珍珠舶

若有科举，只今试期已近，聊奉白金二十两，以为进京盘费。须要作速起程，倘能夺得锦标回来，也不枉了俺家小姐一片好意。”金生再三谢道：“小生虽获侥幸，取了一名科举，怎奈缺少资斧，以致狼狈莫前。忽蒙小姐这样厚情，使小生因以福星所赐，而博得一第，此恩此德，没齿难忘。烦乞小娘子致意小姐，愿求面谢一声。”翠云笑道：“俺家小姐，岂肯容易与人见面的。你快些去罢，省得人来遇着了不好意思。“金生立定，要求面谢。只见左首扉边，露出那羞花闭月的半个脸儿，向着金生秋波一转，低声唤道：“翠云进来，掩了门罢。”金生急欲向前相见，那秀玉已为群婢簇拥而退矣。遂回至庵内，取出那封银来，拆开一看，都是雪花细丝，又有素笺一方，上题绝句道：

文章枉得十年名，犹为饥寒锢此身。

月窟漫嫌天路杳，嫦娥应与桂花邻。

金生看罢，不胜感叹道：“细观诗意，小姐的芳心已见。但恐朱衣不肯点头，则嫦娥未易得近耳。”遂收拾起身，星夜赶至南畿，恰好遇着初九头场。只见主考发下题目，四书三个，经题四个，与前时所拟七篇，一一相符。遂信笔录出，毫不费力。心下愈信以为文昌默佑，决中无疑。俄而二三场毕后，那表判策论，俱觉推敲尽意，文理精工。到了月尽发榜，果获中在十名之内。那同在庵中肄业的几个朋友，见了题目，无不暗暗惊讶道：“一时戏拟以与集之取笑，谁想弄假成真，竟有如此异事耶。”及至揭晓，三报已捷，寄诗一首道：

只道神明无足信，谁知遇假却成真。

鹿鸣此日承恩宴，羞杀同窗下第人。

金生得诗，欣然笑道：“虽为汝等戏弄，然安知非神明鉴我愚衷，阴遣相告耶。”到得鹿鸣宴过，谢了房师，回至维杨。就有一个富户金仲开，要求通谱，送着一所绝大的房子，价值千金。遂竖立旗竿，收了几对仆妇，登时门庭赫奕，馈贺纷纭。

当日，先去拜着苏拙庵。苏拙庵直到门外相接，满面堆笑道：“向时读着吾兄的文字，就道是必中之才，谁想今科果获高捷。讵惟乡闾拭目，实副当宁得人之庆。”即而茶过两次，金生起身告辞，苏拙庵一把挽住道：“老夫年近六旬，只生一女，虽云愚陋，颇有咏絮之才。只为老夫要求一个名士为婿，以致遴择数年，尚未受聘。今以吾兄乡闱高荐，必作明庭伟器。若把小女见字，可称佳偶。意欲倩媒到宅，倒不如老夫面说的为妙。”金生道：“小侄家世微寒，驽骀下乘，幸藉朱衣暗点，遂获滥竽南闱。老伯不以微贱而鄙弃于门墙之外，已出万幸，岂敢望为东床坦腹。”苏拙庵笑道：“少顷即以庚帖送上，幸勿过谦。”金生心下想起当日把他摈逐一番，意欲不允。却为感念秀玉之情，便即许诺。仍托于三省作伐，择吉送过聘仪，俱不消细说。

时已十二月初旬，苏拙庵主意，欲令毕了姻事，方去会试。金生坚执要待春试，中后归娶。遂与同年张佑，即日公车北上。到了长安，赁房作寓，每日埋头苦读，以期必捷。那房主人，有女名唤丽娥，笄年未嫁，时时潜步出来。秋波偷送，微露殷勤。金生端坐自若，绝不关意。一夕更余时候，忽见丽娥悄悄闯进，金生连忙整衣而起，正色斥之。丽娥羞渐满面，不怿而退，自后便到张佑房中鬼混。

原来张佑的卧房，就在金生左首。少年重色，不能自持，遂与丽娥谐了云雨之会。金生虽微知其事，并不说破。俄而场期已过，当夜睡去。梦入一个所在，宫殿巍峨，往来人杂。忽听得鼓乐喧阗，从西而至。向前看时，却是一班人役，俱是色服披红，帽上簪花两朵。那吹打的在前引导，随后十余人，手中都执黄旗一面。又有两个，抬着牌匾一座，到了殿前，一齐放下。金生慌忙挨入众人队里，看那匾上，书着“进士第”三个大字。前后又有两行细字云：监察御史黄恂为会试中式。七十一名，张佑。金生看了不胜嗟异道：“原来张年兄，已成进士，不知我金集之也曾得中否？”正在踌蹰之际，又见一人，皂衣纱帽，扬鞭骤马而来。向着众人说道：“奉有玉旨，那张佑在京，曾经奸污闺女，罪应褫革，敕令改与同籍金宣。”遂唤从者，捧过笔砚，将张佑除去，换上金宣二字。众人随即起身，照前吹打，向东而去。金生大喜，刚欲跨出丹扉，忽被一人拦腰抱住道：“你为甚么夺了我的进士？”金生举眼看时，却是张佑。便分辩道：“这是玉帝旨意，与我何干。”张佑道：“我与你就去面圣。”金生用力一挣，忽然惊觉，已是鸡声唱绝，天色微明。那一日正是二月初八，早膳过后，急忙打点进场。

不知金生果然得中否？且待下回再说。

第六回 贵门生千金报德

词曰：

柳畔淡烟凝碧，枝头好鸟啼红。功名辐辏趣无穷，回首寒窗如梦。 既已宫袍换绿，还从绣闱乘龙。画堂此日敌春风，始信文章有用。

－－－右调《西江月》

话说金生，倏又三场试毕，等到揭晓，果中第七十一名进士。既而殿试，列在三甲第七。除授福建福州府侯官县知县，钦赐归娶。那一年齐头三十，裁诗一律，遣人驰报出庵道：

春风游遍曲江时，三十功名尚未迟。

漫道文章空白首，已随鹭向丹墀。

金灯赐娶重膺宠，绮阁催妆拟赋诗。

寄语嫦娥休企望，好留翠黛画双眉。

不一日，已到维杨，本县中尊，拨送十名皂快，一路鼓乐喧天，簇拥至家。那苏太常，预把吉期选定。其年秀玉已是二十六岁，当亲迎那一夜，其舆马灯仗，以至婢媵仆从，填溢街衢，十分繁盛。及合卺之后，一对老成夫妇，情性相投，恰似伯鸾孟光，恩爱最笃。为因凭限难违，即日辞别亲知，前往侯官赴任。

原来侯官县土饶民众，号称富庶。金生到任之日，即张示通衢，禁约三事：第一件严禁赌博，第二件革退老年吏役，第三件不许□识，并不许以小作大，告那脱空谎状。政治肃清，阖邑士民，无不畏服。凡遇三六九放告日期，逐一鞫问事情真实，方准提审。其外钱谷，专委二衙，盗情盐务，责任主簿、典史。若院道府各上司，发下呈状，立刻差提，从公研究。既得其情，凭着批驳下来，只依前案申报。所重只有人命、大盗二项，此外田土斗殴等事，惟反复劝谕，蒲鞭示辱而已。自此三年任满，已经给由，行取在即。忽值都院寿辰，各县馈贺，俱有数百礼物。金生检视箧内，只余俸银四两七钱，连忙唤进匠工，着令打造巧样爵杯二只，并将金扇四柄，亲自赍赴辕门。都院见了脚色手本，开呈礼物，只有杯扇二事，不觉大怒道：“怎有这样不晓事的蠢材，不要说别件，把你盖护，就是本院出疏首荐，也值一二千金，怎将这两件龌龊东西来唐突我。”便传谕中军厅，凡有到小文武属官，俱容参贺，惟侯官县知县，不许相见。金生守候数日，只得怏怏而回。都院即暗地差人访着几件过犯，具本参劾。幸奉温旨罚奉三月，改调浙江绍兴府山阴县知县。金狂得了旨意，即日将印交付署县同知林汝鹗，离任起身。那侯官县的士民耆老，攀辕哭送者约有一二千人。金生再三抚慰，亦堕泪而别。及到了山阴，不复以吏治为事，惟时时乘闲出游，遇着山水胜处，便命设酒，尽醉而返。因为自己穷苦备尝，始得进步，所以岁考科试，见着那孤寒的生意，无不提取荐拔。而山阴人氏，感颂德政，亦与侯官无异。

谁料优游县署，倏尔又是六年，金生每每叹息道：“若欲利民脂膏，以奉上官，我所不愿。我岂为五斗米折腰哉。”遂备文通申三院，得准告病回籍。金生大喜，连夜收拾琴鹤，离了衙门，取路过江。忽值家人金玉，背了包裹，走得气喘匆匆，恰好在江头遇着。金玉向前禀道：“老爷离了任所，想是要回到家里去，只怕去不得了。”金生大惊道：“你且喘息定了，慢慢的说来。为什么回去不得？”金玉道：“老爷兀自不知，只为翰林老爷，出使高丽，婪贿事发，致奉圣旨发在锦衣尉大堂勘问，坐赃七万四千两，已将翰林老爷监入刑部牢中。不惟为着赃银，必须贻累亲戚。更闻阖族俱要流徙岭南，所以小人星夜前来报信。”金生听毕，才晓得谢玄仲已经题本改姓，有此奇祸，难免株连。一时间主意不定，连忙与秀玉商议。秀玉道：“既有此事，自然回去不得。幸已谢了县务，据妾愚见，不如易姓更名，就要西湖左右，权时隐迹。”金生低首沉吟了一会，犹豫未决。秀玉道：“妾亦岂不乐归故乡，与父母相见。只为舍此一策，更无妙计。若再迟延，祸必至矣。”金生不得已，便即改姓为余，就在钱塘门外僦居崔氏别业。虽则竹栏花径，靠近西湖，仰而看山，俯而听泉，足以且慕栖迟，拈题课咏。却为九年邑宰，不曾取刘宠一钱，以致坐食年余，渐渐薪水空乏。忽一日，仲春时候，房主崔生，系临安府学廪膳秀才，以游湖便道，到庄相访。金生慌忙延入，备设茗果款待。崔生细看壁上粘贴诗笺，并听着金生议论，出经入史，娓娓不倦。不觉肃然起敬道：“原来余兄乃吾辈中人也。贵籍既系广陵，不知为着何事，寓居敝邑。”金生答道：“小弟虽获早岁游庠，却因功名意浅，山水兴深，所以挈携细居，到处游览。曩自山阴，回憩贵邑，一见西湖如遇故友，为向仁兄假寓，暂作湖山主人。诗有之‘泌之洋洋,可以乐饥。’意斯言也。似为弟咏。“崔生欣然笑道：“弟愧肉眼，不能物色大兄。愿借山水为证，订盟车笠，不知台意允否？”金生亦欣然道：“不敢请耳，固所愿也。”自此，二生不时往来，或论文或赋诗，或携茗碗作竟日游，遂成知己。然竟不知金生是个出仕过的进士。又一日崔生出到床上，与金生闲叙多时。金生即命沽酒，携到断桥之下，藉草而坐，慢慢的饮了一会。崔生道：“吾兄自到敝地，已经二载，虽则床头有金，无虞乎瓶罄；然或樽酒易竭，何以应不时之需。据着小弟鄙意，倒不如就在湖上，设帐聚徒，则岁获馆谷，可以少助登山问水之粮。不知仁兄亦曾有意于斯否？”金生愀然道：“小弟迩来正坐穷乡，每以寒荆簪珥易米，极欲相告，而以羞涩不敢出口。今幸仁兄为弟筹及，真骨肉我也。但恐学疏才浅，不足以取信于友，则奈何。”崔生道：“吾兄文誉，久已噪人两耳。若果见允，弟即以关约相订。”话休絮繁，那一年金生果然就在庄上开馆聚徒，自后从游日众，每岁资例获二百余金，除糊口外，更得沽酒醉客，以此久滞湖滨。

光阴荏苒，不觉三十余年。金生已交七十，谁料年纪渐老，则生徒渐幼，馆资渐轻，金生居恒怏怏。一日，对着夫人秀玉道：“我以二十年落魄，始获一第，将谓入玉堂登金马，足以显名当世。岂意官仅七品，倏遭家难，虽脱岭南之徙，意作湖上之囚。只今年交耳顺，犹然伯道无儿，埋骨倩谁，还乡何日，羞杀进士两字，徒作春风一梦。然幸夫人相慰晨夕，不然似此穷居惯懑，我已成疾，弃世久矣。”秀玉听说，亦相顾欷，泫然泪下。到了次早饭后，金生唤着老苍头，持了名柬，随往城内拜客。路经昭庆寺前，忽见一个相士张了布帐，挂一招牌，上面写道：

曾授异人书，愿相天下士。

金生看了，不觉笑道：“好一个大口气的相士。”便立住了脚，向人丛里，伸首看时。但见那相士三言两句将人休咎立断，颇得风鉴三昧。与那寻常方士的口吻不同，听到玄妙之处，不觉一步一步挨了进去。那相士掇转头来，见了金生，连忙拱手道：“这位老先生，是已曾发过的了。久屈林下，可惜可惜。“金生心下暗暗惊异道：“好一个相士，果然有些神异。”便答道：“学生乃是西湖上一个老教授，吾兄不要看错了。”相士摇手道：“老先生休得取笑，据在下细看尊颜，神清气旺，目下正交好运，主有贵子送终。倘不弃嫌，愿请一相。”金生道：“老夫得举癸末进士，尊谕果然不谬。但今年已七十，并无儿女，偃蹇湖滨，一贫如水。若云遇着好运，而有贵子送终，得非戏言相哄么。”相士道：“据着老先生的头圆额阔，目湛眉清，在庠必为名士，出仕必系科甲。这是断断无疑的了。但嫌地阁欠丰，腰软背削，所以官不过七品，产不过千金。而少年不利，晚岁生儿，为此故也。今交七十，正是蛟龙得雨之兆。今日乃是三月初一，不出初九，定有一番际遇，就在这个际遇，内置侧室产贵子，尚有二十三年的好运。保重保重。”金生笑道：“多谢老兄指示，但愿悉如尊谕便好。”随即唤过老苍头，取出相金作榭。相士坚却不受道：“容俟明年七月，小子准到山阴县来，就当叩府领赏。但以明日为始，在初九日，须要逐日出外门走，方得好事临身。没有坐在家里，等着天上跌下来的际遇。千万牢记在心，不可错过。”金生口虽唯唯，心下半信半疑，也不入城拜客，连忙回到庄上，向着夫人说知。秀玉道：“宁可信其有不可信其无。总之，闲在家里，何不出外走走，或者遇着个同年故旧，亦未可知。”金生点头道：“夫人所见不差。”当晚无话。

次日早起，果然带着苍头，迤逦入城。只捡那热闹之处，往来观看。至倦惫时，就向人家门首借坐暂憩。如此一连七日，已是初八傍晚，秀玉倚门而望。只见金生自言自语，徐步回来，慨然叹息道：“我好运蹇，霹空遇着那个游方光棍，哄我走这七日，好不厌烦。时早断不出门了。”及至次日，秀玉又力劝不已，金生只得勉强进了涌金门。打从兵马司前，转出草桥门外，各处走了一遍，并没一个相与，心下不胜气恼。翻身入城，正一步不接一步的向鼓楼前经过，忽见一人，左手挟了锦缎四疋，右手拿着一个紫檀的方匣儿。那人走得快，金生却慢腾腾的，眼睛看了别处。不提防劈头一撞，左边衣袖兜住了那人的右手，用力一扯，竟将紫檀匣儿，拂落在地。那人慌忙拾起，启盖一看，吓得面色如灰，连声叫苦。你道匣内是什么东西，原来是一只雪白的玉碗，已跌做两块。那人一把扭住金生道：“这只玉碗，价值二百余金，是家老爷着我送与都院老爷的，如今被你跌碎，教我怎样回复。性命攸关，须与你同去，见那大老爷。”当下登时簇拥了二三百人，再三劝解。那人涕泪交流，扭定不放。金生道：“我且问你，你家老爷是何处乡绅，如今寓在哪里？”那人道：“家主是绍兴府山阴县人，现任翰林学士，为告终养回籍，寓所就在吴山上城隍庙内。”金生道：“既如此，你也不要着忙，待我自去相见，决不致贻累及汝。“那人便扯了金生，同上山来。着人传报那翰林听说跌碎了玉碗，勃然大怒。正欲诘究其事，远远的望见金生，便趋步下阶，仔细一看，连忙双手扶进，掇着一把交椅，正南摆下道：“原来就是老恩师，渴想多年，无由图报，望乞上坐，容俟门生拜见。”金生道：“学生虽获一第，已作方外散人，老先生你不要认错了。”那翰林道：“老恩师曾作敝邑六年父母，不时晋谒台范，岂有认错之理。”遂又谦逊了一会，金生坐定，从容问道：“老朽曾与两次房考，虽有几个贤契，俱已会过。因值三十年来，遁迹荒林，一概不敢通问只字，今幸仁兄相会，虽则面熟，怎奈一时间想念不起，不知尊姓贵名，是那一科高荐？望乞一一指教。”那翰林道：“门生王士标，七岁丧父，日则肩贩养母，夜借邻烛读书，到了弱冠，业尚未成。幸遇恩师提拔，得以批首进学。其后科试到省，又蒙周济盘费十两，岂料侥幸之后，老师忽已挂冠远去。曾经差人到处打听，杳无信息。今幸获瞻严范，报恩有日矣。但不知向寓何处？师母平安否？”金生道：“向寄湖滨，寒荆幸尚无恙。虽切首丘之念，恐贻窜迹之诛。所以杜门相对，作牛衣泣耳。”王翰林惨然改容道：“老师师母既无家可归，门生有一别墅，近在负郭，愿即迎请到彼，少尽一点孝思。”遂着人到庄，搬取秀玉。次早将欲起身，金生过别崔生，殷勤致谢。时崔至亦已须鬓皓然，直待金生历叙始末，才晓得是出仕过的，一直送至江头，洒泪而别。

且说金生一到山阴，王翰林就着人送过白金五百两，腴田八十亩，每日到床问候一次，或盘桓尽日而去。又因金生乏嗣，将一婢女玉兰送为侧室，甫及年余，生下一男，最是眉清目秀。金生大喜，取名晚馨。到了三朝洗浴，忽闻报进，有一道人求见。慌忙延入看时，原来就是旧年三月间，在昭庆寺前的那个神相。金生殷殷称谢道：“仰赖先生神术，得与敝门相会，又幸举下一男。既蒙赐顾，愿求一相。”即令人把那晚馨抱出，相士仔细看了一会，拱手称贺道：“令郎乃是天上麒麟，异时富贵不问可知，宁啻跨灶已耶。”金生欣然款留信宿，赠以金帛而去。

后来，晚馨十岁游庠，十七岁即中了进士。初授荆州抽分，任满将归。适值金生卧疾日久，夫人秀玉深以不测为忧。忽一日，跃然起坐，呼告夫人道：“吾儿只在今晚到家，可今具汤，为我沐浴更衣，省得儿归，无暇及此。”夫人以为病中记忆，初不相信。既而薄暮，晚馨果以父病垂危，疾驱至家，跪向榻边，问候已毕，金生复令近前，备嘱后事，掀髯长笑而殁，时年九十三岁。其后，晚馨复丁母艰起伏，历官至左都御史。至今子孙犹科第不绝，号称望族焉。

第七回 石门镇鬼附活人船

诗曰：

天下有奇事，莫如鬼与神。

阴雨每夜哭，白昼或现形。

慕德曾结草，报怨有彭生。

岂曰皆子虚，为君述异闻。

却说鬼神之事，虽无确据，而理实有之。盖生于阳世的为人，则死入幽冥的为鬼。虽至圣如孔仲尼，也曾说道：“鬼神之为德其盛矣乎。”乃有迂僻之士，执着一番异论。以为人死则已体遗神散，何从有鬼。就是信鬼的，又有一等老生腐儒，以为鬼神无形与声，那些怪诞之事，俱属子虚乌有，未足深信。岂知无形无声者，鬼神之常。其或当昼现形，天阴夜哭者，乃鬼神之变也。盖因忠臣烈士之死，含冤负生，郁勃难伸，以致附物为祟，现影报仇。或为明神，或为厉鬼，此乃理之所有，不足为异。何况恶人现报，曾有变虎变狗。吉士枉死，曾有还魂复苏。其事载诸传记，班班可考，不容诬也。虽然是这般说，那浅识之士，犹以为时远事邈，漫无可据。岂料近今更有一个横亡的鬼，既能现形，复会说话，奇奇怪怪，说来令人骇异，却系目击其事。就在秀州地方，西门外，离城三里，有一小户人家，姓杨，号唤敬山，浑家张氏，俱年五十四岁。单生一男，年甫十七。至亲三口，靠着耕纺起家，买了瓦房一所，就在屋脚底下，一块儿置产五十余亩，备设牛车，自己耕种，只有雇工人顾四，并一小厮名唤阿喜，相帮力作。原来那个阿喜，方九岁时，为值年荒，父母伯叔弟兄，俱患瘟疫而死。其父黄仁，欠存杨敬山的冬麦三石，所以族长做主，写下卖契，听凭敬山收养，作为义男。其年已是十有八岁，与隔港邻舍顾茂生，最是话得投机。那顾茂生，与杨敬山又是中表至戚。所以茂生爱着阿喜乖巧，要将婢女海棠为配，倒是敬山不肯。岂料阿喜早晚捉空，就撑船过去，与那海棠戏狎。尝着甜头，一个要娶，一个要嫁，弄得一团火热。只恨隔着一条江水，不得十分像意。闲话休提。

那年十月间，杨敬山有一姑娘，嫁在石门县内开纸烛铺的陈信家。因值收稻上场，着阿喜到县邀接。当日清晨起身，将隔夜剩下的饭，炊热吃饱，独自一个摇船前去，约定次日准回。谁想一去五日，杳无信息。杨敬山放心不下，又差顾四到县探访。杨氏夫妇吃了一惊道：“那一日何曾见来，这是什么缘故？若说被人谋害，他却并无财物。若是堕河而死，他又惯识水性。况路上来往船多，岂无一人捞救。莫非心怀不善，将着那船逃往别处去了？”顾四摇首道：“他与阿爹，名虽主仆，实与父子无异。若说逃走，决无此事。”遂连夜出城，赶回报信。杨敬山大惊道：“这又是一件稀奇古怪的事了。”即与顾四，沿着官塘，一路访问。又粘贴招子，着人四处缉探，并无影响。整整的寻了四十余日，只得把来放下不题。

且说顾茂生，其年为着粮长，将那南粮马草，亲自解赴杭州。不消数日，交割已毕，即与同投现年赵敬椿、朱仁甫、何三等，星夜赶回。到石门县，过了一晚。将及五更时候，即令开船。因值风阻难行，到得石门镇上，人家已吃早膳。急忙上岸，买了些鱼肉小菜，下船就开。忽闻后面乱声嚷道：“前边那只小船，慢开慢开，我回去要紧，搭我一搭。”众人回头看那岸上，并没有人叫唤，也不以为异。忽又闻厉声叫道：“顾家三叔与朱仁甫，俱是认得的，快些摇拢，我要趁回家去。”顾茂生便叫停了橹。掇转头来，远远张望，那有一人趁船。何三笑道：“这也作怪，青天白日，莫非遇着鬼了？”吓得朱仁甫与顾茂生面色如土，不敢开口。赵敬椿道：“那里管他是人是鬼，快些摇了去罢。”刚欲把橹摇动，又闻喊道：“慢摇慢摇，省得我赶不上来。”那摇船的朱大、朱二，听着空里唤声不绝，吓得手忙脚乱。又被逆风一荡，竟将船头打拢岸边。只听得“乒其”一响，那船就动了几动，恰像有人跳下来的，便闻叹气连声道：“好了好了，已下了船了。都是相熟邻居，又值便路，凭你乱声叫唤，偏生不睬，却累我多走了二里路程。“只管喃喃的嗟怨，那船板上又淅淅索索响动不已。