绿牡丹

，迈开大步，飞跑到施茶庵的门首，将锁扭下，走进门来关上。余谦两手扶住茶桌，吁喘不绝，一阵心翻，吐出几口血来。骆宏勋在他身上看见，叫道：“贤弟，你且将我丢下，你好敌斗强人，倘若难敌，你好脱逃，通信与徐表兄、鲍老爹，代我报仇。若恋恋顾我，主仆尽丧于此，连通信之人也没有了。”余谦血朝上一涌，话也说不出来，只是摇头。骆宏勋见他要死。心中不忍，二目中扑泠泠泪下。

且说朱虎正斗余谦，见余谦逃脱，领众从后赶来。及到施茶庵，却不看见，用手推推庵门，门竟关着，知他躲在里面，大叫道：“与我点火烧这狗头，省得敌斗。”余谦闻得取火来烧，抖抖精神，走至门边，轻轻将门闩拔开，把门一开，大叫一声，跳将出来。朱虎赶向前来，重新敌斗。这且不言。

且说鲍自安打发余谦、董超起岸之后，吃过饭，意欲开船。忽然西北风起，船大难行，遂湾住不开，不料西北风刮了一天一夜，总不停息。众人皆因有余谦前去通信，骆宏勋又是军门投机之人，谅无异事，就是迟到两日，谅不妨事。唯有花振芳，坐船如坐针毡，恁大年纪，江南往返三五次，方才寻得这个好女婿。闻得身陷缧绁，恨不得两胁生翅，到历城以观女婿之动静。昨日起风时，还望少刻而息，不料睡了一夜，翻来覆去，何曾成眠。天明起来，梳洗已毕，捧进早茶、点心，众人食用。花振芳面带愁容坐在那里思想赶路。鲍自安取笑道：“那个得罪大相公，心中不悦？对我说，与你出气。”花振芳道：“我生平好走旱路，从未在这棺材中过这些日子。你这老奴才，既为朋友打这场官司，就该速速赶到，方才使那被难之人不引颈而望。怕起早要用脚走，苦恋在这只棺材里过时刻么？此地乃济宁的大码头，骡轿车马都有，我替你垫脚钱，起旱罢了。你若不肯，我竟告辞先去。”鲍自安平日爱骆宏勋，今日阻风也是无奈，被花振芳提醒，乃答道：“我坐船行走之意，待到历城，船湾河内，家眷、物件尽在船上，候问过官司之后，寻着地方再搬。今着起旱，除非到历城上岸宿店了。”花振芳道：“你愿意起早，我则有法。历城与敝地乃相接之地，且离苦水捕，离黄花铺有十里之遥。自此起旱到双官镇，还有条近路，到苦水铺约略五日路程。在小店将家眷行李歇下，我陪你上历城去见狄军门，岂不是好！”鲍自安大喜道：“如此行法正好。”雇了十辆骡轿、二十辆驴车，将衣箱包裹要紧之物搬于车上，阔大之物仍放船上湾着，待有了落脚地，再来搬运。闷桶里提出梅滔、老梅、王伦、贺氏四人，拿了四条市口袋装起，放在骡车之上。临吃饭之时，倒出来令他食用，食用之后仍又装起。花、鲍、消安师徒一众人等从旱路奔行。花振芳心急，赶路真快，每日要行到二更天气才宿店。

这一日，来到双官镇松林之间。见大路尸骸横卧。花振芳道：“朱家兄弟今日又有大财气，伤了许多人夫。”众人正在惊异，又听得四杰村一片吆喝之声，灯笼火把齐明。鲍自安道：“好似交仗的一般，不知是那方客商，入庄与他争斗也？也算大胆的英雄！”正说之间，离庄不远火光如日，看见一个和尚被十数个人围在当中，东挡西遮。令人不解，因何围着和尚赌斗？且说消安、黄胖看见一个和尚被十几个围住，心中就有几分不平之意，正是：兔死狐悲，物伤其类。但不知后事如何，且听下回分解。

第五十二回　四杰村余谦舍命救主人

却说黄胖、消安遂道：“众位檀越，慢行一步，待俺师徒前去观望观望。”巴氏弟兄四人道：“俺们也去走走。”只见六人下了驴车，奔上前来，及到跟前一看，竟是消计。黄胖大怒，大叫一声：“师叔放心，俺黄胖来也！”朱彪见黄胖，丢了消计，来敌黄胖。黄胖举起禅杖，分顶打下来，朱彪合起双刀，向上迎架。黄胖那一禅杖有千斤气力，朱彪那里架得住？“喀喇”一声，打卧尘埃。朱龙虽战消计，看看三弟被害，虚砍一刀，抽身就走。消计也不追赶，过来与师兄说话。

且说消安师徒、巴氏弟兄去后，鲍自安等又见施茶庵边也有一起人在那里敌斗。徐松阴暗道：“怪不得人说山东路上难走，真个果然矣！”仔细观看，一人身上背着一人在围中冲杀。徐松朋惊异，说道：“好像余谦？”不免前去观看。众人道：“将车暂住，你我大家一同去看他一番！”相离不远，看见他所背何人，被朱虎同几个庄客围住在中间厮杀。那徐松朋紧走几步，拧拧枪杆，大喝：“朱虎休要撒野！俺爷爷来也。”朱虎一见徐松朋到来，也知他的救兵来了，脱身就跑，徐松朋托枪追赶前来。花、鲍、任、濮俱到其间。余谦慌慌张张，还在那里东一斧西一斧的乱砍。任正千连忙走至跟前，叫道：“余谦，我等到了！”余谦的眼都杀红了，认定任正千就是一斧；任正千唬得倒退几步。花振芳又走上前来，叫声道：“余大叔，我花振芳来了！”余谦那里还认得人，也是一斧，花振芳也躲过，说道：“他已杀疯了，怎么近前？”鲍自安道：“他虽然杀疯，骆大爷自然明白，叫骆大爷要紧！”于是花振芳叫道：“骆大爷，我花振芳同鲍自安、任大爷等俱在此。望叫余大叔，说声莫要动手，朱家弟兄去了。”骆宏勋在黄花铺被捉之时，所受铁木之伤尚未大好；今被朱家捉去，又打得寸骨寸伤。余谦驮在背上，东遮西挡，颠来晃去，亦昏过去了，二日紧闭，何曾看见花、鲍前来？亦料想来不及。虽然昏迷，却未伤两耳如中明白，忽听得“花、鲍、任、徐俱到”，勉强将眼一睁，来人直在面前，余谦仍持斧乱砍。骆宏助大哭，叫道：“余谦贤弟，花、鲍二位老爹，任、徐、濮各位爷俱到；朱虎也不知去向，你不要使力了！”余谦耳边听得大爷说众人已到，把眼珠一定，将众人一看，叫了一声，倒卧尘埃。众人连忙上前，将骆宏勋两手松开，看了一看，骆宏勋微微有气，余谦全不动了。花振芳扶起骆宏勋，任正千扶起余谦。花振芳叫道：“宏勋！宏勋！醒醒！”停了片时，一口气出来，眼一睁，道声：“余谦贤弟在那里？”正千道：“世弟，余谦在这里！”骆宏勋一见余谦面似黄纸，丝毫不动，大哭道：“贤弟呵，历城我遭难，督衙你伸冤，不惮千里路，江南把信传！暗地相随保护，随后不敢前。来日遇贼党，扒心下油煎；央求禅师相救，背我逃走到茶庵。几番我叫丢下，贤弟摇头。有余谦生生顾我劳碌死，即我命难全，要下黄泉路上稍停步，主仆同赴鬼门关！”众人听得骆宏勋诉哭余谦之忠，无不垂泪。花振芳道：“骆宏勋，你保重，莫要过伤自己。余谦乃用力太过，心血涌上来，故而昏去。稍刻吐出瘀血、自然苏醒，必无伤于命。”鲍自安道：“骆大爷，方才那禅师搭救，那里去了？”骆宏勋道：“他乃消安师父的师弟消计师也。”将自已被吊在廊下，蒙他相救，驮我上屋而逃，奔至桥边，才交余谦；又遇朱家数十人围住，又蒙诸位相救之事说了。“但不知此刻消计师胜败如何？”正说之间，消安、消计、黄胖、巴氏兄弟俱皆来到。徐松朋见朱虎逃走，也不追他，亦自己回来。看见骆宏勋主仆如此情形，好不凄惨。过了一刻时辰，只听得“咯咯”一声，余谦吐出两块血饼，只是叫“暧暧”之声，不知如何？鲍自安道：“抬上骡轿，煨暖酒，刺山羊血和酒。”众人将他主仆抬上骡轿，刺了山羊血，各服之后。才与消计见礼。大家相谢。消计道。“均系朋友，何以为谢！”鲍自安问道：“骆大爷在恩县监中，怎至于此？”消计将余谦状告狄公。狄公进京，令恩县唐老爷押赴京都听审，被朱家兄弟杀了官兵，劫去骆大爷并贺世赖；余谦到庵中送信，故至他家放火，诓了朱家兄弟，惟剩了朱豹、贺世赖两个无用之人，方才解救之事说了一遍。鲍自安大喜道：“任大爷案内只缺此人。既在咫尺，何不顺便带去！”又道：“任大爷，跟我来。”任正千道：“领命！”鲍自安带两口刀，任正千也带两口朴刀，告别众人。消计道：“二位檀越，你们俱要记着：有树者正路，无树者是埋伏。”任正千、鲍自安二人多谢指引。

二人遂奔庄上而来，只拣有树者走。离护庄桥不远，早见二人在桥上站立。朱豹，鲍自安却认得，还有一个少年人却不相识。任正千指着那人道：“正是贺世赖。”鲍自安道：“任大爷稍候，待俺去捉来，你再拿他回去，切不可伤他性命，终久是你手中之物。贺世赖还要细细审问。”说罢，由护庄桥东边，轻轻的走过河来，看见大门首站了许多堂客，火光如昼，不敢上岸行走，恐被那堂客看见，惊走了贺世赖，遂在河坡下弯腰而行走到桥边。朱豹同贺世赖二人，见三个弟兄追一个和尚，至此不回，正在发呆，一手扶着贺世赖，同立桥边观看。朱豹叫道：“贺老爷，凡事不可自满，若杀骆宏勋，先前不知杀了多少！大家兄偏要吊起来，先打一番杀他不迟，叫他零受零受，又要煎他心肝下酒，以至于和尚盗去。谅一个和尚，那里走得脱？还是要捉回，只是多了这一番事情。”贺世赖道：“正是！”二人正在谈论，鲍自安用手在朱豹肩上一拍。朱豹道：“是谁？”鲍自安道：“做捷快事的到了！”说犹未了，头已割下。贺世赖正待逃脱，鲍自安道：“我的儿，那里走！”伸手抓下来，叫声：“任大爷，捉去放在车上，也与他一裹衣穿穿，好与他妹妹、妹夫相会。”贺世赖方知王伦、贺氏先已被捉。任正千捉了前行，鲍自安也随车而来。

且说在门口所站的堂客，乃是朱家妯娌四个人，闻得一个野和尚盗去骆宏勋，丈夫等率领众人赶去，亦都出来观看。忽然见河内冒出一人上了岸，将朱豹割了首级，挟了贺世赖而去，皆是大惊。朱豹之妻刘氏素娥，一身好枪棒，一见瞎丈夫被人杀坏，大哭一声：“杀夫之仇，不共戴天！”提了两口宝剑飞奔前来。朱龙、朱虎、朱彪三人之妻，俱备些微晓得点棍棒，见婶婶赶去，亦各持棍棒随后赶来。却说任、鲍杀了朱豹，捉了贺世赖，还未出庄，花、徐、濮、巴氏弟兄走上前来，鲍自安道：“你等又来做什么？”花振芳道：“我等静坐无味，留令婿的兄弟陪消安师徒，防守车辆。我们前来，一发将朱家男女杀尽，平了这个地方，怎得让他暗地伤人！”鲍自安道：“也好。”又道：“任大爷，你将贺贼送上车去，我同花振芳玩玩。”正说之间，一派火光，有四个堂客，各持枪刀赶来。正是：方才朋友杀进去，谁知妯娌杀出来。毕竟不知花、鲍一众，同朱氏妯娌谁胜谁败？且听下回分解。

第五十三回　巴家寨胡理怒解隙

却说花、鲍一众正走进来时，只见前面来了四个女人，各执枪棍前来。刘素娥大骂道：“好强人，杀我丈夫，那里走？看捉你！”花振芳正待迎敌，巴龙早已跳过去敌住刘素娥，巴虎斗住朱龙之妻，巴彪战住朱虎之妻，巴豹对住朱彪之妻。兄弟四人，妯娌四人，一场大战。花振芳道。“我等三人不可都在此一处，何不竟去搜他的老穴？”于是，花、鲍、徐三人奔入庄来。他家大门已是开着的，三人各执兵器进内，见一个杀一个，见两个杀一双，不多一时，杀得干干净净。将他家箱柜打开，拣值钱之物打起六七个包袱，提出庄门，放了两把火，将房屋尽皆烧毁。巴氏弟兄四人将朱家妯娌杀了，也奔到庄上来，会了花、鲍、徐三人，一家一个包裹，扛回车前，命车夫开车，直奔苦水铺而来。

不表众人上车，且说朱龙、朱虎兄弟二人，躲在庄外，又见庄上火起愈大，还只当是先前余草又烧着。心中十分焦躁，而不敢前来搭救，怕众人前来找寻。又闻得车声响亮，知道他们起身去了，方出来一看，但见沿途：

东西路上滚人头，南北道前血流水。

折枪断棍尽如麻，破瓦乱砖铺满地。

房屋尽皆烧毁，妻子家人半个无存。又思想道：“房屋烧去，金银必不能烧。”他二人等至天明，拿了挠勾挖开一看，一点俱无。二人哭了一场，逃奔深山削发为僧去了。

且说花振芳等人，一直不停走至次日早饭之时，早到苦水铺自己店中，将东西放下。众人入店，把骆宏勋主仆安放好了，花老自在那一间房中调养。住了五七日，骆宏勋主仆皆可以行动了。鲍自安道：“主仆已渐痊了，我们大家商议，把他的事情分解分解。如今苦苦的住在此处，亦非长法。”便向花老儿道：“骆大爷说，前在胡家四起身之时，胡家兄弟原说等大家到时，叫人通个信与他，他兄弟二人亦来相帮。你可速差一个人先到胡家回去，请他兄弟来就是了。”即便差人去了。至次日早饭时候，见二人一同至此，与众相见。众人看见胡理六尺余长，瘦弱身躯，竟有如此武艺，所谓人不可貌相也。二人又看见骆宏勋主仆两个瘦弱面貌，焦黄异常，问其所以。方知在历城遭诬，四杰村遇仇，甚是惨叹。

花振芳即忙备下酒饭，款待众人。饮酒之间，鲍自安先开口说道：“解祸分忧，扶难持危，乃朋友之道也。我等既与骆宏勋为至交，又与巴九弟为莫逆，但巴、骆二人之仇已成，我等当想一法，代他们解危。”众人听说，一齐说道：“先生年高见广，念书知礼，我等无不随从。”鲍自安道：“古人有言：有智不在年高，无志空生百岁。又云：一人不如二人智。还是大家酌量。”众人又道：“请老先生想一计策，我们大家商议。”鲍自安道：“据在下的愚见，叫骆宏勋备一祭礼，明日我等先至巴九弟寨中。他虽有丧子之痛，大家竭力言之，说骆大爷实系不知，乃无意而误伤其命，今日情愿灵前叩奠服礼。杀人不过头点地，巴九弟或者赏一个脸面。只是还有一件——”向巴尤兄弟四人道：“四位贤弟，莫怪我说，闻九弟妇甚是怪气，九弟每每唯命是听。我等虽系相好，到底有男女之别，如何谆谆言之，要烦诸位善言大娘们去劝他才好。我意中实无其人，是以思想踌躇未决；且徐松朋家内与九奶奶素不相识，且非至戚，出口不好尽言。这须得与九奶奶情投意合之人方妙。”胡理是直性子人，答道：“容易，家嫂与巴九嫂结拜过姐妹，舍侄女乃是他的子女，叫他母女前来解劝，何如？”胡琏是一个精细之人，何尝不知他妻与他相好？但他是今日杀子之仇，恐怕说不下来，岂不被众人所笑！故未说出，不料他兄弟已经满口应允，他怎好推托？乃说道：“世弟之事，怎敢不允！恐怕说不下来，反惹诸公见笑。”那鲍自安说道：“见允是人情，不允是本份，我们尽了朋友之道就罢了！明日，徐大嫂子就陪胡大嫂子一同去走走。”众人道：“甚好，甚好！”商议已定。花振芳办下酒礼，定期后日赴巴家寨讲和。胡琏用饭之后告别回家，后日来巴家寨聚齐。

及至后日早起，鲍自安道：“猪羊祭礼在后，我等并男女先行，说妥时，再叫骆大爷进庄；若不妥，就不进庄了。他主仆身子软弱，恐受惊唬。”又唤濮天鹏之弟扮作一家人，护着骆大爷行走。分派停当，鲍自安站起身来，同消安师徒人等仍坐三辆驴车，徐大娘、鲍金花一路，皆奔巴家寨而来。骆、濮四人，后边坐了一辆骡车并祭礼，慢慢而行。修素娘仍在店内等候。约是中饭后时，到了巴家寨外，只见后边三骑马飞奔而来，来至庄上，正是胡琏妻女三人。大家相见，一齐下马，下车轿。鲍自安道：“凡事轻则败，莫要十分大意，倘我等到庄门首，着人通信与巴九弟；九弟知我等众人因此事而来，推个‘不在家’。这才叫做有兴而来，败兴而归。”遂向巴龙道：“你们可先进去通说通说，允与不允在他，莫叫俺们在此守门。”巴氏兄弟道：“也罢。等我们先进去好预备。”四人便即走进去。哥哥到弟弟家，不用通报，直入中堂，只见桌上供着巴结的灵柩。叔侄之情，不由得大哭一阵。巴九夫妻也来陪哭，道：“我儿，你伯父等在此，你可知否？”哭了一刻之后，巴龙劝道：“贤弟与弟妇，也不必过痛。人死不能复生，哭也无益。如今江南鲍自安、胡家四胡氏弟兄男女等人俱在庄外，快去迎接！”巴信夫妻听说，乃道：“此等众人前来必是解围的，我不见他。大哥出去，就说我前日已出门去了。”巴龙四人齐道：“鲍自安是结交之人，我们愚弟兄往日到他家，一住十日半月，并不怠慢；今千里而来，拒之不见，觉乎没情。又有胡家兄弟，乃系相好邻里，且有胡大娘前至，若不见，遂不知礼了！”巴信夫妻闻得胡理这个冤家既来，怎不出去？遂同四个哥哥出来将众人请进；又有胡家姐姐并干女儿全来了，不得不出去。遂同了四个哥哥出来，将众人请进，男前女后，各叙寒温。

巴信一见花振芳，怒目而视，花振芳此刻只当不看见。巴信问道：“鲍兄与胡兄，今日怎得俱约齐到敝舍，有何见谕？”鲍自安遂将“骆宏勋黄花铺被诬，余谦喊冤，军门差提愚兄，今已移居山东，知令郎被骆宏勋误伤，特约胡家贤弟等一同前来造府相恕；今令骆宏勋办了祭礼，在令郎灵前磕头。杀人不过头点地而已，他既知罪，伏望贤弟看在众人之面，饶恕了则个。叫骆宏勋他日后父母事之贤弟吧”的话说了。那个巴信道：“诸公光降，本当遵命；杀子之仇，非他事可比，弟意欲捉住他，在儿子灵前点以祭之，方出我夫妻二人心中之恨也。今日既蒙诸公到合下与他分解，只捉住他杀祭吾儿罢了。”胡琏说道：“灯祭杀祭，同是一死，有何轻重？还望开一大恩。”巴信又道：“人同此心，心同此理；以己之心，度人之心，则一理也！今日之事，若在列位身上，也不能白白的罢了。此事不必再提，我们还是说些闲话。方才听得鲍兄近移山东，不知尊府在何处？明日好来恭喜！”花振芳答道：“还未择地，目下尚在苦水铺店内哩。”巴信早要寻他不是，因他不开口，无从撩拨，只是怒目而视；今闻他答言，大骂道：“老匹夫！我儿生生送在你手，今日你约众人前来解说，我不理你也是你万幸；尚敢前来接言么？拚了这个性命吧！”遂站起身来，竟奔花振芳。胡琏忙起身拦住。看官，你道这胡琏不过止劝，却撞了一个歪斜。因巴信力大，把胡琏撞了一个歪斜，几乎跌倒。鲍自安等人连忙阻住，方才解开。花振芳乃山东有名之人，从来未受人欺负，见巴信前来相斗，就有些动怒；若一与他较量，今日之事必不能成之。又忍了，坐在一边，不言不语。但不知后事如何，且听下回分解。

第五十四回　花老庄鲍福笑审奸

却说花老坐在一旁气闷。那胡理见他将哥哥撞了一个歪斜，那里容得住！便叫一声：“巴九倚仗家门势力，相压吾兄么？你与骆宏勋有仇，我等不过是为朋友之情，代你两家分解，不允就罢了，怎么将家兄撞一个歪斜？待我胡二与你敌个高低。”说罢，就要动手。自安劝道：“胡二弟，莫要错怪九弟，九弟乃无意冲撞令兄。但此乃总怪花振芳这奴才，就该打他几个巴掌。骆宏勋在江南，你三番五次要叫他往山东赘亲。若无此事，他怎与巴相公相遇？若不误杀巴相公，而骆大爷怎得又遇着贺世赖？据我评来，骆宏勋之罪皆花老奴才起之耳！巴九兄弟，你还看他是个姐夫，饶恕这老奴才吧！谅死的不能再活了，况骆大爷是你甥婿，叫他孝敬你就是了。”巴信道：“我弟兄九人，只有一子。今日一死，绝我巴门之后！”鲍自安道：“九弟尚在壮年，还怕不生了么？我还有个法，日后骆大爷生子之时，桂小姐生子为骆门之后；花小姐生子为巴氏之后，可好？”巴信见胡琏等在坐，若不允情，也是不能够的。便说道：“若丢开手，太便宜这言生了！”众人见巴信活了口，立起身说道：“九爷见允，大家打恭相谢。”巴信少不得还礼。

再说后边胡大娘、鲍金花、胡赛花，亦苦苦的哀告马金定，金定实却不过情，说道：“蒙诸位见爱，不惮千里而来，我虽遵命，恐拙夫不允，勿怪我反悔。”鲍金花道：“九奶奶放心，九老爷不允，亦不等于你老人家失信。”俱都起身拜过。前后皆允了情，鲍自安丢个眼色，花振芳早会其意，差人去请骆姑爷过来行祭。

不多时，骆宏勋在前，濮、余二人随后俱到。座上众人分付把祭礼摆设灵前，骆宏勋行祭已毕。巴信、金定大哭道：“屈死的姣儿啊！父母不能代你报仇了。今蒙诸位伯伯、叔叔、大娘、婶婶前来解围，却不过情面，已饶了仇人。但愿你早去升天，莫要在九泉怨你父母无能！”鲍自安叫骆大爷过来叩谢九舅爷并九舅母，巴信夫妻那里肯受！被众人将二人架住，让骆大爷向上磕了四个头。自安道：“这就是了！”即时男客前厅，女客后边，巴信分付厨下办酒。不多时，酒席齐备，大家饮过，便告辞起身。花老道：“我有一言奉告，不知诸公听从否？”众人道：“请道其详。”花振芳道：“此地离小寨不过三十里，诸位可同至舍下住一夜，明日我同鲍兄至苦水铺搬运物件，我借处空房暂住。”鲍自安道：“便是甚便，奈店内还有一女素娘，奈何？”花振芳道：“小店与家中一般，自有人款待，但请放心！”胡琏道：“我正要谒拜师母，一同去甚好。”胡理道：“小弟不能奉陪，家兄嫂皆去，舍下无人。且小弟来了四五日，不知小弟店内可有生意否？我要回去看看。倘有用处，一呼即至。”花振芳道：“胡二弟倒是真话，我不留你，你竟回去吧！