活地狱

去赌钱，也是个散散心的玩意。却不知怎样的得罪了辛大头，弄成了一个灭门大祸。

却说这日一早，鲁老大起来站在门口望望景致，远远的看见一个人，头戴着一顶破毡帽，手里提着一个包袱，低了头一步一步的走到跟前来。猛一抬头，看见鲁老大站在门口，就立住了，换了一副笑容可掬的面孔，对鲁老大说道：“老先生，我有要紧事到乡下去，要找个地方去吃饭，因为这个包袱是最要紧的，不便带着他上饭店，我想求你老人家，暂且在你老人家存一存，我去吃顿饭，吃了便来取。不知老先生肯方便不肯方便？”鲁老大道：“你要暂存有何不可？不过你是什么东西？”那人道：“有几件铜首饰，也不值什么钱，不过是朋友托的，怕的饭店里人多手杂，有个一差二错便了。”鲁老大道：“既是如此，就请你老点一遍罢。”那人笑道：“老先生实在精细得很，我晓得你老先生，老先生尽管放心，难道我会讹你老先生么？我对你说罢，有一对锡酒壶，一根铜元宝簪，此外没有什么东西。”鲁老大接过包袱，觉得很重，便道：“我也不看你，你把包袱做个暗号罢。”那人笑着，果然去做了一个暗号，递给鲁老大便扬长而去。鲁老大便招呼一个做工的提了进去，放在中间，自己又站了一会，却不见那人来取。一直等到午饭后还不见来，鲁老大有点疑心，却一面吃了中饭，又嘱咐了家里的人，便去歇息。及至一觉睡醒，问问那人，仍不曾来，鲁老大不过说了两句：“奇怪？”刚刚到得上灯时候，忽听见大门外头一阵人声。

欲知后事如何，且听下回分解。

①阴骘（zhì）———本为默定之意。书洪范：“惟天阴骘下民。”传：“骘，定也，天不言而默定下民。”后衍为阴德之义。

②合邑蒙庥（xiǜ）———邑，归时县的别称。合邑即全县的意思。蒙，蒙受；承蒙。庥，荫护。这里的意思是全县蒙受荫护的好处。

第四十一回　　巧言动听误入彀中　毒手频施冤沉狱？

？

却说鲁老大在家里听见打门的声音，不觉大惊，正待出来看，早见一个戴着顶子的老爷走了进来，后边跟了许多戴红缨帽子的人，还有穿镶边马褂子的人，也有手里拿着刀的，也有打着火把的，一齐涌了进来。鲁老大晓得是老爷来了，连忙上去跪着。老爷便问他名姓？就吩咐锁起来，又把一个马踏子放在大门里头坐着，又吩咐那些戴红缨帽子穿镶边马褂的去抄寻。是有辛大头提了早间那人寄存的包袱来，当着老爷的面打开一看，一共是十九件银器，下边都嵌着天宝楼的字号。鲁老大家里的东西，还有存的百十两银子，早已从马仰人翻的时候不翼而飞了。搜查已过，老爷就叫把鲁老大的家眷撵出去，发下封条封了门，锁着鲁老大，上轿回衙，先把鲁老大钉镣收监。鲁家的家里人，自去张罗打点不提。

原来这件事自从辛大头出了主意之后，先叫徒弟去见官，说是拿到了一个把风的贼，据他说是另有大窝家，请老爷严密审问。胡图丹立刻坐了花厅，把王老八带了去，仿佛是曾经见过的一样。胡图丹到任已有两年，王老八犯过三次案子，过了三次堂，胡图丹记性就是再不好些，总也有点面熟。他却也不管这些讲究，便问他祝乡绅家的一案。王老八是受了辛大头的教导，自然是指东话西的混搅了一阵，等到挨了皮鞭子，要上他夹棍，他才装出害怕的样子，说是愿招。便把辛大头教导他的话说道：“小的本是白河县人，是卖布到这边来的。折了本，不得回家，又在客寓里害了病，弄了当光卖尽。去年鲁老大要找一个帮工的人，因为田里事忙，我去做了几天，因此认识，后来时常去走走。本月初二那一天，鲁老大同了一个黑麻大汉在酒店上喝酒，喝的甚是投机，嘁嘁喳喳不知说些什么。就在这天晚上，我出来出恭，那可有三更天的光景，看见鲁老大同着那个黑大汉走了过去。我刚刚出完了恭，起来碰到了，我说老先生半夜三更到那里去？鲁老大把我叫在一旁，对我说他们要到祝乡绅家做一件买卖，你反正也没有事，不如帮一个忙，事后也分些东西给你，或是你在这里做点事，或是做盘缠回去，你心下以为怎样？我当时有点不情愿，后来想了一想也就答应了。三个人同到祝家的后门口，那黑大汉先跳墙进去了，随后不多时候，一包一包从墙上扔了出来。我便同鲁老大掮着，回到鲁老大家里。当时鲁老大给了我十五块钱，我就走了。以后的事我就不知道了。”胡图丹听了供词，立刻叫他画供，仍旧钉镣入监。胡图丹便要立刻去提人，辛大头又上去回说：“不如等到晚上去，给他一个措手不及的好。”胡图丹也答应了。辛大头这番话，是惟恐那个包袱还不曾栽过去，所以说两句冠冕话，延挨点时刻。

看官！你想鲁老大站在门口，那人来寄包袱的时候，要是不答应他寄存，可也没有这个事了。可是捕快的法子最多，不起念头便罢，要是起了念头，任你怎样也逃不出他的范围。一着不成再换一着，总归叫你上了当方才罢手。这便是以往从前的缘由。如今鲁老大被押在监里，幸而家里人赶着来花钱，当晚也不会吃什么苦，并打听出被拿的缘故，还只当被贼诬扳①了，总以为第二天过堂，一定有个水落石出。就有他的亲戚朋友几个人，具了一张公保的状子，预备次日来投。

等到次日，胡图丹一早就坐了堂，带了鲁老大上去，便根究他那个黑麻大汉是谁？可惜鲁老大影响都不知道。胡图丹便说他刁狡，先就把各样的刑法用了一套全的，鲁老大只是叫屈连天。将近中午方才吩咐带下去回押。就这个当里，那纸保状也进来了，状上是说鲁老大怎样安分守己，断没有这样的事。胡图丹立刻批驳了，说了些人赃现获，百喙难辞②的话。辛大头的伙计听得有人来公保鲁老大，这一天却是王小胆值日，连忙就来找辛大头道：“那件事怕不妥当。”辛大头问他听见什么？王小胆道：“有一班不三不四的人，递了公禀保释鲁老大。鲁老大今天到堂又一句没认，只恐怕老爷回过味来，就不好办了。”辛大头道：“胡说！我说你胆小，果然胆小。现在鲁老大就是再添上几十个人来保他，无奈赃是在他家里搜出来的，从来说的‘捉奸捉双，拿贼拿赃。’既不做窝家，那里来的赃？况且王老八一口咬定，更是洗刷不清。今天虽过了一堂，明天还要过堂，等我再去施上一点小计，不怕鲁老大不诬服③。”王小胆道：“倒要请教。”辛大头道：“老爷预备给我们的新刑具，难道不会给鲁老大尝尝么？照老爷那个说法，只怕他是铜浇铁铸的也支撑不住了。”王小胆点头道：“不错不错，不过是诬良为盗，这事于天理上说不下去。”辛大头笑道：“我看你不但胆小，还有点迂腐习气，你看我罢。”当下无话。

次日，果然又是提审，辛大头先就跪了上去，说道：“小的昨天开导鲁老大，叫他说实话，无如再也说不醒他。小的告诉他，如不说实话，新刑法难受。他说刑法倒也平常，总要咬紧牙齿，能打这里头挣出来，才算好汉子呢！小的想，大老爷新制的刑具，正可给他试试，他熬不住，自然就说了实话了。”胡图丹一听有理，便叫掌刑的赶紧预备，带了鲁老大上来，先问他黑大汉是姓什么，叫什么，那里人？鲁老大哭道：“我那里见什么黑大汉来？”胡图丹便叫带王老八上来，同他对质。王老八咬定了上次所说的话，鲁老大一味的喊冤枉。质对了半天，胡图丹便叫掌刑的先以预备过山龙给他试试，当时就把鲁老大的衣服剥了一个干净，用这根又长又粗的锡管子，从大腿上周身弯弯曲曲的绕了过来。绕好了，刚刚这个大口朝上，便用百沸的滚水，一壶一壶的往里头灌。两壶也还可以忍受，挨到十壶之后，鲁老大浑身已是起了无数的燎泡，呼号之惨，耳不忍闻。胡图丹只要他说了是窝家才肯放他。鲁老大熬不住，只得认了是窝家。又问他黑大汉是那个？也只得随口凑了一个名字。又问他偷的什么东西？务农的人家，那里晓得什么古董珠宝，只可随嘴乱说。说不对了，胡图丹又说他狡供。磨了一个多时辰，鲁老大说话渐渐的有些低了，头上的汗珠子如雨点一般。胡图丹晓得是时候了，就吩咐放下来还押，明日再问。当时由捕快架着出来，一路上哭哭啼啼回监去了。胡图丹退了堂，便着跟班拿了一张名片，知会祝乡绅，请他明天派人来领赃。

祝乡绅听见拿到了窝家，正在那里盼望，忽听见说是县里来请他派人领赃，便派了一名得用家丁张桂去领。张桂领了主人之命，次日约莫小晌午的时候，一径往县衙门里来。还不曾到，早有一个人赶上来，扯了他袖子一把，道：“张大爷。”张桂诧异，连忙回头看了一看，却不认得。只见那人笑嘻嘻的道：“请大爷到对面这个茶馆里坐一坐。”张桂道：“我有事要到衙门里去。”那人道：“我知道，老爷起来还早，大爷只管去坐一会，也是与大爷有益的事。”张桂看见他这番模样，也摸不清他什么主意，只得跟了他到对面一个茶馆里来。那人又拣了一个极僻的地方，让张桂坐下，泡过一开茶，那人方才开口道：“在下姓张。”张桂道：“很好，我们五百年前还是一家呢。到底有什么事，敢请早点赐教，我实在有公事在身，不能耽误。”那人道：“大爷是去领祝乡绅家赃物么？”张桂道：“不错。”那人道：“我有一个朋友也在这捕班里，是个有一无二的好手。但是祝乡绅家的贼，早已离开此地了，无奈县里老爷一味的蛮干，这个通班才发了急，捉个把毛贼子去抵一抵窝，此次抄出来东西，却实实不是祝乡绅家东西。但是大爷这回领了去的，要说不是，这又坏了，非但这个小毛贼子没事，我们朋友不拘多少人都吃不住。并不是我们安心害他，实在要想在他身上追出那个贼的来路，等到追到了那个贼，祝乡绅家的东西，自然是全数水落石出。所以这回领赃的事，总要求大爷高抬贵手。”一面说着，一面就在袖子里塞一包硬崩崩的东西过来，接着又道：“些许不成意思，随后再筹谢罢。”张桂在袖子里接着，用指头摸了摸，约莫有个三四十两银子之数，心中大喜，嘴里便收摄不住，连珠的答应出来道：“你放心，你放心，凡事都由我包办。”那人谢了，又讲了几句闲话，才还了茶钱出门，分东西而去。

欲知后事如何，且听下回分解。

①百喙（huì）诬扳———“诬定”之意。

②难辞———喙，原指鸟兽的嘴，此处借指人的嘴，如：不容置喙。辞，申诉、辩解之意。

③诬服———即冤服。诬，加诛于无罪。

第四十二回　　用心思黑狱尽惊魂　动手脚黄泉难瞑？

？

却说张桂到了衙门里，里面发下一包银器来，张桂拎了它一径回到家里。祝乡绅打开一看，道：“不是，不是。”张桂道：“既不是，待家人送去还他罢了。”祝乡伸道：“扣下来，等他拿是的来换。”张桂笑着道：“这件事捕快不知挨了多少打，受了多少刑罚，好容易才办到了一个窝家。他家是多年不曾破案，好容易才被捕役干了来，现在要在他身上追出贼来，现在领赃的也不少。老爷既说不是这里的东西，自然是送了回去等别人来领。不过据家人的意思，横竖失落的赃，也断不会全数回来，现在也是有一点算一点。好在失落的东西还多，莫如老爷写封信去，说此次的东西是了，但只还有别的东西，请他再追罢。”祝乡绅听了，沉吟不语。停了一会，道：“也好，就照你办罢。”当时就写一封信给胡图丹，还催他追下余的东西，可是有了这封信，鲁老大的赃证更是坐实①了。

却说鲁老大受了几次刑法之后，本来有点年纪，又加着心中十分愤懑冤屈，正是喊天天不应，呼地地无门，又晓得胡图丹是不容他置辩，早已存了一个但求速死的意思。无奈手足铐镣，动转不得，只有苦苦的挨。自从祝乡绅领了赃去，又把他提出来，上了一回牛皮胶的法子，这个神气就更是与鬼为邻了。辛大头看见他供认的不对，就叫伙计去教导他道：“你要照着我的说，祝家的房子是怎样格式，偷的是些什么东西，那黑大汉久已在逃。”如何如何，教导了一遍。鲁老大当时虽然听得明白，无奈到了堂上又忘了若干，虽然是认作窝家，说的话可总是牛头不对马嘴，因此胡图丹不疑心别的，只说是他狡展，一味的严刑以求，弄得浑身上下，无一块可以上手的地方了。就在这个时候，辛大头忽然又出了一个花头，打了一个禀帖，请胡图丹出票去提他儿子来问。胡图丹看了这个禀，正中下怀，大喜，立刻出票拿人。

这时候鲁老大的房子久已发封入官，家里只有一妻一子，因为鲁老大的冤狱不得明白，已经变卖了田地，一半留着供给鲁老大的监用，一半就到府里去打官司，上控去了。辛大头没有拿到人，只得回去禀复。胡图丹听得上控二字，心里有点发毛，便想趁早替他定了口供，就是上头来提案子，也不怕他来。可是一样，胡图丹要鲁老大定供，也没有别的法子，只不过一味的刑求。但是鲁老大自从上了大红袍刑具之后，浑身溃烂，已无完全地方，奄奄一息的光景，已是十分不妥当。胡图丹虽然发急，也无可如何。

不多几日，果然府里有公事下来，并将控的呈底一并发下。胡图丹看了一遍，其中已说明是捕役诬栽，县官偏听的话。胡图丹看了大怒，立刻把捕快捉了来，要打他一个半死。等到上堂之后，辛大头口似悬河，一席话说得胡图丹哑口无言，只得招呼赶紧把鲁老大医治好了再问。辛大头下来，邀齐同伙道：“今天老爷接了府里的公事，说是我们诬扳②，现在又吩咐赶紧把鲁老大调理好了再问。我们的事既已到了这步田地，难道还留着一条祸根么？据我的意思，我们也不必替他医病，他病到这个样子，倒是绝好的机会，不如赶早打发他到妈妈家去罢。要就公事上说起来，贼凭赃证，我们须不是诬赖的。况且拿来的是个活跳的鲁老大，弄他到七死八活是老爷的刑法。至于我们办案凭眼线，凭赃证，是我们份内的事，不算过分，亦不会有余罪。他自己问不出，干我们什么事呢？所以据我看起来，等鲁老大病好了，或是上司再派下个精明的委员，一点点的追究起来，怕得我们不得干净。从来的闲话是：‘缚虎容易放虎难’呢。至于鲁老大虽然得罪我，我报的仇也尽够了，这会事是为着我们大局起见，兄弟们有什么好主意，不妨大家谈谈。顶要紧的是两句话，不论怎样，还是给他一个死无对证呢，还是留着他做我们的魔难呢？”说过一遍，又催着大家定主意。就有一个道：“话是一点都不错，但其中还有点枝节。王老八是这一案的发起人，鲁老大要是死了，少不得就要追王老八，要是王老八口头不紧，漏了出来，依然是个不得了。鲁老大的事，自然是照着大哥的话办了，可还要想个法子安顿王老八呢？”辛大头道：“你这句话也不错，可是有一样，王老八自认了接赃把风分到几块钱以后，还没去再分，要按着赃数定罪，也有限得很。就算是上头疑心要提他去，仔细拷问，他要自有义气的，难道还会替咱们兄弟们若祸？要是真要是熬不住，总要松了刑他才会说，就算是不松刑逼着他说，到那时候我自有伏伺③他的法子。可不是说句大话，绝不能叫他制倒了咱们。”又有一个说道：“万一老爷一定要逼着我们拿贼，再同从前的办法，我们怎样呢？”辛大头道：“这是糊涂话，祝乡绅家失了窃，咱替他拿到人，要说不是，为什么祝家有认赃去？要说是的，可是大老爷自己把他折磨死的，要不打他，不给他什么过山龙、大红袍，他那里会死？等他磨死了，又问咱们要，这等不通的办法，我想他总不要开口。再不然，我们先下手去跪求祝乡绅，说是拿到窝家，老爷并不细心盘诘，一味刑求，如今弄得死了，一无着落，老爷还要逼着咱们去诬良为盗，外边的人不说老爷的糊涂，反说祝乡绅的刻薄。一篇的尖刻话，激动了祝乡绅，等他们去闹，咱们袖手的看笑话，不好么？”说完，大家通盘划算了一会，都道：“好极，好极！就是这样办。”辛大头道：“既是这样好，鲁老大的病一时虽不得好，却一时也不得死，要等他自死，自然是顶好，怕等不及这事要出岔枝，要打发他早些，那就得帮他一帮。那位兄弟手脚利落干净，就请今夜晚上去办。老规矩固然好，能够做得一点痕迹没有最好。我记得我们班里有一个包见愁，他自己吹说他做的事，就是包老爷也看不出来，所以自己叫做包见愁，既然有这样大话，谅来还好，请不拘那位兄弟去找找他罢。”当下议定各散。辛大头就立刻补了一张禀帖进去，说是鲁老大病重，胡图丹不过是吩咐医生当心调治，也没有别的话。次日午后，胡图丹在签押房里看公事，早有管狱的家人进来，说道：“鲁老大病故了。”胡图丹未免心里有些吃惊，又想这件事还未定案，到底请邻封④相验好，还是不请邻封相验好？但是他家属已经上控，断断不能不请相验，私自装殓。只得专人到邻封去请验，又补了本府一个禀帖⑤。等到邻封的官来验，一来一往已是五六天，尸身更是不堪寓目了，糊里糊涂填了尸格，做了一篇照例文章就算了事。果然胡图丹因为捕役并非不曾出力，是自己用刑把个窝家治死了，不得口供，便不十分来追究捕役，捕役算是逍遥自在了。至于祝乡绅失落的东西，后来是否由胡图丹赔他，还是祝乡绅到上司身边说歪话，撤他的任，当时自有交代，做书的也不赘叙了。

欲知后事如何，且听下回分解。

①坐实———证实。坐，正，恰好的意思。

②诬扳（pān）———即诬攀。指招供的时候凭空牵扯别人。

③伏伺———隐伏窥伺。此处有伺机整治之意。

④邻封———本为相邻的封地，这里引申为邻县、邻地。唐代司空图《太尉琅邪王公河中生祠碑》：“大寇既逃，邻封共庆。”

⑤禀帖———下级呈官府的文书。

第四十三回　　生僻壤鲲鹏缚翅　入圜扉虮虱钻？

？

话说北通州地方，有个秀才姓王名国重，饱有才学，从小就有些傲性，等到长大了，更变了一副古怪脾气，和人说话要是一句话不对，便反插两眼叫将起来。因此有些人等闲都不去亲近他。及至进了学，做了秀才，天无箬帽①大了。北通州地方念书人虽多，明白的却少，都不过守着几本高头讲章，做几句试帖时文，了此一生。惟有这王秀才，外面虽固执，里面却开通，常常托人买些新书新报，闲下来便把他当消愁遣闷的东西看。越看越有滋味，先不过看看上海出的新书新报，后来竟看到日本出版的〔新民丛报〕，卢梭〔民约论〕，亚丹斯密〔原富〕那些书，方才晓得中国所以积弱积贫之故。有时看到了痛快的地方，竟有拔剑斫②地把酒问天的光景。渐渐的对人说话，什么自由平等，流露于口角之间。北通州人当他是疯子，还有几个稍为明白点的，说他是革命党。列公可晓得，这“革命党”三字就是谋反叛逆的铁板注脚么？王秀才自从有了这个革命党的名气，有些亲友都和他疏远了，怕的是连累自己。从此以后，便一传十，十传百，有些刮入官府的耳朵里去了。这些官府分什么青红皂白，人家说什么，他便当什么。况且王秀才的冤家也多，有些造他谣言的，一会说他是康有为的弟子，一会说他是孙文的干事员。官府因为没有凭据，不好拿他怎么样，暗暗的记住他的名字就是了。

可巧那年天津火车站上出了刺客，丢了一个炸弹，要想谋害钦差大臣。那刺客事机不密，走漏了风声，便是三十六着走为上着，早已是逃之夭夭了。官府搜捕党羽，雪片般的文书发到府里县里来。府里县里便派了差人为马快③，天天到茶坊酒肆里去搜寻行刺的刺客及刺客的党羽。碰着稍为面生点的，不问情由拖了就走，等到审问明白，取保释放，已是吃了几天苦头了。后来闹到北通州地方，地方上的人便疑心到王秀才，说他总有点路道。刚刚火车出事的时节，王秀才不在家，到天津探亲去了。火车事败，刺客在逃，他也回来了，人家更加疑心他。北通州的州官听了这个风声，立刻发下一条火签④，便把王秀才鹰抓燕雀拟的拿了去了。因为是刺客一案，不敢怠慢，连夜点差解往天津。天津县接到文书，验明年貌，便吩咐钉铐收禁。

王秀才到此田地，连分诉都分诉不来，他又是耿直性子，惟有混帐王八大骂而已。当时差人也不去理他，把他推推搡搡，推进了监门。王秀才忽然眼睛前一暗，觉得别有天地，仔细一看，黑洞洞的，地下潮湿得紧，霉气薰人。再朝上边看看，一带高墙砌的十分坚固，连飞鸟都飞不出一个，别说是人了。栅栏门的木柱，有臂膊这样粗，过了一重又是一重。里面蹲着许多死犯，简直不成人样的了，头发都有寸把长，面孔上污秽不堪，身上披一片挂一爿，咽喉里锁着胡桃粗的链子，手上手铐，脚上脚镣，上半段还有挺棍系在那里，坐又坐不下，睡又睡不直。看他们的神气都很自然，有的在那里骂人的，有的在那里唱歌的。王秀才犹如看吴道子⑤地狱变相图一样，前面一个禁子⑥，歪戴着困秋帽子，穿着蓝布小袄，套着蒲鞋，把王秀才牵猢狲一样，牵到一个所在，说：“小王，你就在这儿歇歇罢，咱们明天见罢，你可有什么说话，我给你传到家里去，招呼弄几个钱来。”王秀才大骂道：“别说我没钱，就是我有钱，也不犯着赏给你们这些奴才。