枕上晨钟

勉强趋谒。实恐俚鄙之句，难免涂鸦之罪，望殿下谅之！”宁王道：“吕先生与足下是宾主，自然所荐不虚。”叫伺候的：“抬过那架屏来！”展开一看，是十二幅美人。每幅要按景，却是：

春睡秋夜月下花下倚栏灯下焚香拍蝶照镜采莲抚琴修简

果然画得韵致入神，临风欲舞，洵名笔也。家人们摆上笔砚、花笺，遇奇细看一番，略想片时，遂各图咏绝句一首，即书上画图。

春睡美人：

猩红双侧小莲斜，玉臂微弯护鬓鸦，

罗帐轻寒垂不上，一池碧水浸桃花。

秋夜美人：

箫瑟秋风动地凉，一庭花露湿衣香，

只因良夜多成梦，鸳枕空陈翡翠床。

抚琴美人：

焦尾惊从爨下残，卷帘细向月中看，

人间端的知音少，几度临凤不忍弹！

倚栏美人：

绮窗停绣倚朱栏，一曲新词舞袖寒，

伫望彩云天际落，不知今夜共谁看？

修简美人：

征途风景近何如，万缕相思不尽书！

总是只云长别矣，叮咛重写早归欤。

拍蝶美人：

蜂忙蝶乱细端倪，故故花间并翼栖，

怪汝偷香何胆大，从今轻逐过墙西。

月下美人：

银河泻影月微茫，露浥香风上海棠，

夜半闲庭人寂寂，清歌一曲是霓裳。

照镜美人：

绿窗斜傍理新妆，髻挽乌云七尺长，

对影自怜还自惜，苎萝那得有夷光。

花下美人：

春衣新试越罗轻，窄窄金莲花底行，

花底蝶随香气舞，不知香气是谁生！

焚香美人：

紫燕呢喃日正长，博山烧尽水沉香，

箓烟不逐微风散，随着侬身伴玉郎。

灯下美人：

蜡炬争花金层春，帘垂不管月华新，

晚妆初罢三杯后，双颊微红更可人。

采莲美人：

当年留得六郎颜，着水亭亭开并莲，

笑折一枝频顾盼，令人争看说谁妍！

顷刻写完。宁王看了，诗字兼优，赞不住口。道：“清新俊逸，庾开府之流也！才大如此，而使沦落诸生，主司之过耳！”遇奇逊谢不已。宁王相爱之极，吩咐赐宴。谈论间，遇奇词锋侃侃，对答如流，喜得个宁王手舞足蹈。说道：“先生诚当世之异才也。何其高贤咫尺，若非吕生相荐，几乎当面错过！寡人今日，不啻汉高之遇子房，刘备之得孔明也！”当日席散，遇奇辞出，宁王坚留不放，留在府中。每日寸步不离，极相隆重，赐赉甚厚，诸〔事〕凡商之遇奇。遇奇见其言语虚浮，举动往谬，知非端人，但有下问，唯唯而已。欲寻脱身之计，又不能得出来，心中反时刻不宁，因商之人表。人表道：“彼既相留，且住下再处。”遇奇道：“我见其府中上下之人，谄媚成风，言语作为，不循礼法，以王侯之尊不能齐家，焉能治国！不问而可知也。似此光景，将来定有不保之势。”二人正言间，王着人相召，内书房小酌，遂同来人赴内。宁王上坐，二生打横，饮酒之际，宁王忽然道：“有一事与二位计议，目今朝内，奸宦专权，圣聪朦蔽，河山有累卵之危，四海有向隅之泣。寡人忝在宗藩，何忍坐视！欲兴一旅之师，扫除君侧之奸，不识二位以为何如？”吕生默然，金生答道：“从来吊民伐罪之师，必须上顺天道，下洽人心，然后王师所指，箪食壶浆。今朝廷英睿，天下一统，岂宜妄动？殿下还该三思！若云奸臣专权，此系癣疥之疾，殿下分属亲藩，只该开列罪状，上达九重。除之有如几上之肉，亦何必兴师动旅！”人表道：“金生之言甚善，殿下当纳之为是。”宁王道：“孤意已定，无复异议！知我罪我总不顾矣。事成之后，二生富贵共之。但目今归心者甚众。唯有赣汀王守仁处，虽佩服心实难测，欲觅善言之士，往窥动静。一向未得其人，今见金生，可为不辱君命之士，欲请一行，幸勿推辞。”遇奇暗忖：“此人逆谋已露，断难与共，何不借此为脱身计？”便答道：“生员驽骀之林，恐不堪驱策，有负殿下之命。”宁王道：“不必过谦，明日准备礼物，即烦一行。”当日席散之后，无话。次日，即令起身，金生辞出来别人表。人表道：“吾兄此行何如？”遇奇道：“见机而作，弟自有妙用。”人表已揣知其意，执手依依道：“知己远行，弟将奈何！”遇奇道：“相会有日，倘事有可为，弟必不负兄相知之雅。”王府从人催促，不及细谈，遇奇带了尚义，起身而去。

一路无话，到了赣州，下在馆驿内。着人通报了，王公知宁藩使臣，亲自接进去。见礼毕，分宾主而坐。遇奇先致意了宁府的来意，献上礼物，然后说道：“老先生望倾宇宙，晚生钦仰有素，自憾无缘御李。今以藩府作使，得瞻山斗，喜慰生平。”王公道：“先生贵乡何处，尊姓贵表？”遇奇道：“江左人，姓金，名千里。因友人之荐，暂为王府记室。”说罢，即送上书札。王公看书毕，尚未开言，遇奇道：“乞退左右，有密谈奉告！”王公遂叱退从人。遇奇即将宁藩逆谋细述，又道：“渠令晚生交通老先生，探其趋向，晚生虽一介书生，焉肯以洁素之体，为贼作奸细乎！本不愿行，因久仰老先生乃道学宗匠，心秉忠良，必不肯俯就逆谋，故借此一帆风密陈衷曲。”王公听罢，大惊道：“不意先生乃书生也，反具此丹心。但宁藩不轨之心，学生久已知之，因其形迹未彰，亦只秘之于心，不意今日果然。只是为今之计，当何如？”遇奇道：“不足为虑，此人外若蕴和，内实残刻，兼之作事乖张，语言无信。所以左右之人，个个离心离德，如此局面，必败之道。目今晚生必不回去，明公当婉词以复，只说晚生陡然疾作，暂留署中，打发从人先去，然后暗令各＊，谨守斤堠。明公即密疏陈请，只说臣处江西上游，江西连年盗起，当为未雨绸缪，乞假臣提督军务，便宜行事。那时俟其反形一露，不难朝发可以夕擒也！”王公大喜道：“天下有幸，获遇先生，使学生得聆方略。灭贼之后，当为题请以酬大功！”遂留遇奇在署中。隔两日，即备回启，打发宁府从人。遂具密疏，差人兼程进京。

却说疏上，此时大司马是王晋溪，见了此本，明知守仁暗为宁王而发，遂复奏。绪为旗牌，一应大小贼情，悉听便宜剿抚，文武官员，皆听提调。旨意到了江西，王公拜受讫。自此，日夜与金生议论，操演人马，添设武备，又密致书于南京巡抚李充嗣，亦须沿江谨斥烽堠，预增险阻。正是：

张弓设矢擒狼虎，密网稠罗等巨鳌！

评：

钟生受宁藩知遇之恩，而忍发其谋，似乎不义。曰：“否，否！”天下事，当决之以重轻。彼大逆之谋，亦可从之乎！周公大义灭亲，亦不得已也。

又评：

侯门之下，求之而不得入者。观钟生初时不欲赴宁藩之召，已见其人品。彼窦尚书屈膝执政，深有愧矣！

第十四回王巡抚灭寇成功

诗曰：

天心非嗜杀，小丑欲何为？

庙算无遗策，谋臣独据奇。

兵威推细柳，逆魄殄潢池，

露布封章上，高声奏凯诗。

却说宁府从人回去，禀覆宸濠说，金生陡沾重疾，不能回来，留养王巡抚署内。呈上回启，宁王拆开视之，辞意极尽恭敬，心下大喜。等至半月，金生竟无消耗，宁王甚疑，欲再差人去。谋士李士实道：“主上以金生为腹心，臣每见他长吁短叹，似有不足之意，臣料他借此为脱身之计，必不回来，此病亦诈。倘走漏消息，为祸不少，幸他在府日浅，尚未深知。即有吐露王守仁，亦在疑信之间。今当乘其无备，事贵速发，则其势在我。兵法云：攻其无备、出其不意，正此谓也！”宁王道：“然则我何？”士实道：“速传诸将听令，臣自有调遣。”宁王即升士实为统军大元帅，总理各路兵马。士实谢恩升帐，取令箭一枝，唤过游击胡宁，督兵三千，屯于丰城，以阻上游救兵；又取令箭一枝，唤过右营游击朱瑞，统领三千人马，镇守南康；令参将马福，领兵三千，守住九江；遣副将韩原，率水师一万，为先锋，进攻安庆；留总兵马玉，镇守省城。大发精兵五万，士实亲领中军，统舟师接应韩原，宁王自为合后。调遣已毕，各自起身前进。

且说韩原统兵直抵安庆，安庆知府张文锦和守备杨锐，文武同心，百般严守，攻之不克。随后士实、宁王大队也到，连营五十里，四面攻打。却说王公正与金生谈论宁王之事，忽探马飞报告变，急议出师，往救安庆。遇奇道：“用兵先在乎审势，孙子曰：知彼知己、百战百胜。今彼势正锐，不可急犯其锋，宜示以自守不出之形。且目今九江、南康，已为贼所据，南昌为贼之巢穴，必有重兵固守，攻之急难摇动。若急救安庆，彼必分兵死战，安庆之兵在重围之中，必不能出而夹攻。倘贼令南昌之兵，绝我粮道，九江、南康之兵，又合而挠我，而四方之援兵，又不能速至，则我之势反危矣。若依愚见，不如听其进攻安庆，久闻杨守备智勇兼全，必能善御，料贼兵急不能攻克。彼见坚城难破，不敢持久，必舍而往下。下江李巡抚文武全才，运筹精密，谅沿江紧要之处，必有重兵守把，岂能飞渡哉！势必迁延不进。那时我出奇兵，先克南昌，以倾其巢穴。贼闻之必回兵来援，我却先以精兵屯于湖口，安庆知此消息，必出而扰其后，我却邀之于前，贼必成擒矣！此孙子救韩趋魏之计也。”王公大喜道：“先生妙论，不亚孙吴，敬服，敬服！”悉如其议。不数日，探得宁王果舍安庆，统兵往下之信，王公遂密遣一将，率兵三个，疾趋丰城。于三更时分，易其旗号，诈称宁王差回催粮之兵，赚开城门，因而取了丰城。即以大兵继之，进围南昌，设奇攻打。

再说宁王宸濠，见攻安庆不下，从李士实之计，留兵攻安庆，自统大队直趋南京。前队韩原舟至李阴河，即闻李巡抚亲督大兵，屯于采石矶，又遇一路有史牌云，朝廷差太监总兵等官，统兵十余万，将到南京；又调湖广狼兵，水陆并进，俱到安庆取齐。原来此系李巡抚密发间牒、火牌，虚张声势，以为疑兵之计。宸濠信以为真，迟疑不进。忽又有丰城败兵至，报称王巡抚遣兵，赚开城门，破了丰城，九江、南康俱已攻陷，胡宁降亡，朱瑞已投降了，目今围南昌甚急。宸濠得知此信大惊，即令回兵，解却安庆之围，疾赴南昌。杨锐在城上见逆兵乱动，师无纪律，知其有变，即开西门率兵驾舟掩袭，身先赴战。韩原部将许宾挺枪来迎，战不三合，被杨锐一枪刺下水去。韩原驾快船回身来救，未及交锋，被杨锐一箭射中肩窝，抽兵即回，大折了一阵，杨守备追至黄石矶而返。是夜，逆兵屯于黄石矶，宸濠问此处是何地名，左右答曰：“黄石矶。”江西人黄与王同音，宸濠听了，惊骇道：“有何美哉，我当失机于此。”令即拔营开船，天明舟抵鄱阳湖，正遇南昌败兵云：南昌已破，眷属尽陷，王守仁亲统大兵，已抵湖口。宸濠心胆俱碎，惟哭而已。李士实道：“后有追袭之师，退既不可，惟有进兵死战，存亡在此一举！”即督舟前进，望见湖口战船，如蚁而来。看看相近，只见王巡抚阵内，先锋金节驾快船二十号，带领精锐，望阵上杀来。两下喊声大举，逆将韩原，虽昨日中了杨守备一箭，自恃骁勇，挺枪来迎，大战良久，不分胜负。那指挥金节，是王巡抚标下第一员虎将，只因所驾小船，敌高大仰面而战，急切难胜。此时杀得金节性起，趁着韩原一枪搠下，即撇了手中的枪，带住韩原的枪，大喝一声，腾身飞上贼船，掣出腰刀，韩原措手不及，被金节一剑挥为两段。众兵俱拥上贼船，贼兵尽皆拜降。金节复率兵杀入中军，来擒宸濠，此时众贼闻巢穴已破，先自丧胆，那里还有斗志！金节左冲右撞，如摧朽木，贼兵杀死者不计其数。李士实正在中军船上，指挥兵将督战，被金节一箭射下水去。宸濠见大势已去，忙下小船，带了亲随，思量逃脱，正遇王巡抚大队下来，被副将詹达活捉过船，尽降其士卒，收兵班师，当时诸将各自献俘请功。吕人表一家俱在俘中，遇奇知道，即苦恳王公道：“吕生忠义之士，素曾哭谏，逆濠不从其言，只因在其掌握，脱身无计，并非甘心从贼者。且与晚生订交生死，素叨其恩惠，乞明公开一线之恩，释其生命。使首归于故土，则晚生亦沐再造之德矣！”王公道：“论国法，则叛党无祝网之条，念私情，则又难拂先生之命，然耳目众多，断难明释。他乃金指挥名下解到的，当令他纵之便了。”遂密传金指挥进署，吩咐了。遇奇自己不便出去与人表会，将银百两，托金节送与他作盘费回乡，金节自去放他，不提。王公将宸濠囚于浙省，时值朝廷差内官张永至浙，王公即以逆濠付永，再上捷音。朝廷叙其功，加封新建伯。王公未上捷音之先，以遇奇功大，欲为之题请。遇奇辞道：“晚生曾经依傍宁藩，只因为国家事，不得不发其逆谋。若因之以为功，而图富贵，即为不义之徒，晚生断断不为也。”王公甚嘉其忠厚，益相敬爱，从此在署，王公日与遇奇饮酒，赋诗。

忽一日闲谈之际，王公问道：“贵乡有乡绅富珍卿者，先生必然知道！”遇奇道：“老先生何以问及？”王公道：“是学生敝同年，且意气相投，颇称莫逆。可惜遭了意外之祸，远戍边方，止有妾生一子尚幼，相传此子被家人拐遁，未知真伪。后来刘太监必要追究此子，连累山东抚院，也是敝同年，为此事降调了。通行严缉，此子终无下落，先生系同乡，定知其详。”遇奇叹口气道：“晚生深切知爱，不敢不以实情相告，其实就是家岳。”王公愕然道：“是令岳么？这又奇了！但学生颇知富年兄家事，他止有一位令爱，令坦却姓钟，并无第二位令爱，怎么先生又说是他令坦？”遇奇起身作一揖，道：“晚生一向见欺，多有获罪！晚生就是钟奇，贱字倬然。”王公连忙答礼道：“一向失敬了，请问为何改姓更名，而得至江右？此处又该称钟倬然了？”倬然便将丈人宠用刁奴，赌气出门，后在山东探信，遭沈姓欲害，亏了尚义救脱，并遇屈渊引至吕家，前后说了一遍。王公道：“原来有许多周折，那姓沈的与先生有何仇恨？倬然道：“与之素昧平生，至今不解其故。如今带在此这个人就是尚义，当时初到吕家不好说，所以权认主仆耳。”王公道：“不意小人中乃有此仗义之流！但可知令舅果然何在？”倬然道：“晚生离家，在家岳遭变之前，总此事一些不知”。王公道：“以故人之婿，而适成知己，正恨相逢之晚。但先生离家既久，前程必然弃了？”遇奇道：“一青衿耳，何足重轻。”王公道：“以先生之才，取功名如拾芥，幸遇学生，当助一臂。明年正值乡试，当与先生援例北雍，〔方〕可入场，倘得着鞭，不在一□□知。但刘瑾尚在，还须按金姓隐名，不可不虑。”倬然称谢不已。

第十五回春闱得意偿书债

诗曰：

十年口血快随肩，今始欣看着祖鞭。

谁说璞藏无识者？须知鹏化自天然。

簪毫露浥鸾台草，撤烛花开凤沼莲。

从此有心皆变赤，圣朝应庆得弘贤。

话说倬然在王公处，倏忽过了新年灯节，却早二月初旬，王公收拾盘缠，纳监之费，三百余金，催促倬然北上。说道：“先生此去，还该韬藏真姓，不可为人物色。到京后，当替修静养，奋志图南。学生在署，伫听佳音，以慰所望！”倬然道：“谨领清诲，以老先生相爱之情，何以为报！”当日王公设席相饯。席间，口占一绝，以赠倬然。诗云：

莺花三月赴间关，柳满河堤翠满山，

金阙好将经济展，青春毋使布衣还。

倬然起谢，亦口占一绝，以酬：

百感难忘独是君，相逢意气快如云。

最怜南浦伤心句，岂羡相如檄蜀文。是夕，宾主尽欢而散。

次日，束装已毕，王公道：“学生有一小仆王彩，在礼部当书辨，住在礼部前。今带一谕帖去，纳监事俱托他料理。”倬然接了谕帖，遂辞别王公，带了尚义起身。王公亲送登舟，分别回署。倬然亦即开船。本船是衙门差船，敢不小心，竟由水路进京。一路晓行夜宿，途中景况，不必多赘。行够两月，已抵通州。搬上行李，打发船回，遂雇了牲口进京。入得城中，看帝都之处，另有一番气象，自然比众不同。但见：

凤阁楼台认帝乡，千门万户竞趋跄，

西风淅淅炎凉地，裘马翩翩势利场。

应有消魂嗟落魄，自多入彀羡登堂，

相看不解罗浮梦，一任悲歌一任忙。

倬然在顺城门外，寻了下处。次日即到礼部前，寻着了王管家，将王公的谕帖付他。王管家看了，说道：“相公不消费心，一应事皆是小人去料理便了。”倬然称谢道：“如此极感！”别了回寓。次日将纳监之费，交把王管家了，果然一月之内，将纳监事，措置得停停当当。到监之后，只是在寓读书，以候场期。但在京中，听得遍处皆说刘瑾专权坏法，横行朝野。缙绅大臣，不收其荼毒。因而就有这些谄媚逢迎的，认乾儿拜义父，争趋其门。倬然听了，不禁愤愤道：“满朝臣宰，无非爱身家，惜功名，所以箝口结舌，并无忠烈之肠，为此养成奸党之势。可惜我一介书生，徒有忠义之心，不能除奸讨恶，若有寸进，岂忍坐视乎！”一腔怒气，私自感愤不提。

再过几时，看看场期近了，到了八月初七日，王管家替他在城里寻了小下处，带了尚义入城进场。三场毕后，自觉得意，出城候榜。隔了几日，即是放榜日期，报录的满城纷纷不绝。幸喜倬然高高的中了第三名经魁，报到下处。王管家闻知，就来叫喜，打发报录的。鹿鸣宴罢，参座师，拜同年，忙个不了。即于报上寄书，达知王公。匆匆过了残冬，时日如梭，又早是会试日期，随众进场。且喜场事毕，又高高中了第五名进士，等得殿试，殿了二甲第一，选入词林。尚义喜个不了，道：“今日方是苦尽甘来！”倬然道：“雅感王公成就，实出足下之赐。不然，残喘已毙奸徒之手，岂望中科、中甲乎！以此言之，足下之恩，图报难尽。”尚义道：“终久还是老爷福大，自然人算计不倒的！”此时就有同年送长班来，收了一介，又有不要身价，情愿投充管家的，反央了情，纷纷荐来。倬然笑道：“当奴仆是最下之事，他不图身价，反请人说合，意欲何为？其心可知！不过欲仗人主之势，狐假虎威，欺亲友、压乡里，招摇闯祸，无事兴波。若一朝势败，彼又别图新主，重复鸱张。总之，此辈以卖身为生涯，视投主作居停，那里有个赤心为主之奴！况我是清苦衙门，不但我用不着他，只怕他在此也无味！”遂一概不收。因托王管家访那老实的，用价买了一个家人，姓张名成，一个小厮，姓萧名珍儿。此时倬然深念富小姐，并富公夫妇，意欲结假，亲往陕西。正在踌蹰，适值王公升了刑部左侍郎，倬然免不得要候他一会，因而把结假的事担搁了。过了几时，王公到京，相见时，彼此称贺，共述久阔之怀。倬然即与王公商议，给假之事，王公亦撺掇。次日，倬然即具疏，不想朝廷不准，没奈何，只得在京供职。意欲打发人去，奈身畔无可去之人，心中甚是委决不下。

且说其时，有个言官戴锐，见刘瑾威权日炽，一时触愤，便狠狠参了他一本。刘瑾大怒，欲置极刑。王公即具疏申救，方批下旨意：戴铣正法，王守仁廷杖一百，谪贬龙场驿。杖讫，即令起身。此时王公的同年好友，畏惧刘瑾，无敢相荐者，倬然独送出城，置酒酌别。王公谢道：“承先生不惜功名，挺身相救，得留残喘。倘此去死于沟壑，有生之年，皆先生所赐。”倬然道：“老先生何出此言，意气两字，正在吾辈。况晚〔生〕与老先生之谊，又出寻常，岂惜此一官乎！但恨巨奸当道，举朝侧目，无敢触其鳞者。晚〔生〕虽不才，不日当特疏疼陈，劾其奸状，倘有诛戮，拼此微躯，以报圣朝也！”王公道：“先生新进，而怀此忠君爱国之心，学生辈所不及也。善自为之！”两人说一回，饮一回，说到激烈之处，不觉愤然起来。王公因受杖后，身体狼狈，不能久叙，遂叮咛作别，洒泪分袂。倬然回宅，次日即草成奏章参劾刘瑾。因对尚义道：“圣怒不测，倘有祸患，乞足下，收我骸骨，足感高谊。”尚义反复劝阻，倬然道：“人孰无死，只要死得有名。譬如当日不明不白，死于高唐狱中，若今日之死，死亦名香。孔曰成仁、孟曰收义，读书一场，岂可不明此理！”主意定了。次日即至通政司挂号，题为奇奸极逆，蔽主欺臣，地惨天愁，民嚎鬼哭，事其略曰：

奸阉刘瑾者，不揣刑余，窃掺国柄，卖官鬻爵，广收暮夜之金；认子拜孙，悉属爪牙之辈；以喜怒为荣辱之符，黜陟任其操纵；凭顺逆为祸福之权，生杀咸归掌握；视殿廷若有若无，觑臣工如奴如仆。方之赵高，威同指鹿；比之王莽，奸更霾天！而且蓄逆党，树甲兵，意欲何为者？若不亟为剿除，则圣祖艰难辛苦之业，竟有不可知之事者矣！

疏上，满朝为之寒心。却说内阁杨公一清，见了此本，不胜赞叹道：“从来参刘瑾者，未有如此本之痛快！白面书生，具此胆识，朝廷得人之庆也。”此时杨公亦有意除瑾，知太监张永忠义，密将此本托他呈上御前。皇上览毕，即赫然震怒，遂敕张永，收瑾降南京奉御。倬然道：“斩草不除根，萌芽依旧发生！”又狠狠的上了一本，遂降旨将瑾正法。真正欢腾朝野，无一人不称赞钟翰林铜肝铁胆，除此大憨，明朝二百年来，一人而已！