柳非烟

，几乎跌倒。正待发作，只听那人道：　“你不是施逖生么？”逖生仔细看见，那人短颈缩项，深目勾鼻，状貌甚是可怖，一些儿也不认识。心想必是陆位明又变了相，因低声道：　“你敢是陆君么？”那人笑道：　“不错，我姓陆。”逖生道：　“非烟如何了？”那人道：　“我正为非烟的事来，有人在那里等你，你随我去一走。”逖生便欣然同走。不上五六十步路，到了一所古庙，进得庙门，那人便移过个石礅子，把门反拄了，便领逖生绕过佛座。只见里面黑暗暗的一条长弄，愈走愈暗，竟迷了所在。心中估量是天已晚了，因道：　“怎么不点个火？”里面听见，早有人问道：　“来了么？”逖生正待接应，背后那人早已答道：　“来了。”里面的道：　“问他过么？”背后的道：　“不曾呢。”里面的道：　“就这里问罢。”逖生摸不着头脑，忽被背后的一人将他两手反接了转去，握的怪痛，问道：　“施逖生，你把柳非烟藏在那里？你快讲实话。”逖生大吃一惊，方知是中了奸计，要待挣扎，两手早被捆住了，眼睁睁的看不见人，因气愤道：　“你们敢是卫默生使来的么？”那人道：　“我们也犯不着哄你，老实说，是柳婆子请我们来的，你快实说便罢，不则要你性命。”逖生道：　“这个我在苏州，我如何知道？”那人道：　“无论你在杭州在苏州，你总知道，只问你要人。我们在你家门首，伺候了半个月了，好容易才今日见到你，你究竟叫什么人拐了非烟去，你快说，便饶你！”逖生道：　“我委实不知。”那人道：　“你真的不知道？你看看这是什么地方，可容你讲得谎话！”说着嗤的一声，里面一片亮光，早就点上了一盏洋灯。四面一看，都是些泥塑的鬼怪，有几个又像活的，会动会讲话，细看却是个人，打着鬼脸，恶狠狠的望着自己，身旁站着那人，却就招呼那几个鬼怪，抬过一架天平来，待把逖生上刑。

逖生到此，也无可置辩，瞑目待死。忽转念道：　“我不如骗他们一骗，捱过眼前的刑法，再作道理。”因忙道：　“慢着慢着，你们真要我死，我也只得讲了。”那人道：　“快讲，快讲，迟一秒钟便死！”逖生道：　“老实告诉你，他如今藏在太湖里。”那人迫问道：“太湖那里？”逖生急切扯不出谎，冲口道：　“西岸竹林里面一所楼上。”那人道：　“不谎么？”逖生已自说出，懊悔不迭，只得不改口道：　“不谎不谎。”那人道：　“既如此，暂屈你在这黑暗地狱，小住几时，我们取到非烟便罢，不则罪上加罪，管教你死得活不得。”说毕，把那洋灯拍的吹息，一阵乱足声，像是都走了出去，砰的一声，像是关上了门，眼前黑得什么似的，呼吸也很是不灵。手已被缚，打算要走一步，不道自己的身子，便和一颗树种在地下一般，移动不得。心里骇异，把背脊略略捱擦，才知道自己是绑在柱脚上面，恨的怪叫起来。叫了一声，好像有人答应。再叫一声，细细听时，原来是空屋的应声，知道外面的人，万听不见，靳无望救之理，也就只得听天由命，僵立等着死罢了。

第十六回　恶人之结果

那干人听了施逖生话，当是真的，便一个个结来停当，留了两个扮做香火，看管空庙。去了五个，迳向水口，偷了一只空船，望太湖里来。已是初更时候，进得太湖，果见有一丛竹林，到得岸口，果然竹林里面，有座高楼，还点着灯火，心中大喜，把船藏过一处，舍舟登陆，一个个遮花掩柳，向前而进。隐隐见有个人来，忙各躲过了。

见那人走过面前，毫不理会，便大着胆，走上石路，到得门首。那门却未掩上，便一个一个闪了进去，把门轻轻的反叩上了。寻着扶梯，头一个飞足踏上，不禁登的一声，忙止步，向后面的道：　“不对，我们着的都是象皮软靴，如何走上去会响？”第二个道：　“定是你走的不好。”说着便放轻身子，和飞燕似的，掠将上去，不料一个头眩，翻身跌将下来。那座扶梯，就好像是遇了陆沈的一般，忽然陷下地去，嗡的一声，伸手不见五指。有一个忙掏出电气火把来一擦，照见四围都是石壁，水泄不通，上面盖着一块楼板，扶梯仍好好的装着。

因仍走上扶梯去，那登登之声，越发怪响。仔细一看，原来这梯板是铜做的，怪不得要响。走到扶梯顶上一摸，那块楼板，却是铁铸的，眼见的外气不通，里面吸食空气的人又多，万无生理。正已灰念，忽见顶上有个小孔，漏下一点亮光，像是预备给他们通气的一般。却待细看，那孔里忽然放下一道白烟。那人闻着，早就一个昏晕，跌将下去。这些人看见小孔里有烟，忙待上去把这小孔塞住，不道上去一个，下来一个，不一刻那五个人，已如玻璃瓶里关着的苍蝇，用煤纸烟薰迷了的一般。又过了一刻，铸板开处，走下一个人来，却是穆西儿。那穆西儿便用索子捆了一个，拖将上去。早见那白发老妪坐在凳上，哈哈的笑个不了。

穆西把一瓶子药水灌入这人嘴里，这人才苏醒转来。老妪喝问道：　“你这毛贼，什么事来送死？我这里莫说是你，便这太湖的一等一好汉，也不敢来轻尝浅试，如今你说你到这里，希望我的什么来？我总教你受用！”这人本来是个懦物，只求免死，便倾筐倒笼，说将出来道：　“我们也是江湖上好汉，与卫默生向来认识。只因柳非烟这个祸根，雇了我们一个弟兄，前去劫他。却不道劫到半路，反被人杀死了，丢在河里。那祸根的下落，至今未知。据卫大爷说，定是施逖生转劫去了，所以请我兄弟们来，问施逛生要人。”老妪道：　“你问施逖生要人，怎么要到我这里来？”这人道：　“只因施逖生那厮，说那祸根藏在此处，所以才寻到这里。娘啊，我如今只求免死，不敢再要那个祸根了！”老妪道：　“你们见了施逖生没有？”这人道：　“不见他，我也不会被你们捉住了。”老妪道：　“你在那里见他？”这人道：　“我们一个同事，看见施逖生在阊门外园里，才教我去诱到荒庙里来，拷问他。他供说那祸根在这里，却不知道施逖生那厮，却放下陷阱害我们呢。”老妪道：　“施逖生现在那里？”这人道：　“在阊门外古庙的地狱里绑着。”老妪道：　“不谎么？”这人道：　“谁敢谎呢。”老妪道：　“既如此，且暂屈你在扶梯下等持片时。”说着便叫穆西儿把他衣服剥去，开了铁板，和一个混沌似的，丢将下去，仍复关上。就叫穆西儿穿了他的衣服，向古庙里去。　　第十七回　园中之约

施逖生关在黑牢里，死不得活不得的过了半夜，愤火中烧，喉咙早已喊哑了，只求速死，免受磨难。无奈动弹不得，除了饿死，再无别望。也不知过了多少时候，忽听“安”的一声，像山门开了，心想定是那班毛贼回来处他的死，不由的一阵昏迷过去。及至醒来，眼前一片灯光，灯光之下，站着一个不是别人，正是穆西儿。还当是梦，仔细一认，分明不错。举手欲携，不知什么时候，已把绑松了，睡在地下。站将起来，猛见两具血尸，躺在地下。那穆西儿也不多语，急扯着他道：　“快走，快走！”施逖生知道利害，不暇细问，便三脚两步，蹬着穆西儿出了寺门，趁着星夜，奔到水口，迳乘船摇入太湖里来。

陆位明自从那日走上岸去，细细打听，才知柳非烟确被卫默生使人劫去。后来又知道劫非烟的两人，已在中途自相戕戕而死，只剩了一个空船，非烟不知去向。位明便沿路探访，不止一日，始终毫无影响。心想：　“非烟果然死了，定有尸迹，如果被人劫去，也终有人传说，难道同《红楼梦》上所说女儿家是水做的，他落了水，和那河水化合了不成？”心中万分纳闷。大地茫茫，却从那里入手寻去？不是个极难的难题目吗？这日猛然记得，临行曾约施逖生半月后相见，如今日是七月底了，想那施逖生定是天天到园里去盼望自己，我应得先去见他一见，定了他的心，我再天涯海角的，去找非烟去不迟。主意已定，便迳向苏州阊门的花园里来。正是清晨时节，只见满园的早桂，已都开了黄花，妙香透鼻，神宇为之一清。游人已经不少，有几个像是认识自己，望着他笑。陆位明心里骇异，仔细一想，多分那日抱施逖生时，他们曾经看见，现在还笑他顽皮罢咧。便不理会，迳到那所幽僻院子来。进门便见施逖生所留一行铅笔字迹，看了看，笑道：

“逖生真粗心，他的住处，早经告诉过我，难道怕我忘了，还要　问穆西儿，

岂不自己粗了心？当人也是粗心的了。”想着不禁好笑，因道：　“既如此，他自必在家等候消息，我须得去见他一见才好。”忽又转念道：　“且住，我除了真名姓以外，并没有别号，和他预约，如说了真名姓时，怕有些不便，若不说呢，又待怎样使他明白？”想了半日，才定了一个主意，怀里掏了一张纸、一支笔，写了两句道：

到园见留字，不便趋访，乞即来园面晤，知名不具。

反面又写了住址及施逖生名字，交园中一个小厮送去，自己在这院子里踱来踱去的等他。到得午后，还不见来，腹中饥饿，便出去买点糕饼吃了。再进院子来时，却见一个人在那里四下的找寻自己，便料定是个逖生。

第十八回　危哉侠男儿

那知走到面前一看，那人不认识自己，自己却认识那人，原来是施逖生的哥子施爱生。见他早问道：　“方才送条子来，敢是足下？”

陆位明道：　“正是。令弟可也来了没有？”爱生蹙额道：　“足下难道不知道舍弟的事吗？舍弟打六月初出门，直至今日未回，听说是被匪人弄死了呢，至今尸骨无存。”说着泪随声下。陆位明笑道：　“那有这事！他早回府了，你看这一行字，不是他五日前写的么？”爱生便趋向壁上一看，不禁骇异道：　“那么如何不到舍下，到那里去了？足下和他在那里约过来？”陆位明看四下没人，因道：　“这里不是讲话的所在，可否同到尊府一谈？”爱生应诺，便问陆位明的姓名。陆位明道：　“且到府上再告。”爱生也就不便再问，两人同出院子，爱生本有一个小厮，一同骑驴来的，见位明没有驴子，便喊小厮去雇了一头，三人一同骑驴，到得黄鹂坊桥。

下驴进寓，到书房坐定。爱生屏去仆从，因问陆位明姓名。陆位明道：　“半年不见，便是平常，也应不认得了，从前替足下监造柳非烟别墅的好朋友，便是我。”爱生一听，不禁愠的变了颜色，道：“你便是陆位明？”位明道：　“放轻些，我正是陆位明。”爱生一把扯住他道：　“恶人恶人，你今儿既来我处，我必送你到官去治罪！”陆位明骇异道：　“这是什么话，我为你令弟，奔波两月，历尽危险，你如何倒说我是恶人？”爱生道：　“你受了卫默生的雇，劫了非烟，又逼死他，再把我兄弟不知弄了那里去了，你还不是个恶人？我如今向你要人！”说着一手便去按壁上的电铃。陆位明急待去夺他的手，已来不及，外面有人推门进来。爱生一叠声叫快把这恶人捆送县里去。陆位明要想拒捕，那里禁得人手众多，早把陆位明捆了起来，七手八脚的，将他扛送县里去了。可怜可怜，陆位明的厚意，因他兄弟两个，很是休戚相关，打算把那柳非烟找不着的话告诉爱生，又听爱生说逖生未回家来，打算放出一个口信，自己便去找柳非烟去，藏过逖生，这一个大冤，却向哪里申辩？如今捉将官里，别的不打禁，倘被杭州知道，那连杀正命的案件，不是也就一起发作？那还了得！可怜可怜，陆位明一生仗侠，替人效死，不道如此一个收场！看书的宁不掷书三叹？

县官接到施爱生的原告控词，便把陆位明带上堂来，问道：　“你便叫陆位明吗？”陆位明道：　“小的是太湖里渔户，叫做穆西儿。”那县官笑道：　“你不是陆位明，你为什么要带假胡子？左右把他那髭须摘下！”陆位明不防他这样的一问，早吓的魂不附体，那胡须已被左右拔下，便再也没的别说，因供道：　“小的实在不是陆位明，这戴假须的缘故，却有个理由。长官不厌烦琐，小的便从头供请长官知道。”那县官道：　“谁愿听你的长篇谎话？如今不问你是陆位明不是陆位明，州问你把施逖生弄到那里去了？”陆位明听见不追问他的名字，才把心放下了些，因道：　“施逖生和小的本是相识，六月初同在阊门外花园里见过，谈了几句，并约半月后再见。以后便没见过，如今听施爱生说，逖生就从那日走失，多分被别的人拐了去，也未可知。”县官道：　“胡说！你拐他去，你当没人知道道？你自己亲口对人讲过，还说已弄死了的，你忘了吗？”陆位明道：　“小的和谁讲来？请提那人出来干证！”县官道：　“是了，晚堂听质。”说毕，就此退堂，把陆位明收入监里。

陆位明走到监里，不禁叹口气道：　“咳，一口咬死程咬金，这是什么讲究？我如今在此落活地狱，到底我是为了非烟和逖生两个！再不知道我如今却被他两人反害了我呢。幸而那杀人的罪案，没有牵出，倘然牵出，岂不就此送了性命？天下热心人，到底没有好处，我从今日起，便该变个凉血动物才好。”一个儿千思万想的，直到晚上，早又被些衙役，牵了上堂去候审。

第十九回　冤狱冤狱

是晚县官却坐了花厅，便把陆位明提上来问道：　“陆位明，你说施逖生不是你拐的么？”陆位明道：　“小的叫穆西儿，长官叫陆位明，小的不敢答应。”县官笑道：　“你状貌还要改，你便改改姓名也不妨事。本县便唤你穆西儿。”陆位明顿首道：　“小的委实是穆西儿，不曾把施逖生拐去。长官说有干证人，叫来认认小的，可是不是？”县官便叫传干证人出来。陆位明满肚子打量定是当初花园里见他抱施逖生的那些旁人罢了，却不道那干证人，却从屏背转出一个袅袅婷婷的女子，脸上学着西洋妇人，戴了一个网罩，认不清来。州听那女子道：

“陆位明，你不是在昭庆扯我的衣角？”陆位明大吃一惊，道：　“阿吓，你便是非烟姐？非烟姐，你如何到此？”那女子道：“你当我在河里死了吗？我如今也不必告诉你我所以不死的缘故，我只问你，你在船上，你不是亲口和我讲，说是受了卫默生的雇，已把施郎弄死了，你教我嫁你，你还当面赖到那里去？你快把施郎交出来，还我便罢！”陆位明听了这话，骇异绝了，因四下一看，发出怪声道：　“咦，我是在这里做梦吗？”县官把案子一拍，道：　“刁徒！你还敢在这里放刁！左右与我打！”陆位明道：　“慢来，慢来，施逊生总凭在我身上交案罢了。我且问问个明白。非烟姐，你在船上看见的那人，可不是我呢，那人已是死了的呢。”非烟道：　“谁信你这些话。”陆位明还要辩，县官已命非烟退去。

此时陆位明虽遭非烟诬指，心里却欢喜的了不得，因想非烟既已在此，逖生便容易找寻，因道：　“现在并无别说，只求宽限出去，找着那逖生回来，交案罢了。”县官道：　“你将逖生藏匿在家，还要那里找去？你快把你家在那里供来！”陆位明道：　“那里有这些事，我把施逖生藏在家里，有何用处？我费心费力，原不过为作成他们两个情人，非烟既已在此，我还藏着一个施逖生，干什么来？”县官道：　“那便是你的恶主意，你快将你住处供来。”陆位明道：　“我的住处便告诉你，也不打紧，只是再也找不出个施逖生来，何苦费这一番手脚？”说着便把太湖里的竹楼告诉了上去。县官就叫两上差役要去，陆位明道：

“还有要婿的话，须得告诉你们差役。”县官叫仙快讲，陆位明道：　“我那家里，并没别人，只有一个我的妻子。我因太湖是个危险的地方，我那屋子里处处都有陷阱，不知道利害，万去不得。便要去，还须同着我去，不然去十个，便死了九个。”县官听他讲的利害，那里肯放他同去，只逼令陆位明把那陷阱地方指说出来。陆位明却抵死不肯说出，县官无奈，只得多派兵役，分作两起，一起押着陆位明进去搜寻，一起留在船上接应。就此兴兵点将的，把个陆位明当做大盗一般，押赴太湖。

第二十章　　柳非烟之结局

太湖本是个盗贼之薮，刻刻防着官府来捕。这会子见有许多兵役到来，早即预备抵敌。一进太湖，早就伏兵四起，把几只官船，一齐翻了在水里厮杀。陆位明原被捆缚，和混沌似的，此番放入湖里，只有随水汆的力量，再没有别法。只怕被兵役看见，捞将起来，那便有死无生。只得放重身体，一兀头钻在水底，伏着不动。足足有一周时工夫，实在运气不转了，只得浮出水来。满湖一看，已是寂静无声，当头一钩纤月，远远望见竹楼，便在水面上像个蝌蚪似的，向竹楼里面钻去。钻到岸边，也没有一个人看见，他便把头仰起，直声喊叫穆西儿。穆西儿听见是主人声音，赶将出来，却只听见声音，不看见人。寻了半天，才寻到芦苇丛中。一见陆位明这般光景，大吃一惊，忙把他扯上岸来，打开了锁练。位明便拖泥带水的直向竹楼跑去。一路上左扳右拔，把些陷阱上的机关，都装置好了，以备不虞。一迳跑到楼上，瞥见施逖生和他妻子坐地。位明失声道：　“阿吓，施逖生，你如何真个在此？”逖生因把前节事情，告诉了陆位明。陆位明也把眼前情事，告诉了施逖生。逖生听说非烟已在自己家里，这一喜非同小可。陆位明道：　“如今你们两个，都已指日圆成的了，指是我被此番一来，更不得再到外面去出头了。他们总道我是太湖的盗匪，现与官兵开了衅，少不得此间不能安静，这屋子本来是非烟的，他把珠宝交给我，卖得卫默生的钱，买下此屋，打算和你两个住在这里，做个世外桃源。如今可已变了危地了，万无来此之理。他还有五千多银子，我替他存在银行里，如今我把簿子交给你，你带去还他，以后倘然我来，我便说个别号，叫做昌客，你们可便知道是我。只是非烟如今还错怪我呢，你须得慢慢的告诉他才是。若那县官问你，你就竟说我是太湖里的盗首，叫做陆位明，也就罢了。”施逖生道：　“这个如何使得？”陆位明道：　“你不晓得，大凡官府，最怕的是盗案，这件事，简直说了是盗案，他怕妨碍自己的功名，便不敢申详上去，并且还要去嘱托报馆里莫登。若不然，倘把非烟和我的名字宣扬出来，终究怕没有个好结局。”逖生听了方才明白他的作用，因道：　“那非烟不知究竟如何能到了我哥子那里？”位明笑道：　“这个不必说了，定是和那些小说上的故事，总是遇了官船救起，那官船一定就是你哥子罢了。”逖生不禁笑了起来。

正说着，忽穆西儿进来报道：　“湖里又来了几只官船了！”位明道：　“好，好，便趁这个机会，送逖生回去罢。”因叫穆西儿备了空船，令逖生自摇出去。逖生道：　“不好，不好，若被他们一炮放死，可不冤枉？”位明道：　“你既胆小，便我送你去。你只告诉他们，说我这里利害，万来不得。他们只要得了你，自然收兵回去，不敢再来探虎穴了。”逖生应允。位明便和逖生上了小船，迳向官船上摇来。那官船里看见来船，只当是来迎敌的，便忙着要开炮。位明忙摇手道：　“施逖生来了！施逖生来了！”那船上听见，便放船过来。正到面前，一看果是施逖生，便忙放逖生过了船。内中却有个认得位明，早就轰的放了一炮。只见一道白烟过处，那陆位明早已借水遁了去了。

这部书，到此便算完结。那施逖生回去，见了非烟，那两人的欢喜自不必说。施爱生把他两个配扰，也不必说。因为此案，已变成盗案，果如陆位明所料，既不把案情申详上去，又不把非烟的事登上报章，所以直到如今，那柳婆子和卫默生还不曾知道非烟的下落呢。后来非烟感激位明，要去谢他，逖生因说他那屋子里都是陷阱，没人带领，总要触着了机关，因此也就没法好去。只有朝夕心香，将他供奉。直到次年六月，施逖生和柳非烟两个作对儿到阊门前花园里去纳凉，见那荷中里一对鸿鹄，依然游泳出来。施逖生因把这事和柳非烟从头讲起，被著书的听见，就用支笔，一直的记了下来。