第一奇女

又加霜？在家贫寒难度日，奔至京中弟又亡。五百多银子得了一半，还可以将就发殡度

时光。刚才到手忽失去，分明是逼吾早见五阎王。”说着站起往外走，来至那德让灵前点

上香。抚棺大恸呼贤弟：“阴灵不远听端详：我只说风风光光发送你，不枉你万苦千辛挣

一场。又谁知你的哥哥交死运，财散人离两渺茫。到不如急速把我叫了去，省多少忧愁

烦恼与悲伤。我合你黄泉路上重相见，阴曹同侍老爹娘。免的我触目生悲哀无限，追念

前情欲断肠。再不得苦守寒窗习儒业，弟兄相伴念文章。再不得解衣让食敬兄嫂，着敝

推新自忍凉。再不得轻携款抱怜侄女，时觅甘甜哄素娘。再不得怕我忧愁常解劝，谈今

比古话衷肠。再不得怜兄憔悴愁兄病，衣不解带药亲尝。再不得兄唱弟和联妙句，月下

花前雁字行。还指望并力操持成家业，手足完聚转回乡。谁知你飘然长逝抛了我，闪的

我举目无亲成孽障。从今遇有为难事，你叫我向谁言讲向谁商？”老秀才越哭越哀如酒

醉，陈奶奶低头无语泪千行．黎素娘忍恸含悲劝父母，门外边来了仁慈周善良。

外面叩门，素娘说：“爹爹别哭了，周伯父来了。”秀才只得住了悲声，出去开门。老者抱着德让遗下的被衣等物，走进房中，一宗一宗付了，这才坐下吃茶叙话。那取银子的事情，老秀才说了一遍。老者点头叹气说：“罢了，这也是贤弟你的命运使然。但只如今家中停口棺木，甚是不便。常言亡者入土为安，莫如早早打发出，也完了这件大事。剩几两银子挪出几两，合在小铺中作本，每月得些利息度日。侄女弟妇若会针工，待我揽些生活，也得几钱银子的手工，就可以糊口了。贤弟以为何如？”秀才说：“小弟此时如在醉梦，承兄厚爱，所教自当从命，还望兄长替弟料理料理。小弟这两条腿久有疾病，这回一发疼痛，举步都觉艰难了。”老者点头应允。

到了次日，周老者请了一位阴阳生，择了日期。此时秀才两腿肿痛，躺在床上不能动转。全亏周老儿一力照管，糊了几件冥器，雇了一顶棺围，四个吹手，与德让棺发引。秀才在床上躺着，大哭了一场。陈氏母女坐两乘小轿，送出宣化门外义地埋葬。计点所剩之银，不过十七八两，拿出十两交与周老者作本，每月分些利息，买柴粜米，将就度日。又是初至京中，油盐酱醋都是钱买，这一点来头那里接济得上？不上半年，把那十两本银也就用尽。老秀才腿疾时好时犯，看看成了废人。岂意福无双至，祸不单行，这也是黎素娘前因造定，遇今世的颠沛循环，那陈氏奶奶忽然患起病来，十分沉重。素娘着忙，求神问卜，请医服药，岂知大数该然，百般无效，到了八天上，辞世去了。当此时一无所有，父女二人，计无所出，只落得相对哀哭。悲苦之状，一言难尽。

正在万难之际，周老者拿了香纸前来吊奠。行礼举哀已毕，素娘叩谢了，站在一边掩面哀哭。老秀才此时又犯了病，在床上歪着，让坐道：“小弟有贱恙在身，少礼取罪不少。”老者说：“贤弟至交，何出套言？请问弟妇的事，我看这个光景，想来还不曾预备。”秀才流泪道：“兄长，不但衣衾棺椁全无，即目下就是釜底生尘了。向蒙兄长时常周济，小弟此时难再腆颜。但事出无奈，还是求兄指教。”老者说：“贤弟说那里话来！

我当年赖有祖遗薄产业，家内常存几贯铜。只因生性多愚蠢，竟把资财看得轻。大

凡那人逢患难都帮助，无论亲疏友共朋。最爱出头管闲事，与人合事我出来。费力花钱

全不惜，诸凡只愿两公平。张家有事求我办，李家来烦我也应。这家来了那家去，跑的

我无暇吃饭腿生疼。这几年中偏有故，大事连出十数宗。发送先兄与先嫂，侄女侄男把

婚成。银钱花费无其数，只落得少入多出后手空。有些田产都折变，只剩这馒头铺内小

经营。贤弟你这事若在前几载，还可以有个商议与调停。逼真是心有余而力不足，非我

为人无始终。我方才万想千思还半晌，今到有一线挪移你可从。”秀才听至这句话，口内

长吁唤长兄。

“兄长，小弟此时方寸已乱，兄有高见，就请指教，那有不从之理？”老者说：“我如今想起一个人来，先去求具棺木，殓了弟妇再说。”秀才说：“此系何人？住在何处？”老者见问，叫声贤弟：

“说起此人天下晓，这位爷原籍燕地在渔阳。姓高官名讳廷赞，轰轰烈烈在朝堂。

广积阴功行方便，怜贫济苦悯孤孀。施舍芦席与棺木，不能嫁娶助成双。总是武将心慈

善，官高不傲性温良。这京中多少贫人沾恩惠，那个不知镇国王。所行的好事言不尽，

受恩人无由答报只焚香。祝求他桂子兰孙百世茂，夫妻福共海天长。待我去央烦他府中

傅总管，转达老王爷求助帮。把你这苦恼情节细细表，我管保不独棺木还要赠钱粮。愚

兄虽然想至此，素知你秉性孤高最好强。还恐你多心空计较，因此与你慢商量。可行可

止拿主意，小铺无人我事忙。”秀才还未回言语，转过佳人黎素娘。

素娘含泪上前说：“伯父指教的这条明路，正所谓昏夜得灯。母亲现今未殓，求口棺木，也免得露暴尸骸。我父岂有不愿之理？”秀才说：“虽则如此说，只是又要重劳你伯父，使我实实不安。”素娘说：“孩儿看他老人家也未必是施恩望报之人，爹爹到不如从直为妙。”老者连连点头说：“好位聪明姑娘，出言敏捷，将来一定有些福分，不知可曾许了人家么？”老秀才长叹一声，说：“若提起他来，又引起小弟一块心病。德薄无子，膝下只有他姐妹二人，长女嫁在本乡，我只说带他至京择一才郎招在家中，以娱晚景。不料变中生变，耽延至今，年已二九，尚然待字。这件事少不得将来还是求吾兄操心。”老者点头应允。

当下周老者急至松竹巷镇国府，见了傅总管，就把黎秀才求棺的苦楚代表了一番。傅总管原来与周老儿相识，遂让进房中，吃了茶，同至黎家看了虚实，方才回见老爷。原来镇国府舍棺木芦席有个旧规，却是高公吩咐过的：大凡有求者必须亲察确实，方许给与，不然恐为匪人所骗。当下傅成回府，进内禀事，正遇高公书房看书。傅成向前打千回话：“禀千岁：今有山东秀才姓黎，住在水月庵旁，家贫妻丧，求助棺木一口，请爷示下。”高公问：“你可察看明白？”答：“是小人亲自去来。”遂把黎秀才的景况细说了一遍。高公听毕，说道：“既是这般寒苦，死者虽然得了棺木，活者何以为生？为人须为到底，你可到库房支取二十四两银子，用四两买口棺木与他，那二十两叫他做个小小经营，还可将就度日。吩咐他不可浪费。”傅成答应，到了库上支了银子，同周老买了棺木，叫几个闲人抬至黎家，将那二十两银子亲手交付秀才。将高公所嘱之言说了一遍。老秀才这一番感激，一言难尽，向总管千恩万谢，托他在千岁面前致意代表。总管立饮杯茶，告辞而去。

老秀才得了银子，真是绝处逢生，买了一件青绢棉衣、一条素裙，布衾布褥，烦过周奶奶来帮着素娘，把陈氏装殓已毕。请阴阳择了吉日，雇两乘小轿，周奶奶陪着素娘，老头儿步行送出宣化门外，埋在德让左边。掩土已毕，大家回来，打发抬工人散了。素娘整了一桌酒菜，把周老夫妻让在上面，把盏道乏。老夫妻领了几杯，告知而去。自此之后，父女二人形影相吊，孤孤凄凄，是十分惨切。

此时正遇残秋候，冷露金风天气凉。素娘针指床前坐，秀士观书歪在床。阶前落叶

纷纷堕，篱下菊花点点黄。四壁蛩吟声断续，天高雁叫动人伤。他父女，愁度时光无令

节，薄粥淡莱过重阳。流光快，日月速，看看又到仲冬初。酒淡寒深不耐冷，心悲意懒

梦糊涂。雪散琼花陋室满，梅开玉蕊暗香浮。度残冬全凭针指帮薪水，又到了冬至阳生

气候舒。处节至，庆新春，火树星桥爆竹鸣。东邻歌唱西邻醉，南巷繁华北巷丰。惟有

孤单双父女，垂头落泪在房中。菜羹米饭过新岁，炉香盏水敬神明。九九尽，春又来，

碧水东流桃杏开。清明祭扫无车马，也只好望空焚纸尽哀怀。又谁知秀才脚气逢春犯，

这一回十分利害起不来。连着那饮食汤水都不进，这不就吓杀黎氏女裙钗。佳人怕，暗

悲伤，又虑天伦又想娘。芳怀委婉愁千缕，杏脸常湿泪千行。金钱刺处心随痛，素线牵

时恨共长。为愁薪水勤针指，强理残绒倚绿窗。见天伦伏头不起恹恹睡，气短神虛面色

黄。这佳人提心吊胆身旁坐，只见他慢慢睁睛唤声素娘。

老秀才沉睡多时，忽醒转来，眼望素娘，叫声：“我儿。”素娘连忙答应，问道：“爹爹有何话讲？”不知秀才说些什么，且听下回分解。

第四回　傅总管托访名姝　黎素娘甘守侧室

且说素娘见父亲这一次犯的利害，饮食少进，面容消瘦，还有些昏沉模样，不免心中害怕，守在身旁，总是流泪。老秀才也自觉沉重，对素娘说道：“生死乃一定之数，我儿不必伤心。你去把你周伯父请来，我有要紧话说。”索娘说：“大街上孩儿怎好出头露面？”秀才说：“你从门缝张看，他若出铺，你隔门唤他便了。”素娘依言站在门内，等了多吋，只见周老者自东而来。素娘把他唤住，一同进房。看见秀才面容黄暗，病势恹恹，叹息不已。素娘说：“求伯父请个医生与我爹爹调治调治。”秀才连连摆手说：“千万不必，我这残病是治不好的了。我请你伯父前来，为的是有要紧的事相商。你且烹杯茶去。”素娘答应，转身而去。周老者说：“贤弟有什么话讲？”秀才见问：

不由的一阵心酸难忍耐，泪似珍珠往下淋。哽咽半晌呼兄长：“你今竟是我亲人。从

前之事难答报，受过我兄莫大恩。小弟惟有心知道，客套俗情不必云。我今自觉多沉重，

残生难保不归阴。死生有命全不怕，惟惦着少父无娘这孽根。孤身幼女将谁靠，谁是他

丹心着己人？房屋租限看看满，叫他何处去安身？家徒四壁无生计，却将什么度光阴？

这些为难还罢了，须知女大必当婚。已交二九单一岁，摽梅久过在闺门。趁弟尚有这口

气，求兄长执柯急速觅良缘。也莫讲门当与户对，也不有行茶与聘金。只挑个良善人家

好女婿，只要郎才不怕贫。完他这件终身事，纵然弟死也甘心。”秀才说至伤心处，斯文

二目泪纷纷。叹怀仁慈周老者，口内长吁把话云。

说：“贤弟，谁无个三灾八难？不可过虑。脚气症候，犯过就好了。至於侄女之事，自有个一定的姻缘，也不必着急。”

正说话间，索娘端上茶来。老者接茶在手，看了素娘一看，点头不语。秀才说：“兄长何故欲言不言？”老者说：“贤弟方才说侄女之事，如今到有一个绝好的人家，说出来恐贤弟见怪，故此踌躇。”秀才说：“兄长说那里话来？你我异姓骨肉，弟之小女，即如兄弟之令爱，怎说‘见怪’二字？”老者说：“我今早因有点小事，到松竹巷尹家店去，遇见高府总管，说起话来。他说奉夫人之命与千岁觅一位如夫人，托我替他仔细察访。我意欲成全了侄女之事，恐你不愿。咱弟兄商议，可行可止，再为作主。”原来这一段话。就是上回书所表杨夫人吩咐总管访买女子第二日之事。

当下秀才见说，遂问道：“王府娶妾，只消吩咐官媒一声，怕无有千百个女子，何用宛转托人？”老者说：“贤弟有所不知，这话我也问过，他说夫人治家严正，最不喜那出千家入万户的花媒油婢，此因乏嗣，比别者买妾不同，必须觅一良家闺秀，还要德性温良，容颜端美，他日生子，定肖其母，接续香烟，承袭爵位，关系非小，所以不用官媒。”秀才说：“替夫买妾，夫人之贤德可想而知了。但不知这位王爷多少年纪，房中可还有姬妾无有？说与小弟知道。”

老者说：“若要提那高千岁，京中那个不知他？位列当朝官极品，忠正廉明实可夸。

又武全才人品秀，今岁青春二十八。只为膝前无子嗣，夫人贤惠觅娇娃。夫妇同心双乐

善，救活了无数孤孀贫苦家。这王爷或在街前常看见，生来的英武神威貌俊拔。侄女与

他成婚眷，逼真是女貌郎才两朵花。去年时我与弟妇求棺木，傅总管让至别舍去吃茶。

家丁们全无势力多和气，果然是，主善仆良话不差。姑娘若还有厚福，过门一定见兰芽。

一品封章都有望，目下偏房怕甚么？贤弟若还无挑剔，我就作月下冰人把赤线拿。”老者

之言还未尽，黎秀才变忧成喜实堪嘉。

秀才甚喜，道：“我当是谁，原来就是我父女的恩人。小弟正自愧感，无可为报，今承兄长指引，小女若得侍奉箕帚，使他报葬母之德，也少伸小弟一点感恩之意，正所谓天从人愿。就烦兄长前去，见了总管，就说一分聘金也不要，择个吉日娶去便了。”周老者说：“既然如此，待我就去见他。”

当下老者回家，用了午饭，到了松竹巷镇国府，见了傅总管，就把来意说了一遍。傅成甚喜道：“这位姑娘，我恍惚看见，果然不错。但只一件，我们千岁从来施恩再不望报，若知是黎家之女，断不收留。夫人还要亲自相看，中意时，方才留下。我明日用轿去接，你可嘱咐姑娘，见面时，莫说姓黎，也莫提他父在黉门，就说是平民之女。过后千岁总然知道，其事已成，也就没有的说了。身价必须领去，黎相公家寒，留作薪水之费亦好。这件事并非朦胧作弊，一则我们夫人仁德贤明，二则黎姑娘与千岁一双两好，三则全黎相公报德的美意。周兄，你道如何？”老者连连点头，道：“很好，我就去回复他便了。”

好一个真心向热周老者，为全友谊不辞烦。回来见了黎秀士，就把前言表一番。秀

才说：“诸凡全仗兄指教，只要他收留我就心愿完。”说话之间天色晚，周老者告退转家

园。黎素娘听得明日入高府，不好明言心暗酸。父旁不语垂头坐，难舍严亲泪不乾。秀

才一见长吁气，娇儿不必你伤惨。女大难留古来语，谁能彀终身服侍在膝前。我儿本是

聪明女，你听为父几句言。非是我将你聘与人为妾，这也是前因命定遇机缘。你今虽说

为侧室，不与别家一样般。第一宗，受他的深恩当补报，免的我来生结草去衔环。第二

宗，赫赫王爵非下贱，英武仁德美少年；堪与我儿为配偶，正是对根幽枝雅并头莲。第

三宗，夫人淑德人人晓，最徼幸侧室欣逢正室贤。成就你的终身事，从今魂梦也安然。

只要你，谨慎殷勤遵家法，柔顺平和要自谦。恩待奴仆与使婢，有事相商莫自专。有多

少，妻妾争怜生内变，臭名留与后人谈。你要在镇国府内挣口气，你爹娘如同升了天。

总说一言超百语，这些话牢牢紧记在心间。依我教训行你的事，就算我儿把孝全。”老秀

才一面说着擦眼泪，黎素娘半晌启齿便开言。

素娘低声说道：“爹爹如今病在床上，动转不得，无人伏侍，如何是好？”秀才说：“我自然有你周伯父照应。他方才说叫他五孙子过来与我作伴，伏侍几天，你只管放心去罢。”父女二人，彼此相劝，难割难舍，直说至半夜方才安寝。

至次日，刚用了早饭，那周老者就来叫门，同着傅总管，两乘小轿，一个仆妇，来接素娘。那仆妇走进房中，先与秀才见礼，又与素娘万福，笑吟吟不住的观看素娘。素娘满面羞惭。那仆妇从袖中取出一个纸包，放在秀才的面前，说：“这是白银三两，且请收下，权当与姑娘添妆。”老秀才此时呜呜咽咽，也说不上话来，半晌方才答道：“又蒙夫人费心，真使学生受之不安，却之非理。”仆妇道：“来此多时，就请姑娘上轿罢。”秀才含泪点头，催促素娘。素娘大恸，拜别父亲，周老者从中解劝，父女二人洒泪分手，山门上轿。总管与周老者后面跟随。

不多时到镇国府，从前道抬至仪门落轿。早有两个丫鬟迎接引路，素娘、仆妇一同下轿。

黎素娘莲步慢移睁杏眼，一路行来仔细观。但只见石脚粉墙高八尺，朱砂门上钉金

环。假山影壁画山水，铺花甬路细磨砖。一路行来多洁净，厢房相对月窗围。雕花槅扇

装五彩，阶除似玉有栏杆。碧纱窗外悬鹦鹉，说客来了，丫鬟快去把茶端。擎檐明柱朱

红染，云匾高悬配对联。左边是积德栽培心上地，右边是修身涵养性中天。匾额金书思

补过，垂花斗拱衬重檐。日丽风和花气暖，金钩高挂水晶帘。堂屋内，东西两座花梨案，

宝鼎金炉焚降香。玻璃瓶插珊瑚树，玛瑙瓶内种芝兰。八宝椅上铺锦褥，夫人端坐正中

间。恰好似百鸟压声随凤彩，两旁边垂手侍立从丫鬟。那夫人家常裙袄多幽雅，全不在

锦绣缠身金凤冠。美容妙面难描画，那一派稳重端庄出自然。黎素娘看毕不由加敬畏，

慢转香躯步地毡。向前来端端正正深万福，杨夫人早把佳人仔细观。远望时不亚微风摇

弱柳，近看时好似轻烟罩牡丹。冰肌玉骨丰肩秀。目如小杏面如田。素罗裙下金莲小，

青衫袖内玉笋尖。愁颦西子双鹅黛，泪隐湘妃竹上斑。举止安详多稳重，娇羞腼腆可人

怜。这正是前缘辐辏初相见，看罢夫人开笑颜。

隔杨氏夫人含笑开言说：“姑娘少礼，姓甚名谁？青春多少？因何卖身？家中可有父母？一一实言，不可隐匿。”素娘见问，复又万福，说：“奴家姓李，今年一十九岁。本是山东良民，随父来京投亲不遇，因贫卖身，别无他故，请夫人放心。”夫人闻言甚喜，道：“既然如此，你父可要多少身价？”素娘说：“鄙质庸才，不敢言价，惟夫人之命是从。”夫人笑道：“那有发官价的道理？还是你们自说才是。”只见去接素娘的那个仆妇跪下禀道：“启上夫人：奴婢方才去时，周善良也曾向他父亲问价，他父亲说且请夫人相看，如果中意留下时，自此便是贵府之人了，仰求夫人施恩，疼顾他些，就是莫大之恩，何在价值多少。总管见他言出恳切，所以不曾订价。”夫人点头道：“吩咐侍儿去把我的银子取出六封零十两来。”丫鬟答应，去不多时，将银取到。夫人命仆妇拿出去，叫傅成与周老者交与他父亲三百两身价，那十两与周老为谢，叫他父亲写一纸文约来吓。仆妇答应而去。

当下素娘见交出身价，就要与夫人行叩拜之礼。夫人连忙止住道：“今日之事与人家买妾不同，必应等千岁下朝回来，拜告了天地祖宗，然后再行家庭之礼。”素娘见说，只得止住。夫人进房，命丫鬟开柜检了一套衣服首饰，命侍儿预备香汤，令素娘沐浴更衣。通书上可巧今日二月十三日正是个上吉良辰，夫人甚喜，就把后面三间兰室作为洞房，吩咐备下喜筵，等千岁下朝赴筵成亲。

偏遇着朝中有事，因镇守岭南诸葛城的威远王九千岁五旬正寿，神宗爷天性友爱，又念其保国功高，特旨命众王公大臣共议典礼，欲加殊恩。众臣奉旨说加酌议，奏复候旨。至晚旨下依议，众臣方才下朝。高公回府，天色已晚，夫人迎进房中宽了朝服，叙礼归坐。夫人陪笑说：“老爷恭喜！妾身今日觅了一位才貌两全、堪以伏侍衾裯，今日恰是良辰，就请千岁跨凤乘鸾。”高公闻言笑道：“多谢夫人费心！你可问明女子的来历么？”夫人就把前言说了一遍，老爷点了点头。当下夫妻二人带着素娘先在天井内设案焚香，拜告了天地，然后至吕仙祠、家宅六神、祖先堂内俱焚香叩拜已毕，行了家庭之礼。夫人命传齐合府男女家丁与素娘叩首参见，吩咐以二夫人称之。然后把老爷请至兰室，备了一席花烛喜酒，请老爷与新人合卺交杯。高公笑道：“谨领夫人雅意。”当下高公上坐，夫人在左，命素娘在右。素娘道：“妾与夫人乃嫡庶之分，安敢僭坐。”夫人说：“你这话固是深明大体之言，但只有个俗论，新妇初归，华筵上必有一坐。你今虽居侧室，亦是于归之始，况是家宴，别无外人，只管坐下，不要过谦。”素娘只得含羞坐下。

兰室中画烛高烧春气暖，仙郎相伴两飞琼。玉盏金杯斟上酒，夫人亲手敬高公。说

道是：“妾身今效华封祝，愿千岁多福多男多寿增。喜今宵良缘永缔人如玉，预庆君五桂

连芳百世荣。”高公接盏忙回敬，说道是：“多谢夫人美厚情。”敬毕大家同归坐，开怀慢

饮喜盈盈。三杯竹叶流霞碧，两朵桃花上脸红。不觉的月转花阴交二鼓，人静香阶露气

浓。夫人说：“夜已深了该安寝，妾要失陪恕不恭。”丫鬟撤下残席去，回身复又献茶羹。

杨夫人立饮一杯说待慢，轻移莲步进房中。众丫鬟铺设香衾垂锦帐，薰香放幔撤去灯。

郎才女貌成佳偶，百岁良缘天配成。一宿晚景都表过。丑末寅初天又明。

次日一早，高公下朝回来，与夫人、素娘同在上房吃茶。只见仆妇手拿一纸向前回话：“禀千岁、夫人，今有周老者来送二夫人的文约，请千岁过目。”老爷接来一看，向夫人问道：“你昨日说他姓李，今日为何写的是姓黎？”夫人未及开言，素娘向前把他父女受恩图报之意说了一遍。高公闻言，嗟呀不已，向夫人说道：“我虽居显爵，也不该以宦门儒生之女为妾，这到令我不安了。