热血痕

急之间，忽然一队船只从刺斜里如飞而来，船头一员大将，金甲绿袍，神成抖擞，面黄如蜡，吼声如雷，手使截头大刀，大叫：“贼徒休得逞能，某来擒你！”申、却二人认得是督粮官屈光，心中大喜，一时精神陡长，一柄斧、一把刀、两条鞭忽上忽下，忽左忽右，围定皇甫葵。这屈光是楚国的头等上将，皇甫葵虽勇，战了半日，气力也就溜乏了，哪里当得起屈光这支生力兵？又战了三十余合，皇甫葵把枪向却勃的咽喉一点，喝声“着”，却勃一闪，皇甫葵趁势尽力用枪杆把申黑的斧头敲开，震得申黑两臂麻木。屈光的大刀砍下时，皇甫葵从刀口钻过，跳离船头，掉船逃去，屈光等见皇甫葵骁勇，又因地势险恶，天色黑暗，不敢穷追，只得收队，仍回小渡结寨。原来斗元帅知道皇甫葵猛勇，深恐先锋有失，命参谋孙承德同屈光前来助阵，却好战败皇甫葵，救回二将。申黑与却勃见了孙参谋，备说皇甫葵十分骁勇，连日交战的事。孙参谋笑道：“匹夫之勇，何足道哉！三位将军辛苦了，且去安息，明日自然有计擒他。”三人谢了，各自安寝。孙参谋唤王庆近前，详细问了附近的地势。

到了次日，便令却勃前去引战，许败不许胜，只望西面沿岸插有尖角红旗处走去，自有救应。又令申黑领战船五十只，去西面芦花港尽头处埋伏，皇甫葵到时，截住去路，用铁索将港拦断。又令屈光领战般五十只，在芦花港口埋伏，望见皇甫葵进了港口，领船截住港口，船上多备晋弓柴火，以防冲突。又令王庆领弯弓手一千名，去芦花港两岸芦苇深处埋伏，并带挠钩手二百名，趁势夺取船只。王庆领令，带同二将去了。孙参谋督率们将另作准备。却勃领卒战船，到了燕子矾抵栅讨战。不到一刻，皇甫葵已带领船只，开栅而出。却勃见皇甫葵去了盔甲，头上扎的青绢包中，身穿细软短甲，脚登黄皮快靴，手仗两条虎尾铜鞭，唿哨而出。战船未曾列齐，却早直冲向前，并不言语，挥鞭便打。却勃见皇甫葵来势凶暴，急急举鞭相迎，尽力抵敌，勉强支持了七八合，无奈皇甫葵双鞭沉重，雨骤风驰地上下不定，实实招架不住，只得败下阵，掉船而走。皇甫葵哪里肯舍？紧紧追赶。却勃一直望尖角红旗处鼓棹如飞逃去，将皇甫葵引至芦花港，进了港口。皇甫葵大笑道：“哪怕你飞上天去！”说罢催船赶来，刚进港口，忽听一声唿哨，屈光领了战般，将港口截断。皇甫葵毫不在意，催船直进，忽见却勃的船只四散，港尽头处申黑领着战船一字儿拦截水面，口中大叫道：“皇甫葵狂贼！你今日已到绝地，插翅也难飞出，好好的卸甲投降，或者饶你一死，若是恃强不悟，稍时擒住，碎尸万段！”皇甫葵听了，也不言语，挥鞭来战申黑，鞭斧交加，狠命拼斗。却勃招集船只围裹上来，呐喊助战。王庆伏在芦苇丛中，急忙招呼弩弓手放箭，一声梆子响，两岸箭如飞蝗船向贼队射去，皇甫葵船上的喽兵纷纷落水。皇甫葵将双鞭舞得蚊龙腾绰一般，夹岸的箭射来，一箭也不曾着身。酣战两时之久，皇甫葵看看自己船上的喽兵死了大半，谅难取胜，只得拨船转来，想冲出港口。屈光早已将故船摆列得齐齐整整，立在船头大叫道：“皇甫葵！此时还不投降，更待何时？”皇甫葵见了，知道不拼命恶战一场，断难冲出，咬紧牙关来战屈光。屈光并不接战，只命弩弓手放箭，将浇了鱼油硝磺的柴草着了火，向皇甫葵的船上抛去。片时火发，布帆槽索一齐都燃，趁着风势，黑烟四塞，烈焰腾空。申黑、却勃早已赶到，喊杀之声震动山谷。王庆也带着弩弓手，驾着小船，围将拢来。皇甫葵见所领船只烧毁殆尽，自己的船上只剩自己一人，船已横了，只得右手挥鞭，左手摇槽，冒烟突火，奋勇冲突，拦路的都被打下水去，无人敢阻皇甫葵的去路。屈光觑得亲切，见皇甫葵将次冲出重围，急取一张铁胎硬驾，搭上一支狼牙箭，对准皇甫葵的咽候射去，喝声“着”，皇甫葵正在奋力冲杀。一时人声风声火喷涛暄，哪里听得弦响，只觉得一股冷气冲到面前，知道不好，将头一偏，却中在肩窝上，弩劲镞利。直透骨里，左子立时运动不得。又见船上四处着火，只得涌身一跃跳下水去。屈光见了，正待命人下水，瞥见一只小船冲波破浪而来，船上共是四人，两个立在船头上的，早已跳下水去，屈光急忙招呼小船摇拢来。问船上的人：“下水去的两人是谁？”一个面黑的应道：“小人名叫鲍皋。”指着那个黄瘦的道：“他叫鲁直。跳下水去的两个，一个年长的叫雍洛。一个年幼的叫王孙建。雍洛与我两人都是巡绰宫陈音的部下，王孙建是王孙宗伯的令嗣，陈音结拜兄弟。今日奉命巡哨，来至港口，恰遇交战，正待上前助战，见皇甫葵赴水，因此下水追赶。”正说话问，忽然水面一开，王孙建与雍洛已把皇甫葵擒获，提出水面，鲍皋急叫道：“快提到这里来！”雍洛听了，与王孙建扛着皇甫葵踏水如平地一般，到了屈光船头，先将皇甫葵抛进船中，随即跳上。此时皇甫葵已弄得气如游丝，面如金纸，双眼紧闭，四肢不动。原来皇甫葵虽然猛勇，水性却不精习，跳水之时，不过想逃性命，却被王孙建二人不费丝毫气力将他擒获，哪里还能动弹。屈光先叫人救熄了火，对着王孙建、雍洛道：“若非二位到来，此贼势必漏网，二位之功不小！”王孙建等二人谦逊一会，仍回小船，各处巡绰去了。屈光命人将皇甫葵衣甲剥了，用牛筋粗索捆绑起来。会齐申黑、却勃、王庆等，领率战船望小渡而回。

行不列五里，忽听战鼓雷轰，人声鼎沸，屈光催船直进，早见本营的探船迎面而来，一人手擎令箭，高叫道：“屈将军速速督率全队前去破贼！”

屈光接了令箭，问交战的情形，探子道：“自屈将军们动身后，孙参谋命人在沿江一带来往梭巡，见皇甫葵追赶却将军过去，知已中计，随即着人留心贼人的探船，遇着时将贼中探子杀了，取了衣帽腰牌，扮作贼谍，去骗东郭煌从速接应。东郭煌果然倾巢而出。孙参谋带领满营偏神伏此等候，恰好等着，正在厮杀。孙参谋有令：命申将军带队则面围裹，不准逃脱一船一人，千万要紧！屈将军同却将军作速前去助战！”屈光听了，即使申黑照令而行，带同却勃、王庆等杀上去。果见孙参谋正在督战。那东郭煌生得面如削瓜，使一支方天画戟，喝咤霍跃，如狂虎一般。虽然十余个偏将围住喊杀，都只是左右遮拦，并没得一人敢当其锋。屈光心中大怒，吼声道：“匹大体得猖獗！照刀！”手挥砍刀劈头盖下，东郭煌用画戟一隔，敲在旁边，回手便刺。

屈光不敢怠慢，抡刀接战，却勃又到，双鞭并举，丁字儿厮杀，大战三十余合，东郭煌一人怎当得两员骁将，左盘右旋，没得半分儿放松，只杀得喘气呼呼，满头如汗，渐渐招架不来，被屈光觑着一个破绽，急用砍刀一卷，逼住画就，纵一步跳过船去，轻舒猿臂，拦腰一把横提在手，掷过般来。却勃挥起一鞭，打得脑浆迸出，死在船上，拔出腰刀割下首级。此时屈光已将贼船上的头目擒斩殆尽，们神众将见屈光擒了贼将，一个个勇气百倍，枪挑剑劈，如破瓜切菜一般。贼众见首将被杀，齐跪船头乞命。孙参谋急急传令不准妄杀一人，叫贼人脱了衣甲，缴了军械，一齐过船听候发落。其余逃走的都被申黑四面围得水泄不通，或杀或绑，真个不曾逃脱一个。

孙参谋即时传令，命本国军士将贼人的衣甲装束起来，仍用贼人的船只，命申黑带同王庆假作东郭煌赚进水栅，得了关隘，放火为号。屈光、却勃随后接应。又怕栅内水路不熟，误触木桩，在降兵中选了几个生得诚朴的，抚以好言，许以破关后从重录用。几个降兵得了性命，又望后日的封赏，都已齐声答应，真心效力，一个个给还衣甲，在前引导。到了水栅，大叫开栅。

守栅的喽兵见是本关的船只，将栅开了。此时天色傍晚，申黑督船进栅，一路弯弯曲曲，到了关前，陆续登岸，发燃火把，见关门大开，几个贼目在关门口迎接。申黑一声暗号，大家动手，众贼措手不及，杀得半个不留。守关的喽兵见势不好，呐一声喊四下逃奔。申黑叫人寻些柴草堆积起来，放了一把火，霎时火光烛天。屈光见了，知已得手，督众急进，正待上岸，忽见正北上一队船只，火光如龙，急骤而来，转眼已到面前。火光之下，见前面两只大船上立着两员贼将，一个面如噀血，五绺长须，红袍金甲，手横两面三尖刀，认旗上斗大一个“郝”字，料是贼将郝天宠。一个面如傅粉，厚膊细腰，白袍银铠，手捻撒缨烂银枪，认旗上斗大一个“苏”字，料是贼将苏飞。

齐声大喝道：”匹夫！焉敢入吾重地？”屈光知是贼兵救应，见来的两将一般的威风锐气，只因苦战一日，又饥又疲，正想入关休息，无奈贼将来得疾骤，一时回避不来，只得强打精神，横刀立在船头，大喝道：“尔的巢穴已破，还敢肆口猖狂，速速退去，暂缓尔等一死！”苏飞挺枪便刺，屈光举刀相迎，枪似雪花乱落，刀如电火飞瞩，大故二十余合。却勃在旁，见屈光有些招架不及的光景，急挥双鞭上前助战。郝天宠见了，举起两面三尖刀拦住厮杀。火把齐明，喊声大作，四员骁将恰如猛虎争餐，游龙戏水一般。无奈屈光、却勃竟日苦战，未曾片刻歇息，怎当得郝天宠、苏飞都是健将，看看要败下阵来。恰好孙参谋领了全队赶到，见屈、却两将渐渐支持不住，急忙吩咐们将人员，四员从左，四员从古，一齐绕至贼阵后呐喊放火，扰乱贼的阵势，贼将退时休要阻挡，即速退回，八员们将领令而去。郝天宠与苏飞正在抖擞槽神奋力厮杀，忽然阵后喊声雷动，火焰冲天，霎时之间阵势大乱，恐中敌人之什，不敢恋战，急急撤了屈光、却勃往后救应。屈光、却勃不敢追赶，约住船只，缓缓而退。少时八员偏将已陆续退回。孙参谋即命屈光督同八员们将就此设立水寨，不许出战，夜间小心提防劫寨。军士传餐，轮班休息。吩咐毕，带了却勃等，命人扛着皇甫葵，到了燕子矶，申黑迎接入关，将皇甫葵囚禁起来。略为休歇，分派众将四处擅查，各守要隘，连夜申报元帅，大兵从速前进，以便大举不提。

却说郝天宠、苏飞二人迟后救应，见敌将已去，扑灭了余火，休息半晌。

苏飞道：“军师恐燕子矶有失，才命我二人前来教授，不想头关已失，皇甫葵等不见下落，谅来凶多吉少。楚兵此时业已入关，我二人谅难夺回。依我之见，今夜去劫他的水寨，定能得胜。”郝天宠道：“暂时休动。头关失了，定有逃脱的喽兵到此·问了详细，再作计较。”果然关上的逃兵络绎不绝地奔来，郝天宠唤至面前，细细地盘间。逃兵道：“今日午前，皇甫头领带队出关，留东郭头领镇守。午后，东郭头领得报，说皇甫头领被围在芦花港，即时带领全队前去救援，只留几个小头目守关。黄昏时分被楚兵冒作两位头领，赚进水栅，部下军士与我们一般的装束，一时不防，被他冲进关去。几位小头目都被杀了，小的们见大势已去，只得逃来报信。”郝天宠问道：“皇甫头领等的生死，你们可曾听得？”逃兵道：“一些不曾晓得。”苏飞道：“皇甫葵等的生死间之无益，此时且去劫了他的水寨，再作道理。”郝天宠道：“孙承德那厮机谋百出，屈光匹夫力敌万人，贤弟休碍任性，依愚兄之见，且将船只扼住要路，连夜申报大寨，从速添派大兵，夺回头关，方见万全。”苏飞道：“哥哥之言固是，只是被他布置周密了，要想夺回，越是费手，不如趁他初到之时，尚未布置，楚兵今日大胜，必不准备，且去劫了屈光的水寨，乘势去夺头关，一个迅雷不及掩耳，有何不妙！”郝天宠再三不肯，无亲苏飞执意要去。只得命人一面申报大寨，一面整顿船只，同苏飞来劫屈光的水寨。三更以后，到了水寨，远远望去，灯火分明，细细听时，更鼓络绎，郝天宠道：“我说那厮必有准备，你只是不信，不如趁早去，扼住隘口为是。”苏飞哪里肯听，忿然道：“既已到此，不论他如何的准备，也要与他决个胜负！”说罢，吩咐擂鼓。鼓声大起，一声呐喊，直向屈光的水寨冲去，渐渐逼近，水寨中毫无声响，好象全不知觉的光景。郝天宠见了甚是疑惑，急向苏飞道：“看此光景，屈光定有诡计，不可前进，速退为妙。”

苏飞道：“就是龙潭虎穴，我也要去搅他一搅！”说话未了，水寨中一声梆子响，弯箭如疾凤骤雨般射来。楚国的弯箭与寻常的弓箭不同，一箭可杀三五人、七八人不等。黑夜之间，如何抵敌。苏飞正待退回。忽见右面水湾火势冲天而起，鼓声如雷，一队战船冲波而来。苏飞急欲向前迎敌，左面水泊里火光又起，鼓声相应，也是一队战船破浪而至。两面一齐大叫：“休得放走贼将！”正是：月湾映水鱼惊避，树曲如弓鸟脱逃。

不知苏飞二人如何抵敌，且看下回分解。

第十三回　受箭伤屈将军死战　凿船底老英雄解围

却说苏飞同郝天宠二人去劫屈光的水寨，忽见两路船只冲波破浪而来，苏飞的意见要与郝大宠分头迎敌，郝天宠道：“屈光那厮既有准备，黑夜之间恐中他的诡计，止宜约住战船，缓缓而退，谅他也不敢追来，方为上策。”

苏飞听得有理，吩咐转舵，郝天宠在前，苏飞押后，缓缓退回。楚军果然不追，两路的火光也不见了，四围的鼓声也不响了，远远望去仍前静悄悄的，不过灯光几点，更拆数声而已。二人退到六七里时，停船商议，一面吩咐喽兵造饭。郝天宠道：“天将发晓，我二人留此无益，不如退到二关，与王头领商个长策，夺转头关，方为稳妥。”苏飞允了。吃饱了饭，鼓悼向二关而去。

且说屈光见来船退去，吩咐军士四路紧守，不可疏忽，自己也就卸甲安息。到了次晨，孙参谋到了，迎入寨中。孙参谋道：“据王庆说来，二关的守将王翼，此人足智多谋，手下的勇将不少，加以鸦嘴滩、铁崖左右犄角俱是能将，不可轻敌，且待大军到来再作计较。将军此处紧要，须加意提防，倘有疏失，关系不小。”屈光道：“参谋不必过虑，谅洪龙等不过乌合之众，久羁天诛，便尔猖撅。未将今日愿督率本部直取二关，生擒王翼，捣入贼巢！”

孙参谋道：“将军忠勇，素所钦佩。但行兵之道，不可畏缩以偷生，亦不可躁迸以取败……”屈光不待说完，急躁道：“参谋只管催取大军随后而进，未将就此前去，如有疏失，甘当军令！”随即立起身来，催取盗铠，立时披挂。孙参谋此时心中又是钦敬，又是为难，谅难阻挡，只得说道：“将军既是执意要去，定卜成功，我自命申先锋随后接应。大军一到，即时进发，将军总宜小心谨慎为是。”屈光点头应了，孙参谋辞去。吩咐陈音，拨人随后照料，陈音分派去了。屈光命军上起锚鼓棹，直取二关。此时足有十分锐气，鼓勇前进。不到两个时辰，早到了卧云冈。说也稀奇，不但不见旌旗之影，并且不闻金鼓之声，静荡荡的，真有空山不见人之象。此时屈光的锐气早去了一分，只得停了船只，自登船楼四下了望，哪里有点影响，真正猜测不出。

此时锐气早去了二分。下得船楼，选几个精细水军，各驾小舟分两路去侦察，速来回报。水军领命分头去了。屈光立在船头，呆呆地等候，急切不见转来，此时锐气早去了三分。又停半晌，只见从西路去的小舟转来了，到了大船头，屈光急问道：“如何？”水军道：“小人驾着小舟从西绕去，约有五七里水面，都是静悄悄的。一路汊港甚多，湖草铺满四处。张望又寻不着一土人探询，只得转来回复。”屈光听了，沉闷不言。又半晌，从东路去的小舟也转来了，到了大船头，屈光急问道：”如何？”水军道：“小人驾着小舟从东绕去，约有六八里，水面都是空荡荡的，一路沙石甚杂，水势急溜，往来许久，止见一只小小渔船，船头坐一年逾六旬的老汉，注视小人目不转睛。小人正要向前探询，那渔船却斜掠过去，似箭离弦，霎时不见。只得转来回复。”

屈光听了，越是沉闷，此时锐气早去了四分。呆呆地望着卧云冈，想不出一个主意，只得命军士造饭，独坐舱中暗想道：“似此情形定有诡计，不如将船约退，徐图讲取，方为妥当。”随命水军立时起锚，退五里结寨。此时锐气去了一半。军士听了，起锚驾橹，正要掉转，忽听卧云冈上鼓声如帘，眨眼之间遍山遍岭都是旗帜，乘风招展。又听四下里鼓声相应，大有山摇浪涌之势。屈光大惊，急命停橹，准备厮杀，手横大砍刀，立在船头等候敌军。

好一会，始见一队战船由西面荡出，来约有二十余号，缓缓地向北棹去，好象不见敌人一般。屈光急命人上船楼了望，少时回报道：“向北望去，湖草甚深，贼船向草丛里钻进去了，不见动静。”屈光正在惊疑，又见一队战船由东面荡出来，仍是二十余号，慢慢地向南掉去，也象不见敌人一般。屈光又命人上船楼了望，少时回报道：“向南望去，沙碛辽阔，贼船向沙滩嘴转过去了，不知去向。”屈光此时弄得莫名其妙，进退两难，锐气直去了六分。

心中忿然道：“既已到此，总要与他厮杀一场，任他布下天罗地网，我也要去闯他一闯！”

随点壮丁五百名，快船二十余号，余者退五里结寨。屈光带领船只从西面向南直进，果然行了五七里，静悄悄的一个土人也不见，日影西斜，波光平泛。仍往前进。又行了五七里，还是静俏悄的。心中正在纳罕，忽听前面大声叫道：“屈光向哪里去、某在此等候多时了！”屈光急抬头看时，只见靠北岸处斜排二十余号战船，船上一杆认旗，头大一个“周”字，当中一只船头上立定一人，面黄睛暴，结束整齐，肩担长戈，威风凛凛。急命人将船掉转迎上前去，不间姓名，举刀便砍。那人挥戈接战，上上下下战了二十余合，那人虚掩一戈，掉船而去。正待追赶，又听后面又声叫道：“屈光不必赶他，这里来，我与你战三百合！”回头看去，见一队战船由北冲出，一字儿横截湖心，船上一杆认旗，斗大一个“苏”字。屈光认得是苏飞，厉声叫道：“杀不死的狂徒，焉敢犯我！”急掉回船与苏飞相拼，未来往往也战了二十余合，苏飞用枪架住屈光的刀道：“日已西沉，让尔回去，明日再取尔的首级！”屈光哪里肯舍，无奈苏飞己将战船约退，依旧向北悼去。屈光意欲贤追，果然天色已黑将下来，汉港纷歧，恐有失误，只得约齐船只，徐徐退回。约行三五里，下旬天气，满天垦斗，月色毫无，四望茫茫，不辨方向。

心中颇怀疑虑，此时锐气已去了七分。忽然前哨报道：”湖心有船阻路，黑暗暗不见灯火，呼之无人应声。”屈光听了，急将坐船抄上前来，朦胧望去，果然约有二十余号船只顿扎湖心，声影俱无。正待命人呼唤，一声鼓角发于水上，霎时火把齐明，船上一杆认旗，斗大一个“游”字，认旗下立着一员贼将，黑面虬髯，乌盔黑甲，手提双斧，杀气腾腾，大声喝道：“屈光休想转去！快快弃刀受缚，免污吾手！”屈光大怒，挥刀便砍，那人举斧相还，翻翻覆覆又是二十余合。屈光早被周奎、苏飞遛乏了，见那人斧沉手快，谅难取胜，正想退下，忽然二十余号战船从汉港里唿哨而出，围裹上来，又换了一杆认旗，火光之下斗大一个“郝”字，知是郝天宠，横着三尖两刃刀，急骤向前，大叫道：“屈光匹夫已人重地，还敢猖獗吗？”举刀助战。屈光想要勉勉强强再故二十余合，实在精力困乏，万难支持。此时锐气足减了八分。没奈何，只好拼命招架，正在苦故，忽听贼人大叫道：“你的船只均被烧尽，还不投降，更待何时！”屈光听了，向北一望，果然火光烛天，人声鼎沸，知是本寨有失，又见随身的船只也是七零八落，不由心中慌乱，手一松缓，被郝天宠劈面一刀砍来，屈光叫声不好，将头一偏，额角上早已划破，血流如注，急急抖擞精神，舍死接战。贼船中一声榔了响，而如雨点般射来，屈光纵有三头六臂也难招架，将大砍刀横挑直隔，右盘右旋，任尔手脚溜滑，左肩窝里中了一箭，直透骨里，左手立时元力，又被游龙一斧敲开砍刀，当胸一斧砍来，屈光虽穿重甲，斧刀过沉，甲裂胸伤，鲜血喷出。屈光知难脱身，大叫道：“今日是我尽忠之日了！”此时锐气直减去了九分。

正待横过刀锋自刎，忽听贼船上一片声嚷道：“坐船舱里通进水了，快快靠岸！”霎时之间纷纷向西岸移去。屈光见了十分诧异，随带船只冲回原路，船也不见一只，人也不见一个，又见所带壮丁只剩一半，大半受伤，所带船只虽是全数，多半毁坏。心中忿恨，顿足道：“我一时负气，不听参谋之言，以至于此，有何面目去见参谋？不如死的干净！”嗖的一声，腰间拔出宝剑，向咽喉抹去。忽然船头侧面水中冒出两人，一纵上船，倒把屈光大吃一惊。两人抢步向前，齐声道：“将军快休如此！”屈光定晴一看，方认得是水擒皇甫葵的王孙建、雍洛。问道：“二位何得到此？”王孙建正要申说，雍洛道：“且休讲话！屈将军伤势过重，必须收拾才好。”王孙建看时，果然胸脯上鲜血模糊，左肩窝里一支箭深入骨里，心中甚是难过。屈光此时十分锐气变做十分疼痛了。雍洛命人将盔甲解脱，取盆水来，用净中揩去血迹，裂下一片旗角把胸膛束好，又在舱板上铺好被褥，嘱屈光睡下，双手去拔箭，说道：“将军且忍痛楚。