瑶华传

倒在地，无碍子扶起道："你如今心地明白，还要哭什么？大家要赶大家的道路，不要说别的，便是天地也有混沌之日，何况我们。"瑶华道："虽蒙师父提拔成人，传授道义，弟子此行茫无畔岸，不知如何谓之孽障偿清，如何谓之功行完满？还求师父指示迷途，弟子好遵依行去。"无碍子道："你如今虽然入道，尚在凡尘，若要功成，必须消除罪孽，累积阴功，然后可以希冀仙籍。若我一一指明，既泄了天机，又怕你道心不固，犹如做人一般，流行坎止听其自然，若预知死期，人心更多机械了。你若不解知止之由，我有四句歌诀，留在你处，若所遇吻合，你就可径来寻我。"遂取一张纸写道：

陶然天地初，乃识阴阳变。力尽气如虹，技穷功自见。

当时递与瑶华看了，沉吟不解。无碍子道："此非解释得来的，你慢慢地行将去，自然一一应验。还有三个戒针入在你身上，你且近前来。"瑶华走到无碍子身旁，无碍子于衣底拿出三个绣花针来，道："我这三个针，第一针戒的是娇贵。你自幼到今，除了我教训之外，父母也未曾吆喝一声，天子尚然宠爱，何人敢来糟蹋你一点。你如今出门游道，要到处改妆，即有应加声势之处，只可着人传宣足矣，不可自为夸张。若一存此念，功罪俱不能消长。你拿左手来。"瑶华将左手伸出，无碍子将针往手臂皮肤插入，见血就不见针了。又道："你若违我的戒，此针必然走动，走到心上，你依然是个狐鬼了。"又取第二针道："这个针戒的是沉湎。此去乐事甚多，必致沉湎于此，戒针一动，即刻回心。"遂插入右臂。又拈第三个针道："这戒浮躁。我道中事皆取自然，并非浮躁可得一毫，工夫未到，凭你跳过天门，仍有这一毫挂碍，再不能洒脱，这是紧要关头，你将衣襟解开。"瑶华解开了衣襟，无碍子将这个针插入背上皮肤里去了。"你行我四句歌诀，守我三个戒针，不怕大道无成。你若干着功德，途次遇险之时，我自知道，必来保护。医书一部，留在行箧，当有用处。我言尽于此，你牢牢记着，我自去了。"瑶华还依依不舍。

刚走出窗槛边，无碍子从腰间摸出剑丸，望定一掷，只见一道白光起处，无碍子随光去了。瑶华心惊胆战，望空遥为拜送，回房安寝。第二日，白于玉收拾行装，不见无碍子，各处找寻，瑶华道："师父昨晚半夜去了。"大家说："门都不听得开，怎么去的？"瑶华道："师父是空中来，空中去，有什么出奇？"大家道："这位师父竟是个仙人。"遂各收拾，下船开行。这是崇祯五春初之事也，看官们要记清。自瑶华渡江至西江，先令陈玉探听佃户所开典铺在于何处，将姓名开付。

不一日，探得在南昌府城中，遂由水路径至南昌，于左近觅个下处居住。略停了几日，即改装出游，令白于玉于箧内，取出女冠巾服出来换了。令黄家的随行，打了一个小包裹，带些银两，嘱咐白于玉等看着寓所："我若有所需，近者令黄家媳妇来取，若远了另遣人来，见我头上插的玉簪为记，即便交付。"

说罢要行，白于玉、黄金钏问道："公主此来是游山玩景，为何要如此作为？舍着老大的好受用，何苦受此奔波？况公主自幼到今，几曾只身独自步行出过门的？婢子们见了这个情状，好不代公主伤感。"遂各流下泪来。瑶华道："此事非你们所知，你只看我师父，自四五岁上，就来抚养教导，也费了十多年的工夫，就为今日教我出门干此德行，以赎前生之愆。若再留恋富贵之业，无非与草本同腐罢了。我的事一言难尽，你们不要替我伤心，只愿我早立些事业回去，将来或可以带挈你们也未可知。"众人也略知其意，方各收泪送出。

瑶华同黄家的出了寓门，随处游玩，看那六街三市，甚为热闹，走乏了就到茶肆中吃茶歇足，饥饿了，就于饭铺打尖，随步行来，渐渐走到一个城门，问是东门，见城门之下有一丛人，在那里读告示。瑶华也远远的看着，见告示上写道：南昌县示：为蟒蛇作崇，伤害人民，召募捕杀事。据二十一都乡民阎士信等投告云云。瑶华心上想道：若能除此一害，免致人民伤残，却是一桩大功德。遂令黄家的细问路人，二十一都地方在于何处。不多时，已细问明白，来对瑶华道："离此有六十余里，在南角上深山中。"瑶华道："既不远，我们就到那里去。"黄家的道："天已下午，那里还走得及？倘路上无宿处，如何是好？"瑶华道："我如今那里还想这个受用，到处就宿，遇物就吃，只讲成得功行就是了。你先前也曾受用过的，但若不吃这些苦，将来有大不好的日子，只怕更难过哩。不要如此娇贵，大家走去，可止则止，可行则行便了。"黄家的只得跟着就走。瑶华是习练纵跳的，并非娇娇滴滴的公主，所以其行甚速，黄家的倒时时赶不上来，只索等她。走到傍晚，山雾迷朦，遥见有个村庄，就往借宿求斋。这乡村妇女见两个道姑，都是文文雅雅的，各各欢喜留连，收拾一处空屋，与她两个宿了，还备些素菜饭款留。遂问这些妇女道："我听得你们这里有蟒蛇害人，可真么？"那些妇女道："了不得，不瞒师父们说，离我这里只有二十多里路了，山名叫做马头山，山洞里有条蟒蛇，多长多粗，它未出洞，就会吐雾，把人迷得看不见了，就来吃人。它喜吃小孩子，这一带的小孩子，都被它吃绝了种了。"瑶华道："怎么不叫人捕杀它呢？"那些妇女道："各处去寻觅有武艺的捕杀，只是没有。"瑶华道："我如今要去收捕它，与你们这一方除害，可好么？"那些妇人个个合掌念阿弥陀佛，道："得你这个女菩萨捕杀了时，不知多少人家感激你哩。"。瑶华道："我发了这个心愿，自然必定要除它。"众人听说，各去报与夫男知道，没有一个人不来恭敬的。当下安寝。次日起身，与他们说了打搅，径往马头山来。离山不远，路旁又有个村庄，瑶华遂进村中，与这些妇女借住。早有前边村里有来通知，一见都知道是来收捕蟒蛇的，没一个人不欢喜。当下就接入厅堂，男女都来叩问。瑶华道："这个怪物的洞穴在于何处，平日何处出入，来时如何光景，怎样攫人而食？你们居近此间，自然尽悉，先要把这些情由说与我知道，我好设计。"这些男妇用手指道："它的巢穴在半山里，也不是日日出来的，若这天日色昏暗，又有些腥气，午后便要出洞，往山下饮水。若又有怪风吹来，雾气迷腾，必定到庄上寻人吃。它最喜吃小孩子，如今都把他吃尽吃绝了，连大人都要吃了。我们这村庄从前很热闹，自有了这个怪物，都搬往别处住了。我们因舍不得田土，所以还在这里受它的害。"瑶华问道："它出入之所，只在这两处呢，还到别处去？"众人道："这里山溪只有这一处，也有腥风吹过不到这里来的日子，想必又往山里寻这些獐狍兔鹿吃了，我们躲还来不及，那个敢去看它。"瑶华道："你们曾经见过它没有？"众人道："偶然在别处山边经过碰着，望见它在山溪吃水，也曾见过，有二丈多长，坛子粗，走起路来竖起半个身子，其快如飞。过着细小树木，把头一扭，树就断了，大树上它也会盘上去。"瑶华道："那山里大树有多少？"众人道："大树倒不少，本是个种树的山，自从有了这个怪物，木客都不敢来买这山树木。我们闻祖父辈说，已有几十年没有砍伐了。"瑶华道："据你们这样来说，还可以用智收捕。"众人都谢道："若得师父法力收得去时，我们情愿伐这山的树木，送与师父做谢礼。"瑶华道："但要你们遣一个的当人，到城中我寓处，拿这些东西，并要置备一切需要的物件方好下手。"众人道："这个容易，师父只管写信，我们随便那个都可去得。"瑶华计算了一回，遂写了一封信，叫把弹弓、弩箭、镖枪三样交来。又须另打铁弹丸三个，要上圆下尖，尖头都要锋利。又开上一张药单，照单置买，交人带来。遂拔头上玉簪一支为信。众人里边走出一个，接了就走。瑶华只在这家止息，两餐素饭都备得齐整，众人没一个不恭敬。黄家的私自问道："公主独自一个，可以拿得这妖怪么？"瑶华道："这不用力气的事，只要算计得好，也容易拿的。"这黄家的不知瑶华的武艺，心上倒替她担着险。当夜睡了。

到次日午后，那去的人回来了，肩上挑着一担药物，并各样器械。瑶华令黄家的一一检点不错，就将药包打开，传了众人来帮着，敲的敲，碓的碓，磨的磨。又叫人到山中去，尽量采取蓬艾十数担，于火上烘干听用。又需用老竹根，掘了来，削下竹签数百根。备办完全，先将烘干的蓬艾杂上药末，堆于村庄的要路道口，又将竹签叫人钉在蟒蛇下溪饮水的路径上。众人道："这个不敢，倘遇见此物，性命都没有了。"瑶华摇手道："不妨，我自然教导你。"但不知教导什么法子？看官且耐性，待我慢慢说来。

第二十七回　运机宜试收妖蟒论伎俩可笑妄人

调倚〔月中行〕词曰：

爱兹佳景拨兰桡，周览兴偏饶。三潭印月水漂摇，有意助春娇。

尼庵置酒还虚席，情缱绻，杯箪相邀，缠绵直到苦相嘲，诗意一时消。

却说瑶华对众人道："蟒蛇吃水，不过一时，那便就会碰着，只管大着胆前去。还要选几个会跑奔的，今晚先去烧山，挑两担油松，杂着硝磺，又须多带蓬艾，扎成把儿，悄到山脚，火一点着，蟒蛇必然出洞来，要防他追赶，只点着艾把抛去，一面要逃走得快，过了大堆烧蓬艾之处，就不妨了。"当时一一分派明白，又道："等待烧过山后，我自去拿它。"众人各去铺设停当，到得一更多天，已见山上烟雾腾腾的烧着了。一会儿腥风四绕，众妇女害所，都要躲避，瑶华道："不用担怕，这怪物再不敢过这堆蓬艾。"又停了一刻，却不见有怪物来，方各安心。看到二更以后，始各就寝。人静后，远远闻得山中如同风雨之声，轰轰不止。

天未明，村人都起来问瑶华，瑶华道："这要到山里去看了，才晓得什么缘故。"赶着吃了早饭，拿着弹弓、弹丸、镖枪，又叫十几个会上树的村人代拿着弓弩，瑶华卸去道袍，穿着小紧身青袄裤，用素帕包扎了头发，领头先走，这十几个村人跟着。到得山脚下，望见半山里露出蟒蛇的洞穴，瑶华叫村人都上树，自家将身一纵，已上树顶，往溪边一看，有七八条死蟒蛇，肚片都被竹签剖开，遥闻得还有轰轰之声。瑶华又从这个树顶纵过那个树顶一看，只见一条奇大的蟒蛇，领着许多小蟒蛇，过那边山岗去。于是招呼村人下树，同到对面这个山岗上来，令将弩弓攀射，纷纷掉下山岗。这大蟒蛇回头一看，瑶华早搭着弹弓，尽力一弹，正中这条大蟒蛇的眼睛，只听得豁喇的一声，如同倒了半座山的样子，那条蟒蛇滚过山岗那边去了。这些小蟒蛇也有逃过的，大约中箭死的俱多，一霎时都没了。

瑶华叫几个村人回去，都挑油松，杂着硝磺，去烧那蟒洞。不多一会，又来了许多村人，挑着油松，点着火，往洞穴只管的撂，前洞口直烧到后洞口，又将油松整根的塞满洞中，由它尽烧。

瑶华遂即先回，喜得众妇女只管念佛，进到堂中，只见黄家的哭得两眼通红，问其缘故，黄家的说："我在这里听见山中这一响，恐怕公主有失，故在此担忧。"瑶华道："我已回来，不妨事了，还哭什么？"又见这些村人一个个的都回来了，夸赞瑶华的武艺，手舞足蹈，那些男妇嘻笑不止。内有个老的，来对瑶华道："师父，蟒蛇的巢穴多谢你剿除了，但是那条大蟒中了弹子，滚到山岗那边，只怕它养好了，仍来作怪，师父又去了，我们必要受它的报复，这便怎么处？"瑶华回他说："巢穴已除，还怕它什么？"只见外边人领着一个粗粗蠢蠢的蓬头婢女，一手拿着一封书，一手掩着右眼，说是城里寓所差来的。瑶华先将这丫头一看，却不认识，接到书子一看，封面上写道："宣文耀武坤德侯开拆。"拆开书来，认得是无碍子的手笔，读其文曰：

收蟒事智勇兼全，颇得机变。似此施功，功何不克。但汝示之以威，我又施之以恩，聚其余喘，化其形骸，着令随汝立功，以赎前愆。况汝将遍天涯，现在所随之人，恐难久侍。此蟒之道术，潜修有年，亦可以籍其卫护，此两全之道也。我已驯服其心，汝可留于身畔驱遣，倘野性复萌，敢于违犯，后有缚怪真言，默为熟记，可以制伏。鞭笞用观音藤，彼自俯首贴服矣。此字。无碍子泐。

瑶华阅罢，心中甚喜，遂令婢女来前看了，虽然粗蠢，也还可以修饰，就与她起个名字，叫做阿新。欲其改过自新之意。令黄家的持了弓箭、镖枪、，阿新背了弩弓、丸袋，遂辞乡众告回。众村人道："还求师父少留数日，恐蟒怪又来，我们那处来找你？"瑶华道："蟒怪再不来的了，你们放心。"村人道："这是师父宽慰我们的话，前日眼见那蟒怪中了一弹子，滚下那边山岗去的，它不过养息一两日就好了，这里是它的熟径，岂肯舍去？"瑶华笑指着丫头道："你们看，弹子伤好不沉重，养息一两天那就会好？放心。"遂同两婢扬长而去。

众人中有个明白的，道："你们不懂师父的意思，她已把蟒怪收去了，就是这个毛丫头，所以她还掩着右眼睛。"众人才省悟过来，各人都望空遥谢。

不说村人欢喜，再表瑶华带同两个使女，竟回城中寓所，白于玉等接着，又见多了一个丫头，忙问是那里来的。瑶华道："言之话长，少停细说。"遂令黄金钏取出医书查了药方，令买药泡制，与阿新敷上。白于玉等已备好晚膳，瑶华一面用膳，一面将剿除蟒怪之事说知。又将无碍子点化此怪来跟随，仔细说了一遍，众人听得毛骨悚然。且喜阿新与大众都说得来，问其前事，则回说，都不记忆了。惟瑶华问及，据实回答。五六月后，眼睛平复。令白于玉与她洗刮修饰得干净了，居然是使女。别人看来年纪只在二十以外，惟一件事有异，如偶然怒视，竟是两个红眼睛，嘻笑则全然不现。

瑶华又盘桓数日，各处览其风景，不过如此，遂即起身，直抵福建，见山水恶劣，民情蛮悍。闻得杭州西湖景致为天下第一，急欲游赏，就起程前往，并令将典铺并归杭州开设。晓行夜宿，不过月余，已抵杭城，探明典铺处所，即于在近赁房居住。正值春二三月，游湖者甚众，瑶华携同白于玉、黄金钏、阿新、黄家的并江允长带了行李，往湖上游赏，寓中止留陈玉、李荣看守。

到得湖上，寻个尼庵作寓，每日驾舟出游，仍俱女冠打扮，真个观之不足，乐之无极。其时三月十三，天已垂暮，意欲回舟，忽见将圆之月已透山峰之上，兴复留连，遂令江允长重置酒肴于舟中赏玩，令各人团聚船头，恣情痛饮。月渐升高，波流织细，渔歌四起，巢鸟乱飞，委实好景致也。瑶华吟兴勃勃，苦于有唱无和，偶问江允长能诗否，回说未曾习学，不觉为之扫兴。正无可如何之际，忽闻船艄道："东北角上起了阵风，恐怕有雨。西胡内风浪大得紧，不是耍子的。"大家也觉得身上寒冷了，遂即回舟。

到得寓中，风声渐响，庵内众尼尚在等候，遂问："姑姑们今晚为何这样有兴？"瑶华道："贵地难得到的，西湖且是大名胜。今日正要回来，又遇着好月色，不舍得回来，若不起风还要耽搁哩。有劳师父们候门。"内中有个中年尼姑道："不然也就睡了，因法弟母家送有一种好酒来，不敢自饮，特备些小菜，请姑姑们赏月。不晓得姑姑有兴，不然早送到船上来了。如今夜还未深，再请一杯，算赏赏风吧。"瑶华细看此尼，满面丰韵，与众不同，遂道："多谢师父们雅意，虽然吃过酒了，就拼一醉也不敢辞。"已见众尼排设酒盘，先请瑶华们四个坐了，然后她们三个尼姑陪饮。酒才斟出，已觉香飘四座，大家都赞好酒。各尼送齐了酒，举杯请饮。一沾唇齿，更觉芳冽，因问道："从未吃过这样好酒，尊外家在何处？乃有此醇醪。"那中年的尼僧道："法弟是苏州人，这酒就是本地所产，又是家酿，若坊中也少得出售的。"瑶华道："怪道有此异味。"这尼又问："姑姑们是要各处游山玩水的么？"大家说是，那尼僧道："到了几处了？"瑶华道："自河南起行，还只到得两三省哩。"那尼僧道："何不到敝乡去一游？"瑶华道："自然要到的，但此间还未领遍。"那旁边一个老尼对那中年的道："偏是你们苏州好，我们杭州就不如么？"瑶华道："都好，大凡人说话，皆说上有天堂，下有苏杭。都把你们两位占尽了。"大家一起欢笑。这尼僧又斟过酒来，瑶华觉得有些酒意，就告止了，众人也都起身。其时已交四鼓，即时散席安寝。一觉睡醒，大家都起，赶着梳洗，处边早有人传说春瘟盛行，死者接踵。不一回，陈玉也赶出城来，报知不可久留。瑶华听了，即时作计起身。那中年尼僧来问道："姑姑可往苏州？"瑶华道："是往苏州去。"那尼僧道："法弟也要回家，可许附在宝舟么？"瑶华道："使得，快些收拾。"那尼僧道："我们出家人不过一肩行李，容易的。"遂即一同进城。

陈玉等已雇下两只船，一只坐男人，一只坐女人，即刻搬取行李上船，即欲开行，瑶华道："且慢。"令白于玉取出笔砚，于医书上查了辟瘟方子，写一帖子，谕知典铺内管帐的人，多买药料合就施送，并遣一人，往江山置买板片，施舍棺木，以瘟疫行过方止，不必吝惜钱财。令李荣赍谕与管帐人知道。即从旱路赶下船来，一面解缆开行。

瑶华便问那尼僧道："师兄你外姓什么？还请教你法号。"那尼僧道："法弟俗家姓潘，父母俱故，只有一个兄弟，是在庠的廪生，他耕读之外，又酿酒牟利，也还过得日子。法弟的法名叫妙华，号是止岩。"瑶华道："既然家业可以，为何又要出家？"止岩道："法弟幼时父母贫乏，如今稍有家业，也是舍弟发的。"瑶华道："做个秀才如何起发得家来？"止岩道："舍弟上个文武全材，他文学是不消说得有名的，他的拳棒也都出色，所以撑得起这个家门。"瑶华道："若是令弟，则年纪还不大，就有这样文武全才，这也难得。"止岩道："他小法弟两岁，今年才二十六岁。此去船只要从舍下经过，少不得要出来拜见，并请姑姑顽耍几天再入城去。"瑶华道："很好。"

当晚，瑶华教止岩不必打开铺陈，就在我铺上同睡罢。止岩道："恐怕姑姑嫌肮脏。"瑶华道："不妨事。"止岩当与瑶华同铺而卧，偶然贴着瑶华身子，滑腻如脂，心上想道："这个女娘不像个出家的道姑，看他居止行动不凡，又生得一身好皮肤，手下又有这些人护从，必定是富贵家出来的人，但不知为甚事出游，好生怀疑。次日起身，细细相她容貌，十分美丽，遂也盘问家世。瑶华只以诡话回答，并不显露行迹。

到第三日下午，已到止岩兄弟家，再四请瑶华到她家里，瑶华道："打搅不当，且已近苏州，免得在路上耽搁了。"止岩道："既然到此，岂肯不留姑姑上岸盘桓的？"瑶华看她留得认真，不好却意，只得一同到她家里，看她兄弟家中房屋铺设，也不过是个小康之家。人到里面，就有止岩的弟媳出来接待。瑶华见其居止容貌都还体面，止岩就夸她弟媳的家世，她姓陆，祖上都做官的。现在好家当。瑶华也就称扬一回。少顷，止岩之弟回家，止岩接着，就把瑶华许她一路搭船回来，所以留在这里盘桓两日。那潘秀才进来，见一礼，瑶华也就回答。言语之间，目空四海，便问瑶华道："贵处那里？"瑶华道是河南。那潘秀才道："北五省的文才是有限的，嵩山少林寺的拳棒算天下第一。"瑶华道："也曾听见。"潘秀才道："我们南边习这道的甚少，就是我还讲究讲究。"瑶华道："居士习的是那几家？"潘秀才听得问他学的家数，他就手舞足蹈说起拳经来，说："我会的开四门、醉八仙、八大番身、品字步、乱劈斧、步步紧，所以我在这镇上薄薄有点小名。"瑶华听了心中暗笑，原来学的都是花拳。又对瑶华道："你来问我，大约也会几路。"瑶华道："会是不会，略晓得些罢了。"那潘秀才道："既然晓得些，我们何不来交交手。"瑶华道："男女之间，似觉不便。"潘秀才道："这又何妨？"止岩道："姑姑还在要此盘桓，慢慢请教吧。"潘秀才道："既说会，又不肯交手，这像个欺人的话。"陆氏道："你也太莽了，客人才坐下，就讲出这些不中听的话来。"

不一会，摆上晚饭，潘秀才道："我也在这里陪陪不妨事么？"止岩道："我们方外人不拘这些。"那潘秀才就向外坐下，请瑶华坐了首座，止岩对面陆氏在下。斟下酒来与止岩那夜的无二，瑶华极力称赞。那潘秀才忽然对瑶华道："拳恐男女之间不便交手，我们动笔墨想来无妨。你可晓得做诗么？"瑶华道："居士所说，我们北五省的文才是有限的，既然居士高兴，只得勉强奉陪。"潘秀才道："能够勉强就好。取纸笔来。"陆氏起身取来，令送到瑶华面前。瑶华道："还是居士先请。"潘秀才道："主不僭客。"瑶华道："如此有僭了。"遂提起笔来写一首道：

云中缥缈环鸣，知是姗姗去玉京。忽遇双成归海岛，邀来听叙弟兄情。

即递与止岩，止岩看了一看，转递与潘秀才，吟了两三遍，问道："这是什么题目？"瑶华道："算即景的题目也可。"潘秀才又念了两遍，忽然道："吓，是了，你遇见我们家姊，所以写这后两句。"瑶华道："然也。请居士和一首。"