歇浦潮

那里去适适意意睡几夜，才出我心头之恨。”三小姐笑道：“他倒当真去睡了，你待怎样？”

贾少奶不语，咬牙切齿恨恨不已。三小姐劝她不可生气，快些回家去罢。贾少奶不肯走，三小姐要唤人拿鞋子，自己起来拖她。贾少奶恐她当真要拖，只得听她的相劝回转家内，见琢渠把阿宝带回来的那副烟具，摆在床上，点着灯自己横在一边替她打烟泡，见少奶奶来了，慌忙坐起身，满脸堆笑道：“快来吸烟罢，我烟泡替你打好了不少咧。”

贾少奶以为他干错了事，打算用马屁工夫，在我面前，劝他休想，故而竖起面孔，也不睬他，却在椅子上坐将下来。琢渠见了，很诧异道：“你做什么？可是今儿又受了哪个的气了？不妨事，我这里有五千块钱还你，你也可以免生气咧。今天若不是你逼着我要钱，我也不致等到这般时候，老詹那里的牌局也来得及去，听说请几个都是很好的户头，极少也可捞几百元东道。只为你要现款，前途一时凑不出，待他弄齐了，已太夜深，那边搭子，想必早已凑足，我也不高兴再去花买票洋钱咧。你想我今天为着那一皮包东西，干了许多出世以来未曾做过的奇事。一早起来就寻他们商量送货之法，他们教我扮作南京客人，带着行李皮包，先到火车站，再由火车站转黄包车到客栈中，假充自南京趁火车到上海来的，他们先几天已替我定好房间，因这一间房，必须拣在那买土的贴隔壁，便于传递。中间的板壁，早被他们拆活动了，所以情愿花几个空房钱定着，不能让陌生人住进去。我一到里面，他们马上将皮包出空，秤足分量，写支票给我。我若收他支票，当时就可推头房间不合意，贴客栈中一天房钱出来换栈房，说不定还来得及回家吃饭。皆因守他现款，足耽搁了一天工夫，着实有些难熬的。你在家无缘无故为甚又动气了呢？”

贾少奶听说，方知自己与三小姐两个人的疑心，都摸错了一条道路，觉适才的许多气都丢在无用之地，连现在面上一股气，也没个放处，听琢渠问她，竟不能再教他往凤姐那里去睡，想想没话回答，便道：“我好好在隔壁讲话，你为何命阿宝过来唤？我又不是乡下夫妻，寸步不离，这般讨厌，岂不惹气。”琢渠笑道：“原来如此，我本来不敢惊动的，皆为怕你不放心，所以请你回来，这五千块钞票，都在皮包内，请你点一点收下罢。”贾少奶看皮包就在脚旁边，打开见果有五大扎钞票在内，当时她并不急于点数，却问琢渠：“你难道这回带的东西只卖了五千元吗？”琢渠道：“一共七千块挂零，那二千多些零头我自己收下了。”贾少奶道：“不兴。你拿我的钱做本，赚了这许多，如何不同我对分，却想独吞。”

琢渠道：“那有这句话。明明我自己也有资本在内，皆因前几回本钱小，搭股亦小，这回添上你的三千两，搭股大些，是你名下赚的钱，差不多都已给你。我那二千元，自己也有一千六百本钱呢，怎说是你的赚头？”贾少奶摇头道：“谁信你的话，这回非与我均分不兴，不然就算你借我的钱，须要加一行利，也是五百块，随你怎样的算便了。”琢渠再三譬解，贾少奶只是不依。琢渠晓得他少奶脾气，一定为着媚月阁要借二百五十块钱，这损失要我认帐了，当就答应她二百五十元，果然少奶奶也应允了，这夜就此免却一场气恼。

次日贾少奶奶到隔壁陪伴三小姐，转眼工夫，又是三天过去。三小姐也起了床，贾少奶看她精神颇健，谅已无碍，始邀她到自己家中走走。三小姐想起媚月阁那里还未曾登门道谢，因约贾少奶明儿陪她同去，贾少奶也因答应过媚月阁，先借给她二百块钱，三四日送去的，自己敲了琢渠二百五十元竹杠，本好早几天拿去了，却因自己懒出门，连电话都没打过，她那里等着付房钱，万不能再耽搁她，不然自己也要去了。现在正好与三小姐同往。第二天就加早起身，打扮停当，三小姐也穿得花枝招展，两个人五点钟没敲，就出来到卡德路媚月阁家中，不意媚月阁还睡在床上。贾少奶将也自被窝中拖起。三小姐见了媚月阁，颇有些含羞带愧，幸亏彼此都是女流，一霎时就把羞耻丢开。媚月阁因自己屡次扰贾少奶的鸦片烟，此番她来了，格外巴结，将自己珍藏的一缸大土烟膏请她。贾少奶觉媚月阁吸的烟比自己考究，暗想她用途如此拮据，还吃这种好烟，无怪乎容易穷了。趁个空，将带来的二百元钞票，递给媚月阁，假说带的土尚未脱手，这个是我另外凑给你的。媚月阁原等着五百块用途，二百元少了大半，那够开消。但正当赤手空拳的时候，有了二百元，也未尝无补于事，故此欢然收下，问二姐今儿可有可口的小菜？倘若没有，拿五块钱到菜馆中去叫罢。二百元中当时就少了五元。贾少奶因这是请她们吃的，倒没嫌媚月阁浪费。

三小姑见媚月阁如此客气，为了她们来，特地叫菜，心中很不过意，对贾少奶附耳说了，贾少奶笑道：“我们要好姊妹，吃点儿倒不希罕。这回她请了你，下回她到你那里去，你也照样的请她，也是我做陪客便了。”说得三小姐吱吱格格，笑个不住，贾少奶、媚月阁二人吸烟，三小姐便坐在贾少奶脚边，看着她们吞云吐雾。贾少奶吸过几筒烟，忽然想起一件事，笑对媚月阁道：“老二，你从前在生意上，可晓得有个尖先生梳拢，哄骗瘟户头，装红的法儿么？”媚月阁道：“怎说不知，不过平常他们用的手续，只能欺骗瘟生，瞒不过内家，入水之后，便无踪迹。我还有个特别妙法，任你花丛老手，也难分辨，非但水洗不脱，还可随身携带，不露痕迹。”贾少奶大喜道：“如此妙极了。我有一个朋友，要教请你这件事。”此言一出，三小姐顿时面涨红云，羞颜无地。正是：含羞只为身蒙垢，补过谁知玉有瑕。欲知后事，请阅下文。

歇浦潮　（合集7）　海上说梦人著

第八十回远虑深谋雄心扫地拈花惹草色胆包天

当时媚月阁已知贾少奶所说的朋友，便指三小姐，却有意拿她开心道：“你休推头朋友，我晓得你自己打算学了这法儿，去哄什么人是不是？”贾少奶笑道：“算我自己，却也未为不可。倘现在有人肯花三副八两重的金手镯，我倒很愿意装他一下，弄几个额外进款，横竖不伤脾胃，事过之后，少爷未必验得出呢。”说得媚月阁、三小姐二人，都笑将起来。媚月阁指指她说：“好张老面皮。”贾少奶连称岂敢。媚月阁一边笑，一边装烟。贾少奶催她快些宣布，是何秘法？好大家长个见识。媚月阁道：“也不是什么秘法，不过用麻雀子的血，装在药房中置檀香油的树胶管子内，这树胶管遇热便化了，只消如此这般，岂不是可以随身携带。”贾少奶听了，连连点头，三小姐却始终涨红着脸，坐在旁边不做声。贾少奶恐多说了，她要受不住，便另寻话头，与媚月阁谈天。不多时，二姐叫菜回来，媚月阁命她灶上热一热拿来，留三小姐等吃了饭，闲谈片刻。三小姐原气未复，久坐乏力。贾少奶不便再留，仍复陪她回去。临行三小姐对媚月阁说：“隔两天奉邀晚饭，请你务必要到的。”

媚月阁连连答应。她们走后，媚月阁将贾少奶借给她的一百九十五块钱，提出若干付房租，又付了几笔柴米帐，还了底下人垫的零用钱，更将所欠车夫娘姨工资找清之下，所余不到三十块洋钱，摊在桌上。媚月阁对着他叹了一口气，自想钱倒完了，外边还有许多帐，分文未付，只够明儿去剪二三两土回来烧烟，这是天打难饶的，别处只可丢在半边。但自己现在出的多进的少，靠着姊妹淘中借货，叨人情面。还是小事，一两次借过之后，再要开口，就未必有求必应。况近来一班人大都趋炎附势的居多，盛的时候，非常亲切，及至略一落泊，立见冰清冷淡。从前自己初搬到此，姊妹往来，门庭如市，皆因我供给她们鸦片烟吃食东西，甚为周到，所以他们很欢喜到我这里来坐地谈天。现在我人虽穷了，但如果有姊妹们前来，我也未必致于冷待她们，不过她们自己生恐我借钱似的，远避不来，从此可见世道人心，如此如此，想来岂不可怕。因此她越想越觉烦恼，闷沉沉苦怨了一夜，讲她自与天敏闹了一场，分手之后，天敏已绝迹不来，一个人愁肠百结，无人劝慰，旧恨新愁，不免愈浸愈深，心中气苦，便把鸦片烟杀气，但多吸烟逾了量，也要醉的，她觉吸醉了，头脑眩蒙蒙的，便和衣而睡，睡醒再吸，吸醉再睡，这样的过了两天，她也没同底下人讲一句话。但二姐跟她多年，已看得出她的心事，趁她吸烟时候，劝她道：“小姐你这几天吸烟没了顿头，岂不把烟瘾越放越大了吗！”

媚月阁不语。二姐又道：“小姐，你从前为人，很是洒落，想得穿透，所以外间都赞成你有男子的脾气，为何现在忽然变了，无故招愁惹气，岂非自己糟蹋自己身子。讲一个人境宽境迫，原没什么希奇，你我都是过来人，什么情形没阅历过来。无论到何地步，只消立定脚跟，望前干去，但愿一口气不断，决没办不到的指望。所差不过日长日短罢了，这是你自己说的话，现今我们境况虽然不佳，但不过少几个钱罢了，别的并未山穷水荆小姐你是个有作有为的人，应该肚里放明白些，岂可这样心灰意懒，将身子如此糟蹋，弄出病来，可就真要有法难使了。”这几句话，分明教媚月阁赶紧出山，再做生意的意思，媚月阁口中虽未答她话，但心里却已直钻了进去，暗想二姐的说话，果然不错。常言求人不如求己，我这几天怎的昏了，只顾抱怨别人瞧我不起，其实都为我自己缺少几个钱，因此才发生这般现状，若使我现在更比他们有钱，他们自然都要恭维我了。但照我现今这般模样，天天睡在家中，吸鸦片烟，莫说洋钱不能插翅飞来，就连家内所有的东西，只恐一桩桩都要化成青烟，飞内进这小斗门中去了。幸亏她提醒我，况我今年已三十挂零，再不拿定主意，积几个钱起来靠老，更待何时。

列位，现在媚月阁的头脑，固然是十分清爽的了，惜乎已迟一步。时下一班放荡不羁的妇女，在她们年轻鼎盛时代，信手挥霍，随心所欲，哪一个曾顾着后来靠老，及至年纪到了三十四十之间，有几个一帆风顺的，还仍扯足了篷，望前直闯，罚咒也不肯返顾。惟有一班半途上，忽遭当头逆浪的，猛从退步着想，意欲马上收心改过，可惜已应了船到江心补漏迟这句古话，再想恢复从前的适意日子，管教万万不能。并非作者言之过甚，诸君老于上海，谅都心内明白。而且这班人，在洋场十里间，比比皆是，也不止媚月阁一个人。只恨做书的没许多闲笔，写他们罢了。所以现在媚月阁心地虽已明亮，后来的结局，仍十分困苦颠连，就为这个缘故。此是后话，我且慢提。再说当时媚月阁被二姐三言两语，说动了心，这夜觉头发连日未通，发根作痒，便命二姐拿梳头伙过来，替她通一通头，打条辫子。二姐打辫子的时候，又告诉她说：“某家的姨太太去年出来，今年在某处做生意，第一期帐，就做了二三百个花头。我有一个姊妹，也在她生意上帮忙，只拆一份下脚，洋钱有到一百多块呢。”

媚月阁晓得二姐这些话，是故意讲给她听的，不觉叹了一口气道：“阿二，你有所不知，这几年你跟着我，眼看我一步步低将下去，连累你也陪着我受苦，额外好处，一点儿没有。若换别个人，早丢开我另寻主子去了。惟有你还肯厮守着我，这是你莫大的一片情义。我二小姐心中很明白很感激你，交朋友交一个义气，男女并无分别。适才你一片话着实点醒我不少，讲我自从赵老爷那里出来之后，名气原不十分好听，现在挂出牌子做生意，有所主芦席上滚到地上，也没什坍台之处。一则可以宽裕了我自己，二则也好照应你们赚几个下脚，这固然是很好的了，但做生意也有做生意的难处，譬如开一爿店，第一要资本充足，第二要主顾众多。那才立得住脚，不是一句话所能办得到的。我现在两手空空，还可以教做手们多掮些带挡，拿他做开场的本钱，无如我跳出这条门槛，已二三年了，从前那班熟客，大都散处四方，就有几个在上海的，也想必另攀了相好，未必再肯似先前般鞠躬尽瘁，应酬我一个人。而且他们的住处，不知搬了没有，我素不经心，也没教人打听，现在两眼漆黑，倘然搭起场子，没人前来照顾，光蚀本还是小事，给人说一句，媚老二也算老排头先生了，现在重复出马，连花头都没有，这个台可坍得大了。所以我也曾转过这个念头，左右打不定主意，就为此故。你可有什么计较，替我想一个么？”

二姐听了，也晓得这是实在情形，非关过虑，究竟她主子资格老练，不肯轻举妄动，心中暗暗佩服。听到教她出主意，笑道：“小姐，你别给我难题目做了，我这几年，一向跟着小姐，只有听小姐使唤，哪能出什么计较。我今天想的主意，小姐早在几天头里想出来了，做底下人的哪有上头人的才情，请小姐不必难我。”媚月阁道：“你休对我客气，我实在没主意想，因此才叫你帮我设法。常言三个臭皮匠，合成一个诸葛亮。两个人的念头，终比一个人好些。况我这几天昏头搭脑，念头一点儿转不出，你休再说上头人底下人了，患难之中，还分得什么上下，你尽顾替我想想法儿，或者外边去打听打听，倘有什么路道，我做小姐的，情愿跟着你跑便了。”

二姐听她话很有诚意，不像钝她。第二天果真出去找寻几个在生意上的同辈，探听市面，因她被媚月阁天天在家，俾昼作夜，晨昏颠倒，自己服侍着她，也只得白天睡觉，夜晚起身，久不与闻外事，所以生意上情形，不免隔膜。此时奉着主命，出去打听，她这班同道，都晓得媚月阁是前辈有名人物，手头松阔，赚她的钱容易，听二姐说她预备出山，肯替她掮洋钱的亦颇不少。二姐回来告诉媚月阁说：“作事惟有开头最难，现在小姐面上，虽没客人，但这班做手，他们一向在生意上，想必也有几班客人的，做客人全靠化得开，只消摆场考究，应酬道地，生意无有做不开之理。况有你的老牌子在内，更容易号召嫖客，你此时休得胆小，试想这班掮洋钱的做手，眼光何等利害，他们听说是你，个个都愿意放洋钱出来，要多少是多少，随你开口。就这上头已看得出大势无碍，都是你自己多愁罢咧。”

媚月阁听了，还决不定主意，与二姐磨研了一夜，照二姐的意思，要教媚月阁自己上场，媚月阁却想包一个小先生，自己主理内政。议到后来仍从媚月阁的主见，令二姐出去打听，外间可有齐整些的小先生出包，和合宜的房屋，先行接洽停当，以便下节正式上常二姐跑了几天，打听得某处有个先生，说大不大，说小不小，人材还充得过去，乃是林红珏的讨人。这林红珏已嫁人多年，还有些本钱，放在生意上。近来因她一个心腹做手嫁了人，自己无暇兼顾，故欲收却这所场子，那讨人包也可以，卖也可以，媚月阁得知此事，便欲亲去看看这先生的相貌。那天叫二姐陪她同去。可巧红珏也在生意上，彼此都是前辈人物，虽没开过口，却素来有些面善。媚月阁对于那先生，虽未合意，却与红珏一见如故，谈得颇为投契，而且这林红珏，便是前书云娘织娘的朋友袁家奶奶，她常听得王漫游等谈论媚月阁的历史，闻名已久，此时相见，格外亲热，欲邀媚月阁到她家中坐坐。媚月阁因自己与二姐都出来了，家内无人，固辞不去，却把自己的住址，告诉红珏，请她明夜没事，过来玩玩。红珏一口答应，次日果然亲自寻到卡德路媚月阁家中，讲媚月阁正因没人上门，心中烦恼，得红珏前来犹如空谷足音，非常欢迎，留她吸鸦片烟。红珏说：“我已戒烟多年了。”

媚月阁道：“难得吸一筒不妨事的。”红珏虽已戒烟，但有时候看人吸烟口馋，也要抽一两筒的。此时被媚月阁一劝，不觉喉际作痒，因即领她的情，抽了一筒，媚月阁再劝，红珏又连一筒，两个人横在烟榻上，说说谈谈，渐讲到过去的事迹。媚月阁还不知红珏于她同天敏这段事，如观火，有心牢守秘密，自言因老爷有了外遇，所以不愿跟他，出来至今已二年了。红珏却颇心直口快，告诉媚月阁自己嫁姓袁的以前，还跟过一个姓杨的福建人，乃是有名败子，自己跟了他，并未过一天适意日子，看着他关行倒店吃官司上公堂，自己替他了清钱债，不但半生积蓄荡尽，还担负下七千余金亏空。这还罢了，最难堪的是，那姓杨的母亲，得知儿子在上海如此浪荡，逼他回转福建。那时刚值自己身怀六甲，生下一个女儿，正三朝头上，就夫妻生生拆散。一去之后，信息不通，存亡未卜。自己抚养女儿，守他二年之久吃尽当光，苦不胜言，经小姊妹们竭力相劝，始出来做生意。一连五年，没肯嫁人，仍时时探听姓杨的消息，求神问卜，音响毫无。本来这姓袁的，我也不肯嫁。为因申明在前，约法三章，倘姓杨的日后出来了，仍须弃此就彼，各无异言，故才将就来嫔。转眼至今，已有五年光景，生意上留这一所场子，就为打听杨某人消息之故。现在十余年音信不通，只恐其人已不在世，所以我也要将这场子收却了。”

媚月阁听了，不觉肃然起敬，暗说红珏好有情义，当初既未得姓杨的好处，居然肯牢守着一条心，十余年不变，真是难得。这种人同她轧了姊妹，一定和那班有事有人、无事无人的姊妹们不同。其实红珏逢人便告诉她与杨某人一段事迹，所以认得她的人，没一个不晓得她有义气的。究竟是真是假，都在红珏肚内，别人不得而知。当时红珏讲完了自身，又问媚月阁此番预备出马，究竟有无把握？媚月阁笑道：“我也是旁人劝我上场的。本来我不弹此调已久，就连外间生意上的情形，也大为隔膜。讲到把握两字，连我自己也难回答，只可做到那里是那里咧。”

红珏连连摇头道：“这个万万不可。你还不知道近来生意上的局面，已和你我当年在外间的时候，大不相同了。你虽久未过问，我却牵着这个场子，常在生意上往来，颇知其细。当初做堂子生意，名为卖淫，其实重却在应酬一道。嫖客来了，务使他们流连忘返，乐不思蜀，做花头不用要求，须教他们自觉过意不去，反凑上来，那才是持久之道。至于留客人住夜，每月中难得一二次。不比近来一班倌人，专靠皮肉吃饭。客人叫了几个局，就肯跟出去开栈房，然后再做花头，名为先吃后汇钞，否则客人也不肯来替你报效。这都是堂子中自己迁就坏的，以致被人看得半文不值。试想这种生意，教你我再出去怎做得来。所以我劝你不可仓卒从事，必须预先安排停当，有几条靠得住的脚路，大势若有一大半开销，可以抵桩得去，然后方可冒一下子险去做做。皆因近人口不应心，有了一大半，也只能作他一小半数罢了。这样仔细，不凑巧还要蚀本，倘若冒冒失失的干事，无有不一败涂地的。媚月阁被她几句话一说，又不免回头胆寒起来，说：“姊姊你替我想想，怎么办呢？”

红珏道：“幸亏日子还远，调头终须节边，到那时不愁没法子想的，我们慢慢商议便了。”媚月阁点头称是。红珏又坐片刻，方告辞回家。临走，媚月阁问她几时再来？红珏说：“我认得了这里，说不定时常要来的，明儿也许来扰你的晚饭呢。”媚月阁信以为真，次日特地叫二姐多烧了几样菜，预备红珏来吃晚饭，不意黄昏时分，贾公馆打发阿宝来请媚月阁，说三小姐明天中车要回苏州去了，今夜请她去吃夜饭。媚月阁一想，红珏说过要来，我怎好走开了冷淡她。但三小姐日前曾亲口邀我，我也答应她一定去的，人家特备了小菜请我，我不去岂不惹她生气。不过想想结交姊妹，原没什么意思。红珏一方面，我因生意上交接，不能不叨教叨教她，其余一班应酬场中的姊妹，我本打算同她们谢绝了，何况三小姐远在苏州，这种无益的敷衍，太属多事，不如辞却她，专诚等候红珏前来便了。定了主意，对阿宝说：“请你回去上复三小姐，说我身子有些不爽，不能吃油腻东西，今儿只可谢谢她，等她下趟苏州上来时，再大家叙叙便了。”

阿宝既去，媚月阁左等红珏不到，右等红珏不到，等到半夜三点多钟，还不见来，方知她当真失了约，倒反伤了三小姐方面的情，心中不胜后悔。但红珏却也不是诚心失了媚月阁的约，因她昨夜在媚月阁家中，见她一张三页头玻璃的梳装台，制作得颇为灵巧，心中也想定一张用用，今天出来，先往一爿相熟的木器店中讲价，不意熟皂隶打得重板子，讨价非常昂贵，红珏小的上头颇为精刮，嫌价钱太大，再跑了一处木器店。这一家虽与她不熟识，然而店中的帐房先生，却认得红珏，因红珏没事常在戏馆游戏场中消遣。这帐房年纪尚轻，性好玩耍，收了市到处乱走，外间不时同红珏相遇，讲红珏姿首虽然平庸，风头却还十足，欲语叫做臭肉引苍蝇，那帐房便是苍蝇中的一分子，见了她就跟着她脚根儿转。红珏因看她的人多，一向不以为意，不过见惯了，终有几分面善，此刻不料刚投到他这爿店中去买东西，所以红珏见了他，顿觉呆了一呆。那帐房却喜出望外，慌忙抢出一众伙计之前招呼，问她要买什么东西？红珏好不难为情，粉脸涨得诽红，将所要梳妆台的式样，告诉他听了。帐房不住点头称好，说这是考究朋友用的，我这里有样本，栈房中有几张白胚，刚刚做好，还没上漆，现成的却还没有，不过迟寸都是很大的，不知奶奶用在大公馆内，还是哼哼哼哼。