做干爹。做书的编到这儿，不禁失笑，大概官场中，拜门生是极不为奇的，至于拜干爹，同内官交接也极平常。未有现任官员拜在籍绅士做干爹者。官场中可谓无奇不有矣。然而杨理刑不是糊涂虫，拜干爹有拜干爹的作用呢。且说邓子通听说杨理刑要拜他做干爹，忙道：“不敢，不敢。既然合机，拜个把子吧。”杨理刑道：“干爹齿德俱尊，儿怎敢同爹称兄道弟起来呢？”不由分说，便爬在烟榻前拜了个不祝口口声声只叫干爹。倒弄得邓子通没主意了。只得含糊答应了，拉杨理刑起来。杨理刑便一面替子通烧烟，嘴里却干爹长、干爹短的谈的很热闹。慢慢的说到尤味兰身死的一节，“怎地满庄上都说是妹妹谋害的呢？这种谣言须得禁止才好，还得把这疑影去了，使得别人都明白不是谋死的，委实的是病死的。倘不然谣到外边去，让报馆里的访事晓得了，载到报上去，岂不是乏味了。而且孩儿是这里的理刑官，让上司知道了，也吃不祝”

子通听了，吓了一大跳，道：“外边那里知道，怎说起小女谋害来呢？”杨理刑道：“干爹还不知道吗？满庄上都是这般讲。孩儿在路上就听得有人在那里讲了。况且众口一辞的，说未婚妻谋死了未婚夫，这是逆伦重案了。千不料、万不料这么斩六刀的罪犯在女才子、女状元身上，岂不是可惜吗？这且不用说，就是地保报案，也是报未婚妻谋死未婚夫的案由呀！”子通听了，惊得一身冷汗，道：“这是那里说起，地保如何知道其中的仔细情由呢？不瞒你说，如今既是一家子了，都可谈得。这谣言委实是事出有因的。”心斋也说：“明白了，将就过去，外边的谣言倒不可不息，但是这谣言从何而来呢？”

杨理刑道：“地保也是这般说，所以孩儿头里不知道是妹妹的案子，原要秉公办的。这是逆伦重案，风化攸关，怎敢马马虎虎的过去呢！及至到了尸场，见了干爹想起凤奴妹妹来了，孩儿便决定是谣言，不足凭信了。妹妹何等样人，能干这么天大的事吗？这会子干爹说事出有因，孩儿倒又糊涂起来了，说不得妹妹真有这事吗？”子通叹了一口气道：“嗳！说起也惭愧，这事情果然是小女闹的不好。”便把因由发酵细细说了一遍。杨理刑故意吃惊道：“只怕弄错了，不是这个样儿的呢？”子通摇着头道：“那里会弄错呢？如今倒是杜息谣言，是第一件要紧事情。”杨理刑沉吟一回道：“干爹，孩儿想来，既是地保也是这么的说，就从地保身上追出谣言的原因来。狠狠的办几个人，不是谣言自息了吗？”子通道：“很好，很好，这么办起来不错的。”杨理刑又道：“如此妹妹担惊了，我们既属兄妹，礼该相见，待孩儿安慰、安慰妹妹。那么妹妹可以放心了。”这当儿的邓子通又弄得六神无主了，便道：“该的，该的。我去叫他出来。”不知凤奴小姐可肯出来，且听下回分解。

卷之二十五卖风流意在迎奸谈因果心存劝世

话说杨理刑杨鑫甫大老爷，在烟榻上，拜了邓司马邓子通做干爹，就该请干妹子凤奴小姐出来，拜见干哥哥。还需做干哥哥的安慰安慰干妹子。干爹邓子通，听了干儿子杨理刑的话，便道：“该的，该的，我去唤女儿出来，拜见拜见。”岂知凤奴小姐不住的使心腹丫头，往来探听。及至杨理刑进了餐霞室。这餐霞室隔着凤奴小姐的房，只是三间屋子。凤奴小姐便悄悄的隐在窗外偷听杨理刑的种种举动。都听得明明白白，想道：“这位干哥哥倒要十二分的巴结他，天大的把柄在他手里。”只见她父亲一径跑出来，望着房里直撞的撞将进来。连忙跟上前去低低的唤道：“父亲、父亲。”　子通回顾头来道：“咦，你在那里来呢？我同你说……”底下的话还没说出，凤奴小姐便接过来道：“女儿知道了，可是杨理刑哥哥要叫女儿出去拜见拜见吗？”

子通道：“一点不错，你已知道了是最好了，你心上怎样？还是出去见呢？还是不见？我想起来，倒要见的才是道理。”凤小姐道：“父亲说的是。果然该应拜见哥哥，如今既是哥哥妹妹了，不是外人了。女儿想起来索性请哥哥到这儿来拜见，愈加见得亲热了。譬方亲哥妹似的，不是更好了吗？”子通连连点头道：“很好、很好，那么你还该收拾收拾。我去请他进来哩。”说着又兜兜的跑出来，重复回到餐霞室，同杨理刑堆上一脸的笑容道：“你的妹妹说如今哥哥不是外人了，索性请哥哥到房里来相见。你说好吗？”杨理刑一听这两句话，心花怒放，仿佛臭监生题名金榜似的高兴。算起来，还得加上五千四十八倍哩。直竖起来道：“很好、很好。”拿脚就走。子通道：“稍微等一等，让她预备、预备，换一件衣服，我们且抽几口烟，那么彼此舒舒服服些。”

杨理刑只得又说了几声“很好，很好”。于是爷儿两个各抽了三口烟。子通道：“如今差不多了，我们进去罢。”杨理刑巴不得这一声，连忙答应着，放下烟枪，站起来，整整衣裤，跟着子通到里边去。凤奴小姐已站在房门首，伺候着，竟不像第一遭相见，很是脱略。陪着笑道：“哥哥请过来呀。”杨理刑得意非凡，接着叫了一声：“妹妹。”刚跨进房来，已作了两三个揖了。凤奴小姐说着：“小妹邓凤奴拜见哥哥。”

一路说着一路拜将下去。杨理刑慌着也跪在地下，磕了四个头，方才一路儿站起，谦逊一回，彼此坐下。坐下之后，自然彼此有几句普通呆板的开场白，这几句普通呆板的开场白，列位料想起来，虽不中，不远矣。大约也差不多的几句话，做书的要偷懒了。倒要把凤奴小姐和杨理刑只在心上想的，嘴里说不出的话写几句出来。你道他心上想的什么话呢？原来杨理刑打谅这邓凤奴，定然是个容颜绝世，美丽无双的一位女子。不然那里有这么锦心绣口，倜偿风流的好文字，流传的这么大名气。岂知这凤奴小姐的人材，并不见得十分漂亮，也不过粗枝大叶的一个人。而且还脱不了些些的村气。不过这一对眼波，果然比众不同，美秀而长，黑白分明，所以聪明绝世，灵警非凡。杨理刑的心上正是这样掂掇着。凤奴小姐却也有个意想，头里听说这杨理刑，酷毒异常，想其情，定是阎罗似的一个丑汉。黑薰的面皮，一脸的矮胡子，又粗又厚的腰背儿，岂知方才在窗隙儿那里张时，虽则模糊影响之间，约略看去，倒是个清秀少年，语言动止，亦极不亢不卑。很觉得出诸意想之外。这会子，对面看来，的确是个青年文秀的儿郎，眉眼之间，倒还有三五分神似於玉兄弟的样儿。不觉心上怦怦的跳了几跳，低了头不言语。这时儿已有一顿功夫，普通的开场白，早已搬演完结，杨理刑便欠了一欠身子，堆着笑容道：“妹妹是何等样的身价，那里肯做出不近情理的事来呢？要是偶然不留心，落了一点什么，含着毒质的东西，在那个饺儿里面，恰恰的尤味兰吃了，外边不知轻重的人，便捕风捉影附会起来。妹妹自然是问心无愧，然而悠悠之口，不可不塞，横竖如今有做哥哥的在这里呢。妹妹放心不要紧的。”

子通在旁答应道：“凤儿，你听到吗？你哥哥叫你放心着呢。须知你哥哥是我们家的一座紫薇星呢。若是换了别一个时，那末倒完了。不要管他。事情儿真不真、实不实，便要想几个回去，害子孙哩，不要说别人哩，就是尤心斋头里还想倒我的蛋哩。”凤奴小姐道：“父亲说的是。”只此一语，底下就没的话了。杨理刑暗暗点头，忽地又变了一个方法，搭讪了几句，仍旧退回餐霞室，抽了一阵鸦片，又坐过了筵席，直忙了一个整夜。次日一早，便道：“衙里事忙，就要回去了，请干爹同妹妹，停一日到衙里来住一阵，以尽干儿子供奉干爹和妹妹的一点儿诚心。”子通看他说得恳切，便一口答应，说：“过几日，我们爷儿三个来看你呢。”

但是邓子通，如今是干爹的身分了，倒不好十分客气，便叫儿子龙官送了这位做官的哥哥。直送出邓家堡三里之外。这里邓子通兴冲冲的对尤心斋道：“这是那里说起，真真睡梦里也想不到，有这件事情出来的。我从来没有收过干儿子，今儿开宗明义第一章，就收了这个现任的掌刑官。可知高兴哩。常言道，因祸得福，遇难成祥。这话儿不是白说说的，果然是有这种事情，你说是也不是？”心斋听了，手拈着几根小胡子，闭着眼沉吟不语。子通又道：“你想什么？”心斋摇着头道：“我瞧这情形，很有些儿作怪，只怕其中还有别的缘故呢？”

子通道：“这也有甚作怪，大凡注定的缘分，到那间自然而然是凑合拢来的。”心斋道：“其实不然，这位杨理刑，名声儿很是薄薄的，却是心高气傲的一位公子班，督抚司道，还不在他的眼里，怎地同你这么的谦卑，一见如故。不说拜老师了，倒说认干爹，你又不是什么了得的阔老。我算起来，一定别有个什么主意在他的心上呢。”子通笑道：“心翁你又多虑了，若说他是心高气傲的公子班，督抚司道都不在他眼里，可知我的名声身价，果然比着督抚司道，还要很上几倍呢。我是靠了女儿的光，端的是目今一等的才女的老子。你想体面吗？”

心斋听了，笑着指了子通的脸道：“呸，体面吗？还是我赏你的脸哩。老实说，我就马马虎虎的不追究了，替你们拦验处和息，若是定规不过去，要究个水落石出，你就益发的体面了，你竟是……”子通忙把双手乱摇，剪住心斋的话，说道：“算了，算了，别说底下的了，你又要刻毒人了。我劝你少点儿。这样吧，如今你也是富翁了，那么须得存点儿忠厚的心肠，做些积德的事情。拿儿子性命换来的财富，保的长久些，可知没有第二个儿子，碰着这种机会顿时立刻起家发迹呢。”

心斋道：“我们原是至亲，分甚么彼此，横竖你的就是我的，我的也好算就是你的。然而我却知道你的心想了，当然要保全名声性命的当儿，什么都肯答应。天地良心，我也马马糊糊算什么，原来是至亲，多说就不像了。二一添作五，逢二进一十，那就马马糊糊的，过去了。如今是没事了，我知道你有些心痛了，只怕还要拔短梯哩。”子通笑道：“笑话了，我说的是金玉之言呀，大概一个人不论富贵贫贱，至于立心，第一要忠厚，要正大，万万不可尖刁刻薄，设计害人，骗人财产物。若是忠厚正大，那怕命运不济，处到最不顺溜的地位，遇到很艰险的当儿，是有出于意外的帮助，平平稳稳的过去了。我说一个证据给你听。”心斋笑道：“倒又惹你的谈兴起来哩，还是有证据哩，只怕是你的杜撰哇。”子通道：“断断不是杜撰，而且说起这两个人你也知道的，还且你见过这两个人，也论不定。一个姓朱的，名儿叫做召和。”心斋接过来道：“朱昭和吗？认得，认得，我同他的伯伯是老朋友了。听说那召和吃一个朋友骗了一注钱去，弄得走头无路。如今好几年没见他哩。不知那儿去哩？光景出门去了。”

子通道：“就是这个事情哇，如今召和端的很得意，已回来了一年多了。上半年到我这里来过一次的。据说一项在汴梁周中丞幕里，顿了足足两年。他本是保过特科的，遇上黄河上开保的当儿，保了一个河工同知。他做官的意思原本没有的，所以回来仍旧享他的清福。这就是一个人须得立心端正，忠厚老实，到底不会吃亏的。你方才说骗他一票的朋友，就是长盛茧行的小老班。”心斋道：“在这里了，那长盛茧行的小老班，叫甚么陈子苕的，是也不是？”子通道：“不是这个陈子苕还是谁呢？”心斋道：“这陈子苕不是个秀才吗？”子通笑道：“不光是个秀才哩，他自以为候补知县哩。”心斋道：“这又是奇谈了，难道他自以为候补知县，别人就不算他是候补知县吗？”

子通道：“你别忙，听我慢慢儿的说呢。这个陈子苕，委实是绝无人格的一件糟东西。若说他怎样的缘故，挖空心思自以为是个候补知县呢？头里把他老子的钱，私府下偷光了，没有交待。那末急死了。常言道，急则智生。同他一个甚么样的朋友商量，商量出这个计较来了。不知那一个赈捐局里的司事，同他串通了，填出一张大八成知县的执照来。据说这张执照却花了几百洋元呢。拿去哄他的老子，只说私底下花掉的钱，并不是因为嫖赌的缘故，所以亏空下来的。其实是要挣气，显亲扬名的主意。现在大八成知县很便宜，不过花了两万洋钱。因为捐局里有知己朋友在里面，不然这个价钱那里做的到呢？他老子虽然老实人，却曾经看过捐例的章程哩。因此说道：‘我记得大八成知县的价钱，不要这许多呀。’那陈子苕说：‘爹你不知道，如今实官捐是停止了呢。那怕花二十万洋元，都捐不成。这就有知己朋友，在捐局里，买伏了局里的委员司事账房，一切上下人等，做了手脚。倒填日子，爹看呢？这日子不是上年正月二十五的日子吗？二万洋钱端的便宜不过。如今有个张某、王某，我们一般儿都是要好朋友，然而他俩情愿在五万两银子，也要照这样倒填日子。捐一个大八成的知县。捐局里还没有答应，一定要十万洋钱，才肯。少一个钱，老实办不到。那姓王的朋友已经答应了。洋钱都舒齐了。捐局里的委员司事账房，想想终不敢再弄这手脚了。到底捐不到这官哩。爹想呢？如今我这大八成知县，虽则多花了一倍的价钱，真真这个便宜也说不得哩。’他老子听了子苕的编谎，顿了一回道：‘说起来呢，你也不是荒唐的事干，然而我这分家私，一齐结交你了，通在你这个大八成知县上了。可知这一张大八成知县的执照，饥不能当食，寒不能蔽风。岂不是没算计吗？我们家是向来没有做官的，你做了一个秀才，也十分体面了。’那子苕便道：‘爹不用着慌，如今赚钱的买卖，只有做官要算一桩好事，的是名利双收的道儿呢。如今这么着，爹，再设法三四千银子给我，进京引见出来，大八成知县，是不会搁起来的。同翰林进士的班子一样硬气。三个月里头终要得缺的。爹不知道官场中的规矩，进士出身的叫做老虎班，我这么拿了大注儿的银钱去捐的大八成，就叫做麒麟班，名字儿取的很新鲜，又很促狭。原来牛身上贴满了的钱，捐大八成的，却是有钱的牛哇。’子苕这倒并不是呕苦人的话儿，端的是尊重有钱捐官的好名式呀。那老子道：‘这种通是闲话，你说还要三四千银子去引见，如今我银子却一厘都没有了，只剩了我这一条老命在这儿哩，你若是有处儿换钱时，你就拿去做引见费罢。’说着拿那一张执照，收了道：‘横竖没有引见费，还做不成功什么官哩。这东西我收着不用你拿去。’这当儿陈子苕慌急的状态一齐堆放在脸上来了。瞧着他老子的气色却不很高兴，只得出来，同那个出主意的朋友商量。那朋友说道：‘这张执照只限着三天要交还的，如今吃你的老太爷收了去，眨眨眼，三天之期快的很，没有执照交还他，这不是儿戏的事呢！万一闹出来，端的是杀头的罪犯，经不得你的老太爷拿了这张执照，跑到局里来查对查对，不要说被老总知道了，不得了；就是被同事知道了，也是个不得了。如今须要弄一注钱去，把合局的同事通通买嘱了。这一下倒不可不防，何以呢？你老太爷要拿这张执照去，做甚？无非是心上终有些疑影，却料到这执照靠不住，若是对真了，引见费就有了。’子苕大惊失色道：‘如此说来，一定要弄出穷祸来了。没法子，只得去偷了出来，免得闹出把戏来。况且这种事情是要真就真，要假就假。认真起来，果然脑袋要拿下来的事情呢。可怕可怕，不是这么办法倒好了。”

“那朋友说道：‘若是去偷他出来，恰是自己露出虑心来了。你别慌，让我算计哇。’闭目凝神了一回道：‘有了，有了，只消这么着说，就可以取回来了！’子苕忙问道：‘怎样说呢？’那朋友道：‘只说这张执照还是捐局里的执照。名儿叫做实收，须得京里吏部衙门，同户部大堂去调换真正的执照。那末就有了大八成知县的真正的凭据了。今儿恰好有个知己朋友进京去，一时筹不到三四千两引见费，就托这朋友把部里的文凭调换出来。那就不妨等到有了引见费再打算出山，就是了。这么的一套鬼话说上去，不怕你老子不相信，而且还可以哄他二三百洋钱，只说托朋友部里去的使费。三四千弄不到，二三百终可以弄得到哩。就是二三百两银子，到堂班里报效姑娘，摸牌喝酒，也有好几天的热闹，岂不是也是好的。’陈子苕便大替那朋友计较儿，设的周密。到老子跟前如法炮制起来，果然不曾落空，滑头五十两银子去。于是故意叫那朋友写几封信，写着子苕明府大人的款字，寄到家里去。使他的老子看见就晓得他儿子果然是知县了。所以朋友往来的信札，都称着明府大人了。签条角上也写着一行小字，写的是‘即用县正堂陈’。他老子果然相信，子苕也自以为的确是一位候补知县哩。”

尤心斋听着叹道：“这陈子苕果然太荒唐了。人家说笑话有的，只好骗骗你的老子。原是说笑话呀，并没有真的。有这种事情呢？这陈子苕果然真的做出来了，真真不当人子了。”子通道：“你听我说呢，这陈子苕，老子跟前哄不到三四千两银子，就去哄我的那年交，朱召和了。召和虽是有钱，然而却没权柄的。都是他老子娘管的。召和原是热心人，听说进京引见的使费，是人家为功名上的紧要开销。便替他在老子娘跟前周旋，何奈他老子娘，执意不肯。说这个陈子茹不是规规矩矩的人，专一的犹如滥污婊子似的，媚惑人好好的血性男子，可是这种下流的吗？人家朋友往来，原是有的。终是白日来来往往，谈了一回，爽爽快快的走了，你瞧他终是半夜三更悄悄的跑来，这是朋友吗？委实是个兔子的调调儿。假如别人瞧见，不知道底细，只道这人家养的汉子哩。至于走了，还要在门儿口说个不了。两三个时都会尽说过去的。这种人以后也只宜远点儿，不可亲近他。借钱的一句话，再也休提。那召和不防碰了笆斗大的一个顶珠，似乎老子娘太煞瞧错人了。因此自作主张，挪了三千两银子，借与子苕，进京引见去。岂知子苕哄到了三千两银子，进京引见去的话，却不提了。召和倒觉着是骗局了，连忙同他索龋好容易索到了一小半，跟手被召和的老子娘知道，免不得要把召和说了。召和本是高傲不过的脾气，受了这一场委屈，负气汴梁去了。一去五年，方才回来。那陈子苕已是落魄的不成样儿了。成日家在茶坊酒肆，烟馆歌楼，找朋友借零钱过日子。有几个忠厚朋友还肯可怜他，究竟是个茧行小老班，念书的。多少给几个铜子。那一天朱召和在那一家歌楼上，恰好子苕到来，委实的蓬头垢面，一时认不得了。及至仔细认了出来，大为叹息。岂知子苕一见了召和心上‘别’的一跳，想着：不好了，又是一个债主来了，利钱不算，本钱还欠他差不多两吊钱子呢。