海上尘天影

是贾姑爷还可再聚，姓韩的也可一见。畹香听了颇不以为然，说良家女子，到这个地方，就是守不住的了。

连妈笑道：“姑娘但知其一，不知其二。我的冯姑娘也是早寡的贞女呢，他早已受聘。十二岁便死了姑爷，他就不见了。大家疑心他寻死的了，后来他的寡母，又死。他忽然走了回来，苦得了不得，这是前几年冬季之事。他就把父母葬好了，再出去。我就寻来要他照顾，他说我是做了妓女了。”畹香道：“怎么倒做起妓女来呢？”连氏道：“我也不明白这个缘故，后来再三问他，方知道他的沦落风尘，虽是不得已，亦与众人不同的。

他初时出去，本欲寻死，忽然有个人救他去，说此时尚须在风尘中混迹，不应该死，死了冥司中要受重罚呢。他就说我家小姐的技艺，一刻儿不见，可以走几千里路的。后来学艺成功，小姐回来办妥了丧事就走。约我今年冬间到天津去看他。”畹香道：“他到底辱身不辱身呢？”连氏道：“我也不甚仔细，但据他说从来不肯辱身，就是客人也要拣眩无论仕宦、书生、意中人要见他，先在客堂请坐，不好的陪了一回就送客了。客不去，他就说我冯碧霄是良家女，是访技艺，并非卖身的。若要多扰便要告官办他，倘客人好的，便留了进来谈谈诗文，表表心曲。或送一诗，或舞一回剑，或唱一阕词，知己的也留他吃酒过夜，但总是分床各梦的。小姐穿一件紧身密扣的衣服，藏一柄剑，若犯他，他再也不怕。”畹香道：“客人中也有王孙公子在里头，不怕妒忌要吃亏么？”连氏道：“他，有一个保护人的，与小姐最知己。这个人是一位大官员的儿子，他们都怕他，就不敢同小姐为难。现在小姐的名声大呢，钱也多也肯使，饶他这么着，还有多少人登门赏识的。小姐总是守这个老规矩不改，上年正月，他忽然杜门谢客，到清江一路下来，到浙江西湖、天台雁宕、黄山游了八九个月，再到天津，他真是自己的身子，随意的狠呢。”畹香笑道：“这等做倌人，到大家可以做得的。”连氏道：“本来这样，我所以劝姑娘不妨游戏游戏。”

畹香道：“我但会做诗作画写字，怕不能学到你家小姐的地步。”

连氏道：“有了这几件，已应接不暇了，我这回子就同你到我小姐那里去，你看看光景，谈谈心事，便知道了。他是极有情义，肯救人的。”畹香道：“保护他的公子虽是有父亲的势，他不怕父亲知道么？”连氏道：“他父亲早已死了，因他的名声大，朋友多，又肯抱不平，因此大家畏他。”畹香道：“这个人姓怎么？”连氏道：“好似姓吴，名字有个秋字的。”畹香道：“可是冶秋。”连氏道：“大约是的了。”畹香想了一想，大约就是寄信这个人，看他这种义气流露，外边再没第二人了。嗄，原来碧霄就是他的相好。碧霄的人，必定好的了。因说道：“这吴冶秋我也见过的实在好，不知他现在到那里去了？”连氏道：“这么着，你到了我小姐那里便知道的。”畹香道：“面不相识，怎好白白的去见呢？况我还要进京。”连氏道：“在那里住了，再作计较，我就作个中保，到我小姐那里去，你试试必定合得来的。”畹香就想了半刻，我此来本无定局，就进了京都，贾生在监，也是无益的。且看了碧霄定行止，也可以晓得冶秋在那里，就是韩生的消息便灵通了。主意已定，就对连氏道：“你既这么说，我们就同去罢。要你把我这个事情告诉他一声，还要请他代我探听京里贾郎的信。”连氏道：“这个何难。”就约定了同去。

九月十四午前已到天津，泊在沽口。连氏就雇了一个海划，把两家的东西一齐下了，五个人就在这划子上驳到埠头。连氏先上去，四个人在船上守好行李。不多一回，来了十几个扛夫，是碧霄差来的。连氏又到，把这行李发上，七手八脚的携了去。

畹香、连氏、伴馨三人坐了东洋车，龙吉、小厮步行，到碧霄家里来。原来碧霄住在侯家后西首，门前两间一个石库门，门内大庭心，第二进三间两厢，中系客堂，后面三间正房，两个厢房，一厢是灶房，一厢是书房。第二进两首又有两个房，畹香到门，碧霄迎了出来，一看，好似极熟识的人，因笑道：“连妈说起姑娘这般景况，令人可怜。这回到这里极好的了，妹本来要一个闺中的姑娘谈谈，不嫌简亵，就住下再说罢。”畹香看碧霄纤瘦苗条，丰神濯濯，面上云舒月满，亦觉似曾相识，因道：“落难穷雏，惟欠一死，连妈说起姊姊化身游戏，侠隐青楼，令人意远。故特来就教，乞赐小妹一个安排，感德不浅呢。”说着眼圈儿一红，碧霄道：“红尘逐热，素抱凝采。只要择缘，不妨随遇。凭他狡猾，不能看出吾等心肠。还要给他个丧志销魂，颠颠倒倒呢。”说着一同进了碧霄的内房，转到书房里，果然是？？嬛福地，富艳浓华。畹香的贞心为之一动，看碧霄穿着柳条兰花织锦石青地的贡绸窄袖紧身小薄棉袄，杨妃色绣花衣边，穿着玫瑰红金团鹤的散管裤，竹根青金回文镶边。

穿着云龙满绣闪金缎的小宫靴，并不穿舄。秃着头梳一条百宝如意发辫，辫梢十几根红丝带，堕着几个小金铃。当头带着一朵小蓝菊，耳上几个金坠子。手上几对金丝钏，真是柳媚花娇，仙风侠态，不觉拜下去，碧霄也拜了下去，起来坐了，就叫丫头柔儿倒茶来。原来是一个十二三岁的小丫头，碧霄向柔儿道：“你叫倚虹去，就把外边东首一个房间，请这姑娘安置。把他的东西让他带来的人看好了，点清楚便妥妥帖帖的放在房里，连妈妈请他住在我的后房。”柔儿去了，畹香笑道：“我有一句话儿，闻得古人姊妹行有手帕交之说，既承不弃，原同易帕，结个异姓姊妹何如？”碧霄道：“恐不敢仰攀。”畹香道：“我是仰攀的。”碧霄道：“这是甚好？我两人现在就拜。”于是就在书房里点了香烛，易了各人常用的手帕，人不知鬼不觉地拜了。畹香长两岁，叫姊，碧霄小两岁，称妹，只见连氏走了进来说道：“汪小姐的东西都在房里了。”畹香起来谢了，碧霄道：“姊妹还要客气，这是我家的佣媪呢。”因向连氏道：“妈妈你住在我后房，你去同倚虹说要几样清洁的菜来，白玫瑰酒开一瓶，今儿不见客，要同姐谈心呢。这会子先去安排些点心来，炒麦也好，就算中饭。”连氏去了一回，龙吉、伴馨也来向碧霄叩了头，碧霄道：“你们叫什么？”畹香道：“小厮叫龙吉，女叫伴馨。”碧霄道：“龙吉同烧饭打杂的住在门前一间里头，伴馨陪小姐住在榻上。现在他们去安排点心了，你们就到厨房里去吃炒麦，好了叫他就拿来，还要一碗清汤。”二人去了，碧霄方向畹香道：“姊姊住在这里，通不许你开销。妹子虽不肖，尚能自立门户，他们都肯给钱我呢，我还不要，但姊姊初来，这些应酬的事，总不惯的。看久了便行无事了。”畹香红了脸道：“怎么能见客呢？”碧霄道：“且勿虑，回来便知道了。”因又问道：“连妈说姊姊识字的，不知读了几年书？”畹香道：“不过幼时庭训，粗识一些，一知半解。后来在扬州学学画，也是无师傅传授的。”碧霄道：“缓日再请教，我前年游历南几省，女子识字的固多，而好的甚少。”畹香道：“妹妹巾帼英豪，愚姊并未出过远门，就是此番最远。虽是安徽人，生在苏州的，不过今年春间同先母游一游平山堂。”因笑道：“到拜读了妹妹的题壁诗，这田字韵二句实在好。愚姊就抄下来，和了一首，实是倾服得了不得。不料这番竟到妹妹这里来，真是梦想不到的文字因缘也。”碧霄道：“姊姊看见拙作么？和的呢？

”畹香道：“我来念你听。”遂念了一遍。碧霄道：“姊姊到这里来，这田字韵恐怕也是诗谶呢。但照这个意思，姊姊就是柳下惠，袒裼裸裎焉能浼我之意？”仅可通行的说着，炒面来了，大家吃了些，同到外边看看畹香的房，收拾得位置楚楚。碧霄笑道：“我是最爱收拾房间，因姊姊是服里，否则我来布置一番，别有可观了。”畹香遂开了书箱，把书取出来，文具也布置布置，又把诗稿画册请碧霄看。碧霄十分心折，畹香前世本来就是碧霄的上司，碧霄为其属下。如何不服呢？少顷上灯，就闭了门与畹香煮酒谈心。畹香酒是有限的，不过应个景儿。碧霄却是好量，两人大家讲起风尘知己，畹香就问道：“有一位吴公子号冶秋的，妹妹与他知己么？”碧霄听了，心中脉脉，叹口气道：“不要说起，非但知己，妹妹到今日的虚名尽是他一人保护之力。当时若没了他，忌我妒我之人，早已把我处置，肯受我的冷眼相轻么？不过他性喜远游，到这里住了一两月，就不能住了。前年秋间他来到这里半月，我不叫他走，他说要省亲回家，只得放他走。约今年春间会的，岂知今日尚未到来，打听得在交南营里。有人说今年六七月吃了败仗，死的甚多，吾的吴郎打谅着尽了忠，今生是不能见了，我报答他来生罢。”

说着眼圈儿红了起来，便把手巾擦泪。畹香被他感动，眼圈儿也红了一红，即又笑道：“妹妹真是心目？？？？，人家好好在那里，你倒咒他死。”碧霄惊喜道：“姊姊怎么知道呢？”畹香道：“怎么不知道？凭你海外的事我也晓得两三分。”遂把七月间寄银赠殡这事说了一遍，碧霄欢喜起来，便要写信，畹香道：“我打听得这个信，须兵船上寄去，信局是不通。我去年有信寄去，直到如今，并无回信。遇见冶秋，那日他也未曾说起，大约未尝收到。”碧霄道：“你也有信给冶秋么？”畹香道：“我给一个韩姓的，就是冶秋的义兄。”碧霄道：“想是亲戚了。”

畹香道：“也非亲友，这话说起来长呢。”就将题图起头直到奇银一一的讲起来，两个人出了多少眼泪。畹香道：“这个人也就是我的冶秋，他去了刻刻不忘，必要一见我。只得偷生忍辱，看将来的机会便了。”碧霄道：“姊姊到底能学我这个样么？”

畹香道：“照妹妹说的，还可以过得去，且看罢。不过京里总要去探问探问，这个冤家究竟可好？”碧霄道：“这尚容易，包在做妹子的身上。”

次日便去叫畹香写了信，托人探问，过了半个月，有人把原信缴回，说姓贾的在监里打死一个犯人，上头知道了大怒，把他充发到乌鲁木齐去了。畹香自念遇人不淑，心里难过，但尚未过门，不好十分露出来。只得叹了口气，下了几点泪。碧霄着实劝了一番。自此畹香小姐住在冯家，并未到京。扬州王奶奶处寄了一封信去，不能说出落风尘的，只说住在一个亲戚家。又不便写明地方，但托王奶奶将母亲的柩照管，将来必当重谢。贾生之事，亦未提起。畹香看碧霄应客，直若行所无事。

所有客人，亦都风流大雅，与碧霄相敬如宾。就有一时留宿，也不过分榻聊床，不来勉强。一握手，一抚颊，已算肌肤之爱、极猥亵的了，不知以后如何，且请少安毋躁。

第十四回

悲失路韩废出重洋寄芳情孟三逢故主

按畹香在碧霄处替母亲做了百日忌，过于残冬，倏忽已交春仲，畹小姐正是十九岁，所有日用都是碧霄的，两人知己异常，相见恨晚。看碧霄起居阔绰，应对从容，阅历既多渐成习惯。有时碧霄出去，畹香就替他应酬应酬。有一等客人见新来的姑娘大雅端凝，风流旖旎，书画吟咏又佳，以为天津双璧。

就轰传出来，皆欲一亲芳泽，或求书画，或请题诗。一时冯家车马往来，更比前时繁盛数倍。畹香恐屏先祖，不肯自露姓名，就改姓名为苏韵兰。看官记好，嗣后皆称韵兰了。韵兰初起头到一概应酬，后来人数太多，日不暇给，且人多类杂，嗜好不同，往往干求过分。小姐就选择起来，又嫌地方太少，就与碧霄相商。打通了东隔壁院落三间，厢房两个。仍在冯家出入，碧霄性喜出游，或一月，或数日，出门后是韵兰应酬。那些小人惮碧霄之势，亦不敢与韵兰为难，不过腹议而已。不上一年，所得缠头无算，韵兰孝服在身，缟素应客，二十岁上，认得一个告归武员叫莫须有，最喜下棋，遂成莫逆。二十一岁除了孝服，也有了千金，就欲把父母合葬。是年冬，托人在苏州买了一亩山地，岂知方向不空，须乙未冬方可合葬，又寄了一百两银子与王奶奶，后来秋鹤托冶秋重到扬州，知早已前往京师，不知住处，也就罢了。韵兰认得姓莫的武官，是极肯挥霍的，欲娶作小星，韵兰托辞推却，谓须缓三年。那武员在上海买得现成花园一所，名叫绮香园。修理完工，武员就到韵兰处辞别，要到申江，说道：“前订之言，不可失约，我为卿特在上海购得一园以当金屋，卿三年后归我，即住此园。”韵兰因其真心，倒也感激得很。

时甲午孟春中浣也。莫须有去后，碧霄意欲回南，与兰韵商量说道：“妹今年二十岁了，青楼中游戏六年情味不过如此。

今欲到上海去顽顽，遇有熟客，往来往来，该处为万国总会，就便探听冶秋，也容易相找，这房屋姊姊一人住了罢，或将东院退还了亦可。”韵兰含泪道：“妹妹南去，我少同心。倘有机缘，亦当来申一游。此去务须保重，行矣勉之。”碧霄泣道：“我们须时常寄信。”韵兰道：“这个自然，无劳多嘱，并为愚姊探韩郎现在何处，就寄一个信来。”碧霄答应了，就定于二月十三第一次轮船动身。两人谈了一夕，到动身这日，挥泪相送，不觉哭了。从此碧霄到上海，韵兰独住天津，照常见客，车马盈门。岂知事有凑巧，半年后，适值海疆不靖，姓莫的武员又起用起来，须二十日内就道，时甲午秋九月也。武员得信后，殊觉为难，又不好将这园再卖，又不好交他人。因思三年后此园必归韵兰，我何不就叫他来住在园中，暂时看管？就是他要见客，我也知道他脾气，不过几个怜香惜玉的读书人。俗客是大家不洽的，他若来了上海，亦有好客。三年后，我再将人园一齐收回，有何不可呢？主意已定，就长篇累牍的写了一封信与他，约法三章，叫他搬来。大约说此园是借给你的，你不过替我管管。三年之后，再行给你。园中一花一木，你须自己布置，所有帘幕桌椅书画供玩床榻，须你来了点交，园中佣工司夜看守人等工食，我另有闲款存在庄上。每月取利一百二十元，即将利折交呈，按期取来发给。惟各物均不许磕损折丧，如以为可，即于十月初二以前来。韵兰也本欲回南，得此机会，须住三年再交，亦何不愿。不过三年后如何，且到时再作计较，但将父母葬后，拼得一死便了。那贾姓是个下流东西，不必恋他。如此一想，主意便定，遂先寄信碧霄，一面即收拾行装，客人一概不见，有极知己者，方告诉他这个缘故。行李收拾了五日，方有端倪。粗笨的贱价售人，部署妥帖，于九月廿七动身，三十日到沪，莫须有大喜。不见了半年有余，如获至宝。

温存了一夜，十月初一就将各物点交。佣人也来见了，凡十六人。上了花名册，利折也交付清楚，叫龙吉到钱铺对过。道印的契张也交给韵兰，诸事皆妥。到了初六，电报来催，莫须有就匆匆动身。韵兰进了园，碧霄就带着谢湘君来贺，帮他部署了四五日。定了值地、值花、差遣、看守、打扫一切章程，惟伺候的人太少，又添了几个体面丫头。一个是碧霄荐的，就是叫佩镶，一个叫齐月，一个叫玉润，两个是自己带来的，一个叫珠圆，一个就是伴馨。男帮佣龙吉之外，又添了两个厨房打杂、两个女媪钱妈、杨妈。其工资就在一百二十元中节省出来，原交园丁十六名，又停去了四个车夫，并兼抬轿。办了马车一乘，东洋车两乘。又在各处补种了几许花草，添些房子，设了一个乩坛。总共忙了一月有余，方得妥帖。韵兰心中窃喜。

又命人到扬州土地祠运柩同厝一处，又谢了王奶奶五十元。日后渐有人知道天津的名校书到申，就有人到园相访。韵兰知道上海人杂，选择更苛，身价之高，不易亲近。然究竟地大物博，往访相见者仍不乏人。韵兰分别接见，自是芳誉益隆，所得缠头，更不可以数计。来访者或先题一诗，好者出见，再与殷勤。

不能者先赠助装银若干，亦可出见交接，惟亲热不亲热由芳心自定，于是风月中人多百议论。好者半，不好者亦半。韵兰以无心置之，此是后话。

看官记好，此书有大起落数段，第一章到第四章，总起落也。第四章到第十一章，兰生一段，大起落也。第十二章到这第十四章，畹香一段，大起落也。此后必须说秋鹤的事，又有一段起落。虽是小说，常恐矛盾，颇费经营。诗曰：欲假非全假，云真不尽真。徒将无赖笔，赚煞有情人。

却说韩秋鹤自六月，从扬州畹香处一早启行，并不带一下人。走了几里路，觉得胸前作痛，就雇了船开到镇江，复附轮连夜就到江阴。知道新练的兵勇已由运兵船运到南洋去了，第二次运兵将在上海开行。他就赶到上海，候了四天，方上兵船。

带了一个仆人名三才，船中统带车姓，知秋鹤是大营中信任之人，故与秋鹤十分投契，朝夕谈心，如上司一般敬奉。秋鹤殊不安适，令他随意不拘。车统领从其所好，惟秋鹤胸前虽已结痂，尚未脱落。一经牵动，时时作痛。因命船上西医生用西洋药水敷洗一回，旋觉痛止。

七月朔，舟抵交南，兵勇自去交割。秋鹤径入大营，经略出来迎接道：“前接电报，说先生于六月初二从金陵启行，不料此刻始到。”秋鹤道：“晚生在南京行后，路上病了四五日，既而又在上海等了数天，十七日才开行哩，近日军信如何？”

经略道：“进营务处去谈罢。”于是同入内与总营务处许道台及几个参赞见了，许道台道：“前得兄台密函，说从平顺卫庄两处直到占城，岂知事机不密，他竟连夜走了，现今窜到广西边界广安海东一带。”经略道：“贼首颇习地利，彼处距此又远，我等拟用节节设伏之计。”秋鹤道：“晚生不知军务，新拟一个剿匪章程在此。”说着就从靴页中取出来呈上，经略看了大喜道：“各条颇中要害，就照这样办理罢。”遂一面设伏，拔营遽退，不到半月，盗匪果然复至。水雷骤发，歼毙大半。自是秋鹤言听计从，经略奏保以县丞咨剩秋鹤力辞不肯，至于不愿留，经略只得罢了。到庚寅秋，交寇肃清，方办善后事宜。岂知冬间经略病故，秋鹤失此知己，大哭而归。雄心灰冷时，冶秋已到德国购办军装去了。秋鹤写了一封信，叫他公事毕后，束身早退。自己就回中国，省了亲。住了一个多月正是辛某年正月中旬，颇忆畹香，不知孔夫人曾否作故，小姐如何累况，就辞家到扬州来。遇着王奶奶，方悉一切。秋鹤殊为忧愁，就从陆路进京，那里探听得出，就无可奈何。后来遇着一个朋友，叫富有仁，要赴美国经营，就触动游美国的心思来。惟资斧不足，他就想出一个朋友程萧云，现在美国，可以商借的，幸到美国的资斧，尚可敷衍。富有仁说：“轮船的费，小弟可以设法，惟到美国，阁下须另作计较。”秋鹤道：“兄可以借我二百元那就好了。”有仁道：“这尚容易，然也不必借了，轮船中费弟代付之，上岸后，兄自付之。”秋鹤大喜，就同到天津。这时畹香正改姓名应客，秋鹤那里知道。且以为翠梧去后，青楼绝少解人。行色匆匆，不复作登楼之想，因此交臂失之。就于三月十三登舟，径赴美国。舟出太平洋。

到三月十六，方到美国加利福尼亚省，在三佛昔司克登岸。

船中与富有仁谈心，殊不寂寞。既到了该处，有仁别去。秋鹤再三谢了，期以后会，遂去寻程萧云。恰在车上遇见，出于意外，萧云道：“间兄在交南从征，颇能吐气，何以到了这里来？”

秋鹤道：“一言难尽，且到尊寓再说。”于是同到寓中，萧云的父亲原来叫致和，就是阳芝仙的母舅，向在旧金山贩运金沙，近来美国禁止华人，生意清淡，故在日本开设一新闻纸馆，即日就要迁回日本。因秋鹤来了，只得多留半月。秋鹤就见致和，致和笑道：“阁下迟来五六日，就不遇了。”因将迁徙一节说出，秋鹤也把上回的事告诉一遍，说道：“数万里浪迹，不名一钱，尚望老伯资助资助。”致和道：“这个不消忧虑，同小儿在这里看看海外的风景，再乘火车去。请宽坐，同小儿谈谈，老夫再有俗事呢。”说着去了，是夕与萧云抵足谈心，论美国的商务国政，萧云道：“此国自华盛顿民主以来，国势蒸蒸日上，商务以制造耕种两项为大宗，向来织布，往往用印度棉花。近五十年来，棉花反可运到别国，英吉利的织厂，大半购买美国的棉花呢。上年棉花出口，值价五千万元，你想国中富不富？”

秋鹤道：“弟向闻美国种田多用机器，粪壅之法，说用格致家的物料。又从秘鲁运来一种鸟粪，曰爪诺，所以一人可种数顷之田，或麦或棉，获利甚巨。前曾考究美国地舆志，说有四十二部，今看这等富庶，大约各处尽行开垦了。”萧云道：“却不尽确，美国自乾隆四十一年七月初四叛英自立之后，只有十三部，曰浮及尼，曰曼岁去塞，曰牛海姆骇，曰特拉魂，曰牛久岁，曰梅来冷，曰肯纳的克，曰罗爱仑，曰铅路冷，曰烹碎而浮尼，曰叫及也，曰罗徐亚内，曰密司雪彼。以后又渐增行部，至西历一千八百六十一年，又因佣奴一节，林肯为总统。南北交战，格兰脱平乱后，更推广疆域，北界开辟者十一部，曰明尼苏旦，曰会司坑心，曰密歇根，曰英的爱纳，曰乌海鸟白，曰密苏立，曰根得开，曰开色斯，曰意拉拿司，曰西浮及尼，曰矮乌鸦。