热血痕

桌狂叫道：“这般吴豕，动辄欺负人！我们的主上又被他制住了，事事由他们摆布，我受这般吴豕的腌臜气不少。我如今打定一个主意，遇着他们一个不讲道理的，我就一顿毛拳，打他一个臭死，纵然抵命，替我国的人出出气也是好的。一半也是我国的人不好，见别人强盛，就去趋奉他，奴颜卑膝，反被别人看得不值一个狗屁！这样下去，我国还能够……”一句话未完，忽然人声鼎沸，由南来了一个黑大汉，带领二三十人抢进店去，势甚汹汹。陈音急速趋至店首一看，只见黑大汉同毛狮子扭作一团，桌凳碗碟纷纷落地，余者二三十人也有帮黑大汉打毛狮子的，也有将卫老扭住，夺了宝剑的。先前夺剑那人骑一匹白马也到了门首，此时夺得宝剑的，将剑递与那人。那人在马上接了，挂在腰间，厉声喝道：“打死这个恶棍不值个屁！”陈音见毛狮子被众人打得头破眼肿，遍体鳞伤，跌倒在地，不能动弹，又见卫老周身衣服撕得稀烂，额角流血，不由心中火冒。正待向前打个不平，忽见来了七八人，象是公门人役的模样，走进酒店，将那黑大汉与卫老一并带住。黑大汉面上也是皮破血流，二三十人一哄而散，马上那人先自去了。毛狮子不能走动，用板门将他抬起，一行人到关吏衙门去了。

陈音知道今日不能审讯，只得闷闷地转回寓所，行至半路，忽见卫老的孙女儿哭哭啼啼向关吏衙门而走。陈音知道是去看他阿公的，叫道：“茜姑娘，不必去，来，我告诉你。”茜儿猛听有人叫她，停住脚，拭了眼泪，一看认得是午间同她阿公说话的，就叫了一声：“伯伯贵姓？怎么说？”陈音将姓说了，又将她阿公的事细细告诉一遍，说道：“谅来此事不甚要紧，如今你阿公已同那黑大汉收隶起了，你到衙门去也是不能见面，且待明日过堂再说。”茜儿竖眉睁眼，为难了一会，道：“多谢伯伯，凡事还望伯伯照应。”

说罢向北走去。陈音道：“我送你回去，以后你不必出来。”茜儿谢了，前行引路，陈音后跟，行不半里，已经到了。茜儿让陈音进屋款茶，陈音道：“不消了。”见茜儿住的是平屋两间，左倾有一竹篱，内种蔬菜。房屋虽不高敞，却甚雅洁。茜儿叩门，是一个中年妇人开门，挽了茜儿的手进去，茜儿还回过头来望陈音，大有凄惨之状。

陈音循路回寓，一进寓所，听得店中客人一个个都是议论毛狮子的事。

一个说：“毛狮子是个热性人，虽然嗜酒无行，却专肯扶弱抑强。世界上这等人倒不可少。可怜今朝吃了大亏，恐怕性命难保嘞！”一个说：“毛狮子这个人专于醉酒骂世，惹是生非，倒是死了清净。”一个说：“今朝的事与毛狮子甚么相干？恃着几分蛮力，硬行出头，这苦恼是自己寻出来的。”一个说：“诸伦那厮平日倚着他叔父的势力，惯行欺人，我们越国人不知吃了他多少的苦！”陈音听了，接口道：“兄台，那诸伦是个甚么样人，就这样无法无天嘞？”那人望了陈音一眼道：“兄台有所不知：他是吴王爱将诸无忌的侄儿，广有家货，在这西鄙的生意真真不小，平日间夺人田地，淫人妇女，谁敢正眼觑他一觑。”陈音道：“难道官府也不能制他吗？何不告他！”

那人叹气道：“吴国的官府都是巴结他的，越国的官府更不敢侵犯了。如今又得了个勇士，就是今天打毛狮子的那个黑大汉，此人姓椒名衍，本是我们越国东海的人，他的父亲名叫椒邱，从前在淮津饮马，马被淮神吃了，入水与神决战，伤了一目。后到吴国，自夸其勇，为要离所辱，心中怀恨，欲刺杀要离，被要离折辱他一番，自己触窗而死。他这儿子椒衍自小时便有勇力，只是横行好赌，为乡邻所不齿。目前来此，光景十分狼狈，后来与诸伦的仆人交好，得近诸伦身边，无论奸淫掳抡，都是椒衍向前。诸伦有钱，椒衍有力，谁敢奈何他！”陈音听了，沉吟道：“椒衍是我们越国东海人吗？”

又问道：“诸伦住居在甚么地方嘞？”那人道：“就是向南一直去，离此不过三里，一座石桥过去，转西，一座三层楼的大庄院，周围俱栽棘刺，听说里面设得有机板伏弩，怕人谋害他。所以盗贼从不敢去偷他。”

陈音也不言语，别了众人，回房用了晚饭，倒在床上，心中踌躇道：“我此回出来是寻找父亲，万万不可在此耽搁。只是卫老丈今日所遭之事，我心中实实忍受不得，若不是寻亲之事在身，我今天早把诸伦这个狗头打死了。”

停了一会，又道：“难道我就恝然而去了吗？想起那孙女儿那样光景。实在不忍。咳，且待明日再定罢！”翻来覆去也就睡了。次晨起来，已是巳牌时候。只听一客说道：“椒衍那厮昨晚已被诸伦要出去了。”陈音诧异道：“难道我国关尹就全不作主吗？”那客道：“我国关尹为此事与吴国的监事抗辩，怎奈监事总说诸伦是他吴国人，要依他吴国的法律。关尹也就无法了。”昨日同陈音说话那人在旁叹口气道：“你们还不知道，毛狮子今晨已经伤重身死了！”陈音一听，着实难过，急问道：“毛狮子死了，我国关尹难道不向监事索凶手来办吗？”那人道：“何尝不索凶手。监事说道，他吴国的法律杀人的不办罪，罚银十两作为死者的殓费。如要办罪，殓费不科，将凶手交他本国定办，我国关尹不能过问。”陈音又问道：“卫老汉的宝剑何如嘞？”

那人道：“还问宝剑！监事说他价卖之物，翻悔图诈，又勾串恶棍行凶滋事，要罚他二百两银子才得脱罪哩。”陈音复问道：“卫老汉卖剑有何凭证？”

那人道：“据监事说来，会都事处诸伦已经缴有会费银一两，说剑是十两银子买的，此刻剑是归于诸伦了。椒衍之罪已由诸伦缴银十两，逍遥无事了，毛狮子无亲人领埋，已拖向丛冢里窖了。卫老汉此刻只有措办罚款赎罪了。

这件事就算结了。”陈音正侍开言，忽见一人由外走进，对着那人叹气道：“二哥，你晓得么。我们关上的唐大尹今日为诸伦的事，与吴国监事极力争论，几至用武，怎奈不能争转分毫，一时气忿不过，现已挂冠而走，不知去向。你看可叹不可叹！”陈音听罢，捺不住心头火起，一股愤气直往上冲，鼻子里哼了几声，匆匆出店而去。一些人见了陈音的光景，也不知甚么道理，仍然聚在一块说那不相干的闲话。正是：燕雀不知鸿鹄志，蛟龙岂受鱼虾欺！

不知陈音匆匆出店，作出些甚么事来，下回分解。

第三回　激义忿独盗盘螭剑　蹈危机再上绾凤楼

话说陈音忿恨出店，口中私念道：“杀人的倒无事，苦主反监禁起勒罚；杀人的倒止罚银十两，苦主反罚银二百两。天下竟有这不公平的事！”一路恨声不绝，不觉已到茜儿门首，见茜儿正立在门口，眼睁睁朝南翘望。陈音到了面前，茜儿方才看见，叫道：“陈伯伯屋里坐。”陈音应了，进得门去，也不暇看屋中的布置，开口问道：“你阿公之事你可晓得么？”茜儿道：“晓得了。今朝早起有关上的衙役来此，说道阿公罚款二百两方得脱身。”陈音道：“姑娘的意思如何？”茜儿道：“只要我阿公无事，已将家中所有的衣物全行典质，凑足二百两之数，烦我干妈带至衙门去缴，想来阿公快要回来了。”陈音道：“姑娘干妈可是昨日替姑娘开门的？”茜儿道：“正是。”

正谈论间，卫老已同一中年妇人进门，见了陈音颇觉诧异，道：“陈大哥如何光降寒舍？”陈音急忙站起道：“老丈受惊受屈了，小子因此放心不下，特来探听。”卫老连声称谢。一面叫茜儿泡茶，一面叹气道：“这样的黑暗世界真真令人气闷死！只是诸伦那厮夺我的宝剑，老汉拼着性命定要同他拼一个死活。可叹毛大哥因老汉受伤而死，老汉实实痛心！”说着双泪长淌，说话不出。陈音也是伤感。茜儿将茶端整好递上，见她阿公在那里伤心，也靠在身边流泪不止。陈音道：“已过之事不必提起了。老丈说要与他拼个死活，看来卵石不敌，也是枉送了性命。依小子之见，若将宝剑弄到手里，还是离开此处为妙。”卫老道：“若不与他拼命，宝剑如何能到手里？”陈音道：“老丈就拼了命，此剑还是不能到手。事宽则圆，老丈暂时忍耐，小子以三日为限，定来回复，再作商量。”说罢立起身来告辞一声，出门而去。

卫老意欲挽留时，见陈音已去了一箭之远，只得说道：“恕不送了！”

陈音也不回头，一直向南行去，过一石桥，向西一望，果见一个大庄院，墙高檐耸，周围都是合抱不着的大树，间有几处垂枝墙内，墙内大树也有垂枝墙外的。树外一壕，约有三丈的水面，深浅不知，安设吊桥七八处，大约是日间放下，夜里收起，大门向南设有木栅三层，排列刀矛，均有人看守，东西北三面都是如此，不过路径窄些。墙内北面一楼高峙，看来若是站在楼上，四围百十里地面定行都归眼底，庄内的情形不必说了。偏西有草屋一带。

陈音作为闲游，仔细看了一遍，转至大街，买了几件应用的东西，回至寓所，也不与众人交谈，进房歇息。躺在床上，肚里筹划了一番。渐渐天晚，用过晚饭，仍然躺下，略睡至二更时，一听寓中客人都已睡尽，寂无人声，陈音起来，将牛耳尖刀带在身上，又带了一个皮囊，内装石块铁弹钩索等物。换了一身黑色衣裤，登了薄底快靴，先将灯火吹熄，轻轻把房门一开，侧身出房，一听无人惊问，仍将房门拽好，轻步点地去。至后院空地，踊身一蹿，上了墙头，四顾无人，随落墙外，一直向南。

到了石桥，见诸伦庄内人声未静，北面高楼火烛之光正亮，隐隐有弦索歌唱之声。庄中更鼓已二更三点。忽见高楼窗外一个人影，头向下，脚向上，是个倒垂帘式，一眨眼人影已不见了。心中疑惑：难道另有贼盗今夜也来偷他不成？踌躇半晌，听更鼓早已三更，急忙洒步由西转北走去，到了壕边，一纵步已蹿过壕沟，沿壕转北，都是树林，曲曲折折穿林而走。看看已近墙头，见一槐树，大可十围，沿树而上，有一粗枝朝南垂入墙内，挨枝雀跃到粗枝上，缘枝蛇行，缘至墙头，轻轻落下，站定一望，墙外通是棘刺，墙内不知是何光景，不敢下去，只得沿墙而走。近高楼处有桂树一株，花开正盛，相离不过二丈，正拟踊身蹿去，忽听下面当厅一人高声叫道：“公子吩咐，刻已三更二点，守夜人等切须小心，机板可曾安放，伏弩可曾整顿，稍有疏忽，尔等担罪不起！”一时人声噭应，听得嘣咙嘣咙的响声，大约是安放机板，整顿伏弩。移时声寂，陈音奋身一跃，扑上桂树，爬至树梢，见楼是三层，树梢已拂过二层楼檐。将腰一伸，已到二层楼檐，身轻步健，毫无声息，一个摘月势，将手一探，已翻上三层楼，扳着栏杆爬至南面，星光之下见一横匾，三个大金字隐约是“缩凤楼”。楼中灯光未灭，不敢落地，抱着柱，盘旋而上，攀着横木，挨近窗棂，伏在窗缝一看，暗暗叫声惭愧，只因那把盘螭剑正挂在此楼梁上。

一听更鼓正打四更，见时不早，用手把窗扇轻轻一拽，里面却是系好的，身上取出牛耳尖刀，插入窗缝，探至系处，用刀尖一拨，内簧已脱，乘势一推，窗扇随手而开。忽听嗖的一声，急急把头一偏，从耳畔刷过窗外，柱上嘡的一响。陈音知道伏弩已过，钻进窗去，留神张望，见东西摆设桌几，桌角上尚有烛泪两堆，余火犹明。当中悬一大琉璃灯，灯光四照，宝剑悬在梁上，四围都是光滑滑的，万万不能着手。心内十分作难，细细一想道：“他既能挂上，我就能取下，只要寻着他挂剑的路道就容易设法了。”定睛细看，看出宝剑不是钉在梁上，却是一绳系定，绳从天板眼里穿出。端详一会道：“是了，定是一绳扯拽而上。只要寻着他绳的结头，就容易到手了。”凝神审视，四壁空空，楼中除两副桌儿外，只当中一只铜凤高约八尺，双脚直立，粗如人臂。一想不错，绳的结头定在这只铜凤里。正要纵身而下，恐有声响惊动防守的人，反为不好。双手扳住窗扇，伸脚坠下，踏到楼板，一手松开，脚力一沉，楼板忽然活动，一面下壁，一面上翻，拍、拍、拍接连三声。陈音知道不好，幸得一只手未曾松开，紧紧扳牢窗槅，双脚一弯，将身向上一挺，忽听楼下一片声喊道：“有贼人在此了，快快发火！”霎时火把齐明，庄内外一齐哄动。陈音这一惊真真不小，想道：“性命休矣！”忙扳窗棂蹿上横木，溜柱而下，沿着栏杆爬至北面，纵身一跳，到了桂树上，伏着不动，手握牛耳尖刀，四下一看，见正厅上灯光照耀，许多守夜的人绑着一个大汉推进厅去。

晓得适间声嚷不是为的自己，方才把心放下。于是蹿到屋脊，一直到正厅屋上，伏在檐口看时，见诸伦当中坐定，大汉下面挺立，生得面黑睛黄，声粗气猛，厉声骂道：“今夜被你所擒，剐杀由你，象你这欺天蔑理势横行倚的狗奴，终久有碎尸万段的一日！”只见诸伦气得满脸发青，指着大汉喝道：“你这贼到底是甚么人，敢来犯我！”大汉吼骂道：“你抢夺我的妹子，勒逼死了，我是来替妹子报仇的！总是你这狗奴死期未到，我既被擒，任你处置！”见一个家人走近诸伦面前道：“这人就是小人前日说过东村的司马彪，那日触墙死的就是他的妹子。”诸伦点头，吩咐众人道：“把这贼子拖至树林内，与我乱棒打死，死了挖个坑窖了就是。”众人答应一声，将大汉拥出庄去，诸伦回房去了。

陈音想道：“此人性命眼见送掉在此，我不去救有谁来救？”随即连蹿带跃，跳在墙头，轻轻一纵身，攀着槐枝，溜至树叉坐歇片时，听更鼓已是五更，料来盗剑之事万来不及，正在烦闷，忽听人声喧嚷，约有十余人将大汉拥入树林，择一大树将他绑起来。陈音一想，许多人在此，我如何救他嘞？

心中一急，想出个主意来了，不敢迟延，在树上如鸟移枝到偏西处，幸得也有一株槐树，不过离墙稍远，只得尽力一纵，已上墙头。在皮囊中取出引火之物，发燃火种，向草屋一掼，顷刻之间火光上冒，正值西风骤起，火势愈猛。庄中人众一齐惊醒，听正厅上钟响，接连不绝，满庄的人都向起火处拥来。陈音一看，料道树林中的必然来了。急转身蹿至林内，举眼一看，地下火把尚自未熄，而两个人躺卧不动，仔细看来，喉间流血，想是被人杀了的。树根处几段绳索纵横，树上所绑的人却不见了。心中好生惊疑，想来总是他同来的人救去了。忽听鸡声四唱，天将放晓，不敢再延，几步跑至壕边，蹿过壕沟，由石桥转回寓所后面，跳入墙内，回至房中。

不一刻，天已大亮。靠在床上细细想昨夜的光景，忽然恨声道：“我陈音如何恁地卤奔！昨夜楼下拿人之时，全庄之人通在正厅，我何不趁此时摘取宝剑？真可惜！”懊恼一回，又想道：“把楼中情形看来，系剑的绳头大约定在那铜凤身上，据这楼名‘绾凤’二字想来更无疑义。不过铜凤立在当中，四围无靠，楼板上必设机板，如何走得拢去？”忽想起扳窗下楼时那样危险，心中又觉凛凛。停一会发狠道：“我不将此事做到，算甚么男儿！今夜再去，定将宝剑取回，方了我一片心事。”一夜辛苦，随即沉沉睡去。午后方起，洗脸用饭，到赛会场闲逛一回，归寓时天已傍晚，用过夜膳，静睡一会，又是二更天了。陈音照昨夜装束，仍由后院越墙而出，到了石桥，望见诸伦庄内灯毯火把照得内外通明，更鼓之声络绎不绝，想来必是昨夜拿了贼人，今夜分外防守得紧。在桥头略歇片时，仍由西面转北，蹿过壕沟，穿林而进。及到了昨夜所攀的槐树，却吃了一惊，原来今晨诸伦带了椒衍四围查看，说道：“我这庄院与铁桶相似，贼人如何得进？”椒衍看了一回，指说道：“贼人一定是从这些大树的垂枝翻越进墙。”诸伦看了点头，即吩咐家人将这些靠墙的树枝全行砍去。因此陈音来到槐树上一看离墙过远，大费踌躇，扬头四望，都是一般，只急得搓手搔头，无法可想。往树枝上一靠，突一小枝撑住皮囊，皮囊一侧叮嘡有声，蓦然想起囊中钩索来，心中一喜，急将钩索取出，把索一理，溜下树来，走到墙根，见靠墙处通是棘刺约有一丈之宽。陈音将钩索用力一抛，却好端端正正搭在墙上，正要挽索而上。一想不好：此时向上身子尽可腾空，下来时岂不坠在棘刺里？想到此处便不敢动，对着棘刺闷闷地筹算半晌，想起壕上的吊桥来。他此刻收起不用，我将来靠在墙上，就无阻碍了。即将绳头拴在树上，去在放吊桥处，且喜不见一人，用尖刀割断绳索，弯弯曲曲将吊桥板拽至墙边，平斜靠墙，板长三尺余，一头抵墙根，倒十分稳靠。陈音解了树上的绳索，一步步走上桥板，至板尽处挽索而上，直上墙头。取了钩索装入囊中，又掏出粉石在墙上画了暗记。

向北行去，且喜那株桂树未动，踊身一跃，扑上桂树，仍照昨夜由二层楼翻上三层，绕至南面缘柱而上，转眼已到窗棂，侧着身把牛耳尖刀拨簧，簧脱后窗扇一开，弩箭已出，蹲在窗棂见宝剑仍系原处，楼中摆列的同昨夜一样，想来楼板是不能踏的，东西两张桌离铜凤不过七八尺，窗离桌约有一丈二三尺，谅来尚可一纵而到。只是一来怕桌上设有机弩，二来怕脚点桌时略有声响，便要误事。想来想去，忽然省悟道：“夜来他们既在这桌上饮酒，此桌必然稳实，所虑不过响声。”停一晌，发狠道：“咳！事已至此，也顾不得许多，且把靴子脱去，赤着脚跳去，就有声响，也就小了。”主意打定，将靴子脱了，顺手搁在窗棂上，往上提劲，奋力一纵，已落桌上，真个稳实，毫无响声，心中甚喜。再一纵落在铜凤背上，乘势一骑，用手把凤头凤尾凤背凤肚细细摸过，那里有点缝隙，好不着急。摸了三四遍都是如此，心就呆了，气恨不过，把手中的牛耳尖刀在那凤身上乱拄，不料拄到翅上，忽觉得翅处有点活动，便用手细细地按，果然按着机关，凤翅一张，现出一个窟窿，心中大喜。于是一只手按着机关不肯放松，一只手探入窟窿内，摸着一卷绳索拴在一个铜钩上，知是到手，将绳头理出，取下铜钩，把绳一松，抬头望那宝剑已缓缓地坠下，只是离铜凤约有五尺，伸手不能取到。人急智生，蓦然又想起囊中的钩索来，将剑放至分际，便把绳拴在凤翅内铜钩上，那剑便不动了。将钩索掏出，向剑鞘系处一抛，搭住了往怀中一带，剑已入手，用刀把绳割断，这只手一放，凤翅依然收好。

听更点已是四更三点，不便久延，拿着剑纵回桌上，再向窗棂一纵，将身坐定，把牛耳尖刀带好，把宝剑搁在窗盘上，取了靴子一一地穿上。私念道：“剑已到手，去罢！”伸手去摸剑，吃惊不小，剑不知哪里去了！急往窗内外仔细一看，何曾有点影响。这一惊比昨晚踏住机板还要厉害。定了定神，只得溜上横木，沿着楼柱一直往上，攀着檐牙，摘月势翻上楼顶，爬至瓦脊上，四围看了一会，只见满天星斗，远处朦胧看不清晰，近庄处都是黑鸦鸦的树影，树外是壕，流水汤汤，除五更转点外寂无声息。看来时候不早，天又快亮，久耽搁便去不了。顺着瓦沟爬至檐口，一个倒垂檐势抱着楼柱溜下，踏住栏杆，叹一口气，见窗棂仍旧开着，望那悬剑处一口宝剑却依然端端正正悬在那里。这一惊比适才不见了剑的时候更加厉害。心中一横道：“我还是要把它取下，方才转去。”正要盘在窗棂上脱靴，耳边忽听一阵声响，惊得陈音手足无措。正是：漫夸摘月拿云手，还有惊天动地人。

不知陈音听见是何声响，弄得手足无措，小子若不说明，看官定猜不着。请看下回。

第四回　洒热泪大哭毛狮子　冒奇险三探绾凤楼

看官你说陈音听的是何声响，这样惊慌？原来五更已尽，四邻鸡声乱唱，天时发晓。陈音一想，再延片时便不能脱身了，只得循楼而下，由杨树蹿上墙头，寻着暗记，将钩索搭好，一步步挽索而下。到了桥板撂下钩索，几步跑至树根处，将钩索收在囊中，仍将桥板弯弯曲曲拽回原处，安放停当。蹿过壕沟，急急跑回寓所，越后墙而进，悄地进房，窗上已白。坐在床上想来，此事真正古怪：“我明明白白将剑取下，为何霎时不见？及上楼顶张望转来，为甚么又端端正正挂在那里？若说是他本庄人取回，就该惊起防夜的，何得毫无动静？若说是外面去的人，就该掣剑而去，何得又归还原处？好生令人难猜！”猜疑一会，身子困倦，沉沉睡去。巳牌时方醒，起身梳洗用饭毕，出得房来，听同寓的说道：“今日有许多不相干的人去丛冢里追悼毛狮子，听说甚是热闹，我不懂得这些人为甚么喜欢做这些不要紧的事？”陈音听了，默无一言。走出寓所，向丛冢处走去，果见许多人，有执着束刍的，有挑着纸钱的，有携着壶酒的，有扛着花圈的，纷纷扰扰，甚是热闹。仔细看来，不是与毛狮子相契的屠狗辈，就是与毛狮子至交的卖菜佣，又有的是彼此同场的博往、朝夕同醉的酒友，求一搢绅世家读书士子半个也没有，大众到丛冢里寻着毛狮子的新坟，具束刍的焚束刍，有纸钱的化纸钱，壶酒列于坟前，花圈放在坟顶。也有搔首无言的，也有顿脚长叹的，也有满面戚容的，也有放声痛哭的。内有一人象是毛狮子的酒友，大声号啕道：“毛大哥！你每到醉时，便讲做事要热肠，待人要血性，遇有不平不是挺身向前，就是拔刀相助。你而今受了委屈而死，谁有热肠，谁有血性，挺身拔刀替你申辩？