歇浦潮

欢欢喜喜的奔回房里去了。陈太太等忙忙碌碌安排箱笼完毕，已是午牌时分，外面开进饭来，乃是四荤二素，家常小菜。

薛氏随着进来说：“今天仓卒，不曾备得肴馔，请姊姊莫怪。”陈太太笑道：“日子长呢，你若要每顿如此客气，岂非教我们食不下咽吗。”薛氏带笑退出。众人用罢饭，陈太太到她娘房中去闲谈。李氏随着张妈到外面各处游玩。邵氏独自一人闷坐房内，一抬头见璧间挂着一张半身放大照像，乃是个中年男子，西装打扮，状貌魁梧，精神奕奕，暗想此人大约便是陈太太的兄弟钱如海了。听说他在内很有势力，可怪这小照上面貌，好似在那里见过的，一时却想不起来。正在呆呆出神的当儿，忽然门帘一起，薛氏笑微微走了进来。邵氏慌忙起身让坐，薛氏笑道：“嫂嫂，你不用忙，我见你独自一人，怪沉闷的，因此特来找你谈谈，我们坐着讲罢。”

邵氏道：“难得奶奶不弃，也是贫妇之幸。”薛氏笑道：“什么贫啊富啊，谁不是父精母血，十月怀胎所生，一出了世便要论贫论富，分尊别贱，我生平最恨不过这些浮文。你若再说这个，便不像自家人了。我且问你，你今年几岁了？”邵氏回说二十二岁。薛氏又问她家世，原来邵氏原籍镇海，十岁上丧母，父亲乃是个穷秀才，处馆度日，故而邵氏也略略知书识字。那年她父因在原籍穷愁不堪，只得携女来沪觅馆。谁知书生缘悭，恰值上海私塾改良之际，这老学究有谁请教，只弄得山穷水尽，典质一空，没奈何只得在老北门城脚下摆一个测字摊，每日赚进几十文糊口。然而上海居，大不易，开销浩大，父女二人，仍不免前吃后空。

有一天李氏也来测字，恰巧是同乡人，谈及家中还有个女儿，李氏便说自己也有个儿子，现在洋行中做细崽，每月十几元进款，那时便有攀亲之意。后来李氏见测字先生的女儿，生得十二分人材，便一心娶她做养媳妇。测字先生也因人口累得够了，巴不得早一日出脱，自己替男女推一推命造，却是福寿双全的，便一口答应了，择日童养媳过门。岂知测字先生命途多舛，女儿出阁未及一月，他自己得了痢疾，缠绵数月，一命呜呼。幸亏女婿代他殡葬尽礼，李氏待媳妇服满之后，急急令两小夫妻合卺，自己准备含饴弄孙。不料她儿子先天薄弱，兼之床头人美丽过人，燕尔新婚，未免欢娱太过。不上半年，便成了痨瘵之病，

邵氏躬侍汤药，衣不解带者月余，无奈人力不能回天，眼见得丈夫一病不起。这都是已往之是，邵氏见薛氏动问，略略说了一番，讲到伤心之处，不由的珠泪双抛，哽咽不能成句。薛氏也不免怃然叹息，便道：“嫂嫂你也不必伤感，岂不闻彩云易散，好事多磨，古今来不知误杀多少佳人才子。总而言之，世味二字须得有甘有苦，倘若人人都是淡然过去，便不成世界了。不过造物弄人，却把佳人才子偏在苦一面，愚妇村夫偏在甘一面，因此世上又幻出无限波浪，其实都是镜花泡影，百年而后，形迹全无，甘苦二字，何须介意。莫说你系出寒素，少年受了无数磨折，即如我母家，虽非大富，也可称得不愁衣食的人家，岂知我自幼失恃，父亲婆了后母，我却一般有吃有穿，然而受那无形的磨折，较你忍饥挨冻更苦，我那时何尝有一天快乐。后来父亲请了位门馆先生，教我念书，我愈识字，愈觉得所处的境地悲痛。那先生见我终日愁眉苦脸，问其所以，我便把心事讲给他听。他原是个失时的名士，多年落魄，已有出尘之想，平时参观佛典，颇有心得，当时便开导我无数玄机，我闻教之后，顿时大悟，从此便随遇而安，视天地如寄庐，无愁无虑，到如今你看我长得这般痴肥，所以我劝你莫向甘中味苦，须从苦外求甘，那才是养身之道呢。”

邵氏听说，心中颇为惊异，暗想不料这位夫人，出身豪富，却能说出这种大澈大悟的议论，便道：“奶奶高见极是，贫妇遵命便了。”薛氏笑道：“又来了！我叫你不用提起贫富二字呢。”说时见李氏已随着张妈回来，张妈一见薛氏，便道：“原来奶奶也在这里。”薛氏随向李氏存问，李氏反有些局促不安起来。薛氏又同她们讲了些家常才去。临走时，叫邵氏得空到她房中去坐坐。邵氏待薛氏走后，细玩她方才一片议论，果然大有阅历，心中不胜钦佩，暗道：这位奶奶倒是个大贤大慧人物，也是天缘凑巧，为着避乱相识。目今既在一处，必须当她一个闺中良师，时常请她些教益，不可错过了机会。

这夜钱如海回家，先到他姊姊处问候。邵氏无处退避，只得腼腆着同他相见。如海见邵氏姿容美丽，丰致夺目，心中暗暗称羡，一回房便问薛氏，姊姊那边有个带孝的少妇是谁。薛氏笑道：“你这野猫精，一见了美妇人，便和黄鼠狼遇着小鸡一般，滴涎欲馋，千方百计的弄上了手。隔几时觉得厌了，便弃如敝帚。那年为了姓施的女人，险些儿闯出天大乱子，幸得倪老爷同你相好，才能含糊了事，然而已足足化了整千银子，你难道闹得还不够吗？”如海笑道：“你又要缠到歪里去了，我不过打听打听，你偏有这许多唠叨，究竟这妇人是姊姊家什么亲戚呢？”薛氏道：“若说这人，来头着实不校她并非陈家亲眷，乃是邻舍家的一个孀妇。”

如海道：“孀妇吗？那就好极了。”薛氏道：“呸，你莫做梦罢。孀妇有几等的孀妇，她乃是个节妇，你能奈她何不成？”如海笑道：“罢了，我又没有意思，你竟要吃醋了，这些话来哄谁！她今天才来，你又不是仙人，怎知她是节妇呢？难道她自己对你说的么？”薛氏道：“亏你说得出呢，眼珠子生着做什么用的？我见她举动庄重不佻，言语中颇有不忘故剑之意，已知她是个节妇，那时我恐与她意见不合，话不投机，所以掉了个枪花，说了一大篇鬼话，把她哄得服服帖帖，其实我却另有一番用意，也是你妈的主意，她为着你外甥光裕丧了媳妇，见这女的品貌很好，故而叫我去探探她的性格。谁知我一进去，竭力拉拢，她却竭力漾开，险些儿遭了一鼻子灰。幸得我平空捏造出一篇假话，才把她蒙住了，她便当我是一个好人。再过几天，不怕她不在我手掌中翻筋斗。”说着大笑。

如海笑道：“你这张嘴真利害，人前说人话，鬼前说鬼话，我虽不是《红楼梦》中的贾琏，你到成了荣国府内的二奶奶王熙凤了。”薛氏听说，瞅了他一眼，伸手捻住如海大腿上一块肉不放，如海便似杀猪般的怪叫起来。正是：觌面忽惊花月貌，摇唇顿现虎狼心。欲知后事，请阅下文。

第二回接匿名信老爷动怒诉覆盆冤爱妾撒娇

一宿无话。次日清晨，光裕起身盥洗毕，便往母亲房中问安。那时陈太太还未起身，张妈正在扫地，邵氏也不曾下床。光裕与她虽系近邻，却不常见面。有时偶然相遇，也在墙阴路角，彼此俱不留意。昨日又因避乱念切，心绪匆匆，今日相逢咫尺，兼之晨曦初上，房屋是朝南的，面前一带玻璃窗上，日光映入，照得纤毫毕露。邵氏穿着件月白色紧身衫子，水灰色棉袄，鬓发蓬松，星眸慵启，正屈着一膝搁在腿上，穿那双一尘不染的白鞋儿，虽是六寸圆肤，却别具一种丰韵。光裕看得呆了，邵氏见光裕进来，想起那日张妈说他不肯重娶的话，不由的抬头向他面上一望，恰巧两人的眼光撞个正着，彼此心中一动，霎时邵氏面上起了两朵红云，羞得回过头去，故意将李氏推醒道：“妈起来罢。”

光裕也觉得十分惭愧，回身便走。他二人这番神情，惟有旁观的张妈心中明白，口内不言，暗下十分欢喜。当下光裕才跨出房门，便与如海撞了个满怀，彼此都说一声咦。如海对光裕看上一眼，微笑道：“你好早啊！”光裕道：“我在家原早惯的，母亲还不曾起来呢。”如海道：“原来如此。你清早赶进来看谁？”光裕听说，脸上一燥，也不回言，一溜烟奔向书房中去了。如海不觉哈哈大笑，这一笑惊动了陈太太，一翻身坐起道：“原来你们都起来了。”如海应着进来道：“正是呢。姊姊昨晚可有什么不舒服么？”陈太太笑道：“我到你们这里，胜似上天堂了，还有什么不舒服呢。”如海道：“姊姊怎说，我们自家人还用客气吗！倘若下人不听使唤，你尽管告诉弟媳便了。”说着回头见张妈还在扫地，怫然道：“那那那松江娘姨，可不是反了么！什么时候，还不进来扫地，却要姊姊的梳头娘姨动手。”陈太太道：“她原是勤力惯的，一得空便要揩揩抹抹，地下昨夜已扫过咧，你休错怪下人。”张妈也丢了扫帚笑道：“果然昨夜我们安歇时，那松江娘姨曾进来扫地，我平日起来便收拾地下，今日觉得没事，手臂痒痒的，因此寻把扫帚，有扫没扫的扫扫，不料被少爷看见，倒冤枉了松江娘姨咧。”陈太太笑道：“如何？以后不许你多事。”

张妈诺诺连声。如海笑了一笑，忽然又发作道：“小大姐那里？”便连一接二的叫小大姐。那小大姐名叫阿翠，才只十三四岁，见主人发怒，吓得战战兢兢，站在门口不敢入内，房中陈太太等人也不知为着何事，都替她捏着一把汗。如海一手捻着阿翠一只耳朵，拖进房内，那阿翠已惊得哭了。如海恶狠狠的道：“我昨夜不曾对你说吗，叫你早起到这里来伺候，你耳朵难道聋了，怎么连半个影儿都没有。你看这位奶奶起来已经半天，你还不打脸水进来，这等偷懒，还当了得，下次若再如此，仔细揭你的皮。”说毕，才把手放下，叫她快去。那阿翠揩着眼泪，走了出去。邵氏方知为的是她，十分过意不去。如海又向邵氏陪罪道：“这些下人真不中用，请嫂嫂莫要见怪。下次倘有什么不当意处，告诉我重重打她便了。”

邵氏面涨通红道：“这都是我的不是。方才她已问我，我叫她缓缓的呢。”陈太太笑道：“他这种冒朱脾气，至今还没改。方才霹雳火似的，我不知为着什么大事，原来却为打脸水这点小事，也值得大惊小怪，把小大姐吓得哭哭啼啼，活似当年孩子气一般。”如海笑道：“姊姊还提旧事呢。我明儿留了胡子，你还当我孩子么？”陈太太笑：“那怕你胡子都变白了，我一闭眼便想起你那一种贼忒理嘻的腔调，谁说不是个孩子。”这句话把众人都引得大笑。如海见李氏正在向他望着，便凑趣道：“王家太太，你想我家姊姊，把我这样大年纪还当作孩子呢。”

李氏笑道：“姊弟原没有老少，童年丫角，到白发盈头，本来极快的。目下少爷还在壮年，陈家太太年纪也未老，回忆当年情景，怪不得如在目前。待到一对儿白发盈头，那时重提旧事，才是太平佳话呢。”说时，见阿翠已提着一壶热水进来，一手还拿着封信，递给如海。如海见是倪俊人的笔迹，即忙拆开一看，只见上面歪歪斜斜，写着两行草字道：刻有特别要事，恭候驾临一谈，千万勿误。如海兄电。俊人顿上。如海看罢，便问阿翠：“这封信是谁送来的？”阿翠道：“是倪家车夫送来的，还在外面等回音呢。”

如海听说，即便走到外面，只见倪家拉包车的阿三，正衔着一枝香烟，立在阶沿上，调那只八哥儿取乐，见如海出来，便笑嘻嘻的叫声钱老爷。如海道：“你家老爷现在哪里？”阿三道：“老爷现在卡德路公馆内，叫我请老爷快去呢。”如海道：“你可知他请我为着何事？”阿三道：“这却不知。方才我们老爷接着邮政局寄来的一封信，当下便怒气勃勃，打发我来请老爷快去，却不知究竟为着何事。”如海听说，吃了一惊，暗想大约又是恐吓信了，便叫阿三先走，我即刻便来。阿三去后，如海上楼，回进自己房内。薛氏正拥被坐在床上，上身被着件棉袄，一手执着一杯莲子羹，一手用把小小银匙，一匙一匙的向嘴里送着。见如海进来，便冷冷的向他披着嘴一笑道：“你好孝顺。大清早起，便到母亲房中问安去了。”如海道：“谁说母亲房中，我方才在姊姊那里呢。”

薛氏笑道：“原来在姊姊那里，我缠错了。究竟你们姊弟要好，昨夜还讲到半点多钟，只隔一宿，又记挂着，一起身便性急慌忙的去望这位亲姊姊，我看你也不必出去办事咧，成日在家陪着她罢。”如海道：“你说些什么？难道有亲眷住着，做主人的冷冰冰听他阴干不成？”薛氏道：“好啊，你真是一个热心人。上半年我家母亲到这里来，住有半个多月，你足足见了她四五次面。好一个有亲眷住着，做主人的冷冰冰听他阴干不成！”如海笑道：“咦，我又不曾得罪你，为什么一开眼便寻人淘气呢？若说当日你家母亲在这里的时候，原是你说的，她并不是你生身之母，叫我不必去恭维她，如今又何苦把这件事来难我呢！”

薛氏道：“你倒推得干净，我且不说这个。便是你那位姊姊，平时常有一年半载不到这里来，从未听你说起纪念她的话。有时她家请你前去，你还要托故推辞，为何现在又变得这般亲热起来呢？”如海笑道：“你疯了么？这些话都教我从那里说起呀。”薛氏哼了一声道：“我疯么？我却罚咒不疯。我看你疯了，什么姊姊咧妹妹咧，自己问问心看，还是嫂嫂罢。”如海哈哈大笑道：“你原来为着这个，却大兜着圈子讲话，弄得人不明不白。你放心罢，我下次不进她的房门何如？”

薛氏道：“谁教你不进谁的房门，你尽顾望你的亲姊姊亲嫂子去，与我什么相干！须知这种人白虎当头，孤鸾照命，嫁一个死一个的，你尽走你的道儿，我也预备着守寡罢咧。”说着，把那杯莲子羹用力向梳妆台上一摔，赌气不吃。如海见杯中已剩得三五颗莲子，便拿起来一口呷尽道：“你不吃还是我吃，看谁占便宜。”一面说，一面换好衣服下楼，见包车夫阿福，已将那辆三湾头的橡皮车，拖在门外伺候。如海跨上车，阿福洒开大步，直向卡德路奔去。且说这倪俊人，便是上回薛氏所说的倪老爷，原籍湖南长沙人氏，曾放过一任实缺知县，手中很有几个造孽钱，在租界上颇有势力。共有三起公馆，一所在虹口，是他大妇的住宅。一所在卡德路，却是姨太太住着。一所在爱而近路，乃是二姨太太。还有三姨太太，却与大妇同住，俊人与如海最为交好，遇有不决之事，都与如海商议，因此如海把他当作护符，他也把如海当作手臂。然而他二人的交情，却仗俊人第二妾之力，你道为何？原来俊人第二妾，乃是堂子出身，名唤无双，在先本是如海的相好，只因如海生平专喜交结官场，那日在无双家宴客，席间有个朋友，代他请了俊人。岂知俊人是一个色中饿鬼，当时很看上无双，只碍着如海，不便割他的靴，故此与如海相与得分外亲热，却时常嬲如海在无双院中请客，自己也不时前去走动。如海起初不觉得什么，久而久之，渐渐看出他的意思，心中不免怀着几分醋意，意欲与他决裂，又恐自己不是他的对手，只得忍着。后来忽然生出一条主意，暗想他既然看上无双，究竟无双是一个妓女，并不是我的禁脔，何不趁他心热如火的当儿，做一个顺水推舟的人情，于自己并无所损，还可讨好于俊人，将来未必没有益处。

这夜如海便约俊人到无双院中，三面言明，办那移交的手续。俊人果然十分感激如海，便许他是平生第一知己。不多几时，俊人便娶无双作他的二姨太太，在爱尔近路租一所公馆，与他居住，如海也常时前去，无双并不回避。有时也到如海家来，如海又将长女秀珍，把俊人拜做寄父，无双为寄母，两家时常往来，有如至戚一般。去年无双忽生下一个儿子，俊人益加宠爱，这也不在话下。那年上春，俊人忽然接到一对匿名书信，乃是革命党给他的，说他为着某事，与党人作对，教他提防着吃手枪。这时候正与金琴荪被刺，相隔未久。俊人得信，吓得魂不附体，便与如海商议。如海笑：“这种信希罕什么，说不定是别人假冒，有心恐吓，你只消置之不理罢咧。怕他则甚。”

俊人还觉得有些胆怯，便请了一个做侦探的张荣，随身保镖，出入不离，果然未曾遭人暗杀。这天如海接了俊人来信，又听阿三一番说话，料定俊人又接到那革命党人的书信。谁知道一到那边，大出他意料之外，只见俊人怒容满面，身子斜倚在沙发椅上，口中衔着枝雪茄烟，大约话说的时候太久了，故而雪茄烟头上，已经烟消火灰。在他身旁，却站着那位姨太太，一见如海进来，便翩然避入里面。俊人见了如海，并不起身招呼，略略把手扬，如海便在他对面椅上坐下，早有里面的使女送茶出来。如海呷了一口道：“今儿又闹什么岔子？这时便着人来叫我，累得人点心也没有吃，难道又接着革命党的信么？”

俊人霍地站起道：“你猜着了。岔子虽没有闹，信却有一封，但不是革命党的，你想终朝打雁，今天给雁啄了眼珠，笑话不笑话呢！”如海听了，不解所谓，便道：“你说什么？今天怎的把闷葫芦给我猜起来了？”俊人也不作声，划了根自来火，把雪茄烟点着，恶狠狠的呼上几口，才说一句：“真是笑话。”说罢，又背着手踱来踱去，一语不发。如海弄得呆呆发愣，忽然俊人长叹一声，如海也定了神，大声道：“姓倪的，你怎么了？究竟有什么过不去的事，可说的尽说出来。若是不可说的，又何必多此一举，请我到这里来呢？”

俊人听说，对他斜睨一眼，回身坐下，叹道：“你倒冒起火来了，这也有趣得很。我自己为着冒火，才请你来。你与我一对儿冒火，却教谁来泼水呢？”如海听说，不觉笑道：“你今天大约疯了，怎么说出这种不伦不类的话来？”俊人道：“且住，请你看这封信。”说着，由怀中摸出一封信，递给如海。如海连忙接在手中一看，见是个大官封，工楷写着，要函送卞德路倪公馆，呈倪大老爷篆俊人勋启，下书名内具三字，后面黏着一分邮票，乃是本埠所发。如海笑道：“这人倒是个书启老手，官场信的格式很熟。”一面说，一面抽出那封信来念道：仰瞻星斗，晋谒无由。恭维俊人仁翁，花满印床，香浮琴座，俗自化于怀冰，吏不烦于抱牍。如海念着笑道：“这种官样文章，亏他从哪里摘来。原是些奉承话，又要动什么气呢？”再念下去道：某等自问无状，不能体隐恶扬善之心，竟以不入耳之言，上渎清听。然在仁翁颜面攸关，某等既有所知，又何忍缄默，不进忠告。念到这里，声音不觉渐渐低了下去，心中突突乱跳，那下面几句，再也念不出口，只得默念道：尊妾无双，系出娼家，杨花水性，自仁翁收纳下陈之后，不知感德，纵欲无度，阴结侍儿，勾致恶少，丑声四布，邻里感知，而仁翁毫无所觉。如海暗暗说了声惭愧，再看下面是：某等目睹此状，颇抱不平。素钦仁翁以文章为政事，以仁义为渐摩，绝非帷薄不修者所可比拟。用敢冒罪上书，务祈鉴纳。亡羊补牢，时犹未晚。愿仁翁后此善为防闲，毋使妖姬浪子，肆所欲为，某等虽居局外，与有厚望焉。谨启。余不赘。爱尔近路邻人公启如海看罢，十分惊异，假意笑道：“你以为这信内的话是真的么？”

俊人道：“我也不能说他是真，更不能说他是假。须知世间万事，决没有无端发作的。若说没有这事，此信从何而来？若说果有这事，又与写信的人什么相干呢？”如海道：“这倒容易。信内不是说爱尔近路邻人公启么？只消到左右邻家一问，曾否发过此信，倘说没有，不消说得，这信内的话，也一定是假的了。”俊人道：“你也痴了。写信的人既不肯署名，这邻人公启字样，原不过蒙人眼目而已。像你这样刻舟求剑办法，一世也不能水落石出。照我的主意，还是拿了这封信去问无双自己，看她怎样回答？”如海道：“这个使不得。她为人素性率直，听了这种诬蔑的说话，倘若闹出三长两短，如何是好？”俊人笑道：“住了。我且问你，家丑不可外扬，这句话是不是？”如海道：“是的。”俊人道：“然则你又不是一家人，我为什么告诉你这件事呢？”这一句可把如海难住，半晌才道：“这是你的意思，谁知你存着什么心肠呢？”俊人笑道：“我却有一层作用，你若猜得到，你改日请你林文仙家吃一台酒，也算谢你今天枵腹之劳。”如海道：“这句话当真么？”俊人道：“谁来哄你。”

如海想了一想，拍手大笑，竖起一个大拇指头道：“妙法妙法，佩服佩服。不过这一台酒，你可赖不脱了。可不是你要我在不得开交的时候，做一个和事老么！”俊人笑道：“着了！你且等一等，待我预备预备同去。”说着径自进去。如海心中暗想：这封信着实有些奇怪，无双为人难保不走邪路，然而写信的人，也一定不是好人，其中必有廿一日酉时在内，幸得俊人是个粗汉，而且溺爱无双，一见面早已骨软筋酥，料想不致闹出事来。倘若真个要追根问底，只恐连我也不免迹近嫌疑呢。想到这里，险些儿出了一身冷汗。少停俊人出来，二人仍各坐着包车，到受尔近路公馆门首停下。只见小丫头阿娥，正抱着一只雪白的猫儿，站在门口，一见俊人，回身朝里面飞跑。俊人向如海道：“你看这种路道，就有些儿不对。”

如海笑而不言。俊人当先，如海在后，走到客堂内，只见静悄悄的，一个人影儿也没有。俊人气冲冲大踏步奔上楼梯，如海也随着他走进无双房内。一眼看见无双睡在床上，还不曾起身，额角上两绺刘海发，几乎把半爿脸完全遮没，却在发缝中露出两颗乌溜溜的眼珠儿，面上脂粉斑剥，在白雪红霞的里头，杂着黄黄的条儿，灰灰的点儿。