水石缘

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风流自昔同张绪，痴绝今谁似恺之！

眠起羞看眉减黛，悟来怎忍絮沾泥。

寄言陌上寻春客，莫向章台折旧枝。

看毕袖诗，喜云：“尔意既真，我疑亦剖，真不枉前宵之会。”二女曰：“旦夕如坐针毡，须速为图之！勿使久沉苦海。”生曰：“且自宽心，吾当与松、云二友共图。”二女甚喜。

生曰：“只是二友平昔往来，眷恋必深。若闻此举，恐未必乐空冀北之群，所请或不应允，将如之何？”柳曰：“二君虽称识面，并不关情，我前晚说都是道学先生，你岂不明白？”生笑云：“我却不信。难道还有第二个石莲峰？”梅曰：“柳妹所言不错。况此辈不过酒人剑客，意气豪爽，此事倒也不甚关心。”柳曰：“且观二君颇有义侠之风，若与相商，事必得济。”生见二女之言与松、云暗合，方信实无此事。

鸨儿从后面出来，听见房里有客，张见生云：“原来是石相公。”生见鸨儿，略抬抬身，鸨儿忙云：“相公请坐！我去叫送茶来姊夫吃。”生听叫“姊夫”，禁不住一时面红。随有一小鬟捧茶进房云：“姊夫请茶！”柳叱曰：“放下，去罢！谁是你家姊夫？是那一个的姊夫？老也姊夫，小也姊夫，叫得这样热闹。”生戏曰：“怎么定要说那一个，难道两个的就做不起？我要做便做楼外的姊夫，不做这院里的姊夫。”二女齐曰：“石相公果能提拔我二人，情愿同抱衾裯。”石生含笑无语。

梅萼取茶欲饮，却放下云：“我的药该好了。”柳云：“哎哟！忘怀了。”连忙走出轩前看时，“嗳”了一声，持药罐进云：“你看，焙得干干的，好上磨了。”梅笑云：“倒坏了罢！这一会同石相公讲讲话，身上觉得好些。”少顷，书带请云：“大相公回去罢，怕太太问。”石生起别，梅云：“去便不来，来便去，再坐坐何妨？”生云：“恐怕家母查问，改日再来。”柳云：“你还是个私诃子。”三人大笑。

生别二女出门，书带途中问云：“这是谁家？方才那两个是什么人？”生云：“这里叫做‘论痴院’。我们进去时在那里煎药的是柳姑娘，那一个是梅姑娘。你到家里不要多嘴，太太若问，只说在云相公家里说话。”书带云：“小的晓得了。”

第六段　遣书带密探梅柳　出简帖义激松云

石生既得梅、柳之诗，喜其立志果坚。暗思二友不识肯乐成此事否？惜哉名姝，遭此玷污！向以佳人难得，宁甘虚度青春。今一见之，皆成碎璧，却向何处再寻得个全春梅柳来？又想他二人果若离了青楼，这嫩绿寒香又不知委于何地？因自恨曰：“使昔日花前不见，也免得牵情，醉后不留，也无因惹恨。这天掉下来的愁魔今日如何排遣得去？”

过了几日，呼书带云：“我前日带你去的所在可认得么？”书带云：“认得。”生喜云：“使你到那里走一回。”生将话吩咐一遍，问云：“记得了么？”书带云：“记得了。”生云：“到那里不要多话，快些就回来。”书带应诺。出门外走了一半路，转过几个弯来，觉有些路生。立住脚想一想，又向前走，望见院门，欢天喜地跑到门前。扶芳看见，报知二女云：“书带来了。”梅云：“叫他进来。”

书带走进房中，柳问云：“书带哥，三相公为何不来？”书带云：“那个三相公？”柳云：“你跟的是那个？”书带云：“是大相公，没有三相公。”梅顾柳曰：“他不晓得。”书带云：“大相公差我来望望梅姑娘和柳姑娘。”梅云：“大相公使你来，想有什么话说。”书带云：“相公说，梅姑娘的病好了没有？前日说的话是时刻在心的，包不误事，叫姑娘们不要性急。”柳丝到房门口看一看，向书带云：“你话说得轻些！我问你，你可曾听见相公和松相公、云相公商量什么？”书带回云：“没有听见相公说。这几日不曾会见他两个，等会见商量端正了，就来通信。”

二女甚悦。柳丝取茶与书带吃了，问云：“书带哥，大相公家里有多少人？”书带云：“只有太太和相公两位。”柳云：“你们下面呢？”书带云：“下面也只有三个人。”柳云：“那三个？”书带云：“厨下有个老婶子，还有个小丫头，是太太房里的。”梅云：“我还问你，可知你相公曾定下亲没有？”书带摇头云：“没有。时常有人来做媒，太太问相公，相公只是不要。我家舅老爷要把姑娘许他，也只是咬口不肯。前日太太还骂大相公，这家不要，那家不要，你做了和尚罢！”梅云：“想是舅老爷家的姑娘人丑，大相公不要他。”书带云：“人倒很齐整，与梅姑娘一般的模样。”柳云：“你看他说话倒乖。”书带云：“大相公叫我就回去，说姑娘们有什么话对我说，相公等回信。”梅云：“你对相公说，我病好了。那商量的事求相公上紧些，就是这两句话。”书带答应，走出房门。柳丝叫扶芳送书带到门口。书带回到家中，生见问云：“你回来了，梅姑娘可好了么？”书带云：“好了。”生云：“我吩咐你的话不说错么？”书带云：“没有说错。他们说商量的事求相公上紧些。”

言未了，松、云偕至。生曰：“来得正好！正要来相请。”云曰：“这几日怎不出来走走？”生曰：“连日懒得出门。”松曰：“你脸上甚是清减。”生含叹无语，既而曰：“近有一件事要请教二兄。”松曰：“何事？”生曰：“有两女子失足堕水，二客过而不援。一人继至，二女呼救，其人力绵不胜，欲呼前人相助。二兄料他肯来助力否？”云曰：“断无见溺不救，求助不应之理。”松曰：“这话有来历。笼碧慧心人怎听他指驴说马！”云曰：“我明白了，只是二女呼救之情我不肯信，你且说个详细。”石生遂将梅、柳之事一一说出。松曰：“莲峰，你不要错认了题目！这是他姊妹见你多情，要弄你个不伶不俐，将这话来甜哄，你怎便认起真来？”云曰：“你看自古烟花队里有几个琴操一句话就能点悟？”生曰：“依我看来，毕竟世无苏学士，故无琴操。”松曰：“我道你脸上清减，原来着了这两个魔鬼。”生笑云：“我疑是不肯助力的，果不出吾所料。”云曰：“非也。此必无之事，何敢轻信？”生将梅、柳简帖之诗付二子曰：“这是他姊妹亲笔，二兄请看。”松、云看毕曰：“言虽如此，究不可信。”生曰：“何不可信？二兄既解怜才，何忍见他姊妹永堕泥涂？况他二人既有是心，岂还不肯引手？”松曰：“果若他姊妹有这念头，此仁人义士共所乐闻，我辈宁肯见义不为？只恐一时动念，终有变卦，且迟缓几时，看他动静如何，再作道理。”生喜曰：“这却有理。”云曰：“莲峰真有心人也！谁料你一夜春风便吹醒了二人尘梦。”生曰：“你们若不暗地藏钩，只怕这个梦还醒得早些。”二子起别云：“且不要夸张，他二人的脚还踹在两头船上哩！”

第七段　赏端阳江上同游　吊灵均舟中联句

自后石生时时过访梅、柳，二女频提前事，生复再三安慰。值天中节，云影买舟招二子为江上游，石生无聊，欲不去，云故拉之。舟行未远，忽阁内有人倾盆，湿舟子衣，舟子喧嚷。松涛推篷看云：“这是那话儿家后窗？”即令停舟，呼云：“泼水的是那一个？”柳丝闻声，知是松涛，凭窗应云：“是我，你们到那里去？”松曰：“今日重午，载酒向江干吊屈大夫，快叫你伴儿来和我们同去。”柳问：“篷里面什么人？”松曰：“召我园赏花旧侣。”柳丝转入招梅。梅云：“我懒去，自家去罢！”柳曰：“还是同去，不要冷落了石三郎。”梅遂同行。生谓松曰：“我辈当以此为戒，怎么又着这两个魔鬼？”松笑云：“正复不能尔尔。”

二女入船。云见梅，惊曰：“你为何瘦得与莲峰一个样子？”松曰：“最喜是他两个越瘦越齐整。”梅曰：“别来一病几死，幸留残喘，又得相陪。”松持其臂云：“今日可曾系长命缕么？”梅曰：“恨不速委，还盼他长命怎的！”松曰：“你正要‘高揭孤标出野塘’，怎说‘速委’？”云向柳曰：“好个‘悟来怎忍絮沾泥’！”二女曰：“诸君既悉鄙薄之意，姊妹残躯全求提拔。”云曰：“你二人既不甘堕洪崖，船儿到岸也还不晚，只张帆进橹，我们自不辞一臂之力。”松曰：“只是春日赏花回来，那两只夜行船不知那一只被石将军先点了一篙儿。”生曰：“徼幸了弓强弩劲，做了个一箭落双雕。”二女含赧。

众人一路欢饮，早闻得金鼓喧阗，遂舍舟登岸。三子携手向前，二女同立一处，见江面上彩帜飘扬，浪花飞舞。中流开画楫，舟负黄龙；夹岸绕云鬟，钗攒艾虎。锦标夺处，欣闻天汉槎回；红扇摇时，影乱江光火灿。玩赏移时，有一妇人打扮得花攒锦簇，甚是痴肥。随着四五个丫鬟行来，站在梅、柳旁边。二女让了几步，妇人看见二女，暗称好两个面庞，又想这打扮不像是寻常人家，不住的定睛熟视。柳丝曰：“你看那妇人只管看我们。”梅曰：“好个大肚子！”柳曰：“一肚风骚。”二人含笑。

生见横塘上游女如云，周遭细看，不是脂浓粉厚，便是肉胜腰肥。回顾二女，益私心扼腕。江边年少纷纷皆以目射二女。梅心不耐，见生回顾，将头点点。石生走近梅边，梅云：“站得腿酸了，下船去罢！”柳曰：“再看看去。”梅曰：“不过是这样，只管看什么！”柳指龙舟曰：“你看那黄龙同乌龙斗上来了，看他是那一个夺彩。”时两舟竞进，不相先后，忽一般从后来，划楫若飞。梅曰：“看后来这小青龙划得勇猛，倒要被他抢上去。”正言时后艇已追及前舟，从中流分开水势，左拿右攫，突出二舟之前。两岸拍掌喧笑，喝采如雷。梅曰：“果然被后来的夺了彩。”

偶一卖像生花的从二女前走过，柳曰：“好花！可惜没有带得钱来。”生曰：“你爱便买，钱自有。”即叫住担子，每人拣了一枝并蒂兰插在头上。柳丝将担子上悖不倒取了一个向生云：“买了他的。”梅笑曰：“真真孩子气。”柳曰：“带到船上去当酒令。”即藏入袖中。

三人买毕，遂呼松、云一同下船，却被一官艘鼓吹近岸。隶从列两旁呵叱，民船便不敢近。松曰：“昔袁中朗鄙乌纱之横，皂隶之俗，诚不可耐！”柳曰：“不要说人，我们船上的官儿也不少。”松曰：“谁是官儿？”柳云：“坐稳了听我说，你好酒，授你个曲部尚书。”指云曰：“善书的岂不是中书么？”松向生曰：“你要醉尽花柳，我点你做探花郎。”云指二女云：“你二人是校书了。”梅曰：“我还有个升降，中书进则为墨曹，出则守管城。曲部可进封酿王，削则出知酒泉郡。”云曰：“你二人呢？”梅曰：“梅可进于吉士，柳当乔迁上林。黜则梅出岑溪，柳知柳州。”松曰：“我这探花奈何？”梅曰：“姑待诏翰林可也。”松拍案云：“政自卿出矣。”柳丝云：“取酒来，我要行令了。”将袖中〔悖〕不倒取出，松夺看云：“恭喜你，养下孩子了！”生曰：“我替他取名，端阳节生的，叫做小孟尝君。”云曰：“叫他认认老子看。”松曰：“门下三千客，只怕要认也认不清。”众皆大笑。柳曰：“我劝你口孽少造些。”遂旋着悖不倒饮了一回，生指悖不倒云：“适将此翁构得小词一阕。”二女曰：“请写出来。”生取笔书云：

头轻脚重，满面春风由撮弄。

绕座交欢，世态惟翁熟且圆。

鲜衣粲粲，到处趋陪眠不惯。

可笑空疏，不耐推敲一薄夫。———右调《减字木兰花》

二女云：“描写曲尽，妙语解颐。”云曰：“颇似石醋醋骂座。”松曰：“座无其人，但骂不妨。”生曰：“吾兄可谓知言。”

云曰：“今日江边吊古，何可无诗以纪之？大家来联吟一首。”松曰：“吾当续貂。”云曰：“让你起韵。”松曰：“我便起韵，古语道得好：‘簸簸扬扬，糠秕在前’。”二女欲辞不与，三子强之，得诗二十四韵，诗曰：

日月等轻帆，流光类速橹。松

春风逐逝波，入夏又重五。云

冉冉菖蒲绿，灼灼榴花吐。石

佳节若为酬，瑶樽浮碧醑。梅

千觞飞小艇，喧笑应前浦。柳

练影织龙鳞，江声走鼍鼓。柳

出浪若奔云，争风如纵弩。梅

夺得锦标欢，谁忆沉渊苦。石

云曰：“这一联转入吊古，缜密无痕，妙手！妙手！”松曰：“看你的接法。”

穷哉三闾忠，蔽也怀王蛊。云

蝉翼轻千钧，黄钟逊瓦缶。松

谗言既已深，孤忠那可补。

择木岂自昧，怀此故邦土。

君心不可回，松惓惓终自抚。云

嗟彼楚些吟，曰于江之浒。

举世憎独醒，石□酾悲渔父。

怀沙哀郢曲，天问离骚谱。梅

浩浩湘流长，渺渺幽魂俯。

侧闻沉米事，蛟馋与龙怒。柳

松曰：“笔快如风，更见清晰。”抚其背云：“柳丝儿奈何！”石生笑目松涛。松曰：“你不要吃醋。”云催梅曰：“快来！”梅曰：“又该我了。”

灵均自有灵，角黍奠千古。

我来吊江干，梅　盈耳歌声堵。

痛饮擘蛮笺，清声夺开府。石

吟毫蘸怒波，墨浪翻秋雨。

诗成欲扣舷，云　夕霞醉芳杜。

良会亦何常，胜游应纪取。松

诗成，松涛朗吟一遍，喜曰：“淋漓畅情，各浮一大白。”云谓梅、柳曰：“二卿具此慧才，真使骚人俯首。”二女曰：““诀儿掺在李杜集中，徒供喷饭。”言未毕，舟子报云：“到拨水的所在了。”柳丝藏了悖不倒，与梅萼起岸，遂别三子而去。舟子开船。云曰：“柳家好个袅娜身子！”松曰：“一以态胜，一以姿胜。若论才情，却难分伯仲。”生曰：“日前所商，二兄务必留心。”松、云唯诺。及到岸，各别去。

第八段　义士捐金赎二美　佳人作画寄情郎

石生自与二女识面，松、云之外无一知者。不料端阳江上之游被母舅山公看破。时公移节关中，将欲起身，同邑诸缙绅邀请泛蒲，是日江边鼓吹近岸者即其船。公在窗内窥见生与二女并立横塘，又见嬉笑登舟，十分疑惑。即密令家人访问，始知其为二妓，心甚不悦。

次日来别生母，生复不在，遂与其母言之，且为其女翠微申订婚姻。生母含糊不应。及生归，其母痛詈之，且曰：“瑚琏琬琰，为世所珍，瓦块砂砾，为人所弃，你为何入了这个迷魂阵？须猛自惊省。”石生直惊得汗流浃背。生母又将山家母舅所言婚事说了一遍，生俯首无言。转到书房，呼书带云：“我问你，我前日那样吩咐你，叫你不要在太太面前多嘴，你又说了什么？”书带云：“我没有说什么。”生曰：“我到梅姑娘家去，不是你说是那个说的？”书带云：“我倒不说，是舅老爷早上来朝太太说的。”生曰：“胡说！舅老爷怎么知道？”书带云：“说是昨日看龙舟的所在，舅老爷在船里瞧见大相公和梅姑娘们站在一处说话来。”石生半晌无语。

后值山公就道，生送之。公曰：“丈夫身犹女子，须当贞洁自爱，勿使可惜。”生羞愧局蹐。公曰：“吾本欲携汝同行，因秋闱将近，汝须谢绝尘嚣，励志经史。榜后我即作书招你，你务必来。”石生唯唯。自后其母责令更移书房，闭户谢客，督课甚严。石生足不出户，无奈作书密寄二友，嘱其为二女周全，勿使抱怨。

后松、云访二女，二女恳切哀求。松、云遂各出己囊，赎二女出平康。另赁一室，使二女同屋居住。邻有一老媪，寡而独居，人皆呼为冬青阿姥，二女喜其清洁，招与同住。梅、柳颇工画，学女红之余，挥洒尺幅。央阿姥持卖，人争售之，饔飧之费，赖此以给。

一日，阿姥持画出卖，途中遇一富豪名叫荆棘，见画喜云：是什么人画的？”阿姥告知其详。富豪甚喜，将画买了。次日竟来探访。梅问：“是什么人？”阿姥曰：“是昨日路上买画的。”二女辞不出见。富豪竟进房来。二女惊惶莫措。荆棘曰：“我且在里面坐坐，好讲讲话。”阿姥亦正无计，忽闻户外呼云：“为何大开着门没一个人？”梅闻声曰：“阿姥，请松相公进来。”松涛进房问曰：“这是那个？”其人认得松涛，拱手云：“松兄来了，幸会幸会！”松涛全不瞅睬，问云：“你是什么人，在此胡闹？”荆云：“咫尺同里，兄岂不认识？不过偶来探望，彼此一般，兄台不要发话！”松涛怒骂云：“我不认得你这狗才！”挥拳欲击，二女劝住。棘忙出门云：“怎么有这样野人，我且让你。”言毕，含愤而去。自此之后，人皆知二女有松、云倚蔽，无人敢履其地。

石生自从闭户下帷，倏忽两月。一日，悄对书带云：“使你去院里走一回，将话吩咐与他。”书带答应，来到论痴院，看见鸨儿，便叫：“妈妈，梅姑娘呢？”鸨儿见了书带，带着恼云：“还要来梅姑娘李姑娘，都是你家相公镇日来捣鬼，把我两棵钱树子弄出去了，还要到这里来叫魂！”书带听见，声也不则，跑出门来，遇见扶芳，问云：“你家梅姑娘、柳姑娘到那里去了？”持芳云：“是老松和老云两个替他们赎了身，出院去了。”书带云：“如今在那里？”扶芳云：“离这里没多远，两个一搭里住着。”书带回家，将鸨儿与抚芳的话说与石生。石生大喜，即回身包了个包儿对书带云：“你还到院里去走一回。”书带云：“才受了他骂，还去怎的？”生云：“你去站在他家门口，等扶芳出来将这包儿递与他，说是我送他的，央他引你到梅姑娘那里去看看。”书带接包。生曰：“若寻见他们，说相公知道两位姑娘出了院，十分欢喜，差我来望望。他们若问我，你说考期近了，相公到场后才好出门。”

书带走到院门口，恰好扶芳擎着酒壶往里走，看见书带问云：“你又来做什么？”书带将钱包递与扶芳云：“这是我家大相公送你的，要你领领我到梅姑娘那里去，不要使妈妈知道。”扶芳将包捏一捏，递与书带云：“你还拿着，待我把酒送进去了，出来和你同去。”少顷出来，收了包儿，二人同走。行不上里余，领到门前。扶芳云：“这里头就是，自家进去，我家里有客，要回去了。”说一声回身就走。

书带走进门来，见了阿姥，即立住脚。阿姥问云：“你是那里来的？”书带云：“我是来看梅姑娘的。”二女里边听见，问云：“阿姥，是那一个？”阿姥云：“我不认得他。”书带听见梅、柳声音，走到房中。二女喜云：“书带哥，你怎么寻得到这里？”书带云：“有人领我来的。”柳丝取手巾与书带擦了汗。书带将石生吩咐之言说了一遍。柳云：“大相公为何脚影也不见？难道竟不出门了？”书带云：“如今就要去赴考，只等场后才好出来。”梅云：“是谁在你太太面前学嘴的，把相公禁在家里？”书带云：“是我舅老爷说的。”二女云：“这又奇了！山老爷怎么知道？”书带云：“是端午那一日看龙舟，舅老爷在江头看见大相公替梅姑娘说话，第二日就来告诉太太。太太把大相公狠狠的骂了一顿，只少打。”梅问：“太太怎生骂他？”书带云：“我不好说，连松相公、云相公、两位姑娘都骂在里头。”柳云：“你说无妨。”书带云：“太太说，‘我只道你茶不思，饭不想，昏头搭脑是什么缘故，原来竟搭了两个下流！走花街，穿柳巷，干这样没廉耻的事！我要望你登天，你倒越爬到地底下去了！一个人若是好嫖好赌，还有脸面站在人面前？人家正经来替你说亲，嫌长嫌短，原来被这些狐狸精淫妇迷住了！若不早些开交，我看你这贱骨头还要被他们拆散哩！’”梅云：“那里说起，真真有口难分，屈死了这个假老实！”阿姥曰：“这小哥儿倒学得好听。”书带云：“柳姑娘，你明日不要朝大相公说我在这里多话。”柳云：“我不说，你放心。阿姥去拿茶与他吃。”

书带云：“我回去了，姑娘们可有什么话？”梅云：“说不了的话，却不好要你去说。”柳云：“明日阿姥借着卖画的因头，到那里去望你家相公。”书带云：“去不得，如今书房移在后边，紧贴着太太的房。我们说话还是轻轻的，再没人敢进去。”梅起身云：“险些忘了。”取出一幅小画付书带云：“这幅条子是送你相公的，正好烦你带去。”柳云：“怕沾了汗。”取方新帕子包好，付书带云：“你藏好了，不要被太太看见，场后千万请相公来看看我们，说我们望着他。”书带应诺而回。

第九段　石生访旧续前欢　二女矢心酬厚德

书带回到门前，将画藏在衣底下走进书房。生问云：“怎么去这半日？可曾寻见他们？”书带将画付与石生云：“寻见了，是扶芳引我去的。”生接画云：“两个姑娘可都在一处？”书带云：“在一处。柳姑娘问大相公怎么躲在家里不出来，我说要等进了场才出门。”生云：“梅姑娘说什么来？”书带云：“梅姑娘说有的是话，不好对我说，只教相公场后千万到他家去走走。这幅画是两个姑娘教带来送相公的。”生展看，乃远雁入塞云图，知其为寄怀之笔，随即卷好。书带云：“他家有个老婆子，他们都叫他阿姥，不晓得是什么人。柳姑娘要教他扮了卖画的进来看相公。”生骇曰：“这个如何使得？”书带云：“我说书房移在后头，进不来的，回了他了。”生云：“这倒亏你。”石生既得二女赎身之信，满心欢喜。至晚展画看，即题诗云：

一从携手醉芳丛，几度登楼笑晚风。

双鸟脱笼飞槛外，孤鸿失侣叫云中。

卿凭彩笔描深怨，我剔银灯写素衷。