活地狱

才大骂道：“别说我没钱，就是我有钱，也不犯着赏给你们这些奴才。”那禁卒冷笑道：“好骂好骂，回来你瞧罢。”说完，便把王秀才项上的链子系在一扇栅栏门上，扬长走了。王秀才到此一无法想，只得也学那些同伴蹲了下来。他身旁有个老囚，头发都花白了，看见王秀才蹲了下来，恶狠狠的瞪了他一眼，嘴里便叫道：“小三儿呢？”那边一个年轻的听见叫唤，说：“在这儿呢！”老囚说：“你给我挣扎着过来。”小三儿便一步一寸的爬将过来。老囚又朝着小三儿对他努了努嘴，小三儿的头和自己的头靠一处了。小三儿满头都是虱，闻着王秀才的肉香了，刚刚头发接头发，那些虱一个一个的，从小三儿头发上爬到王秀才头发上，两人头发犹如替虱搭了一座浮桥一样，咬的王秀才又是痛又是痒。后来也麻木了，糊里糊涂的，人也蹲不住了，两脚一叉，却待要跌，被链子系住，跌不下去。王秀才的身子赛如悬了空了，就这样的耗了一夜。

明天一早，只见昨日那个禁子拿着一面牌，把王秀才拉了上去，说是听审。王秀才到得堂上，天津县审了一遍口供，王秀才缕述前情，天津县究竟还明白些，觉得弄错了，吩咐开了镣铐，改押在班房里。虽说是一堆稻草几块松板，较昨天在监里的样子，已是天悬地隔了，王秀才在班房里押了多日，幸亏一位同窗的，在北洋武备学堂里教习⑦，知道了这件事，详详细细写了一封信给天津县，说王秀才不过是一个狂生，生平并无劣迹，不可偏听一面之词，陷人入罪名等话，天津县才把他取保释放了。王秀才回到家里，恨极了，剪了辫子改了装，把家里的东西变卖了个干净，把老婆送回娘家，他便出洋留学去了。临行的时候说：“我要死也死在外国了，不情愿再住这种有天无日头的世界了。”这句虽是愤激之谈，然而也是现在的实情。

再说王秀才上了轮船，到得上海，打听到日本的船是礼拜日开，先去买了票子，在三菱公司码头上候着。等到下午船便开了。这船名唤神户丸，船上的搭客有个五六百人，倒是中国人居其大半。王秀才看看沿路的风景，倒不寂寞。有天在甲板上，衔着烟斗在那里散步。一个也是改了装的中国人，脸上很有一种严肃之气站在那里，一会望望海水，一会望望太阳，出了神了。王秀才走到他面前，皮鞋橐橐⑧方把他惊觉，回过脸来看见也是中国人新改装，便点了点头，招呼了一招呼。二人动问名姓，王秀才方晓得那人姓辛叫国明，是直隶人。二人叙起来，正是同乡，不觉更加亲热了。王秀才问他往日本去干什么？他说：“我本是直隶警察局的局长，现在要到日本去调查警务。”辛国明也回问了王秀才几句，王秀才一一告诉了他，说自己如何在家安分守己，如何被人诬告是革命党，陷在监里如何的苦楚，现在冤枉已明，因为恨极了，所以破釜沉舟，到日本去留学。辛国明叹息了一会，方说：“中国黑暗到了极点，外国监狱制度，他们是不曾梦见过的。”王秀才听见辛国明说外国监狱制度，便要请教。辛国明慢慢地说出一番话来。

①箬（yuò）帽———箬竹叶用作的防雨帽。箬竹叶片甚大，质薄，长大45厘米以上，宽可逾10厘米，长江流域特产。

②斫———本义为大锄。引申为砍、斩。杜甫《短歌行赠王郎司直》：“王郎酒酣拔剑斫地歌莫哀。”

③马快———骑马的捕快，旧时官署中的公差，协管缉捕盗贼。《称谓录》卷二十六：“马快，步快，《赋役全书》各府县均有此名目。”

④火签———旧时官府交给差役拘捕犯人的凭证。

⑤吴道子———唐代画家。其艺术风格、对后代影响很大。苏轼曾言：“画至吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”

⑥禁子———看守犯人的狱卒。

⑦教习———学官名。明代选进士入翰林院学习，称庶吉士，命学士一人（后改为礼、吏两部侍郎二人）任教，称为教习。清末兴办学堂，其教师亦沿称教习。

⑧橐橐（tuó）———象声词。宋代朱熹集传：“橐橐，杵声也。”