绿牡丹

得台上朱龙吆喝道：‘闻得扬州有三个人，骆宏勋、徐松朋并余谦，英雄盖世，万人莫敌。据我兄弟看来，不过虚名之徒耳！今见那姓徐的来往，自台边经过，只抱头敛尾而行，哪里还敢正眼视我兄弟也！’老表弟你想：就十分有涵养之人，指名辱骂，可能容纳否？我遂上台比试，不料蹬空，将腿跌伤。回家请了医生医治，连日搽的敷的，十分见效，故虽不能行走，却坐得起来，也不十分大痛。愚兄细想，栾镒万设此擂台，必是四方邀请来。知你我是亲戚，故指名相激！”余谦在旁闻了这些言语，气得眼竖眉直，说道：“爷们在此用饭，待小的到平山堂将他擂台扫平，代徐大爷出气！”骆宏勋惊喝道：“胡说！做事那里这等急，须慢慢商酌。”徐松朋道：“此言有理。我前日亦非输与他，不过蹬空自坠。现今太太丧事要紧，待太太丧事毕后，我的腿伤也好时，再会他不迟！”余谦方才气平。临晚，徐大爷分付：“多点些蜡烛，叫成衣连夜赶做孝衣两件，明日就要穿的。”大家饮了几杯晚酒，书房列铺，濮天鹏、骆宏勋安歇，徐松朋仍然用椅子抬进内堂。

次日起来，吃过早饭，裁缝送进孝衣。骆宏勋穿了一件，余谦穿了一件白厂衣，濮天鹏翻个套里。奠丧不便乘轿坐马，濮天鹏相陪步行，出西门至平山堂而去。徐松朋实不能步行，他坐了一乘轿子随后起身，又着人挑担祭礼奠盒，办了两桌小酒席，往平山堂而来。骆宏勋同了濮天鹏步出西门口，见来往之人一路上不脱，及至平山堂那个擂台，那看的人有无千上万。一见骆宏勋等行来，人人惊喜，个个心乐，道：“来了！来了！”拥挤前来，不能行走。余谦大怒，走向前来，喝道：“看擂台是看擂台，到底要让条大路，人好行走！”众人见他动怒，皆怀恐惧，随即让条路。余谦在前，濮天鹏、骆宏助二人随后，来到观音阁。徐大爷早打发人把信，和尚已经伺候。骆大爷到了老太太灵坛面前，双膝跪下，双手抱住灵坛哭道：“苦命亲娘！你一生惯做好事，怎么临终如此！怎的叫你孩儿单身独自，倚靠何人？”余谦亦齐边跪下，哭道：“老太太呵！出去时节还怜我小的无父无母之人！”主仆二人跪地，哀哀恸哭。那个陪祭的濮天鹏暗想道：“怪不得花振芳与老岳这两个老孽障都无儿子，好好的人家，叫他二人设谋定计，弄得披麻戴孝，主哭仆嚎。欲将真情说出，恐被俺那个绝子绝孙的老岳知道，又要受他的闷气！”只得硬着心肠，向前来劝道：“骆大爷不必过哀，老太太已死不能复生，保重大驾身子要紧！”正劝之间，徐松朋轿子到了，叫人将祭礼盒设在灵前，亦劝道：“表弟莫哭，闻得亲朋知你回来，都办香纸来上祭。后边就到了，速速预备。”

未有片刻，果来了几位亲朋灵前行祭。骆大爷一旁跪下陪拜。徐松朋早已分付灵旁设了两桌酒席：凡来上祭之人，俱请在旁款待。共来了有七八位客人，拜罢，天已中午。徐松朋道：“别的亲友尚未知表弟回来，请入席吧！”濮天鹏想道：“我来原是上祭，今徐大爷催着上席，世上那有先领席后上祭之理？还是先行礼方是；但不知是谁家的个死乞婆，今日也要我濮天鹏磕头！”心中有些不忿，欲想不行礼又无此理，心中沉吟不定，进退两难。不知行礼否，且听下回分解。

第三十六回　骆府主仆打擂台

话说濮天鹏行祭礼又不眼气，欲要不祭又无此理，只得耐着气，走向骆太太灵前行礼。骆大爷道：“隔江渡水，仆承驾到，即此盛情之至，怎敢又劳行此大礼！”徐松朋道：“正是呢！远客不敢过劳，只行常礼吧！”濮天鹏趁机说道：“既蒙分付，遵命了！”向上作了三揖，就到那边行礼坐席去了。

骆宏勋心中暗怒道：“这个匹关，怎么这般自大法？若不看鲍自安老爹份上，将他推出席去，连金子也不收他的！”余谦发恨道：“我家太太赠你一百二十两银子，方成全你夫妻。今日你在我太太灵前哭奠一番才是道理，就连头也不磕一个，只作三个揖就罢了？众客在此，不好意思，临晚众客散后，找件事儿打他两个巴掌，方解我心头之恨！”这边坐席自有别人伺候，余谦怒气冲冲的走到东厅之内坐下，有一个小和尚捧了一杯茶来，道声：“余施主请茶。”余谦接过吃了，小和尚接过杯子。余谦问道：“我家太太灵坛放在你庙中三日，可有人来行祭否？”小和尚道：“未有人来。”余谦道：“就是徐大爷一家，也未有别处？”小和尚想了一想道：“就是徐大爷那日送太太回去之后，有一顿饭光景，来了四五个人，都笑嘻嘻的道：‘这是骆太太之灵，我们也祭一祭。’并无金银冥锭、香烛纸钱，就是袋中草纸几张，烧了烧。”余谦道：“那人多大年纪？怎样穿着？”小和尚道：“五人之中，年老者有六十年纪，俱是山东人打扮。”余谦道：“烧纸之时，可听他说些什么话来？”小和尚道：“他只说了两句，道：‘能令乞婆充命妇，致使亲儿哭假娘。’”

余谦闻了此言语，心中暗想道：“这五个人必是花振芳妻舅了。拿草纸行祭，又说道‘乞婆充命妇，亲儿哭假娘’之话，坛内必非太太骨灰。想前日龙潭临行这时，那鲍自安说他有一个朋友，可以起死回生；今日濮天鹏行祭之时，又作三个揖而不跪拜，种种可疑，其中必有缘故。待我走到那边，将灵坛推倒，追问濮天鹏便了。”遂走到灵案之前，将灵坛子抬起往地下一掼，跌得粉碎。

骆大爷一见余谦掼碎母亲骨坛，大喝一声：“该死畜生！了不得！”上前抓住，举拳照面上就打。徐松朋亦怒道：“好大胆的匹夫！该打！该打！”濮天鹏心下明白，知道余谦识破机关，故把骨坛掼碎。连忙上前架住骆宏勋之手，说道：“骆大爷、你见余谦掼坛，如何不怒？但是，莫要屈打余大叔，我有隐情相告。”骆大爷道：“现将我母亲骨坛掼碎，怎说屈打了他？”濮天鹏道：“此非老太太的骨灰，乃是假的！”徐、骆二人惊异道：“怎知是假的？”濮天鹏遂将鲍、花二老所定之计说了一遍，“特叫小的相陪前来，恐大驾过哀，有伤贵体，令我解劝。如若是真的，我先前祭奠之时，如何只揖而不拜？”徐松朋又问余谦：“你何以知之？”余谦又将小和尚之话说了一遍。骆宏勋方知母亲现在山东，遂改忧为喜。徐松朋亦自欢乐，分付家人多炖些美酒，大家畅饮一回。骆大爷更换衣巾，与众人同饮。大家谈论花振芳爱女太过，因婚事不谐，真费了一些手脚。亲邻们席罢，俱告别而回。

徐松朋乃在庙中检点物件，半日不见余谦。骆宏勋连忙呼之，不应，着人出庙寻找回来。家人回道：“已上擂台了！”徐松朋皱眉道：“濮兄同我表弟前去看看余谦，或赢或输，切不可上台。待回家商议一个现成主意，再与他赌胜败。”骆大爷与余谦虽分系主仆，实在情同骨肉。闻他上了擂台，早有些提心吊胆，遂同濮天鹏来至擂台右手站立，只见余谦正与朱龙比试。怎见得？有秧歌一个为证：

行者出洞头一冲，二郎双铜要成功。

叱高咤下之勾挚，下扑英雄埋龙凤。

入水走脱油和尚，六路擒拿怪魔熊。

两人会合冲云去，个个犹如行雨龙。

比斗多时，余谦使个“双耳灌风”，朱龙忙用“二三分架”。不料余谦左腿一起，照朱龙右胁一脚，只听得“咯冬”一声，朱龙跌下擂台，正跌在濮天鹏面前。濮天鹏又就势一脚，那朱龙虽然英雄，怎当得他二人两脚，只落得仰卧尘埃哼哼而已！而台下众人看的齐声喝彩道：“还是我们余大叔不差！”余谦满腔得意，才待下台，只见台内又走出一个人，大喝道：“匹夫休走！待二爷与你见个高下！”余谦道：“我就同你玩玩！”二人又丢开了架子。只见：

迎面只一拳，蹦对不可停。进步撩腿踢，还手十字撑。

虎膝伏身击，鹰爪快如风。白鹅双亮翅，野鸡上山登。

比较多时，余谦使个“仙人摘桃”，朱虎用了个“两耳灌风”，这乃是余谦之熟着，好不捷快！用手一分，这右脚一起，正踢着朱虎小腹，“哎呀”一声，又跌下台来，正跌在骆大爷面前。骆大爷便照大腿上，又是一脚踢去，朱虎喊声不绝。栾家着人将朱龙、朱虎尽抬回去了。众人又喝彩道：“还是余大爷替我们扬州人争光！”余谦实在得意，又道：“还有人否？如还有人，请出来一并玩玩！”只见台内又走出一个人，也有一丈身躯，却骨瘦如柴，面黄无血，就像害了几个月的伤寒病才好的光景，不紧不慢的说道：“好的都去了，落我个不济事的，少不得也要同你玩玩。”骆大爷暗道：“打败两个，已保全脸面，就该下来，他还争气逞强！”众目所视之地，又不好叫他下来，只得由他。徐松朋虽在庙中等候，而心却在擂台之下，不时着人探信。闻得打败两个，说道：“余谦已有脸面了。”又听说余谦仍在台上，恋恋不舍。徐松朋道：“终久弄个没趣才罢了！多着几个人探信，不时与我知道。”且说余谦见朱彪是个痨病鬼的样子，那里还放在心上，打算着三五个回合，又用一巴掌就打下台去了。谁知那朱彪虽生得瘦弱，兄弟四个人之中，催他英雄，自幼练就的手脚，被他着一下，则筋断骨折。余谦拳脚来时，他不躲闪，反迎着隔架。比了五六个回合，余谦仍照前次用脚来踢，被朱彪用手掌照余谦膝盖上一斩，余谦喊叫一声，跌在台上，复又滚下台来。骆宏勋同濮天鹏、徐府探信之人，连忙向前扶架。那里扶得住？可怜余谦头上有黄豆大的汗珠子，二目圆睁，喊叫如雷，在地下滚了有一间房的地面，众人急忙抬进了观音阁。

且说栾镒万、华三千二人俱在台内观看，只见朱彪已将余谦打下擂台，向朱彪道：“台底下站的那个方面大耳者，即是骆宏勋；那旁站大汉，即是向日拐我的宝刀之濮天鹏，何不激他上来比试？”朱彪听得骆大爷亦在台下，大叫道：“姓骆的，你家打坏我家两个人，我尚且不惧；我今打败了你家一个人，你就不敢上来了？非好汉也！”骆大爷本欲同濮天鹏回观音阁看余谦之腿，同徐大爷相商一个主意，再来复今日之脸面也。忽听台上指名而辱，那里还容纳得住？遂自将大衣脱下，用带将腰束了一束。濮天鹏见骆大爷要上台的光景，连忙前来劝解。骆大爷大叫一声：“好匹夫！莫要逞强，待爷会你！”双腿一纵，早已纵上台来，与朱彪比试。正是：英雄被激将台上，意欲代仆抱不平。毕竟不知骆大爷同朱彪胜败如何，且听下回分解。

第三十七回　怜友伤披星龙潭取妙药

却说骆宏勋跳上擂台来，与朱彪走势出架。走了有二十个回合，不分胜负，你强我胜，台下众看的人无不喝彩。怎见得二人赌斗，有《西江月》为证。词云：

二雄台上比试，各欲强胜不输。你来我架如风呼，谁肯毫丝差处。我欲代兄复脸，他想替仆雪辱。倘有些儿懈怠虚，霎时性命难顾！

二人斗了多时，朱彪故意丢了一空，骆宏勋一脚踢来，朱彪仍照膝下一斩，骆宏勋大叫一声，也跌下台来，亦同余谦一样在地下滚了一间房子大的地面。濮天鹏同徐松朋家探信之人，连忙抬起赴观音阁去。朱彪见濮天鹏亦随众人而去，在台上吆喝道：“姓濮的，何不也上来玩玩！”濮天鹏道：“今日免斗。”回到阁中，听得骆大爷同余谦二人喊叫不绝。天已下午，徐松朋道：“在此诸事不便。”借了和尚两扇门，雇了八个夫子，将他主仆二人抬起。原来自掼坛之后，徐松朋早已令人回家备马前来，以作回城骑坐。濮天鹏骑了一匹马，徐松朋仍坐轿，从西门进城。来至徐松朋家，分付速备姜汤并调山羊血，与他主仆二人吃下，尽皆吐出。徐松朋道：“参汤可以止疼，速煎参汤拿来！”吃下去亦皆吐出。骆宏勋主仆二人疼的面似金纸，二目紧闭，口中只说：“没有命了！”徐松朋又叫人脱他的靴子，腿已发肿，那里还能脱得下来！徐松朋分付拿小刀子划开靴袜。一看，二人皆是伤在右腿膝盖以上，有半寸阔的一条伤痕，其色青黑，就像半个铁圈嵌在腿上一般。徐松朋又着人去请方医科来，方先生来到一看，道：“此乃铁器所伤。”遂抓了两剂止疼药，煎好服下，仍然吐出。二人只是喊叫：“难熬！”徐松朋看见如此光景，汤水不入，性命难保，想起表兄弟情分，一阵伤心，不由的落下泪来。

濮天鹏见骆宏勋主仆不能复活，心中甚为不忍，怨恨老岳道：“都是这老东西所害，弄得这般光景。若无假母之丧，骆家主仆今日也不得回扬，那有此祸！”遂向徐松朋道：“家岳处有极好跌打损伤之药，且是妙药，待我速回龙潭取来，并叫老岳前来复打擂台。我知他素日英雄，今虽老迈，谅想朱彪这厮必不能居他之上！”徐松朋道：“如此甚好，但太阳已落，只好明早劳驾前去。”濮天鹏道：“大爷，救人如救火。骆大爷主仆性命只在呼吸之间，我等岂忍坐视？在下就要告别！”徐大爷道：“龙潭在江南，夜间那有摆江舡只在？”濮天鹏道：“放心，放心！容易，容易！即无船只，在下颇识水性，可以浮水而过。”徐松朋道：“濮兄交友之义，千古罕有。”分付速摆酒饭。濮天鹏即欲起行，说道：“在下是八十年之饿鬼，即龙肝凤心、玉液金波也难下咽矣！”说罢，将手一拱，道声：“请了。”迈步出门，奔走到江边。瓜州划子天晚尽皆收缆，那里还有舡行？濮天鹏恐呼唤船只，耽搁工夫，迈开虎步自旱路奔行。心急马行迟，日落之时，在徐府起身，至起更时节，就到了江边，心中还嫌走得迟慢。在江边大声喊叫：“此去可有龙潭船只么？”连问两声。临晚，船家见没有生意，尽脱衣而睡。听得岸上有人喊叫，似濮姑爷的声音，遂问：“那个？”濮天鹏应道：“是我。”遂即跳下了船。船家尚未穿齐衣服，濮天鹏自家拨篙解脱了缆，口中道：“快快开船！”船家见姑爷如此慌速，必有紧急公务，不敢问他，只得用篙撑开舡。幸喜微微东北风来，有顿饭时候，已过长江。濮天鹏分忖道：“船停在此，等候少刻，还要过江哩。”遂登岸如飞的奔庄去了。

来到护庄桥，桥板已经抽去，濮天鹏双足一纵蹿过桥，到了北门首。连叩几声，里边问道：“是那个敲门？”濮天鹏道：“是我。”门上人听得是姑爷声音，连忙起来开了大门。濮天鹏一溜烟的往后去了。门上人暗笑道：“昨日才出门的，就像几年未见婆娘的样子，就这等急法！”仍又将门关上。

且说濮天鹏往后走着，心内想道：“此刻直入老岳之房要药是有的，若叫他去复打擂台，必不能济事。须先到自己房中与妻子商议商议，叫他同去走走。这老儿有些恩爱女儿，叫他帮着些才妥。”算计已定，来至自己房门，用手打门。鲍金花虽已睡了，却未睡着，听得打门，忙问道：“是谁？”濮天鹏道：“是我。”鲍金花听得丈夫回来，忙忙唤醒了丫鬟，开了房门，取火点起灯来。鲍金花一见丈夫面带忧容，问道：“你同骆宏勋上扬州，怎么半夜三更隔江渡水而回？”濮天鹏坐在床边上，长叹一声，不由的眼中流泪。鲍金花见丈夫落泪，心中惊异，连忙披衣而起，问道：“你因何伤悲至此？”濮天鹏道：“我倒无有正事。只是你才提起‘骆宏勋’三字，我想他主仆去时皆雄赳赳的汉子，此刻汤水不入，命系风烛，好伤悲也！”鲍金花问其所以，濮天鹏将他主仆打擂受伤，汤水不下，喊叫不绝，命在垂危之事说了。“我念他向日赠金，你我夫妻方得团圆，此恩未报，特地前来取药；又许他代请你家老爹赴扬州擂台，争复脸面。我要自请老爹，老爹必不肯去，故先来同你商议。你速起来去见老爹，帮助一二。”金花道：“你来取药罢了，又因何许他请老爹上扬州？你吃过饭否？”濮天鹏道：“余、骆二人要死不活，那有心肠吃饭。徐松朋却备了酒席，是我辞了，急忙回来。”金花道：“痴子！只顾别人，自家就不惜了么？饿出病来，那个顾得你！桌上茶桶内有暖茶，果合内现有茶食，还不连忙吃点，再办饭你吃。”濮天鹏道：“救人如救火，你快点起来，我自己吃吧！”鲍金花也念骆宏勋赠金之恩，遂穿衣而起。濮天鹏些须吃了几块茶食，同着妻子到鲍老房内来。濮天鹏执灯在前，鲍金花相随于后。

走到房门，连叩几下，鲍自安问道：“是那个？”濮天鹏道：“是我。”鲍自安道：“天鹏回来了么？”濮天鹏道：“方才回来。”鲍金花道：“爹爹，开门。”鲍自安道：“女儿还未睡么？”金花道：“睡了，才起来的。”鲍自安遂起身开了门，濮天鹏将拿来的烛台放在桌上。鲍自安问道：“什么要紧事情，半夜三更回来？”濮天鹏将余谦识破机关，掼碎灵坛，上擂台打败朱龙、朱虎二人，又同痨病鬼朱彪比试，被他将右腿膝盖下打了一下，跌下擂台；又指名辱激骆宏勋，骆宏勋忿怒上台，亦被他照右腿膝盖下打了一下，其色青黑，滴水不入，看看待死。“闻得我家有极效损伤药，须我回来取讨。徐松朋叫我转致老爹说：骆宏勋与老爹莫逆之交，欲请老爹到扬州替骆大爷复个脸面！”鲍自安冷笑道：“烦你回来取药，这个或者有个商量。我素闻徐松朋乃文武兼全之人，怎好对你说：‘到家将令岳请来，代打擂台复胜。’是何意？朱彪将骆宏勋主仆打坏，心中不忿，是你在徐松朋面前说：你回来取药，并叫我赴扬州打擂台。你想骆家主仆皆当世之英雄，尚且输与他，似我这等年老血囊如何斗得过他？我与你何仇何隙，想将我这付老骨头送葬扬州？万万不能！快些出去，要药拿些去；叫我上扬州休提！让我睡觉。”濮天鹏虽系翁婿，其情若父子，又被其岳说着至病，一言不敢强辩。闻得催他出门，让他睡觉，真个低着头，灰心丧气向外就走。

正走得门外，鲍金花曰：“丈夫来。”至房内，见父亲责备丈夫，丈夫一言不敢强辩，心中早有三分不快。又闻丈夫被催赶出门，丈夫真个低着头望外便走。心中大怒，一把将丈夫后领抓住，往里一扯。不知有什么正经话说，且听下回分解。

第三十八回　受女激戴月维扬复擂台

话说鲍金花见丈夫被赶出来，心中大怒，将丈夫后领一把抓住，往里一拉，抱怨道：“我说不来的好，你要来，惹得黄瓜、茄子说了一大篇。骆宏勋是你家的亲兄乃弟，姑表、两姨么？人家好好的赴宁波完姻，偏要留住人家；设谋定计，什么亲娘假母，哄得人家回去奔丧，弄得不死不活受罪哩！倘若死了，到阎罗王面前你也不是知情人，还怕他攀你不成！何苦受这些没趣。明日连药也不必送，各人吃了各人的饭，管他。这正是弄出夹脑伤寒来值多少哩！”鲍金花里打外敲，抱怨丈夫。鲍自安道：“我又得罪姑老爷了，惹得姑奶奶动气。怕姑老爷恼出伤寒病来，是我的罪。我老头儿狗命连分文不值。我想既得罪姑奶奶，家中又是难过，拼着这条老命，上扬州走走罢了！等我到扬州被朱彪打下擂台跌死之后，姑奶奶，我与你父女一场，弄口棺材收收尸，莫要使暴露，惹人笑话！方才听姑老爷说：救人如救火，连夜赶去才好。只是夜间那里有船只过江？”濮天鹏道：“我已分付留下一只舡在江边等候了。”鲍自安叹道：“你看。夫妻两个做就圈套，拿稳叫我老头儿去的；不然舡都预备现成。”鲍金花连忙代老爹取拿应用物件，濮天鹏连忙代老爹打起行李，并多包些损伤药。收拾齐备，鲍自安将听差之人点了二十名，跟随前去。分忖道：“待我上擂台之时，你们分列擂台两边，倘朱彪打我下台，你们接我一接，莫要跌坏了腿脚，老年弄个残疾。”众人笑道：“据老爹之英勇，断不至此！”鲍自安道：“圣人说得好：‘人无远虑，必有近忧。’”又把濮天雕请来，嘱忖道：“我上扬州，多则五日，少则三日即回家中。小事你同嫂嫂自主，倘有大事，差人去通知我。”濮天雕领命。诸事分派已毕，点起两个大灯笼，同濮天鹏并二十个听差之人，直奔江边而来。

来至江边。上了先前之舡。船家见老爹过江，那个还敢怠慢，起锚的起锚，扳掉的扳掉，将船撑开。总是骆宏勋主仆灾星该退，濮天鹏来时是东北风，此刻又转了西南风，往返皆是顺风，江中无甚耽搁。到了江北岸，舡家正到河边弯的，瓜州划子都是认得。遂叫了四只舡，许他几钱银子，每舡四个抬夫，连老爹二十二个人，分坐四船，奔扬州而来。五更三点已至扬州南门，看城门未开，遂将舡脚秤付舡家。在舡上静坐了片时，听得城里发擂放炮，开放城门，鲍自安等开门而进。

濮天鹏认得路，走在前引路。来到徐府门首，用手敲门。徐松朋家因骆宏勋主仆病危，众人一夜俱皆未睡，听得看门人相问，濮天鹏道：“是我。龙潭取药回来了！”家人急报徐大爷，徐大爷大喜，道：“这才算做个患难扶持之友！”忙发钥匙将大门开了。濮天鹏一众人等走进来，徐松朋见了二十多人之中有一年老者，有一丈二尺身躯，谅必是鲍自安了。连忙说道：“恕我腿疼，不能起迎！”鲍自安慌忙走进，说道：“不敢！不敢！不知大驾受伤。前日即欲同骆大爷前来看望，奈舍下俗事匆匆，不能脱身，故着小婿前来候安。昨晚又闻骆大爷主仆受伤甚重，舍下有配制之药，每每见效，今特送药前来，并候贵体！”徐松朋道：“赐药足矣，又劳大驾披星戴月而来，使愚表兄弟何以克当！