热血痕

多人分头任事，或是明攻，或是暗取。无奈那龙蛇，都是千百年的妖物，不但于它毫无损伤，反丢了多人性命。转把龙蛇触恼了，落雁山一带，被那毒蛇噬人畜，践禾苗，蹂躏殆遍；赤沙湖一带，被那孽龙掀波涌浪，周围四五十里，通成泽国，一片汪洋，水势有增无减。

越王心中十分着急。陈音此时，同了宁毅，向范蠡称扬卫茜的本事，若蒙大王赦其小罪，责以大任，必能尽除孽怪。如不见效，甘与同罚。范蠡允了，对越王奏道：“大王平日忧虑吴国莫邪之剑，吴鸿、扈稽之钧，不能抵御。今又龙蛇为害，百计难除，臣近闻甫林有一处女，姓卫名茜，就是大将卫英之妹。此人精通剑术，随身有一盘螭剑，即黄帝时的曳影，剑锋指处，无物可当。伏乞大王宣请前来，教练剑术，何患钩剑不敌，龙蛇不除耶？”

越王道：“卫英之妹既有如此异能，何不早奏？”范蠡奏到：“只因曾在西鄙，挟祖父之仇，激杀杨禄第一家。大王曾有榜文，四处缉拿，因此不敢冒昧呈请。现今龙蛇为患，势甚披猖。卫英、陈音等向臣柬请，如卫茜到来，不能收伏，甘与同罪。臣念杀死杨禄第是激于亲仇，事虽不合，情尚可原。当此用人之际，伏恳施恩，赦其小罪，稗得效力，责以大功，社稷之福。不然，卫茜既抱奇异之才，若是逼仰太甚，恐一旦为敌国所用，复患何堪设想！”

越王沉吟一会，道：“才固难求，法亦当立。若招来之后，仍是无效，将如之何？”范蠡奏道：“任而不效，按律治罪，彼亦无怨。”越王允奏，先传了一道赦书，后备了一道宣诏，命牙将武伦捧诏，往甫林宜请。陈音、卫英同写了一封书，派一妥人，开了居址，同武伦前往。不一日，到了南林，寻着卫茜，把诏旨书信呈递。卫茜见了，心中感悦，即随武伦动身。

武伦二人坐车，卫茜骑驴，行经山阴道上，两旁竹影横斜，浓翠欲滴，薰风习习，爽气扑人。突见一个自发老翁，趋至驴前，拱手道：“来者可是南林卫茜？”卫茜见了老翁生得清奇，问得突兀，应道：“正是。”随即跳下驴来道：“老翁有何见教？”老翁含笑道：“有何奇技异能，敢应越王之聘？特来请试。”卫茜道：“小小技能，何敢自夸奇异？老翁既欲赐教，但凭尊便。”老翁随手向竹林中挽取竹枝，如摘腐草一般，意欲来刺卫茜。所折竹枝还未坠地，卫茜早将竹梢折在手中，向老翁咽喉刺去，老翁大吃一惊，措手不及，丢了竹枝，将身一纵，飞在一株大树上，指着卫茜道：“你在崆峒山时，日日逐杀我的子孙。下山之日，满拟报仇，恨未得手，今日又几为你所伤，眼见此仇难报，容再后会。”说罢，化为白猿，长啸一声而去，转眼已不见了。后来蜀汉周群游蜗山采药，见白猿从绝峰而下，对面挺立。周群抽身上佩刀，向白猿砍去，白猿化为老翁，手中执一玉版，长有八寸，递与周群。上皆图纬历数之术，自云生时不知年月，轩辕时始学历数。黄帝之史容成风后，皆其学徒。周群后来历术日精，皆出自白猿所授。当时卫茜听了白猿之言，知是初到崆峒山学习剑术之时，紫霞、赤电日日引去逐刺猿猴，将及一年，算来所伤不少，心中才明白下山时所遇的老妇，是白猿所化。此时武伦见了，好不惊异。卫茜上了驴儿，一同起行。武伦于一路之上，奉为神明，丝毫不敢怠慢。进了都城。武伦自去复诏，卫茜径到卫英府中候宜。

兄妹相见，喜庆自不必说。陈音等都来聚叙，十分高兴。

次晨，越王传宣卫茜上殿，两旁文武侍立。卫茜拜舞毕，谢了赦罪之恩，俯伏在地。越王命卫茜起立，见卫茜生得蛾眉犀齿，琼鼻脂肤，袅袅婷婷，异常娇艳，却不信有偌大的本领，赐了坐位，问道：“剑术之道若何？”卫茜道：“其道甚微而易，其意甚幽而深，道有门户，亦有阴阳，开门闭户，阴衰阳兴，凡手战之道，内实精神，外示安侠，见之如好女，夺之如虓虎。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔。追形逐影，光若仿佛。呼吸往来，不及法楚，纵横顺逆，目不及瞬。闻斯道者，一人当百，百人当万。王若不信，愿请试之。”越王听了，半信半疑，随即传集勇士百人，就在丹阶之下，各持长枪大戟，当殿演试。卫茜立起身，缓步下阶。众勇士一声口号，腾步向前，四围枪戟，麻木般向卫茜攒来。不但两旁文武替卫茜担惊，就是陈音等深知卫茜的本领，此时却是一双空手，心中也替卫茜捏一把汗。却见卫茜不慌不忙，伸手如神龙探爪，腾步似猛虎翻身，顷刻之间，连夺三五十枝枪戟，纷纷掷于地下。越王狂喜，急命勇士各退。两旁文武，惊得瞠目结舌。陈音等也是心悦诚服。卫茜却面不改色，气不略喘，从从容容，升阶而上。复命坐下，越王即加卫茜之号，名曰越女。意是此女唯越独有，以夸显异也。即时传诏，委卫茜斩除孽龙毒蛇，军士听便调用。卫茜领命，起身叩谢，越王退朝。

卫茜同卫英约齐陈音、曹渊、司马彪、蒙杰、雍洛，齐到府中，探问孽龙毒蛇之事。雍洛道：“我曾随着那班人去过的。毒蛇是亲眼见过，粗有十围，其长难以尺计。头生一个红肉角，浑身黑白两色，错杂成斑。刀箭着身，毫不知痛。吐信之时，毒气直射，人若触之，立时昏倒。穴在落雁峰下，两头皆通。那孽龙却不曾见得清晰，前次那班人去撩拨他时，只见波涛矗立，水头隐隐有一黑凛凛的物件，摇头摆尾，涛吼如雷，浪翻似墨，眨眼之间，周围十余里，通被水淹。近来直淹了四五十里。”众人听了，莫不以为怪异。”

陈音道：“姑娘想来，可能制伏得住它？”卫茜道：“这两样东西不过是两间乖戾之气所生，却不是甚么灵物，曾经修炼得道，沉郁多年，一朝发泄，便要蹂躏土地，陷害人民。文大夫说要杀来祀川岳，以宣杀气而振军心，不为无理。谅这两个蠢恶之物，不难除它。”正是：禹王昔日曾驱放，越女今朝尽斩除。

不知卫茜如何除以二毒，且看下回分解。

第三十六回　泄龙精村妇贪重赏　治蛇毒唐懿传妙方

话说卫茜领了越王之命，斩除龙蛇，问了备细，便邀陈音、蒙杰、司马彪、雍洛，同哥哥卫英，带了五百名军士，先到赤沙湖，离湖五里择地扎住。

当下众人没湖巡查一周，果然一片汪洋，水势有涨无退。转回住所，卫茜道：“看此情形，人多无用。只须陈伯伯同雍叔，连我三人，足矣。哥哥带着众人，只要鸣金擂鼓，摇旗呐喊，略助声威便了。”陈音道：“一任姑娘调度。”

卫茜道：“哥哥有青梭剑一口，是我下山师傅所赐之物，曾敌白猿。陈伯伯仗此宝剑，泅下湖去，寻着孽龙，与它争斗，引至近岸，我自诛它。雍叔架一只小船，四围照应，以防不虞。”二人依了。

到了次日，陈音穿了水靠，仗了卫英的青梭剑，坐在船中。雍洛撑到湖心，陈音跳下湖去，四下张望，果然一个深潭里，盘着一条乌龙，昂着头，摆摇不定。陈音抢上前去，举起青梭剑，劈头便砍。那条孽龙霍地把头一伸，尾梢一摆，立时浪涌如山，直向陈音掀来。陈音一剑砍了个空，见浪头来得厉害，不敢抵抗，只得回身便跑。哪知孽龙见陈音跑去，并不追赶，仍旧盘着不动。陈音回头不见孽龙追来，暗想道：“我不如从它的后面近身。想定主意，便一个大转弯，绕到孽龙身后，悄悄走近前去。见那孽龙的尾梢，不住地摇动，便举起青梭剑，横向尾梢剁去。果然仙家的宝物，一股青气直将尾梢截断二尺余长，血流不止。孽龙负疼，一掉身对着陈音扑来，陈音见来势凶猛，不敢迎敌，拔步便跑。孽龙紧紧追赶，势如放箭。若不是陈音水性精通，万难逃脱。陈音用全力向上一钻，透出水面。说也奇巧，恰恰在雍洛的船头，一跃上船。雍洛极力向卫茜立处撑去。孽龙离船不过一丈之远，张牙舞爪，飞奔赶来。波涛随着孽龙涌起，声如雷霆。

卫茜骑着黑驴，立在那里，看着陈音上了船，孽龙随后，势甚危急，正在着忙，那波涛滚滚而来，一瞥眼已到面前。卫茜却待退让，哪晓得波涛到了面前，便嘣的一响，退了转去。卫茜蓦然记起师傅说过，此驴入火不烧，逢水不溺，我何不凑上前去？急把驴儿一催，果然水向两边分开，恰恰让过小船，孽龙扑到面前，卫茜举起盘螭剑迎面挥去。孽龙探出一只前爪，来抢宝剑。哪晓得盘螭剑的厉害，白光一旋，把龙爪剁下。孽龙痛得厉害，身子一掉，波涛排山般涌起，把一只小船荡翻，陈音二人齐坠湖中。孽龙钻人湖中，霎时波平浪静。卫茜握着剑，呆呆望着湖里。陈音二人一齐袱上岸来摇头道：“好厉害！”卫茜道：“孽龙被我剁了一爪，大约就在近处，陈伯伯可去寻了上来。”陈音听了，与雍洛泅人水中，须臾寻了上来，鲜血淋漓，足有水桶粗细。卫茜道：“这孽障若是不出水面，就难制了。”陈音道：“我再下去，撩它上来。”此时金鼓齐鸣，与呐喊之声，仍然未绝。陈音探手向着众人摆了几摆，住了声息。雍洛已将小船拖起，把龙爪放在船上。陈音坐了船，仍到湖心，跳下水去，走到原处。哪有那孽龙的影子？四下里往来寻找，毫无踪迹。约莫一个时辰，袱到岸边，对卫茜说了，好生诧异。卫茜道：“既无形影，留此无益，且回住所，再作商量。”雍洛己跳上岸，系好了船，抱了龙爪，大家转回住所。卫英等已回，看了龙爪，人人吐舌。陈音说了寻无形影的话，一齐纳闷起来，七嘴八舌，打了若干主意，毫不得用。

过了两大，且喜湖水定了，不往前涨，却不肯退。卫茜道：“湖水不退，孽障还在湖中无疑。如何想个好法，引它出来才好。”忽见曹渊拍掌道：“我有一计了。”众人忙问：“何计？”曹渊道：“龙性极淫，须得三五个壮大的村妇，赤身裸体，各坐一小船，不论昼夜，在湖心来往游荡。溲溺姅水，流在湖中，孽龙定然上来，与妇人交媾。元精一泄，制之不难。”众人齐声称妙。陈音道：“哪里去寻这些妇人？”卫茜道：“他们周围一带的居民，被这孽障扰害得人畜房地糟踏不少，岂有不寒心的吗？我们悬下重赏，寻着本地的乡老，叫他们自去预备。他们一则要除本地的巨害，二则要贪我们的重赏，想来断元做不到的事。”众人一想不错，便悬了二百金的重赏。不过三日，就有乡老寻了四个极壮极肥的村妇来。一个个蓬头粗服，见了人，全然不晓得羞耻。用了四条小船，把四个妇人分装在船上。且喜是七月天气，十分炎热，妇人赤身裸体，卧在当中。每人一面红旗，一个旗花，只待孽龙精泄，日举红旗，夜放旗花为号。交待清楚，日夜在湖心游荡。卫茜、陈音、雍洛各人另坐一般，紧紧不离。

且说孽龙被陈音断了尾梢，被卫茜剁了前爪，负了重伤，不敢出头，把身子缩来，同小蛇一般伏在崖穴里养伤，所以陈音寻抓不见。过了几天，伤痕略愈，便时时有这些污秽气味冲到鼻里，动了淫兴。不时潜到水面游弋，嗅那股腥臊之气。一日傍晚，孽龙一听水面上清清静静，毫无声响。看官，龙既无耳，所以聋字，从龙从耳，如何能听？原来龙听以角，与马听以目一样，读者须知。孽龙便冒出水面，恰好一只小船，凑在面前。孽龙便腾身上船，伏在妇人身上，淫荡起来。约有一个时辰，卧着的妇人，放起旗花。卫茜在前，陈音在后，鼓棹近前。孽龙正要腾身下水，被卫茜一剑劈去，砍下头来。陈音在后面，拦腰一剑，劈成两段。霎时之间，身体粗大如前，不似在妇人身上的小蛇样子，真也奇异。见那妇人已是面黄身瘫，四肢不动。急叫人把被盖好，余者都穿上衣服，一并送上岸去。几段龙身，拖在岸上。那湖水便挨次退落。陈音另外取了五十两银子，赏与受伤的妇人，遣发去了。

卫茜带领众人，回朝缴旨，越王大悦，赏赐有差。

略歇数日，卫茜领了众人，到了落雁峰，四围巡查过，定了一个主意，同陈音商议道：“地方辽阔，去寻毒蛇，岂不费事？我的主意，四围放火，把山一烧，那蛇便藏身不住，出来时除它，何等省力？”陈音称妙，吩咐五百名军士，四面堆积枯柴，洒满硫磺焰硝，加些鱼油，约定时辰，四面一齐放火。卫英、曹渊在西，陈音、雍洛在南，蒙杰、司马彪在北，卫茜一人在东。顷刻之间，火热飞腾，咇咇剥剥，黑烟腾空，火星乱落，十分猛烈。蒙杰、司马彪正在瞭望，忽然火光对面飞来，箭射一般，躲避不及。蒙杰脚步快，一口气跑开五六里，虽然头面受伤，却无大碍，已是捧着脸，蹲在地上，哼声不止。司马彪逃跑不及，烧得焦头烂额，倒在地下。众军士跑脱者，不过十之二三，余者概被烧伤，卫茜听得人声嘈杂，急急把驴儿一碰，跑到北面来。火势正往前进，卫茜迎将上去，见火光中隐隐一条大蟒，对火吐信，急骤而来。且喜火到了驴儿面前，便都退转。卫茜见师傅之言都验，乘势迎着火光，一冲向前。驴儿昂起头，长叫一声，展开四蹄。比箭还快。火势倒退，一条黑白斑纹的大蟒，头生红肉角，身体与毒龙不差粗细，对面扑来。

卫茜一剑刺去，毒蛇吐出信来，与剑锋相敌，宛转相交，不能伤它。原来蛇信上有一股毒气，经数百年凝练而成，无论金铁，迎着便化。且喜盘螭剑是个神物，不能伤损分毫，只刚刚敌个住。相斗许久，卫英、陈音两处得了消息，一齐奔来。卫英仗剑相助，二件神器，蛇信招架不来，一掉身向南纵去。

卫茜兄妹随后追去，驴快脚慢。卫茜追了二三里，忽见毒蛇向丛树钻了进去，四面寻了一会，不见下落。卫英赶到，又四下仔细寻觅，哪里有点踪迹？只得转回。

遇着陈音说了，约齐众人，转到住所。见蒙杰、司马彪呻唤不止，司马彪伤痕尤重，命在垂危。许多军士，轻重不等，众人心中十分难过。陈音道：“不如写了招贴，命人四处发贴。如有人能医此病，从重相谢。或有人来此医治，亦未可知。”卫茜一想，不能坐视其死，只得知此，或有一线之望。

便叫人多写招贴，四处去贴了。不到半日，果然有一个老翁，葛巾野服，拄杖而来。卫茜迎接坐下，正要问他姓名，老翁道：“此时不暇闲谈，且去看病要紧。”卫茜便同老翁去至蒙杰二人床前。老翁详细看了伤痕，指着蒙杰道：“此人伤轻，容易医治。”指着司马彪道：“此人伤势极重，再迟两日性命休矣。”又看了军士，随即取了笔墨开方。蒙杰的先用真桐油敷之，敷后加食盐少许，再用生大黄研末掺上，外用新汲水调香白芷末一片灌之。司马彪的是用蚯蚓数十条，加白糖拌入，用碗盖之，少时即化为水，搽之，再用两刀在水内相磨取水饮之。军士遥用此水。开毕，一面命人去置办，一面留老翁点茶相待。叩其名姓，老翁道：“老汉姓唐名懿。”陈音失惊道：“老先生可是昔年做过西鄙关尹的唐长官吗？”唐懿也失惊道：“尊官女何认得老汉？”陈音大喜，即对卫英、卫茜道：“这就是当日因诸伦那厮夺剑，替你令祖不平，与吴人力争不遂，挂冠而走的唐长官。”兄妹二人听了，急急离席叩头称谢，慌得唐懿手足无措，立起身道：“二位是谁？老汉断不敢当。”

二人叩头起来，陈音方把二人的姓名说出，又把以前一切事说个详细。卫茜取出宝剑，递给唐懿看道：“我阿公丢命，就是为的此剑。”说着，与卫英都流泪不止。唐懿甚是感叹，把剑看了一回，给还卫茜。大家坐下，唐懿道：”

且喜大仇已报，神器已归。今又为国宣力，将来为国雪耻，竹帛记勋，名垂万世，令祖九泉也自含笑。”卫英兄妹逊谢几句。陈音道：“长官为何在此？”

唐懿叹口气道：“老汉挂冠之后，见时事如此，宦情已淡，自知庸碌无能，不能替国家争得分毫之气，徒虚糜朝廷厚禄。每一念及，浃背汗流，因此挚家到此，守着几亩薄田，督耕自给，不时为儿辈课读。虽有时想着国事，寝食不安，到了此时，只好付之无可如何而已。”卫英道：“长官几位公子？”

唐懿道：“一个犬子，今年二十五岁，虽略略懂些，却不是个有用之材。有一弱女，今年十六岁，名叫翠娟。”卫茜道：“这是长官自谦，公子谅来必是不凡。贵宅离此多远？何不请来相见？”唐懿道：“归时再叫他来与诸君候教。”军士搬酒上食，大家入座畅谈。卫茜提及毒蛇一事，唐懿道：“此地被这孽畜拢害得人民逃散，土地荒芜。若蒙诸位除得此害，造福不浅。”

卫茜把今日的事说了，唐懿道：“不必寻它。这孽畜每日已时两刻，必然出来，垂头在山南溪涧里吸水。只见半截身子，半截盘在树林里。只要想个好法子制它，何愁它不出来？”众人听了大喜。又饮了几杯，曹渊走来道：“老先生真神医也。”众人问道：“如何？”曹渊道：“照着老先生的方子，先敷了复灌药，不过片刻，都止了呻唤，朦胧睡着。不是老先生妙手回春，焉能有此神效？”众人称谢，心都稳了。唐懿起身称谢道：“老汉厚扰了，暂时归去，明日再携小儿同来。一则诊视病症，二则着小儿领候众位的大教。”

众人起身相送去了。

转身来，卫茜对陈音道：“既是这孽畜天天要赴溪吸水，我心中想了一个主意，与陈伯伯商量。”陈音道：“有何妙计？”卫茜道：“陈伯伯将弩弓端整好，箭头上多涂毒药，埋伏在两旁。俟孽畜出来，一齐施放。我立在它进去的要路上，迎击它的头。我哥哥去暗击它的尾，再叫曹叔击它的腰。它首尾不能相应，且受了弩伤，断然无力相斗，谅来可以得手。”陈音道：“大妙，大妙！就照此而行。”大家先去看了，蒙杰二人果然睡得沉静，伤痕也轻缓许多，把心放下。陈音自去安排弩弓，煎了浓浓的毒药，涂抹得厚厚的。到了次日卯时，大家便悄悄至山南左近了望。到了辰正，果然那条毒蛇伸出林来，垂头在溪涧里吸水，吸得渍渍有声。直到已正，方昂起头来，望空南向，吐了一回信，方慢慢地缩了进去。众人看得亲切，心中大喜，转来大家准备。却好唐懿带了公子到来，众人迎接。唐懿指着公子道：“小犬必振特来与诸位大人请来，众人齐称不敢，见唐心振生得温厚儒雅，举止大方，十分敬爱，招呼坐下。唐必振侍立在父亲身旁，不肯就坐，众人极力相强，方从权侧坐了。唐懿去看二人的伤痕，都能起身称谢，蒙杰脸上已经结疤。唐懿嘱咐不可轻动，又与司马彪开了一方，用嫩叶黄荆捣法敷之。又看了军士，转到客座，见儿子与众人谈得高兴，不觉喜形于色。众人让坐，陈音道：“适才卫氏兄妹之意，要约公子一同至都，稍酬长官从前顾恤之恩，万祈勿却。”唐懿掀髯笑道：“犬子得随诸位左右，老汉求之不得，焉有推却之理？至于西鄙之事，老汉不但与令兄妹无些须关涉，就是令祖也与我无一面之识，顾恤不敢言，何敢言恩？身受国家职任，自应替国家尽心。老汉当时只行我心之所安，于民无在，斯于君无愧己志。不行，不去，何待？这就是老汉的本心。不想倒结识了诸位，也是老汉意外之幸。”众人听唐懿说得光明正大，甚是钦敬。大家开怀畅饮，饮毕约定日期，唐懿带了唐必振回家。

陈音去看蒙杰二人，把安排的计说了。蒙杰道：“我要去亲手把这孽畜剁成肉泥，方泄我胸中之气。”陈音止住道：“千万不可，唐长官言过，十日之内不可受风，千万保重身体，不可轻动。”蒙杰只得罢了。又与司马彪说了几句，方出来挑选健汉，乘着夜黑，把弩弓安顿好了。到了次日，仍是卯时就去，卫茜兄妹与曹渊三人，各寻了地段，隐身等候。一到辰正，毒蛇蜿蜒而出，由卫茜三人面前，一节一节的过去，好一会方不见动。陈音见毒蛇垂下头去，一声梆子响，弩弓齐发，攒在毒蛇身上如刺猬一般。毒蛇初时扬起头来，两面吐信，似了望的光景。霎时毒发，突的把身子一起向溪水里钻去。卫英正待下手，忽见蛇尾刷的一声，就不见了，吃了一惊。正是：击首不妨翻击尾，毒物还须以毒攻。

欲知毒蛇如何斩除，且看下回分解。

第三十七回　战西鄙越王初试兵　截江口陈音大破敌

话说卫英正待用剑去击蛇尾，忽然刷的一声，蛇尾不见，直向前追。连曹渊也措手不及，幸得卫茜手快，嗖的一剑，斩断后梢，前段已入溪里。三人赶至溪边，见毒蛇在溪水中翻腾掷跃，是毒药性发的光景。沿溪的树木通被扫断，满溪的泥水都被搅浑，渐渐力尽，软瘫在溪里。卫茜骤着驴儿，跑下溪去。溪水分开，直是一条坦路，直到蛇颈处，一剑挥为两段。上得岸来。

叫军士们下去，一节一节的砍断，拖上岸来，与后身堆在一处，直堆一座蛇山。只取蛇头复命，余者将干柴四围堆满，纵火焚之，腥闻数十里，军士多有晕倒的。恰好唐必振到了，他也懂得些医方，叫人买了一担甘草，煎水来洗，方得大家无事。卫茜领了众人，把蒙杰、司马彪用安车载好，军士一并装载，回朝复命。越王嘉劳甚渥。到了次日，杀了三牲并龙头蛇首率领文武，祭了天地，祀了川岳。祝告一番，然后将龙头蛇首埋了。越国百姓闻知此事，没一个不说：“我国出了如此异人，孽龙毒蛇通屠戮，何患吴仇不报？”从此，人人怀敌忾之心，时时以国耻为念。

一日，越王探得吴王亲率国中精兵，由邗沟北上，大会诸侯于黄池，只留太子友、王了地、王孙弥庸守国，心中大喜，急聚文武，商议伐吴之策。

范蠡曰：“吴国空虚，趁此时代之，虽不能灭吴，一战而胜，亦可以作越国之锐气，而抑吴国之骄心。