海上尘天影

莲因同居。小儿这病，就是为莲因起的，为什么这回请了秀芬来？”醒禅笑道：“我也不知道，凭值日仙曹去请那人便是那人，请不到便去抓他来，最好是请有名儿神仙。既这么着，我且把秀芬女史送去了再请。”于是书了送仙符，念了送仙咒，重新焚香磕头，换了一宫去请。停了良久，乩盘不动，醒禅道：“过往的神仙，是必有的，恐怕值日神请不动，我再换一宫。”岂知迭换了两宫，乩盘寂寂，醒禅道：“只得用抓符了。”原来这抓符是强逼的法儿，上有三十三天总敕，便是雷公电母有紧急公事到此也被他抓来。停一会再去，所以抓符寻常不轻容易用的。闲文少表，醒禅换了抓符，不多一会，乩盘大书华陀到三个大字。秋鹤的兄弟因叩问仙机，乩又书道：你欲叩问仙机，却非对症呢！

我适从东王公瀛岛还，欲赴上清宫看花药夫人之病，过此小楼，忽被火敕所阻足力，正馁且暂息再行，适口占四句，写给你们看：逍遥时节且逍遥，两个葫芦一担挑。行步忽来三尺地，茶香花气可怜霄。机事不知，我去了，我去了。

写毕，乩又寂然。众人道：“这里又非诗社，为什么不示一言，写了一诗，便去了？”醒禅方欲答言，乩又动起来，大书云：骑鹤飞吟遍海洲，漫天大雨涨江流。明朝定有新鳞上，吩咐仙童理钓钩。

吕岩戏笔。偶从瑶宫与董双成、许飞琼蹴踟，大负回山，道经此地，见心香一缕，阻住云头，且与下方人一谈，信士有何询问？

醒禅忙命焚香叩祷，只见乩上又书云：

来从何处来，去从何处去。此病不须医，莲香荡秋气。

醒禅忙再叩谢，送了仙。收拾好了，把这四句猜详，说病是断不要紧的。看结句有莲字秋字，大约仍须莲因来了，方把秋鹤的气平慑。谭夫人道：“莲因安能来呢？听得冯碧霄也是去找莲因，把个得用的丫头都送了命。醒禅道仙人既如此说，必定有些道理。你们也不必忧虑，只要把他好好看着，不要让他出门。”说着来看秋鹤，在一间屋里，外边的门锁着，只开了两个小小窗洞，洞外木栅栏住，那秋鹤两眼直瞪，见了醒禅，只管笑，面上灰墨涂满，也不像人了。手中拿着一串五色纸锭，又小红纸方儿，在那里做什么呢？醒禅笑道：“你们为什么把这个东西给他？”太夫人道：“何尝给他呢，他昨儿一叠连声的要书笺纸写信，要面浆糊，给了他又不写了。昨日一夜没空，不知做的什么？把这书笺纸裁了还做。又不是锭粘在柴草上，你不见那边惜字篓儿里还有么。”醒禅一看，果然满满的装了一篓，并不是纸锭儿。忽听秋鹤嚷道：“快拿焊药来。”醒禅道：“他要焊什么？”太夫人道：“浆糊他算焊药的。”谭夫人就只得去做了来。醒禅问道：“秋鹤，你做的什么？”秋鹤笑着不应。醒禅问了几遍，秋鹤便直立起来，怒目而视，好似要来打的样子。醒禅退了一步，秋鹤嚷道：“你们都是没良心的王八羔子，要来抢我这护花铃。”忽又吟道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”醒禅笑道：“他这个算护花铃的，倒也痴得好笑。”钱太夫人道：“他常常念这两句呢！”醒禅道：“他不过为着莲因。”谭夫人道：“看这个形景，我们有什么法呢？”醒禅道；“乩语说是可救的，且等着罢。”于是宽慰几句，也就去了。

又过了几日，仲莲民来望他，秋鹤本来是不认得的，况在痴病之际，言语无伦。莲民见了老太爷钱太太，也商议不出什么法儿。闻得一位老友马鸣之住在孟河，专治风症。莲民便赶去邀请，岂知鸣之被金陵一个大宪请去了。莲民只得等于四五天，鸣之方回家中。莲民同他本来相识的，便相见了。告诉他的缘故，鸣之道：“弟方才回来，有许多请我的，必须同他诊诊，请老兄住在舍下，再等二日，待我把这些证案料理清楚，再一同前去。”莲民便送他一百元请封，是莲民自己替给的，鸣之不收，莲民再三要送，鸣之笑道：“我们都是自己人，就是秋鹤也是弟十年前同窗的朋友。你必要这么，就生分了。况乎出远门看证，不认得的，你就再加上我一百元，我还不肯去呢！你要是不安，船家多赏些，给他二十元就是了。”莲民只得从命，又住了三天便与鸣之到秋鹤家里来。吴冶秋同莲因已到五日，冶秋送给三百金，秋鹤的病已好了，于是彼此相见。

老太爷见秋鹤这几个朋友，都是义气深重，心中自是感激，就安排地方留他住下。次日鸣之立了一个调理的方，说服三四服，便一律复原，毫无别虑了。是日便仍回孟河，那莲因自出家之后晨钟暮鼓，刻意清修现已姹女丹成，飞升在即。不过知灵妃堕落的这件公案尚未了结，只得暂住红尘，以待满限。恰不敢稍露色相，仍是有说有笑，与常人无异。他近日练成几种丹丸，有名化奇的，可以改变性情。有名定福的，可愈百玻有名葆真的，可养精神。只是秘着不肯轻易给人。当时秋鹤见了，说也奇怪，便哭了出来。莲因命他家中人把定福丸给秋鹤吃了，命取一碗清水书符诵咒，喷了秋鹤一面，又喃喃的念了一会不知什么，便道：“把他放罢，不要紧了。”果然秋鹤就醒起来，身上已是秽浊不堪。莲因遂同他梳洗干洁，换了衣服。秋鹤的夫人看他光景，暗暗点头道：“怪道秋鹤念念不忘，原来他如此周到。可惜出了家，否则留他在家，倒是合用的。”于是同莲因愈加亲近起来。莲因本同谭夫人睡的，两人往往长谈，莲因讲起以前的苦楚来，谭夫人哭一阵，说一阵的。秋鹤经莲因一治，足是睡了两昼夜，醒来嚷饿要吃，夜间便谈心起来，秋鹤又吟春蚕蜡炬两句，冶秋笑道：“这方字要改难字，始字要改未字。”莲因笑向秋鹤道：“冶秋改的已是深透一层，你再能进一解么？”秋鹤道：“蚕欲丝多常不死，蜡防泪尽永留光。”

莲因道：“有尽否？”秋鹤道：

“江河浩荡流终古，日月循环照太空。”

莲因道：“如此说来，情天地也要破陷了。”莲民道：“秋鹤倒是至情呢！”莲因道：“不是这等说，大名无名，大德不德。

论其先天，本无蚕，何有丝？本无蜡，何有泪？你们都是从迹象上求，那里能解脱？昔宏忍老祖传道于慧能，先有上座神秀说揭云：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。

宏忍老祖道：美则美矣，尚有人力。慧能亦作揭云：菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何处有尘埃？慧能遂得传道。

可知参禅须要有解脱，方能神化。”秋鹤道：“这等说起来，明镜菩提，还有痕迹，须并此而捐之方好。”莲因点头道：“你能见到此，为何犯呢？从今以后，我劝你少操些心罢，我是已经做了姑子，不能做主了。不过我要了一桩心愿，还有几时叙叙。”因将前头做的梦，及要造花神庙的事告诉了众人。冶秋、莲民也就喜欢，秋鹤笑道：“你做空王，我同韵兰来皈依三宝可乎？”莲因道：“佛法虽宏，不留色相。”秋鹤道：“我现本来。”莲因道：“本来在何处？”秋鹤道：“楼上美人天上梦，水中明月镜中花。”莲民道：“你们的禅语，我不信，可是佛教里出来的么？”秋鹤笑道：“我也不过同他胡闹。”莲因正色道：“你若无佛法，这个病何以霍然？”秋鹤笑道：“不过偶然罢了。”莲因道：“你将来总要信呢。”

秋鹤笑道：“我是深知道他的来历，所说的释迦佛出处，就是现今锡兰地方，我是曾经到过访过的。我就看出来了，毫无宝济。”莲因叹气道：“老佛慈悲，众生懵懂，奈何？”冶秋道：“这个地方我也到过，至今还有古迹呢！”莲民道：“他教的来历，究竟如何？请秋鹤讲讲。”秋鹤道：“我另有几卷原教，可惜掉在上海。大约这个佛教，始于印度，总名非大教，其中共有数种。有南佛教，有北佛教，有喝捍教，有婆罗门教。南佛教与喝捍教多贵品，多有不信婆罗门者。”莲因道：“释迦同时还有一教呢！”秋鹤道：“就是喝捍教的始祖，名摩诃，与释迦同时而生，同创教门，释迦为天竺国皇太子，就是现今的锡兰地方。摩诃，乃若提族派，据说即是普贤，他们都算佛教的。

按佛字之义，为觉。喝捍的意，为腾。今印度人信南佛的约三十万名，信喝捍教的约五十万名。他们信奉的祖神，共有三个。

一名卫世奴，为保护万物的神。一名巴马，为创造万物的神。

一名希法，亦名息罢，为毁灭万物的神。教中三神并重，最重卫世奴，他教中的人有二十兆人。当唐朝佛教东来的时候，有只卫国的人名般若波罗者，先自创造异说，著成一书，说佛的各种慈悲灵异，他就附会起来。说卫世奴是释迦前身，巴马是文殊前身，希法是普贤前身，又说他三个人本是一人。于是又创现在过去未来三世的考据，始有轮回转生之说。这个书都是西竺国文字，他的字另有一体。中国人念出来，都有患患患的声音，就名梵书。于是大家信他的捣鬼，岂知他地狱的讲究，还是天主古教里化出来的呢。”莲民道：“弥勒金刚，是什么讲究呢？”秋鹤道：“释迦当初见各国都有教门，本国独无教门，心里头深以为耻，于是苦心孤诣，想出一个惊愚骇众的教法来，自愿弃国出家。你想一个太子出去，岂无几个官跟他的么？那弥勒是他一个先行，极有心计。金刚是他的侍卫，当初本有六人，后来一个人逃走去了，据说就是准提，就把释迦的绪余另立一门，异派同宗，信的人也多。一个人常跟着释迦，就是现在所说韦驮。还有四个侍卫，常常随着先行，这便是四金刚的来历。至于罗汉之说，都是他的门下。释迦死后，又添了许多。

有多少人还有名字，现在我通忘了。”莲民道：“迦蓝是什么神呢？”秋鹤笑道：“当初西竺国的方言，称佣奴曰迦蓝，大约就是释迦斯役。”冶秋道：“创这教来，人家信他，已不容易了，现在禅院还有他的舍利子呢。”莲因笑道：“你们见过么？”秋鹤笑道：“你知道舍利子是什么东西？原来当时风气未开，释迦得了金钢石，打又打不破，烧又烧不了，便把这个哄起乡愚来，说这是三昧火修练成功永不破碎的，众人把他狠打狠烧，那里肯伤坏一些，于是大家坚信起来。当是时，他国中教门极多，释迦相继创起，也亏他了。”莲民道：“何以谓之非大呢？”秋鹤道：“恐怕后来做书的人太劳，待我停一回再告诉你。”不知如何，下章再表。

第三十七回

花神祠夫人助巨款留仙帐娇婢劝痴郎

仲莲民听秋鹤说非大教的名目，便追问起来历来，秋鹤道：“印度各教门里头，那非大教创立最先。大约在中国商朝初年，就立这个教。释迦出世时节，非大教已经通行的了，也叫飞四教。教书之中，非大最先，也最古。这个书都是整齐，句法儿共有四种，每一种，只有一卷。一种叫利迦非大，里头记着祭献歌唱，有文理典雅的句儿。一种叫阿地华非大，里头是祷求神佛的符录敕咒，并教里头的礼体规矩。还有两种，一种名阿罗汉，一种名阿开都。记着教里头有名望的人，所传格致的道理，同现在格致的道理一样的。四种教书以外，又有两种，一名摩诃拔拉，他是摩诃著的；一名蓝摩耶，也名南无耶。都记兵战打仗，记教中的律例规矩。一种叫苏他，记教中的道理。

一种叫阿昆达摩，记格致化合化分的事，并有律例天文话头。

也说着格致化学，不过杂乱无章，编辑得不好。这个教到了周朝初年，渐渐的有弊病起来。教里头的人也都不服这个教化，别立新教名目，释迦就承其流弊，创立新佛教。于是有南佛教、北佛教、喝捍教三派。南佛教有三种书，一种叫《昆尼新法》他这三种书，在印度叫三那，在中国就名三乘。北佛教有九种书，总名达摩，都记着法事。不说别的，喝捍教书更多，有名阿迦摩一种，得书四十卷。据他们说翻译中国文字，前前后后，共约一千六百余种，现在中国的藏经，都在里头。他们起初，算中国尚没教化，要把这些书来中国开创，得天下的。岂知中国文教，比他们更先，他就不能来欺罔了。然而信他的教的，仍旧多。现在阿非利加洲信他教的，约有八千万名，亚美利加洲约四百万名，太平洋约一百十二万名，中国、日本、锡兰、印度约得四万万八千二百万名，天主教的人还不及他多呢！”

说着，只见秋鹤的老太爷进来，大家立起让坐，看秋鹤高谈阔论，病又复原，心中自是欢喜，因请大家多住几日再去，冶秋道；“军务在身，不过告一个月的假，明儿打谅就要走呢！”秋鹤道：“我现今病已好了，住在家中也没事，你们后天去，我同你们一起走。明日到惠山去玩玩，认认莲因旧住的地方。”

莲民道：“甚好。”

一宿无话，次日清早，雇了一个小快船，便到惠山。此时因地方官禁令认真，这些勾栏都封着在那里。莲因旧日的姊妹，一个也不见了。只有一个服侍过莲因的老妈子宿氏，跟着儿子开一个耍货店在那里，已六十余岁，见了莲因，已不认得了。

大家谈起来，方才知道。谈了一会旧日的热闹，及现在的凄凉，竟如天宝宫人，说李三郎的故事。物换星移，风流云散。莲因倒伤感了一会，莲民、冶秋等也不胜叹息。果然到了次日，四个人便别秋鹤家中，同到上海来，先进绮香园，到幽贞馆见了韵兰，将上项事告诉一遍。莲因形容秋鹤病中的鬼脸，又道：“把纸来做护化铃有什么用？”说得众人大家笑了。冶秋还须亲友那边去张罗，也就回去了。后来见了子虚，方知大营中现在要添办格郎炮二十尊，克虏伯炮十二尊，开花炸弹一万个，就着冶秋就近采办并准续假。冶秋方稍为从容，过了三四天，冶秋还找到了碧霄住宿，碧霄道：“我与你缘分已完，你必定要我再犯情缘，我又须堕落一年有余，但是你须娶我回去，倒还有几宵燕好。”冶秋笑道：“娶了你便要赋白头吟了，什么几宵不几宵。”碧霄叹气道：“这是有定数的。”

冶秋听碧霄情愿嫁他，心中狂喜，就禀知母亲，与素秋商议，素秋道：“你要娶他本来甚好，现今恭宝已殇，你尚无所出，我这血淋未好，也未必再能生育了，倘得他生了一子，大家有光，但他的脾气刚直，倘将来反做起河东狮子，后来居上起来，你怎么样？”冶秋道：“他是深明大义的，不过你也要让他一着。不要把大奶奶的样儿放在脸上，他也自尽做妾的道理，就可以共和了。”素秋道：“你去叫他来请太太同他讲明再说。”冶秋点头道：“也可以使得。”于是便找碧霄说明缘故，碧霄道：“你真要娶我么？但与你自己无益呢。”冶秋道：“我们相敬如宾，有何损处？现在我就要去筑金屋，请你了，你去见我们太太罢。”碧霄叹道：“定数难回，岂知竟为湘丫头料着。

罢了，且再混几时罢！”于是同冶秋来见太太奶奶，表明自己的心迹，素秋方允。便择了一个吉日，就收在房里。园中姊妹，园外亲朋，又来贺喜，热闹一天。

原来碧霄飞升在即，湘君说他还须与冶秋生个儿子，这是定数，不过你再须堕落几时，冶秋也不得其死，你若执意违了天数，冶秋延寿而绝后，你将来的进境，非但不过如此而止，只怕还须重新降谪，了他几夕的情缘。”碧霄一想：还不如趁堕落时节，替他延了后嗣罢，他的寿天也顾不得了，所以竟公然答应。冶秋娶后，便反将母亲、素秋搬到彩虹楼去，这是后话。恰说柔仙自做了生日之后，回去又被马氏絮聒了一回，说：“自幼养大了你，总要望你有良心，人家女儿帮着娘，你听着外人欺负我，现今你有了靠山了，动不动人家替你出头，你更加轻狂了。我年纪这么大，没人来替做生日，你的势儿好，人家看重你，倒也罢了，你应该也想着我，送几样菜来。”柔仙初起头任他说去，后来听得送菜一句，便气极了，说道：“你要吃，你自己要去。我因人家敬我，没得这个脸开口。”马氏骂道：“没良心的小娼妇！小蹄子！我好问他们要去，他们也就来请我了。你不向人说要，谁还敢要去？”柔仙气得哭了，出来说道：“我没良心，你为什么不去找有良心的？像文仙姊姊有良心的。他跟着人，背地里逃走了，你为何不去找他？我做小娼妇，是你老娼妇叫我做的，我本来不要做，你把我给了人罢！”马氏不依起来，说：“你敢骂起我老娼妇来，我不好打么！”就拿了一枝门楔走过来要打，口里嚷着说：“我偏要看看你，你要给人，我偏不给人。”柔仙看他来打，就吓昏了，幸亏俊官劝挡住了，马氏意思叫柔仙避开，扰嚷间，凌霄来了，便做好做歹把马氏劝开了，说：“柔妹妹近来几天东西也少吃，你是向来爱他的，这回就饶他罢！”马氏道：“我说了几句，他倒抢白起我来了，动不动他就有人出来替教我，我也不要这老命了！”凌霄笑道：“你莫动气，他的性儿你也知道的，担待他罢。我同你去吸洋烟，我来装给你吸。”于是拖了就走。马氏嘴里还是咕咕哝哝的不歇，凌霄同他到房中，陪他吸了一会烟，已是夜深了，马氏方出园到小房子里去了。凌霄到柔仙那里来，见柔仙躺着在那里哭，凌霄道：“他是老背晦的人，总不能听他的话。他说什么，只当没听见。”柔仙满面泪痕，把巾来掩，说；“这个地方，还能住么？”凌霄道：“仲莲民来，你该同他商量一个主意。”柔仙道：“老娼妇要三千呢！那里能给得到，把这条命送他罢了！”凌霄道：“回来同兰生说去。”柔仙道：“我也问过，他们的钱，都是老子娘管的，自己不能做主。”

凌霄道：“回来同韵姑娘说，大家凑凑罢。”柔仙叹气道：“谈何容易，且过一天是一天，再看运气罢！”凌霄又宽解了多少话，方才回去。柔仙命俊官舀了水，洗了脸，在那里支颐独坐。

俊官见无事，也把柔仙劝了一会，便去睡了。听得外边已是四更，柔仙和衣独睡，百折回肠，不能成寐。听得外面蛙声叽叽咯咯的絮聒不了，那个灯欲明欲暗，自己想：我柔仙一十八岁，不知被何人卖我到这个地方，学这个劳什子。他们都仗了我吃饭，轧姘头，不算数，还把我这等看待。仲莲民虽是有心，又是这般境况，现在除旅囊之外，无家可归。有什么良策呢？这么一想，愈觉身世无聊，万愁交集，朦胧间，忽然梦到一座高山，万木呼号，一人不见，心中想道：这是什么地方呢？只听隐隐有哭声，随着声音寻去，不觉已到了山下。转过一个树林，忽然现了一座天宫，碧瓦参差，红墙曲折。这个哭声好似在旁边一座院落里，于是走进去一张望，恰是仲莲民在那里哭。柔仙也不觉哭了，便叫道：“莲民，你为何在这里哭呢？”莲民见了柔仙，便叹道；“我还有同你见的日子么？听你死了，我要在这里图个自尽呢。”因指一带红墙道：“这是百花宫，你的办事地方，这院子后边就是恨海。”柔仙道：“海在那里？”莲民把窗一开，只见外边都是大海，巨浸茫茫，烟波甚恶，这房屋乃临海造的。莲民道：“你去罢，我不死，不好来见你的。”

柔仙觉着自己早经死了，便说：“我这死为你呢，现今已相见了，你也不用死。”莲民摇头道：“我不死，怎么好见你？”说着，便向窗外一跃，跳到海里，柔仙吃了一惊，便哭喊起来，乃是一梦。想了想，知非吉兆。俊官在那边抹桌，问道：“姑娘哭什么？”柔仙道：“梦魇住了，也不知现在什么时候了？”

俊官道：“才打了九点半，早呢，姑娘可以睡一会儿起身。”柔仙道：“我也睡不稳了，你把这衣服取来，我这小衣也要换了，你把这新做的裤子取来。”俊官便都去取了来，替他换上，柔仙方才起身，俊官伏侍他梳洗完毕，柔仙便去看凌霄谈天。

过了数天，莲民回来了，柔仙便到幽贞馆来望他，谈了一会诗社的话，便一同回到桐华院来，告诉他为生日与马氏斗口及夜来的梦，便留莲民住宿。莲民道：“梦幻无凭，你也不要过信。但你是一个聪明人，动不动便是伤感，把身子断丧，年纪尚轻，须自己解释解释方好。若日日忧愁，怎么了呢？”柔仙眼圈儿红了，擦眼叹道：“死了就完，你吐红的病近来发没发？”莲民道：“几日前吐了一回，还好。”柔仙道：“听得这个病吃秋石最好。”莲民道：“也吃过了好多，不中用。”一面说，一面在身边取出一张汇理银行的票出来道：“我今夜住在这里，你们这老东西是不饶人的，你拿三十元一张票去，恐怕这几天我要来住呢，你须同他讲明。”柔仙道：“给他十元好了，你情愿将来再给他，你阔手段也没用，他们总是无底的欲壑。

你便一起给他一千，他也算应该得的。还有一句你现在住在采莲船，我们看见也容易了。此地不必常来，我限你从今以后一月到这里六次，留你三夜。你若是常常来了，老东西就要依着你做靠山，一月一二百元，还了得，你那里有这些钱花在这里呢？”莲民道：“相见了又没话，若三天不见，便想着你。”柔仙道：“意思好不好，也不在相见的上头。人生的情缘，有一定的，留些有余，可以长久聚。譬如使钱，一起使完了，便没得使了。”莲民点头称是。这一夕住在那里，说不尽的恩爱绸缪，真是新婚不如远别呢。

如今且说萧云与湘君是久年相好，现在住在公馆里，到漱药？Q极近，得暇便去谈心。湘君说的都是禅理，只不容易住宿，原来湘君道行已成不能再污，与舜华说明了，往往用替身法儿，把舜华吹了一口气，便变了湘君一样，自己变作舜华。