红楼复梦

向，贫难度日，就在清凉观出家做道士。今日路过此间不能不去瞧瞧。将大船湾在江口，自家一人上来，见过惜春、珍珠之后，姐妹们叙谈了一夜。次日一早开船放过江去，至晌午大错，收入镇江码头。

这几天，祝府里正在两边收拾，甚为热闹。又兼押盐船去的爷们都已回来，码头上挑银包的脚夫不计其数。蒋荣们男女四个坐上轿子进城来到祝府。门上的周惠是向来好朋友，相见很为亲热，忙邀到门房里。查本、槐荫还有押船回来的廖升，都彼此相见。查本问了本意，吩咐打杂的到船上去起行李，将书子拿着去见老爷。顾大奶奶同吴大奶奶也在垂花门同周大奶奶们相叙寒温。

此时，祝筠正在敬本堂的套房里会客。查本拿着书子上去回道 ：“松亲家老爷差了家人同媳妇们来迎接大老爷、大太太。” 祝筠大喜，接过书子拆开从头至尾细看一遍，叫来人进来。查本领着蒋荣、韩桂见了亲家老爷磕头请安，致意了主人的说话。

又寿哥儿请安问好。祝筠问了一会，吩咐 ：“且住两天，等我 派了人一同去接。”蒋荣们答应着出来。祝筠将书子递给小子们送到垂花门，交玉哥去念给老太太听。小子们赶着将书子送到垂花门去。

廖大奶奶早领着顾嫂子们见过桂夫人，又到介寿堂去了。

奠仪礼物已交到芳芷堂去。朱姨娘因未见书子，尚不敢登记，权且交采菱收着，自家带着丫头绿波到介寿堂探听消息。走出砖门，看见对面集瑞堂门口络绎不绝的银包担子，绿波道 ： “荆姨娘派在集瑞堂去兑收盐课，倒不派咱们姨娘去。”朱姨 娘道 ：“你听见谁说派了荆姨娘？”绿波道：“刚才在怡安堂 卷棚下，瞧见荆姨娘谢了老太太出来，刚走了过去，接着是仙凤、秋云两个人意气扬扬，漏着满脸得意，一路说说笑笑，连人也瞧不见了。书带姑娘站在台阶上叫住他两个，说道：‘派了好差使，也犯不上眼睛就长在脑袋上 ！’仙凤指着鼻子晃着 脑袋笑道：‘错了大爷们，谁还巴结得上这差使。’叫书带姑娘狠狠的雀薄了他们一顿。我听着也很有气，为什么姨娘就赶不上他们？”朱姨娘笑道 ：“荆姨娘近来走的很红，各人的运气，我又不会像他们那样的巴结。”

绿波正要回答，听见背后有人问道 ：“像谁的巴结？”朱 姨娘吓了一跳，回过头去看见是汝湘、九如同着几个姑娘们一路笑着。九如问道 ：“你主仆两个唧唧在这里说谁呢？” 朱姨娘红晕桃腮笑道 ：“丫头们绊嘴，谁去管他们的闲事。你 们这会儿上来干什么？”汝湘笑道 ：“咱们也学着巴结。”九 如见朱姨娘登时满脸飞红，因笑道 ：“咱们向来玩笑，千急别 要认真。刚才只听见’巴结’二字，余下的话，一句也没有听。

咱们这汝丫头，他向来听见什么就说什么，总是我平日不会教训，等着一会我回去撕下他的嘴来，绷一面小鼓儿，送你老人家去敲着玩儿。”惹的朱姨娘抿着嘴儿好笑。汝湘道 ：“我的 嘴撕下来绷鼓，你的嘴撕下来又做什么？”九如指道 ：“太太 下来了，咱们不要混说。”

汝湘们望去，果然一大群人跟着桂夫人冉冉而来。朱姨娘同汝湘、九如站在一边。桂夫人走到面前，将手中的一封书子递与朱姨娘道 ：“松大老爷送的东西照单收了，等着他们去时 老爷再写回书，老太太还有东西寄去。”朱姨娘接着连声答应，跟着桂夫人来到怡安堂站住，让太太上了台阶，后面的姑娘、奶奶们都站在一堆。廖大奶奶对来的顾嫂子们指道 ：“这位是 朱姨娘，这两位都是咱们大奶奶。”顾嫂子、吴嫂子赶着过来请安，致夫人、小姐的说话问好，并水仙姑娘亦叫请安致好。

汝湘们也回问了夫人、小姐的安，水仙姑娘好。

众人正在说话，只见梦玉笑嘻嘻走了过来，说道 ：“你们 准备着出差？”汝湘道 ：“谁要出差？”梦玉道：“刚才老太 太说，一半天差咱们拢共拢儿一路去迎接老爷同咱们太太 。” 九如道 ：“不知派些谁去？”梦玉道：“横竖去的人多着呢， 想来总少不了你。”

江苹指道 ：“你们瞧，周大奶奶走的忙忙的，不知又来回 什么要紧说话？”众人回头看他真个急急的走来，到了面前回道 ：“太太下来了吗？”江苹道：“刚才下来，江太太、竺太 太、姑太太都在介寿堂同老太太看牌，三太太同咱们太太在介寿堂说了会子话，因要摆晚饭，这才散了下来。你又有什么事来回？”周大奶奶道 ：“说也怪事，这会儿管坟的老盛来说， 今儿早上瞧见桑奶子精赤条条的睡在义冢地上，衣服裙裤一堆儿放在旁边，昏迷不省，像是中了邪祟的样子。他们见是宅里的人，将他抬了家去，拿着姜汤灌了一会，苏了过来。叫他们将挂着预备上坟的纸锞烧了几千，昏昏迷迷的睡着。挨到晌午，忽然咽了气，死在他家。老盛着了急，赶着进来报信。这会儿老爷又不在家，说是到那里去打马吊。门上的叫进来请太太示下。”

众人听说十分惊异。海珠道 ：“这是他恶贯满盈，昧良的 报应。你上去回太太，看是怎么吩咐。”周大奶奶点头上去。

梦玉们彼此叹息一会，朱姨娘道 ：“看不出那个人是这样结尾， 真个报应的好快 ！”正说着，周大奶奶已回了下来，说道 ：

“太太吩咐的很是。竟叫老盛去县里报请相验，将舍的棺木给 他一口，就埋在义冢地上，省了日后是非。况且，桑进良串通拐逃，县里有案，这事更要去报。”汝湘道 ：“太太所见甚是。 大奶奶快些去传话，让他们赶着去办。”众人道 ：“咱们也该 散去，不多一会要请晚安了。”梦玉同着汝湘们一群散去。周大奶奶到了垂花门，照着太太吩咐传了出去。老盛依着去县里报请相验，料理掩埋。查本们私下照应完结。

看官的知道这桑奶子怎么跑到义冢地上，死在老盛家里？

待我慢慢说这缘故：原来桑进良拐了秀春去后，祝府知道立刻将他撵出，报官拿人，并无下落。桑奶子在县中审过两堂，取保收管。就在后门口，赁了一个在首饰楼上做买卖老张的一间屋子，同院居住。他原约定桑进良初头在接引庵相见。那里知道桑进良将他的东西骗了个干尽，带着秀春一溜烟早已离了镇江。他还指望着到庵中去相会，谁知初头上，庵里正为着周婉贞的事，祝府上男男女女每日挤满的轿马。桑奶子好容易等了几日，衣服当光，支持不住，打听周姑娘事情完结，这日央他们雇乘轿子，送到接引庵来。到了庵门，将轿钱付讫，一直走将进去。

这接引庵原是祝府里的家庵，一年用度都靠着祝府过活。

因此祝府的大小事务，他庵里声息相通。当日桑奶子在祝府里是第一红人，他庵里拜干妈，认亲家，往来亲热，逢年遇节还要送礼接待。到后来，桑奶子的红气退了，他们也就渐渐冷落。

到如今，听见他做出没脸事来，被祝府里撵出在外，这些姑子见了桑树影儿都是讨嫌，何况见面。那不懂眼儿的桑奶子，还打谅像当年的亲热，下了轿子拣直往里进去。来到大殿院子里，看见当家姑子法昌在那里瞧着徒弟们收拾锡器。桑奶子走到面前，叫道 ：“二师兄一向好啊！”法昌回过头来瞧见是他，登 时掉下脸下，说道 ：“咱们庵里越发好了，敞着大门也没有人 管个闲事。不拘是人是鬼，往里混走，明日叫宅里太太们知道了，拢共拢儿一齐撵掉。”桑奶子笑道 ：“二师兄，我又不是 外人，怎么连我不叫进来？”法昌道 ：“你又是谁呢？这个进 来，那个进来，明日不见了东西去向谁要？”桑奶子气的满脸飞红，说道 ：“你瞧见我偷过谁的东西吗？”法昌道：“谁管 你做贼也好，养汉也好，横竖我这里不留做贼养汉的人。别叫宅里知道了连我们也站不住。”一夕话说的桑奶子顿口无言，忍着气笑了一笑，说道 ：“我去见过老师父同我的干女儿，再 来同你讲理。”说毕，往里就走。法昌一把抓住，说道 ：“往那儿走？谁是你的干女儿？你的干女儿早被你拐了逃走掉，又来这儿混认亲，快些替我离门离户的去罢！”将他使劲的一推，桑奶子站脚不住，一跤栽倒，幸而跌在晒东西的棕簟上，倒没有擦着那里。他就势的睡在地下，撒泼打滚的，一路又哭又骂。

此时惊动了合庵的姑子。看见是他，问了缘故，一齐动气，也不由他分说，将他拖的拖拉的拉，七手八脚硬推出山门外去。

随他睡在地下，赶着将山门关闭。

桑奶子睡在地下哭骂一会，并无一人理他。兼着此间是个僻静处所，门前又无一人往来，坐在地下，定了一定神，看见簪子、花儿、耳挖都给他放在旁边，赶着将头发挽好，插带妥当。想起从前得意的时候，这些姑子们何等奉承，到这里来是怎样看承、热闹。今日到这地位，被他们撵出山门，势利到这个分儿。我如今悔也无及。看那天已傍晚，只好挣进城去，再想别法。主意已定，站起身来，抖了一抖身上灰土，含着两点眼泪，咳声叹气，低着头顺脚走去。可怜向来出进总是轿子，从来未曾走过，又不知进城方向，趁着太阳影儿，极力混走。

不觉日已西沉，寒烟四起，抬头细看周围尽是枫林落木，霜草孤坟，心中着急，不知是何处所。穿来串去，愈走愈僻，转过一带霜林，一望尽是乱葬岗子，鬼火磷磷，若隐若现。昏雾之中月色朦朦，不分南北。高低小径，脚疼身疲。见路旁有一座坟堂，挣扎到石磴上，赶忙坐下，调换着手，将两只脚捻了又捻，心中又悲又气。

坐了一会，听见坟堂里像有人说话，侧耳细听，听见一人叹道 ：“霜风彻骨，屋坏墙坍，孤苦之情，令人难过。”一人 答道 ：“你有子有孙，尚然如此，何况我同老八一身之外，别 无长物，更觉凄凉。”又一个道 ：“我倒没有什么过不去，爱 到那里逛逛就逛逛，遇着谁就吃谁。逍遥自在，谁也不敢惹我李八大爷。像庄老大，虽有儿有女，自家撒开手，老婆又去抱着别人睡觉。到这时候，谁给你一吊半吊的使！谁还惦着送碗饭来给你吃！”先前一个答道 ：“八兄弟说的很是。我那天回 家，瞧见儿女冻饿的不像个样儿，就像针扎了我的心肝，可怜干自着急。只可恨我那女人心肠过狠，丢下儿女竟去嫁人，全不想当年的恩爱。”李老八笑道 ：“你真是个愚人。当年是你 恩爱，所以他也恩爱。后来你撇了恩爱，因此他又去同别人恩爱。你的恩爱已了，他的恩爱到现在。”庄老大笑道 ：“我一 肚的凄凉，叫你说的可笑。怎么刘老五一声儿也不言语？”刘老五道 ：“你们去说你们的，我各自各儿想我的心事。” 李八道 ：“你有什么心事？说出来，咱们哥儿两个替你拿 个主意。”刘五道 ：“前日咱们的一个街坊阎老太太，他说新 来了一个堂客，有三十来岁，人也很俊，初来暴到的，无依无靠，叫我娶了他，彼此都有照应。他在夫家时，原是走门子做卖婆，带着给奶奶、太太们搅搅脸，穿穿珠花，还带着放个私帐。因为脚手儿去得，那些老爷、相公们都还同他走得上。他有个女儿卖给一位什么大人做姨娘，倒很照应他。因他同人走了，有了身子，吃药下胎，血崩来的。前日我同阎太太到他家去瞧瞧，果然人儿倒很去得，房子也好，衣服首饰也还体面。

他初到的那几天，被南村的土地黄老爷瞧见，叫人来说亲，要娶去做两头大。不知怎么被土地奶奶知道了，大闹饥荒，将黄老爷的胡子拔了个精光，把个土地巾儿扯了个粉碎。黄老爷气极，辞了土地不干，要去出家。还亏咱们西村土地倪老爷同奶奶过去再三苦劝，这才拉倒。听见说黄老爷的奶奶因动气挣着了身子，昨日小产了一位相公。我想咱们家里又没有老婆，这件事很可办得。只是一会儿那里去张罗银子？我正要合你们商量，我要请个分子，办这件事。你们以为何如？” 李八道 ：

“快些别请分子，白不中用。那天开南酒局何老大的兄弟要请 分子做亲，下了有二三百的帖子，包了酒席。谁知道这天只到了十来个人，还是白吃白嚼的。厨子同庄子上叮着眼子要钱，何老大哥儿两个魂都急掉，亲也没有做成，倒将一个酒铺子收掉了，哥儿两个只剩了一件汗澴子，逃的不知去向。你想这分子都是惹得的？咱们没有长个请分子的脑袋，再别混想请分子。

你既要办这件事，我倒替你出个主意，眼前这个奶奶也是咱们会中人，不如叫他做个人情，倒是现成的。”庄大道 ：“我也 想到这人身上，咱们这一冬都可过去。”刘五笑道 ：“全仗二 位大力。”

却说桑奶子从来没有走过这些道儿，又兼着伤于悲苦，坐在石磴上力软筋疲，两只小脚疼不可忍。正听见这三个人说话，忽然寂无声响。寒月满身，只觉着冷风透骨。到此时万念皆灰。

正欲起身，慢慢挣去，忽见三个人站在面前。朦月之下看不分明面目，只觉得周身寒毛直竖，不知不觉也就昏昏迷迷的问道：

“你们是谁？”李老八道 ：“我们是桑进良央来接你的，叫你快去。”桑奶子大喜，说道 ：“他在那里？”庄大道：“就 在面前不远儿，咱们来扶着你走。”此时桑奶子运尽之人，被鬼迷住，随他们在乱坟堆里走了一会。看见路旁一处似有灯光，李老八道 ：“三姑娘想在家吗，咱们进去打个闹儿。”刘五道： “就在这里也离他家不远 ，横竖叫老盛到这里来就是了 。” 庄大笑道 ：“使得。”于是，走到一间小破屋子门口，叫道： “三姑娘在家吗？”里面一个堂客道：“刚才回来。”说着， 开了门让他们进去。

桑奶子见那堂客有二十来岁。粗眉大目，浓妆艳抹，笑嘻嘻的让他们坐下。看他屋里只有一张破炕，并无别的。墙上挂着盏灯，炕头边挂着几吊钱，还有几锭银子，也用绳儿拴着挂在墙上。炕上还有些酒菜。刘五道 ：“三姑娘今日得采，银钱 酒菜家里堆着，真是穿不了吃不了。”三姑娘笑道 ：“那几锭 银子，是十月初一祝府里的年例赏的。这几吊钱同这些酒菜，是前日玉大爷同奶奶们给周姑娘做好事分给我的。这几天总也没有空儿，在家留着请客。”李八道 ：“咱们邀了桑奶奶来， 是个新客。借你的酒打伙儿热闹热闹。”三姑娘笑道 ：“桑奶 奶一半天有了新房子，咱们还要吃他的东儿。今日先吃我的。”

庄大赶着将酒菜摆在中间，男女五人团团坐下。

桑奶子因动了半日气，再兼劳乏，腹中正在饥渴之际，也不谦让，同他们一路大吃。李八道 ：“今日吃的有兴，三姑娘 唱个曲儿咱们听听，别冷淡了这个酒席。”三姑娘点头应允。

即将手中筷子敲着酒杯低声唱道：

春草萋萋，游人踏遍花香地。转眼迷离，荷露盘滴薰风里。

高柳蝉鸣，清波鱼戏，鹊桥渡后凉如水，金粟飘香，团圆月色真无几。醉酒黄花，重阳去也，雁声阵阵西风起。离别了一年，相思了四季。我在这里多愁，你在那里有趣。倒不如撒开了手，我干我的你干你的。省了我看着影儿干淘气。

三姑娘唱完，李老八连声叫好，对着庄大道 ：“三姑娘是 咱们的相好，今日让给你。刘五又快作新郎，只有我无妻小，将桑大奶奶让了我罢。”刘五道 ：“这倒公道，也是时候了。 我让你们各成好事，明日再见。”站起身来出门而去。桑奶子身不由己，被李八拉住成了好事，昏昏沉沉睡去。

谁知此处是祝府的义冢。次日一早，管坟的老盛听见有人叫道 ：“老盛你快去，义冢上有人叫你，快去快去！”老盛出 来一看，四面无人，心中疑惑，吩咐儿子带上门，他一人匆匆走到义冢地上。见那破坟堆边，睡着一个精赤条条的堂客，衣服裙裤放在一处。老盛吓了一跳，过来看看像是着了邪祟。细认面貌，很像宅里的桑奶奶。忙将衣物替他盖上，飞跑回来叫了儿子同两个土工，抬着一扇门板，到义冢上将桑奶子抬到家里。命老婆替他穿了衣裤，又灌了好些姜汤。不一会苏了过来，叫老盛赶着烧几千银锭，再烧些纸钱，供些酒饭。闹了半日，至下午忽然西去了。将老盛一家急死，赶着到宅里通信。得了太太的吩咐，放下心去办事。

此时，祝府里人人都知桑奶子的报应，惟书带心中最为得意。刚走出院子门，遇着秋云要往集瑞堂去。书带道 ：“我正 要去找婉春姐说话。”秋云道 ：“这几天婉春很得意。”书带 笑道 ：“他得他的意，与我无干。”两人一路说话，来到集瑞 堂。走至上房，见陶姨娘靠着桌子，拿着一块新白布擦玉子儿。

书带道 ：“姨娘连日辛苦，也不歇歇儿，还做这些事。”陶姨 娘听说，回过头来要回他说话 ，不觉挣了一下，失口叫道 ：

“哎哟！”不知为何，且看下回分解。

第六十一回 太夫人欢乐洗孙 小丫头因哭得福

说话陶姨娘因要折过身来回答书带说话，不防将腰间扭了一下，觉着腹中乱动，疼不可忍，一股热气往下直冲，叫声：

“哎哟，不好！”书带、秋云看见姨娘面色皆变，赶忙扶进屋 去。叫如意、杏贵一面知会垂花门赶着去接收生婆，一面去回太太。婉春料理人参同生化汤。桂夫人一闻此信，连忙派了几个老成媳妇到房里服侍，将姑娘们都换了出来，在房外照应。

忙到介寿堂去禀知老太太。

此时，祝筠在书房会客，听见十分欢喜。正交酉刻，里面来报，陶姨娘生了一位公子。书房的客人都赶着道喜。祝筠喜极，赶着到介寿堂去给老太太道喜。到了院子里，看见站满的人都是来给老太太道喜的。祝筠进去，祝母瞧见很乐，说道：

“媳妇已经道过喜，免了你磕头。”祝筠道 ：“托母亲福荫，又得孙子，真是大喜，应该给老太太多多磕头。”说着，在老太太膝前跪下拜了四拜。老太太扶他起来，便道 ：“母子同喜， 合家之福。”转身同桂夫人夫妻两个对拜了两拜。接着是秋琴给哥哥道喜。祝筠见人多，赶着辞了老太太抽身出去。刚到怡安堂，见梦玉换了青衣，领着各堂媳妇伺候着道喜。祝筠笑道：

“免了罢，免了罢！”说着 ，往外就走。梦玉们就在院子里一齐跪下。急的祝筠拉着这个叫那个，梦玉夫妻才站起来。又是三位姨娘领着各堂职事姑娘们都来磕头。祝筠见花枝招展，遍地香风，赶着扶他们起来，折转身往外去了。走出景福堂，有垂花门老管家婆领着各家人媳妇给老爷道喜。祝筠不住口的说道 ：“同喜，同喜！”对着周大奶奶道 ：“有各家太太、奶奶们来，都给我道谢，不必来回。对姨娘说，收生姥姥加倍赏他。”周大奶奶们连声答应。祝筠匆匆出去。

这周惠夫妻两个自女儿事情完结之后，意懒心灰，屡求告假。谁知老太太同祝筠夫妇见婉贞志节坚贞，舍命守身，现已奉旨旌奖，不但不准告假，倒还格外另眼看待。周惠又派了门上，夫妻两个很得体面。此话不提。

却说祝筠出了垂花门，见梅春急急而来，看见舅舅赶着道喜。梅春从鞠冷斋看文章，每日总在蕉雨山房念书。此刻听见得了兄弟，进来道喜。祝筠拉着他说道 ：“你又得了个兄弟， 快些给奶奶道喜去。”梅春答应走进去。祝筠到了书房。谁知各家亲友彼此通信，一会儿尽皆知道。登时轿马盈门，男亲女眷，远族好友来了不计其数。幸而祝府里向来接待惯常，不拘来多少客人，也慢不要紧，所有一切烟茶、点心、酒饭，各有专司，并不慌张费事。兼之太太、奶奶以及姑娘、嫂子们，都是应酬伺候惯的。门前轿马堆积如山，到里去并不显着人多。

富贵人家比不得穷家小户，有一点儿事先要赶着搭棚。

此时，集瑞堂门口挂着红彩，派了廖大奶奶在那里照应，凡有外来之人，都好言回覆，不叫进去。所有集瑞堂事务，都交荆姨娘代管。怡安堂甬道上往往来来，十分热闹。桂夫人陪了些太太们才住介寿堂来，见周大奶奶来回：“领了几个奶子，请太太定夺。”桂夫人道 ：“我刚才请过老太太的示，为这奶 子最要斟酌。像玉哥儿的奶子，淘了多少气，后来闹的不像个样儿。这回的奶子实在难定。老太太的意思要叫杨华的媳妇奶二哥儿，就是他的孩子已有半岁多了，吃的多些，恐难兼顾，因此我心里还拿不定主意。”周家的道 ：“这也容易，竟叫杨家的奶了二哥儿，咱们雇个奶子奶他的孩子，这倒妥当。”桂夫人点头道 ：“使得，叫杨家的来，问他愿意不愿意？” 伺候的答应，立刻去叫杨家的来。桂夫人将老太太的意思同方才周家的主见问：“你可愿意？”杨家的道：“蒙老太太同太太的恩典，格外抬举，奴才情愿奶二哥儿。自家去雇奶子，不敢要太太费心。”桂夫人听了大喜，说道 ：“你那里有钱雇 奶子呢？且跟我去见老太太定夺了再说。”随将各位太太托了秋琴奉陪，起身带着周、杨两家媳妇来介寿堂见老太太，将杨家的说话回了一遍。祝母很喜 ，叫杨家的上去，当面吩咐 ：

“将二哥儿交给你奶，当心当意的，将来自然另眼待你。”叫 周家的给他定下了个奶子领他的孩子，一切身价、衣服、首饰都照例在枣桂堂支领。杨家的赶着磕头，谢了老太太同太太的恩典。周大奶奶同他下来，替他拣了一个奶妈，叫他领了家去交代。一面知会枣桂堂同集瑞堂两处停止杨家的月钱，照桑奶子例另给月费；又知会凝秀堂扣去一分家人媳妇的饭菜油米，另添一桌奶子饭菜；知会芳芷堂发奶子的床帐、被褥、铺设。