聚仙亭

走，不到半里之路，就是陈翰林府第”。谢廷闻言，即同家人前去下书。到得陈府门首，家人上前说明，门公进内禀报。正值陈老爷与夫人、小姐在后堂闲话，门公近前禀明，陈老爷吩咐请至客厅相见。陈老爷遂即整衣到客厅。太太听是兄弟那里来人下书，不知是有何事，遂同小姐走至客厅屏门后，暗中窥听。

且言门公至大门外，口呼：“　相公，客厅相见。”　门公前导，谢廷同家人一直进了客厅，见了陈老爷，口呼：“前辈老先生请上，容晚生拜见。”　陈公忙拦阻，连称：“　不敢当。”谦逊了一回，行宾主之礼。礼毕落坐。茶罢，谢廷起身，将宗道台之书呈上。陈公接书，拆看一遍，心中欢喜，遂吩咐家人并管家一同到饭店，将谢相公的行囊搬来家中花园内书房安榻。不言去搬行李，陈公试问谢廷之文，见谢廷有问一答十之才，心中甚悦，遂陪谢廷走进花园书房内安歇。又叙谈了一回，陈公方暂告别。回后宅见了夫人，便将书中之事一一说明。太太听了欢喜非常。日沉西时，陈公吩咐家人备酒席款待谢廷，勿庸烦絮。

自此，谢廷在花园书房安置。陈公次日来书房内讲论诗文，一连谈讲了五七日，并不提起婚姻之事。谢廷见如此光景，打发四名家人、一名书童先回家去，留一书童身旁侍奉。陈公闻知，遂拨来一名书童，书房伺候。陈公系要细细的看谢廷的举止行藏，故此许久未曾说明。

不觉一住半月有余。一日晚间月上花梢，用过夜宵酒食，书童无事，已经收拾睡了。谢廷在房读书，已交二更时分，忽闻窗外有扣户之声。谢廷侧耳细听，声音却是妇女。毫不睬他，仍然灯下读书。迟了一刻工夫，又闻扣门之声，心中暗忖：“妇女夤夜至此，岂不知男女有授受不亲之理？有心开门，令人观之不雅；若不开门，搅的不能读书。不如开门，以正言打发他回去为妙。”　没奈何只得起身开门看视，果然是一女子，年少青春，见了他笑嘻嘻忙启樱桃小口，口尊：“　谢相公，小奴这边有礼了。”　遂道了个万福。谢廷惊问：“小娘子，你是本宅何人？夤夜至此有何事？请道其详！”那女子见谢廷相问，并不言语，只是低着头，掩着樱桃口微微频笑。谢廷甚是惊讶。细观此女子年约二八，尚未破瓜之时，生得却有几分姿色：杏眼桃腮，唇红齿白，举止甚是妖娆，体态正是貌比西施，容胜昭君。谢廷复问：“你倒是本宅甚么人？夜静更深到此何干？说明了快快回去，若令人知晓，观之不雅。”　那女子见问，方启朱唇，露玉齿，莺声燕语慢慢说道：“妾非别人，乃是陈府内凤英小姐的书纪侍女，名唤兰花。”　谢廷惊问：“　姐姐为何至此？”那女郎含笑口尊：“姑爷有所不知，小奴今晚奉我家小姐之命，令妾身特意来请姑爷到小姐后楼相会，有要事面商计较。伏乞姑爷不可犹疑推辞，急速随妾身前去。”　谢廷闻言说：“岂有此理！况你家小姐乃是翰林之女，千金之体，为何今夜前来请我？小生乃是读书之人，何敢越礼胡行？有关闺阃之风，败坏我远大前程。此事不敢越理胡行。男女有授受不亲之戒，请姐姐速速回去！若在此缠绕，我必令书童去禀你家老爷知晓，那时你的性命难保！”正是：

风清月白夜宵虚，有女来窥笑读书。

欲把琴心通一语，十年前见薄相如。

那兰花姐闻谢廷一夕话，随走近前将谢廷脸上一抹，说：“　快同奴去罢。”　谢廷迷迷惚惚、身不由己跟了前去。不多时已至小姐卧楼上，兰花口呼：“　小姐请出来会谢相公。”帘板一响，谢廷举目以看，见一位如花似玉，貌若天仙的女子，只得近前施礼。只见小姐含羞口呼：“郎君请上坐，受奴一拜。”谢廷只得也还了一拜，口呼：“　小姐约小生前来有何教诲？”　正问话，兰花捧过一盏香茶来，谢廷接在手中，那茶香美异常，一饮而尽。茶毕，小姐说：“奴家陈凤英闻前者郎君投书来此，是家母舅作伐为媒，将奴终身已许郎君。因家父有事，耽误郎君半月有余。奴见郎君读书寂寞，故此特着兰花请郎君一会，以解忧闷，以舒心怀。”遂吩咐兰花备酒。不一刻酒肴摆列齐全，三人一桌共饮。谢廷见凤英小姐酒后又添了许多姣媚，无限的标致。定眼细看，但见小姐容颜是：

娥眉淡淡未轻妆，敝文姣媚脸盈盈。欲听襄王之梦备风，杨柳应教不敷小蛮腰。绽露樱桃，何必浪开樊素口。秋水为神芙蓉为骨，比桃花淡些，比梨花艳些。

帐内，与小姐云雨。又与兰花交颈，同衾一度。至五更时，小姐口呼：“郎君速起，迟则外人知晓，羞愧难当。”　着兰花送郎君回书房。

自此一连半月有余，夜夜佳期。这谢廷精神倦怠，面黄骨瘦，饮食减少。陈公至书房见此光景，心下十分忧愁，请医诊脉，医言无恙。一日门公进内禀道：“门外有道士手捧一副判子画，欲卖与老爷。小人回他不买，道士说府上有位书生被妖邪缠住，堪堪待毙。此轴判子善能降妖捉怪，此画欲卖十两。”　陈公闻言说：　“　请进相见。”　家人至门前说：“有请。”道士进门，陈公迎接，见道士飘飘然大有神仙之气。随即恭敬序礼，分宾主落坐。献茶已毕，那道士将一幅判子画捧过说：“将此判赊与明公，俟应验了，贫道再来领银。”陈公遂问：“仙翁在何处名山修真？是何法号？”　道士回答：“贫道养性在江西龙虎山，道号一了。”　于是丢下此画，告别而去。此乃金老圣母遣来救谢廷的。

闲言叙过，且言陈公将此判悬挂在书房内，吩咐书童夜晚多加仔细。书童遵命，至晚伏在山上石后偷看，一观动静。一更时只见前走的乃是小姐，后随着兰花，至书房门首正待进门，忽闻声响如雷，那纸上朱砂神判手执宝剑从纸上跳下，见小姐主仆逃走，神判追逐。书童惊慌，走进书房，见相公昏卧在床，不见纸上神判。随将相公唤醒，将朱判捉妖细述一遍。谢廷闻言心中惊怕，再看墙上朱判已伏于纸上。次晨，书童将夜来之事禀明老爷、夫人，老夫妇一怔。忽见丫环喘嘘嘘跑来报事。

不知所报何事，且看下回分解。

第　七　回　天师遣将花园捉怪　谢廷途路山林遇妖

粗衣淡饭足矣，村居陋巷何妨？谨言慎行礼非常，人心隔腹难量。骄奢起而败坏，勤俭守而荣昌。骨肉贫穷莫相忘，都在自家心上。

右调《　西江月》　念罢。话表书童言说夜间书房之事，忽闻两个书纪丫鬟喊嚷：“不好了！”　跑上堂楼。陈公忙问：“何事惊慌？”丫鬟定了定神说：“绣楼上有两位姑娘，两个兰花。”　陈公不信，随至绣楼，见两个女儿一齐近前，口尊：“　爹爹，孩儿万福！”　陈公见是两个女儿，模样一般，声音相同，真假难辨。无计可施，心中纳闷，遂下绣楼走至前厅，心中忧虑。忽见家人来报：“张天师巡妖已至扬州。”陈公闻报心中大悦，忙吩咐家人雇了船，亲自前去迎接。

坐船方到瓦窑堡地界，相遇天师法船，命家人投禀。天师传见。陈公过船见礼已毕，陈公遂向天师将妖魅缠绕异事诉了一遍。天师说：“　那谢白春前来投亲，本爵早已知之。本爵且到你府辨其真假。”　法船泊岸，天师带领法官登岸，至陈府第，走进内厅落坐，遂吩咐请出二位小姐来，并两个兰花丫鬟来至厅上。天师定晴细观，难辨真假。正是：

难辨妖邪真和假，神仙方知皂与青。

天师撒放掌心雷，照着四人打去。四人虽然惊惧，全然不动。天师只得吩咐一声：“在天井中间搭下法台。”　已毕，法官在台上分立两旁，天师登台，口中念念有词，口喷法水，将令牌一敲：“　王灵官速降。”　只见云端中口呼：“　法师，用吾神哪里使用？”　天师曰：“今有妖邪作耗，速速降妖捉怪！”王灵官遵法旨来捉妖邪，妖邪化两道乌云而去，王灵官急急追赶下去。这里真小姐、真兰花形景如醉如痴，众使女、仆妇挽扶小姐并兰花上绣楼去了。

张天师见王灵官来复法旨，言：“　妖邪钻入石洞里去，吾神难以捉妖。”言罢退在云端。只见外面阖城文武官来递手本，天师对陈公言：“陈大人代本爵传言与阖城文武，且回各署，今夜花园内高搭法台，本爵捉妖。”　陈公依言传话，文武官员散去。令家人在花园高搭法台。

天师来到花园书房，见谢廷面黄如土，骨瘦如柴。书童挽扶见天师并陈老爷。天师见迎面挂一副朱砂判，喝彩道：“朱判虽好不济事。”遂问谢廷情由。谢廷说：“年侄岂敢隐瞒。起先凤英小姐着兰花来请年侄，年侄不去，却被兰花将年侄脸上一抹，年侄不能自由，随去。次日却是二人到书房，一连来了半月有余，小侄就是如此疲惫了。若无此神判，小侄性命难保。”天师说：“本爵自有道理。”

家人来请天师厅上用晚膳。天师在内厅用了晚膳，法台已搭成，天师同法官上在法台。天师焚符念咒，将当方土地神拘来，问那妖邪的情由。土地禀道：“二妖来之已久，并不伤人，乃是千年两只狐狸精。他的窝前门在山石之内，后户在金鱼池内。”天师曰：“本爵已晓，汝且退下。”　天师敕令王灵官把守妖邪后门金鱼池，捉拿妖邪。王灵官领法旨把守去了。遂令陈府众家人将干柴堆在妖邪前门口内焚烧，众家人遵命行之。二妖在内被闷烟熏的难存身，就往后户金鱼池外跑去。王灵官见妖邪窜出来，一鞭一个，将二妖打死。现了原形，一是白狐，一是花狐，遂携至法台交令归位。天师下法台，吩咐将二狐烧成灰，用净水令谢廷服下，将养身体健壮，好进京求取功名。天师告辞，往扬州一带巡察妖邪去了。

谢廷在花园书房将息，陈公给请医调治，又许了婚姻。养了月余，谢廷精神气爽，身体健壮。一日至后堂来拜别岳父母，欲往京求取功名。陈老夫妇嘱咐途中多加小心，保重为要，谢廷一一领命。又着家人同书童去寻崔文，方知崔子英同他母舅胡有贵赴湖广去贩粮食去了。谢廷不能等候，只得先动身赴京，从大路而行。免不了晓行晚宿，渴饮饥餐，在路上无心观景、登山涉水。

一日，见迎面一座山十分凶险，寸草不生。正在疑惑之间，猛闻一梆锣声，涌出无数喽啰。谢廷同家人、书童俱各惊慌失色，心中害怕。众喽啰上前把谢廷并家人、书童四人捉上山去报功。这山上有两个大王，生得奇形怪状，异相惊人，一个黑脸红须，身魁力大，手使一柄金斧；一个黑面无须，怪目圆睁，手使一条钢鞭，名唤扁脚狄，那使斧的名唤赤红须，浑身一派的腥膻之味。两个大王问道：“你四人可愿降？我大王取大明江山，你等不失封侯之位。”　谢廷口呼：“大王饶我四人之命，情愿将行李金银送与大王。我等皆是草木之人，不能助大王夺明朝天下。”　两个大王闻言大怒，喝道：“不识抬举东西！”遂吩咐：“孩子们！俱绑在剥皮亭上，将那三人的心取来烹酒，我弟兄吃；其余血肉俱赏你们吃罢。”众喽啰得令下去，不一刻的工夫将三个人的心肝捧上。两个大王遂将心肝烹酒吃了。众喽啰将三尸剁碎，一人一块，连皮带血吃得干干净净。谢廷见此光景，只吓的魂不附体。两个大王坐在上面问道：“你降顺不降顺？若是不降顺，就照例施行。”　谢廷闻言心中暗想：“　若不允从，性命必亏。不如权且归顺，再作道理。”　口呼：“　大王，小生今已愿降。”两个大王同说：“既是你肯降顺，吩咐松绑，同我弟兄饮酒食肉。”　谢廷只得依从，同坐饮酒。见菜肴皆是野味、人肉，不能下咽；想要逃走，有翅难飞。这且不表。

再言崔子英随母舅胡有贵贩了粮食，回至母舅家。母舅向崔文商议，将甥媳接到扬州来一同居住，读书方便，又可作生意。崔文依了母舅之言，回到淮安盐城县家中，言及来接娘子到扬州居住，省了心悬两地。吴氏大娘亦将谢叔叔被难，亲代他往淮安伸冤诉了一遍。崔子英说：“谢贤弟，我明日望看他去。”　吴氏说：　“　谢叔叔未在家，亦上扬州去了。”崔文说：“即上扬州，将来可以遇见。”于是将住房变价，携带细软用物，雇船往扬州。亦非一日到了扬州，买了一所小房子，在母舅之宅旁，夫妻二人安居，每日照旧做生意。

那日，门首过盐院大人，吴氏在门首观看。适遇一少年公子头戴方巾，身穿直氅，足蹬皂靴，手执一柄真金春扇，后有一人相随。这公子乃是镇江府丹徒县人，姓刘名从虎，因张天师巡察扬州，由扬州至镇江，有人告了他，他避祸至扬州，寓在天宁寺杏园内。后随的是扬州人姓米名红，人送绰号米中砂，同刘从虎闲行，正遇吴氏大娘在门首。吴氏遂退进门内去了。刘从虎见吴氏生得十分美貌，回至寓所问米红，米中砂说：“　是胡有贵外甥媳，他丈夫崔子英是一寒儒，本籍淮安盐城县人，今来扬州未久。你问他何事？”　刘从虎含笑说：“　弟想与崔某之妻云雨一度，你代我设一计谋。好事一　成，我　教　你　发　财！”　米　中　砂　闻　言　低　头　一　想　说：“若要事成，必须如此这般。”　刘从虎听说心中大悦，说：“就依你而行。先给你五十两银子。”

二人至晚间来至太平桥，找到眷栅栏王醉鬼。米红说：“同我二人吃酒去。”　遂将醉鬼拉在酒肆，将王醉鬼用酒灌醉，还了酒钱，将醉鬼连扶带拉来至崔家门首。刘从虎照着王醉鬼下身外囊踢了一脚，王醉鬼倒在崔家门首，绝气而亡。刘、米二人忙忙而去。次早，街邻见崔文门首有一死尸，遂唤崔子英并胡有贵看视。二人一见大惊失色，乡保不敢隐瞒，扣住崔子英至江都县报案。知且王鸿湘见是人命案，即刻带着衙役、仵作、行人前来验尸。有人认的王醉鬼，并无苦主，王知县吩咐将尸盛殓，将崔文带去暂且收禁。知县暗想：“此人不像凶手，必是被人扳害。必须暗暗访查，此案方明。”这胡有贵代外甥料理衙门之事，不可细表。

且言吴氏在房中忧愁丈夫不明的命案，忽见一人走进房，自称邻舍米红，口呼：“娘子，你丈夫命案，吾看乃是冤枉，须代他走条门路。”吴氏说：“无门路可寻。”　米中砂说：“现有天宁寺杏园住着一位刘大爷，他与那府县官来往极厚，时常代人托情。大娘可到杏园说几句哀恳的话，求他一求，必然允许，又不花费银钱。他与我也相好。”　这一夕话打动吴氏救丈夫的心，那知米中砂前来骗诱？吴氏说：“候奴家舅公胡有贵回来同去。”米中砂说：“大娘自去求情方妥贴，知胡大爷何时回来？”　旁有胡老爹的家人、使女撮合，说去的好，吴氏只得雇一乘小轿子，使女看家，上轿同米中砂和家人一直来到杏园内。下轿进了门，米中砂将门关闭，领了吴氏来见刘从虎。吴氏见刘大爷在上面坐，众人雁翅排列。吴氏含泪口尊：“刘大爷救一救小妇人丈夫一命，我夫妻永感大德。”　言罢跪下叩头。刘从虎含笑口呼：“　娘子请起。要救你丈夫甚是容易，须要依我一件事情，方能救你丈夫之命。”

不知吴氏怎么回答，且看下回分解。

第　八　回　刘从虎骗诱贞妇身正法　夏太师举荐秀才招驸马

不忍一时有祸，三思百岁无妨。宽解自怀是良方，忿怒伤心惹恙。凡事从容修省，何须急燥猖狂。有涵有养寿命长，忍耐一生福量。

《西江月》念毕。话表吴氏闻刘从虎之言，说：“　请问刘大爷是件甚么事情？说与奴家知道。”　刘从虎含笑口呼：“娘子，我刘大爷见娘子美貌非凡，欲与你作一对露水夫妻，春风一度。我必想法儿救你丈夫之命。”　话未言完，吴氏大怒，喝道：“　满口胡噙！”　回身往外走。刘从虎口呼：“娘子，你今来得去不得了。”喝令众人：“将吴氏给我拉进房来。”众人来拉吴氏，吴氏赖在地上不肯起来，又哭又骂，大喊道：“清清世界，朗朗乾坤，杀了人又要将奴家玷辱！”米中砂近前相劝：“你若不从，你出不去杏园，你丈夫出不了南监。”吴氏只是喊叫救人。外面家人听见，欲进去不得，急到外面喊人。见大殿上有一伙人在那里练把式，遂口呼：“　众位老爷们，快救人命！”　众人忙问：“　何事惊惶？”家人就将米红如何诱哄我家大娘到杏园，被刘大爷关在里面诉说一遍，又道：“听见里面喊叫杀人，求众位老爷前去相救！”众人闻言大怒，大家奔到杏园，撞开门进去，逢人便打，闯入内室，将吴氏大娘救出，送回家门。吴氏大娘叩头相谢，众人散去不表。

再言刘从虎、米中砂被众人打伤，便问：“这些是什么人？敢来行凶打人！”众家丁回道：“乃是一伙土棍。”　刘从虎闻言，遂写了禀贴去拜府尊。这且慢表。

且言张天师巡到镇江府，有许多黎民呈控刘从虎。天师随派差人四下拿他不着，遂暗中查访，方知刘从虎躲在扬州。发了一角文书到扬州，饬各府州县缉捕刘从虎，勿得卖放。扬州府知府许步瀛太守接了天师的文书，正在设法访拿刘从虎，只见一人当堂跪呈禀词。许太守见禀词是刘从虎呈控土棍易万春等逞凶打劫财物，心中暗喜，随即吩咐：“打轿杏园拜客。”刘从虎闻听府尊来拜，忙忙出来迎接。许知府饬众衙役将刘从虎并米中砂众豪奴一齐锁了，带回府衙寄监，竟候天师到扬州罚落，暂且不表。

再言吴氏回家之后终日啼哭，胡友贵从外面进来，口呼：“甥媳，前日府尊将刘从虎并米红众恶奴锁拿入监，今张天师法船已到了扬州，船已泊岸。”　吴氏一闻此信，停悲说道：“我去在天师台下替丈夫伸冤告状，天师又认识我。”胡友贵问：“天师为何认识你？”吴氏便道：“当初替谢白春伸过冤枉，我冒充是谢白春的姐姐谢氏。曩昔天师与谢白春的父亲最相契厚，故此天师认识我。”　胡友贵说：“　这就是了。”吴氏遂写了一张状纸，自称谢氏，随同家人来至馆驿前河沿。

只见那些文武官员俱来接天师。吴氏向着法船上高声喊嚷：“小妇人有天大的冤枉，叩求大人伸冤作主！”　张天师在舱中听见，吩咐法官：“将那喊冤的妇人领上船来问话。”法官遂将吴氏领至舱外跪倒，口呼：“大人给小妇人伸冤作主！”随将状纸高高举起。法官接过，呈与天师。天师看毕遂问道：“你是谢廷之姊？”吴氏回答：“正是小妇人谢氏。”天师吩咐：“　请起来诉冤。”　吴氏站起，向天师道了万福，遂道：“小妇人随丈夫崔子英自盐城县搬在这扬州居住。那日刘从虎同米中砂见奴姿颜，生下歹意，害死一人，撂在奴家门外，次晨将小妇人丈夫拿入府牢。米中砂令小妇人到天宁寺杏园内去求刘大爷，可能将小妇人丈夫释放回家。奴信以为真，被他诓入杏园。刘从虎欲行无理之事，幸有外面众人救出。小妇人今闻大人巡行至此，求大人作主！”　天师对吴氏说：“你且回家，本爵自有罚落。”　吴氏叩谢天师回家去了。

这众文武官员接天师下船上岸，入了察院衙门。天师升堂，府尊将刘从虎一干人犯押解至察院衙门。张天师喝道：“刘从虎，你在镇江作下若干霸道之事，被众百姓告发。自己知罪，避罪至此扬州，又作丧良心之事。米中砂，你助纣为虐，本爵访确你踢死王醉汉遗害崔子英，诓诱伊妻入杏园，与刘从虎强奸；若非众人救出，几令贞烈之妇受此玷污！你等速速供招，免得受刑。”　米红说：“　小人是刘从虎的道理相交，不敢越理，并不知什么崔姓之妻。”　天师喝道：“不用大刑你焉能供招？”　吩咐：“　将米红夹起来。”　皂役狱卒等答应一声，把米红用夹棍夹起。米石砂熬刑不住，一一招认，画了口供。天师亦将刘从虎夹了一夹棍，又敲了二十棒，刘从虎受不了大刑，又见米红已招，只得一一招认，画了口供。天师令刘从虎、米红二人拜了圣旨，请出上方宝剑，委了府县监斩，将二犯押出北门市曹枭示，将刘从虎的众恶奴各责三十头号大板，只打得众恶奴皮开肉绽，鲜血迸流，然后释放。这正是：

善有善报，恶有恶报。

若还不报，时辰未到。

遂将崔子英开释。崔文当堂叩谢。天师见崔文人品轩昂，试其才学甚实通达，遂说道：“你是黉门秀才，你舅子谢廷本爵前已有书，令他进京投书与夏太师处，必然照应。本爵再修书一封与你，前去投递，必有你之前程。”　遂当堂修书传下。崔子英接书，感激叩谢，回家见了母舅并妻吴氏，谈及吴氏为谢氏之事，方才明白。自此天师又巡察他处去了，回文再表。

谢廷在山难满那日，正逢中秋佳节。众妖赏月饮酒，酩酊大醉。忽闻一阵风过，众妖迷性。金奶奶在空中，将谢廷提在空中，唤道：“　贤婿速醒，老身前来救你。后会有期，前途保重。老身去也！”　谢廷睁眼看时，不见金奶奶，只得望空拜谢，奔京而行。再言众妖酒醒不见谢廷，欲驾风追赶，风也不起。原来是金奶奶在空中按住阴阳之气，妖邪不能驾风。再言谢廷在路行程，忽见山林闯出一簇剪径草寇，上前把谢廷衣服、天师信封一概搜去，谢廷只得乞讨奔京。此事正应柳庄相法。一日正走，路遇崔子英，二人到了饭店，各诉其情，遂买些衣服，雇了牲口，一同进京。

非止一日来到京都，歇在客寓。崔文前到夏太师府第投书。守门人役接书一看，乃是天师来书，转身至厅将书呈上。夏太师观书毕，吩咐传进投书人。崔文闻传至厅向上打了一躬，口呼：“　老太师在上，生员崔文叩拜。