歇浦潮

王妈答应晓得，当下飞也似的奔出去了。贾少奶又叫阿宝先到后门口去等，自己睡在烟榻上，侧耳听着。隔了有半个钟头，隐约听得开门声响。不多时，那人已蹑足走进房来。贾少奶慌忙坐起，两个人四目相视，黯然魂消。半晌，贾少奶先开口说：“你坐呢！”那人闻言，就在贾少奶对面坐了。贾少奶问他吐血可曾好些？那人叹道：“若不见你，只恐一辈子不得好咧。”说着，几声咳嗽，又吐出一些血来。贾少奶见了，不胜怜惜，劝他不必如此，我也没法，须知我未尝不愿意天天见你，只为楼下住着人，那人又是很精细的，不比我家少爷大意，所以没教你来此，如今他后天就要地走了。我家少爷也陪他同去，到那时你就可日夜住在我这里咧。那人听了，方露笑容。两个人密密交谈，心无二用，连楼下有人叩门进来，都不曾听得。直到来人走到扶梯头上，王妈高喊少奶奶，隔壁赵公馆姨奶奶来了。贾少奶一闻此言，吃惊非小，慌忙走到房门口，已见媚月阁花枝招展的，走上楼来，手中还拿着个小小包裹。一见贾少奶笑说：“老三，你怎么有两三天不来陪我了？”

贾少奶答道：“只因少爷要陪四少爷进京，我忙着替他预备行李，所以没空儿来陪你。”口内虽然答着话，心中突突乱跳。又因这间房内，虽然有扇后门，因被衣箱堆塞，不能出入，只有一条出路。此时媚月阁已走近房门口，势难教那人插翅逃出。而且房中电灯点得雪亮，媚月阁再进一步，便可一目了然。幸得电灯的开关，就装在房门旁边柱上。贾少奶急中生智，随手把开关一扭，熄了电灯，房中顿时漆黑，自己身子拦着房门，请媚月阁在外面坐。媚月阁那知她房中有了夹带，并不就坐，走到贾少奶面前，笑说：“我因四少爷动身在即，故教老爷买了几件银器送他。此时他们出去了吗？”贾少奶道：“正是出去了。”媚月阁道：“如此我们房内坐罢。”说着，伸手便要按那电灯开关。贾少奶急得面如土色。正是：只为心头一点误，遂教颜色十分慌。欲知后事，请阅下文。

第三十一回屈膝盖有愧男儿挨耳光可怜妓女

上文说到贾少奶熄了电灯，媚月阁不知她房中藏着个周少爷，伸手便要按那电灯开关，贾少奶这一急非同小可，不消说得，看官们也必都替她捏着一把冷汗。便是做书的，也何尝不代她担忧，理该早些说明，好教列位放心。无如这周少爷三字，不过在贾少奶和王妈问答之时轻轻点出，宛如飞将军从天而下，究竟姓甚名谁，与贾少奶有何交接，却还未曾表明。在下既为小说家，势不能不遵小说老祖师的成法，按部就班，百忙中抽出一枝闲笔，先将这周少爷的来历详叙一叙。原来这贾少奶初嫁琢渠时，因慕他财势。既嫁之后，才知他是个绣花枕头，外貌好看，内里平常。然而事已成事，木已成舟，悔亦徒然。幸得琢渠进款虽然不丰，日子还混得过去，贾少奶也只可守分安命，顺时听天。在京年余，果然没干什么坏事。及至搬到上海之后，琢渠因经济拮据之故，胸襟不甚舒畅，夫妇间爱情的热度，未免减少。贾少奶也觉不甚快意，镇日价长吁短叹。那时她的粗做娘姨王妈，见主子不快活，便劝她去看戏散心。贾少奶因没人作伴，不愿意前去。

王妈无奈，走到楼下和她同居那个房客周老太闲谈。这周老太原籍绍兴，年已五十余岁，丈夫早故，所生一子，在洋行中做生意，家况平常，租着贾家楼下厢房居住平日见琢渠夫妇场面很为阔绰，心中艳羡得了不得，以为二房东一定是个大大富豪。今听王妈说起少奶奶有些烦恼，便叹道：“为人在世，真是心高越要高。我们母子二人，粗茶淡饭，安贫度日，也不过如此。像你家少奶奶这样，吃的是鱼肉荤腥，穿的是绫罗绸缎，戴的是珍珠宝石，住的是高楼大屋，上不欠皇粮，下不欠私债，何等快乐，何等适意。还要时常气气恼恼，我们若得有此一日，真不知要欢喜到怎样地步呢！”

王妈知道周老太还不明白内中曲折，又不便传扬家主的丑话，只得说道：“话虽如此，但各人有各人的心事，一家不晓得一家的难处。适意了这样，就不适意了那样。普天下的人，不论贫富贵贱，那一个肯心平意足呢。”正言时，忽见周老太的儿子阿四，从洋行中回来，跑得满头是汗，立逼着他娘快烧夜饭给他吃。周老太道：“什么事这样要紧？吃了夜饭，又要干什么正经去呢？”阿四道：“今夜十六铺新舞台新排三四本新茶花，看的人一定很多，倘若去得迟了，只恐排不下坐位咧。”王妈听说看戏，不觉心中一动，忙问：“周少爷今夜一个人去看戏么？”阿四答道：“正是。”王妈道：“适才我家少奶奶也想去看戏，因没人作伴，故而中止。既然周少爷要去看戏，让我去问问少奶奶，不知她愿意不愿意？”

阿四听了，喜出望外，急忙央求王妈去问。王妈上楼对贾少奶说了，贾少奶听说有人作伴，心想在家气闷，还是出去看戏散心为妙，便教王妈也一同去。当下草草吃了晚饭，三个人同去看了一夜戏。贾少奶虽然无心，周阿四却已有意。这周阿四又名德发，年已十七八岁，尚未娶妻。平日看见贾少奶风流美貌，久已眼热，不意今夜竟得与她并坐看戏，来来往往的人，看贾少奶的，都顺便对他看看，看得周德发得意非凡。回家后，喜得几乎发痴，一夜不曾安睡。次日又对王妈说，要请她家少奶看戏。王妈知道看戏准有她的份，即忙去向贾少奶说知。贾少奶觉得却之不恭，也就答应下了。自此你请我，我请你，请来请去，共看了十余回戏。贾少奶见德发年纪尚轻，人还生得干净，暗想少爷时常出去，自己一个人寂寞无聊，得这个人解解闷，亦未为不美。有时琢渠出外，便命王妈唤德发上楼，两个人睡在烟榻上谈谈说说，究竟曾否干什么坏事，局外人却不得而知。有一天琢渠回家，恰巧德发和贾少奶面对面横倒在烟榻上。德发听楼下琢渠说话声音，十分情急，便打算逃走下楼。贾少奶止住他道：“你此时万不可下楼，还是横着为妙。倘若这样慌慌张张的奔下楼去，他也马上要上楼了。若与他在扶梯头上，对面相碰，岂不被他瞧出情虚，反为不美。你仍给我横着，少停见了他，休要惊慌，最好仍如和平日在楼下相遇一般，我自有道理。德发听了，终觉有些胆怯，身子虽然不动，那一颗心却在他腔子里跳个不住，大有打从他毛孔中钻出来，逃下楼去之势。德发强自镇定，待琢渠上楼，自己硬着头皮，坐起来对琢渠鞠了一躬。琢渠猛然一呆，还没开口，贾少奶已笑着说：“你回来了，你可知外国皇帝给鸭子踏死了吗？”

琢渠笑道：“那有这句话，你从何得知？”贾少奶道：“这位周少爷回来说的，适才我听他在楼下讲得活龙活现，故而请他上楼问问，据他说是一张什么外国报上看下来的，我想这件事太希奇了，大约是谣言罢。”琢渠笑道：“一定是谣言，不知哪一张报上登着此事？”德发假说是一本外国杂志，名为谈姆夫尔的，据说还是三千年前头的事呢。琢渠笑道：“那就对咧。我虽然不懂外国字，听人说外国古书，多半是寓言，并无实事，你们说得像煞有介事，连我也几乎上当。”说时，德发已站起来让琢渠坐，琢渠连说你坐你坐，自己在他少奶奶横头坐下，又与德发谈了些闲话，才送他下楼。自此之后，德发便不避琢渠。有时琢渠在家，德发不上楼，琢渠还要请他上去，问他外国报上可有什么新闻。德发欺他不识外国字，信口造些海外奇谈讲讲。琢渠与他相与得十分亲热，便是贾少奶和他的交情，也日深一日。周老太见儿子巴结上有钱人家的少奶奶，心中十分欢喜，并不禁阻。因此德发的胆量愈大，竟不把琢渠放在心上。

常言胆欲大而心欲小，他们胆大心也大了，日久不免被琢渠看出形迹，口中虽不明言，暗下留意侦察。一边有心，一边无意，果然被他瞧出许多破绽，欲待发作，又因自己不在锋头上，有些事都要他少奶奶帮忙，不敢将她得罪，左思右想，只可难为周老太，请她搬家。推说厢房自家要用，周老太也因儿子这件事干得太险，再住下去，准得闹出乱子，故也彼此心照，择个吉日，搬往别处去了。但是德发与贾少奶二人，虽非死别，何异生离，自有一种难舍难割，彼此都有说不出的苦处。背着琢渠，也不知流了多少眼泪。王妈看得伤心，便说你们二人何必如此，究不是搬往西洋外国去。虽不在一个门口内，却还在一块地方，而且相距又不十分远，难道不能再来的么？我家少爷又天天在外面应酬，周少爷若要来时，仍和先前住在这里一样，不过多费些脚步罢了。德发被她一语提醒，不觉私心大慰。搬出之后，仍照常前来与贾少奶相会，但不能像从前那般堂堂正正，此时不免要偷偷掩掩。有时琢渠回来，德发只可掩在下人房中，待琢渠进房之后，他才蹑足下楼，教王妈开后门，放他出去，如此习以为常。不料琢渠忽然弄了个方振武来家，又雇珠姐服侍。振武虽时常在外，珠姐却并不出门。贾少奶因家中平添了一双野眼，深恐漏出风声，故教王妈叮嘱德发，不可再来。

讲到男女爱情上头的事，最好是不破例，一破了例，再想割断，可真比登天还难。贾少奶有琢渠和振武二人相伴，还不觉得怎样记。最可怜那德发，怀人不见，度日如年，过了一天又一天，只不见振武回京，再也耐不住了，便天天趁王妈上街买小菜的当儿，半路上候她问信，并托她设法，让他再和贾少奶见见，倘能如愿，情甘送王妈十块钱谢仪。王妈心想他这十块钱，故在贾少奶跟前竭力怂恿，贾少奶终没答应他来家。这夜王妈假说德发为他吐血了，果然把贾少奶说动了心，忙教她将德发请来。谁知事有凑巧，两个人没讲得几句句话，忽然媚月阁送振武的礼来了。德发身在房中，进退两难。幸亏贾少奶熄了电灯，烟榻上的烟灯，也被他一口吹熄，屏息坐着，连大气也不敢出一个。媚月阁要开电灯，贾少奶如何不急，疾忙伸手先将电灯开关按住，笑说：“请你外面坐罢，房里头早上被阿宝泼翻了一个马子，虽然洗过四五次，此时还觉得臭烘烘的难闻。我因要吸烟没法，才到里面去。因吸了烟，也有一股烟气，可以解脱臭气。你又不吸烟的，何必进去挨臭。而且把你一个香喷喷的人儿熏臭了，你家老爷岂不要抱怨我吗。”

媚月阁笑道：“你又要放屁了。”说着把包裹放下，就在桌子旁边坐了。贾少奶恐媚月阁还要提起房中，忙教她打开包裹看看，见是些吃大菜用的银刀叉之类，还有一只银烟匣，镌刻精致。贾少奶赞不绝口，说：“少停四少爷见了，一定欢喜。”又说：“对门老四，这几天来陪你么？”媚月阁道：“幸亏有她，不然你也不来，她也不来，教我一个人在家，岂不要生生闷死吗。”贾少奶道：“我也没法，只因少爷和四少爷，都要动身，我替他二人整备行装，委实抽不出身子，请你原谅我则个。还有老八，大约你也有许久不曾见她了。”媚月阁道：“正是呢。隔几天我想和你同到曹公馆去望望她。”两个人东一句，西一句，谈话时，媚月阁才兴辞回家。贾少奶送她下扶梯后，即忙开电灯进房，德发已等得十二分不耐，哭丧着脸儿道：“那媚月阁怎么这时候才走！”

贾少奶笑道：“也是你运气不好。她嫁姓赵的以来，从没到过这里，刚巧今儿你来她也来了，岂不是你时运不济吗！”德发叹气道：“再过一会，只恐你家少爷就要回来了。我好容易盼望了数月之久，才得今日和你相见，不料平空又走出一个媚月阁来，耽搁了我们这些时候，真是老天和我作对咧。”说时眼泪汪汪，像要哭出来的光景。贾少奶慌忙劝他道：“老四，你不用难受，再过两天，我家少爷走了，包你有适意的时候。”德发听了，方才回悲作喜。贾少奶又教王妈开上晚饭，两个人同桌吃了，谈谈说说，转眼工夫，已是十一点钟。贾少奶恐琢渠就要回来，催德发快走。德发依依不舍，教她待琢渠一走，赶快打发王妈通知他。贾少奶答应了，德发还不肯走，又挨了半个钟头，贾少奶急了，连催多次，才把德发赶走。德发走了之后，贾少奶又大为懊悔，因琢渠这夜，直到一点半钟才回，而且喝得酩酊大醉，由振武扶着上楼。贾少奶仍不睬他，振武扶他在烟榻上横倒，一面劝贾少奶道：“昨儿这件事，委实是我不好，那块丝巾，当真是我相识妓女花袭人的，我向她要了这块丝巾，因自己袋中藏着别物，容纳不下，才教老琢代藏。若是他自己身上的事，倒不致于带一件凭据回来给你挑眼了。只为我一句戏言，害你们夫妻失和，教我如何过意得去。请你无论如何，务必饶他这一次。饶了他就是饶了我，以后不论什么事，我都不管。这一回乃是我身上的事，你得瞧我这点儿薄面。况且老琢就要同我进京了，临动身时，理该大家欢欢喜喜才好。不然走在路上也不舒服的。好少奶奶，请你听我这一句话罢。”

贾少奶道：“四少爷休要代他隐饰。他为人素来欢喜拈花惹草，我一向知道，而且他搭着一个混账女人，我也未尝不晓得。皆因他是一个男子，不和他吵闹，原为着留他一分颜面。不料他近来越发胆大了，竟敢故意拿这种东西来气我。并不是我不肯听四少爷的话，实因他这种行径，教人不动气也要动气的。”振武道：“那却另是一件事，和这丝巾并不相干。这丝巾我可以担保，是我累及他的。我知他和那个女人久已不来往了，你若以为他从前作事不稳重，今番我可以教他向你叩头服罪，你的气也可以平了。”说着，便从烟榻上将琢渠托起说：“快给你少奶奶叩头。”琢渠酒醉糊涂，嚷说做什么做什么，我是不肯向女人叩头的。口中这般说，两条腿早已软洋洋的弯下来，俯伏在地。贾少奶不觉笑了，口说：“看他这种样子，怕不要醉死吗。”

其实琢渠何尝酒醉，却是振武与他预先定下的一个妙计。因他往日和少奶奶斗气，都要自己服礼认罪，才得了结。若逢少奶奶动了醋劲，非得向她叩头哀求不可。这回触发了她的旧病，自己知又须用原方疗治。然而就这样直直爽爽的叩一个头，未免难以为情，故与振武商议出这个两方有面子的善法，果然贾少奶怒气全消。振武先把琢渠扶到他自己房中，教阿宝服侍他睡了。然后回到对房，和贾少奶二人一榻横陈，吞云吐雾。贾少奶先把媚月阁送给他的物件，教人拿进来给他看过了，又问他今儿吃的是大菜，因何散得这般迟？振武一想吃大菜散席原只十点多钟，皆因琢渠怕早回来了，他少奶奶和他淘气，故到凤姐家鬼混了一阵，挨到此时才回。只恐说了实话，贾少奶不免要醋上加酸，故而推说吃罢大菜，因云生邀我们碰和，所以回来迟了。贾少奶道：“提起云生，那天我托你云生和尔年二人的事，你进京后，千万不可忘了。”

振武道：“这个决不会忘。但他二人一个是老康的女婿，一个是老康的侄儿，怎么老康自己不提拔他们，却要假手于人呢？”贾少奶道：“四少爷有所不知，康老儿为人，原和傀儡一般，都由他太太作主。云生的少奶奶八小姐，并非现在太太的亲生，却是以前那位姨太太所生。母女之间素来面和心不和，因此连累云生谋不到好缺。就是尔年，也因与太太不对，以致一事无成。此回四少爷进京之后，请老太爷出面，拍一个电报给老康，教他快派云生、尔年二人差使，否则便要翻他当年吞没赈款侵蚀国帑的旧案。老康素来怕你家老太爷的，接到电报，自然吓得尿屁直流，不敢违命咧。”

振武笑道：“那也未免过于强迫了。请托之辞，须要出以谦和，若用强迫手段，受者虽不得不委屈从命，然而心上终不免有几分不舒服，只可说我在上海，承他二人照顾，特电道谢，这一来就不致有伤和气，而且康老儿也不敢不派他二人好好的差使了。”贾少奶大喜，吸烟罢，振武下楼安歇。贾少奶回房，见琢渠鼾声如雷，两眼半开半掩，摊手摊脚的睡在大床正中。贾少奶宽衣解带，睡在床外边。因琢渠一只臂膊伸直着碍事，将他推了几推，推他不醒，赌气就压着他臂膊睡下。不意琢渠这条臂膊，忽然向里面一勾，把贾少奶吓了一跳，说：“咦，你不是睡着的吗？怎么又醒了？”琢渠笑道：“被你压醒的。”贾少奶道：“我且问你，适才你不是吃黄汤吃得烂醉的么？缘何一会儿又醒得这般快呢？”琢渠笑道：“你就是一颗解酒丸，有你睡在旁边，我吃醉的酒，自然不醒也要醒了。”贾少奶笑着，伸指在琢渠面上划了几划，说：“你这不要脸的油嘴滑舌。”琢渠道：“油嘴也可，你自己仔细揩了油去。适才你同四少爷讲些什么？”

贾少奶便把和振武二人所讲的话，重提一遍。琢渠也甚欢喜，说：“这一来更有效验。老四最肯听你的话，我到北京之后，再催催他，一定百发百中。将来得了他们的谢仪，一并给你。还有老四置给珠姐的衣服首饰，照老四的意思，都要赏给她，另外再给她三百块钱，我想她在这里几月之间，百不管账，洗衣烧饭，都由这里下人帮忙。讲到服侍一层，还是你服侍老四的地方多，老四给她三百块钱，已是过分的了，还要赏她衣饰，岂不太重。故我在她姊姊面前掉了一个枪花，说老四只给她三百块钱，衣饰不给她了，你可留下自用，为数虽然不多，也值一千多洋钱呢。”贾少奶道：“枪花虽掉得好，不过也是枉然。因这些东西，已在珠姐手内，我们怎好夺他出来。”

琢渠笑道：“你真当我是个小孩子呢。这点事还虑不到么？老四那里，我早已安排妥当，只算珠姐姊姊说的，珠姐少不更事，藏着贵重物件，只恐遗失，故请四少爷将衣饰暂时交给你收管，将来她自己向你取回，只消东西一到我们手内，就不怕再拿出去了。”贾少奶听了大乐，夫妻两个欢欢喜喜过了一宵。次日，他二人又帮着振武收拾行李，忙了一天，不曾住手。振武很为感激，对琢渠说：“我扰府数月，无以为报，所有这些木器家伙，我又不便带着走，将来再到上海来时，或者携带两个小妾同来，住在此间不便，必须另租房屋，再办器具，这里的一切硬头家伙，一齐送给你们罢。”

琢渠大喜称谢。振武又把珠姐的几件首饰，一并要出，交给贾少奶，贾少奶固然欢喜，珠姐心中，未免不快。因振武隔夜曾对她说过，是她姊姊主意，故还没疑心有人算计着她。当夜琢渠、振武二人，都将行装整备定当。第二天一早，便打发车夫先行送到招商局新裕船上。琢渠知道新裕定于十二点钟开船，故赶早起身。振武和贾少奶二人，却一夜没睡，就横在烟榻上，讲了一夜的话。贾少奶因振武住在她家数月，常陪着她吸烟谈心，一旦分离，颇觉依依不舍。振武也觉伤感，两下里免不得都洒了几滴别泪。这天清晨，与琢渠一同用过早饭，贾少奶因要送他们上船，忙教人梳头洗面，更衣换袜，反耽搁了两个多钟头，待她各色备齐，已有十点钟光景，琢渠亲去雇了部马车，三个人一同登车，振武和贾少奶并坐，琢渠坐在对面。到了码头上，那新裕轮船的副买办邵先生，早立在甲板上等候。一见他们来了，慌忙奔过来迎接。琢渠与邵先生素来相识，问他行李放在何处。邵先生说在上层大菜间内。还有两位朋友，来送四少爷动身的，天没亮就来，已在那里等到这时候了。振武暗想是那两个，这般诚心，老早奔来送我？及至一见面，才知是詹枢世、施励仁二位。二人见了振武，慌忙正其衣冠，一拱到地，口中说道：“今日四少爷荣行，某等二人，素蒙老太爷知遇之恩，四少爷屋乌之爱，受恩沉重，感激无穷，故此斋戒沐浴，五更三点，专诚登轮恭送。不意四少爷大驾未来，想由某等诚意不专所致，实在抱歉万分，谨求原谅。”

振武听了，一时回答不出，只得还了一揖，连称不敢。二人又把旁边几个包裹提起说：“这些罐头食物，是我等二人孝敬四少爷路上用的。还有这四匣燕窝糖精，乃是当年两江总督刘坤一大帅送给枢世先祖之物，先祖因这是名贵之品，珍藏至今，未敢轻用，今烦四少爷带呈老太爷，说是上海电局委员詹枢世的一点小小敬意，不能算礼，只可当作葵藿倾阳，野人献曝罢了。”

振武素闻这燕窝糖精，乃是昔年上海一个开药局的滑头，弄到山穷水尽之时，偶见鱼摊上拣出来喂猫的小鱼，忽然异想天开，每日向鱼摊上将小鱼收来晒干了，研为细末，用水糖屑拌和，装上锦匣，取名燕窝糖精，假造一张仿单，说此物滋阴补阳，大有功效。那时一班官场中人贪他装璜华丽，名目新奇，都把他当作一桩官礼，顿时大为畅销，很被这滑头赚了些钱。不过后来被他一个伙计因少分红利，怀恨在心，将内容向外人说破，才没人再敢请教。今听枢世说得如此珍贵，不觉暗暗好笑，免不得道声谢收下。詹、施二人，又和琢渠问好，并向贾少奶请安。贾少奶含笑点头为礼。忽然邵先生又引进两个送行的人来，乃是尔年兄弟，也带着许多礼物。移时云生、伯宣、文锦、俊人等都亲到船上送行，许多人将大菜间挤得水泄不通，你言我语，此拍彼吹，只听得四少爷长四少爷短，反把振武闹得头脑昏花，不辨那一句话从谁口中讲出。正在这乱哄哄的当儿，不意在浑淘淘一班男子声音中，透出一个清呖的女子声音说：“四少爷在这里了，我们上上下下，哪里没找到，手中的东西，又很沉重，提得人膀子也酸了。