绣像红灯记

狗前来把你伤。灵桌前用火焚化钱和纸，祝告我婆母有灵听端详。收钱纸阴司里边好使换，预备着路途以上买茶汤。想当初公父在朝把官做，我婆母诰封夫人受风光。到冬来宿在红炉暖阁里，炎热时水阁以上去乘凉，吃的是山珍海羞多美味，穿的是绫罗缎疋好衣裳。自从我公父不幸身去世，我的娘没过一天好时光。现如今空有二子难养母，我的娘死在阴曹缺钱粮。欲代要成敛婆母无棺木，都只为手里无钱打急荒。灵棚内时下难坏龙氏女，小爱姐劝他止哀叫声娘。

话说爱姐见他娘过于哀伤，近前劝道：『娘呀！天已晚了，歇歇再哭罢。你只顾哭，到底是在那里睡哩。』龙氏说：『儿呀，你二叔南牢受罪，你爹爹上京未回，咱家一个男人没有，你到厨房内把柴木抱来摊在这当门，咱就与你奶奶守灵。』爱姐说：『我这心里就是害怕呢。』龙氏说：『千万休说害怕，就为不孝了。』爱姐遂即到了厨房抱了一把柴木，铺在灵薄一旁，龙氏用手摊了一摊，把爱姐放在上边，爱姐害怕，又不敢说，不多一时，就睡着了。他还独坐灯前，想起丈夫上京三年有余，并无音信回家，二叔现在南牢受罪，监中无有银钱打点，目下停灵在堂，又不是久病短饭之人，天气暑热，无有棺木，若是坏了尸首，那时怎了？想到这里，不由大放悲声，忽然就哭起来了。唱：

龙氏女一阵心酸暗点头，眼望着山东生母泪交流。想当初儿在家中为闺女，镇日里描鸾绣凤不下楼。天生的穿吃二字全不管，何曾有些须不了儿担忧。不料想来到孙门做媳妇，为儿的好似刀尖度春秋，与婆母忍了多少饥共饿，偏偏的因为疼儿一命休。难得我剪发买来钱合纸，还愁着无有棺木把尸收。恨只恨丈夫上京无音信，想必是落魄路途被人偷，不就是染患时症害长病，不就是改了面目换心头。我若是见了丈夫无义汉，先把那剪发之事将他羞。不言这龙氏为难想夫事，单表那继成任京应试明。

话说大公子继成，自从大比之年，上京应试，一来时运不济，二来饮食不均，又感冒风寒，一进北京，得了重症，在店内病了月余。及至病好，三埸已过，误了入场，银钱花费，衣服尽行典当，不能回家。流落京内，提笔卖字，等勾三年，皇上又开科选士，只是继成衣服褴褛，手中又无费用，店主王小全，见他功名未成，与他赎出衣服，又赠他盘费，继成才得入场。真乃福至心灵，三场已毕，得中皇榜进士，殿试已罢，皇上钦点头名状元，京报原郡，报喜不表。单说状元引见，圣上大喜，旁坐上有一家老爷，官拜文华殿学士，乃是当朝宰相，姓高名荣表字天贵，上殿奏道：『臣有一女，年方二九，尚未婚配，正好与新状元为妻。』继成奏道：『臣家有妻龙氏，不敢从命。』正德皇爷说道：『二卿不必互奏，朕有三宫六院，今卿为官，两房妻子，也不为过分。朕赐两付金寇霞披，高龙二女皆封为诰命夫人。』继成谢恩出朝，就在相府招亲。光阴似箭，日月如梭，不觉一月有余。继成一日无聊书馆闷坐，忽然想起家乡，闻听人言，常州大旱三年，田禾不收，不知母亲兄弟龙氏爱姐，在家如何度日？想到这里，不由满眼垂泪，一阵伤怀。唱：

孙继成书馆闷坐泪零零，想起了家中老幼痛伤情。自从我应试无从见生母，结发的龙氏妻子不相逢。我兄弟家中一定常盼望，还有那爱姐女儿小姣生。实指望暂时离别得几月，不料想一别三载还有零。也是我命运乖张时不至，临场时病在招商旅店中。延至月余病好三场已罢，把我的衣服银钱费个空。那是我羞愧难把亲朋见，流落在京城卖字为营生。直等到三年复又开科选，蒙祖德圣上挑选中头名。欲待要告假回家去探母，又恐怕朝廷留我不准行。昨夜晚鼓打三更作一梦，我梦见口中牙落血染红。若不是我母年迈有疾病，是怎的耳热眼跳不安宁。孙状元思家流泪自言语，那知道书馆门外有人听。

要问他窃听继成何人氏，须得是下回书里再表明。

第六回 传雁足新状元寄信

诗曰：应时大比赶顺天 身离庭帏近朝班 只图扬名把亲显 讵料婺星沉九泉

话说相府有个丫环，名叫红梅，奉他姑娘之命，往书馆与状元送茶。来至门外，听的里边啼哭之声，用舌尖把窗棂纸来湿破，往里一看，是他姑爷在里边啼哭。抽身回到秀楼，玉屏小姐，一见骂道：『我把你这妮子，我叫你往书馆，与你姑爷送茶，为何送上秀楼？』红梅说：『姑娘，是你不知，我往书馆与姑爷送茶去咧，走到窗棂以外，听的里边有人啼哭，是我把窗纸舐破，往里一看，原是俺姑爷啼哭，也不知所为何事？因此才来请姑娘劝劝他去。』玉屏小姐说：『照这话说，是我错怪你了。既是如此，你与我头前引路。』唱：

玉屏姐下得楼来自寻思，暗说道状元你是为何屈？自从我爹爹招你为门壻，穿吃用何曾半点错待你。想往日长街卖诗不得第，你也曾仗看书写混衣食。似那样翦熬日子你怎过，到如今吃穿不愁你反屈。你岳父现在当朝为宰相，你的这妻子本是皇爷提。据我看百般事儿你如意，为何在书馆以里自悲啼？若被那外人知道固不好，怕的是使女奴仆更笑耻。这小姐一行走来一行想，猛抬头书馆不远在咫尺。高小姐轻移莲步到馆内，见了他夫君继成问端的。

话说玉屏小姐，来至书馆，见了继成，问道：『相公在书馆啼哭，所为何事？向为妻说个明白。』继成见小姐问他，欠身站起，叙礼分坐，说道：『小姐是你不知，闻听人说：常州大旱，三年田禾没收，家中母亲兄弟，不知怎样度日，因此悲伤！』小姐说：『相公你那心事，为妻的也就明白了。』唱：

玉屏姐闻听继成思家话，不住的口尊相公听仔细：虽说是相公今年二十岁，你本是皇上拔取数第一。我看你空有才学识见短，最不该把你心事瞒为妻。既说是挂念婆母缺供养，你就该早晚合我来商议。论起来圣上无旨难回转，那知道生法得把母周济。我现有积蓄银子一百两，相公你快写家信莫要迟。相府的能干家人差一个，速速的叫他送到咱家里。等到那万岁发下圣皇旨，咱二人双双携手回无锡。高小姐方才说罢前后话，孙状元丢去啼哭心欢喜。

话说继成闻听小姐之言，满心欢喜，说道：『小姐贤德异常，言之甚似有理，你速将银子取来。』小姐闻言，回秀楼去取银子。继成提笔在手，未从去写，心中好不痛杀人也！唱：

又待三年万岁开了科场，中状元相府以内招了亲。儿欲回家探母行个孝道，万岁爷无旨不敢出朝门。敬修下家书一封银百两，相府内名唤高来送书人。望我母宽恕无儿不孝罪，不久的回家面禀往上陈。上写看为儿继成不孝深，叩禀的萱堂老年我母亲：从那年上京庆试时不至，招商店染患缠儿病在身。抚养到月余病好误科场，费银钱衣服当尽度光阴。儿有心回家恐怕人耻笑，无奈流落京城卖过诗文。孙继成方把家书写完备，小丫环送到百两细纹银。

话说孙继成家书写完，丫环送来百两银子，交与继成，又回秀楼去了。继成遂把家书银子封在一处，来往前庭，一声叫道：『高来那里？』高来听的呼唤，不敢违慢，来至前庭门里，垂手站住，口称：『姑爷唤小人那边使用？』状元说：『这是一封家书，百两银子，命你下到无锡县东关路北，我那家中。见了你老太夫人，交代明白，要你速去早回。』高来说：『小人记下了。』说罢遂将家书接到手中，回到自己居处，收拾包裹行李，备了一匹快马，牵出府门，搬鞍上马，顿辔加鞭。唱：

领定状元命，下书把信通；搬鞍上了马，离了相府中。

这才是高来奔上阳关道，要往那无锡去送书一封。果然心急只嫌马走的慢，不停手连连扬鞭催能行。纵有那闲花野草无心看，只想着晓行夜宿奔路程。咱把这高来记在中途路，再把龙氏孝妇明上一明。

话说龙氏母女，清晨早起，爱姐说：『娘呀！你看俺奶奶不是又活了么？』龙氏说：『儿呀，你是一片胡说，人死焉有再活之理。』爱姐说：『你看那嘴不是又动此咧！』龙氏回头一看，惊慌说道：『你奶奶不是久病之人，又不曾断饭，天气暑热，尸首将坏，那嘴里已有血沬了。无钱买棺材，坏了尸首，如何是好？』爱姐根娘说：『家中无钱买棺，看有甚东西，拾几件卖了钱来，给俺奶奶买口棺材不好？』龙氏说：『儿呀！咱还有甚么东西值钱咧！』爱姐说：『只怕有东西，你舍不的卖。】龙氏说：『有甚么东西，为娘的舍不得呢？』爱姐说：『娘呀！既然舍的，就把身上的肉，恨恨割下一块来，卖的银子，尽勾给俺奶奶买材的，只怕还使不清咧。』龙氏说：『儿呀，说来说去莫非叫为娘的卖你不成么？儿呀！』唱：

龙氏母抱住爱姐放悲声：我的儿七岁孩童甚聪明，从生你怀抱以至四五岁，为疼你因此才把爱姐名。皆因你祖父去世遭天火，留连你忍饥受寒度春秋。你叔父受罪在于南牢内，你祖母疼儿一气赴幽冥。儿才说卖身买棺行孝道，娘怎舍娇生爱养小儿童。咱母女要死宁可在一处，断不肯娘儿分离各西东。

小爱姐一儿他母甚悲哀，下回书有语开言劝一番。

第七回 死者无棺卖身市上

诗曰：自古身名难两全 欲立名节身须捐 讵料七岁孩童女 倍甚前代贤孝篇

闲言叙过，书接前回：话说爱姐说：『娘呀！为儿说了一句卖身的话，就这等啼哭，你卖我也罢，不卖我也罢，难道只这么哭一会，就当了俺奶奶的棺材不成？都不想，人惟父母是庄极大事，人家有庄买庄，有地卖地，就是卖儿女，也是应该的。闺女原为人家人，无用远比，就母亲当日在家，俺老爷老娘看你如何不亲，自从娘来到咱家，看望俺老爷老娘，去往山东走了几遭呀？』唱：

小爱姐一见他娘两行泪，尊了声养儿母亲听端详：论起来娘疼女儿没有空，自幼时偎干就湿非寻常。到那出痘之时承担忧虑，急忙的请医调治煎茶汤。终日家讨签卦算把神卜，重还要烧香祷告许猪羊，直等病体痊愈疮痂又落，那时节父母才得不挂肠。那知闺女从来不中甚用，不过是敲脚捻手把饭藏，抚育到束头发长身长大，就代要侍奉翁姑离家乡。临娶时只嫌娘家陪送少，恨不能变化家资买嫁妆。过门后一年归宁两三荡，还惹的公婆女壻说不良。纵有那好女不如歹男子，看起来养活闺女不甚强。且莫论邻里张王合李赵，谁家的闺女在家女守娘。你只管卖儿速将买棺材，好把我奶奶殡殓得安康。等我的爹爹一日回家转，管叫他无颜对你把口张。你卖儿原是为的他生母，强似他在外不与娘守丧。好一个伶俐乖巧小爱姐，说的他龙氏母亲无主张。

话说龙氏听罢爱姐之言，说道：『你既情愿叫为娘卖你，到人家挨打受气，你可莫要致怨我呀！』爱姐说：『娘哎！俺爹爹在家常说：舍一命轻如蒿草，留贤名重如泰山。为儿至死也是不致怨母亲的。』龙氏说：『我的贤孝儿呀，既是如此，你去把钱婆叫来，叫他领你去卖。』爱姐说：『孩儿知道了。』遂即离了草堂，出了大门，满眼垂泪。这七岁女孩，有这样出众的才德，竟愿去身名留，好不可怜人也！唱：

小爱姐出了大门泪不干，恨骂声赵明奸贼狗儿男。俺孙家与你结下何仇恨，为甚么谋害我叔坐南监？你纵然给你女儿另择配，问问你天理良心安不安。邻舍家刘保与俺送个信，气的我奶奶一命归了天。临危时家中分文俱无有，我的娘剪发卖了买纸钱。暑热天无有银钱买棺木，尸首坏恐那蝇虫飞上边。我与那生母商议将身卖，好给我屈死奶奶买口棺。有心要找着钱婆将我卖，怕的是祖母身体难保全。今一日去叫钱婆将我卖，不消说母女离别见面难。若不是赵明老贼下毒手，俺娘们为何分离不团圆。我父亲若要得中回家转，总叫他拿住赵明扒心肝，把我的二叔提出南牢内，合老贼仇报仇来冤报冤。这爱姐含泪走着发恨怨，抬头来至钱婆的大门前。

话说进了钱婆的大门，走至卧房门外，问道：『老婆在家没有？俺娘叫我来请你咧。』钱婆说：『你这个闺女，着实会说话呀，你就说你娘叫我就罢了，搭个请字，分外好听。你且头里走，我锁上门后边就去。』爱姐在前，钱婆在后，来至龙氏家下。钱婆说：『大娘子，你又叫爱姐叫找哩。』龙氏说：『钱婆是你不知，只因婆母死尸首将坏，无钱买材，我是万般无奈，把你叫来，欲将爱姐领到街上卖几两银子，好与婆母买个棺木，成殓尸首。』钱婆说：『大婶子，你说这话，我可是不信的么，一个聪明小闺女，你就舍得咧。』龙氏说：『我说的是实言。』钱婆说：『爱姐真是叫我来卖你哩！』爱姐说：『不叫你来做甚哩。』钱婆听说，心中大喜，暗想道：这是我的财神到了，合该我混几千钱用。遂说道：『大婶子，这是你娘两个情愿呀。爱姐就跟我走罢！』龙氏说：『且慢走，我还有话吩咐你咧。』钱婆说：『有好话多嘱咐他几句。』唱：

龙氏女未从开言泪汪汪，手拉着爱姐娇儿痛断肠：非是我为娘狠心把你舍，只因你奶奶在家停着丧。若要是街上有人将你买，务必是看人势色去应当：第一要饮食不要嫌人饭，比不得家里吃饭靠亲娘。第二件好歹衣服遮你体，比不得在家娘给做衣裳。第三件叫你做事连声应，比不得对着为娘把脸丧。清晨时太阳未出就要起，还着紧晚上掌灯身忽忙。闲来时用心学会针合线，就是那烧火煑饭要安详。切不可比着在家由你性，谁能似为娘不肯把你伤。若是要做了错了挨了打，我的儿对着谁人诉寃枉。小爱姐听母言罢腮流泪，叫了声俺娘不必过悲伤，大街上纵然有人将儿买，也不过十天半月暂离娘。我爹爹不久若要回家转，叫他去拿钱赎我还家乡。小爱姐说了几句宽心话，他不比似刚刀割断了肠。母女们哭哭啼啼情难舍，钱卖婆旁边听着也惶惶。这是他恻隐之心本来有，原来是靠着拐钱度时光。见龙氏痛哭难以舍爱姐，他方才解劝带着讥讽腔。

要知道钱婆劝解说甚的，再听我下回书里道其详。

第八回 佳人有意问话园中

诗曰：未到嫁时戒送门 只为婆母卖女身 不知拆散能聚首 故此临别泪沾襟

闲话休提，书接上回：却说钱婆见龙氏母女，难以割舍，劝解说道：『大婶子呀，幸亏我还没领他去卖，你预先这样热心。若是我领去卖到人家，人家打他飓卜，你还不知怎么致怨哩！』龙氏说：『钱婆言之差矣！即叫你领去卖他，我焉有怨你之理。不过为的母女一层，临行嘱咐他几句话，省得到人家讨气。』钱婆说：『既是如此，爱姐你跟我走罢。』唱：

龙氏女一见爱姐他去了，无奈何转回身来到草堂，说道是婆母灵魂多保佑，保佑着爱姐此去遇善良。皆因为奶奶疼的是孙女，卖了他买个棺材把你装。前一日死活还是娘三个，今夜晚剩咱娘媳止一双。不言他祝告婆母心酸痛，单表这钱婆来在大街上。暗说道今日若将爱姐卖，合该我寻几千钱打急荒。就地下弓腰拾个黄标草，插在那爱姐衣角旁边上。来到了东门之外把城进，小爱姐自留神情细端详。但只见六街三市多热闹，那一些来往人儿闹嚷嚷，满街上也有男来也有女，俱都是面上堆欢喜气扬。想必是今生享受前世福，不似我前世造下今生殃。按下这爱姐触景频长叹，钱婆子领定爱姐着了忙，多半日大街小巷俱游遍，何曾有一人上前答答腔。从前时有个闺女不愁卖，不像这犹如臭屎没人尝。暑伏天晒得浑身都是汗，走的我口又干来心又慌。眼望着前面一颗大柳树，叫了声爱姐随我去乘凉。

话说钱婆领着爱姐来树下，见有许多的妇女，在那树阴纳凉。也有衲鞋底子的，也有绣花的，俱各抬头一看，齐声说道：『你领的好个聪俊小闺女呀，合该你发点财咧。』不言众妇女夸奖爱姐，且说这树东边，就是赵府的花园。兰英小姐自从那日在客厅与他父亲吵闹了一场，撕烂了退婚文约，恨不能一时搭救孙公子出监，镇日愁锁蛾眉。这日正与月姐在花园散心，忽听墙外有众妇说话之声，遂命月姐搬把椅子，登着看看，是甚事咧。月姐脚登椅子，手扶墙头，往外一看，原来是众妇女围着一个小闺女。月姐一声问道：『这那些人都是做甚哩？』众妇女往上一看，说道：『那不是月姐么？你姑娘必定在里边，这是卖婆领的个小闺女，生得极好，问问你姑娘买下使唤罢！』众人正然说着，内中有个粗蠢大胖的妇女说道：『我递于你言罢。』两手将爱姐一举，递给月姐，那月姐接过放到花园，来至花亭，向兰英说道：『这卖婆领着卖的个小闺女，外边他们叫我接他过来，与姑娘看看好不好。』兰英小姐举目一观，真个好一个精明小闺女，令人可爱。唱：

赵兰英举目留神观仔细，好一个人才标致小闺女。生就的粉红面皮娇又嫩，杏子眼外边相称双眼皮。留的那顶发扎角黑又亮，耳两边代的坠子真相宜。长就的糯米碎牙樱桃口，还搭上唇红齿白笑倩兮。上下的脚手天生连利好，又见体态窈窕甚是非俗。看光景今年不过六七岁，穿的是可体随身半旧衣。这女子日后若是成人大，真不愧当朝一品贵人妻。赵兰英看罢爱姐腮含笑，动问声爷娘姓甚住那里。

话说小姐看罢爱姐，带笑问道：『你这个小闺女，父娘姓甚，家住那里？因何卖你？向我说来。』爱姐见问，心中暗想：俺奶奶活着常说，俺二叔他丈人家，就住在南门里头，此处离南门不远，这只早怕就是赵家花园，他并无二个大闺女，这人分就是俺二婶子，俺二叔被他父害到地，俺与他家有血海之仇，我要说出真名姓来，他应当不买我。要将我买下，那时焉有我的命在？不如说几句瞎话，哄过一时，等把我送出花园，也就完了。遂对说：『姑娘你是问我在那里住，姓甚么，俺不是姓孙俺姓王。』小姐说：『你爹爹叫甚名字？』列位，你想爱姐本七岁女童，如何能顺口应答呢？想了半天，想不起说个甚名，一时慌了，又说：『不是姓王，俺是姓李。』小姐说：『姓李，你父叫甚名字？』爱姐又想不起说个甚名，愈法着忙，先说在北关里住，又说在西关里住。小姐说：『像这么小闺女，又是会说瞎话哩！月姐把板子拿来打这小妮子，看他说实话不说？』小姐这话不过是惊吓他，爱姐只当认真打他，吓的就哭起来了。唱：

小爱姐听的兰英要打他，吓的他眼泪汪汪往下流，尊了声姑娘你且休打我，听我把姓名居住说真实：我的那家乡就在东关住，俺爷爷姓孙名宏是进士。我爹爹继成应试无音信，我叔叔名唤继高在监中。只因为爷爷去世遭天火，烧的俺庄田土地尽皆空。一家人少吃无穿难度日，俺二叔无奈卖水求衣食。那一日担水将他丈人遇，老赵明嫌贫爱富用心机。假意的邀请二叔攻书史，诬赖他酒后行凶杀使女，送到官苦打成招问死罪，顷刻间下在南牢身受屈。我祖母闻听一气归阴路，难的我母亲卖发买钱纸。老夫人无有棺材来成殓，俺的娘龙氏素贞卖女儿。赵兰英听罢前后腮流泪，恨只恨爹爹嫌贫把心欺。人家是生儿娶媳防备老，你害的儿子坐监母气死。

赵小姐又见爱姐面前站，下部书里再把小姐分明。

第九回 赵兰英修书赠银钱

诗曰：花亭偶接幼女身 咨询里居本无心 顷刻识得真名姓 始知谊分属至亲

俚言提过，书归正传：话说兰英小姐，听的爱姐说了一遍，暗自想道：我把他当做何人，原来是嫂嫂的女儿，侄女到来。我不说明，把他当面认下，他如何晓得我是何人。想罢说道：『你知道我是谁呢？』爱姐说：『姑娘说那里话来，这东关到此地，也还有好些远呢，我是个闺女家，轻易不出大门，我如何认的姑娘？』小姐道：『说得是，你不知我就是赵户部的女儿，名叫兰英，我就是你二婶婶。』爱姐闻听，心中害怕，暗自思想道：他与赵户部是父女，我方对着他说他父的罪过，他岂肯容我？不如我一跑为妙。想罢抽身就跑，被小姐一把拉住，说道：『爱姐休要害怕，你且慢走，还有话合你说哩。』唱：

赵小姐一见爱姐他要跑，连忙的伸手拉住不放松。说道是侄女你且少惊惧，听我把金石良言向你明。我的父虽然他把良心昧，我岂肯失节丧德有变更？昨夜晚鼓打三更做一梦，梦见了金盆牡丹树青葱，花枝上方纔开放花一朵，那一种颜色娇嫩委实精，许多的妇女采他不到手，刚被我连盆掇到绣房中。醒来时反复辗转自思想，全不解梦里所应主何情。今日里隔墙接过爱姐看，纔知道应得侄女到花亭。若不是花园以内遇见我，险此儿卖婆送你到火坑。你的那奶奶就是我婆母，怎见了我那侄女不心痛。可怜你母亲行孝把发剪，还搭上因的买棺卖亲生。痛杀人年老婆母死的苦，都只为你叔坐监身受刑。赵小姐说到这里腮流泪，小爱姐又把婶母尊一声。

话说爱姐见赵小姐悲恸不已，暗暗夸道：却不料想他父那狠毒，他女儿这等贤德，真乃出人意外。遂劝说：『婶母少要悲哀，孩儿今日既遇婶母，我二叔将来自有解救。』兰英听说，遂把泪痕止住，遂对月姐说：『你与爱姐在这里少等。倘行人问及，你就说是王府丫环，来替花样的。』梦月说：『晓得』，小姐遂离了花亭，来到秀楼。将皮箱打开，取出三十两银子，用汗巾包了，连忙提笔在手，写了书子一封，下楼到了花亭说：『爱姐，这是三十两银书子一封，你可怎么拿着？』爱姐说道：『婶母把我这衣服脱下来，将银信攀甲束在身上，外面衣服宽大，那是就看不出来了。』小姐说：『那封书子，你务早晚送在南牢给你二叔看，我有心十五晚上，假意玩灯，过府吊孝，争奈不知道那门户所在。