水石缘

依。”盈盈笑曰：“只恐洗不尽凡心，又要去寻梅问柳。”生忽惊疑。采苹连即浑以他词曰：“这几日山房如火，挥汗如雨，等不到夜凉一开青眼！”方言时有风飒然而至。生曰：“美哉此风！当与姊姊共之。”采苹曰：“此石相公之雄风耳！”盈盈又曰：“与君共者多矣。君不曾几度登楼笑晚风耶？”生异曰：“图中秘句何由得泄？”看见采苹含笑，指之曰：“是矣！是矣！我知之矣！”采苹含笑逡巡避去。

盈盈问：“二女之事若何？为妾言之。”生将初遇二女并二女出楼之事委曲详尽一一讲陈。盈盈曰：“松、云之义，君之情，梅、柳之志，可称三绝。今二女何在？”生曰：“一室凄清，尚同居敝里。”盈盈曰：“妾见古今所载章台儿女能谢绝脂粉，非因色衰，则以势逼。二女能退步于急流，回车于初日，诚今昔所难。”又问：“先生绣岭图从何而得？”生曰：“此图来历甚奇！去冬故园偶遇朗砖和尚，将此图赠我。这和尚相见之言藏头露尾，甚没分晓。又赠我蜡丸诗一枚，中藏诗句，奇幻难解。谁料今春辞家以来，诗中之句屡屡有验！”盈盈曰：“诗何所言？又何所验？”生曰：“不才填膺衷曲，吞之不能，吐之不敢，屡欲少宣，又恐姊姊生嗔，隐而不发。”盈盈回顾，不见采苹，乃曰：“先生有何言语，但说不妨。”生曰：“我曾将和尚相见之言一一记录，与蜡丸诗句带在身旁。今晚幸逢姊姊问及，何敢再隐？”遂取出付盈盈曰：“个中机彀请细参详。”盈盈先看所录之言，笑曰：“这是他的悉口利苏口卢，真不可解！”继观诗句，见“江帆误张，溪鸳同浴”之句，惊曰：“老阇黎好先见也。”及观至“先盟合浦人如玉”，止不住红沁莲腮，默默无语。

生曰：“不才虚生十九年，自叹良缘难遇，宁甘虚度青春，既得神僧诗句，私忆婚姻必落外郡，故借入秦之举遍访佳人。今幸于群山万壑之中邂逅姊姊，千里牵丝，百年订约，全仗此诗为冰上人、月中老也。”盈盈含羞无语。生曰：“自接芳容，私矜奇遇。然尚疑‘合浦’二字茫无下落。前闻翁丈之言，始识为姊姊故里，益信良缘果由天定。”盈盈看毕诗句，仍付石生。采苹潜踪听其语毕，复来前，遂捧之而去。

次日，采苹伺散人午睡未起，启户入园。生刚行至竹边，闻声避入林中。采苹不觉，望见房门不掩，微微喘嗽，不闻答应。来到门首张看，不见石生，复入斋头翻阅。石生突然入室曰：“宝物被劫，正苦难追。今日开关延敌，果然堕我术中！”采苹曰：“这样宝，亏你带到海龙王家里来。若是要还，改日奉璧。请开，让我出去。”生阻曰：“孤军入险，尚想全旅而还？”采苹曰：“仁义之师，不闻阻隘，快些放路！”生坚持之。

采苹正在被窘，忽闻散人喘嗽，二人慌张无计。采苹失色曰：“你这冤孽，如今怎了？”生将采苹推入帐中，以衾覆之。散人入斋，与生坐谈曰：“夜来雷雨初晴，今日炎蒸少退，贵处亦似此盛热否？”生曰：“荆吴相接，大约寒暑略同。”散人曰：“此时百不敢为，只堪散发槐柳间，拆荷筒，饮花露耳。”石生心慌胆怯，语若不闻。散人顾床曰：“为何这帐子不挂一挂起？”生忙应曰：“苦于驱坟不净，故尔垂着的。”散人又曰：“适读史，见汉高平城之围，白登之困，险落重瞳之手，深叹创业艰难。”生曰：“非子房计出六奇，汉之天下正未可定。”散人笑曰：“先生误矣，出六奇者，陈丞相也。”生亦哑然，曰：“适承乡梓之问，顿觉客心撩乱。”散人立起身曰：“先生不要萦愁，明日仆当棹小舟，与先生寻岩问壑，以舒怀抱。”石生致谢。散人在房中踏来踏去，惊得石生汗如雨注。

采绿送茶入斋，散人复坐下饮茶。取《水经》翻阅一回，谓生曰：“天气炎热，且宜暂停笔墨。”生曰：“谨领教。”啜茶毕，采绿出房，散人亦起身出门。石生同出斋前，伺其已出园门，掩户急入帐内曰：“闭杀我怀中鹞也！”采苹闷得脸若涂脂，单衣悉皆汗透，起曰：“险些不吓杀了人！”笑生曰：“好个子房六出奇计！”生曰：“这老儿好不惹厌，我心中乱作一团，那里有心答应。”采苹欲下榻，生抱持之，采苹曰：“行不得也哥哥！”生曰：“情如渴鹿，今番断断不能再释了。”

采苹口内无言，芳心如醉。生为解去薄罗，乳拥双莲，肌呈白雪。两情奔悦，飘飘然细雨轻云，遂同赴巫阳之会。欢娱之际，采苹星眼乜斜，敛眉撮口，娇声呃呃。石生轻怜漫惜，曲尽绸缪。欢毕，二人起坐床上，采苹取衣披好，双手障面，不胜差惭。生复搂入怀中曰：“豆蔻香含，牡丹春满，真爱杀人也。”采苹曰：“只屈你做秃头奴子！”生笑曰：“得卿如愿，何惜自髡？”

二人相持出帐，采苹扣了衣领，低头看看裙子。石生出一小镜，采苹对镜，将簪按一按，侧过脸来整一整鬓，又坐下来兜鞋。生曰：“好一对莲花瓣，擎在掌中还有余地！”采苹目生笑曰：“什么意思！我好没主意，上了你的当！”生亦含惭。采苹曰：“你说心中如围城待救，今日却解了这围了。昨晚听得你对姊姊已通积愫，姊姊回房长吁短叹，睡梦呻吟，似被君感。你须留心姻偶，早定丝罗，使妾亦得长相偎傍。”生闻言深喜。临去，生曰：“适才险阻，如今好从容整旅了。”采苹曰：“我本背着姊姊出师，不料全旅而来，破军而返。”生含笑启户出之。

次日，散人命舟，赍笔床茶灶，招拈花陪生出游。历深岩，经绝壁，起步阴森，回渡激湍，遍访幽深，尽日而返。

生出门后，采苹随盈盈出园，遂入斋内。盈盈见案头小镜上书云：“如何临皓月，不见月中人。”暗笑：“一种痴情，即此可见。”采苹曰：“这镜子照着人，越觉好看些。”盈盈曰：“今日看你眉开眼笑，与往日不同。”采苹曰：“那日不开？何时不笑？姊姊心事忙，不曾看见。”乃取石生之衣，服之曰：“姊姊，我与石生孰美？”盈盈曰：“你虽美，只是司空见惯，穿了这衣服，便另有雅人韵致！”采苹曰：“这等说，匪我之为美，美人之衣！”

正在谐笑，见清氏入园。采苹曰：“院君来了。”忙将衣服脱下。清氏进房曰：“自这生到家，几个月不曾进园。池里荷花正开得热闹，亏他今日不在，也好让你们出来看看。”二女相顾胡卢。

清氏叫采苹把花瓶拿去换了水，摘一朵萏菡插上，摆在房中看看。采苹初破瓜，行走自觉碍步，携瓶下阶和身挪转。清氏曰：“这是什么走相？”采苹声也不响，折花进房。盈盈曰：“怎么单摘一朵花？再去采片小荷叶来衬衬。”采苹怕在清氏面前行走，扶着椅背曰：“荷叶有什么好看？不采罢了！”

清氏指对联曰：“这想是他写的，你看看这字好不好？”盈盈曰：“我那里晓得！”清氏曰：“这后生才学又高，相貌又好，我初意要把你许他。只因吴头楚尾，离得路远，眼面前只有你一人，你爹爹须鬓中霜，我也耳目昏聩。若把你送在几千里外，零丁二老再靠着谁来？你爹爹为你的姻事屡欲回家，还是在一块土上寻个女婿，时朝月旦，一对儿长在眼前，也可慰桑榆暮景。”盈盈听说，一时若万炬煎心，低徊欲绝。采苹在旁惊得俏魂欲断。清氏又曰：“他说要到关中探亲，到这里几个月了，竟不动身，倒也像个四海为家的，说要等和尚回来见见才去，那和尚云游四海，知他几时才回？闻他家中还有老母，怎么不怕悬念？等过了这盛伏，还须推他去的才是。”盈盈回房，益添扼惋。

第十八段　石母得书惊问卜　松涛访友远辞家

秦中显宦闻山公有女，莫不欲为联姻。公见纨绔子弟类皆狂荡暴疾，淫佚骄奢，欲求博雅之士百不得一，故每念及石生。到军数月，即以书招生，盼至。

次年春尽夏初，并不见到，谓翠微曰：“石家表弟不来，事不谐矣！”翠微不应，私语养娘曰：“石家儿不到，老爷计穷力竭了。做娘舅压不倒外甥，统貔貅如何治得健儿？”养娘曰：“少的是名门宦族？老爷不知是何主意，一心只爱许他。古人云：‘不是冤家不聚头。’他越不肯，老爷越要咬住他。拿着珠子当豆儿卖，何苦讨他看轻！”山公深念其女年已及笄，若再因循，恐有愆期之叹，待到深秋，复驰书回家来促石生入陕。

生母得书，惊惶莫措，忙令书带延松、云二子到家，云：“吾儿幼依膝下，原不识东西南北。老身一时没见识，令他只身走数千里，出门已经半载。陕内招书又到，竟无踪迹。倘有甚不测，何处安顿老身？”二子见书，亦各惊骇。云即慰其母曰：“莲峰湖海襟期，到处有逢迎。既未到秦，必有他遇，老伯母不必心慌。”生母曰：“他身无下落，老身如何放心得下？二先生与吾儿素称莫逆，怎生寻访个消息才好！”松曰：“暂请宽心，待我二人出去商量，再来禀告！”

二子既去，生母入室泣云：“什么要紧，都是这头冤孽亲事，朝也来缠，暮也来缠。若没有那封书来，好端端坐在家里，怎么凭空教他出门！”言毕复泣。厨下老妇曰：“太太不要着忙，明日上到那个庙求求签，问问菩萨看。”生母一夜熬煎，次早到庙求神，得签上上。回家云：“虽是好签，那里真真菩萨是跟着他走的。”至午，书带云：“这街东头有个起课的瞎子，个个说他灵得很，太太请他来起个课儿！”

生母即令请到家中，设了香案，先自祷告了，卜者摇动课筒，朗朗念毕祝词，手掷金钱，跌成爻象，乃曰：“是个游魂课。”坐下问云：“动问何用？”生母告以所求之事，卜者曰：“课内忌神发动。书云：‘忌象交重难会面。’这人中途被人羁牵，进不进，退不退，难得动身。况用爻为世爻所克。书中又云：“用爻克世，许人归世。’克用爻人未至。他正逗留异地，未有归心。”生母曰：“出门才及半年，也就不望他回来，只要他有了落处就好。”卜者曰：“课中现有个人留着他，怎么没有落处？但书中又说道：‘游魂宜出外，归魂利返乡。’卜得游魂课，又化出一重游魂来。书内又云：‘游魂入化，游魂出远，还当再远。’这人虽被阻滞，目下又该前进了。”生母曰：“我欲浼入寻访，可能遇见么？”卜者曰：“书里道得好，访友寻人忌六冲。游魂他必往途中，虽然去路愁相左，许你天涯终得逢。若是出门寻访，得遇无疑。”

生母曰：“再求一课，看他逗留的所在吉凶如何？”卜者重搜内象，再索外爻。课成，坐下喜曰：“是个三合卦，婚姻爻动。令郎曾定亲没有？”生母曰：“还未。”卜者曰：“这等说，老太太请放心。课内才鬼全阴阳命，书上说，‘阴阳得位，定逢夫唱妇随。’才鬼俱全，必主齐眉举案。不但无凶，又还多吉，你愁他没落处，他倒稳稳的坐在个安乐窝里。放心！放心！”生母曰：“望他几时才有信来？”卜者曰：“课中父母带青龙为喜，不久就有喜庆之音到了。”生母心内少安，打发卜者出门。

书带即到梅、柳家。二女曰：“大相公可有书来？”书带云：“我正来报信。昨日，舅老爷那里来了一封书，说大相公竟没有到。”二女大惊失色。柳曰：“这个人怎么样了？”书带云：“昨日太太慌得紧，掉了一日眼泪。请松相公、云相公商议，要他们去找寻。”梅曰：“他们肯不肯？”书带云：“他们说还要商量看。”柳曰：“我想起来，他对我们说，不愿与山家结亲，借这入陕名色，要做个四海求凰。这人不曾到陕，自出有心，必定遨游在别外！”书带云：“清早太太到庙里求了签，又叫瞎子到家里起课。”柳曰：“求签起课都怎么说？”书带云：“都是一样的话，说是半路上被人家阻住了，要大相公做亲。”柳曰：“我就猜他在路上，倒只怕都是准的。”梅曰：“你也真真是呆的，求神问卜当得正经？”

书带见阿姥搬饭进房，问云：“怎么这时节才吃饭？”阿姥曰：“才等着云相公家拿了米来。”书带云：“我家也就要问他打米去了！”二女掩面堕泪：“要甚饭吃？”书带欲回，梅云：“看太太有什么打算，来对我们说声。”书带应诺而去。

头一日，松、云别生母出门。松即拉云到家曰：“我想此人必定寻那付他绣岭图和尚去了。”云曰：“你怎么晓得？”松曰：“前日那和尚留下的纸条上有‘未入崤函，先游濯锦’这两句话。此人必往濯锦去了。”云曰：“濯锦在何处？”松曰：“这必定是那和尚的所在了。”云曰：“这倒也亏你猜！”松曰：“我细玩‘未入’、‘先游’四字，那濯锦去崤函必不甚远。莲峰不久还当入关。”云曰：“这倒详得有理。方才石君老母说，要我们寻个下落，如何算计？”松曰：“想来你是去不得的，我便向奏中走一回罢了。”云曰：“同是相知，怎么独累及你？”松曰：“既是相知，分甚尔我！”

商量已定，次日午后同过生家见生母，告以出门之事。生母喜曰：“得蒙允诺，老身感戴不浅。”二子复语朗砖赠图、留帖一节。生母且喜且异曰：“动问起身的日子捡在几时？”松曰：“去便就走，捡什么日子？”遂作别出门。云曰：“这件事还有两个关切人，怎不教幸而他知道？”松曰：“正欲到他家去。”遂同至梅、柳家。见柳丝靠着窗棂做鞋，柳见二人，将鞋放下云：“两位贵人怎么又肯来走走？真是空谷足音！二子同入房中。梅萼垂着半边帐子睡在床上，忽然惊起，云曰：“惊醒你罗浮梦了。”松曰：“大白日睡觉，朽木不可雕也！”梅曰：“留着一口气儿做人，还雕什么出来！二君自石三郎去后，为何足迹杳然？”云曰：“你二人既离翠馆，则不比识面之初，如今身有所归，又不比石君在家时了。”二女甚感。

梅呼阿姥煮茶，柳问曰：“今日因何光降？”松曰：“昨早莲峰有信到家，说不过秋尽就可回家。”阿姥听见，忙来问云：“松相公，这是真的么？”柳曰：“你听他见鬼！”阿姥曰：“不是真的，他们早已知道了。不知此人果到那里存身？”松曰：“再有个姓梅姓柳的，怕不藏住了？”梅曰：“我们也不曾藏了他。”柳曰：“若是我们藏了，你们怕不会寻。如今他藏在别处，就没有个人肯去寻了。”松曰：“若待你激，我就算不得松月波，也不成好朋友了。老实对你说，我明日就要出门，告过石君母亲，特来与你二人作别。梅喜曰：“交情如此，真不愧雷陈！”柳笑曰：“这等说，是我唐突你了！且暂时记过，待你访友同归，准备浊醪十斛，让你洗个澡儿。”松大笑曰：“快哉！”云谓二女曰：“鳞鸿甚便，快些作书！”梅曰：“人不知在那里，带什么书？”柳曰：“你的书怎么写？”云曰：“我也没有书。前日莲峰出门，忘了将你赠他，今日幸逢驿使，只将你寄去够了。”二女含笑。

阿姥出茶。松曰：“手段走了，这茶烟火气的。”柳曰：“这是松相公的缘故。”云曰：“怎么？”柳曰：“我见他没炭，把松柴炊滚的。”阿姥曰：“云相公前日拿来的米竟是生糁的，嚼着满口都是糠秕。”云曰：“前一次的原不大熟，这昨日送来的呢？”阿姥曰：“这还罢了。”松曰：“越是有钱财主，越不肯吃好米。生成的贱肚皮，没福气，只好月囊糠。”云笑曰：“由你骂，我也不是财主！”少顷，二子别去。

次日，松涛带了绣岭图出门，临行嘱云影曰：“寒家并无所托。莲峰老母君事之宜尽心，梅、柳二女君恤之宜勿怠。临别之言，惟此而已。”云影敬诺。

第十九段　深闺临别订鸳盟　孤棹逢秋辞锦水

盈盈自聆石生衷曲，并见朗砖诗句，明示以己所适归，暗自欣幸。迨闻其父母欲谋东归，默默含愁。后与生晤对时，则颦眉无语。生与之言，或勉强应答。遂令采苹扃户，不复出见。石生心忙意乱，不知所出，复令采绿来呼采苹。采苹私自到斋，生曰：“姊姊不情，闭关谢客，子心亦忍也。”采苹曰：“衷肠堆积，郁不能吐。”石生诘问，采苹将清氏之话为生言之。石生爽然若失。复求采苹来劝盈盈出园。盈盈不应。

迨至一叶惊秋，早是新凉换暑，散人见案上《水经》渐次告成，谓生曰：“由西北入东南，虽隆冬日近温和；由东南入西北，虽炎夏日就寒冷。秦中乃冱寒之地，先生又柔脆之躯，若再稽迟，恐去路寒风袭袂。那和尚如孤云野鹤，游无定向，止无常所，回寺之期正难预必。依仆愚见，先生不若且到秦中，待锦旋之日再来访彼。若蒙不弃，仆当悬榻以待！尊意如何？”生慨然曰：“承翁指教，不日即当束装。俟探亲回日，终当再造仙居，以图良晤！”

采苹闻之，告盈盈曰：“闻石生不久就要起身，他此去如弩箭离弦，必不再返。姊姊若将天赐奇缘轻轻撒手。倘日后适非其人，终身之悔何及！姊姊何忘庭下落花之叹！还是飞缀绣帘的好？还是抛堕尘土的好？”盈盈不答。

石生临行之先一日，招采苹至曰：“别在旦夕，欲求一见姊姊，望你做个周方。”采苹曰：“我已曾苦口劝他，他只是不应。奈何？”生曰：“事急矣！若今番漫然别去，日后萍梗东西，欲再求如今日与子殷勤握手，势必不能！不但于姊姊情缘难断，即贤卿一片芳心，我亦怎能抛舍？务祈为我谋之！”采苹曰：“我窥姊姊含愁不语，知其不能忘情。你作一简招之，我代你持去。”生甚喜，随展一笺，蘸笔半晌不能落纸，顾采苹曰：“仓遽中笔枯意涩，竟无只字，将如之何？”采苹曰：“只须恳切为上，何必修词？”生拈唐句一绝书付采苹曰：“词实不能达意，全仗你从旁力劝。立俟回音，万勿有误！”采苹应诺，持送盈盈。盈盈展看，诗云：

依迟动车马，惆怅出松萝。

忍别青山去，其如绿水何？

看毕，黯然泪落。采苹复劝曰：“从来男女情钟，父母亦不能强。姊姊须早自为计，若一念游移，自误不小。石生求见甚殷，姊姊切勿绝之已甚！”盈盈衔之。抵暮，令采苹招生入房。采苹甚喜。

时寺僧拈花闻生欲去，是日午后备下斋筵，请散人与生入寺话别，至暮方回。散人复备酒祖饯，亦招拈花来陪。生曰：“隆情饫领已多，何敢复当盛席！”散人曰：“先生此来如风送滕王，老朽愧非伯屿，明日文轩载道，特设杯酒，劝君满饮休辞，以永今夕。”石生称谢。向拈花曰：“本欲待尊师返锡而去，奈时叙已逢摇落，不能再留。但不知花源屈曲，从何得达荆襄？”拈花曰：“此去不过数日，即入通衢。贫衲有一小小山川图记，指画甚明。先生带去。此后重来，可无失路之虞。”遂取付生。生喜曰：“得蒙指示，庶几不致迷津。”散人举杯相劝。

生以日间不得采苹回信，暗自焦急，屡欲离席，散人坐劝不起。采苹入厨下催曰：“不过是这几样菜，一总搬搬出去罢了！一碗一碗不知要献到几时。”清氏听见曰：“怎么倒要你着忙？”采苹曰：“夜深了，好早些让和尚回去。”既而酒散，拈花回寺。散人复呼采绿送茶至书房，与生坐谈。

采苹悄至竹边窥探，暗自懊恼曰：“我不晓得就有这许多话，诗云子曰的说了这几个月，难道还说不完？”回到房中，盈盈挑灯静坐，见采苹入房，乃曰：“我身子倦了，收拾我睡罢！”采苹曰：“姊姊你又来了！我已约下石生，若不叫他进来，又道是我戏弄他。”盈盈曰：“夜已将分，再等到几时？便是他来，也无言可说，徒添得一番愁叹。”采苹曰：“要愁也只在姊姊，要喜也只在姊姊。”言毕，转到清氏房内曰：“石相公明日要起早，好去请老相公进来了。”清氏呼采绿提灯去接。采绿和衣倒在床上睡得烂熟，采苹推摇半日，才得惺忪，提灯入园。散人遂别生进内。采苹复俟其就寝，始到斋中。生忙问曰：“你来了，姊姊可容一见么？”采苹曰：“允了。”遂同入庭内。采苹低语曰：“我在外面，你自家进去。”生入房，见盈盈隐几而卧。悄拍香肩，轻呼：“姊姊。”盈盈惊觉。生曰：“不才梗迹萍踪，不能久图欢聚。值此须臾对面，愿姊姊暂宽怀抱，一叙离情！”盈盈起立，延生就坐曰：“君来如春梦，去似秋云，此番别去，吴峰湘水各图梦绕情随耳！”生曰：“不才积愫前已具陈，虽暂时分袂，明春买棹重来。见朗砖和尚便当央媒议聘，永图合璧。祈姊姊勿作此言！”盈盈回身，背灯含叹。生曰：“前疑姊姊几番晤对欢寡愁殷，迨问采苹姊，始知其故。但好事多磨，从来如此。那和尚赠我的诗历历验如符谶，江上之舟非无因而误，溪头之句似有约而来。一任地老天昏，不才断不肯将入掌明珠轻轻弃掷！”盈盈俯首无言。石生近前，执其手曰：“尔我良缘，皆由夙世！蜡丸诗句已明指出‘先盟合浦玉人’，今晚正欲与姊姊共践神僧诗意。尊慈言虽如此，但求姊姊千金一诺，宁虑无成？”盈盈良久曰：“父母之命，媒约之言，无一于此。妾自惭葑菲，恐君心不固，终以鄙陋见遗，则眼下空言皆成画饼！”生曰：“苟有遐心，难逃天谴。月为我谋，星为我妁。庭花砌草，皆吾证也！”乃剪灯誓曰：“若相忘，有如此火！”盈盈怃然曰：“感君不弃，妾亦不忍轻付东流，愿守区区以待君！”生大喜曰：“得蒙见许，不才无愧此生，当永矢衔结之报。”

采苹听毕，欣然入室曰：“既已璧合珠联，便可愁消恨释。”急转身持酒酌云：“石相公和姊姊先串饮一杯儿，预兆他年合卺。”盈盈含赧。生曰：“得如子言，喜花儿插你个满头红，喜酒儿吃你个千日醉。