林兰香

我看姐姐虽则说话行事若不经心，其实有一定主见。”林夫人亦道：“以甥女人才，岂不得一佳婿？但红颜薄命，天地间事，那个可以拘泥？就如燕家侄女，甘心还到耿家，那便是他见得到处。自古及今，有多少郎才女貌，被那愚父愚母，执固不通，作坏事体。大则生死相关，小则淫私纷起，想亦贤妹所深知者也。”宣安人道：“我作母亲之人，亦只要女儿得所。

适才尊嫂及侄女所言甚是，我亦无可奈何。”于是云屏大喜，用毕早饭，辞过母亲姑母，回至家中。康夫人甚悦，耿朗喜山望外。于是又择吉日大会诸亲，到宣家定亲。此时郑夫人却在首先会请之内，梦卿闻之，喜而不寐。香儿见了，忧从中来。晚间云屏将袖来的诗与耿朗看，耿朗惊喜道：“真天假之缘也。我前岁抄这诗时，就说京中那有许多才女？只道是四方流寓，不想竟是他两人。怪道疑识处都用隐语。可惜我一向粗心，并未猜想。”说毕，又看那夜月待梦卿之作，其诗道：

云开风动月光齐，敛步迎回东复西。

晴户无人来玉井，空厢孤影到花蹊。

冰侵弱质魂疑隔，轮转柔肠黛半低。

乍是墙边学待约，涌然漏下怯鸡啼。

耿朗看完说道：“他两人既如此能诗，明日到得咱家，正可称闺中诗友。”耿朗此时喜笑非常，来到香儿房里，将上项事告知香儿。香儿道：“宣家姐姐之会作诗，已曾听见说过。若燕家姐姐之会作与否，今日方知。

但不知作诗有何用处？”耿朗道：“这个难讲。但临风对月，咏雪吟花。亦足以畅叙幽情。”香儿道：“我想妇女们又不应考，何必学习诗文？燕家姐姐的和韵诗幸而遇着自家姊妹，倘若是游冶浪子假作，岂不惹人讪笑？燕家姐姐乃细心人，为何想不到此？就是宣家姐姐，亦未免多事。况且妇女们笔迹言语，若被那些轻薄子弟得了去，有多少不便处！”耿朗听了，半晌不言语。这且不提。

再说爱娘自正月二十五日耿家定亲以后，终身有依。且又得与林燕长相聚首，真乃不世奇缘。一日闲暇无事，以《春闺》为题，集古女子诗句作七绝五章，以寄燕梦卿道：

桃李芳菲二月天，一枝和露压神仙。

妆成吟罢恣游乐，燕语春泥堕锦筵。

情来对镜懒梳头，一缕祥烟绮席浮。

坐久此中无限兴，迟迟日影上帘钩。

天与群芳十样葩，千寻锦绣绚明霞。

池塘雨过无人到，一片闲心对落花。

兰闺艳妾动新情，频倚银床理凤笙。

十二楼中春色透，何愁子晋不闻声？

咳唾轻飘茉莉香，银缸斜背解鸣。

西楼今夜三更月，羞睹红脂睡海棠。

不言梦卿得诗，再说耿朗初见梦卿求代父罪，生了一番敬慕之心。次见梦卿甘为侧室，又生了一番恩爱之心。后见梦卿文学风雅，复生了一番可意之心。及至闻香儿之言，不免又生出一番不足之心。因想道：妇人最忌有才有名。有才未免自是，有名未免欺人。我若不裁抑二三，恐将来与林、宣、任三人不能相下。此皆香儿浸润之所动也。是时乃二月初三日，耿家遍请亲眷。男亲康蕲春、火信安、吴安陆、吴副宪，及捐主事衔任自立。女亲蕲春肤夫人、信安康夫人、安陆胥夫人，林夫人、宣安人，花夫人、冉安人。是日奴仆奔走，贺礼盈门。一时有与耿忻、耿憬、耿怀、耿朗相好文武，都送礼作贺。有尚书高其节、学土贺嘉、给事中扬休、御史于飞、郎中闻斯兴、主事阴杰、王仿、邝野，学正曹鼐、英国公张辅、越国公胡继虞、郢国公冯志宁、成国公朱伸、邯郸侯孟征、宣宁侯曹大年、西宁侯朱瑛、平乡伯陈怀、武进伯朱冕、建平伯高品、指挥樊忠等众四五十家。过了三朝，耿朗将兰花簪儿还给梦卿。梦卿亦送与爱娘，仍旧合在一处。毕竟这一来有分教：游移反侧，征士德之二三。柔顺安祥，见女行之贞静。

散人曰：此为香儿用谗之始。后来耿、燕之不和，皆香儿暗中眐之也。然香儿之谗方入，爱娘之事已成。此萱草所以忘忧。

贺客中必用士林之英，东海之彦，及后日结亲诸君子者，见梦卿为众贤所许，耿朗不当以谗见疏。

第十四回　激义侠一夫独住　适心意三女同归

大块茫茫寄此身，得相亲处且相亲。

世间聚散浮萍似，为语痴儿莫认真。

却说赫连照在季三思家传授季狸五德四机五善四欲之道，过了些时，不辞而去。这日正值二月二十四日，夜间自西山游访而回。约料三更，左侧闻得路旁树内有人私语。潜身细听，却是替东方巽劫取水小姐的恶奴，在那里夸论劫取如法，回去可得重赏。不觉勃然大怒，大步走入树林，骂道：“狗辈是东方巽何人，敢于辇毂之下，肆行乱法？本营在此，若不实供，立着巡兵拷问！”因又向树林外喝道：“众兵役俱远远围住，不许窥伺，亦不许走脱一人，违令者斩！”四个恶奴见赫连照人物轩昂，肋下悬剑，都认作京营将帅，一齐跪诉，如何东方巽媒说水小姐不成，如何令他四人夜入水家，用熏香劫取，现今又如何抬至西直门外了缘寺内，和主人完婚。因手指著有窟窿大皮箱道：“此就是盛水小姐的箱子。”赫连照又骂道：“狗辈之罪，俱当枭首！”四人一齐磕头乞命。赫连照飞一剑去，早斩了两个，那两个要走，亦被赶上杀死，惜不曾问得水运使住处。箱内果有人睡在里面，微有鼻息，兰桂芬香。只得用手托着，向南走来。到得门头村前后，见有一座极大坟院，阳宅内灯火辉皇，有人宰猪杀羊。中有一人道：“燕小姐到咱家反居二房，真是老天无眼。”又一人道：“前日嫁来时节，天子赐匾，文武公卿都来作贺，他自不作正室。要作正室，大约不难。”又有一人道：“他乃通礼之人，断不肯如此。”复又听得一人道：“明日来的是那位夫人？”又一人答道：“四位老夫人，四位少夫人全来。”赫连照听毕，因想道：“燕小姐乃女中丈夫，我将这女子安放在此院内，想他自有处治。”　　于是从墙上将皮箱托入墙内，安放在东庑之下。仍复跳出墙外，仗剑向了缘寺而来。时已五更天气，？墙而入。但见阁殿崔巍，庭廊曲折。昙花弄影，贝叶传香，真好佛地也。又越过几层墙门，并不知密室所在。恰好有一小尼从厨下取水，口内喃喃的愤怨。赫连照随了小尼，曲曲弯弯走到竹林内。小板门前，小尼推门而入，铃声锵然，回手关门，飞一剑去，小尼大叫一声，早已倒地。赫连照跨入门内，见屋里灯火如昼，闻得男子声音，说：“小缘如何声叫？”赫连照抢入屋内，喝道：“东方巽狂贼，今日特来寻你！”那男子慌张夺门要走，已被捉住，支持不得，跪在地下。那座间两个少尼，一个少妇，俱摇作一团。那男子哀告道：“大王将军，金刚祖宗，若少使用，小人多有。”赫连照道：“谁用金帛，只要你头！”那男子道：“小人无罪。”赫连照道：夜宿尼庵，奸聚妇女，非罪而何？从实供出，免汝好死。”那男子道：“小人东方巽，本身秀才，素与这了缘寺尼姑有奸，实系尼姑招引，望祈原谅

。”赫连照道：“他罪不及细问，只今行劫水氏，安可饶得？”东方巽叩头有声，正在哀求，头已落地。那少尼少妇吓得便溺直流。赫连照逐一究问，尼姑一名悟寄，一名悟昌，自来结交施主，勾引淫邪，入寺妇女，多被污辱。又恐事后不肯往来，立下账目，胁令依从。今日要将水小姐抢到此间，与之强合。水家若羞事息讼，便去认亲。不然或幽闭于此，或送往远方，另作计议。那少妇姓缫，乃茅球之妾，自旧年人寺，已与东方巽相通。今因回家看母，又偷到此是第三次了。赫连照道：“可惜帝里瑶京，可笑佛门净土，乃为此辈辱没。”随将账目要出，却不忍看，都放在灯上烧毁。先将悟寄、悟昌缓缓处死，每人各割了十余剑，次将缥氏来杀，缫氏已早吓死。因屈指自记道：“我看京城内有伤化理者六人，可曰六逆。御史茅球，秀才东方巽，医生胡念庵，和尚宗寅，道士叶渊，尼姑悟寄是也。如能杀此六逆，亦一快事也。”于是跃然仗剑出寺而去。

再说本月初五日耿朗亲迎梦卿到家，郑夫人陪送侍妾四人：春畹、春栏、春亭、春台。耿朗与梦卿数年暌隔，一日相通，彼此敬爱，迥异寻常。过了三朝，又与爱娘行聘，即于本月十又五日迎娶。宣安人亦陪送侍妾三人：喜儿、和儿、顺儿，正是一月之间，连得二美，耿朗亦不知身居何地也。康夫人以林云屏先娶，命呼为大娘。

燕梦卿年虽小，却系原聘，为二娘。宣爱娘为三娘，任香儿为四娘。然爱娘生于永乐五年丁亥，二十三岁，最年长。次是云屏，戊子年二十二岁。次是香儿，寄托年二十一岁。次是梦卿，庚寅年二十岁。故四人仍各按自己年岁以姊妹相称，此不必提。至本月二十五日，两位新娘俱往坟上拜祭。康夫人邀请棠、荆、合三夫人妯娌婆媳八个一齐同来，不入阳宅，在坟院门前下轿。家丁开门，才看见皮箱。急告知耿朗，耿朗走至箱边，见箱上有碗大窟窿十三四个，露出衣服彩色。令家丁开了看时，却盛着一少年女子，兀自酣睡不醒。耿朗大惊，查问四围墙垣，门扇闩锁俱皆无迹，又不觉大异。众夫人上前，家丁退后，康夫人见那女子，似中毒一般。于是令年壮仆妇将女子抬出皮箱，安放在行床上面。康夫人亲自检看，那女子穿一身色丽衣服，制度齐整。自上至下，从外至内，无一丝布缕。且裙带钮扣，亦无一处解脱。脚带牢拴，鬓发不乱，不象被人污辱者。因又令人扶着坐起，灌了解毒药物。不多时，见那女子咳嗽轻飘，腰肢渐转，双眉展处，黛色如飞。二目开时，波光顿起。彩云醒来，见自己坐在床上，左右侍妾，无一熟人。见一般四个年老夫人，淡妆雅服。一般四个青年少艾，月貌花容，自家亦不解其意。康夫人将前项事体细说一番，彩云方起身陪礼道：“妾乃门头村北水氏之女，名曰彩云。昨夜未寝之先，因身偶不爽，和衣而卧。老母侍婢皆在左右，不知为何人作弄，以至于此。”说毕，泪流不止。康夫人劝道：“这便是门头村，回去见过令堂，自然分晓。”当下拜祭已毕，耿朗在坟上等候，婆媳八人连平彩云九个，一行四五十人，令熟人引着直往西大河而来。五里远近，早到水家门首。见门户洞开，大小如麻。因见轿内有他家小姐，便走报水安人。众夫人厅前下轿，水安人泪流满面，走出前厅，拉住彩云，问知备细。因向众夫人称谢道：“昨夜小女抱恙，一更之后，不知如何全都睡熟。及至醒来，一物不失，只不见了小女，真正家门不幸，生此暗昧之事。在众夫人面前，实觉无地自容。”康夫人道：“以我看，令爱绝无别故。想是与尊府不孚之人弄此鬼魅耳。”荆夫人道：“虽欲坏尊府清名，却不应放在我家坟内。若说移祸东吴，则家国公现在总理京营，亦断无是理。”众夫人正在言讲解慰，忽然水家侍女报与水安人道：“小姐自缢了！”安人大惊，众夫人亦一齐进内，救下彩云，灌药解劝，彩云只流泪不语。合夫人手指云屏、梦卿、爱娘、香儿，向水安人道：“这四个都是舍侄耿朗一人妻室，且都是仕宦家小姐，以大、二、三、四挨次称呼。舍侄自幼算命，有五妻之喜。今

日偏遇令爱，或者天假之缘，亦不可知。”水安人此时怕人传扬，只得将错就错，便向康夫人商议。康夫人却甚欢喜，一面令人唤耿朗来见岳母，一面令云屏、梦卿、爱娘、香儿各拔金钗一支，权作定礼。水安人见耿朗年少英华，耿朗见过彩云容貌，彼此岂有不相投之埋？乃定于三月十六日行聘，四月初一日迎娶。康夫人以彩云与香儿同是二十一岁，命为五娘。只因这一来有分教：争妍固宠者，列户而分门。合志协心者，同舟以共济。

散人曰：此回为单传彩云归耿文字，故于遇救回家，自缢、迎娶诸事，俱一串叙出，是为滚作法。“燕小姐乃女中丈夫，想他自必有处治，”及“与尊府不孚之人，弄作鬼魅”二语，是前后带映处。“家园公总理京营”一语，是前后补空处“向林外虚喝”，是点明“一夫”二字。再叙梦卿于归，又叙爱娘者，是点明“三女”二字。或曰，彩云之归耿，算不得适心意。然观前此之抄诗梦和，后此之归宁，全篇直谓之适心意何伤？

小缘、悟寄、悟昌之名，与古瞎婆同类。

第十五回　燕梦卿让居别院　林云屏承理家私

几挂珠帘几折屏，鸟啼花落满幽庭。

儿家莫谓无材具，羞与凡葩斗娉婷。

却说耿朗自娶彩云之后，康夫人移居在楼后正房，将家务交付耿朗，以图养静。于是云屏让梦卿，梦卿让云屏，三日不决。还是康夫人命云屏管理，梦卿为副。又分定正房为会亲公所，令云屏住在正楼下。其东一所，令梦卿居住。爱娘又住在东一所之后，另一所内，西一所作耿朗习静书斋。任香儿移居东厢，平彩云住居西厢。西厢后有揽秀轩三间，穿廊一带，看山小楼一座，北与西一所相通。西一所内有卧游轩、目耕楼、蕉鹿庵、百花台、如斯亭诸胜，又与正楼的西配楼相通。东厢后有晓翠亭、午梦亭、晚香亭三座，花木繁多。由假山洞内穿过，便是东一所。东一所内，有九畹轩、九皋亭、九回廊诸景，西与正楼的东配楼相联。梦卿所居五间正房之穿廊后边。萱花坪北小阁三间，便是爱娘住处。东有葡萄园一区，西又与康夫人所住正房前东厢相通。大约东西配楼，前后两面，俱是一样门窗。从正楼看时，是东西配楼。若从东一所看，东配楼又是向东的正楼。从西一所看，两配楼又是向西的正楼，故五房来往，俱不必从两角门及正房内穿走矣。此真极曲折之妙也。正楼前梧桐两株，干霄蔽日，所谓百尺梧桐画阁齐也。满墀芍药，醉雨迎风，所谓红药当阶翻也。云屏因梦卿有天子赐的匾额，仍将正楼让给梦卿居住。梦卿道：“姐姐居长，妹妹如何僭得？男正位乎外，女正位乎内，如此行时，教宣、任、平三姐姐何以居我之后？此一不便也。其知者为姊妹之相和，其不知者，为姊妹之相扎。惟名与器，不可以假人，且以招小人之窥伺，此二不便也。”云屏方才不让。是时康夫人屋内有侍女十人，五个年大的，名采繁、采苹、采藻、采芹、采绿，俱留在身边服侍。五个年小的，名采癗、采菽、采葑，采萧、采艾，分给五房。于是云屏房内侍女五个，枝儿、叶儿、条儿、苗儿、采癗。梦卿房内亦是五个：春畹、春栏、春亭、春台、采菽。爱娘房内四个，喜儿、和儿、顺儿、采葑。香儿房内三个：绿云、红雨、采萧。彩云房内亦是三个：汀烟、渚霞、采艾。一共二十五人。五房内又各委出一人，专以服事耿朗。枝儿管衣服，春畹管饮食，喜儿管器用，绿云管玩好，汀烟管书史，五房内又各有家人媳妇轮流上宿，议定风妈妈、索妈妈专管每日早晚开关重门以内各院门户，康爵之妻鼎儿，邱颐之妻养氏，专充里边厨娘。井渫之母江氏，习坎之母海氏，专司里边茶水。寡妇姬氏、木丑氏等二十人，专备洒扫。甄氏、宪氏等四十人，专作女工。众允之媳洗氏，需有孚之媳越氏，专候各处使命。其余妇女俱各有执事。重门是老仆严谨、周详管看，二厅是小童金莺、玉燕、白鹿、青猿管看，就住在重门外

东西厢廊内。大厅是小厮贺平、贺安、贺吉、贺庆管看，仪门是老仆周宣管看，就住居陪厅旁小屋内。立定管家二名：众允、需有孚。管出入账目二名：众生、舒用。管收放粮米二名：高禀、万箱。管办庖厨四名：由颐、甘临、于磐、包有鱼。管办茶水二名：习坎、井渫。管办酒果二名：康爵、黄流。管办布帛四名：巴川、吴茂、白越、黄润。管看大门四名：高荶、高闳、卜吉、卜臧。管看二门二名：夏屋、楚宫。

预备日用轿马二名：朱巾贲、金籶。轮流夜间督巡四名：门柝、豫防、墙有茨、韩之庐。应答宾客四名：言有序、言有物、惟清、惟寅。按班亲随八名：安节、劳谦、升阶、马壮、朱？、朱绣、童蒙、童观。管收租债二十名：于郊、于野、于陆、於陵、方实、方早、黄茂、康年、百朋、南金、平施、甘棠、随有求，随有获、益十朋、贾三倍、方至川、江之永、富方谷、冯市义。其余男仆，俱备杂差。仪门前东厢廊第一间，管家着落。西厢廊第一间，管账目坐落。其余俱各分坐处。自此耿家，法度一新，诸事就绪，内外肃然。此虽云屏调度，而梦卿之力居多。梦卿所住东一所之南，一带假山，山洞中有小门两扇，可以开闭。

山前翠竹千竿，遮住洞门。竹林北曲曲折折的鱼池，水内一亭，便是九皋亭。亭西花厅三间，香兰四绕，便是九畹轩。轩北回廊一座，来回九折，足以迷人，便是九回廊。

九回廊之西是东角门。九回廊之北，朱扉双启，花墙数曲，里边是梦卿住房。那鱼池从东而北，直通葡萄园中、有小桥二架，一通假山洞门，一对九畹轩，有小船一支，以渡九皋亭。朱扉内正房五间，中三间前有抱厦，后有庑坐。三间的中一间，靠北有屏风一架，大床一张。从左边转过屏风，出后门便是往爱娘房内去的穿廊。穿廊下樱桃树两株，玫瑰花数丛。三间的左右两间，俱作里屋。西里屋内有北套间一间，东里屋内有东套间两间。抱厦西边，有紫荆花一树。东套间窗外，有芭蕉十数本，山石一座，高下向背，可坐四五人。

北套间之西小穿廊就通着东配楼，此东一所之大概也。

泗国公耿忻听得云屏梦卿如此料理，因大喜道：“我夫妇日久有所托矣。”棠夫人素爱梦卿，益加欢喜。原来耿忻年已六十，并无子女，意欲告休，故有此言。耿憬生四子：耿月兄、耿服、耿鳷、耿月兆。耿怀生五子：耿月旋、耿？、耿月羲、耿月告、耿月令、连耿朗共十人。耿朗居长，次耿月旋、三耿月兄、四耿服、五耿？、六耿鳷、七耿月羲、八耿月告、九耿月令、十耿緿。是时耿朗家内，气运兴隆。云屏又与梦卿商议，要将众家人内，再行调换，以各称其事。梦卿道：“现在分派事件，俱与其人相称，亦不必更改。惟童观童蒙两个，未可深信。童蒙虽若质朴，而心地不明，恐被人连累。童观虽若伶俐，而见识琐小，恐见利即迷。但目下劣迹未露，难以遽更，俟之可也。甘棠、冯市义前于麦秋收取菜园租价，虽欠少数十金，然非两人之诈，亦非两人之不力也。园户既都巽顺，尽可令其带偿。古人云:“百乘之家，不畜聚敛之臣”。甘棠冯市义是也，后必得其益。”云屏又用梦卿之言，将一年所收地税房租分作十分，五分为日用之需，一分为祭祀之用，一分为宾客之资，一分为贺吊之费。其余二分收藏，以备缓急。每十日一小算，一月一大算。三个月一总算，一年之内务令有余，断不可不足。又令众允需有孚重定治家法度，一不许私出私人，冥顽生非。二不许延道延僧，接交匪类，三不许无男无女，聚赌群饮。四不许说东说西，递语传言。五不许穿用锦绣，戴用金珠。六不许侮人贫穷，欺人良善。如有犯者，事小三次后一总责罚，事大则立即处治，断不宽恕。以此家下内外，又都爱敬梦卿。

梦卿所居正房五间，中三间为起坐之所。西里屋为寝室，倚西墙设床一座，余处各设什用等物。床北有小门通北套间，北套间为静室，里面茗碗香炉花瓶书案。玉轴盈箱，牙签满架。东里屋亦为寝室，南窗下火炕一铺，北墙边设大柜二顶。柜旁一小门通东套间，东套间为妆室，近窗设方桌一张，卧椅一具，其余香奁镜奁衣架盆架无一不备。东墙边亦设大柜二顶，至中三间内，除中一间设有屏风大床外，其西一间靠西墙一带设大柜四顶，北边一小门通西里屋。其东一间靠东墙一带设长木案一条，北边一小门通东里屋。又东一间北檐外接连庑座，另套出小屋一楹，内设皮木等箱二十四个，乃耿朗来东一所时，春畹等退卧之所。其屏风前大床，即令上宿妇女睡卧。大约五院内的富丽不相上下，若论到位置得法，富而不俗，丽而雅净者，则梦卿爱娘房内为第一，云屏为第二，彩云为第三，香儿为第四。梦卿又因郑夫人极其怜爱，故一切物件较诸房尤为全备。云屏又依梦卿之言，凡内外男女，若干日勤谨，遇事又能出力，便加倍奖励，即平日疏懈遇事，偶能出力亦必量与赏赐。若平日有功，一时偶然失错，立即宽免。即平日有过，一时又误违家法，亦必三次后方才责罚。惟有心大过，则随用鞭扑，然亦不过三十。至于犯奸、犯盗，务须随时斥逐，却不迫取身价。以此家下又都畏服。这一来有分教：征蕙质于诗书，每因德而亡其美。蕴兰心于阀阅，时缘才以掩其贤。

散人曰：此回系耿朗五妻既全，家道正盛之时。

云屏之理家私曰“承”者，承康夫人之命也，梦卿之居别院，曰“让”者，以匾额虽悬正室，梦卿实退处散地也。“承让”二字，与第三十一回“希擅”二字对针。

前一段中四股，后一段亦带罗文体。众允、需有孚等，俱因事命名。

第十六回　聆游歌良朋劝友　宴夜饮淑女规夫

友道于今可拊膺，琢磨切磋说谁能？

果然士德无三二，闺阁淑媛即我朋。

却说赫连照自传给季狸兵法及送平彩云到耿家之后，便飘然而去，不知所之。季狸虽考入武学，争奈进身尚远，不遇知音，终年兀兀。接交得一个文学弟子员，复姓公明，名达，字子通。这公明达学富五车，才速七步。十五入泮，年至三十，未登一第，正是杨意不逢，钟期难遇。