林兰香

撒娇，晓翠亭避雨是无私有弊了。”耿朗笑了道：“不妨，我收鞋时，曾告知过四娘，他还说你的鞋比他还小几分。他既不疑心，别人断无疑心之理。”春畹听了此话，暗想要将采艾在东角门下挖出来的原故告明耿朗，恐耿朗认真，查问出来，大家都有妨碍。况且内书房丫环如何到得？必是四娘拿了去作这把戏。莫若不声张，或可感悟。乃说道：“官人就要找，亦须暗查。如若唱扬，恐老夫人得知，定当怪妾懒散。”耿朗拿扇子打着春畹笑道：“我不知你这样乖觉，我却便要声张。”春畹道：“若真声张，只恐此后别人的物件便偷不去了。”耿朗笑道：“我便依你不声张，看还有物件偷得否。只是如今无可愉之人,这生活亦只好洗手不作了。”当下两人一笑而散。

耿朗果在各房内查问，云屏一毫不知，爱娘实在不知，彩云亦真不知，香儿推作不知，一时竟无找处。只有童氏心怀鬼胎，自想镇压之法，百发百中，如何到春大姐却不灵起来？从去年六月至今年六月，已经一年有余，毫无动静，莫不被人解破了？今夜偷着看看，便知端的。想定到了晚间一更后，走到东角门，将壁灯吹灭，弯着腰去掀门槛下砖块。合当有报，正遇着一个寸大青蝎，那毒针恰刺在手心上。这一痛直入心腹，奔进西一所卧在地上乱叫。

香儿急忙问时，童氏如中风一般，将去年如何埋鞋，今日如何被螫之故，胡叫胡说。香儿不敢再问，急用药涂治。谁知毒气太重，一时间膀背都青，五指俱紫。香儿不得已告知云屏，教童观领出延医用药。童氏到得外边，更加狂悖，在床上乱滚，胸高面铁，口鼻手指崩流黄水，三日而毙。云屏令和氏捡看童氏的箱笼，果然有些蹊跷物件，就知采艾在东角门下挖得六娘旧鞋，是童氏作的冤孽。因向爱娘道：“从前李家的弄把戏引坏红雨，今者童家的弄把戏陷害六娘。自古道近朱者赤，近墨者黑，别人房里如何没有些怪事？”爱娘道：“他房里只有需氏一人可靠，若再拨给一个老成的，或可匡救一二。”云屏随将自房内的乔妈妈补了童氏的缺，将春畹房内的良婆子换了需氏。此后香儿房内，上宿的是乔、良两个正气人。春畹房内，上宿的是众、需两个老陈人。香儿明知云屏是感悟他，心甚不安，又不敢推阻，好生不快。此时采艾得鞋的事，耿朗亦已得知，又向春畹要出鞋来认过，然只疑心童氏，不疑心香儿。因童氏已死，也不追问。反是众侍女因六娘失鞋，便个个都查看起物件来。采癗方才说出失落了二娘写的扇子，爱娘便向春畹道：“安知四叔所拿不是这一把？俟三婶母七月初旬生辰时，向涣涣要来则个。”到晚间，耿朗在爱娘房里，爱娘便说到梦卿如何与采癗写扇子，并采癗遗失扇子的原故，但不知官人可曾记得扇上的言词？”耿朗道：“顷刻之间，如何记得许多？只记得有“凄枕孤帏寒醒梦”一句。”爱娘大笑道：“这原是五娘的旧词，因采癗求字太急，我便顺口念来，二娘写的。想是采癗收藏不谨，方被别人拿去。以我想，四叔不教你看，急忙袖起者，亦象你偷六娘的鞋，因得的不正气，怕人盘问，故不许人看。假使上面若有二娘的款字，四叔到不好不给你看了。俟七月初，我必向涣涣要来，以解你的疑惑。”耿朗恍然悟道：“正是，正是！这是我疑心太过处。况且我能偷鞋，人亦能偷扇子，两事相同，俱可发笑，那扇子不要也罢。”爱娘道：“不要扇子，不知失扇缘由。要来看了，再还他何妨？”耿朗只得依允。

过了几时，已到七月初间。康夫人领着云屏、爱娘、香儿、彩云、春畹往东华门而来。是时耿月旋等俱已成婚，耿月旋娶的是蕲春侯康□之女，耿月兄娶的是信安侯火炎之女，耿服娶的是安陆侯吴酉之女，耿？娶的是忠诚伯茹常之女，俱是亲上作亲。耿鳷娶的是礼部尚书高其节之女，耿月羲娶的是礼科给事中于飞之妹，耿月告娶的是兵部郎中闻斯兴之妹。惟耿月令耿緿虽已定亲，尚未过门。正是珠翠盈庭，钗钿满座，饭后无事，爱娘拉涣涣在无人处问及字扇一事。涣涣道：“四爷心爱的字画扇子极多，若湘竹白绫折迭写行书无款字的，只有一柄，原是采癗的,被我妹子蓁蓁拿了来,便落在四爷手内。不知有何好处，四爷视如至宝。如今三娘要他，不知又有何用？”爱娘便将耿朗疑心的缘故说与涣涣，涣涣大惊道：：“这是二娘有恩于我，我反累及二娘也。采癗的扇子，蓁蓁不拿来借给我用，再无这些枝节。可恨一向不知，错误到今。总然目下明白了，亦不能面见二娘谢此罪过。三娘少待，我即取来。”不移时，将扇子拿到，爱娘看时，正是那写回文诗的旧扇。即交给随来侍女，晚间回家，拿与耿朗看，耿朗愧叹不已。爱娘叫过采癗来，责备道：“当日给你写此，原说不可遗失。如何反被蓁蓁拿去？倘如上面写有款字，或为外人所得，不但别个是私卖文君酒，连你亦难说不愉窥宋玉墙了。幸今日赃证俱明，你们都要小心仔细，切不可再容作贼的人仍蹈前非。”耿朗笑道：“自己不作贼，断无疑人作贼之理。

今鞋既归故主，这扇子正好作个遗念。”云屏道：“这扇子原可不必再给采癗，官人既要留作遗念，正好与兰花簪都交与六娘。簪既成双，扇亦不孤，亦可称物归故主了。”爱娘又笑道：“六娘第一归鞋，第二归扇，第三归簪。《论语》上“管氏有三归”，今六娘亦有三归。六娘的心愿可曾足否？”这一来有分教：有情的死千古，能留千古之多情。无义者活一时，便作一时之不义。

散人曰：以觅鞋而得扇，是此回正旨。看耿朗待春畹礼数，似不及爱娘，然较之任平，则郑重多矣。

迨出继以后，俨然大妇体段，似胜爱娘。

春畹姓田，田氏乃代姜氏而有齐国者也。三归之谑，乃春畹之休征也。

心思之聪明，口舌之灵敏，春畹与爱娘无异。其不同者，无爱娘之诙谐耳。此爱娘之福泽所以不及春畹。

第四十五回　俏丫鬟挥剑驱邪　贤侍女弹琴解愤

季子摧锋逆首诛，公明操缦号通儒。

谁知闺阁尤能此，慷慨何曾逊丈夫。

却说耿朗自宣德九年正月十六日以春畹为妾之后，转眼两个年头。宣德宴驾，正统元年，耿顺时已六岁，春畹生一女名顺娘，亦交两岁。爱娘生一子名耿皇页，香儿生一子耿岳页，俱一岁。泗国公死后，朝廷选人承袭，耿朗因王振用事，上下之情不通，且自出征还朝，已逾三载，不见迁擢。而郎中李茂宏见机辞官，季子章又不日解兵回家，正好与公明达同作林下闲人。于是遂告病在家，闭门谢客。是时耿憬、耿怀亦皆病故，朝内无人。袭封一事，益发遢慢。时方三月，忽风忽雨天时，乍热乍寒节气。春畹新病未起，爱娘令丹棘、青裳夜间过来照看。

恰遇春雨成霖，连朝彻夜。到晚间闭上院门，放下窗幕，性澜煮茗，情圃焚香，春畹倚枕而坐，听丹棘说剑，青裳讲琴。因叹道：“想那年八月中秋，一个舞剑，一个弹琴，是何等风景？今日你我依然，二娘何在？匣中剑囊内琴，未知幼子能承受否？”丹棘、青裳道：“正是西屋剑，东屋琴，听说二娘最是爱惜。”春畹道：“剑原有两股，一股长的，名扬化，那年二月送与季武功。这西屋短的，名驱邪。琴亦有两张，一张大的，名宣幽，那年二月送与公明先生。这东屋小的，名解愤。人亡物在，睹物思人，那得不令人伤感！”丹棘、青裳又解劝一番。三更以后，雨益大，前庭后院，一派声响。紫荆树下，仿佛敲金。玫瑰丛边，依稀嘎玉。春畹就寝。众氏道：“连日内夹墙中梆铃稀少，童家兄弟既是协办管家，也该上心察问。”需氏道：“正是偷雨不偷月，今夜到要留心。”丹棘道：“你两个老人家不必挂怀，我夜间不甚困，正好听听动静。”众氏需氏道：“如此甚好。”四更以后，众人俱睡。

丹棘吹灭灯火，独坐在中间屋内。是时雨止，檐水不流，四壁寂寂，并无声气。夹墙中梆铃果然稀少，远远闻得街坊上更鼓，正在无聊之际，猛听得树叶上的水声滴点，既无风吹，好似人摇。隔窗孔望外细看，黑洞洞又不明白。

看了一会，水声亦住，觉得白灰墙下，似有喘息之象，心内便觉可疑。定了一定，看得又亮些。见窗前一块黑影，从东往西而去。心下知有几分蹊跷，随亦进了西里屋，听了听顺哥奶娘合暮雨俱各沉睡。走到窗前手盆架旁，立不多时，见窗纸一亮，窗幕外早滚下一个火球。蹲下身子，拔下钗儿拨那火球，那物件觉有栗子大小，气味甚劣。知是贼用的熏香，忙用细帕从手盆内沾湿，在火球上一拧，便将火球淹灭。方灭得一个，见窗幕一亮，又一连滚下两个，不慌不忙，亦依前法治了。再迟一会，已交五更。又下起雨来，觉窗幕乱摇，窗纸有声。窗上铁锁似用手拧的光景。近窗一看，果然不错。丹棘发怒，走到墙边，取下短剑，方才举步，猛然咯哒一声，锁已拧断。丹棘持剑向窗幕动处一戳，不戳时便罢，才一戳，只听得窗外叫声“哎呀”！窗棂乱动，脚步乱响,早将顺哥惊醒，奶娘暮雨亦醒。中间屋内上宿的众氏、需氏一齐声唤。丹棘方说“有贼！”需氏取火掌灯，性澜、情圃从东一间北檐下小屋内走出，青裳从东套间内走出，晓云从北套间内走出，见丹棘在西里屋手持短剑，便一齐问道：“贼在何处？”丹棘道：“贼已惊走，现有熏香在此。”春畹将顺哥抱在怀内，令丹棘在旁护卫。乃道：“深宅曲院，外贼如何轻来？我们且不可开门，只同声高叫，一则可以惊走余贼，二则东配楼上宿的必来接应，那时再开门不迟。”众氏、需氏便一齐高叫，果然上宿的雄壮妇女弓箭在前，棍棒在后，一面打起传牌，两分头前后并进。后厅前上宿的健丁，蛮牌闷棍，由东角门都进了东一所。前后声气相通，众氏方开庑座的后门。是夜耿朗在爱娘房里，爱娘等外边的救应。迎至萱草坪，乃同耿朗到春畹房内。”见西里屋的窗纸扯去一块，铁锁扭断，亦丢在一边，地下有水湿的香球三个。外边男仆照见窗外一溜血点，到院门边又是一堆血点。院门的锁，亦扭坏。出得院门九回廊的阶下，亦有些血迹。一直照去，九畹轩前又一堆浓血。顺着血点往东与葡萄园相近，一座墙边，那墙高七八尺，墙外有几间小屋，是堆柴草之所。屋后一带高墙，到高墙下见一个人卧在地上，已是半死，象是带了伤，登不上墙跌下来的光景。仔细一看，并非别人，却是童观。众人大惊，搜捡身上，还有香球小刀等物，耿朗大怒。少时天明，众人将童观抬出，耿朗细审童蒙，童蒙并不知情。耿朗用药调治童观，可惜剑伤入骨，两腿跌折，眼睛突出，七孔流血而死。童蒙只求不连累自己，买口棺木，抬出城外不提。耿朗不知童观是感私恩报私怨，要害顺哥，只说不是爱丫环就是想奶娘，故敢如此妄为。然人已死去，不必深究，将

坐更的更夫重加处治，又将值日的门柝责罚，将童蒙逐出，用众允之子无悔，需有孚之子需吉为正副管家。”却说香儿，本以童观、童蒙为外援以李氏、童氏为内应。今死的死，去的去，声气不通，好不闷闷。又受童观这一惊，未免又加惶恐。

不觉过夏，又早逢秋。金风乍起，乃孙宝署吏之辰。

王漏初迟，正褚渊弹琴之夕。这日宿秀来东一所闲耍，青裳道：“这几日四娘作甚活计？宿秀道：“气还生不了，有什么活计可作？绿姐姐已去，童妈妈已死，无了可心的，我们都是贩不是的客人。”青裳道：“四娘还舍得打你么？”宿秀道：“用人向前，不用人向后，原是四娘的性格。幸而童家已绝，不然又不知造多少非言。”青裳道：“他敢弄甚么是非么？”宿秀道：“当日四娘与二娘不和之时，绿姐姐无日不懈劝，童妈妈无日不调唆。终日家咂嘴咂舌，流眉流眼，他的鬼八卦我亦见过。大约这樱桃树北，穿廊后毛廊内，还有他的镇物。”青裳听了，便不再问。要将此事告知六娘，又因六娘平日不喜人传言递语，倘毛厕内若无踪迹，反觉得多事。若扔开了罢，实在心内又不服。宿秀去后，青裳走过萱草坪，见爱娘正和春畹坐在楼下看和儿收拾秋海棠，爱娘道：久不听青儿琴音，想是生疏了。”青裳道：“生疏到未必，只恐弹非其宜，反为不妙耳。”爱娘道：“今日气朗天清，不湿不燥，正得其时。幽庭深院，远隔红尘，正得其地。名花如海棠，美人如六娘，又得其物与人，四宜俱全，有何不妙”因教青裳自往东屋里去取琴。青裳取了琴，放在案上，端端正正坐下，缓缓的理起弦来，先弹一套《雁落平沙》，次弹一套《鹤鸣深谷》。爱娘、春畹听到入神，真乃飘飘欲仙。末弹一套《大江东去》，正在噌礝澎湃之际，忽铿然一声，第二弦中断。青裳因先有宿秀之言，今又目睹穿廊，故不觉指随心动，物为情摧。爱娘惊道：“青儿指下为何现出一团不平之气？莫不有甚积愤！”青裳道：“婢子原说恐非其宜，不想情之所触，果如其言。”爱娘笑道：“青儿敢有私乎？”青裳敛衽而起，将琴收过，便把宿秀所说，细细告知爱娘。爱娘道：“这些事体，我亦略有所闻。若果其然，则童氏死有余辜矣。”因同春畹带了青裳到厕内周围细看一回，不见有甚破绽。及至看到洗净桶的沟边有一块砖，觉得高些，用脚去蹴，又不活动，象是原砌上的。但沟内沟外，俱是油灰砌就，铁屑培干，惟有此一块灰色松浅，看其形状，虽有一两年之久，终不似别者的顺眼。青裳用鹰嘴小锄方掘起，砖下又有一片瓦，将瓦掀翻，又一层浮土，捧出浮土，早现出一个二寸大小的木匣。青裳不知好歹，一时手輭，不敢去取。春畹急忙拾起，打开一看，内有两个木人，一男一女，背向背立着。男人身上，写耿朗年庚，女人身上，写梦卿年庚。春畹看毕，手足俱颤，面目更色。

爱娘与青裳扶到屋内，方转过气来。将木匣摔碎，恨道：“童氏可恨如此！不过因两个侄儿便敢作此不法。使老婢若在，我必生食其肉！前者童观作贼，明系特来行刺。

若非丹家妹子，我亦遭不白之冤矣。今此又是青妹破了镇物，于去世的虽无所济，于在世的却有所警。至于我，则又觉心悸。爱娘道：“事都已久，气也无益。

我看西边那人，外无外援，内无内助，谅不能成大害。你只须见机而动，包管无悔。只是人都说你的脸比二娘红些，今日着了气，恰似二娘白了。若在九畹轩，未免又令官人吃吓。此后若再着气，人不说你怀恼，反要说你争妍，也须检点方妥。”只因这一来有分教：理为情亏，又起无端之惑。福因祸积，反邀不次之封。

散人曰：小人之用人也，必为人所胁，而终为人所累。其为小人用者，又必狐假虎威，以致自残其身。观乎香儿及童氏姑侄，自宜叫是。

君子见疑于人，不善解，反直道以成其疑。小人见疑于人，既善解，又多方以释其疑，此香儿所以不见疑于耿朗也。若再遇一香儿，则香儿罪矣。

门柝豫防，墙有茨韩之卢，虽分班领众更夫守夜之人，自不疑副管家之为奸。且既废弛平日，即应疏防于一时。用人不当，其咎谁诱！

第四十六回　访蓬户良友雄谈　侍翠帷淑姬丽语

仲春二日会重开，九月中旬情又来。

莫逆能联新缟糸宁，相思可念旧妆台。

却说季狸在东海三年，工商云集，士民安堵。至正统元年，冥光、朱陵、黄罗三国，又称兵寇边，复依次剿抚。

朝廷方议晋爵，而王振恶其功，征令入朝。季狸乃累表谢病，以伯爵休致。一时权贵，俱辞不见，只与公明达、耿朗来往。耿朗听了春畹的劝解，仆马衣服，俱加收敛。有时痴童驽骑，与公明达、季狸或远游西山，或近宿别墅。

在家则肆志诗书，放情酒奕，与五妻极尽家庭之乐。光阴迅速，又是正统二年正月。耿朗、季狸同访公明达，到得门前，见柴扉双闭，寂无人声，万枝木影纵横，一派禽音上下。门上一联春帖云：风吹晓漏经长乐，柳带晴烟出禁城。耿朗道：“此联大得太平郊居景象。”两个扣门，里边童子应客，主人出迎。见亭上春帖云：云里引来泉脉细，雨中移得药苗肥。延至小轩，见轩上春帖云：琴樽风月闲生计，金玉松筠旧岁寒。入轩坐定，季狸道：“小弟自谢病已无意功名，闻得阁臣又欲以边事起用。如果其然，又未知际遇若何。”公明达道：“圣主尚嫌蕃幕近，将军莫恨汉廷遥。其意味不过如此。”季狸道：“勤苦无妨，只须好收场耳。”分明达道：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。气数如何定得？”季狸道：“成败利钝，难可逆料，但究竟何如？”公明达道：“旧庙荒凉时享绝，诸孙饥冻一官成。”季狸抚掌道：“不差不差”但既以身处世，便不必计算许多矣。”正说着，童子行酒，三人同饮。耿朗道：“小弟外遇军兴，内遭家变。处己则己心未安，待人则人心未协。不知何法，可以两全？”公明达道：“古人云：心不可不虚，不虚则不明。不可不实，不实则不诚。又云：君子忍人所不能忍，容人所不能容。又云：少言者不为人所忌，少行者不为人所短。此处己之诀也。古人云：人有不及，可以情恕。非意相干，可以理遣。又云：克己然后可以制怒，顺理然后可以忘怒。又云：善气迎人，亲于兄弟。此待人之法也。”耿朗道：“处己待人，敬闻命矣。但遇事又当何如？”公明达道：“古人云：任我则情，情则蔽，蔽则昏矣。因物则性，性则神，神则明矣。

又云：见祥而为不可，则祥反为祸。见妖而迎以德，则妖反为福。又云：治大者不可以烦，烦则乱。治小者不可以怠，怠则废。此遇事之方也。”耿朗道：“小弟从征时，兄与先舅岳饯别，曾说我“破镜分叙，亦必不免”，谁知第二内人果然谢世，不知兄长预先何以得知？”公明达笑道：“女子多思，妇人善病，据理推情，非真有异术也。”耿朗道：“燕氏自初嫁以来，耳未闻其有吁叹之声，目未见其有拂抑之色。不幸早世，虽不可谓中馈无主，亦可称内助乏人矣。”公明达道：“贤弟视以为侧室，公论未尝不以为正妻也。嘉名锡自枫宸，懿范扬于史馆。天下后世，孰不曰耿君原配哉！贤弟赋性多疑，此言若说在弟妇未死之前，贤弟未必不当作千金买赋的技量，今在事后，想言之者可无罪也。”耿朗叹道：“不然。

兄若不避猜嫌，早正其失，何致令女子辈至今笑人。”公明达道：“朋友数，斯疏矣。矧言及闺闼乎？出征之先，未尝无一二言相劝。但借事比喻，贤弟自不留心耳。”季狸在旁鼓掌大笑道：“事已久矣，人已去矣，兀自呶呶不休，真经生之见也。瞒照见事不明，知人不彻，戒于已往，以警将来，该罚一大杯。子通言于事后，失之机先，善道未能，空谈何补？该罚一大杯。我季公身不能谏，又阻人言，友谊无闻，何以谢过？亦该罚一大杯。”说毕，一齐大笑，是日三人大醉而散。晚间耿朗在春畹房内，见春畹绣床半倚，堪描春睡之容。宝髻重梳，可咏晚妆之句。真不亚梦卿之“比玉香犹盛，如花语更真”也。因乘醉扶着肩膀道：“你与二娘，还是姊妹，还是姑侄？如何相象得紧？”春畹见有了酒意，乃笑着道：“昔日二娘作的九□解醒汤，今日公明姆姆可曾作来尝了？”耿朗见春畹笑比花开，声如莺啭，益发撩动心怀，因口内念道：“还将旧时意，怜取眼前人。”一边说着，一边取春畹的项帕揩嘴。春畹忙令性澜捧过唾壶，自家扶定，坐在床头。耿朗果作起呕来，呕了几口，漱过了，轻轻放倒在夹皮褥上，大睡不醒。春畹替他脱去衣履，盖好衾被，放下帐慢，自己坐在帐外，又教情圃预备茶羹。三鼓后，耿朗睡醒，春畹掀帐低问：“口渴否？”耿朗呷了几口苦茶，打了个噎气，鼻尖闻得不是头脂面脂口脂手脂的气味，那一种肉内的香，恰又似梦卿。乃又念道：“未酬前恨足，肯放此情松。”因又取项帕揩嘴。

春畹另从褥下拿出一条，道：“此条短些，正好用得。”耿朗道：“莫不嫌脏？”春畹笑道：“这正是新的。”耿朗道：“莫非是兴庆草织的么？”春碗道：“这正是二娘遗物。”耿朗道：“你模样行事，真是二娘，待顺哥确是亲生。将来顺哥成人，怕你不母以子贵！”春畹道：“嫡母则有大娘，生母则有二娘。以次则三娘四娘五娘，皆当受他孝顺。我不过一介侍女，何敢竟侧人母之列？”耿朗听说，将手望春畹胸前一拍，道：“好乖巧！一些亦不作大。你道我不能扶持你么？”春畹道：“官人扶持，本不待言。只恐萧根艾叶，有负深恩。惟望与大娘三娘四娘五娘都一般恩爱，再不要疑心，又生离异。”耿朗笑道：“你处处爱护二娘，当初为何不随二娘亦学些字画？“春畹道：“我若亦会写字，安知采癗等手内人人不各有一把扇子？又安知人人俱不能失落？”耿朗又笑道：“二娘若似你口舌利便，我亦不致疑心。”春畹道：“二娘非不善于言语，因为寡言寡笑，是妇人正理，故不肯多话。倘当初亦要数黑说白，分斤拨两起来，牝鸡乱鸣，成何家法？”当时两个人说至四鼓，耿朗酒已大醒，催春畹上床。”春畹方在妆台前摘去簪环，另绾头发，那头发亦约有五六尺长。耿朗道：“想二娘剪发之后，未必有这般长好了。”春畹道：“无甲可补，虽长何用？空费了腊雪榧皮以图观美。”一面说，一面步至床前，双手去扶绣枕。那双手白如春葱，嫩似柔荑。