武则天外史

之地，众太监也就往毓麟宫来了。

则天早已看见，赞道：“好花好花。”忙命太监在阶下重新栽稳，高宗便笑道：“卿不要去赞扬它吧，我看它却比不上卿多多呢。”则天媚着说道：“不信我有羞花之貌，陛下未免抬举臣妾太狠了。”高宗道：“不管抬举不抬举，且开酒宴来再说。”则天随招呼太监。太监跑到上膳处，好菜都是现成的，登时就给御宴开齐。宴上则天手抱太子，高宗吃酒。酒至三巡，高宗折一牡丹说道：“卿知此种何来？产于何地为最佳？”则天道：“种自天降来，产于洛阳为最佳。”高宗说道：“东京原来有此异品，朕实不知。”则天笑道：“陛下都轻轻折

了，为何不知。”说时已日落西山，宫中已经灯火。

这日恰逢是个望日，金乌始坠，玉兔东升，万里无云，长空一色，月映花影，一发好看不过。则天给太子使老宫娥抱着，自己同高宗携手下阶，徘徊花间，观花赏月。则天倒又动起诗兴，无如高宗不弹此调。则天便奏道：“好此良宵，臣妾有一小技献于陛下。”高宗听说，问道：“贤卿有何技艺，怎不早说?”则天道：“一校玉笛而已。”高宗道：“那么贤卿对月吹笛，朕就对月饮酒，你道好不好呢?”正是

万事不如怀在手，口口几见月当头。

要知武则天吹笛否，且听下回分解。

第十九回

一腔真诚谠言谏主 两道假旨玉碎香消

话说武则天忙即命宫婢去取玉笛，宫婢走到宫里，早已把玉笛拿来。则天接在手内，慢启朱唇，幽幽雅雅的吹起一曲“普天乐”。高宗也不知其妙，但晓得好听不过，便叫宫婢即取上御酒，宫婢也把酒取到。一个左手持御杯，一个右手提御壶。则天那里吹着，高宗这里饮着。耍了一会，两人携手人宫，仍人鸳鸯之梦。

到了次日，高宗复调各大臣在内殿重议废后之事，则天在帘后窃听。又听褚遂良奏道：“陛下必要易皇后，何必武氏，武氏曾侍先帝，众所共知。”说到此地，则天在帘内听得清切，直气得三尸暴跳，七孔生烟，大喊道：“何不扑杀此獠！”高宗也怒极，忙命武士将遂良引出，午朝门外施刑奏报。长孙无忌一旁闪出，急伏金阶，谏谅奏道：“遂良受先皇顾命，有罪不可加刑。”高宗怒解，又问废后之事，大众皆面面相觑，不敢可否。巧遇李（）在旁，他心中感则天相救之思，便说道：“废后立后，此陛下家事，何必问外人。”高宗听说，就借了这句话，当时便降下圣旨，册立武昭仪为皇后，迁皇后别宫居住。贬褚遂良为谭州都督。自此则天声势大振。她父亲武士（）也宣至朝中，赠为司徒之职，封周国公，以武承嗣袭其爵。

高宗临朝，则天每坐帘后，事无大小，代决朝政，凡有逆了则天意的，不是贬谪，就是杀戮。初时还同高宗计议，到了后来，直即是独断独行。有一班忠臣心中大为不服，如上官仪、刘道详等，处处总同则天后反恶，则天实恨之切骨。一日朝中议事，刘道详奏武氏十大罪状，武则天不待高宗开言，便令武士推出。旁边又有几人谅阻，则天一发怒极，指为同党，可怜皇上如木鸡一般，顿时几人被害。这也不在话下。

却言武则天如此作福作威，不但朝中各臣寒心，连高宗皇帝暗地都有些惧怯。这叫做附骨之疽，欲去不得。一日皇上闲游别宫，忽见王皇后、萧淑妃，两人一种凄凉的景况，末免触动旧情。实因武则天处处弄权，被她挟制，遂向王皇后说道：“朕甚侮前事作舛，迟早必代卿复位。”王皇后听说，感激涕零，皇上随在她宫中留宴。早有左右报了则天，则天大怒道：“这还了得！”便也不动声色，吩咐太监，办了两只最高的酒瓮，贮了两满瓮的醋来。次日，高宗由王皇后那里回宫，面带惧色，深愁武后查问，哪知她并不查点，心中甚为欢喜。不上一刻，忽见两个太监，一个将王皇后领到，一个将萧淑妃领到，两人皆身着后服，走来向皇上谢恩，高宗大为诧异。王皇后看见萧淑妃身着后服，萧淑妃看见王皇后身着后服，也彼此诧异。三人都摸不着究竟，所以只是默默的，你望我，我望你。突见武则天走出，向两人冷笑道：“你们自己看一看，不皆是皇后吗。你们只晓得要做皇后，不晓得自家度德量力。可恨你两个贱人，到今日深养宫中，不思报德，反转又生恶念，这还可以容得吗？”随即换了一个亲信的太监，自己帮同动手，走到萧淑妃面前把她搭起，头朝下，脚朝上，使劲的向醋瓮里一纳，然后王皇后也照样行事。你道两人一时满鼻子、满眼睛都戕的是醋，哪里可以出声喊叫。只见武则天说道：“难得这两个人生前好吃醋，叫她们骨头都是酸的。”可怜暂间两人香消玉碎，高宗在旁也只得敢怒而不敢言。

看官，你看武则天的手段真个灵敏毒辣，究竟王皇后和萧淑妃怎样可以哄得来呢?只因高宗这皇上本来庸孱弱懦，毫无主意，他见王皇后便留宿她宫，见了萧淑妃便许册立。哪知武则天处处皆布置心腹，早巳得了消息。到了次日，候着皇上进宫，她就假传了两道圣旨，一道复王皇后位，一道册立萧妃为正宫。哪知来了两条催命符，所以两人接旨之后，万不晓得则天是害她们的，反觉得意非常，皆随着降旨的太监来到昭仪谢恩，不料直即是上死路。这可算也是王皇后、萧淑妃二人的终场，可为一叹。书中这话不提。

却说武则天以后处处防备，内外密布心腹，执掌枢要，高宗皇上真个有名无实，直到弘道元年，高宗十二月崩驾，太子即位，是为中宗，尊武后为皇太后。次年甲申，改作嗣圣元年。这中宗皇帝恰有母风，凡事也是独断独行。在位才一个多月，一日同皇后韦氏在宫中，正议欲以后父韦玄贞为侍中，忽见一个太监奉了太后懿旨，慌慌张张的走将进来，说是宣皇上在宫内正殿议事，中宗哪敢怠慢，便起身往宫内去了。正是：

九天阊阖开鸿运，万国衣冠拜女流。

要知中宗进宫如何？且听下回分解。

第二十回

承大统不幸遭废立 临僧坛特使续旧欢

话说中宗皇帝随好去见太后，走进宫内，只见太后坐在正殿上首，左边立着武承嗣，右边立着豫王旦。中宗叩见札毕，武承嗣高声呼道：“太后有旨：‘皇帝显御政一月，各事废驰，刚愎不仁，遗误非浅，不足以承宗器，着废为庐陵王，即日驿传就藩，豫王旦贤孝素著，着承大位，以安人心，以定天下。’”中宗这一听，吓得满身大汗，呆了半天，仍旧说不出话来。则天一面退去，中宗只得慌忙回到自己宫里，看见韦后，一一如一的说过，夫妇抱头大哭。哭不多时，忽见来了两个太监，武承嗣当先领着，不问好歹，立刻把宫里一搜，搜出玉玺，拿了就走。中宗实在无奈，只好拣点细软，去丢下皇帝接到庐陵王的位子。

看官，中宗在位仅及一月，你道为甚事忽然被废，此中有大大的原因，待在下细细的交代明白。

原来觉真庙薛怀义和尚，自从武则天进宫之后，日日思念，暗道：“则天何以不与我说明，难道你贵了，就忘记我不成。”想道：“好在我有飞墙走壁之能，不免我到宫里去看看，再做理会。”主意打定，正在朝身出外，忽又道：“不要发昏，皇上宫内，本是严禁之所，况且房屋又极多，一时我哪能晓得她住在何处？没要来打倒狗已先去了绳索，那才不对呢?”想至此地，身上作了几个寒惊，只得回头归庙，就此常住庙中，专等机会。

光阴迅速，直过了二十多年，忽然听见高宗崩驾，怀义心中甚喜，寻思道：“大凡国丧，均是护国禅林的斋醮。今若想见武氏，我何不如此如此。”想罢就备了礼物，来到护国寺中，见了方丈，托他把个名字开在进呈诵经僧人里面，果然武太后一看，喜上眉梢，就趁着上供的时候，亲自到了僧坛，同怀义通了一个消息，怀义也如获至宝一般。侍诵经已毕，赶紧回到庙里，打扮一打扮，全身短靠衣。因为怕宫中人多，又带了鸡鸣五鼓断魂香。

那时刚好月之二十以后，满天星斗，暗无月色。怀义出得庙来，又用着夜行术的功夫，直奔皇宫进发，一路之上，几窜几窜的，幸无人窥见。不到一刻，皇宫已在面前。怀义立在宫墙之下望去，二面都是黑影影的，一条又长又高的官墙，好像无止。这也不去问它，就在地下，把脚一顿，只听飞的一声，怀义在宫墙上已经立稳。举目四处细观，却在那深宫重院之中，认不出则天究竟住在哪里，就不慌不忙把方向一辨，自己是立在西边，暗道：“且至东宫再说。”说时迟那时快，怀义纵到东宫，不觉吃了一惊，险些自墙上跌将下来。不是什么别的，正是几名太监，提着明亮亮的宫灯，护送中宗到韦后宫内。戏得一众人不知怀义，怀义也硬着胆子，身体强闪了一闪，脚步还立得牢固；望着望着，中宗已进宫门。说也奇怪突然左边窄宫门里跑出一人，黑暗下面目也认不清楚，实在莫知其故，此时又不敢下来。歇了一会，宫里又出来两个太监，连路走连路说，那声音说得太低，听不明白，转瞬之间，弯弯曲曲的，太监已不知去向。怀义便把脚一顿，一个风扫残技的架落，立在尘埃地下。因寻武太后心急，不往东宫，直至后面。路遇一室，内里约有灯光，怀义就窗下戮了一个小洞，偷眼一窥，实在真真好笑，一个年轻的太监不道也可同一个女婢苟合，哈哈，人说太监不作怪，谁谁晓得怪的东西仍旧可以作怪。什么三年一削，五年一大削，老年的固是不能用，少年的大约还可以抵抵趣呢。

怀义这里无心多看，忙又开步往前，有凑巧，武太后宫门已到。怀义不知，暗道：“这是一个怎么所在?”不顾好歹，轻轻给门一推，里面却是闩住。怀义例也心灵，就挺身向上一纵，走到瓦屋檐前，屈身朝下一望，对窗灯烛光明，武太后正坐在里面，却是伏在案上，不知做的甚事。怀义心喜异常，腾身往地下一旋，丝毫没有声息，走到窗前，把武太后房中看得清切。此时侍宫婢已经睡着，武太后独自观看画册，怀义晓得，这册上不是画得别的，就是汉宫春色图。怀义不觉失声一笑，武太后吃惊不小，抬头一望，眼睛格外分明，认得怀义。怀义早巳窜身人内，武太后将窗关起，二人楼搂抱抱，共人罗帐。怀义觉得，武氏越老越驿，想起昔日妙高寺云雨之情，直即两两有天壤之别，于是也就拿出十二分本领来应酬武氏。武氏在高宗末年，算是有名无实，一团老火，煎熬得好不难过，此时遇着怀义这一支生力军，周正心满意足。正是：

花要常开花才好，人不风流人枉为。

要知后事如何，且听下回分解。

第二十一回

抑阳扶阴千载笑话 观灯选婿一时奇闻

话说薛怀义和尚到了武太后宫中，武则天犹如得了一支生力军一般，当下二人一个如鹰饿抓兔，一个似饥虎追羊，直即各自精疲方休，五更过后，这才安然睡去。

恰好次日中宗一早进宫，请母后的安，听说母后未起，然而身子已来到，不免向房中一张，忽看见龙榻之前摆了一双僧鞋，中宗便咬牙切齿的叹了一声，跺了两脚，转身就走。就在这碍脚的时候，武太后已经惊醒，晓得露了破绽。待日中起来，一面把和尚藏在床上，一面把承嗣召进宫中，好在承嗣同她也是不尴不尬的，于是，两人商议商议，所以人不知鬼不觉的给中宗废掉，立豫王旦，自己便临朝称制。称则天皇帝，取名（照），改唐为周，立武氏七庙，

朝中大臣皆在威严之下，虽有怨心，无奈不能开口，若要说话，不是被诛，就是囚狱。这样一来，则天落得胆大妄为，居然明封怀义和尚为白马寺主，称白马将军，出入宫禁，略无顾忌。怀义有时颇不自安，则天说道：“联现今抑阳扶阴，位备皇帝，将令天下男子，死妻当守节，女子丧夫可续夫。联且拟立三宫。”当夜即草诏，立怀义为正宫，供奉一切。自是，怀义出外，虽朝贵皆匍匐道左。则天极思淫欲，每日只在宫中同怀义取乐，倒也不在话下。

且言当时太平公主寡居初日，则天谕以自家物色。读招附马于长安灯市，忽得两个少年，形容美俊，年纪仿佛十八、九岁。太平公主一见魂消，忙命从人领入尚邸，当晚成婚。太平公主问道：“你两位姓甚名谁?”两人如人桃源，忙答道：“我姓张，名易之；他姓张，名昌宗。，’太平公主道：“你二人可是兄弟?”易之道：“不是。却是同姓不同宗，别个也曾盟过，一齐共有几人，我年稍长，行数居五，他居六。”太平公主道：“如此，今晚只好五郎伴我罢。”说毕，两人携手进房，张昌宗另外安顿。

房里忙开合婚喜宴。易之心中实在不甚明白，到底此处何所，这女子又是何人?然而揆度情形，谅其不是小家之辈。便宴上问道：“请问小姐，这地竟属何处?小生到此，实三生有幸。”太平公主笑道：“此处也是皇宫，奴家本是公主。”易之听了这两句，心中早已吃着一惊，便说道：“小生实在不知，望公主切匆见罪。”说时用眼睛瞥了两瞥，太平公主不觉肉软骨酥，说道：“五郎何以如此美貌，奴家见了，委实生情。”易之道：“公主果真生情，小生就要霸王上弓。”说着起身给太平公主抱住，太平公主倒也大方不过，任其所为。易之把公主抱至床上，忙即宽衣带、松腰裙，偏生造公奇巧，两人一来凑合，春风一度，香汗淋漓，于是搂腰安眠，直至日上方醒。

次晚，太平公主又把昌宗叫来，也如易之一般，觉得各有其妙，暗道：“天下男子竟不相同，我起先倒不知呢。如今以往，最好他两人并驾齐驱才好，然而又不晓得彼此可要吃醋?”谁知张易之、张昌宗二人极其亲密不过，毫无争风之意。太平公主总不相信，既是有心，暗地不免各自问过，果然二人不能（）牾。此中缘故，太平公主固影信全无，所以因为贪耍，居然三人同榻。看官，张易之、张昌宗二人究竟怎么不能（）牾，原来后庭各有其避，大约彼此不能相离，因之就不能（）牾。

闲话扫开。却言武则天自从遇过太平公主之后，一连七八天不见公主进宫，心中就记挂着，不知公主究竟可招到驸马，或是已经招到好的，新婚贪爱，一刻不忍离开。随好叫来一个太监，吩咐登时去请。太监奉旨，去不多时，太平公主已到。正是：

长安市上获珍宝，来向宫前必自夸。

要知武则天同太平公主究竟说出甚话，且听下回分解。

第二十二回

太平公主异想天开 武氏天巧得意外

话说太平公主来至宫中，武则天问道：“驸马之事如何?”公主道：“臣女已选得两个。”武则天道：“你倒会享艳福，这两个姓甚名谁，哪方人士?”太平公主道：“两人都是姓张，原号五郎、六郎，长安人士。”则天闻听，心中不觉一动，触起妙高寺避雨二人，暗道：“不要就是他么?”连忙又问道：“你所说的五郎、六郎，今年多大年妃了?”太平公主道：“别个十六七岁。”则天想道：“一定不对了，计算避雨的二人，此刻已是四十多呢，然而倒也是一奇事，昔日我遇两张，十六七岁，今日她遇的也是如此，巧巧相合”。便说道：“五

郎、六郎面貌如何?”太平公主说道：“五郎面圆而肤白，六郎腰细而眼骚。”则天暗道：“亦与我相遇的仿佛。”开口道：“我看两人年纪轻微，未必能知温柔之趣罢。”(此处删393字)

哪知好事不常好，忽然尚邸里来了两个太监，口宣懿旨，太后立召二张驸马入宫，太平公主不知则天的意思，就使二张起身打扮，二张心中也甚欢喜，各自暗道：“这一来武氏多分要同我亲密了。”于是格外的整冠束带，安排安排，随了太监直进宫里。

二张初次进宫，觉到宫里愈外繁华，不言高梁大厦，金龙盘玉柱，就是丹棵樨甬道，也有奇花异草。两个太监快去奏知太后，武则天命进宫相见。二张迈步梭行，到丹樨上跪着，口称：“驸马见太后圣驾，愿太后万岁万万岁。”则天走至面前，细细把二张一瞧，登时如梦如迷，心中连道奇怪，原来不是别人，却正是妙高寺躲雨的张易之、张昌宗二人，则天急忙上前，一把拉住，说道：“你们今日认得联否?”易之、昌宗同道：“认得陛下，昔日臣等避雨妙高寺，曾得圣恩。”则天听说，心中想道：“真是一些不错，为何二人还是那般面貌，丝毫不老?自己虽说深宫保养，然而年纪已到了，面皮不免总要打皱。”便说道：“驸马请起，朕命开御宴款待。”二张随即谢了恩，起身走至宫里面，仔细把武则天一打量，觉得比从前也还差不多，不过往日脸上紧绷绷的，此刻额上未免松松的有纹，然而一付花容月貌，妖艳风流的样子仍在。说明三人六双眼睛又眉来眼去的，则天肚里无数的寻思：或者记起两止送行，或者记起路遇怀义，或者记起妙高寺众尼僧的狡猾，或者记起艳梦中以舛讹舛的奇事。正是：

万念如麻忆往事，再回头时岂如烟。

要知武则天毕竟如何对待张易之、张昌宗二人，且听下回分解。

第二十三回

得驻颜法张郎不老 上问对折佞臣阿奸

话说武则天见了张易之、张昌宗，这一场欢喜真个出于意外，随谕太监开御宴侍候。太监奉命，跑到上膳处，不到一刻功夫，酒肴一齐都到，就此宴上。则天问道：“两位驸马，何以天不老人?可也古怪。”易之答道：“母后听臣道来。非天不老人，实人力之不要老耳。”则天诧异道：“人力怎样才可以胜天?”易之道：“我二人从前有幸，在妙高寺得见龙颜，那时臣貌就是如此，谁知母后进宫，一别二十余载，今日之下，臣还是髫龄。以母后观看臣来，那时固十七八岁，想二十余载之中，臣也在世间过光阴，哪里现在仍是十七八呢?此中有个缘故，问我等之年，现已皆出四十之外。”则天道：“好哇，我也说有四十多了，但是究竟怎样形容不改?”易之道：“不是什么别的，我等两人，自小时就在一块玩耍，每日吃饭无事，略读诗书，便携手出外。忽一日，遇见一个和尚，他说我等生得不凡，于是就传了我等一个驻颜的法子，我等回家照法施行。那时也不把它当做真的，便糊里糊涂过将下去，果然倒灵验不过。惜乎日久，因为不留心，居然给法子忘记。”说时昌宗在旁道：“我两人起初哪晓得他灵呢?否则我一定要用笔记下来，也好传传世人。”则天说道：“委实可惜。”三人说着说着，便一面饮酒，则天因为听了太平公主的话，一心只想试验，况且二张同她本有旧交。于是宴散之后，就给易之、昌宗留在宫中。

太平公主大失所望，然也无法可想，只好叹口气，懊侮不该说明二张的好处。就此放下心思，再转别的念头。谁知物色许多，阅人多矣，竟不得二张的妙趣。这也不在话下。

再言武氏则天当下留二张在宫中，各宿一宵，足见太平公主的话不谬，随即赐绸缎五百匹，珠宝二十斤，以慰太平公主。则天心中想道：“这一来朕的三宫己皆备了。有一层，正宫不知册立谁人才好。怀义强然仪器出众，觉到总不如二张有趣。二张强然有趣，倒又抵不上怀义的热堪称心。”一时主意不能妥定，居然（）不为怪的，次日临朝，决之于朝臣。那时，一班的朝臣俱是则天的心腹，卑鄙龌龊，衣冠扫地，竟有上奏章的评论，何人可为正宫，何人堪册为妃嫔，纷纷扰扰，闹做不休。后来，则天得着右相同手章本的一本奏折，

那折上说道：

臣窃以为张易之、张昌宗玉质轻盈，身未及壮，但恐乳燕初飞，不能冲宵翔翱。究竟薛怀义力能担鼎，体器亭亭，实堪立为正官。陛下切莫以外貌寸朽而弃栋梁之材，是为万幸。要知二张报陛下之日短，怀义可报陛下之日长也。不韪上奏，伏乞圣裁。

则天看罢，笑道：“你哪知二张的厉害呢。”于是想了一想，暗道：“就依他的奏吧，免得联无主意。”当下就册立薛怀义为正宫，张易之为东宫、张昌宗为西宫。宠幸异常，轮流进幸。怀义也自觉丑陋，但仗着自己采战的功夫制胜二张，所以宠爱不致于衰。则天又诏令怀义为新平道大总管，掌握兵权。晓得二张是珠衣玉食惯的，不堪劳苦，就拣了一个极闲的职任，派二人为控鹤监，在内廷供奉。

则天在位三年，已是朝政强是糊得好好的，外面的丑声已是四播。则天哪里顾得及，竟当做末听见一般。到底妇人是水性杨花，淫欲的事体不去尝惹也罢，若是扰动了那一点机关，你看那就不得干休，直即到愈痒愈要搔，愈搔愈痒的地步。正是：

烈火水浇容易熄，干柴近火哪不烧。